Inilah Peluang - Chapter 181

Bab 181: Titik Lemah yang Sebenarnya Bukan Titik Lemah (1)

Bos tingkat menengah tidak sekuat bos terakhir, tetapi mereka jelas selangkah lebih kuat daripada monster biasa. Dalam permainan video, mereka biasanya menandai titik tengah atau sedikit lebih jauh. Tapi bajingan-bajingan ini tidak punya sopan santun dan sama sekali tidak punya rasa keadilan. Mereka menyerbu para Pemburu dalam sekejap.

” Hup! ”

Saat Jeong Man-Kook mengeluarkan teriakan singkat dan mengayunkan palu besarnya ke belakang, Ji Seok-Hyun, Ketua Guild Phoenix, bergegas maju dengan perisainya. Perisai itu mencegat serangan tersebut tepat sebelum Monster Mekanik Humanoid Abnormal itu dapat mengulurkan tinjunya.

Serangan monster itu melesat di udara dan menghantam perisai, menghasilkan suara dentuman yang memekakkan telinga. Meskipun Ji Seok-Hyun telah menangkisnya sebelum kekuatan penuh berpindah ke pukulan itu, dia tetap terlempar ke belakang, berguling beberapa kali di atas pasir.

“Kaak … ptui!” Sambil meludahkan air liur bercampur pasir, Ji Seok-Hyun bergegas berdiri dan menatap tajam Monster Mekanik Humanoid Abnormal itu.

Jeong Man-Kook mengangkat palunya, membidik celah yang tercipta ketika Ji Seok-Hyun menginterupsi serangan monster itu. Targetnya adalah lengan monster itu, yang sesaat membeku di tengah serangan. Palu itu menghantam ke bawah, merobek udara. Dalam hal kekuatan mentah, Jeong Man-Kook termasuk di antara lima Hunter teratas di Gate Clear. Pukulannya pasti akan meninggalkan bekas pada Monster Mekanik Humanoid Abnormal itu.

Namun, lawan merespons dengan cara yang sesuai dengan bos tingkat menengah, kedua lengan tambahannya di punggung langsung bergerak. Satu lengan melesat ke atas untuk mencegat ayunan palu, sementara lengan lainnya mengayun ke arah wajah Jeong Man-Kook. Ia menggunakan keempat anggota tubuhnya untuk bertahan dan menyerang, beralih antara kedua mode tersebut dengan presisi mekanis.

Biasanya, Jeong Man-Kook pasti akan meninggalkan senjatanya dan mundur. Tetapi meskipun serangannya memiliki sedikit peluang untuk mengenai sasaran dan serangan balasan tak terhindarkan, dia tidak berhenti. Dia memperhatikan Kim Ki-Rok menyerbu dengan perisai setelah Ji Seok-Hyun terlempar lebih jauh dari yang diperkirakan. Setelah benturan dahsyat lainnya, Kim Ki-Rok terlempar ke belakang, terguling di tanah.

Apa yang tidak bisa Jeong Man-Kook capai sendirian, ia lakukan dengan bantuan seorang rekannya.

Suara ledakan yang lebih keras dari sebelumnya meletus antara Jeong Man-Kook dan Monster Mekanik Humanoid Abnormal. Pertukaran serangan itu menimbulkan badai pasir besar, sehingga mustahil untuk melihat apakah serangan itu berhasil. Terlepas dari itu, Kim Ki-Rok dan Ji Seok-Hyun maju tanpa ragu-ragu. Mereka harus mengulur waktu untuk Jeong Man-Kook, yang kini penuh celah setelah serangan habis-habisan dan tidak dapat mundur.

“Situasi yang sangat buruk…” gumam Kim Ki-Rok.

“Aku setuju,” jawab Ji Seok-Hyun.

Saat mereka maju dengan perisai mereka, sosok besar Jeong Man-Kook muncul dari badai pasir. Suara tiba-tiba membuat Kim Ki-Rok dan Ji Seok-Hyun secara naluriah mengangkat perisai mereka.

” Ugh! ” Mereka mendengus saat benturan itu membuat mereka terpental.

Salah satu tinju monster itu, yang awalnya ditujukan ke Jeong Man-Kook, menerobos badai pasir dan malah mengenai dua orang lainnya. Ketiga pria itu berguling-guling di pasir seolah-olah sudah direncanakan. Jeong Man-Kook mendecakkan lidah, bangkit, dan mengeluarkan palu baru dari kantong subruangnya.

“Ah, apa…” Menyadari perisainya penyok, Ji Seok-Hyun segera memasang perisai baru.

Saat Kim Ki-Rok melakukan hal yang sama, dia memperhatikan sesuatu. “Oh?”

Monster Mekanik Humanoid Abnormal itu melangkah keluar dari badai pasir yang mereda, memperlihatkan bahwa salah satu lengannya telah terlepas.

Kim Ki-Rok menyeringai, seolah menikmati situasi tersebut. “Kau harus berada di level Tuan Man-Kook untuk bisa memberikan kerusakan, ya…”

Ji Seok-Hyun menggelengkan kepalanya tak percaya. “Sial! Ini sungguh tak bisa dipercaya…”

Berkat Buff Kalori aneh yang memberinya peningkatan stat permanen, Jeong Man-Kook termasuk di antara lima Hunter teratas dalam hal stat yang berpartisipasi dalam penyelesaian tantangan.

“Tuan Man-Kook.”

“Baik, Ketua Serikat.”

“Apakah itu kekuatan penuhmu?”

“Ya. Itu adalah kekuatan penuhku.”

” Hoo… ” Kim Ki-Rok menarik napas dan menggelengkan kepalanya. “Semuanya.”

Baik Ji Seok-Hyun maupun Jeong Man-Kook tidak menoleh atau menjawab. Perhatian mereka tetap tertuju pada Monster Mekanik Humanoid Abnormal itu, tetapi mereka tetap mendengarkan, menunggu kata-kata Kim Ki-Rok selanjutnya.

“Mari kita berhenti,” kata Kim Ki-Rok.

Ji Seok-Hyun menghela napas, dan Jeong Man-Kook kembali mendecakkan lidah. Mereka berharap dia akan menemukan rencana yang cerdik, tetapi ternyata tidak.

“Aku tahu, aku tahu,” kata Kim Ki-Rok, yang sudah mengantisipasi rasa frustrasi mereka. “Tapi kita tidak punya pilihan lain selain bertahan sampai kita menemukan kelemahannya.”

“Kita sudah menghancurkan lengannya. Apakah benar-benar tidak ada kesempatan lagi bagi kita?” tanya Ji Seok-Hyun.

Mereka sudah menemukan bahwa monster itu bisa dilukai, jadi mengapa mereka tidak bisa memanfaatkan informasi ini untuk mengalahkannya?

Kim Ki-Rok menggelengkan kepalanya. “Tubuh lebih kuat daripada lengan.”

***

Keadaan sekarang berbeda dari saat dia pertama kali memasuki Monster Mekanik Humanoid Abnormal itu. Saat itu, ruang komando telah menangkapnya dan mulai menganalisis perangkat yang terhubung ke sistem sarafnya, sementara Maria harus menjelajahi bagian dalamnya untuk mempelajari cara kerjanya.

Ia kini memeriksa Monster Mekanik Animaloid dan Humanoid yang telah dibongkar dan tergeletak di hadapannya. Menatap kosong salah satu komponen mekanik, ia memperhatikan sebuah label kecil yang tertempel di belakangnya. Ia melirik bolak-balik antara perangkat dan label itu beberapa kali lagi, lalu menoleh ke arah seseorang di pusat komando.

“Permisi,” katanya.

“Ah, ya. Ibu Maria,” jawab salah satu staf pusat komando.

“Apakah ia akan mati jika kepalanya terlepas?”

“Maaf?”

“Saya bertanya apakah hewan itu mati jika kepalanya terlepas,” ulangnya, dengan nada kasar.

Para roh, termasuk Kan Cho-Woo, dengan halus memalingkan muka, menghindari tatapannya, sementara anggota staf itu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Yah… mereka masih bergerak, bahkan setelah kepala mereka hancur. Mereka hanya berhenti ketika organ penting mereka—sebuah perangkat mekanis yang disebut inti—hancur. Lokasinya berbeda-beda dari satu monster ke monster lainnya.”

Meskipun para Pemburu sudah mengetahui bahwa Animaloid dan Humanoid akan berhenti ketika inti mereka hancur, mereka mengabaikan fakta itu. Karena senjata Pastera dapat mengalahkan mereka tanpa menargetkan inti, tidak perlu mempertimbangkan pilihan lain.

Namun, Monster Mekanik Humanoid Abnormal berbeda. Tubuh mereka sangat keras sehingga logam Pastera hampir tidak meninggalkan bekas. Itu berarti mereka tidak punya pilihan selain menargetkan inti.

Hanya ada satu masalah.

“Jadi maksudmu kita harus menghancurkan lebih dari tiga belas perangkat di dalam mereka?” tanya Maria.

“Benar.”

Untuk menghentikan Monster Mekanik Animaloid, setidaknya tiga belas, terkadang hingga lima belas, inti harus dihancurkan. Untuk Humanoid, dibutuhkan dua puluh hingga dua puluh lima inti.

Bagian yang menjengkelkan adalah, bahkan jika beberapa inti hancur, tidak ada penurunan kinerja yang signifikan. Perilakunya baru berubah ketika lebih dari setengahnya hancur, dan bukan ke arah yang baik. Begitu inti-intinya berkurang menjadi setengah, Monster Mekanik itu akan berubah menjadi merah seluruhnya, mesin di dalamnya akan meraung, dan ia akan mengamuk. Setelah beberapa waktu dalam keadaan itu, ia akan kelebihan beban dan meledak.

“Mari kita lihat, mari kita lihat. Apa yang kita punya di sini?”

Setelah memeriksa penampakan inti tersebut, Maria menutup matanya, mengerutkan kening seolah mengingat sesuatu. Kemudian dia membuka matanya dan terbang ke arah Kim Ji-Hee.

“Ji-Hee, hubungi dia.”

“Apakah kamu menemukannya?” tanya Kim Ji-Hee.

“Ya. Ketua Serikat kita akan menghadapi masa sulit.”

***

-Tuan.

“Oh! Apakah kau sudah menemukan—” Kim Ki-Rok memulai, tetapi memotong sapaannya saat dia melemparkan perisainya.

Bom itu melesat di udara dan mendarat di mulut monster yang menganga, menyumbatnya tepat sebelum monster itu sempat menembak. Bom itu meledak di dalam, merobek logam dan menghancurkan separuh wajahnya. Namun, mesin itu tidak bergeming. Ia hanya memutar kepalanya yang hancur, memeriksa keadaan Kim Ki-Rok, dan mulai bersiap untuk menembak Ji Seok-Hyun lagi.

Setelah melihat Ji Seok-Hyun memanfaatkan gangguan itu untuk mempersiapkan diri, Kim Ki-Rok menekan earphone-nya dan melanjutkan siaran.

“Baik. Ji-Hee, apa yang Maria katakan?”

-Pertama…

“Oh, benar. Ada berapa?”

—Empat puluh.

“Hoo …”

Mendengar angka itu selalu membuatnya menghela napas.

Kami menerobos masuk hanya untuk bertemu lebih banyak dari mereka di kastil, kenang Kim Ki-Rok.

Dalam upaya mereka sebelumnya di kastil tersebut, kemampuan Kim Ji-Hee tidak dapat menentukan kelemahan bos tingkat menengah, memaksa mereka untuk mengandalkan kekuatan fisik semata. Puluhan Hunter Kelas S menyerang musuh dengan kekuatan mentah atau fokus pada pertahanan, bertahan hingga akhirnya seseorang berhasil mengalahkan Monster Mekanik Pertama.

“Di mana mereka?” tanya Kim Ki-Rok.

—Tiga di bahu kanan, lima di bahu kiri, dua di kepala, tujuh di leher, tiga di badan, dua tepat di bawah lengan kanan…

Saat dia terus berbicara tanpa henti, Kim Ki-Rok melemparkan perisainya dan meluncurkan senjata-senjata datar dan lebar untuk mendukung rekan-rekannya sambil secara mental menyusun laporannya.

“Jadi begitu.”

—Ya.

“Jadi, dia akan berhenti jika kita memotong lengannya, memotong kepalanya, menusuk punggungnya, menusuk badannya, menusuk dadanya, dan mengiris kaki kanannya?” tanya Kim Ki-Rok.

-Ya.

“Bukankah sebagian besar monster akan mati jika menerima kerusakan seperti itu?”

—Kurasa begitu.

Satu-satunya yang mungkin selamat dari kerusakan seperti itu adalah makhluk undead atau tipe hantu, dan bahkan mereka pun mungkin akan terlempar ke alam baka dengan sedikit kekuatan tambahan.

Tiba-tiba, seorang Hunter Kelas S yang sedang bertarung melawan Monster Mekanik Abnormal lainnya ikut bergabung dalam percakapan.

—Ketua Serikat Kim Ki-Rok, mungkin lebih baik kau bersabar saja.

Apakah bertahan adalah jawaban yang tepat? pikir Kim Ki-Rok.

Itu membuat frustrasi. Seandainya tidak ada Animaloid atau Humanoid, semua Hunter yang berpartisipasi dalam misi tersebut bisa bergabung melawan bos tingkat menengah dan mengalahkannya bersama-sama.

“Baik,” kata Kim Ki-Rok.

—Apakah kita menahan mereka?

“Ya. Kelemahan mereka tersebar. Kita tidak hanya berurusan dengan Humanoid Abnormal, tetapi juga Raksasa dan Abnormal lainnya. Jika satu-satunya cara untuk membunuh monster-monster ini adalah dengan memotong anggota tubuh, kepala, dan menusuk dada serta punggung mereka secara merata, maka kita harus menahan mereka sampai Pemburu lainnya bergabung dengan kita setelah berurusan dengan Animaloid dan Humanoid.”

—Benar. Sepertinya mengalahkan mereka dengan kekuatan penuh adalah satu-satunya pilihan kita.

Setelah hening sejenak, Kim Ki-Rok, yang menghela napas panjang mendengar jawaban Hunter, mengangkat kepalanya untuk memeriksa mesin yang sedang dia lawan. “Hah?”

Meskipun sebelumnya hanya terfokus pada Ji Seok-Hyun dan Jeong Man-Kook, Monster Mekanik Humanoid Abnormal itu kini menatap lurus ke arahnya.