Inilah Peluang - Chapter 183

Bab 183: Setidaknya Satu (1)

Cangkang dari Monster Mekanik Humanoid Abnormal menghantam perisai Kim Ki-Rok dan meledak dengan dahsyat. Dia terlempar ke belakang dengan kecepatan luar biasa, berguling-guling di tanah puluhan kali sebelum akhirnya berhenti.

Ini sangat berbeda dari sebelumnya. Di masa lalu, dia menyerap benturan dengan bergerak mengikuti kekuatan ledakan. Kali ini, dia menerima dampak ledakan secara langsung. Setelah terhuyung-huyung berdiri, dia menggelengkan kepalanya untuk mencoba menghilangkan rasa berdenging, tetapi itu tidak mudah.

“Aku hampir kehilangan akal sehatku, sungguh…” rintihnya.

Kekuatan yang menghantam perisainya telah menjalar ke lengannya, mengirimkan gelombang kejut ke seluruh tubuhnya. Pergelangan tangan kanannya hancur total, membuat tangannya lemas. Dengan tangan kiri yang gemetar, Kim Ki-Rok mengeluarkan ramuan dan meminumnya dengan cepat.

Dia menghela napas. “Tetap berhasil memblokirnya… kurang lebih.”

Itu adalah pukulan yang bisa saja membunuhnya. Dia terluka, tetapi selama anggota tubuhnya masih utuh dan dia masih bernapas, itu sudah dianggap sebagai kemenangan. Dengan pikiran itu, dia mengerutkan kening dan mengalirkan mananya, memeriksa kondisi tubuhnya.

“Sungguh,” gumamnya.

Benturan itu mengguncang seluruh tubuhnya, dan lubang mana-nya pun tidak luput. Sambil menilai kerusakan internalnya, Kim Ki-Rok mengaktifkan radionya.

“Hunter Kim Ki-Rok mengalami cedera,” lapornya dengan datar.

Ada jeda singkat di ujung telepon, diikuti oleh suara petugas komunikasi.

—Uhh, ehem. Apakah Anda mengatakan Anda cedera?

“Ya, benar,” Kim Ki-Rok membenarkan.

—Mengapa… mengapa Anda mengatakannya seperti itu?

“Karena ini frekuensi publik,” jelasnya. “Akan membingungkan jika saya hanya mengatakan bahwa saya telah terluka.”

—Mengerti. Apakah cedera Anda cukup serius sehingga tidak bisa disembuhkan dengan ramuan?

“Sepertinya ada sedikit robekan di lubang mana saya.”

Para Hunter menyerap mana dari atmosfer dan menyimpannya di dalam saluran internal khusus. Jika saluran-saluran tersebut rusak dan tidak diobati, akan sulit, bahkan terkadang mustahil, untuk menggunakan mana sama sekali. Setiap Hunter yang mengalami cedera semacam itu dalam pertempuran akan terpaksa mundur segera.

—Silakan segera mundur.

“Itu akan menjadi tantangan yang cukup besar. Saya khawatir saya harus tetap di sini sampai bala bantuan tiba.”

—Apa alasannya?

“Sepertinya aku telah menjadi target utama Monster Mekanik Humanoid Abnormal. Ia pasti menyadari kehadiranku mengganggu prediksinya, jadi ia tidak akan membiarkanku lolos begitu saja.”

—Apakah Anda punya rencana?

“Aku butuh sekelompok Pemburu untuk menyerang monster-monster mekanik yang mengerikan itu dan mengalihkan perhatian mereka. Aku akan memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri.”

Tidak ada pertanyaan lebih lanjut dari pusat komando. Mereka sibuk menghubungi para Pemburu yang sedang beristirahat setelah membersihkan semua “monster kecil” di dekatnya, mencari mereka yang bisa langsung kembali bertempur.

—Ini Letnan Jenderal Akabe, komandan yang bertanggung jawab atas penyerbuan Gerbang ini. Bala bantuan akan tiba dalam lima menit. Bisakah Anda bertahan sampai saat itu?

“Ya, tapi ada satu hal lagi yang perlu Anda ketahui,” tambah Kim Ki-Rok.

—Apakah Anda mengalami cedera lain?

“Bukan, ini bukan tentang cedera saya,” jawab Kim Ki-Rok, tanpa sadar menggelengkan kepalanya sedikit seolah-olah sedang berbicara tatap muka.

Perhatiannya tertuju pada Monster Mekanik Abnormal.

Kim Ki-Rok berkata perlahan, “Sepertinya mereka akan mundur.”

—Seperti yang diharapkan darimu, Hunter Kim Ki-Rok. Kau juga merasakannya?

Tidak seperti para Pemburu di medan perang, yang hanya bisa mengandalkan indra mereka untuk mengamati musuh dari dekat, pusat komando dapat memantau seluruh medan perang melalui drone di langit. Tidak mungkin mereka melewatkan fakta bahwa bukan hanya Monster Mekanik Humanoid dan Animaloid, tetapi juga yang Aberrant, secara bertahap mundur.

“Jadi apa yang akan kita lakukan?” tanya Kim Ki-Rok.

—Kami telah memutuskan untuk mengizinkan mereka menarik diri tanpa perlawanan.

“Apakah itu termasuk Monster Mekanik Abnormal?”

—Benar sekali. Kami tidak berniat melanjutkan pertempuran melawan Manusia Abnormal, Raksasa, atau Monster Mekanik mirip Chimera.

“Tetapi jika kita membiarkan mereka mundur, mereka pasti akan menjadi rintangan besar ketika kita mencoba menembus benteng.”

—Kami menyadari hal itu. Namun, tekanan pada para Pemburu kami lebih besar dari yang diperkirakan. Jika kita bersikeras untuk melawan Monster Mekanik Abnormal ini di sini dan sekarang, meningkatkan korban di antara pasukan sekutu kita, itu sama saja dengan mendahulukan kereta daripada kuda.

Memang benar bahwa para Pemburu telah menghadapi lebih banyak “monster lemah” daripada yang mereka rencanakan. Kim Ki-Rok mendecakkan lidah tanda kecewa, masih mengamati monster-monster Aberrant dengan waspada. Bos-bos menengah ini akan selalu terbukti berbahaya dalam pertempuran terakhir penyerangan.

Ketika tiba waktunya untuk merebut kastil, para Hunter bahkan tidak akan memiliki kekuatan untuk mengalahkan mereka sepenuhnya. Sebaliknya, Kim Ki-Rok harus fokus pada pertahanan, menyibukkan delapan Monster Mekanik Abnormal sementara pasukan khusus Hunter tingkat tertinggi maju untuk melenyapkan Monster Mekanik Pertama.

Tapi aku benar-benar ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menjatuhkan salah satu dari mereka… pikirnya dengan enggan.

Dari sudut pandang Kim Ki-Rok, jika dia bisa mengalahkan setidaknya satu orang sekarang, itu akan sangat membantu dalam pertempuran yang akan datang.

Dia mengamati lagi salah satu Monster Mekanik Abnormal. Tidak seperti Chimera dan Raksasa, yang satu ini sudah kehilangan satu lengan dan satu kaki, sehingga mobilitasnya sangat terbatas. Meskipun merupakan target yang menggiurkan, Monster Abnormal dibangun dengan logam Pastera yang jauh lebih banyak daripada tipe buas atau humanoid, sehingga membuatnya lebih tahan lama dan berbahaya.

Jika para Aberrant diserang, akankah unit-unit biasa terus mundur atau berbalik untuk melindungi mereka? Atau, karena diperlambat oleh kurangnya mobilitas para Humanoid, akankah mereka menyerang para Pemburu dalam upaya terakhir untuk mengulur waktu bagi sekutu mereka?

Setelah mengumpulkan pikirannya, Kim Ki-Rok kembali berbicara. “Setidaknya mari kita kalahkan Monster Mekanik Humanoid Abnormal itu. Dengan satu lengan dan satu kaki yang hilang, mobilitas dan kemampuannya untuk bereaksi telah rusak. Mengingat bagaimana monster mekanik memprioritaskan efisiensi dan tidak takut mati, Humanoid Abnormal itu kemungkinan akan tetap tinggal sebagai penjaga belakang untuk melindungi mundurnya yang lain.”

Setelah jeda singkat, Letnan Jenderal Akabe menjawab dengan hormat dalam bahasa Korea.

—Disetujui. Karena lawan kita adalah monster mekanik, seperti yang Anda katakan, sangat mungkin Humanoid Abnormal akan bertindak sebagai barisan belakang dan mencoba untuk menunda kita.

Siaran itu tidak melalui saluran komando publik. Sebaliknya, siaran itu langsung masuk ke alat pendengar telinga Kim Ki-Rok. Dia tersentak kagum mendengar kefasihannya dan menjawab, “Wow, bahasa Koreamu bagus sekali. Ngomong-ngomong… ya, pasti ada kemungkinan besar mereka akan mengamuk untuk melindungi mundurnya sekutu mereka—”

Saat jeritan tajam dan metalik memotong pembicaraannya, Kim Ki-Rok mendongak untuk mencari sumber suara tersebut. Itu adalah sinyal khas yang digunakan monster mekanik untuk berkomunikasi. Para Animaloid, Humanoid, Chimera, dan Raksasa semuanya berbalik serentak, mengabaikan musuh di depan mereka, dan mulai berlari kembali ke arah kastil. Suara itu adalah perintah untuk mundur.

Setelah memastikan mereka benar-benar melarikan diri, Kim kembali menatap Humanoid Abnormal yang sendirian itu. Situasinya telah berubah. Ini bukan lagi pertarungan sampai mati; monster itu hanya mencoba mengulur waktu. Sekarang setelah tujuannya bergeser, prioritas utamanya pun ikut berubah.

Saat tubuhnya perlahan berubah menjadi merah, Humanoid Abnormal itu menoleh ke arah Ji Seok-Hyun dan Jeong Man-Kook yang berada di dekatnya, alih-alih terus mengejar Kim Ki-Rok.

” Ck! ” Kim Ki-Rok mendecakkan lidahnya lagi sambil menjatuhkan diri ke tanah dan melanjutkan percakapannya dengan letnan jenderal. “Jadi, menurutmu bagaimana sebaiknya kita menangani Humanoid Abnormal itu sekarang?”

Seperti yang diperkirakan, monster itu mulai mengamuk untuk mengulur waktu agar yang lain bisa melarikan diri.

—Seperti yang telah disepakati, kita tidak akan mengejar monster mekanik yang melarikan diri. Kita harus memfokuskan semua upaya kita untuk menundukkan Humanoid Abnormal itu sekarang setelah ia setuju untuk menjadi umpan.

Kondisi mengamuk monster mekanik itu meningkatkan semua statistik fisiknya dan selalu berakhir dengan kehancuran diri. Para Pemburu bisa saja menunggu sampai kondisinya mereda, tetapi Letnan Jenderal Akabe memerintahkan mereka untuk menundukkannya terlebih dahulu.

Sambil beristirahat sejenak, Kim Ki-Rok melirik sekeliling untuk mengamati reaksi orang lain. Semua orang tahu bahwa Humanoid Abnormal itu pada akhirnya akan menghancurkan diri sendiri, jadi perintah itu membuat banyak orang bingung. Beberapa memiringkan kepala mereka, sementara yang lain terang-terangan mengerutkan kening karena tidak puas. Jika mereka adalah tentara, Akabe mungkin hanya akan mengulangi perintah itu. Tetapi karena mereka adalah Hunter, dia langsung menjelaskan alasannya.

—Pertama, musuhnya adalah Monster Mekanik Abnormal. Penghancuran dirinya sendiri dapat menyebabkan ledakan yang jauh lebih besar daripada ledakan yang disebabkan oleh tipe humanoid atau Animaloid.

Mendengar kata-kata itu, para Pemburu yang tadinya ragu-ragu dengan cepat meraih senjata mereka.

—Kedua, kami telah memastikan bahwa tipe Aberrant mengandung logam Pastera jauh lebih banyak daripada yang lain. Jika kita menghancurkannya sebelum meledak, material itu akan menjadi milik kita.

Hal itu memicu pergerakan yang lain. Banyak senjata mereka yang rusak setelah menangkis gelombang demi gelombang monster mekanik. Mengumpulkan logam Pastera sebanyak itu akan lebih dari cukup untuk perbaikan. Dan belakangan ini, nilainya terus meningkat.

Janji imbalan yang besar sudah cukup untuk membuat para Pemburu yang kelelahan dan menggerutu itu kembali bergerak.

—Kita perlu menundukkan Monster Mekanik Humanoid Abnormal sebelum ia benar-benar mengamuk. Karena itu, kita perlu membidik kelemahannya.

“Benar, kelemahannya!”

Para Pemburu semuanya mengangguk, sudah tahu apa yang harus mereka bidik. Untuk mengamankan mayat Humanoid Abnormal yang utuh, mereka harus menargetkan intinya.

Kim Ki-Rok mengangkat tangan ke alat komunikasi di telinganya dan mengirim pesan. “Ji-Hee, sampaikan pada kakakmu Maria bahwa perjalanannya menjelajahi bagian dalam tubuh monster itu tidak sia-sia.”

***

Letnan Jenderal Akabe memperhatikan layar, yang menunjukkan kerumunan Pemburu bergegas untuk menjatuhkan Humanoid Abnormal saat perlahan berubah menjadi merah. Dia menoleh mendengar langkah kaki mendekat.

“Ya ampun, aku sangat lelah, rasanya aku mau mati,” Kim Ki-Rok mengerang sambil memasuki barak yang terbuat dari kontainer dan menenggak ramuan lagi.

Letnan Jenderal Akabe menyapanya dengan sopan. “Terima kasih atas kerja keras Anda.”

“Oh, kamu benar-benar berbicara bahasa Korea dengan sangat baik,” puji Kim Ki-Rok. “Apakah nenekmu kebetulan orang Korea?”

“Tidak sama sekali. Saya mempelajarinya sendiri.”

“Wah!”

Letnan Jenderal Akabe tertawa terbahak-bahak mendengar seruan berlebihan dan acungan jempol dari Kim Ki-Rok.

Setelah tenang, Letnan Jenderal Akabe bertanya, “Jadi, apakah luka-lukamu sudah membaik?”

“Ya,” kata Kim Ki-Rok sambil mengangguk. “Karena aku sudah meminum ramuan yang dibutuhkan, aku seharusnya bisa pulih setelah berlatih teknik Pernapasan Mana selama satu atau dua hari.”

“Itu melegakan.”

Statistik dan level Kim Ki-Rok mungkin lebih rendah daripada Hunter Kelas A, apalagi Kelas S, tetapi kemampuan tempur, informasi, dan penilaian situasionalnya yang luar biasa menjadikannya aset penting dalam penyerangan ini, terutama jika mereka ingin mengakhirinya dengan sedikit korban.

Saat Kim Ki-Rok tersenyum dan menoleh ke layar, Letnan Jenderal Akabe berhenti mengajukan pertanyaan dan mengalihkan fokusnya kembali ke pertempuran. Para Hunter yang tersisa dengan energi yang masih tersisa, semuanya elit Kelas S dan Kelas A, sudah terlibat dalam pertempuran melawan Humanoid Abnormal tersebut. Jika seseorang bertanya apakah mereka dapat mengalahkan monster itu sebelum ia menghancurkan diri sendiri, mereka mungkin akan ragu. Tetapi mereka semua yakin bahwa mereka akan selamat, setidaknya.

Saat menyaksikan pertempuran, Letnan Jenderal Akabe menoleh ke Kim Ki-Rok dan bertanya, “Pemburu Kim Ki-Rok, bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”

Kim Ki-Rok mengangguk sopan. “Ya, ada apa, Letnan Jenderal Akabe?”

“Apakah menurutmu benar-benar mungkin bagi mereka untuk menaklukkan monster itu sebelum keadaan mengamuknya berakhir? Dengan kata lain, sebelum monster itu menghancurkan dirinya sendiri…”

“Karena tujuan dari Humanoid Abnormal adalah untuk mengulur waktu agar monster mekanik lainnya dapat mundur dengan aman, sangat tidak mungkin ia akan menghancurkan diri sendiri lebih awal hanya untuk memaksimalkan kerusakan.”

“Jadi yang Anda maksud adalah, Anda berpikir bahwa itu mungkin.”

“Ya, saya percaya bahwa mungkin untuk mengalahkan Humanoid Abnormal itu sebelum ia menghancurkan dirinya sendiri.”

“Hmmm…”

Monster-monster mekanik itu memang memiliki kemampuan untuk mengendalikan waktu penghancuran diri mereka. Namun, seperti yang dikatakan Kim Ki-Rok, tujuan Humanoid Abnormal itu adalah untuk memastikan yang lain melarikan diri dengan selamat. Bahkan jika ia dapat mempercepat peledakannya sendiri, kemungkinan ia melakukannya lebih awal sangat rendah.

Kali ini, giliran Kim Ki-Rok yang memanggil. “Letnan Jenderal Akabe.”

“Ya, ada apa, Hunter Kim Ki-Rok?” jawabnya, matanya masih tertuju pada layar.

“Aku merasa mungkin perlu bertemu dengan penghuni Dimensi Patera.”

Letnan jenderal itu akhirnya berpaling dari layar untuk menatapnya. Setelah beberapa saat hening, dia tersentak kaget, seolah-olah baru saja teringat sesuatu, dan bertanya, “Apakah Anda akan meminta informasi kepada mereka tentang monster-monster aneh itu?”

“Benar,” jawab Kim Ki-Rok sambil mengangguk.

“Apa kau benar-benar berpikir mereka tahu sesuatu tentang monster-monster aneh itu?” tanya Akabe dengan skeptis.

Jika para penghuni Dimensi Patera yang diselamatkan mengetahui sesuatu, mereka pasti akan memberikan informasi tersebut sebelumnya.

“Mereka mungkin tidak tahu apa-apa,” Kim Ki-Rok mengakui. “Namun, mereka mungkin telah memperhatikan sesuatu yang aneh tanpa menyadarinya. Saya hanya ingin bertanya apakah mereka melihat sesuatu yang tidak biasa di kastil tempat Monster Mekanik Pertama sekarang berada.”