Inilah Peluang - Chapter 185

Bab 185: Strategi Pendudukan (1)

Sepuluh hari telah berlalu sejak munculnya monster-monster mekanik yang menyimpang itu.

” Haaah .” Ji Seok-Hyun menguap saat tiba di ruang konferensi di barak portabel, siap untuk rapat pagi seperti biasa. Mengangguk kepada para Pemburu yang telah tiba lebih dulu, dia menuju tempat duduknya.

Para pemburu dibutuhkan untuk menjaga senjata pengepungan, jadi tidak semua dari mereka hadir hari ini. Hanya perwakilan atau wakil perwakilan dari tim penyerangan masing-masing negara peserta, serta satu orang lainnya, yang diharapkan hadir.

Lin Chao, perwakilan tim Tiongkok yang duduk di sebelah Ji Seok-Hyun, menoleh dan berkomentar, “Hmm, sepertinya Ketua Serikat Kim Ki-Rok juga tidak hadir dalam pertemuan hari ini?”

“Ah, ya. Dia bilang ada sesuatu yang perlu dia periksa,” jelas Ji Seok-Hyun.

“Ada sesuatu yang perlu dia periksa…” gumamnya sambil mengelus dagunya dengan penuh pertimbangan.

Karena jelas penasaran, Lin Chao menatap Ji Seok-Hyun, diam-diam mendesaknya untuk menjelaskan lebih lanjut.

Ji Seok-Hyun mengalah. “Dia bilang dia sedang mengerjakan sebuah ide untuk meningkatkan efektivitas pengepungan kita dan mengurangi kekuatan musuh.”

Lin Chao mengangkat alisnya. “Tapi sepertinya kau juga belum mendengar rencana lengkapnya?”

“Benar,” Ji Seok-Hyun mengakui. “Dia merahasiakannya kalau-kalau monster mekanik itu memata-matai kita. Dia pikir mereka mungkin bisa mempelajari bahasa kita dari semua rekaman pertempuran yang telah mereka kumpulkan selama kampanye ini.”

“Begitu.” Lin Chao mengangguk mengerti. “Sepertinya tidak mungkin, tapi mungkin saja. Dengan lawan seperti ini, kita tidak boleh meremehkan mereka.”

Monster Mekanik Humanoid telah menunjukkan bahwa mereka dapat mengidentifikasi kelemahan seorang Pemburu dengan menganalisis rekaman pertempuran. Jadi, bukan tidak mungkin mereka juga dapat memahami bahasa-bahasa Bumi. Mengingat bentuk mekanik mereka, masuk akal juga untuk mencurigai bahwa mereka mungkin mengembangkan penyadapan atau metode serupa, sehingga kehati-hatian menjadi必要. Bahkan di Bumi, kemajuan teknologi adalah faktor yang berkembang paling cepat dalam peperangan intelijen.

“Mereka benar-benar musuh yang licik,” gerutu Lin Chao.

” Haaah…”

“Kau benar.” Ji Seok-Hyun menggelengkan kepalanya sambil menghela napas dan melipat tangannya.

Mereka telah diperingatkan bahwa ini akan menjadi penyerbuan yang panjang, tetapi dia tidak pernah membayangkan akan memakan waktu selama ini. Efektivitas senjata pengepungan mereka dalam meruntuhkan tembok kota juga telah sangat berkurang dengan munculnya Monster Mekanik Raksasa dan monster mekanik berkepala lima.

Ji Seok-Hyun menyipitkan matanya dan bergumam, “Ini memang aneh…”

Mungkin karena percakapannya dengan Lin Chao, Ji Seok-Hyun merasa rasa ingin tahunya tentang rencana rahasia Kim Ki-Rok semakin meningkat.

Ia pertama kali mendengar tentang ide ini seminggu sebelumnya. Setelah menyelesaikan tugas jaga, Kim Ki-Rok mendatanginya untuk meminta izin meninggalkan barak bersama anggota guild lainnya, dengan mengatakan ada sesuatu yang perlu ia konfirmasi. Ji Seok-Hyun langsung setuju dan bahkan membantu membujuk Letnan Jenderal Akabe, komandan keseluruhan penyerbuan tersebut. Letnan jenderal itu menyetujui permintaan tersebut tanpa ragu-ragu.

Mengingat bakat luar biasa Kim Ki-Rok dalam mengumpulkan informasi dan kemampuannya untuk menghasilkan ide-ide unik dan tidak konvensional, baik Ji Seok-Hyun maupun letnan jenderal berharap dia dapat menemukan terobosan yang dapat mendorong maju rencana mereka yang terhenti untuk merebut kota tersebut.

Setelah perwakilan atau wakil perwakilan dari tim penyerangan masing-masing negara tiba, pintu yang tertutup rapat itu terbuka kembali dan Akabe memasuki ruang konferensi.

Hal pertama yang dia katakan adalah, “Mohon maaf atas keterlambatan saya.”

Para Pemburu tidak sempat menjawab, karena Kim Ki-Rok masuk tepat di belakang Letnan Jenderal Akabe dengan kesopanan dan senyum liciknya yang biasa. “Oh, saya juga minta maaf karena datang terlambat.”

Setelah mendengar desas-desus tentang aktivitasnya, para Pemburu menatapnya dengan penuh antisipasi.

“Ketua Serikat Kim Ki-Rok, bisakah Anda menjelaskan apa yang telah Anda temukan?” tanya Letnan Jenderal Akabe sambil duduk.

“Baiklah. Mari kita lihat sekarang, mari kita lihat…” gumam Kim Ki-Rok, sambil mengeluarkan seikat dokumen dari kantong subruangnya dan bergerak menuju laptop yang terhubung ke proyektor. “Aku baru saja kembali ke kamp, jadi aku belum menyiapkan materi presentasi apa pun, dan aku belum merekam apa pun untuk ditunjukkan kepada kalian. Ah, jika kalian bertanya-tanya mengapa aku duduk di samping laptop ini, itu hanya untuk menarik perhatian semua orang.”

Dia mendongak menatap hadirin sambil tersenyum, lalu menunduk untuk memeriksa dokumennya lagi.

Setelah selesai berbicara, dia mengangkat kepalanya dan melanjutkan, “Seminggu yang lalu, Persekutuan DG meninggalkan barak dan berpatroli di daerah sekitarnya.”

Semua orang sudah tahu Kim Ki-Rok pergi untuk memeriksa sesuatu, tetapi mereka mendengarkan dengan sabar.

“Seperti yang mungkin Anda ketahui, Persekutuan DG kami merasa terhormat memiliki seorang Spiritualis di antara anggotanya. Roh-roh yang membantunya dapat memata-matai monster mekanik tanpa terdeteksi. Sangat mudah bagi kami untuk menyelamatkan penduduk Dimensi Patera karena monster mekanik tidak dapat melihat jiwa,” jelas Kim Ki-Rok.

Dengan caranya yang bertele-tele seperti biasanya, dia menjelaskan bahwa dia telah meminjam kemampuan Spiritualis Kim Ji-Hee. Tapi apa sebenarnya yang ingin dikonfirmasi oleh Guild DG, dan apakah mereka berhasil?

“Setelah meninggalkan perkemahan, Guild DG kami diam-diam mengikuti monster mekanik yang kami lihat meninggalkan kota.” Kim Ki-Rok berhenti sejenak untuk mengamati ekspresi orang-orang yang hadir. “Monster mekanik itu semuanya terhubung oleh jaringan yang sama, jadi jika mereka ingin melakukan pengintaian di luar wilayah mereka, hanya satu yang perlu pergi. Itulah mengapa saya merasa aneh bahwa begitu banyak yang meninggalkan kota.”

“Tidak mungkin mereka pergi untuk meminta bala bantuan, karena kita telah melihat bahwa mereka dapat mengirimkan informasi secara nirkabel. Pada dasarnya, rekaman pertempuran mereka diunggah sesaat sebelum mereka dihancurkan. Jika mereka menginginkan dukungan, mereka bisa saja mengirimkan permintaan menggunakan sinyal yang sama tanpa meninggalkan kota.”

Para Pemburu memperhatikan monster-monster mekanik sesekali meninggalkan kota. Terkadang, mereka terbang melewati tembok, dan di lain waktu, Animaloid menyelinap keluar melalui gerbang. Teori yang beredar adalah bahwa mereka pergi untuk melancarkan serangan mendadak terhadap para Pemburu.

“Awalnya aku juga berpikir begitu, karena ada kasus di mana monster mekanik yang meninggalkan kota berhasil menyelinap mendekati seorang Hunter. Tapi kemudian aku berpikir lain,” kata Kim Ki-Rok sambil tersenyum tipis. “Bagaimana jika serangan mendadak itu hanyalah ilusi?”

“Sebuah ilusi?” seseorang mengulangi pertanyaan tersebut.

“Benar. Monster-monster mekanik itu tidak tahu kita bisa memanggil roh. Tapi mereka pasti tahu kita punya cara untuk memata-matai mereka. Cara kita mempersiapkan diri menghadapi serangan mereka sebelumnya dan menemukan titik lemah di kota dengan senjata pengepungan kita menunjukkan bahwa kita memiliki cara untuk mengumpulkan informasi yang tidak dapat mereka deteksi.”

Argumentasi Kim Ki-Rok meyakinkan.

“Jadi aku mulai curiga bahwa upaya mereka yang terus-menerus melakukan serangan mendadak mungkin hanyalah pengalihan perhatian. Lain kali salah satu dari mereka menyelinap keluar untuk mencoba menyergap seorang Hunter, aku menganggapnya sebagai pengalihan, meminjam kemampuan Ji-Hee, dan…” Kim Ki-Rok berhenti bicara, mengangkat tangannya dan menunjuk ke tanah. “Aku memintanya untuk melihat ke bawah tanah.”

“Bawah tanah?” Lin Chao mengulanginya, sambil memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Lebih tepatnya, saya memintanya untuk mencari monster mekanik apa pun yang mungkin menggunakan gangguan itu untuk meninggalkan kota dengan menggali terowongan di bawah gurun. Dan seperti yang diharapkan, kami menemukan bukti monster mekanik yang meninggalkan kota melalui terowongan di bawah pasir. Kami melacaknya dan menemukan ke mana tujuannya,” ungkap Kim Ki-Rok dengan penuh kemenangan.

“Jadi, ke mana tujuannya?” tanya Hunter Kelas S Jepang, Nakasone.

Kim Ki-Rok menyeringai. “Sebuah tambang.”

Sekarang giliran Nakasone yang terdengar seperti burung beo. “Sebuah tambang?”

“Benar sekali. Sebuah tambang yang penuh dengan Pastera, yang dibutuhkan monster-monster mekanik untuk memproduksi lebih banyak jenis mereka dan memperbaiki kerusakan yang telah kita lakukan pada kota mereka. Aku sudah tahu dari penduduk Dimensi Patera yang diselamatkan bahwa ada tambang bawah tanah di bawah kota yang berfungsi sebagai sumber utama Pastera mereka. Namun, aku sudah lama curiga bahwa mereka tidak dapat memenuhi semua kebutuhan produksi dan perbaikan mereka hanya dengan satu tambang itu.”

Kim Ki-Rok berhenti sejenak dan melirik ke jendela. Tirai tertutup, menyembunyikan pemandangan kota di kejauhan.

“Yah, mungkin saja mereka memiliki persediaan besar di suatu tempat…” lanjutnya. “Namun, itu tampaknya kurang mungkin karena jumlah monster mekanik sepertinya tidak pernah berkurang meskipun pertempuran terus-menerus terjadi. Itulah mengapa saya menduga monster mekanik yang meninggalkan kota untuk serangan mendadak sebenarnya melindungi orang lain yang mengangkut Pastera untuk pabrik mereka.”

“Hunter Kim Ki-Rok.” Daniel Jackson, yang hadir sebagai wakil perwakilan negaranya, berseru dalam bahasa ibunya.

“Ya, Hunter Daniel?” Kim Ki-Rok menjawab dengan sopan.

“Kau bilang kau melacak monster mekanik yang meninggalkan kota dengan bersembunyi di bawah pasir dan mengikutinya sampai ke tujuannya. Benarkah begitu?”

“Itu benar.”

“Apakah itu berarti Anda ingin merebut dan menduduki tambang eksternal mereka untuk memutus pasokan Pastera mereka, menguras cadangan yang mereka butuhkan untuk memproduksi lebih banyak monster mekanik dan memperbaiki kota?”

“Benar sekali,” Kim Ki-Rok mengakui.

Daniel Jackson terdiam sesaat.

Sejak serangan besar-besaran yang gagal, monster-monster mekanik belum melancarkan serangan serius, tetapi serangan mendadak mereka sering terjadi, kadang-kadang beberapa kali sehari. Pada hari seminggu yang lalu ketika Kim Ki-Rok meminta agar guild-nya dibebaskan dari tugas jaga, Daniel Jackson ingat bahwa seekor monster mekanik telah menyelinap keluar untuk melancarkan serangan mendadak.

Menurut keterangan Kim Ki-Rok, dengan bantuan roh-roh yang dikontrak oleh Kim Ji-Hee, mereka mampu melacak monster mekanik yang tersembunyi segera setelah pengalihan perhatian meninggalkan kota. Ini berarti bahwa bahkan jika Kim Ki-Rok menunggu satu atau dua hari, dia seharusnya telah menemukan monster mekanik yang mengangkut Pastera segera setelah berangkat untuk penyelidikan pribadinya. Namun, sudah seminggu penuh sejak Kim Ki-Rok menerima izin.

Sambil menghela napas panjang, Daniel Jackson bertanya, “Kau pasti menemukan lebih dari sekadar satu atau dua tambang, kan?”

“Benar sekali,” jawabnya sambil tersenyum bangga. “Kami telah menemukan total enam tambang.”

Monster-monster mekanik di kota itu tidak mungkin bertahan selama ini hanya dengan satu tambang. Mereka berhasil berkat sumber daya dari tujuh tambang, termasuk enam tambang yang terletak di luar kota.

“Monster-monster mekanik itu tahu betapa pentingnya pasokan Pastera mereka, jadi ada cukup banyak yang ditempatkan di setiap tambang. Tetapi jika kita dapat merebut dan menduduki tambang-tambang itu, itu akan sangat membantu kita membersihkan Gerbang ini,” jelas Kim Ki-Rok.

Jika mereka merebut tambang dan gudang logam di dalamnya, kota itu akan kehilangan sebagian besar pasokan materialnya, sehingga produksi akan melambat. Selain itu, monster-monster mekanik tersebut harus membatasi perbaikan hanya pada bagian-bagian kota yang paling penting.

“Berkat ahli teleportasi Jepang, Hunter Kayano, jarak bukanlah masalah. Dia bisa menunggangi Pegasus Mandong untuk memastikan lokasi tambang,” tambah Kim Ki-Rok.

Dengan teleportasi, para Pemburu dapat menempuh jarak jauh secara instan, sehingga mencapai tambang bukanlah masalah.

“Berapa banyak monster yang ditempatkan di setiap tambang?” tanya Lin Chao, merasa mereka mungkin bisa membersihkan Gerbang lebih cepat dari yang diperkirakan.

“Ada tiga ratus di setiap tambang,” jawab Kim Ki-Rok. “Adapun monster mekanik yang menyimpang… yah, sebut saja mereka bos menengah. Mereka semua bersembunyi di benteng tempat Monster Mekanik Pertama berada, dan mereka lebih kuat daripada monster mekanik humanoid atau Animaloid mana pun. Tapi kau tidak akan menemukan bos menengah di tambang, hanya tipe humanoid dan Animaloid yang ditempatkan di sana.”

Karena hanya monster mekanik humanoid dan animaloid yang ada, mereka tidak membutuhkan pasukan besar untuk menduduki setiap tambang.

“Setiap tambang memiliki jalur produksi monster mekanik sendiri, tetapi ukurannya jauh lebih kecil daripada pabrik-pabrik di kota. Mereka dapat memproduksi lebih banyak monster mekanik, tetapi dengan kecepatan yang sangat lambat,” Kim Ki-Rok meyakinkan semua orang.

Tambang-tambang itu tidak memiliki dinding, tidak ada bos menengah, dan produksi monster mekanik baru mereka lambat, menjadikannya target yang ideal. Ketika para Pemburu menyadari pentingnya informasi ini, para perwakilan meminta pendapat Letnan Jenderal Akabe.

“Letnan Jenderal Akabe, apakah Anda sudah menyetujui rencana Kim Ki-Rok untuk merebut dan menduduki tambang?” tanya Lin Chao.

“Benar, saya sudah tahu. Karena kita harus menduduki tambang-tambang itu sekaligus merebutnya, kita tidak punya pilihan selain menyebar pasukan kita. Tetapi jika kita tidak memutus pasokan mereka, situasi kita akan tetap stagnan,” kata Akabe sambil meringis getir.

Monster-monster mekanik itu telah menderita kerugian besar dalam serangan skala besar sepuluh hari yang lalu, jadi dia berharap Gerbang itu akan dibersihkan lebih cepat—suatu hal yang melegakan, mengingat korban yang mereka alami sendiri. Tetapi itu tidak terjadi. Termasuk tambang di bawah kota, monster-monster itu telah memanfaatkan tujuh tambang untuk meningkatkan produksi dan memulihkan diri.

Sambil menegakkan ekspresinya, Letnan Jenderal Akabe berbicara kepada para Pemburu dengan nada serius. “Ada kemungkinan besar bahwa serangan besar-besaran lainnya, seperti yang terjadi sepuluh hari yang lalu, mungkin akan meletus ketika kita bergerak untuk merebut ranjau. Dan tidak seperti sebelumnya, jumlah kita akan sangat berkurang, sehingga kita berada dalam posisi yang lebih不利.”

Jika monster-monster mekanik itu terus menguasai tambang-tambang ini, situasinya hanya akan memburuk semakin lama serangan itu berlangsung.

“Sejak awal kami tahu bahwa kota itu mampu memproduksi semakin banyak monster mekanik. Saya percaya bahwa selama kami terus bertempur, kehadiran kami akan membatasi mereka untuk mengumpulkan atau mengangkut lebih banyak material, dan situasi kami akan membaik seiring waktu. Tetapi ternyata tidak demikian. Berkat tujuh tambang mereka, mereka mampu mempertahankan produksi dan perbaikan,” akui letnan jenderal itu.

Dia berhenti sejenak, untuk menarik kembali perhatian orang-orang yang sebelumnya teralihkan atau melamun.

“Semakin lama ini berlanjut, semakin buruk keadaan bagi kita. Jadi, saya umumkan sekarang bahwa tim penyerang kita akan merebut dan menduduki tujuh tambang. Dengan mengklaim logam untuk diri kita sendiri, kita akan mencekik pasokan kota, mencegah perbaikan, dan meningkatkan efektivitas pengepungan kita. Setelah kita menimbulkan kerusakan besar, kita akan segera menyerbu kota dan terus bertempur sampai kita akhirnya dapat mengalahkan Monster Mekanik Pertama.”