Inilah Peluang - Chapter 150

Bab 150: Perebutan Kembali (2)

“Astaga!”

Dengan tergesa-gesa membungkuk untuk menghindari ujung pedang kerangka, Kim Ki-Rok berguling sebelum melemparkan pedang panjangnya ke target berikutnya.

“Astaga, ini menegangkan.”

Diselubungi aura kekuatan ilahi, pedang panjang itu merobek bagian atas tubuh lima kerangka, menghancurkannya di jalannya, sebelum menancap di tulang rusuk kerangka keenam dan meledak menjadi semburan pecahan peluru.

“Sangat intens.”

Bahkan bagi Kim Ki-Rok, mengalahkan ratusan kerangka bukanlah hal yang mudah. Lagipula, dia bukanlah seorang Aura Master yang mampu menghancurkan gunung dan membelah laut dengan satu ayunan pedangnya. Menurut klasifikasi yang digunakan di dimensi Yuashiel, Kim Ki-Rok masih berperingkat sebagai Aura Knight, satu peringkat di bawah Aura Master.

” Huff, huff. Seandainya salah satu dari yang lain ada di sini…” gumam Kim Ki-Rok sambil merogoh kantong subruangnya dan mengeluarkan Pedang Panjang Paladin lainnya.

Tepat saat dia mengerahkan kekuatan ilahinya untuk membentuk perisai di punggungnya, pedang kerangka yang diselimuti aura hitam menghantam perisai aura ilahi tersebut dan terpental dengan suara keras.

“Jika mereka ada di sini, aku bisa saja menyuruh mereka menciptakan pedang aura yang sangat besar… *menghela napas*. ”

Retakan menyebar di perisai itu, meskipun belum hancur sepenuhnya. Kim Ki-Rok memutar tubuhnya sehingga bahunya menabrak perisai, memecahkannya menjadi serpihan tajam yang melesat ke belakang mengenai kerangka-kerangka di belakangnya. Karena perisai itu terbuat dari kekuatan ilahi, setiap pecahan memiliki kekuatan yang cukup untuk melelehkan tulang-tulang kerangka tersebut.

Untuk sesaat menghentikan serangan para penyerang dari belakang, Kim Ki-Rok mengangkat pedangnya dan berputar di tempat, menciptakan bilah aura berbentuk cincin yang meledak keluar, melenyapkan kerangka-kerangka yang menyerang dari segala arah. Dengan area sekitarnya yang telah bersih, Kim Ki-Rok akhirnya mendapatkan ruang untuk bernapas.

“Mereka bisa menghabisi ratusan kerangka dalam sekali serang… apa yang sebenarnya aku lakukan di sini?” gumam Kim Ki-Rok dengan desahan tak berdaya.

Menatap langit, ia merasakan kesedihan sesaat karena suatu alasan yang misterius. Namun, ia kembali melanjutkan pekerjaannya, menebang kerangka-kerangka itu satu per satu.

“Yah, tidak ada perubahan besar sejak terakhir kali, jadi tahap selanjutnya dari rencana ini seharusnya tidak menjadi masalah. Namun…” Kim Ki-Rok berhenti bicara, kewaspadaan terpancar di matanya.

Dalam semua upayanya sebelumnya, menyelamatkan para kurcaci dan merebut kembali desa mereka biasanya berjalan lancar. Namun, masalah besar selalu muncul ketika tiba saatnya untuk melarikan diri dari Kerajaan Hitam.

Kim Ki-Rok sebenarnya bisa saja melakukan perubahan di masa lalu untuk menghindari beberapa kesulitan di masa depan, tetapi mengubah masa lalu akan menciptakan serangkaian komplikasi baru. Meskipun Gerbang menuju kebangkitan Pohon Dunia akan tetap terbuka dengan sukses, para Pemburu dan Aliansi Benua akan menderita kerugian yang lebih besar dalam prosesnya. Mengingat besarnya potensi korban jiwa, lebih baik tidak mengutak-atik masa lalu. Tentu saja, dia harus menghadapi konsekuensi dari keputusan itu.

“Yah, sebagai gantinya, aku benar-benar harus bekerja keras, tapi…”

Mau bagaimana lagi. Jika dia ingin meminimalkan korban jiwa agar semua orang bisa bertahan sampai Gerbang Neraka muncul, dia tidak punya pilihan selain memikul beban itu.

“Tidak… kenapa hanya aku yang harus menderita seperti ini?!”

Sambil menghela napas panjang, Kim Ki-Rok mengamati sekelilingnya dengan cemberut. Kerangka-kerangka masih mengelilinginya dari segala sisi. Membungkus pedang panjangnya dengan aura dan memanggil perisai ilahi lainnya, dia mulai membersihkan mereka lagi.

***

Di depan Kota Perbatasan Barat Aliansi Kontinental.

Duke Mastron, Master Aura dari Kekaisaran Aians, melepaskan pedang aura dahsyat yang memusnahkan puluhan kerangka dalam satu serangan sebelum kembali ke posisi siap. Terlepas dari kehancuran yang ditimbulkan oleh serangannya, situasi secara keseluruhan sebagian besar tetap tidak berubah. Ratusan kerangka dan monster masih mengepung kota, bersama dengan puluhan Penyihir Hitam.

Meskipun strategi Aliansi Kontinental yang lebih luas menyerukan serangan tipuan untuk mengalihkan perhatian dari misi penyelamatan, menjalankan rencana itu jauh dari sederhana. Agar berhasil, para Archwizard yang biasanya ditempatkan di ibu kota Kerajaan Hitam harus dipancing ke perbatasan. Dan untuk mencapai itu, Aliansi Kontinental perlu memberikan pukulan signifikan kepada pasukan musuh yang ditempatkan di sana.

“Tidak bisakah aku mengurus para Penyihir Hitam juga?” gerutu Duke Mastron.

—Unit Pembunuh sudah dalam perjalanan. Silakan lanjutkan mengurangi jumlah monster dan mayat hidup seperti yang telah Anda lakukan.

” Ck. Sayang sekali…”

Karena tidak ada monster kelas S seperti chimera di antara pasukan perbatasan barat Kerajaan Hitam, dia dengan enggan mengangkat pedangnya lagi. Bahkan dengan tebasan vertikal atau horizontal sederhana, dengan memanfaatkan prinsip bela diri[1] dan mana, setiap serangannya dapat menyaingi kekuatan mantra Lingkaran Tinggi.

—Memang benar, akan agak kurang meyakinkan jika seorang Master Aura sepertimu sepenuhnya mengabaikan Penyihir Hitam, jadi menurutku bukan ide buruk jika kau membunuh beberapa dari mereka pada tahap pertempuran ini. Jika kau berhasil menarik perhatian mereka, itu akan mempermudah Pasukan Pembunuh untuk melakukan tugas mereka.

Duke Mastron tertawa terbahak-bahak mendengar saran yang disampaikan melalui alat komunikasinya. Dia tidak tahu apakah ahli strategi itu serius atau hanya sekadar bercanda karena bosan, tetapi itu tidak penting. Dia tidak akan memaksa untuk mengetahui kebenarannya. Sekarang dia sudah mendapat izin untuk melakukan apa pun yang dia inginkan, mengapa mempertanyakannya?

Sambil memutar tubuhnya, dia mengayunkan pedangnya dan mengirimkan bilah aura terbang ke arah mereka. Para Penyihir Hitam mulai merapal mantra teleportasi, mencoba melarikan diri dari serangan yang datang, yang telah menghancurkan segala sesuatu di jalannya tanpa kehilangan momentum. Pasukan Pembunuh, yang tetap bersembunyi dengan menekan mana mereka, melompat dari tempat persembunyian dan melancarkan rentetan serangan berdaya rendah. Serangan-serangan itu tidak cukup kuat untuk menimbulkan kerusakan nyata, tetapi cukup untuk mengganggu perapalan mantra mereka.

Kepanikan tergambar di wajah para Penyihir Hitam saat mantra teleportasi mereka gagal. Ketika pedang aura mendekat, mereka memejamkan mata—bukan untuk fokus melarikan diri, tetapi sebagai penolakan terhadap malapetaka yang akan datang.

“Haaah!” Duke Mastron mencemooh pemandangan itu.

Apakah hanya ini perlawanan yang mampu mereka kerahkan? Apakah mereka menjadi lemah karena terlalu bergantung pada mana dari alam iblis, atau karena mengandalkan monster untuk bertarung bagi mereka?

“Betapa membosankannya—”

Duke Mastron, yang baru saja menghela napas kecewa atas sikap pengecut para Penyihir Hitam, tiba-tiba menyelimuti pedangnya dengan aura dan menebas udara di depannya. Tindakan mendadak itu merupakan respons terhadap bilah aura hitam tipis yang menebas dengan bersih serangan auranya sendiri. Meskipun ia berhasil menangkis serangan itu dengan pedangnya yang diselimuti aura, kekuatan pukulan itu mendorongnya mundur beberapa langkah. Saat ia menstabilkan diri, ekspresinya mengeras melihat lawan-lawan baru di hadapannya.

Di depan para Penyihir Hitam yang lebih muda kini berdiri seorang Penyihir Hitam yang lebih tua, dan di sampingnya ada seorang pria berkulit hitam dengan tanduk yang menonjol dari dahinya.

– Ha ha ha ha.

Suara sang ahli strategi terdengar berderak penuh tawa tak percaya melalui alat komunikasi tersebut.

” Ck. Itu iblis tingkat tinggi, bukan?” tanya Duke Mastron.

—Ya. Tentu saja. Sepertinya kita terlalu berhasil dalam memainkan peran sebagai umpan.

Sosok bertanduk dan berkulit hitam itu tak diragukan lagi adalah salah satu dari lima iblis tingkat tinggi yang berhasil dipanggil oleh Penyihir Hitam ke dimensi mereka. Jika bukan, tidak mungkin Duke Mastron harus mengerahkan seluruh tenaganya hanya untuk menangkis satu bilah pedang ramping itu.

“Tidak, meskipun aku menginginkan tantangan, aku tidak menyangka akan ada hal semenarik ini hari ini,” gumam Duke Mastron sambil menghela napas.

Setan itu maju dengan ekspresi bosan di wajahnya.

“Kirim permintaan bala bantuan,” perintah Duke Mastron. “Dan periksa apakah ada iblis berpangkat tinggi yang muncul di tempat lain.”

-Berapa lama?

“Maksudmu, berapa lama kira-kira aku bisa bertahan?”

—Bukankah itu sudah jelas?

Duke Mastron mendongak menatap iblis itu. Masih dengan ekspresi kosong, iblis itu kini telah membentuk bilah aura hitam sepanjang satu meter di ujung jarinya.

“Aku mungkin bisa menahannya selama sekitar sepuluh menit.”

***

Kembali ke desa pertambangan para kurcaci, Jang Baek-San yang terengah-engah perlahan mengangkat kepalanya untuk mengamati lawan yang berdiri di hadapannya: seorang Penyihir Hitam tua dengan lengan dan kaki kerangka, keduanya licin karena darah yang menetes. Penyihir itu balas menatap tajam sambil menggenggam tongkatnya dengan tangan gemetar, bukan karena takut atau kekurangan mana, tetapi karena pertarungan tanpa henti telah menguras hampir seluruh staminanya.

” Hh! Bagaimana mungkin kalian semua bisa bekerja sama dengan begitu harmonis?” tanya penyihir itu, melirik ke sekeliling dengan ekspresi tak percaya di wajahnya.

Meskipun banyak kurcaci dan Pahlawan terpaksa mundur karena luka-luka, dia belum menyaksikan satu pun kematian. Musuh-musuhnya memprioritaskan bertahan hidup, dengan terampil mengganti pasukan mereka untuk mempertahankan tekanan. Dengan memanfaatkan jumlah mereka yang lebih unggul, mereka menyerang dan mundur di bawah medan tembak yang tumpang tindih, meminimalkan korban. Terlepas dari taktik, ada sesuatu yang lain yang mengubah keseimbangan.

“Mungkinkah ini berkah dari Pohon Dunia…?”

Setiap kali para Pahlawan mendekat, para Penyihir Hitam melemah. Para Kurcaci yang bertarung di samping para Pahlawan menerima kerusakan yang lebih sedikit daripada mereka yang tidak. Selain kekuatan ilahi, hanya satu makhluk yang diketahui dapat melemahkan mana Alam Iblis—Pohon Dunia.

“Tidak masalah. Aku tidak punya kekuatan untuk menghentikan seranganmu selanjutnya,” aku Penyihir Hitam itu, masih berpegang teguh pada harga dirinya. ” Heh… mungkin mayat hidupku bisa menimbulkan kerusakan lebih banyak sebelum aku tumbang.”

“Dengan kata lain, jika kami menjawab pertanyaanmu, kau akan menyerah dan mati?” tanya Mars, prajurit kurcaci paruh baya, dengan gigi terkatup rapat.

“Benar,” Penyihir Hitam mengangguk. “Terus melawan sekarang hanya akan memperpanjang penderitaanku.”

“Kalian benar-benar sekelompok bajingan gila,” gumam Mars, tercengang, sebelum dengan ragu-ragu melirik ke arah para Pemburu untuk mengamati reaksi mereka.

Penyihir Hitam itu tersenyum. “Aku bahkan bisa bersumpah atas mana-ku.”

“Apakah kau benar-benar begitu penasaran?” tanya Baek Min-Hyuk, yang saat itu berada dalam wujud Manusia Hewan.

“Aku tak akan bisa mati dengan tenang kecuali aku memahami alasan kegagalanku. Jadi izinkan aku bersumpah atas mana-ku dan bertanya…” Penyihir Hitam perlahan menoleh, mengamati para Pemburu. “Apakah kekuatan Pohon Dunia yang melemahkanku dan mana Alam Iblis, ataukah kekuatan lain yang kalian para Pahlawan miliki?”

Mata para Penyihir Hitam yang masih hidup lainnya berbinar penuh minat. Karena kurangnya informasi tentang Para Pemburu, para Penyihir Hitam tidak yakin apa sebenarnya penyebab melemahnya kekuatan mereka. Melihat hal ini, Para Pemburu menyadari bahwa mereka dapat menggunakan celah informasi tersebut untuk menabur kebingungan di Kerajaan Hitam.

Karena Kim Ki-Rok absen, Jang Baek-san menjadi pemimpin sementara mereka. Semua mata tertuju padanya, menyerahkan keputusan di tangannya. Di bawah tatapan penuh harap mereka, Jang Baek-san mengerutkan kening dan menghela napas. Kemudian dia menjawab Penyihir Hitam.

“Itu karena kekuatan yang kita, para Pahlawan, miliki.”

“Kau berbohong,” bentak Penyihir Hitam.

“Itu benar,” jawab Jang Baek-san dengan tenang. “Kami memiliki kekuatan supranatural yang bukan sihir, dekrit suci, atau spiritualisme. Di antaranya adalah kekuatan untuk melemahkan musuh tanpa batasan.”

“Apakah itu benar? Tidak, apakah itu bohong? Sungguh membingungkan…” Penyihir Hitam tertawa hampa, menjatuhkan tongkatnya dan memegang dadanya. “Aku merasa… tidak ada gunanya mengucapkan sumpah itu.”

Darah gelap mengalir deras dari mulut, mata, dan hidungnya saat Penyihir Hitam itu roboh ke depan. Dia membentur tanah dengan bunyi gedebuk keras, mungkin karena berat anggota tubuh kerangka yang telah digunakannya untuk terus bertarung, dan tergeletak di sana tanpa bergerak.

***

Kim Ki-Rok berdeham dan berkata, “Semuanya, ada sesuatu yang perlu kita diskusikan.”

“Ada apa?” tanya salah satu Pemburu yang sedang beristirahat, saat mereka dan tiga ratus kurcaci lainnya mengalihkan perhatian mereka ke Kim Ki-Rok yang berdiri di atap terdekat.

“Hanya ada satu alasan mengapa kita mampu menyerbu Gerbang ke dimensi ini dengan begitu cepat dan aman, meskipun gerbang tersebut sangat sulit,”

Semua orang diam-diam bertanya-tanya bagaimana mereka berhasil merebut kembali desa kurcaci yang sebelumnya berada di bawah kendali Penyihir Hitam dengan kerusakan yang lebih sedikit dan kecepatan yang lebih tinggi dari yang diperkirakan.

Kang Seh-Hyuk, Hunter dari Guild DG, yang seringkali mengalami cedera serius di Gates tingkat kesulitan tinggi karena perannya dalam tim dan gaya bertarungnya yang agresif, mengangkat tangannya dan bertanya dengan skeptis, “Lalu apa alasannya?”

“Itu karena Penyihir Hitam hanya tahu sedikit tentang kami para Pahlawan… atau lebih tepatnya, kami para Pemburu,” jawab Kim Ki-Rok.

Kang Seh-Hyuk memiringkan kepalanya. “Hmmm? Jadi mengapa mereka belum berhasil mempelajari lebih banyak tentang kita?”

“Setiap kali para Pemburu bertemu dengan Penyihir Hitam di dalam Gerbang, penyihir itu menjadi target utama. Entah Penyihir Hitam itu mati, atau serangan gagal ketika semua Pemburu tewas,” jelas Kim Ki-Rok dengan muram. “Ada alasan lain juga. Selama operasi Pohon Dunia, kami tidak menerima satu pun bala bantuan dari kerajaan manusia mana pun.”

“Hm? Operasi untuk membangkitkan Pohon Dunia?”

“Ya. Saat itulah kami, para Pahlawan, atau Pemburu, pertama kali muncul secara resmi di hadapan Kerajaan Hitam dan Aliansi Kontinental. Tetapi satu-satunya informasi yang diperoleh para Penyihir Hitam adalah bahwa kami dipanggil dari dimensi lain dan telah bergabung dengan para elf untuk menghidupkan kembali Pohon Dunia. Itu karena hanya sedikit Penyihir Hitam yang selamat dari pertempuran itu.”

Saat Kim Ki-Rok menghentikan penjelasannya untuk menarik napas, Baek Min-Hyuk mengangkat tangannya dan bertanya, “Tapi apa hubungannya fakta bahwa kita tidak menerima bala bantuan dari kerajaan manusia dengan hal ini?”

“Kerajaan manusia cenderung membocorkan informasi kepada Kerajaan Hitam,” kata Kim Ki-Rok. “Karena mereka tidak terlibat dalam operasi tersebut, keberadaan dan kemampuan kami tidak terungkap. Atau setidaknya, itulah asumsinya.”

Baek Min-Hyuk mengerutkan kening. “Jadi, ada pengkhianat di dalam Aliansi Kontinental?”

“Faktanya, Perdana Menteri Pilarin dari Kekaisaran Aians menyarankan Lady Serena untuk tidak meminta bala bantuan dari kerajaan manusia, karena khawatir akan kebocoran informasi dari dalam,” ungkap Kim Ki-Rok.

Kesenjangan informasi itulah yang menyebabkan mereka mampu merebut kembali desa kurcaci dengan begitu cepat dan dengan kerugian minimal, karena para Penyihir Hitam telah lengah.

“Kerajaan Hitam hanya sedikit mengetahui tentang kami para Pahlawan,” lanjut Kim Ki-Rok. “Mereka tidak menyadari bahwa kami menggunakan kekuatan supernatural di luar ranah sihir, dekrit suci, atau spiritualisme. Mereka juga tidak tahu bahwa setiap Pahlawan diberkati oleh Pohon Dunia yang kami tanam di Bumi, sehingga mana Alam Iblis kurang berpengaruh pada kami. Itulah mengapa merebut desa itu begitu cepat dan mudah.”

Semua orang mengangguk mengerti. Namun, ada alasan mengapa Kim Ki-Rok naik ke atap itu untuk berbicara kepada mereka padahal seharusnya mereka sedang beristirahat.

“Namun sekarang setelah lebih banyak informasi kita terungkap, melarikan diri akan menjadi jauh lebih sulit,” dia memperingatkan.

Bahkan para Pemburu yang fokus menyembuhkan yang terluka atau memulihkan kekuatan mereka pun menoleh kepadanya dengan cemas. Kim Ki-Rok menarik napas dalam-dalam sebelum memberikan pukulan terakhir.

“Setan tingkat tinggi, diperkirakan setidaknya Level 140, telah muncul di perbatasan Aliansi Kontinental.”

1. Kebenaran yang lebih dalam tentang seni bela diri yang dapat meningkatkan gerakan biasa menjadi serangan yang ampuh. ☜