Inilah Peluang - Chapter 168

Bab 168: Saluran Air Bawah Tanah (2)

Saluran air bawah tanah itu awalnya dibangun untuk membuang air limbah Monster Mekanik dan kotoran manusia dari kota, dan dia berencana menggunakannya untuk menyelamatkan para penyintas.

Dahulu seorang runner-up ace dan sekarang menjadi ace dari Guild Baekdusan, Hunter Kelas S Lee Mi-So mengangkat tangannya. “Ketua Guild.”

“Ya, Hunter Lee Mi-So,” jawab Kim Ki-Rok.

“Bisakah saya menolak untuk berpartisipasi dalam operasi ini?”

“Kamu sudah terlambat.”

“Ugh!”

“Aku hanya bercanda. Aku tidak berniat memaksamu,” kata Kim Ki-Rok.

“Kemudian…”

“Namun, sementara kami, tim penyelamat, berkumpul di ruang konferensi yang lebih kecil ini, yang lain di ruang konferensi yang lebih besar sedang diberi pengarahan tentang misi kami. Tentu saja, mereka akan diberi tahu tentang titik-titik infiltrasi dan rute pelarian kami, bukan begitu?”

Yang lainnya juga harus menyelinap ke belakang garis musuh menggunakan terowongan kotor yang penuh dengan limbah yang sama.

Kim Ki-Rok melanjutkan, “Saya mendesak Anda untuk mempertimbangkan imbalannya, dan penduduk Dimensi Patera yang menghabiskan hari-hari mengerikan sebagai budak para monster ini.”

Lee Mi-So duduk di sana, mulutnya sedikit terbuka, merenungkan kata-katanya. Akhirnya, dia menghela napas panjang dan mengangguk. “Apakah kita akan menggunakan penawar racun setelah keluar dari selokan?”

“Tidak. Itu adalah Ramuan Penawar Topikal yang akan kita gunakan saat berada di saluran pembuangan.”

“Ramuan Penawar Topikal?”

Kim Ki-Rok tertawa terbahak-bahak dan berlebihan mendengar pertanyaannya, wajahnya berseri-seri dengan kehangatan dan kebaikan. “Lee Mi-So, andalan Guild Baekdusan dan Hunter Kelas S terbaik Korea… izinkan saya mengatakan sesuatu.”

“Kenapa tiba-tiba harus pakai gelar lengkap?” tanyanya sambil mengangkat alis.

“Saluran pembuangan itu adalah tempat semua limbah dan kotoran manusia dari produksi dan perbaikan Monster Mekanik dibuang, Anda tahu.”

“Tidak perlu dijelaskan secara rinci—”

Lee Mi-So berhenti di tengah kalimat, wajahnya mengeras dengan kerutan. Para Hunter asing, yang sebelumnya berdebat apakah akan melepas alat komunikasi mereka, juga terdiam, ekspresi mereka berubah muram.

Kim Ki-Rok mengangguk setelah memeriksa para Hunter itu. “Benar. Saluran air bawah tanah itu penuh dengan racun. Bukan sekadar air limbah biasa, tetapi racun mematikan yang mengancam jiwa.”

Mereka hanya bisa menggunakan jalur air bawah tanah setelah menggunakan Ramuan Penawar Racun dan meminum racun untuk melumpuhkan indra penciuman mereka.

” Uh… Uuuugh… ” Salah satu Pemburu muntah membayangkan apa yang menanti mereka.

Pemburu lainnya, dengan wajah penuh keputusasaan, mengeluarkan ponsel pintarnya dan mengirim pesan singkat kepada rekannya: “WTF!” Tampaknya berita tentang operasi penyelamatan itu sudah menyebar.

“Ah, dan satu hal lagi,” tambah Kim Ki-Rok.

Satu hal lagi? Masih ada lagi?

Semua orang mendongak saat Kim Ki-Rok merogoh kantong subruangnya. Apa yang dia keluarkan langsung dapat dikenali.

“Masker gas dan pakaian pelindung,” kata salah satu anggota Hunter.

Kim Ki-Rok tersenyum dan menepuk baju pelindung itu. “Menurutmu, mengapa kami hanya memilih Hunter dengan kemampuan fisik yang unggul?”

Hal itu karena mereka memiliki stamina yang cukup untuk bertahan bahkan saat mengenakan perlengkapan yang berat dan menyesakkan.

Para Hunter lainnya menundukkan kepala ke meja konferensi atau menghela napas panjang penuh kekalahan. Sementara itu, di ruang konferensi tempat rapat berlangsung, seorang Hunter yang dengan cepat menolak pertukaran peran menghela napas lega.

Bagaimana jika saya sedikit terlambat, atau tidak memperhatikan detail operasi penyelamatan?

Dia menggigil membayangkan memasuki selokan yang dipenuhi dengan kotoran Monster Mekanik dan kotoran manusia. “Mengerikan…”

Dia mematikan ponsel pintarnya dan mengalihkan perhatiannya ke penjelasan Aso tentang operasi pembersihan Gerbang. Di dekatnya, penawar topikal itu mengeluarkan suara basah dan berdecak saat para Pemburu mengoleskannya ke tubuh mereka.

“Hmm, permen mugwort,” gumam Kim Ki-Rok pada dirinya sendiri.

Dia menatap Pil Racun yang telah disiapkannya, lalu memasukkannya ke dalam mulut dan mengunyahnya dengan saksama sebelum menelannya. Tak lama kemudian, aroma bunga yang memenuhi ruang ganti memudar, dan dia mengenakan pakaian pelindung yang tergantung di dinding. Belum perlu memakai masker gas.

” Haah! ”

” Hoo… ”

“Ah, aku benar-benar benci ini,” keluh seorang Hunter asing.

Para Pemburu dari tim penyelamat menghela napas panjang. Setelah menggunakan penawar racun untuk mencegah pasokan udara mereka terkontaminasi, meminum Pil Racun, dan mengenakan pakaian pelindung, mereka duduk di lantai.

” Hoo… hoo… ”

Beberapa orang mencoba mengenakan masker gas.

“Ugh! Pengap sekali!” keluh seorang pemburu.

“Hmm. Masih ada orang yang belum muncul,” kata Kim Ki-Rok dalam hati.

Dia bukan orang terakhir yang meninggalkan ruang ganti; beberapa orang lain masih kesulitan mengenakan pakaian pelindung yang asing bagi mereka. Saat dia melihat sekeliling, dia melihat seorang Pemburu dengan ekspresi muram, yang lain menghela napas berat memikirkan prospek suram di depan, dan satu orang membungkuk sambil muntah. Dia berdiri di sana, menunggu yang lain keluar.

“Ketua Serikat.”

Mendengar suara Yoo Seh-Eun, Kim Ki-Rok menoleh. Para Hunter wanita dari tim penyelamat, yang dipimpin oleh Yoo Seh-Eun dan Lee Mi-So, berdiri di hadapannya.

“Ah, para Pemburu wanita dari tim penyelamat,” sapa Kim Ki-Rok.

“Waktu yang dibutuhkan untuk melakukan perjalanan…” salah satu dari mereka mulai bertanya.

“Ya, lalu kenapa?”

“Tidak bisakah kita mempercepatnya sedikit?”

“Hmm. Jika kita berlari, mungkin kita bisa menghemat waktu,” jawab Kim Ki-Rok.

Mata pemburu wanita itu berbinar. “Kalau begitu, ayo lari.”

“Tapi butuh dua jam untuk menyusup dan empat jam untuk melarikan diri. Tidakkah menurutmu lebih baik bergerak perlahan dan menghemat stamina?”

Semua Pemburu, kecuali Kayano yang bisa berteleportasi, adalah spesialis pertarungan jarak dekat dengan kemampuan fisik yang unggul. Namun, pelarian itu diperkirakan memakan waktu sekitar empat jam. Tidak seperti infiltrasi, mereka akan mengawal puluhan, bahkan ratusan, orang dengan stamina lemah selama pelarian.

Melihat tidak ada yang angkat bicara, Kim Ki-Rok melanjutkan penjelasannya. “Alasan menghemat stamina adalah untuk mempersiapkan diri menghadapi situasi apa pun, seperti bertemu dengan Monster Mekanik di jalur air bawah tanah.”

Mereka telah memasang umpan untuk memancing Monster Mekanik menjauh, meninggalkannya di dalam gedung untuk menyamar sebagai para penyintas. Mereka juga mengenakan sepatu bot khusus yang dirancang untuk meredam getaran dan menghindari deteksi. Tetapi, entah karena nasib buruk atau celah dalam informasi intelijen, selalu ada risiko Monster Mekanik akan menyadarinya. Jika itu terjadi, pertempuran di jalur air bawah tanah tak terhindarkan.

Dan kita sudah pernah mengalami situasi seperti ini sebelumnya, pikir Kim Ki-Rok.

Belum pernah ada operasi penyelamatan yang gagal karena intelijen yang buruk, tetapi nasib buruk adalah cerita lain. Mulai dari seseorang yang berteriak setelah jatuh ke dalam lubang limbah hingga orang lain yang membuat terlalu banyak suara saat bergerak, ada beberapa insiden di mana kelompok tersebut terdeteksi, memaksa mereka untuk bertempur dengan Monster Mekanik. Meskipun ia berencana untuk mengeluarkan beberapa peringatan sepanjang misi dan sebelum pelarian, kehati-hatian ekstra tetap merupakan pilihan terbaik mereka.

Yoo Seh-Eun mendesah dan merosot kembali ke kursinya, bergabung dengan sekelompok Hunter wanita yang kecewa. Kim Ki-Rok berdiri di samping, diam-diam memperhatikan mereka berkumpul dalam diskusi serius. Setelah semua anggota tim penyelamat keluar dari ruang ganti, mereka segera berangkat dari barak. Beberapa Hunter memandang dengan simpati, sementara yang lain yang memiliki teman di tim tersebut terkekeh dan melambaikan tangan seolah-olah itu semua hanya lelucon besar.

Kim Ki-Rok menatap Ji Seok-Hyun, perwakilan tim Korea Selatan. “Kalau begitu, saya permisi dulu.”

“Uh… Hati-hati.”

“Baik. Akan saya lakukan… Oh,” seru Kim Ki-Rok, seolah-olah dia lupa sesuatu, dan bertanya kepada para Pemburu Korea Selatan, “Apakah ada di antara kalian yang beragama Buddha?”

Beberapa orang mulai mengangkat tangan mereka, tetapi dengan cepat menurunkannya ketika mereka menyadari siapa yang bertanya.

“Eh… kenapa tiba-tiba kau bertanya tentang agama?” tanya salah satu Pemburu dengan ragu-ragu.

“Dalam Buddhisme, ada neraka yang disebut Neraka Kuali Mendidih.”

Dia tidak salah. Menurut mitologi Buddha, Raja Chujiang memerintah alam ini, yang merupakan neraka kedua dari sepuluh neraka.

“Konon katanya orang-orang berdosa direbus dalam panci besar berisi kotoran, asam sulfat, dan lava. Bukankah itu mirip dengan tempat tujuan kita? Tentu saja, ada sedikit perbedaan karena tujuan kita tidak dipenuhi lava dan asam sulfat, melainkan hanya limbah dan kotoran.”

Keheningan mencekam menyelimuti kelompok itu. Para Hunter asing, yang awalnya tertarik ketika Kim Ki-Rok menyebutkan Buddhisme, kini hanya menatapnya dengan ekspresi kosong.

“Saya hanya ingin tahu apakah ada di sini yang beragama Buddha dan penasaran seperti apa rupa Neraka Kuali Mendidih,” jelasnya. “Karena saya punya foto yang bisa saya kirimkan kepada Anda.”

Sebuah pikiran serentak terlintas di benak kelompok itu. Dia benar-benar gila.

“Baiklah, cukup sudah bercandanya.”

” Ha, haha… Jadi kau hanya bercanda.” Ji Seok-Hyun tertawa canggung, mencoba mencairkan suasana.

“Tidak, jika kalian benar-benar mau, aku akan mengambil fotonya dan mengirimkannya kepadamu,” kata Kim Ki-Rok dengan nada datar, membuat semua orang terdiam.

Mereka semua mengalihkan pandangan, khawatir jika tatapan mereka bertemu dengannya, mereka akan langsung direkrut saat itu juga.

“Ah, jika ada persidangan, inilah vonisnya: Penjahat Kim Ki-Rok dijatuhi hukuman Neraka Kuali Mendidih karena mencuri harta karun Goblin Emas!”

Setelah berakting seperti sandiwara aneh dengan ekspresi serius, dia tersenyum lembut lagi. “Kalau begitu, aku akan pergi. Jika ada masalah selama penyelamatan dan kita bertemu dengan Monster Mekanik, kau akan dapat mendeteksi ledakannya dari jauh. Mohon fokuslah pada pemantauan kota.”

“Baiklah,” kata Ji Seok-Hyun.

Entah mengapa, perintah Kim Ki-Rok terdengar lebih seperti ancaman.

***

” Huff… Huff… Sebelum mesin-mesin menaklukkan Dimensi Patera, dunia ini dipenuhi spesies cerdas. Begitu pula dengan kota itu. Itulah mengapa salah satu pintunya mengarah ke saluran air bawah tanah.”

Sebuah pintu besi tua yang berkarat terbentang di hadapan tim penyelamat.

Kim Ki-Rok berhenti di depan pintu, berbalik, dan menatap para Hunter di belakangnya. ” Huff… Huff… Air hitam yang mengalir dari saluran air telah memercik ke jalan. Kalian pasti akan membencinya.”

Mereka sudah melakukannya.

“Anda tidak bisa bergerak dengan mata tertutup, atau melihat ke langit-langit, atau ke lantai. Jika Anda memiliki pertanyaan, silakan bertanya sekarang,” katanya.

Karena semua orang mengenakan pakaian pelindung dan masker gas, mustahil untuk membedakan siapa siapa.

Kim Ki-Rok menoleh ke arah seorang Hunter yang mengangkat tangan. “Ya, ada pertanyaan apa?”

“Ini bukan pertanyaan, melainkan permintaan.”

Suara itu milik Lee Mi-So, Hunter Kelas S dari Guild Baekdusan.

“Ya, Nona Mi-So. Apa permintaan Anda?”

“Apakah kamu akan menerimanya?”

“Saya akan mendengarkan dulu, baru kemudian memutuskan.”

“Setelah operasi penyelamatan berhasil…” Lee Mi-So memulai.

“Setelah berhasil,” Kim Ki-Rok mengulangi.

“Dan setelah kita melewati Gerbang ini.”

“Setelah semuanya selesai,” timpalnya.

“Saya ingin meminta sesi sparing.”

“Oh? Seperti pertarungan sungguhan? Pertarungan dengan niat membunuh yang sesungguhnya?”

“Ya.”

“Baik. Aku ada jadwal sparring langsung dengan anggota guildku setelah penyelesaiannya. Kamu bisa bergabung dengan kami saat itu.”

Mendengar itu, semua anggota tim penyelamat mengangkat tangan mereka.

“Saya akan berpartisipasi.”

“Aku juga. Ah, aku akan meminta arena itu ke Asosiasi Pemburu Jepang. Aku sering menerima permintaan dari mereka, jadi seharusnya tidak sulit untuk meminjamnya.”

Meskipun sesi sparing baru akan terjadi setelah semuanya berakhir, semua orang tampak bersemangat.

“Sudah ada orang-orang yang memancarkan niat membunuh…” Meskipun tidak ada yang lucu, Kim Ki-Rok tertawa terbahak-bahak dan kembali menatap para Hunter tim penyelamat. ” Huff… Huff… Tertawa pun sulit. Kalau begitu, bagaimana kalau kita pindah ke Neraka Kuali Mendidih?”