Inilah Peluang - Chapter 177

Bab 177: Kelemahan (1)

Setelah beberapa hari, monster-monster mekanik mulai menyerang ketapel dengan frekuensi yang lebih jarang. Meskipun jumlah serangan telah menurun, setiap gelombang mengandung lebih banyak monster mekanik daripada sebelumnya. Strategi mereka jelas: memanfaatkan kerentanan umat manusia terhadap kelelahan fisik dan mental melalui serangan tanpa henti dan dengan kepadatan tinggi. Seperti jam yang berputar, monster-monster mekanik akan keluar dari kota dan menyerang ketapel setiap dua jam.

Namun, para Pemburu dari Bumi semuanya adalah veteran, telah selamat dari berbagai tantangan yang tak terhitung jumlahnya selama hidup mereka. Beberapa bahkan memiliki pengalaman militer dari negara masing-masing, sehingga mereka tidak mudah tertipu oleh taktik para monster. Menanggapi perubahan ini, CCC dengan cepat membagi para Pemburu menjadi empat kelompok, yang secara bergantian bertugas untuk istirahat, urusan pribadi, pemeliharaan, dan pengeboman.

Tentu saja, bahkan dengan sistem ini, para Pemburu tidak sepenuhnya kebal terhadap kelelahan yang menumpuk.

“ Haaaaah! ” Yoo Seh-Eun menguap.

“Dibandingkan dengan saat kami pertama kali memulai, kecepatan pemulihan mereka telah melambat drastis,” kata Kim Ki-Rok, sambil mengamati kota melalui teleskop.

“Oh! Jadi berapa lama lagi kita harus menunggu sebelum bisa menyerang?” tanyanya dengan penuh semangat.

“Dua puluh hari lagi.”

“Kamu bercanda!”

“Kota ini tampaknya telah menimbun banyak Pastera, jadi tidak ada yang bisa kita lakukan.”

“Sudah sepuluh hari sejak penyerangan dimulai, jadi… itu berarti kita akan bisa menyerang kota tepat satu bulan lagi, seperti yang kau prediksi. Benar begitu, Ketua Persekutuan?”

“Benar. Meskipun, jika terjadi sesuatu yang tidak terduga, jangka waktu tersebut bisa menjadi jauh lebih singkat.”

“Situasi tak terduga seperti apa?”

“Sebagai contoh, jika kota tersebut selesai menganalisis kita lebih cepat dari jadwal dan menyerang dengan ratusan atau bahkan ribuan Monster Mekanik Humanoid?”

“Lalu mengapa hal seperti itu akan memengaruhi waktu penyerangan kita?”

“Jika kota tersebut kehilangan sejumlah besar pasukannya dalam pertempuran, kota itu tidak punya pilihan selain mempercepat produksi monster mekanik.”

Yoo Seh-Eun dengan hati-hati mempertimbangkan jawaban Kim Ki-Rok. Terlepas dari penampilan luarnya, sumber daya kota pasti terbatas. Jika mereka bisa memaksa kota untuk meningkatkan produksi monster mekanik, pada akhirnya persediaannya akan habis. Bagaimana jika mereka bisa mempercepat penipisan itu lebih lanjut dengan menghancurkan para pembela yang ditempatkan di luar?

“Jadi maksudmu…” dia memulai perlahan, kesadaran mulai muncul di wajahnya.

“Ya,” Kim Ki-Rok membenarkan dengan anggukan.

“Selama kita mengurangi jumlah pasukan yang dapat dikerahkan kota, kita dapat mempersingkat durasi penyerangan?”

“Itu benar.”

Segalanya berubah sejak Kim Ki-Rok mulai menggunakan kemampuan Pengamatannya untuk memverifikasi kondisi yang dibutuhkan untuk membersihkan Gerbang. Sebelumnya, para Pemburu hanya bisa membersihkan Gerbang dengan menemukan dan membunuh setiap monster musuh di dalamnya. Alih-alih mencari metode lain, mereka selalu mengandalkan pendekatan yang paling sederhana dan andal: menetralisir monster-monster di Gerbang tersebut. Karena itu, penyerbuan biasanya sulit, membosankan, dan berbahaya.

“Sungguh melelahkan,” keluh Yoo Seh-Eun.

“Memang sangat melelahkan,” ujarnya setuju.

Berkat Kim Ki-Rok, Guild DG selalu berhasil melewati Gerbang dengan relatif mudah, sehingga para anggota guild merasa semakin frustrasi dengan tugas panjang dan melelahkan yang ada di depan mereka.

Tepat saat itu, Lee Ji-Yeon berlari mendekat untuk melaporkan, “Ketua Guild, Monster Mekanik Humanoid muncul dari kota.”

Saat Lee Ji-Yeon membunyikan alarm, Yoo Seh-Eun, yang sedang duduk di atas peti amunisi ketapel, melompat turun dan mengarahkan pandangannya ke arah kota. Kim Ki-Rok juga mengangkat teleskopnya dan melanjutkan pengamatan.

Baiklah. Semuanya berjalan sesuai rencana, pikirnya.

Insiden selama operasi pelarian mereka sebelumnya telah menarik perhatian monster mekanik lebih cepat dari yang diperkirakan, mempercepat konflik. Namun, seperti dalam Upaya sebelumnya, Monster Mekanik Humanoid masih muncul dari kota pada hari kesepuluh Penyerbuan, mungkin setelah menyelesaikan analisis mereka terhadap catatan pertempuran yang panjang melawan Para Pemburu.

Para Humanoid berbaris keluar kota, ditem ditemani oleh gelombang baru Animaloid yang berlari dengan keempat kakinya. Mereka tampaknya menganggap ketapel sebagai ancaman terbesar bagi pertahanan mereka, karena ratusan ribu mesin tipe darat dan darat maju langsung menuju senjata pengepungan tersebut.

Dimulai dengan berjalan perlahan, monster-monster mekanik itu secara bertahap mempercepat gerakannya hingga menjadi serangan yang cepat. Monster-monster humanoid lebih lambat daripada monster-monster animaloid, yang desainnya terutama berfokus pada memaksimalkan kemampuan fisik. Meskipun demikian, mereka mengungguli semua jenis monster mekanik lainnya.

“Sepertinya mereka setidaknya kelas A…” gumam Ji Seok-Hyun, yang mempersingkat waktu istirahatnya setelah mendengar tentang para Humanoid.

Kim Ki-Rok mengangguk. “Ya. Statistik fisik mereka jelas setara dengan Hunter Kelas A.”

“Dan jumlahnya lebih dari tiga ratus,” hitung Ji Seok-Hyun.

“Jika kita memasukkan Monster Mekanik Berbentuk Hewan, jumlah total mereka mungkin sekitar tujuh hingga delapan ratus,” tambah Kim Ki-Rok.

“Ugh, mengerikan sekali…”

Saat pengepungan berlanjut, monster-monster mekanik menunjukkan tanda-tanda beradaptasi terhadap kerusakan akibat senjata pengepungan hingga batas tertentu. Namun, itu saja tidak cukup untuk membuat para Hunter panik. Kim Ki-Rok telah mempersiapkan mereka untuk tingkat adaptasi tertentu selama pertemuan strategi.

—Monster Mekanik Humanoid telah terlihat. Kami tidak dapat memastikan jumlah pastinya, tetapi perkirakan antara tujuh hingga delapan ratus secara total. Untungnya, mereka semua berkumpul dan menyerang langsung ke arah ketapel, jadi kita seharusnya dapat memusnahkan mereka semua sekaligus dengan satu serangan tembakan beruntun.

Saat sebuah suara terdengar dari pusat komando, para Pemburu langsung bertindak. Mereka membidik titik-titik yang diprediksi, menyalurkan mana ke senjata pengepungan mereka, dan mengaktifkan lingkaran sihir yang terukir yang secara otomatis menghitung jarak ke target.

—Siap… bidik… tembak sesuka hati!

Para Pemburu melepaskan senjata pengepungan mereka, memenuhi udara dengan rudal yang melesat, kayu yang berderit, dan beban berat yang menghantam tanah. Kalajengking yang bertugas mempertahankan wilayah darat memuntahkan satu demi satu anak panah. Ketapel mengalihkan target mereka dari tembok ke gerombolan yang menyerbu.

Dengan perintah untuk menembak sesuka hati, senjata pengepungan terus menembak tanpa henti hingga setiap monster mekanik hancur. Suara gemuruh bergema di kejauhan saat anak panah dan bola logam menghujani monster-monster mekanik tersebut.

“Ketua Guild,” panggil Yoo Seh-Eun. “Bukankah kau bilang Monster Humanoid ini bisa belajar?”

“Tentu saja.”

“Lalu mengapa mereka masih menyerbu kita berkerumun seperti itu?”

“Yah…” Kim Ki-Rok terhenti, mengamati gerombolan itu dengan cermat.

Saat monster-monster mekanik di barisan depan dihancurkan, para Humanoid yang menggantikan posisi mereka di garis depan mengangkat tangan mereka. Tangan-tangan logam di ujung lengan tersebut, masing-masing dengan lima jari seperti manusia, membesar dan berubah bentuk hingga tampak seolah-olah Monster Mekanik Humanoid itu memiliki bola meriam raksasa yang tergantung di lengan mereka.

Yoo Seh-Eun tersentak. “Hah? Tidak mungkin!”

Dalam serangkaian ledakan, bola-bola besi ini terlontar dari lengan mereka, mencegat anak panah yang ditembakkan oleh kalajengking.

Dia mendesah kecewa. “Apa? Mereka tidak menembakkan laser?!”

Kim Ki-Rok terkekeh. “Monster Mekanik Berwujud Hewan juga tidak menembakkan laser ke arah kami. Mengapa monster berwujud manusia berbeda?”

“Jadi satu-satunya perbedaan antara humanoid dan makhluk mirip hewan atau yang bisa terbang adalah mereka bisa menembakkan bola-bola besi itu?”

“Tidak sama sekali. Apa kau tidak melihat bagaimana mereka mengubah tangan mereka menjadi bola meriam?” Kim Ki-Rok mengingatkannya.

“Oh! Jadi mereka bisa berubah bentuk.”

“Ya. Benar sekali,” kata Kim Ki-Rok sambil mengangguk, lalu berbalik untuk mengamati gelombang monster tersebut.

Beberapa di antaranya telah menaiki punggung Monster Mekanik Animaloid di dekatnya dan menyerbu ke depan, mengubah anggota tubuh mereka menjadi perisai raksasa. Perisai-perisai ini bertahan di bawah hujan proyektil yang deras. Meskipun kekuatan tembakan akhirnya menjatuhkan mereka dan tunggangan mereka—merusak mereka begitu parah sehingga mereka tidak dapat bangkit lagi—monster-monster itu masih berhasil memblokir serangan senjata pengepungan.

Tentu saja, meskipun mereka berhasil memblokir satu gelombang, senjata pengepungan akan terus meluncurkan lebih banyak besi dan baut untuk mengurangi jumlah musuh sebanyak mungkin. Namun, dibandingkan dengan serangan awal, kerusakan keseluruhan yang ditimbulkan telah berkurang drastis.

—Bersiaplah untuk berperang.

Menindaklanjuti perintah baru dari pusat komando, para Pemburu mempersiapkan diri untuk pertempuran jarak dekat. Mereka harus menghadapi gerombolan monster mekanik, yang kini berjumlah ratusan, dengan kerugian jauh lebih sedikit daripada yang diperkirakan. Namun, para Pemburu, yang telah menjadi lesu akibat pengepungan yang monoton, dengan cepat memfokuskan kembali diri mereka.

Kim Ki-Rok berdeham untuk menarik perhatian semua orang. “Sekarang saya akan membagikan informasi yang saya peroleh melalui Kemampuan Penentu saya.”

Para Pemburu, dengan senjata terhunus dan siap siaga, mengalihkan perhatian mereka kepadanya.

“Monster Mekanik Humanoid dapat mengubah bentuk tubuh mereka. Tidak seperti monster Animaloid yang serangannya terbatas pada gigitan, cakar, dan ayunan ekor, mereka telah mempelajari teknik bertarung dari rekaman pertempuran yang diperoleh dari monster Animaloid yang telah kita bunuh. Jika saya harus membandingkan, saya akan mengatakan mereka semua adalah Pemburu Kelas A dengan pengalaman tempur yang luas,” Kim Ki-Rok memulai, menyampaikan berita terburuk terlebih dahulu.

Saat beberapa Pemburu menelan ludah dengan gugup mendengar peringatan itu, Kim Ki-Rok melanjutkan.

“Namun mereka memiliki kelemahan. Transformasi tubuh mereka membutuhkan beberapa saat. Selama waktu itu, ketika mereka berada di tengah transformasi, pertahanan mereka jauh lebih lemah. Tampaknya kekuatan logam Pastera menurun selama deformasi cepat. Tentu saja, serangan yang menggunakan mana tetap tidak akan menembus daya tahan mereka, tetapi kalian yang memiliki statistik fisik yang ditingkatkan seharusnya dapat menghancurkan mereka jika kalian menyerang selama momen-momen itu dengan senjata yang terbuat dari Pastera,” ungkap Kim Ki-Rok.

“Selain itu, ini hanya prediksi saya, tetapi saya cukup yakin bahwa Monster Mekanik Humanoid ini juga telah meniru teknik bertarung dari para Pemburu yang paling terampil.”

Suara gerombolan yang mendekat semakin keras saat mereka cukup dekat sehingga para Pemburu dapat melihat mereka tanpa penglihatan yang diperkuat mana. Saat Kim Ki-Rok menyaksikan para Humanoid mengorbankan diri untuk melindungi rekan-rekan mereka dari tembakan artileri, dia meringkas penjelasannya.

“Mari kita gunakan Hunter sebagai perbandingan. Setiap Monster Mekanik Humanoid setidaknya adalah Hunter Kelas A, tetapi dengan keterampilan tempur Hunter Kelas S. Kelemahan mereka adalah tubuh mereka menjadi rentan ketika mereka menggunakan keterampilan yang disalin atau berubah bentuk. Ingatlah hal ini saat Anda bersiap untuk menghadapi mereka.”

***

“Astaga, sial!” Yoo Seh-Eun mengumpat, nyaris tidak berhasil menangkis tebasan cepat itu.

Saat ini, dia sedang menghadapi Humanoid yang telah mengubah kedua lengannya menjadi pedang panjang. Peringatan Kim Ki-Rok terbukti akurat hampir seketika.

Kemampuan pedang monster itu sangat luar biasa. Setiap serangannya tajam dan tak terduga, menyerupai teknik seorang ahli sejati. Setelah serangannya ditangkis, makhluk humanoid itu mundur dan menyesuaikan posisinya. Entah mengapa, sepertinya ia sedang mengulur waktu.

Yoo Seh-Eun memanfaatkan jeda untuk memeriksa sekelilingnya, lalu tertawa hambar. Lebih banyak monster dari yang diperkirakan berhasil melewati zona pembunuhan dengan sedikit kerusakan. Hingga saat ini, sebagian besar Pemburu hanya bertemu dengan kelompok kecil monster mekanik, yang sudah melemah akibat tembakan artileri. Namun sekarang, mereka terpaksa bertarung dalam kondisi kalah jumlah.

Saat ini, bukan hanya satu Humanoid yang menghadapi Yoo Seh-Eun. Satu lagi berjongkok di samping yang pertama, menunggu kesempatan. Monster-monster mekanik lainnya mengelilingi sisi dan punggungnya, siap menyerang kapan saja.

” Fuuuu, haaaah. ” Yoo Seh-Eun menarik napas dalam-dalam dan mengambil posisi siap bertarung.

—Sekarang saya akan mengumumkan beberapa kelemahan baru yang telah kami temukan.

Saat suara Kim Ki-Rok terdengar melalui earphone-nya, Yoo Seh-Eun memasang wajah aneh. Padahal pertempuran baru saja dimulai.

—Jika Anda menusuk bagian yang sesuai dengan uvula manusia, lengan kiri mereka akan lumpuh. Jika Anda menusuk ubun-ubun kepala mereka, Anda dapat menonaktifkan fungsi deteksi mereka, yang kami yakini menemukan musuh melalui getaran. Jika Anda menusuk tepat di bawah ulu hati, kedua kaki akan berhenti bergerak.

Setelah mendengarkan penjelasannya, Yoo Seh-Eun berlari maju alih-alih menunggu lawan-lawannya bergerak.

—Jika Anda menyerang Monster Mekanik Animaloid tepat di antara kedua matanya, atau menebas secara diagonal di perutnya dari kiri ke kanan, fungsi deteksinya akan lumpuh. Karena sulit untuk menjelaskan lokasi pastinya dengan kata-kata, mungkin yang terbaik adalah mencoba mengiris perutnya saja.

Seolah menunggu reaksinya, dua Monster Mekanik Berwujud Hewan menyerangnya dari kedua sisi. Namun, Yoo Seh-Eun merasakan gerakan mereka melalui mana yang telah ia sebarkan di sekitarnya dan bereaksi seketika.

“Mana Blade,” serunya.

Karena semua monster mekanik terbuat dari Pastera, serangan berbasis mana biasa hanya menimbulkan sedikit kerusakan, tetapi Pedang Mana milik Yoo Seh-Eun berbeda.

[ Pedang Mana (A) ]

Deskripsi: Menciptakan pedang mana dengan daya potong tinggi dan penetrasi mana.

Efek 1: Peningkatan daya potong sebesar 40%

Efek 2: Peningkatan penetrasi mana sebesar 40%

Skill itu memiliki dua efek: satu meningkatkan daya potong, yang lain meningkatkan daya tembus dengan mana, keduanya sebesar empat puluh persen. Jadi, tidak seperti kebanyakan Hunter, dia masih bisa memberikan kerusakan nyata pada monster mekanik menggunakan skill-nya.