Inilah Peluang - Chapter 165

Bab 165: Pasokan Bahan (1)

Dalam upaya sebelumnya, para kurcaci berhasil menemukan kelemahan monster-monster ini dalam waktu dua hari setelah menerima permintaan Kim Ki-Rok. Akibatnya, saat ini mereka memiliki banyak waktu untuk melakukan penemuan tersebut.

“Tidak seperti aku…” Kim Ki-Rok menghela napas sambil mengamati kota.

Berbekal berbagai artefak, ia mengamati kota melalui teleskop. Ia menggunakan campuran alat dari Bumi dan Yuashiel, kombinasi yang ia sebut sebagai “Earshiel.” Kim Ki-Rok kemudian mengalihkan perhatiannya kembali untuk memantau pabrik.

Mungkin hal itu disebabkan oleh dukungan dari Sistem Dunia, atau pengaruh dari siapa pun yang bertindak sebagai administrator dimensi lain, tetapi sampai terjadi Pembobolan Gerbang, hanya Pemburu yang dapat mendeteksi atau berinteraksi dengan Gerbang. Kim Ki-Rok memanfaatkan hal ini, mendirikan menara pengawas di dekat Gerbang untuk mengamati kota.

Aku harus mengawasi mereka setiap saat, Kim Ki-Rok mengingatkan dirinya sendiri.

Terakhir kali ia berpartisipasi dalam penyerbuan di Dimensi Patera, keberhasilan mereka tetap datang dengan harga yang mahal. Meskipun korban jiwa telah berkurang dengan setiap Upaya, Kim Ki-Rok belum mencapai tujuannya untuk meraih kemenangan sempurna tanpa korban jiwa. Bahkan setelah mengidentifikasi kelemahan bersama para monster, dan bahkan dengan strategi jangka panjang yang berlangsung hingga hanya seminggu sebelum Pembukaan Gerbang, kerugian tetap tak terhindarkan.

“Dalam satu sisi, aku hanya bersikap serakah,” akunya pada diri sendiri.

Lagipula, mereka sedang menyerbu Gerbang Kelas S. Tentu saja, mengejar strategi sempurna tanpa korban jiwa adalah tindakan yang serakah. Namun, Kim Ki-Rok tidak berniat menyerah. Dia akan terus melakukan segala yang mungkin untuk mengurangi jumlah kematian, dan tujuan utamanya tetap menemukan cara sempurna untuk melaksanakan penyerbuan ini.

Mengingat krisis terburuk yang masih menuju Bumi, Kim Ki-Rok percaya bahwa menemukan strategi seperti itu sangat penting untuk kelangsungan hidup planet ini.

Namun satu-satunya kelemahan monster-monster ini adalah Pastera. Kim Ki-Rok menghela napas dalam hati.

Pastera adalah nama logam dari Dimensi Patera—sebuah material yang mampu menolak sembilan puluh persen dari semua mana yang dimasukkan ke dalamnya—dan digunakan untuk membuat cangkang luar monster mekanik. Nama itu bukan ciptaan Kim Ki-Rok atau para kurcaci; mereka mengetahuinya setelah menyelamatkan beberapa penduduk Dimensi Patera yang malang, yang dipaksa hidup sebagai budak, dan memperoleh informasi yang dimiliki para penyintas tersebut.

Untungnya, kita tidak akan mengalami masalah dalam menempa bahan-bahan tersebut menjadi senjata.

Para kurcaci hanyalah permulaan. Semua pengrajin Dimensi Yuashiel akan segera tertarik dengan berita tentang material semacam itu, terutama karena berasal dari dimensi lain. Dengan dukungan aktif mereka, produksi senjata dapat segera dimulai. Jika mereka juga memproduksi baju besi serta senjata, prosesnya akan memakan waktu jauh lebih lama. Namun, karena satu-satunya tujuan mereka adalah memproduksi senjata yang mampu mengeksploitasi kelemahan monster mekanik, penelitian tersebut tidak akan memakan waktu terlalu lama.

Masalahnya adalah pasokan bahan baku…

Jika mereka menginginkan lebih banyak logam Pastera, satu-satunya pilihan mereka adalah memburu monster mekanik. Masalah sebenarnya bukanlah waktu yang dibutuhkan untuk menempa logam menjadi senjata, tetapi waktu yang dibutuhkan untuk melacak dan mengalahkan monster untuk mendapatkannya.

Kita harus terus memburu monster-monster di pinggiran pabrik untuk memproduksi lebih banyak senjata, dan begitu kita memiliki jumlah tertentu, kita dapat menyusup ke pabrik dan menyelamatkan penduduk dimensi ini.

Monster mekanik biasa hanya dapat bergerak sesuai dengan pemrogramannya kecuali diperintahkan sebaliknya oleh Monster Mekanik Pertama[1]. Seandainya Monster Pertama dapat mengikuti pemrogramannya seperti monster mekanik biasa lainnya, mereka mungkin dapat menunda penyelamatan penduduk Dimensi Patera. Namun, Monster Pertama adalah satu-satunya monster mekanik yang dilengkapi dengan kecerdasan buatan, yang memungkinkannya untuk berpikir dan bertindak secara mandiri.

Itulah yang memungkinkannya memperbudak semua manusia sejak awal. Alis Kim Ki-Rok sedikit berkerut saat ia mengingat pertempuran sebelumnya melawan Sang Pertama, dan semua yang mampu dilakukannya dengan pemikiran dan tindakannya yang independen.

Sebenarnya dimungkinkan untuk mengalahkan First dalam pertarungan satu lawan satu, karena ia sebenarnya adalah monster berbentuk bola yang sangat kecil. Masalahnya adalah jika ia mendeteksi bahaya apa pun, ia akan segera memanggil kelompok monster mekanik yang kuat untuk melindunginya.

Ini termasuk Monster Mekanik Humanoid dan Animaloid, serta tipe-tipe kuno yang jelas mendahului penggulingan umat manusia oleh para monster dan penaklukan dimensi Patera. Bahkan ada beberapa monster mekanik yang menyerupai persenjataan modern Bumi, mungkin bukti upaya mereka untuk menyelidiki para Pemburu yang tiba di dimensi mereka melalui Gerbang.

“Yang pertama jelas yang terburuk,” gumam Kim Ki-Rok dengan nada mengeluh.

Dia tidak tahu ilmuwan gila macam apa yang menciptakannya, tetapi Yang Pertama begitu ganas sehingga di saat-saat terakhirnya ia selalu berusaha menyeret para Pemburu bersamanya, menyebabkan kerusakan besar pada tim penyerang dalam prosesnya.

Kim Ki-Rok menepis pikiran-pikiran itu, dan kembali fokus pada kota. Kota perak—bukan, pabrik perak—di kejauhan dikelilingi oleh tembok-tembok tinggi dan kokoh di semua sisinya. Di tengah kompleks pabrik berdiri sebuah pabrik yang lebih kecil menyerupai kastil. Kelompok Pertama tidak pernah meninggalkan batas kastil itu, jadi selama mereka menghindari bagian kompleks itu, mereka seharusnya dapat menyelamatkan penduduk manusia tanpa terlalu banyak kesulitan.

Namun, dengan mempertimbangkan realita situasi dan fakta bahwa penduduk dimensi Patera yang diselamatkan perlu bertahan hidup tanpa bantuan dari Bumi, para Pemburu akan fokus untuk menangani sebanyak mungkin monster mekanik yang berkeliaran di luar pabrik sebelum menyelamatkan manusia. Tentu saja, sebelum Gerbang menghilang, mereka akan menyediakan persediaan yang cukup bagi penduduk dimensi Patera agar mereka dapat mandiri.

Seandainya bukan karena imbalannya, Kim Ki-Rok tidak yakin semua orang akan menyetujui tindakan murah hati seperti itu. Namun, ia berpendapat bahwa mendukung penduduk hingga mereka mandiri akan semakin meningkatkan imbalannya, sehingga mendukung mata pencaharian mereka telah menjadi bagian penting dari misi mereka.

“Oh! Aku menemukannya.” Kim Ki-Rok, yang sedang memeriksa dinding, tiba-tiba berteriak sambil menekan tombol pada teleskop untuk mengambil gambar targetnya.

Bagi kebanyakan orang, dinding-dinding logam itu mungkin tampak seperti blok-blok Pastera yang besar, tetapi kenyataannya, struktur yang mengelilingi pabrik itu adalah monster mekanik kolosal tunggal. Kim Ki-Rok memotret sebuah lengan mekanik yang menjulur dari dinding saat mengambil sepotong logam dari gerobak yang ditarik oleh mesin mirip binatang buas lainnya dan mulai memperbaiki dirinya sendiri.

Kemudian, pandangannya dialihkan ke luar dinding. Meskipun dia sudah tahu bahwa struktur itu adalah satu mesin hidup dan bahwa penghuni dimensi ini terbatas di kuadran barat daya pabrik, dia tidak bisa menjelaskan bagaimana dia mengetahuinya. Oleh karena itu, dia perlu mengumpulkan bukti konkret untuk meyakinkan para Pemburu lainnya.

Setelah menangkap gambar monster mekanik berbentuk dinding yang sedang melakukan perbaikan sendiri, Kim Ki-Rok mengalihkan pandangannya ke bagian barat daya pabrik, di mana ia berhasil memotret manusia yang digiring keluar dari sel mereka oleh Monster Mekanik Humanoid. Setelah mengambil beberapa foto tambahan untuk konfirmasi, ia melanjutkan pengamatannya terhadap pabrik tersebut.

Sambil mengamati, Kim Ki-Rok mulai merencanakan ke mana para Hunter harus melancarkan serangan berikutnya ketika tiba waktunya untuk menyelamatkan tawanan manusia di pabrik tersebut. Meskipun kuadran barat daya tempat para manusia ditahan mungkin tampak seperti target yang jelas, menyerang dari arah itu akan menjadi kesalahan fatal. Mengantisipasi upaya pelarian, First telah memerintahkan monster tipe dinding untuk memperkuat bagian barat daya dan memusatkan sebagian besar persenjataannya di sana. Akibatnya, menerobos atau menyerang kota dari arah itu hampir mustahil.

“ Haaah… ” Kim Ki-Rok menghela nafas frustasi.

Apakah dia benar-benar harus menggunakan jalur air bawah tanah itu lagi, seperti pada setiap Upaya sebelumnya? Jalur itu membentang di bawah kota, dipenuhi dengan limbah dan sampah beracun. Memikirkan hal itu saja sudah membuatnya merasa kotor dan jijik, tetapi itu tetap satu-satunya jalur pelarian yang aman untuk menyelamatkan penduduk Dimensi Patera.

Adapun bahaya keracunan dari air limbah dan sampah beracun, mereka memiliki ramuan dan mantra untuk menangkalnya. Mereka bahkan dapat mencegah keracunan sepenuhnya menggunakan keterampilan yang berkaitan dengan detoksifikasi. Namun, tidak ada cara untuk menghindari perasaan kotor yang akan ditinggalkan oleh saluran air bawah tanah tersebut.

“Baiklah kalau begitu,” gumam Kim Ki-Rok, pasrah menerima kenyataan.

Langkah pertama mereka adalah menggunakan jalur air bawah tanah untuk menyelamatkan penduduk Dimensi Patera, seperti yang telah mereka lakukan dalam Upaya sebelumnya.

“Sebagai gantinya, mari kita cari cara untuk mengubah strategi pertempuran kita…” Kim Ki-Rok memutuskan sambil mulai menghitung cara meminimalkan kerusakan pada tim penyerang.

Lagipula, cara tercepat untuk memahami sesuatu adalah dengan merusaknya dan melihat apa yang gagal.

Melalui percobaan berulang, Kim Ki-Rok secara bertahap menyempurnakan strateginya untuk penyerangan ini. Pada awalnya, ia menemukan bahwa monster mekanik itu terbuat dari logam dengan resistensi mana yang sangat tinggi. Karena mengira sihir tidak akan efektif, ia beralih ke kekuatan fisik, hanya untuk menemukan bahwa tubuh mereka sama kuatnya secara fisik. Akhirnya, ia menyadari bahwa senjata yang ditempa dari logam yang sama, Pastera, dapat menembus mereka. Bahkan Hunter tingkat rendah pun dapat mengalahkan salah satu dari mereka menggunakan materialnya sendiri.

***

Kembali ke masa kini, setelah menyelesaikan pengintaian Gerbang, Kim Ki-Rok kembali ke Korea dengan bantuan Teleporter Jepang, Hunter Kayano Yukie. Dia menghabiskan waktu sekitar satu jam di Guild DG sebelum menyeberang ke Dimensi Yuashiel melalui Gerbang permanen.

“Apakah itu ballista?” tanya Travis dengan bingung.

Kim Ki-Rok mengangguk. “Ya. Ini adalah ballista.”

Travis beralih ke cetak biru lain yang dikeluarkan Kim Ki-Rok. “Dan ini adalah ketapel?”

“Benar sekali. Itu adalah ketapel.”

Kunjungan Kim Ki-Rok datang tanpa peringatan. Namun, Travis dan para pengrajin kurcaci, yang sedang mempelajari mayat monster tepat di sebelah Gerbang, mengizinkannya mendekati pekerjaan mereka, tidak seperti para Pemburu lainnya dan manusia dari Aliansi Kontinental yang dijauhkan.

Dia menanggapi kebingungan mereka. “Bukankah kalian bilang kita butuh logam yang sama dengan cangkang luar monster untuk menyerang mereka secara efektif? Yang memiliki ketahanan mana yang sangat tinggi?”

“Benar, kami memang melakukannya,” Travis membenarkan dengan anggukan.

“Nah, itu sebabnya saya membawa ini.”

Mata Travis membelalak. “Begitu… Kau berencana mengerahkan senjata pengepungan ini di medan perang dan menggunakan amunisi berbahan logam untuk menyerang monster mekanik dari jarak jauh?”

“Ya, senjata-senjata ini akan berguna bagi mereka yang kurang memiliki keterampilan untuk melawan monster mekanik dalam pertarungan jarak dekat,” jelas Kim Ki-Rok.

“Seberapa kuat monster-monster ini?”

“Monster-monster mekanik ini tidak bisa menggunakan mana,” jawab Kim Ki-Rok. “Namun, logam yang sangat tahan terhadap mana yang membentuk tubuh mereka juga memberi mereka daya tahan dan bobot, memungkinkan mereka untuk menyalurkan kekuatan fisik yang besar ke dalam serangan mereka. Kekuatan serangan mereka mendekati kekuatan monster Kelas A, dan pertahanan mereka setara dengan monster Kelas S.”

“Bagaimana dengan kecepatan mereka?”

“Sama seperti monster kelas A.”

“Saya mengerti mengapa Anda membutuhkan senjata pengepungan untuk menghadapi mereka,” pungkas Travis.

“Ya, tapi ada hal lain,” kata Kim Ki-Rok sambil mengeluarkan foto yang telah dicetaknya sebelumnya.

Travis dan para pengrajin kurcaci lainnya serentak tersentak. Foto itu menunjukkan monster mekanik berbentuk dinding sedang mengambil logam dan memperbaiki dirinya sendiri.

“Mungkinkah dinding itu benar-benar monster?” tanya Travis dengan terkejut.

“Dimensi Patera adalah dimensi yang sepenuhnya dikuasai oleh monster-monster mekanik ini,” jelas Kim Ki-Rok. “Adapun logam yang membentuk cangkang monster-monster ini, kita tidak tahu apa sebutan penduduk asli Dimensi Patera untuknya, tetapi untuk sementara kita sebut saja logam Patera, sesuai nama dimensi mereka. Bagaimanapun, mengingat kendali penuh yang dimiliki monster-monster mekanik atas dimensi mereka, kita perlu berasumsi bahwa apa pun yang terbuat dari logam Patera bisa jadi adalah monster mekanik yang menyamar, dan kita perlu bersiap untuk melawannya.”

Travis mengangguk. “Dengan kata lain, bukan hanya tembok kota yang perlu kalian waspadai. Bahkan bangunan-bangunan itu sendiri bisa menjadi monster, jadi kalian pasti membutuhkan senjata pengepungan itu.”

“Benar sekali,” Kim Ki-Rok membenarkan.

“Baiklah, seharusnya kita tidak kesulitan membuat apa yang Anda butuhkan. Ada banyak pengrajin yang datang untuk melihat, menyentuh, dan memeriksa logam baru ini, atau logam Patera, seperti yang Anda sebutkan. Jadi kita tidak akan kesulitan memulai produksi segera. Namun…” Travis menatap Kim Ki-Rok.

Kim Ki-Rok menebak apa yang ada di pikirannya. “Ada masalah dengan pasokan bahan baku yang cukup.”

“Itu benar.”

Meskipun Kim Ki-Rok sudah menyadari hal ini, dia berpura-pura termenung sejenak, mengelus dagunya sebelum menjawab, “Untuk sekarang, tolong buat beberapa senjata untuk pertempuran jarak dekat—pedang, pisau, dan tombak. Kita akan mendapatkan bahan-bahan yang kau butuhkan dengan memburu monster yang berkeliaran di pinggiran kota.”

“Baiklah,” Travis setuju. “Seperti yang seharusnya sudah kau ketahui, memproduksi lebih banyak senjata pengepungan tidak akan sulit. Yang akan menjadi tantangan adalah menyesuaikan amunisi habis pakai untuk senjata pengepungan agar dapat menimbulkan kerusakan terbesar pada monster-monster itu.”

“Tentu saja aku mengerti,” kata Kim Ki-Rok sambil tersenyum. “Itulah mengapa aku memintamu untuk fokus memproduksi senjata biasa yang sudah biasa kau tempa terlebih dahulu.”

Dengan keahlian para kurcaci, menciptakan lebih banyak senjata pengepungan bukanlah hal yang sulit. Namun, yang membutuhkan waktu adalah mencari cara untuk menempa logam menjadi amunisi habis pakai yang dibutuhkan untuk senjata pengepungan tersebut, seperti baut raksasa yang ditembakkan oleh balista dan batu yang dilempar oleh ketapel.

Melihat Kim Ki-Rok menanggapi kata-kata hati-hatinya dengan senyuman, Travis terkekeh sebelum kembali menatap cetak biru tersebut. Dia tidak tertarik pada ketapel atau balista, karena senjata pengepungan itu sudah ada di Dimensi Yuashiel. Dia tertarik pada cetak biru yang berbeda.

“Apakah ini juga senjata pengepungan dari Bumi?” tanya Travis.

“Ya, itu adalah senjata pengepungan yang digunakan sejak lama.”

“Hoooh, yang ini kelihatannya cukup menarik. Apa namanya?”

“Mereka disebut shingijeon[2]. Ini adalah jenis struktur yang memungkinkan Anda menembakkan beberapa anak panah bertenaga roket sekaligus.”

Menciptakan persenjataan modern dengan logam Patera sangatlah sulit. Material tersebut sulit dikerjakan dan hanya dapat ditempa oleh keahlian para kurcaci yang tak tertandingi atau keahlian penduduk asli Dimensi Patera. Itulah mengapa Kim Ki-Rok membawa cetak biru senjata pengepungan kuno.

Dia menyertakan cetak biru untuk ballista, ketapel, meriam, dan shingijeon. Kim Ki-Rok tidak akan membawanya jika dia tidak benar-benar percaya bahwa senjata-senjata itu dapat berguna dalam penyerangan. Senjata-senjata pengepungan ini sudah lama tidak digunakan, tetapi masih berfungsi. Bahkan, bahan-bahan langka yang digunakan untuk membuatnya memastikan bahwa senjata-senjata pengepungan kuno ini akan segera memainkan peran penting.

1. Selanjutnya disebut sebagai yang Pertama. ☜

2. Secara harfiah diterjemahkan sebagai Panah Mekanik Dewa. Bagi yang pernah mendengar tentang ‘hwacha,’ shingijeon adalah persis seperti itu tanpa roda. ☜