Inilah Peluang - Chapter 171

Bab 171: Kecelakaan (1)

Suara ledakan bergema di sekitar Kim Ki-Rok.

Bukankah tidak apa-apa jika aku sedikit bersantai? Bukankah tidak apa-apa jika aku pelan-pelan seperti orang tua di ruang belakang sambil mengandalkan anggota guild kita untuk melakukan segalanya? pikirnya.

” Harghhh! ” Kim Ki-Rok mengeluarkan teriakan aneh sambil melemparkan perisainya.

Perisai itu, yang terbang dengan kecepatan tinggi, menghantam moncong mulut terbuka lebar Monster Mekanik Terbang dengan bunyi dentuman. Pukulan itu tampaknya tidak banyak berpengaruh pada monster tersebut, tetapi itu tidak masalah. Lagipula dia tidak bermaksud untuk menyebabkan kerusakan, hanya untuk menghalangi dari mana serangan monster itu akan datang.

Mulut monster itu tertutup rapat tepat sebelum sempat memuntahkan bola besi raksasa. Karena tidak dapat melepaskannya, bola besi itu memantul di dalam mulut Monster Mekanik Terbang, menyebabkan guncangan hebat dan membuatnya jatuh.

Apa itu? Apa itu? Kim Ki-Rok memeras otaknya.

Upaya terakhirnya berjalan lancar, dan dia berhasil mengevakuasi penduduk Dimensi Patera tanpa membuat para monster waspada. Sekarang, mengamati kekacauan di sekitarnya, dia melangkah di depan seorang Pemburu yang terjatuh. Tanpa waktu untuk ragu, dia melangkah di depan Pemburu yang terjatuh itu, segera mengeluarkan gadanya dan membidik langsung ke mulut Monster Mekanik yang mendekat. Makhluk itu mengincar Pemburu yang terluka, siap menembakkan bola besi, tetapi serangan Kim Ki-Rok mengacaukan bidikannya. Proyektil itu melenceng, dan guncangan itu membuat monster itu terhuyung-huyung.

Dia menghela napas lega, lalu menendang perut Pemburu yang sedang berusaha bangun.

” Batuk! ”

Sang Pemburu terhuyung mundur, bahkan tidak sempat merasa marah atas serangan mendadak itu. Frustrasinya yang meningkat lenyap seketika saat puluhan bola besi menghujani tempat yang baru saja ditinggalkannya. Jika Kim Ki-Rok tidak menendangnya, tubuhnya pasti akan penuh lubang.

Melihat sang Hunter menghela napas lega karena telah diselamatkan dan kembali bertempur, Kim Ki-Rok mengaktifkan walkie-talkie-nya. “Konfrontasi langsung tidak mungkin dilakukan. Kita harus melindungi warga sipil. Jangan terlalu memaksakan diri untuk mengalahkan mereka. Mundurlah perlahan.”

Meskipun dialah yang memberi perintah, dia tahu itu tidak akan mudah. Mundur lebih berbahaya daripada melancarkan operasi ofensif sejak awal. Terlebih lagi, sejumlah besar Monster Mekanik telah membanjiri kota. Jika mereka tidak hati-hati, mereka bisa dikepung dalam sekejap.

Kim Ki-Rok sedikit menekuk lututnya dan menunduk, nyaris menghindari cakar depan Monster Mekanik Animaloid mirip serigala, lalu mengayunkan gadanya.

” Hup!”

”

Dia menghadapi Monster Mekanik yang terbuat dari logam yang menahan mana. Itu berarti teknik seperti Pedang Mana atau Aura—apa pun yang melibatkan penyaluran mana ke senjatanya—tidak berguna. Sebagai gantinya, dia sepenuhnya fokus pada peningkatan kekuatan fisiknya.

Suara dentingan logam memenuhi udara. Dengan pukulan sekuat tenaga, Monster Mekanik yang sedikit terangkat itu terlempar ke samping dan berguling di tanah. Namun Kim Ki-Rok belum mampu menghabisinya. Terlebih lagi, masih banyak musuh yang tersisa. Tidak ada waktu untuk menarik napas atau menilai situasi. Dia mengeluarkan perisai lain dari kantong subruangnya dan mengangkatnya. Dia telah menumbangkan satu Monster Mekanik Terbang, tetapi empat masih melayang dari lima monster asli yang datang dari kota.

Kali ini, musuh udaranya tidak menembakkan bola meriam raksasa, melainkan menghujani peluru seperti senapan mesin.

Kim Ki-Rok menggertakkan giginya, menangkis serangan itu dengan perisainya. “Sialan.”

Lengannya terasa nyeri akibat luka yang menumpuk, tetapi tidak ada waktu untuk mengeluh. Ia tidak terluka parah hingga tidak bisa bergerak—tidak ada tulang yang patah atau semacamnya. Masalah sebenarnya adalah perisainya, yang terbuat dari Pastera dari Dimensi Patera, kini telah hancur.

“Tersisa lima,” gumamnya pada diri sendiri.

Dia telah menggunakan satu perisai untuk menangkis Monster Mekanik Terbang yang menembakkan peluru raksasa. Perisai yang bertabrakan dengan monster terbang itu berada di suatu tempat di medan perang, tetapi dia tidak dalam posisi untuk mengambilnya.

“Ada perisai di luar sana yang bertabrakan dengan monster terbang. Perisai itu terbuat dari Past—” Ucapan Kim Ki-Rok terputus saat dia menendang tanah dan melompat ke depan. “Pastera, sekuat Monster Mekanik. Siapa pun yang berada di dekat sini, mohon ambil dan gunakan segera—”

Monster Mekanik melesat di udara, terjun ke tanah, dan menghantam dengan benturan eksplosif yang menimbulkan badai pasir. Kim Ki-Rok dengan cepat pulih dari jatuhnya dan mengamati sekelilingnya.

“Kita memiliki jarak pandang yang terbatas! Lawan kita adalah Monster Mekanik. Kita akan menggunakan kesempatan ini untuk mundur.”

Lawan mereka adalah Monster Mekanik yang tidak dapat merasakan lingkungan sekitar menggunakan mana atau kelima indra. Tentu saja, mereka memiliki metode deteksi mekanis mereka sendiri, tetapi ada cara untuk melawannya.

Setelah memastikan tim penyelamat Hunter mundur, Kim Ki-Rok mengeluarkan granat kejut dari kantong subruangnya dan melemparkannya tinggi-tinggi.

“Flashbang!” teriaknya tanpa perlu.

Badai pasir yang dahsyat telah mengaburkan penglihatan para Monster Mekanik. Kemudian datang ledakan yang memekakkan telinga setelah kilatan cahaya, semakin membuat mereka kehilangan orientasi dengan mengganggu getaran, suara, dan deteksi inframerah. Hasilnya sangat efektif dan brutal.

Kim Ki-Rok dan para Pemburu memanfaatkan momen itu untuk melarikan diri. Rasa pahit masih terasa, tetapi dia berhasil mengatasinya. Mereka mungkin tidak bisa mengandalkan trik yang sama lagi. Bahkan dengan sensor yang tumpul, Monster Mekanik kemungkinan besar telah merekam efek granat dan sudah beradaptasi. Namun demikian, granat itu telah berhasil memastikan kelangsungan hidup mereka.

Kim Ki-Rok segera memeriksa rekan-rekannya. “Ada yang tertinggal?!”

Meskipun sangat berbahaya, beberapa Pemburu mungkin tetap akan melawan, terlalu bangga untuk lari dari monster. Kim Ki-Rok telah berhati-hati untuk mengecualikan siapa pun yang tidak kooperatif saat membentuk tim penyelamat, hanya memilih mereka yang berhati-hati dan mengikuti perintah. Operasi tersebut berjalan hampir sama seperti Upaya terakhir, tetapi kali ini, Monster Mekanik melihat mereka selama pelarian.

“Tidak ada yang tertinggal,” lapor seorang pemburu di dekat bagian belakang.

“Penarikan penuh dikonfirmasi!” teriak Kim Ki-Rok.

Untungnya, seluruh tim penyelamat telah mengikuti perintah dan berhasil lolos dari badai pasir.

Kalau begitu, itu bukan masalah dari pihak kami… pikirnya.

Timnya telah mengikuti perintah dengan baik, bergerak lebih hati-hati dari biasanya karena mereka mengevakuasi orang-orang dengan stamina yang rendah. Masuk akal bahwa tim penyelamat tidak ditemukan karena kesalahan mereka. Monster Mekanik menyediakan tempat tinggal yang nyaman bagi para tawanan mereka dan menghindari pengawasan terus-menerus untuk meminimalkan stres; mereka tidak akan memantau tempat tinggal manusia tanpa alasan.

Kim Ki-Rok memeriksa badai pasir yang perlahan mereda dan mengubah frekuensi pada radio yang terpasang di pinggangnya. “Pusat Komando.”

Saat ia berkomunikasi dengan mereka, seekor Monster Mekanik perlahan muncul, dan monster lain terlihat di belakangnya, menimbulkan badai pasir saat bersiap untuk lepas landas.

—Ya. Bala bantuan diperkirakan akan tiba sekitar sepuluh menit lagi.

“Apakah ada anggota Hunter yang telah meninggalkan pangkalan depan?”

Terjadi jeda singkat di saluran telepon sebelum Pusat Komando memberikan respons.

—Ulangi lagi?

“Saya bertanya, apakah ada anggota Hunter yang meninggalkan pangkalan depan?!”

Gerbang tersebut tidak dapat diamati oleh non-Pemburu sampai Peristiwa Jeda terjadi. Dengan memanfaatkan hal ini, mereka telah membangun pangkalan depan di sekitar Gerbang tersebut.

-Ada.

“Aku juga berpikir begitu.”

—K-Kau tidak berpikir…?

“Ya. Saya yakin kita telah ditemukan karena seorang Pemburu yang tersesat dari dekat Gerbang,” kata Kim Ki-Rok.

—Namun, dia pergi untuk melakukan pengintaian ke sisi kota yang berlawanan…

“Dia pasti mengambil jalan memutar yang cukup jauh. Siapakah dia?”

—Mereka berasal dari salah satu guild kelas A di Jepang.

“Baiklah, kecualikan mereka dari operasi ini.”

—Itu tidak mungkin.

“Oh?”

Kim Ki-Rok tidak sepenuhnya yakin siapa yang berada di balik semua ini, tetapi dia memiliki kecurigaan yang kuat. Penolakan mereka untuk menyingkirkan Hunter yang telah mengganggu operasi tersebut mengarah pada satu arah yang jelas. Bahkan, dia yakin karena pernah terjadi insiden serupa dalam Upaya sebelumnya.

“Ini hanya dugaan saya, tetapi sekarang kita tahu bahwa para kurcaci dapat memurnikan Pastera, Pemburu itu mungkin mengejar Monster Mekanik di kota dengan harapan mendapatkan sebagian. Jika hanya Pemburu Jepang yang dirugikan, kita mungkin bisa mengabaikannya meskipun kita merasa keberatan, tetapi salah satu Pemburu Prancis telah meninggal karena ini.”

Pada saat itu, Monster Mekanik tampak sedang mengamati, sebagian berjongkok di tanah dan sebagian lainnya mengamati dari langit.

“Jika kabar ini tersebar, negara-negara Uni Eropa lainnya mungkin juga akan menarik diri, bukan hanya Prancis. Jadi, kecualikan mereka dari misi ini.”

***

“Apa…?”

Imanaga Goro, Wakil Presiden Asosiasi Pemburu Jepang, telah mengetahui tentang efek Pastera, tetapi tidak ada pengrajin yang mampu memurnikan mayat monster yang terbuat darinya. Tepat ketika dia menyesali situasi tersebut, dia mengetahui bahwa beberapa pengrajin sekarang dapat memurnikan logam tersebut. Dia tidak perlu membujuk siapa pun. Setelah Gerbang terbuka, dia berencana untuk memanipulasi jumlah yang dikirim ke para kurcaci.

Namun sebelum rencana itu dapat dimulai, sebuah masalah muncul. Wakil presiden terdiam kaku ketika menerima panggilan telepon di markas besar di Tokyo. Bawahannya, yang ditempatkan di Pusat Komando, berbicara dengan nada tegang yang aneh dalam suaranya.

—Tampaknya perburuan Monster Mekanik memicu serangan terhadap tim penyelamat. Pemburu Korea, Kim Ki-Rok, segera mengidentifikasi penyebabnya. Sebenarnya… dilihat dari nada bicaranya, dia tampak yakin.

“Jadi, bagaimana situasi tim penyelamatnya?!”

—Seorang pemburu Jepang mengalami cedera dan tidak dapat berpartisipasi dalam misi tersebut.

“Itu, itu…”

Imanaga membuka mulutnya tanpa menyadarinya, lalu menutupnya sebelum menyelesaikan kalimatnya. Dia hampir saja membuat kesalahan dengan mengatakan bahwa beruntunglah Hunter yang terluka itu bukan orang asing, melainkan salah satu dari mereka sendiri.

-Kemudian…

“Kemudian?!”

—Seorang pemburu asal Prancis yang ikut serta dalam tim penyelamat tewas dalam tugas.

Wakil presiden itu meringis. Ini adalah Gerbang terakhir menuju Dimensi Patera. Setelah gerbang ini berhasil dilewati, akses mereka ke dimensi tersebut dan logam mulianya akan terputus.

Lalu, apa yang akan terjadi pada nilai Pastera, yang hanya bisa didapatkan dari dimensi ini? Pastera akan menjadi logam langka berkualitas tinggi yang dikenal karena ketahanan mananya yang luar biasa. Dengan pemikiran itu, dia diam-diam menghubungi guild yang bersahabat untuk mendapatkan keuntungan.

“Bajingan-bajingan itu!”

Imanaga telah menjabarkan rencananya ketika pertama kali mendekati guild untuk mengusulkan kesepakatan tersebut. Dia akan mengizinkan para Pemburu yang belum mencapai level yang dibutuhkan untuk berpartisipasi dalam pembersihan untuk memasuki Gerbang. Sebelum pertempuran utama dimulai, para Pemburu yang tidak terdaftar ini akan memburu Monster Mekanik di luar medan perang, mengumpulkan mayat mereka, dan memanipulasi jumlah yang dilaporkan sebelum menyerahkannya kepada para kurcaci.

Rencana mereka diperkirakan tidak akan mengganggu operasi yang sudah berjalan lancar. Berburu di luar medan perang memang mengandung risiko, tetapi seperti yang telah disampaikan Kim Ki-Rok, tidak akan ada masalah begitu cukup banyak senjata yang diamankan. Bahkan, dengan mengurangi jumlah pasukan musuh sebelum mereka mencapai garis depan, tindakan mereka bahkan dapat dianggap sebagai bentuk dukungan.

“Apakah mereka menjadi serakah?”

Persekutuan yang dihubunginya memang terampil, tetapi terkenal karena keserakahan mereka. Dia tidak bisa memastikan, tetapi dia menduga mereka telah mencoba mengamankan Pastera di belakangnya. Meskipun mereka bersalah, itu tidak mengubah fakta bahwa dia telah membuat kesepakatan dengan mereka. Imanaga bermaksud untuk menumpang dalam operasi tersebut dan mendapatkan keuntungan tambahan sambil memutus jalur bala bantuan musuh. Namun, karena dia terlibat sejak awal, dia tetap akan dimintai pertanggungjawaban.

Ketuk, ketuk, ketuk.

Wakil presiden menghela napas, sudah menduga akan ada ketukan di pintu kantornya.