Inilah Peluang - Chapter 157

Bab 157: Permintaan Produksi (1)

Sebuah mobil hitam berhenti di depan area yang dulunya merupakan tempat parkir DG Guild, yang kini telah berubah menjadi pasar ramai di sekitar Gerbang Permanen. Meskipun mobil itu cukup mewah untuk menarik perhatian, tidak seorang pun di pasar memperhatikannya. Seorang pria paruh baya keluar dari kendaraan tersebut.

Kang Man-Ki dari Asosiasi Pemburu melirik sekeliling saat dia keluar. “Masih ramai seperti biasanya.”

Ini adalah satu-satunya Gerbang Permanen bukan hanya di Korea Selatan, tetapi di seluruh dunia. Meskipun Gerbang ini tidak menawarkan hadiah yang jelas, ia mengarah ke tempat yang dipenuhi monster yang menghasilkan banyak Poin Pengalaman. Secara alami, para Pemburu—terutama yang berlevel tinggi—berbondong-bondong datang ke sini dari seluruh dunia.

Masuknya para Hunter ini membawa manfaat nyata dan tidak nyata yang besar bagi Korea Selatan. Sementara para Hunter dari Seoul dan wilayah metropolitan sekitarnya memiliki tempat tinggal, mereka yang berasal dari wilayah lain atau luar negeri harus mencari akomodasi jangka panjang. Sebagai orang yang berpenghasilan tinggi, para Hunter ini banyak berbelanja, yang sangat meningkatkan perekonomian. Selain itu, menjadi lebih mudah untuk meminta bantuan mereka dalam keadaan darurat.

Setelah memandang Gerbang Permanen dengan puas, Ketua Asosiasi Kang Man-Ki menuju gedung DG Guild. Begitu memasuki lobi, ia langsung menyadari betapa ramainya tempat itu. Kerumunan besar telah berkumpul, dan kepadatan penduduk sangat tinggi. Antrean panjang sudah terlihat di meja resepsionis.

Meskipun Kang Man-Ki tidak perlu menunggu karena sudah membuat janji, dia tiba lebih awal dari yang diperkirakan dan memiliki waktu luang. Setelah berpikir sejenak, dia menuju ke kafe yang terletak di salah satu sudut lobi.

Saat ia masuk, seorang gadis cantik menyambutnya dengan senyum profesional. “Selamat datang di DGCF.”

“DGCF?” katanya, penasaran.

“Saya rasa itu DGCF karena itu kafe yang dioperasikan oleh DG Guild,” jawab asistennya.

“Hah…”

Kang Man-Ki terkekeh, memesan minuman ringan, dan berjalan ke papan pengumuman besar tempat para Pemburu berkumpul. Papan itu dipenuhi puluhan, bahkan ratusan, formulir permintaan dari Kekaisaran, Kerajaan, Aliansi Kuil, elf, Manusia Hewan, dan kurcaci. Beragamnya permintaan tersebut membuatnya menarik untuk dilihat-lihat. Setelah mengamati beberapa saat, Kang Man-Ki meninggalkan kafe. Dia tidak ingin mengganggu para Pemburu yang sedang mencari permintaan untuk ditangani. Masalahnya adalah masih ada waktu sebelum janji temuannya.

“Kita punya waktu berapa, lima belas menit lagi?” Kang Man-Ki memeriksa ponselnya dan ragu sejenak. “Ah, benar. Dia tidak akan bisa menjawab teleponnya.”

Kedua lengan Kim Ki-Rok mengalami kerusakan parah. Menurut laporan yang diajukan oleh seorang karyawan Asosiasi yang menemaninya selama operasi, cedera tersebut sangat serius sehingga dianggap sebagai keajaiban bahwa kedua lengannya tidak putus sepenuhnya.

Kim Ki-Rok segera pergi ke rumah sakit universitas untuk menjalani operasi dan, meskipun menelan ramuan seperti air, diberitahu bahwa lengan kanannya akan membutuhkan waktu satu bulan untuk sembuh dan lengan kirinya tiga bulan.

Setelah memperkirakan bahwa itu tidak akan menjadi masalah, presiden menekan tombol panggil. Tentu saja, seseorang yang tidak dapat menggunakan kedua lengannya tidak akan ditinggalkan sendirian. Pasti akan ada seseorang yang menemaninya.

—Aku lelah sekarang~ Kerja! Hasilkan uang! Kerja! Hasilkan uang!

Sebuah lagu trot pedesaan diputar sebentar, lalu digantikan oleh suara seorang gadis muda.

—Siapakah ini?

“Oh, Ji-Hee. Sudah lama kita tidak bertemu. Ini Tuan Man-Ki.”

—Man…Ki?

“Ya, ini saya.”

—Ah… Ah! Tuan Man-Ki! Halo!

“Ya, halo. Apakah Ketua Serikat Kim Ki-Rok ada di sana?”

—Tuan kami ada di sini.

“Bisakah Anda memberikan teleponnya kepadanya?”

—Ya…

Terjadi keheningan sesaat sebelum suara lain terdengar di telepon.

—Oh, Presiden Asosiasi.

“Ketua Serikat Kim Ki-Rok. Apa kabar?”

—Tidak bagus…

“Permisi?”

—Baru sehari sejak anggota tubuhku hancur berkeping-keping. Hahaha!

Ini sangat tidak nyaman.

” Ah, ahahaha… ” Presiden tertawa canggung mendengar lelucon Kim Ki-Rok, yang sebenarnya bukanlah lelucon sama sekali.

“Ah, aku sudah sampai di Guild DG. Aku sekarang berada di lantai pertama,” kata Kang Man-Ki cepat, mencoba mengalihkan pembicaraan.

—Oh, Anda datang lebih awal dari yang saya perkirakan. Bisakah Anda memberi saya waktu lima menit?

“Ah, ya. Saya akan menunggu di depan minimarket.”

—Oke. Ji-Hee, tutup teleponnya sekarang.

—Ya…

Kang Man-Ki bisa mendengar ketidakpuasan dalam suara Kim Ji-Hee tepat sebelum panggilan berakhir. Sepertinya mereka menggunakan speakerphone. Sambil terkekeh, dia berjalan menuju minimarket.

Kerumunan orang berkumpul, membentuk lingkaran lebar seolah-olah sedang menonton pertunjukan. Di tengahnya berdiri Jeong Man-Kook, membungkuk di atas meja yang penuh dengan makanan: mangkuk mi, kotak makan siang, makanan beku, sosis, dan banyak lagi. Dia melahap semuanya dengan intensitas yang tanpa ampun. Menyeruput, mengecap, menelan—dia melahap ramen, meneguk sup, dan melahap kotak makan siang serta makanan beku sekaligus. Pemandangan itu begitu absurd sehingga hampir tidak terasa nyata.

“Aku selalu penasaran kenapa orang menonton mukbang,” gumamnya, terpukau oleh tontonan itu. “Sekarang aku mengerti alasannya.”

Bunyi bel lift menyadarkan presiden dari lamunannya, dan ketika ia mendongak, ia melihat Kim Ki-Rok keluar dari kursi roda.

“Oh, selamat datang, Presiden Asosiasi.”

“Um… Apa kabar…?”

“Dengan asumsi saya menggunakan satu ramuan per minggu, lengan kiri saya akan membutuhkan waktu tiga bulan, lengan kanan saya satu bulan, dan kaki saya dua minggu untuk sembuh.”

“Aduh Buyung…”

Meskipun dia telah membaca laporan itu, melihat kondisi Kim Ki-Rok secara langsung meninggalkan kesan yang lebih kuat. Luka-lukanya lebih parah dari yang dia duga. Jika pemulihan sesulit ini bahkan dengan bantuan ramuan, Kim Ki-Rok mungkin akan cacat permanen jika ramuan itu tidak tersedia. Namun, Kang Man-Ki tidak menunjukkan kekhawatirannya karena Kim Ji-Hee berpegangan erat pada pangkuan Kim Ki-Rok, seperti jangkrik di pohon.

“Halo, Ji-Hee,” sapa presiden dengan lembut.

Kim Ji-Hee akhirnya mengangkat kepalanya untuk membalas sapaan Kang Man-Ki. “Halo, Tuan Man-Ki.”

“Eh, baiklah. Baiklah…”

Dia segera membenamkan wajahnya kembali ke dada Kim Ki-Rok.

Ketika presiden menatap dengan bingung, Kim Ki-Rok menjelaskan, “Dia… dia sangat terguncang oleh situasi ini…”

“Saya mengerti. Saya paham.”

Bukan hanya wali satu-satunya yang dapat diandalkan telah kembali dalam keadaan cacat, tetapi ia juga muntah darah. Wajar jika seorang anak kecil sangat terkejut. Ia berharap hal itu tidak membuat anak itu trauma. Ia mengingatkan dirinya sendiri untuk mencari psikiater yang dapat memberikan konseling kepada anak kecil di kemudian hari.

“Tapi apa yang membawamu kemari?”

“Oh, kami baru saja mendapat kabar bahwa para kurcaci telah tiba di Kota Perbatasan Utara.”

“Oh!”

***

“Uh… um…”

Di Kota Perbatasan Utara Aliansi Kontinental, Juara Kurcaci Reardon terdiam sejenak melihat Kim Ki-Rok di kursi roda. Kemudian, dia menundukkan kepalanya sebagai tanda penghormatan yang mendalam.

“Maaf. Saya tidak diberitahu bahwa cedera Anda begitu parah…”

Kim Ki-Rok telah dikirim kembali ke Bumi secara paksa setelah bertarung melawan iblis sendirian. Oleh karena itu, Aliansi Benua tidak menyadari seberapa parah luka yang dideritanya.

” Hahaha—batuk, batuk! ”

“Pak! Jangan batuk darah!”

“Bukan itu masalahnya, aku hanya salah menelan.”

” Ugh… ” Kim Ji-Hee, sekali lagi hampir menangis, membenamkan wajahnya di dada Kim Ki-Rok.

Dia menyandarkan dagunya di kepala wanita itu dan menggelengkannya perlahan, mencoba menenangkannya. “Aku baik-baik saja. Aku tidak akan bisa menggunakan lengan kiriku selama tiga bulan, lengan kananku selama satu bulan, dan kakiku selama dua minggu… tapi aku baik-baik saja— batuk! ”

” Huff… Huff… ” terdengar napasnya yang gemetar.

“Oh, aku serius, aku baik-baik saja. Hentikan!” katanya, mencoba mencairkan suasana.

” Cegukan… Berhenti!”

Kim Ji-Hee memeluk Kim Ki-Rok erat-erat, wajahnya menempel di dadanya sekali lagi, seolah mencoba menahannya di tengah kesedihannya. Para kurcaci, yang diam-diam menyaksikan kejadian itu, menundukkan kepala karena rasa bersalah. Bahkan Juara Kurcaci, Reardon, pun tak terkecuali.

“Oh, maaf. Jadi, ada apa?” tanya Kim Ki-Rok.

Juara Kurcaci Reardon mulai berbicara, “Ah, itu…”

Tujuannya adalah untuk menyatakan rasa terima kasih dan membalas budi.

“Tuan seharusnya berbaring…”

“Tidak apa-apa, Ji-Hee. Jadi, apa yang terjadi? Apakah Penyihir Hitam melakukan pergerakan? Atau apakah ada serangan monster besar-besaran?” tanya Kim Ki-Rok.

Tidak, baik Penyihir Hitam maupun monster-monster itu telah menghentikan serangan mereka.

Kim Ji-Hee menoleh dan menatap Reardon, kebencian yang mendalam terlihat di matanya yang jernih dan polos. “Tuan sedang sakit…”

“Kami datang ke sini… untuk menyampaikan rasa terima kasih kami…”

Mata Kim Ji-Hee menyipit, menatap tajam Reardon. Dia seolah protes: Apakah kau memanggil Tuan yang sakit ini ke sini karena alasan sepele seperti itu?

“Ah, sesepuh. Ini dermawan kita, Hero—bukan, Hunter Kim Ki-Rok,” Reardon memperkenalkan, lalu buru-buru mengalihkan perhatian ke tempat lain.

Kurcaci tua itu menatap Reardon dengan tatapan penuh kebencian dan menundukkan kepalanya di bawah tatapan tajam Kim Ji-Hee. Pada akhirnya, dia pun menyerahkan tanggung jawab itu kepada orang lain.

“Tuan Perwakilan, ini Hunter Kim Ki-Rok,” kata kurcaci tua itu kepada perwakilan Aliansi Kontinental.

Travis, seorang pengrajin terkenal, melangkah maju dengan ekspresi canggung, di bawah tatapan penuh kebencian dari gadis yang polos itu. “Saya… saya minta maaf. Saya tidak mendengar bahwa cedera Anda seserius ini.”

“Tidak…” Kim Ki-Rok hendak menggelengkan kepalanya sambil tersenyum untuk mengatakan tidak apa-apa, tetapi Kim Ji-Hee cemberut.

“Tuan itu bertarung melawan iblis… Iblis Agung, ” katanya, kata-katanya lebih tajam daripada pedang mana pun yang pernah ditempa para kurcaci. “Dia bertarung melawan orang jahat bernama Mammon.”

Travis, sang pengrajin terkenal, menundukkan kepalanya.

***

“Pertama-tama, izinkan saya menyampaikan rasa terima kasih saya. Terima kasih. Berkat Anda, kami dapat menyelamatkan kerabat kami.”

Perwakilan kaum kurcaci, Travis, bersama para pemimpin suku lainnya, membungkuk sebagai tanda terima kasih. “Terima kasih,” kata mereka.

“Um, itu…” Kim Ki-Rok menghentikan ucapannya sebelum melanjutkan. Jika dia menolak ucapan terima kasih mereka di hadapan Kim Ji-Hee, Kim Ji-Hee pasti akan cemberut dan mengeluh lagi. “Um… eh, ya. Aku sudah menerima ucapan terima kasih kalian. Silakan angkat kepala kalian.”

Para kurcaci mengangkat kepala mereka. Itu adalah respons yang aneh, tetapi mereka membiarkannya saja, karena mengerti bahwa dia bereaksi seperti itu karena gadis itu menatap mereka dengan tajam.

“Setelah kami menyatakan rasa terima kasih kami,” kata salah satu kurcaci, “kami ingin membalas budi kalian. Apakah ada yang kalian inginkan?”

“Apakah maksudmu kau akan menerima permintaan untuk membuat peralatan?”

Para kurcaci mengangguk. “Ya, benar.”

“Gratis?”

“Tentu saja.”

“Bahkan biaya materialnya?”

“Tidak, biaya bahan-bahannya–”

Kata-kata Travis tercekat di tenggorokannya saat ia bertatap muka dengan gadis muda itu, Kim Ji-Hee. Mata jernih dan polosnya berkilauan dipenuhi kesedihan dan kemarahan.

“Aku akan membuatnya secara gratis,” katanya dengan tegas, seolah-olah itu memang rencananya sejak awal.

***

Yoost meletakkan pena di tengah kalimat di kantornya di Kraesel, ibu kota Kerajaan Hitam.

” Haaah . Sialan.”

Mammon dan para Iblis Agung lainnya telah menghormati taruhan dengan manusia itu, Kim Ki-Rok, dan telah mengasingkan diri. Para Iblis Menengah dan Iblis Kecil, yang tidak termasuk dalam taruhan tersebut, dapat berpartisipasi dalam perang, tetapi mereka tidak seaktif sebelumnya, karena para Iblis Agung, yang mengabaikan kekuatan Pohon Dunia yang telah bangkit kembali, tidak lagi terlibat.

Ketuk, ketuk, ketuk.

“Datang.”

Pintu terbuka dan seorang Penyihir Hitam paruh baya masuk sambil menundukkan kepalanya.

“Bagaimana situasi terkini?” tanya Yoost.

“Tampaknya Aliansi Kontinental juga telah mengalami kerusakan yang signifikan.”

“Mereka tidak membalas?”

“Tidak. Laporan terkini menunjukkan bahwa pasukan Aliansi Kontinental sedang fokus pada pelatihan sambil memperkuat pertahanan mereka di setiap kota perbatasan.”

” Phoo! Lebih tepatnya, mereka pasti sedang menunggu.”

Aliansi Kontinental jelas menunggu para kurcaci yang diselamatkan pulih. Begitu para kurcaci mulai membuat peralatan lagi, kekuatan Aliansi Kontinental pasti akan meningkat pesat.

“Tingkatkan jumlah monster dan Undead, dan tempatkan tiga Lingkaran 6 dan satu Lingkaran 7 di setiap perbatasan,” instruksi Yoost.

“Dipahami.”

“Dan…” Yoost tak kuasa menahan diri untuk tidak menghela napas lagi.

Karena Iblis Besar tidak lagi berpartisipasi dalam perang, Iblis Menengah dan Iblis Kecil mulai berulah. Mereka menuntut lebih banyak pengorbanan daripada sebelumnya.

“Seberapa besar peningkatan tuntutan para Iblis?” tanya Yoost.

“Tuntutan para Iblis Menengah telah meningkat tiga kali lipat, dan tuntutan para Iblis Kecil telah meningkat dua kali lipat.”

” Hooo… ” Kali ini, desahan yang agak berat tanpa sengaja keluar dari mulutnya.

“Mari kita hentikan sementara upaya mencari kerja sama dari para iblis. Namun, kita perlu bersiap ketika Aliansi Kontinental bergerak, jadi fokuslah pada pengumpulan persembahan,” instruksinya.

“Dipahami.”

“Dan…” Yoost ragu-ragu. Para Penyihir Hitam yang telah mencatat perintahnya mendongak. “Bagaimana dengan informasi tentang para pahlawan… 아니, para Pemburu?”

“Situasinya telah berubah. Pohon Dunia telah dihidupkan kembali, dan banyak kurcaci telah bergabung dengan Aliansi Kontinental. Pengumpulan informasi diperkirakan akan lebih sulit daripada sebelumnya.”

“Tapi, itu bukan hal yang mustahil.”

“Ya… itu benar.”

Yoost menatap kosong, mengatur pikirannya, lalu akhirnya berbicara. “Mammon memberi Hunter Kim Ki-Rok masa perlindungan selama satu tahun. Kita akan membunuh Hunter Kim Ki-Rok dalam waktu satu tahun, jadi prioritaskan pengumpulan informasi yang berkaitan dengannya.”