Inilah Peluang - Chapter 154

Bab 154: Mammon (2)

Para iblis telah mundur dari medan perang bersama hampir semua Archmage Lingkaran ke-6. Bahkan para Penyihir Hitam berpangkat rendah yang telah menyusup ke Kerajaan Hitam untuk menghadapi tim penyelamat telah menghilang tanpa jejak.

“Ini persis seperti yang dikatakan Pahlawan Kim Ki-Rok.”

Peri Tinggi Serena dengan cepat mengamati sekelilingnya dan mengulurkan tangannya, menyebabkan gelombang api menghantam monster Kelas A itu. Monster itu menjerit dan dengan tergesa-gesa melepaskan mananya, membentuk perisai mana berbentuk kubah besar. Meskipun berhasil menghindari tersapu, ia tidak tahan terhadap panas dan secara naluriah menurunkan posisi tubuhnya.

Dalam satu gerakan yang luwes, Peri Tinggi Mair menancapkan kakinya ke tanah, melompati kepala Singa Neraka. Dia memadatkan mananya untuk menambah bobot saat turun dan, dengan pedang digenggam kedua tangan, menusukkan pedang panjangnya yang diselimuti Aura Blade yang pekat tepat menembus leher binatang buas itu. Singa Neraka roboh, kepalanya terputus.

” Ck! ”

Mair berjongkok dan melompat ke samping, menghindari monster Kelas A lain yang dikirim oleh Penyihir Hitam beberapa saat setelah dia menghabisi singa itu. Meskipun kehilangan keseimbangan di tengah lompatan, dia adalah seorang Ahli Aura yang cukup mahir, berputar di udara untuk mendapatkan kembali kendali sebelum mendarat dengan mulus. Alih-alih melakukan serangan balik, dia berlari ke sisi rekannya, mengambil posisi di sampingnya sambil mengamati medan perang. Penyihir Hitam muda, monster, dan kerangka memenuhi kekacauan, tetapi para Archmage tidak terlihat di mana pun.

“Ayo kita bergerak,” kata Serena.

Saat para Penyihir Hitam terhuyung-huyung akibat dampak sihir elemen angin, Mair kembali menendang tanah dan menyerbu ke arah mereka.

***

Yoo Seh-Eun dari Guild DG menggertakkan giginya saat dia mengayunkan pedangnya yang diresapi kekuatan suci, menebas kerangka-kerangka itu. Tanpa berhenti, dia bergegas menuju kelompok mayat hidup berikutnya.

“Kau membuatku kesal,” gumamnya.

Dalam momen seperti ini, Kim Ki-Rok selalu memilih jalan yang mudah, nyaman, dan aman. Tentu saja, menerobos pengepungan monster, mayat hidup, dan penyihir hitam bersama tim penyelamat bukanlah hal yang mudah. Namun, dibandingkan dengan melawan iblis, pilihannya jauh lebih sederhana.

“Dengan serius…”

Sambil menggertakkan giginya, Yoo Seh-Eun menyerang kerangka lain dan mengaktifkan Skill-nya. Lima Bilah Mana putih berputar ke luar, membelah udara dan menghancurkan kerangka-kerangka di segala arah.

“Benar-benar membuatku kesal.”

***

Selama jeda singkat dalam pertemuan, anggota DG Guild bergegas menghampiri Kim Ki-Rok. Rencana itu sangat berbahaya, dan satu langkah salah bisa membuatnya terbunuh.

“Kenapa harus Anda, Ketua Serikat?” tanya seorang anggota serikat.

“Hm? Maksudmu bermain umpan?” jawab Kim Ki-Rok.

“Ya.”

“Karena seseorang harus melakukannya.”

“Tapi kenapa selalu kamu , seseorang yang bahkan bukan Hunter Kelas S?!” seru anggota guild yang frustrasi itu.

Para Hunter Kelas S di dekatnya tersentak mendengar ledakan itu. Semua orang yang berpartisipasi dalam pembersihan Gerbang itu adalah Hunter Kelas S atau Kelas A.

“Ada dua alasan,” kata Kim Ki-Rok dengan tenang.

“Dua?”

“Alasan pertama adalah karena hanya saya yang tahu tentang Mammon.”

Hanya seseorang dengan pengetahuan mendalam tentang Mammon yang dapat berperan sebagai umpan, baik untuk memprovokasinya maupun untuk mengendalikannya setelah konfrontasi.

Namun, anggota lain menunjukkaan, “Anda belum pernah melihat Mammon secara langsung, Ketua Serikat.”

“Tidak, aku belum,” Kim Ki-Rok mengakui. “Tapi dengan bantuan Aliansi Benua, aku menonton rekaman pertempuran antara Mammon dan orang terkuat di benua itu, Dewa Pedang. Aku juga mempelajari rekaman pertempuran Iblis Agung lainnya.”

“Jadi maksudmu, hanya kamulah yang cocok untuk peran ini karena kamu paling memahami Mammon?”

“Tepat sekali. Dia adalah yang terkuat dari semua Iblis Agung yang dipanggil ke Middle Earth. Bahkan puluhan Pemburu Kelas S pun tidak akan mampu menghentikannya. Hanya aku yang punya kesempatan karena aku telah mempelajari pertarungannya melawan Dewa Pedang dan memahami tekniknya.”

Informasi sangat penting ketika nyawa dipertaruhkan. Jika seseorang benar-benar memahami pertempuran dan harus memilih antara mengirim Pemburu Kelas S yang tidak memiliki informasi atau Pemburu Kelas A yang mengenal musuh, mereka akan selalu memilih yang memiliki pengetahuan.

Lee Chil-Sung mengangkat tangannya dan bertanya, “Apa alasan kedua?”

“Alasan kedua terletak pada Guardian.”

“Wali?”

“Ya. Apakah Anda ingat batasan pada perlengkapan S-Class ini?”

Lee Ji-Yeon, sang Ahli Elemen Api Agung, telah mendengarkan percakapan itu dengan tenang, tetapi kemudian ikut berkomentar, “Seorang Peri Tinggi, atau seseorang yang telah menerima izin dari Pendeta Pohon Dunia.”

“Benar. Seperti yang dikatakan Nona Ji-Yeon, Guardian hanya dapat dikenakan oleh mereka yang diizinkan oleh Pendeta Pohon Dunia, atau oleh Peri Tinggi.”

“Lalu, tidak bisakah kau meminta seorang Peri Tinggi untuk menjadi umpan?” tawar Lee Chil-Sung.

“Mereka tidak akan selamat dalam pertarungan ini.” Kim Ki-Rok menggelengkan kepalanya, lalu perlahan menoleh ke arah Lee Ji-Yeon. “Seorang Peri Tinggi tidak bisa bertahan. Bahkan jika mereka berhasil mengalahkan Mammon, Peri Tinggi yang terluka parah pada akhirnya akan kalah dari Penyihir Hitam atau Iblis Menengah. Itu berarti kehilangan Guardian, kartu truf kita. Tapi ceritanya akan berbeda jika seorang Pemburu yang menjadi umpan.”

Lee Ji-Yeon harus mengakui bahwa alasannya masuk akal. “Seorang Hunter yang tunduk pada aturan Gerbang, seorang Hunter yang memiliki informasi tentang Mammon, dan akhirnya, seorang Hunter yang dapat menggunakan Penjaga… Jadi hanya Hunter yang memenuhi ketiga kriteria ini yang dapat dijadikan umpan.”

***

” Hhh. ” Lee Ji-Yeon, sang Ahli Elemen Api Agung, menciptakan badai api besar, membakar gelombang kerangka di hadapannya.

Para anggota Guild DG merasakan hal yang sama. Sambil menebas kerangka dan monster yang menyerang, mereka melampiaskan frustrasi mereka di setiap ayunan pedang dan memikirkan bagaimana Ketua Guild mereka selalu menanggung beban terberat. Keadaan akan berbeda jika mereka bisa membantu, tetapi mereka tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya.

—Apakah kamu ingat apa yang dikatakan Ketua Serikat?

Para anggota menoleh saat mendengar suara Lee Chil-Sung melalui earphone.

—Dia mengatakannya di akhir. Mungkin terdengar seperti lelucon, tetapi dia mengatakan akan memberi kita masa tenggang sepuluh tahun, dan kemudian menyerahkan Iblis yang Lebih Besar kepada kita.

Para anggota guild mengangguk dalam diam. Kim Ki-Rok telah mengucapkan kata-kata itu kepada mereka ketika mereka kewalahan oleh kenyataan yang tidak dapat mereka ubah. Dia telah berjanji untuk mendapatkan masa tenggang ini, lalu mempercayakan mereka dengan tugas mengalahkan Iblis Agung. Janji itu adalah satu-satunya alasan mereka dapat menerima situasi tersebut, meskipun dengan enggan.

—Dia tidak akan berbohong kepada kita. Tetapi jika kita gagal berkembang selama sepuluh tahun itu, Ketua Persekutuan harus menghadapi Iblis Agung itu sendiri, seperti yang sedang dia lakukan sekarang.

Itu sudah pasti. Jika para Pemburu gagal menjadi cukup kuat pada saat Iblis Agung bergerak, Kim Ki-Rok tidak punya pilihan selain menghadapi salah satu dari mereka sendiri bersama para prajurit dari Dimensi Yuashiel. Dia telah melatih anggota guild-nya melalui metode yang cepat dan aman, selalu bersiap untuk ancaman dari jauh. Itu saja sudah cukup untuk menunjukkan bahwa dia tidak akan ragu untuk mengangkat senjata jika saatnya tiba.

—Meskipun saya bergabung dengan perkumpulan ini lebih lambat daripada kebanyakan orang, saya berhutang budi yang tak terukur kepada Ketua Perkumpulan… jadi mari kita berikan yang terbaik yang kita miliki.

Meskipun Lee Chil-Sung yang mengatakannya, setiap anggota guild terdiam setuju. Alih-alih menjawab secara verbal, mereka menarik napas dalam-dalam, mengencangkan cengkeraman mereka, dan menatap para mayat hidup dan monster yang mendekat.

***

—Jadi, mari kita berikan semua yang kita miliki.

” Haha, sialan…” gumam Baek Min-Hyuk.

Kata-kata Lee Chil-Sung tidak hanya menggugah Guild DG, tetapi juga menyulut semangat semua Hunter Kelas S yang berpartisipasi dalam penyelesaian Gerbang. Para Hunter ini telah menjauh dari penyelesaian Gerbang karena menaikkan level menjadi semakin sulit. Mereka telah mengurangi latihan, memilih untuk bekerja sama dengan Hunter lain untuk menyelesaikan Gerbang Kelas A dengan lebih efisien. Mereka telah mengalihkan fokus mereka untuk memperluas guild mereka dan meningkatkan status sosial mereka. Tetapi pada akhirnya, mereka tetaplah Hunter.

Bagaimana jika mereka tidak pernah berhenti mendorong diri mereka sendiri? Bagaimana jika mereka terus berkembang, seperti saat pertama kali terbangun? Bagaimana jika mereka menganggap serius para iblis sejak awal, mengumpulkan informasi seperti yang dilakukan Kim Ki-Rok? Jika demikian, Kim Ki-Rok pasti akan meminta bantuan dari Pemburu Kelas S untuk meningkatkan peluang mereka menang.

“Sial, ini memalukan…” Baek Min-Hyuk menarik napas dan menggunakan Transformasi Manusia Hewannya lagi untuk mengambil posisi.

Dia diberi waktu sepuluh tahun, masa tenggang yang diberikan berkat pengorbanan orang lain.

“Tujuanku adalah…” kata Baek Min-Hyuk sambil melangkah maju. “Kepala Iblis Agung.”

Dalam sekejap mata, ia muncul di depan monster Kelas A yang menjulang tinggi dan mengayunkan tinjunya dengan sekuat tenaga. Suara dentuman menggelegar terdengar saat pukulan itu melontarkan monster tersebut ke udara dan membuatnya terbang. Monster itu terhuyung-huyung berdiri dengan mata menyala-nyala, tetapi Baek Min-Hyuk sudah menyerang lagi. Ia muncul kembali di depan monster itu, wajahnya dipenuhi tekad yang kuat, dan mengayunkan tinjunya. Benturan dahsyat lainnya menyusul saat tinju itu mendarat.

***

Kim Ki-Rok telah menonton rekaman Mammon dan Dewa Pedang berulang kali. Iblis Agung Mammon diperkirakan akan menjadi bos dari Gerbang Kelas S yang pada akhirnya akan terwujud di Bumi, jadi tidak ada ruang untuk kesalahan atau rasa puas diri.

Ia dengan cepat mengangkat kedua lengannya untuk menangkis serangan Mammon yang datang, lalu mendongak. Tepat saat lengan kanan Mammon bergeser dan kedutan halus muncul di alis kirinya, Kim Ki-Rok bergerak. Suara retakan tajam membelah udara saat ia mendorong dirinya dari tanah, menukik ke samping sesaat sebelum sebuah Peluru Aura hitam menghantam tempat yang baru saja ia tinggalkan, ledakan itu merobek lubang di tanah.

Langkah Mammon selanjutnya selalu bergantung pada bagaimana lawannya bereaksi terhadap Aura Bullet. Jika Kim Ki-Rok berhasil menangkis, Mammon akan menembakkan serangan lain. Jika dia menghindar seperti yang baru saja dilakukannya, Mammon akan memperpendek jarak untuk pertarungan jarak dekat.

Begitu mendarat, Kim Ki-Rok memutar tubuhnya dan menolehkan kepalanya ke samping, nyaris menghindari pukulan keras yang melesat melewatinya. Masih dalam gerakan tersebut, ia menempelkan tangannya ke dada Mammon. Melihat Mammon terpeleset mundur dari serangan baliknya dengan sangat tipis, ia menendang dan mundur, memilih menjaga jarak daripada memaksakan pertukaran pukulan.

Dia telah mempersiapkan diri dengan matang, mengonsumsi ramuan dan makanan yang dibuat dengan Keterampilan Memasaknya, menggunakan gulungan mantra, melengkapi dirinya dengan artefak yang meningkatkan kemampuannya, dan mengenakan Guardian. Namun, meskipun dengan semua itu, dia tetap bukan tandingan Iblis Agung. Akan tetapi, dia telah diberkati oleh Pohon Dunia, yang melemahkan mana Alam Iblis. Terlebih lagi, Guardian mampu menetralkan lima puluh persen dari mana tersebut.

Mammon menatap Kim Ki-Rok dengan saksama dan mata menyipit, mengamatinya mengatur napas. “Ini aneh…”

Meskipun Kim Ki-Rok tidak memiliki kekuatan yang besar, tampaknya dia telah mengetahui kelemahan Mammon dan mempersiapkan diri dengan matang.

“Kim Ki-Rok… benarkah?”

” Haa… haa… Astaga… Tunggu sebentar, Tuan Mammon.” Kim Ki-Rok menarik napas gemetar beberapa kali lagi, lalu tersenyum lebar. “Baiklah, kita sudah siap sekarang. Huff… ”

“Kau menjadi lebih lemah,” kata Mammon dengan nada datar.

“Oh. Kau menyadarinya. Itulah hukuman karena menggunakan Guardian.”

Tatapan Mammon tertuju pada sarung tangan biru di tangan Kim Ki-Rok. Artefak magis dengan kemampuan aneh untuk menghancurkan mana miliknya adalah senjata langka dan ampuh, tetapi hukumannya sangat berat. Hal itu justru membuat Mammon semakin bingung.

“Mengapa?”

“Maaf?” tanya Kim Ki-Rok.

“Mengapa kamu memperlihatkan kelemahanmu sendiri?”

“Sederhana saja.”

Saat Mammon memiringkan kepalanya lagi, Kim Ki-Rok menarik napas dalam-dalam, menghembuskannya perlahan, dan menampilkan senyum ceria yang sama. “Untuk mengulur waktu. Lihat, kita sudah melewati tiga puluh detik, bukan? Butuh waktu setahun bagiku untuk sampai sejauh ini. Jika aku bisa menahanmu selama dua puluh lima menit saja, aku akan mendapatkan sepuluh tahun waktu lagi. Jadi, sebenarnya, selama aku mengulur waktu, aku menang.”

” Heh heh heh… ” Mammon tertawa kecil mendengar jawaban yang absurd itu. Kemudian, tanpa peringatan, dia kembali menerjang ke tanah.

Bahkan saat mereka berbicara, Kim Ki-Rok tidak lengah. Dia telah mengamati Mammon dengan saksama dan bergerak sebagai respons, sudah memprediksi serangan berikutnya.