Inilah Peluang - Chapter 163

Bab 163: Persiapan Awal (1)

Di dalam lift yang sunyi mencekam.

Sambil menatap Kim Ki-Rok si gila—bukan, Ketua Guild DG, salah satu guild paling produktif di Korea Selatan, dan pendukung utama penaklukan para penjahat yang telah bangkit—Presiden Kikumoto dengan hati-hati bertanya, “Anda sedang membicarakan Tiongkok, bukan? Negara dengan jumlah Hunter Kelas S terbanyak di planet ini.”

“Benar,” jawab Kim Ki-Rok sambil mengangguk. “Dan mereka juga mengirimkan sejumlah besar Hunter Kelas S setiap kali mereka setuju untuk membantu membersihkan Gerbang. Meskipun negosiasi untuk membuat mereka menyetujui kesepakatan seperti itu selalu sangat sulit.”

Sebagai imbalan atas persetujuan untuk mengirim bala bantuan, China selalu menuntut banyak hal sebagai gantinya. Namun, jika negosiasi berhasil, China pasti akan mengirimkan lebih banyak pesawat tempur Hunter daripada negara lain mana pun.

Kim Ki-Rok melanjutkan, “Ini mungkin terdengar jelas, tetapi semakin banyak Hunter yang kita miliki, semakin aman penyerbuan Gerbang tersebut. Kerugian akan berkurang, dan kecepatan pembersihan Gerbang secara alami akan lebih cepat.”

Presiden Kikumoto mengangguk setuju. Itulah kebenaran sederhananya. Itulah mengapa Jepang terus bernegosiasi dengan Tiongkok untuk mendapatkan bala bantuan, meskipun sulit untuk mencapai kesepakatan harga yang adil.

“Namun, Gerbang ini akan berbeda,” kata Kim Ki-Rok dengan tenang.

“Berbeda?” Presiden Kikumoto mengulanginya dengan bingung.

“Kita harus bertarung melawan monster mekanik yang sangat sulit dikalahkan, bahkan dengan kekuatan Hunter Kelas S,” ungkapnya.

Sebagai Presiden Asosiasi Pemburu Jepang, Kikumoto memiliki watak yang mirip dengan rekannya dari Korea, Presiden Kang Man-Ki. Ia telah meniti karier dari bawah, sehingga ia akrab dengan kondisi lapangan dan mahir dalam menangani hal-hal praktis.

“Itu berarti strategi kita yang biasa tidak akan mampu menyasar kelemahan mereka,” Presiden Kikumoto dengan cepat menyimpulkan.

Kim Ki-Rok membenarkan, “Benar. Lawan kita adalah monster dengan tubuh logam dan daya tahan mana yang sangat tinggi. Akan sulit bagi Hunter biasa untuk melukai monster seperti itu. Namun, jika kita dapat mengetahui kelemahan mereka, seharusnya Hunter Kelas A dapat mengalahkan salah satunya sendirian. Tentu saja, berdasarkan informasi yang berhasil diperoleh Asosiasi Hunter Jepang, Gerbang saat ini mengarah ke dimensi yang telah ditaklukkan oleh monster-monster mekanik ini… jadi Gerbang ini mungkin jauh lebih signifikan daripada yang kita duga sebelumnya.”

“Gerbang ini mungkin adalah Gerbang terakhir yang akan terhubung ke dimensi khusus ini. Setelah penyerangan ini, mungkin akan menjadi tidak mungkin untuk mencapai dimensi ini melalui Gerbang mana pun di masa mendatang.”

“Gerbang terakhir…?” gumam Presiden Kikumoto, mempertimbangkan implikasinya.

“Yah, itu hanya hipotesis,” Kim Ki-Rok mengakui sambil mengangkat bahu. “Tapi mengapa lagi Gerbang itu membawa kita ke kota yang utuh dengan manusia yang tinggal di dalamnya, bukannya reruntuhan seperti Gerbang Dimensi Yuashiel pertama? Meskipun… daripada kota, mungkin lebih baik menyebutnya pabrik? Ck! Sebut saja kota untuk saat ini.”

“Bagaimanapun juga, fakta bahwa Gerbang ini membawa kita ke sebuah kota dengan penduduk manusia membuat saya percaya bahwa ini mungkin kesempatan terakhir kita untuk campur tangan di dimensi ini.”

Presiden Kikumoto perlahan mengumpulkan pikirannya, merenungkan kata-kata Kim Ki-Rok dalam benaknya. Seperti yang dikatakan Kim Ki-Rok, ini adalah pertama kalinya sebuah Gerbang terbuka begitu dekat dengan kota yang padat penduduk—atau, lebih tepatnya, sebuah pabrik yang padat penduduk. Sebuah pabrik besar yang diduga memproduksi lebih banyak monster mekanik, sementara manusia di dalamnya dipaksa untuk hidup sebagai budak.

“Ada kemungkinan lain juga…” kata Presiden Kikumoto. “Menurut laporan dari seorang Pemburu yang dikirim untuk melakukan pengintaian di Gerbang tersebut, terdapat sebuah kastil di tengah-tengah pabrik besar itu. Jadi tujuan Gerbang ini mungkin untuk mengarahkan kita ke sesuatu di dalam kastil, tetapi karena kastil itu dijaga oleh puluhan, atau bahkan ratusan, monster mekanik, mustahil untuk memastikan apa target potensial tersebut.”

Kim Ki-Rok tampak merenungkan informasi baru ini. “Hmm… jadi yang kita miliki untuk saat ini hanyalah perkiraan kasar.”

“Jadi, menurutmu misi utama Gerbang ini adalah untuk menyelamatkan manusia dan menundukkan monster yang ditempatkan di kastil di tengah pabrik?” tanya Presiden Kikumoto sambil berpikir.

“Itu jelas bagian dari hipotesis saya saat ini. Kita akan tahu seberapa akuratnya setelah saya cukup dekat untuk menggunakan Kebijaksanaan pada Gerbang itu,” kata Kim Ki-Rok sambil mengangguk tegas.

Presiden Kikumoto menghela napas tegang. ” Haaah… itu benar. Saat ini, yang kita miliki hanyalah hipotesis yang tidak berdasar.”

Namun mereka akan segera dapat memastikan kebenarannya. Tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu sekarang, karena mereka akan mengetahui semua detailnya begitu Kim Ki-Rok menggunakan Kemampuan Penentunya pada Gerbang besok.

***

Asosiasi Pemburu Jepang telah mengatur akomodasi untuk para Pemburu Korea. Sebagai yang pertama tiba, Guild DG segera berpisah untuk beristirahat di kamar masing-masing. Setelah mengamati para reporter yang berkumpul di luar, Kim Ki-Rok meninggalkan lobi dan menuju kamarnya sendiri.

“Coba lihat, coba lihat…” gumamnya sambil mencari nomor kamarnya.

Dengan para reporter berkerumun di luar, meninggalkan hotel pasti akan menarik perhatian. Sebagian besar Hunter tetap berada di dalam, dan Asosiasi dengan bijak telah memesan hotel mewah untuk mengimbangi keluhan tentang kurangnya privasi. Sementara anggota DG Guild lainnya memanfaatkan kesempatan untuk bersantai, Kim Ki-Rok sibuk meninjau peristiwa-peristiwa mendatang, memutuskan mana yang harus dicegah dan mana yang harus dibiarkan terjadi.

Dengan menanam Pohon Dunia Bumi dan menciptakan Gerbang permanen pertama, Kim Ki-Rok telah secara dramatis mengubah arah masa depan. Keunggulan Gerbang tersebut mempercepat munculnya para Pemburu ahli dan mempercepat laju pembersihan Gerbang. Satu-satunya hal yang konstan adalah waktu kemunculan Gerbang tersebut.

Kim Ki-Rok mulai berbicara sendiri sambil menyebutkan daftar Gerbang, “Yang itu sudah dilewati… Begitu juga yang itu… dan yang itu juga.”

Daripada membuang waktu seminggu menunggu guild lain, Guild DG bisa saja meningkatkan level dengan menyelesaikan Gerbang lokal. Tetapi para Hunter Jepang sudah menyapu bersih gerbang kelas atas sambil mempersiapkan diri untuk raid Kelas S. Setidaknya di dekat Tokyo, tidak ada yang berharga lagi. Pilihan Guild DG terbatas.

“Sepertinya kita hanya perlu berlatih,” Kim Ki-Rok akhirnya menyimpulkan.

Dia harus meminta Asosiasi Pemburu Jepang untuk meminjamkan tempat latihan bagi guild-nya. Artefak pelemah—alat pengurang statistik yang digunakan Kim Ki-Rok untuk memastikan pelatihan yang tepat—tersimpan dengan aman di kantong subruangnya, jadi memberikan latihan yang solid kepada semua orang bukanlah masalah.

“Kurasa aku juga perlu mengumpulkan beberapa informasi…” gumamnya sambil berpikir.

Gerbang Kelas S ini adalah gerbang yang sudah pernah dilewati Kim Ki-Rok puluhan kali dalam Upaya sebelumnya. Strategi untuk melewatinya sudah tersimpan di kepalanya, atau lebih tepatnya di Keterampilan Rekamannya, tetapi dia tidak bisa begitu saja mengungkapkan bahwa dia sudah memiliki strategi yang siap digunakan, jadi dia harus berpura-pura melakukan riset pendahuluan terlebih dahulu.

“Sepertinya aku akan mengalami kebosanan lagi. Tch! ” Kim Ki-Rok mendecakkan lidah tanda kecewa.

Dia perlu menyampaikan semua pengetahuannya kepada orang-orang yang terlibat, sambil berpura-pura menemukannya untuk pertama kalinya. Itu adalah tipuan yang telah dia ulangi puluhan kali, sehingga tidak lagi mengganggu hati nuraninya, tetapi telah menjadi tugas yang sangat menjengkelkan dan membosankan.

Di depan pintunya, Kim Ki-Rok secara naluriah menyebarkan mana-nya, memeriksa keberadaan yang tersembunyi. Merasa tidak ada yang aneh, dia mengetuk kartu kuncinya dan melangkah masuk. Kim Ji-Hee tidak sekamar dengannya seperti biasanya, tetapi dengan Lee Ji-Yeon dan Cha Min-Ji. Karena anggota guild lainnya sudah berpasangan, Kim Ki-Rok akhirnya mendapat kamar sendiri.

Sambil menjatuhkan diri telungkup di tempat tidurnya, Kim Ki-Rok mulai menyusun pikirannya lagi. Jadi, apa yang harus kita lakukan tentang Tiongkok…?

Jika China memutuskan untuk mengajukan tuntutan yang berlebihan selama negosiasi, keadaan bisa menjadi sulit. Jika Jepang terpaksa menerima kesepakatan yang buruk dengan China, ada kemungkinan besar bahwa negara-negara lain, yang telah mencapai kesepakatan dengan Jepang, akan menuntut untuk menegosiasikan ulang kontrak mereka sendiri.

Dalam Upaya sebelumnya, Kim Ki-Rok telah mencoba mengancam mereka. Hal itu membuat hubungannya dengan Tiongkok menjadi bermusuhan, tetapi mereka tetap berhasil melewati Gerbang tanpa masalah. Di lini masa lain, ia membuat kesepakatan rahasia untuk menghentikan negara lain dari negosiasi ulang, tetapi akhirnya merugikan Jepang secara besar-besaran. Tiongkok, yang semakin berani setelah kemenangan tersebut, kemudian menimbulkan masalah dalam negosiasi di masa mendatang. Jadi, ketika Gerbang Kelas S akhirnya muncul di Tiongkok, seruan mereka untuk meminta bala bantuan disambut dengan keheningan dingin dari komunitas internasional.

“Kita bisa saja menyerah dalam bernegosiasi dengan mereka…” gumam Kim Ki-Rok.

Bahkan tanpa bantuan China, Gerbang itu bisa dibersihkan tanpa banyak kesulitan, tetapi meminimalkan korban jiwa berarti melipatgandakan waktu yang dihabiskan di dalam. Pada tahap ini, waktu telah menjadi sumber daya yang paling berharga, meskipun Kim Ki-Rok tampaknya memiliki persediaan waktu yang “tak terbatas”.

“Baiklah, untuk sekarang, mari kita coba melempar umpan saja…”

Dan jika Tiongkok tetap tidak masuk akal, bahkan setelah dia memberikan umpan? Maka dia akan melanjutkan saja. Mungkin akan memakan waktu lebih lama, tetapi Kim Ki-Rok yakin dia bisa menyelesaikan penyerangan Gerbang tanpa tim Pemburu Tiongkok.

“Pokoknya, orang-orang itu benar-benar…” ucapnya terhenti sambil menghela napas.

Dalam setiap upayanya, negara itu selalu menimbulkan banyak masalah.

***

Kim Ki-Rok berdiri di depan Gerbang Kelas S bersama Presiden Kikumoto dan berseru, “Kearifan.”

[ Kota Terakhir Dimensi Patera ]

Tingkat Kesulitan: Level 101–135

Hadiah: Tidak dapat dikonfirmasi

Kondisi Jelas: Penaklukan Monster Mekanik Pertama

※Syarat Hadiah Khusus: Selamatkan manusia yang selamat

※Hadiah Spesial: Tidak dapat dikonfirmasi

※Pertimbangan Khusus: Keselamatan Dimensi Patera

Saat Kim Ki-Rok menyampaikan informasi yang dilihatnya, Presiden Kikumoto langsung berkeringat dingin dan bertanya dengan hati-hati, “Apakah Anda mengatakan… keselamatan?”

“Ya,” Kim Ki-Rok membenarkan dengan anggukan. “Seperti yang saya duga, ini mungkin Gerbang ‘terakhir’ yang akan menghubungkan ke dimensi yang telah ditaklukkan oleh monster mekanik—Dimensi Patera.”

“Jadi ini benar-benar bisa jadi… kesempatan terakhir,” kata presiden perlahan sambil mengerutkan kening.

“Benar sekali. Ini adalah kesempatan terakhir kita untuk menyelamatkan dimensi ini.”

Presiden Kikumoto mendongak ke arah pintu masuk Gerbang. Kata “terakhir” sepertinya memunculkan banyak pikiran bagi presiden Asosiasi Pemburu Jepang.

Akhirnya dia berkata, “Jadi, benar-benar tidak akan ada lagi Gerbang yang terhubung ke dimensi ini. Ini akan menjadi yang terakhir, selamanya.”

Biasanya, setelah melewati sebuah Gerbang, tidak ada yang pernah tahu apakah itu mungkin kunjungan terakhir mereka ke dimensi di sisi lain. Lagipula, bahkan Dimensi Patera hanyalah salah satu dari banyak dimensi yang telah melakukan kontak dengan Bumi. Namun, memasuki Gerbang dengan mengetahui bahwa itu akan menjadi kunjungan terakhir ke dimensi tersebut sangat berbeda dengan memasuki dimensi asing dan tidak pernah tahu apakah itu mungkin kunjungan terakhir.

“Setiap orang!”

Dengan teriakan, Kim Ki-Rok menarik perhatian Presiden Kikumoto dan para perwakilan dari berbagai negara yang berkumpul untuk memeriksa Gerbang tersebut.

“Pertama-tama, kita sekarang tahu bahwa nasib seluruh dimensi dipertaruhkan.”

Para perwakilan dari setiap negara memperhatikan dengan saksama, sepenuhnya menyadari bahwa tidak ada satu pun pernyataan Kim Ki-Rok yang boleh dianggap enteng. Sejauh ini, sebagian besar pendapatnya terbukti benar.

“Seperti yang Anda lihat, hadiah untuk Gerbang ini tidak dapat dipastikan. Begitu juga dengan hadiah spesialnya. Bahkan dengan kemampuan saya, kami tidak dapat mengidentifikasi apa hadiah itu,” ungkap Kim Ki-Rok.

“Apakah itu berarti hadiah untuk melewati Gerbang ini bisa lebih besar dari yang kita duga?” tanya Ji Seok-Hyun, yang mewakili Tim Pemburu Korea Selatan.

Ji Seok-Hyun memiliki hubungan dekat dengan Guild DG dan guild-guild Korea lainnya yang telah melewati Gerbang dan membangkitkan Pohon Dunia bersama mereka, sehingga dia telah mengumpulkan banyak informasi sebelumnya.

“Ya, itu benar,” Kim Ki-Rok membenarkan. “Ini seperti saat kita membangkitkan Pohon Dunia. Saya tidak tahu apakah Dimensi Patera memiliki dewa seperti Dimensi Yuashiel, atau apakah ada sistem seperti yang ada di Bumi, tetapi untuk saat ini anggap saja ada dewa. Sangat mungkin bahwa dewa Dimensi Patera secara pribadi meminta bantuan Bumi, dan sebagai bagian dari harga untuk menerima bantuan itu, tingkat hadiah yang jelas akan meningkat.”

Mendengar berita ini, mata para perwakilan dari berbagai negara berbinar-binar penuh keserakahan. Saat mengumpulkan informasi tentang operasi untuk membangkitkan Pohon Dunia, mereka semua menemukan fakta menarik. Berkat dewa Dimensi Yuashiel yang harus membayar harga atas bantuan mereka, para Hunter yang berpartisipasi dalam penyerbuan Gerbang dan operasi untuk membangkitkan Pohon Dunia telah menerima imbalan yang lebih besar.

“Kita perlu mengalahkan monster-monster mekanik sambil menyelamatkan manusia yang selamat dan menjaga mereka tetap hidup. Hadiah kita mungkin akan bertambah atau berkurang tergantung pada berapa banyak korban selamat yang berhasil kita selamatkan.”

Setelah menyelesaikan penjelasannya, Kim Ki-Rok menoleh ke Presiden Kikumoto, yang mengangguk setuju dengan hipotesisnya.

“Tentu saja, ini masih sekadar dugaan saya,” Kim Ki-Rok mengakui. “Namun, bukankah ini tampak masuk akal?”

Presiden angkat bicara untuk mendukungnya, “Ya, lagipula, hal seperti itu memang pernah terjadi sebelumnya. Jadi saya setuju, saya rasa ada kemungkinan besar dugaan Anda benar.”

“Karena itu, saya punya satu saran yang ingin saya sampaikan.”

“Mungkin itu apa?”

“Tidak masalah apakah kalian ingin menangkap monster-monster itu atau membunuh mereka, tetapi tolong usahakan agar tubuh mereka tetap utuh,” pinta Kim Ki-Rok.

Presiden Kikumoto mengangguk. “Baiklah.”

Sebenarnya, Kim Ki-Rok sudah membahas usulan ini dengan Presiden Kikumoto. Namun, ia mengangkatnya kembali secara terbuka agar presiden dapat menerimanya dan memberikan persetujuan resminya.

“Jadi alasan Anda ingin kami menundukkan atau membunuh monster-monster ini dengan bersih adalah untuk menggunakan mayat mereka sebagai bahan penelitian dan mengidentifikasi kelemahan mereka dengan bantuan Dimensi Yuashiel, bukan begitu?” tanya Presiden Kikumoto, mengklarifikasi alasan Kim Ki-Rok.

“Benar sekali. Setelah kita berhasil menemukan kelemahan mereka dengan bantuan Dimensi Yuashiel, dan jika kita dapat menggunakan kelemahan itu untuk dengan mudah menaklukkan monster-monster tersebut, bagaimana kalau kita juga mengizinkan Hunter peringkat rendah untuk ikut serta dalam penyerangan ini?”

“Hah?” Presiden Kikumoto mengedipkan mata dengan pura-pura terkejut.

Kim Ki-Rok dengan cepat melanjutkan, “Tentu saja, kami hanya akan melakukannya jika kelemahan tersebut dapat diidentifikasi dengan jelas dan jika itu bukan sesuatu yang hanya dapat ditargetkan oleh Hunter peringkat lebih tinggi. Namun, hadiah untuk menyelesaikan Gerbang harus didasarkan pada kontribusi, bukan partisipasi, jadi meskipun sepuluh Hunter lagi bergabung dalam penyerangan, itu tidak akan memaksa Hunter lain untuk berbagi hadiah mereka sendiri, kan?”

“Itu memang benar,” Presiden Kikumoto setuju.

Kim Ki-Rok memanfaatkan keunggulannya. “Ya, kalau begitu, bukankah lebih baik mengerahkan lebih banyak orang untuk mempermudah pekerjaan?”

Presiden ragu-ragu. “Itu… itu benar. Nah, dengan asumsi kelemahan itu adalah sesuatu yang dapat ditargetkan secara andal oleh Pemburu tingkat rendah, maka…”

Sebelum ada yang sempat membantah, Kim Ki-Rok tersenyum dan berkata, “Baiklah kalau begitu, terima kasih atas persetujuan Anda, Presiden Kikumoto.”

Alasan dia mengangkat isu ini di depan umum adalah untuk mengingatkan para Pemburu bahwa ini bukanlah permainan zero-sum di mana mereka semua harus memperebutkan satu hadiah. Dia juga mengingatkan semua orang bahwa misi mereka bukan hanya tentang menyelamatkan sebuah kota atau negara, tetapi penyelamatan seluruh dimensi. Jadi, mereka yang ikut serta dalam penyerangan Gerbang ini dapat mengharapkan hadiah besar jika berhasil.

Meskipun semua ini didasarkan pada asumsi bahwa monster mekanik ini memiliki kelemahan yang bahkan dapat ditargetkan oleh Hunter tingkat rendah, Kim Ki-Rok juga menyarankan sebelumnya bahwa Hunter tingkat rendah harus diizinkan untuk memasuki Gerbang, sehingga semua orang memiliki waktu untuk membiasakan diri dengan gagasan tersebut.

“Untuk saat ini, mungkin ini hanya tebakan, tetapi tebakan ini memiliki peluang besar untuk terbukti benar. Dengan mengingat hal itu, apakah menurut Anda negosiasi Anda akan berjalan lebih lancar sekarang?” tanyanya kepada presiden.

“Tentu saja mereka akan melakukannya, Hunter Kim Ki-Rok,” jawab Presiden Kikumoto dengan senyum ramah.

Dia memasang ekspresi yang sering terlihat di wajah para manajer jahat dalam drama Jepang.