Inilah Peluang - Chapter 148

Bab 148: Penyelamatan (2)

Dipaksa menyaksikan penyiksaan seseorang dari awal hingga akhir sudah mengerikan. Namun, ketika penyiksa itu adalah seseorang yang baru kita temui kurang dari satu jam yang lalu, rasa takut itu menjadi langsung dan sangat naluriah.

Biasanya memang begitu, tetapi dalam kasus ini, tak satu pun dari para kurcaci itu takut pada Kim Ki-Rok. Sebaliknya, mereka hanya menunjukkan kekaguman kepadanya, bahkan setelah ia mengungkapkan kekejaman yang tersembunyi di balik penampilan luarnya yang sopan.

“Apakah kita akan mulai sekarang, Tuan?” tanya seorang kurcaci dengan penuh antusias.

Kim Ki-Rok mengangguk. “Benar. Ini hanya akan berlangsung selama tiga puluh menit ke depan, tetapi aku telah membangun medan kedap suara untuk menutupi pergerakan kita. Penyihir Hitam yang tak bernama itu bahkan memodifikasi mantra untuk mencegah kebocoran mana. Itu berarti kau dapat memulai persiapanmu dengan aman.”

Begitu Kim Ki-Rok memberi izin, mata para kurcaci berbinar gembira saat mereka dengan cepat menenggak ramuan yang mereka pegang.

Mereka mulai tertawa seperti orang gila saat ramuan itu memulihkan stamina dan mana mereka yang telah habis.

” Guhahahaha…! ”

” Hehehehe…! ”

Sembari para kurcaci menyelesaikan persiapan mereka, Kim Ki-Rok berjalan menuju lubang yang menghubungkan penjara dengan lorong rahasia.

Setelah lebih dari satu dekade menderita di bawah kekuasaan Penyihir Hitam, para kurcaci merasakan kepuasan yang suram menyaksikan Kim Ki-Rok menyiksa Penyihir Hitam yang tertangkap. Namun, para Pemburu berbeda. Berdasarkan pengalaman dalam Upaya sebelumnya, Kim Ki-Rok tahu bahwa pilihan terbaik adalah menyelinap ke dalam tambang sendirian dan menyiksa Penyihir Hitam ini secara pribadi.

“Semuanya, kalian bisa naik sekarang,” teriak Kim Ki-Rok dari dalam lubang.

Para Pemburu ini telah berjongkok di lorong rahasia, menunggu sinyal. Saat mereka dengan cepat memanjat dan muncul ke dalam tambang, masing-masing dari mereka tersentak melihat kerumunan orang. Alih-alih kurcaci pendek, kekar, dan berotot seperti yang mereka bayangkan, kurcaci-kurcaci ini tampak menyusut dan kurus.

Para Pemburu segera mengerti alasannya. Setelah ditangkap oleh Penyihir Hitam dan dipaksa hidup sebagai budak selama bertahun-tahun, masuk akal jika para kurcaci terlihat seperti itu. Jadi, tak seorang pun dari para Pemburu cukup bodoh untuk menyuarakan keterkejutan mereka melihat para kurcaci dalam keadaan yang begitu buruk.

Setelah mengamati para Pemburu yang diam-diam menuju pintu masuk tambang, Kim Ki-Rok berbalik menghadap para kurcaci sekali lagi. Sambil menyerahkan ramuan yang dibawanya di kantong subruangnya, ia juga memberi mereka instruksi tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya. Selain itu, ia meminjamkan mereka artefak dengan kemampuan khusus untuk meningkatkan regenerasi kesehatan mereka.

Setelah memastikan bahwa tubuh para kurcaci telah pulih sampai batas tertentu, Kim Ki-Rok mulai mengeluarkan botol-botol cairan dari kantong subruangnya dan membagikannya.

“Apa ini, Tuan?” tanya seorang kurcaci tua dengan bingung.

“Ini sup,” jawab Kim Ki-Rok. “Maaf, aku tidak bisa memberimu makanan lain, karena akan sangat sulit mencerna makanan padat dalam kondisimu.”

“Ah!” Kurcaci tua itu menundukkan kepalanya dengan penuh rasa terima kasih dan membawa botol itu ke mulutnya.

Melihat tindakan kebaikan kecil ini, banyak kurcaci mulai meneteskan air mata atau berusaha menahannya. Kim Ki-Rok memalingkan muka, berpura-pura tidak memperhatikan luapan emosi ini.

Setelah mereka selesai meminum sup yang diberikan Kim Ki-Rok, para kurcaci yang kini lebih sehat itu berdiri dan menoleh ke belakang melihat rekan-rekan mereka yang akan tetap tinggal. Ada tiga ratus kurcaci yang selamat dari perbudakan oleh Penyihir Hitam, tujuh puluh lima di antaranya mampu melawan Penyihir Hitam bersama para Pemburu. Sisanya adalah wanita, anak-anak, dan orang tua dari klan yang akan tetap berada jauh di dalam tambang. Mereka adalah masa depan yang harus dilindungi oleh para prajurit kurcaci, bahkan dengan mengorbankan nyawa mereka sendiri.

Kim Ki-Rok berbicara mewakili para kurcaci pejuang, yang tampaknya tidak tahu harus berkata apa kepada mereka yang tertinggal. “Kami akan segera kembali.”

“Ya, jaga diri baik-baik.” Para kurcaci yang tertinggal mengucapkan selamat tinggal kepada para prajurit pemberani.

“Baiklah,” jawab Kim Ki-Rok dengan santai sambil berbalik dan melangkah menuju pintu masuk tambang, melambaikan tangannya dengan cepat untuk memberi isyarat kepada yang lain agar segera mengikutinya. “Sekarang, ayo kita pergi ke sana dan membuat keributan.”

Para Pemburu dan semua kurcaci yang masih mampu bertarung dengan cepat membentuk barisan di belakangnya. Saat mereka melangkah keluar dari pintu masuk tambang, Kim Ki-Rok sekali lagi merogoh kantong subruangnya. Para Pemburu di sekitarnya menyaksikan dia mengeluarkan benda yang sangat panjang, mata mereka membelalak saat kesadaran mulai muncul.

” Astaga! ”

“Apa-apaan ini?!”

Kim Ki-Rok memahami keterkejutan mereka; bukan setiap hari seseorang tiba-tiba mengeluarkan RPG dari sakunya. Dia mengulurkannya kepada Jang Baek-San, yang mengikuti tepat di belakangnya.

“Ini dia, Baek-San-hyungnim,” Kim Ki-Rok menawarkan dengan sopan.

“Hm? Kau punya satu untukku juga?” tanya Jang Baek-san dengan terkejut.

“Semakin banyak tangan yang membantu, semakin ringan pekerjaannya.”

Jang Baek-san mengangguk setuju. “Memang benar. Aku yakin para Penyihir Hitam telah membungkus diri mereka dengan lapisan mantra pertahanan, jadi satu RPG saja mungkin tidak akan terlalu efektif.”

“Tidak, aku yakin itu akan berpengaruh,” Kim Ki-Rok mengoreksinya. “Aku mendapat bantuan dari para elf untuk mengukir lingkaran sihir pada RPG agar meningkatkan daya tembaknya. Oh, dan setiap roket juga diukir dengan lingkaran sihir, jadi seharusnya dua kali lebih efektif.”

“Oh, haha, sungguh menakjubkan…” Meskipun Jang Baek-San masih tercengang dengan tingkat kesiapan Kim Ki-Rok, dia dengan terampil menangani RPG tersebut, memegangnya siap di tangannya.

Kim Ki-Rok menoleh ke Hunter lainnya dan mengumumkan, “Aku masih punya beberapa lagi untuk siapa pun yang bisa menggunakannya.”

Di antara para Hunter yang sebelumnya pernah bertugas di militer negara mereka, semua yang memiliki pengalaman menembakkan RPG maju dan menerima satu unit.

“Lalu langkah selanjutnya adalah…” gumam Kim Ki-Rok pada dirinya sendiri sambil memandang ke arah desa dari bukit tempat tambang itu berada.

Dia melihat para Penyihir Hitam yang panik bergegas keluar dari bangunan, setelah mendeteksi kehadiran mana murni yang tak terduga di sebuah desa yang seharusnya sepenuhnya dipenuhi dengan mana Alam Iblis. Jejak mana murni itu tidak hanya berasal dari pintu masuk tambang, tetapi juga dari sisi barat laut desa. Jelas bahwa para Penyihir Hitam panik karena perubahan mendadak dalam situasi mereka.

Setelah memastikan bahwa pasukan belakang telah memulai serangan mereka, Kim Ki-Rok berjongkok dalam posisi menembak dan mengarahkan RPG-nya ke arah desa.

Dia mengingatkan yang lain, “Nah, seperti yang telah kita diskusikan sebelum meninggalkan tambang…”

Semua Pemburu yang telah menerima RPG bergerak ke posisi mereka dan bersiap untuk menembak. Kemudian, persis seperti yang diinstruksikan Kim Ki-Rok saat mereka meninggalkan tambang, mereka memulai misi mereka dengan menciptakan kekacauan sebanyak mungkin.

“Baiklah, baiklah, baiklah! Mari kita mulai dengan gemuruh!” teriak Kim Ki-Rok sambil menarik pelatuknya.

Roket-roket menghujani pusat desa dari bukit yang jauh, menghantam perisai hitam yang dilemparkan oleh Penyihir Hitam. Ledakan besar terjadi setelah benturan, dan para Pemburu di bawah yang mengenali artileri itu berdiri dalam keheningan yang tercengang.

“Wow, itu gila!”

“Mereka benar-benar membawa barang-barang itu ?”

“Itu kan game RPG, ya?”

“Mereka memang terlihat seperti itu.”

“Kalau dipikir-pikir, bukankah seseorang pernah menggunakan benda itu saat mempertahankan Pohon Dunia?”

“Ya, pasti ada seseorang yang melakukannya saat itu.”

“Ketua perkumpulan kami sangat menyukainya karena suaranya yang keras dan kuat.”

“Tentu, itu masuk akal. Tapi bagaimana dia bisa mendapatkannya?”

Berbeda dengan di Amerika Serikat, di Korea Selatan tidak mungkin memperoleh senjata api secara legal. Bahkan di Amerika, memperoleh persenjataan berat semacam itu secara legal hampir tidak mungkin dilakukan di luar militer. Terlepas dari rasa tidak percaya tersebut, para anggota DG Guild tetap tenang.

“Karena dia adalah Ketua Persekutuan, aku yakin dia pasti menemukan cara untuk mendapatkannya,” kata salah seorang dari mereka.

“Tidak, tidak, tidak… apa kau benar-benar akan mengabaikannya begitu saja seolah-olah itu bukan apa-apa?”

“Yang lebih penting lagi, bagaimana mereka bisa menembus perisai itu?”

Pertanyaan tentang bagaimana Kim Ki-Rok memperoleh RPG dengan cepat dikesampingkan demi masalah yang lebih mendesak.

Yoo Seh-Eun hanya menjawab, “Dia memberi tahu kami bahwa dia akan membawa RPG-nya ke para elf untuk melihat apakah mereka dapat membantu meningkatkan kemampuannya, untuk berjaga-jaga jika dia mendapat kesempatan untuk menggunakannya dalam serangan seperti ini.”

Para Pemburu tampak sangat bingung karenanya. Ini berarti baik RPG maupun roket mereka telah dihiasi dengan lingkaran sihir. Mereka semua terkejut bahwa para elf telah setuju untuk melakukan pekerjaan yang begitu telaten dan melelahkan untuk Kim Ki-Rok.

“Apa sih sebenarnya. Dan kita bahkan tidak bisa mengeluh, karena mereka bekerja dengan sangat baik,” gerutu salah satu Pemburu.

Setiap ledakan memperlebar retakan di perisai hitam itu. Para Penyihir Hitam bergegas memperbaikinya, tetapi dengan puluhan roket yang menghujani sekaligus, perisai itu hancur lebih cepat daripada yang bisa diperbaiki. Sementara itu, para Pemburu terus maju, menghadapi kerangka-kerangka yang menghalangi jalan mereka.

Nam Dong-Wook, yang sedang terbang di atas sambil mengamati sekitarnya, tiba-tiba berteriak, “Hei, mereka sudah mulai bergerak!”

Mendengar peringatannya, anggota lain dari Lima Bersaudara Mapogu, bersama dengan Lee Ji-Yeon dan Elemen Api tingkat tinggi yang telah dipanggilnya, semuanya mengangkat kepala untuk melihat ke kejauhan.

Kerangka-kerangka itu mulai berlari ke satu arah, berlomba untuk menemui iring-iringan Penyihir Hitam yang kini sedang bergerak, dikawal oleh para ksatria berbaju zirah hitam.

***

Puluhan kerangka menghalangi jalannya, tetapi Lee Chil-Sung tidak memperlambat langkahnya. Sebaliknya, ia mempercepat serangannya, menyelinap di antara hujan serangan yang datang. Jika serangan terlalu sulit untuk dihindari, ia menangkisnya dengan pedangnya. Ketika itu pun tidak cukup, ia melompat ke udara dan menggunakan artefak yang disihir dengan mantra perisai untuk menciptakan pijakan di udara, memungkinkannya untuk terus menghindar. Setelah menerobos kerumunan kerangka, para Penyihir Hitam terlihat. Mereka panik, namun berusaha mempertahankan penampilan percaya diri.

Dengan erangan, Lee Chil-Sung memutar tubuhnya dan mendarat di pijakan yang telah ia buat di udara. Pijakan itu sengaja dibuat miring, bukan sejajar dengan tanah, agar ia dapat mengarahkan tubuhnya dengan lebih baik ke targetnya. Mengumpulkan kekuatannya, ia menendang pijakan itu dengan cukup keras sehingga mantra perisai hancur di bawah kakinya.

Melihat Lee Chil-Sung melesat ke arahnya seperti anak panah, seorang Penyihir Hitam dengan tergesa-gesa mengucapkan mantra pertahanan, “Perisai!”

Penghalang itu hancur seketika saat terkena benturan, tidak mampu menahan satu pukulan pun. Panik, Penyihir Hitam segera mencoba mengucapkan mantra teleportasi. “B-blin—”

Namun, semuanya sudah terlambat.

Dengan satu serangan, Lee Chil-Sung menghancurkan perisai dan memperpendek jarak. Pukulan berikutnya menembus sisi kiri tubuh Penyihir Hitam. Dia berhenti sejenak, memperhatikan pemuda itu berjuang untuk berbicara di tengah kesakitan. Penyihir Hitam tampak hampir tidak lebih tua dari pertengahan dua puluhan. Bagi seseorang yang memancarkan kepercayaan diri yang begitu besar saat memimpin pasukan tengkorak, kematiannya sungguh menyedihkan.

“Apa yang tadi kau katakan?” gumam Lee Chil-Sung.

Saat berhasil menerobos barisan kerangka, Lee Chil-Sung mendengar Penyihir Hitam berbicara dengan nada yang hampir terdengar santai.

“‘Oh bagus, aku hanya sedang bosan,'” ulangnya dengan nada mengejek.

Penyihir Hitam, yang telah menghembuskan napas terakhirnya, tidak mampu menanggapi leluconnya.

“Yah…” gumam Lee Chil-Sung sambil mundur selangkah dan mencabut pedangnya dengan bunyi cipratan keras.

Sambil sedikit menoleh untuk menghindari darah yang menyembur dari luka, dia mengayunkan pedangnya di udara untuk membersihkan darah yang menempel di bilahnya.

“Bukannya aku tidak mengerti reaksinya, tapi tetap saja…”

Sejujurnya, Lee Chil-Sung tahu seharusnya tidak semudah itu. Dia hanya beruntung, mengejutkan lawannya dengan menyembunyikan artefak tersebut, yang hanya bisa digunakan setelah dia mengungkapkan mananya. Waktunya sangat tepat, dan tidak mungkin Penyihir Hitam itu bisa mengantisipasi serangan tersebut.

Dia juga menerima berkah dari Pohon Dunia, yang tidak hanya meningkatkan statistiknya tetapi juga melemahkan mana dari Alam Iblis. Lee Chil-Sung bertanya-tanya bagaimana pertemuan itu mungkin terjadi dalam keadaan yang berbeda. Bagaimana jika dia terpaksa mengaktifkan artefaknya terlalu cepat? Bagaimana jika berkah Pohon Dunia tidak cukup kuat?

“Aku mungkin harus mempertaruhkan nyawaku,” akunya pada diri sendiri.

Setelah beberapa saat menatap Penyihir Hitam yang tak bernyawa itu, Lee Chil-Sung menenangkan napasnya dan mengalihkan perhatiannya ke tempat lain. Sekelompok kerangka yang berada di bawah kendali Penyihir Hitam kini berjalan tertatih-tatih ke arahnya. Meskipun mereka telah kehilangan tuan mereka, naluri mayat hidup mereka mendorong mereka untuk menargetkan sumber mana murni terdekat.

“Hmmm.” Lee Chil-Sung memperhatikan mereka dengan penuh minat.

Jika ia memaksakan diri melebihi batas kemampuannya, ia masih bisa menghadapi para kerangka—yang tak berdaya tanpa tuan mereka—tetapi ia tidak akan menyia-nyiakan kekuatannya sebelum pertempuran sesungguhnya dimulai. Begitu kabar menyebar, para Penyihir Hitam akan menyerbu desa, dan mereka harus bertahan sampai Aliansi Kontinental tiba. Sebelum itu, mereka harus menyelamatkan para kurcaci, merebut kembali desa, dan bertahan cukup lama hingga bala bantuan tiba.

Dengan menendang tanah, Lee Chil-Sung berputar dan melesat menembus kerumunan kerangka yang mengepung dari segala arah.

***

Dengan suara dentuman keras, puluhan kerangka hancur akibat serangan gabungan para Pemburu asing.

“Mereka cukup kuat,” ujar Seo Lee-Ha dengan terkejut, hanya kepalanya yang terlihat di atas bayangan tempat ia terendam.

Para Hunter asing ini lebih kuat dari yang dia duga, setara dengan Hunter Kelas S dan Kelas A milik Korea Selatan sendiri.

“Kupikir negara kita mungkin sempat unggul sedikit, tapi sekarang…” gumamnya.

Berkat Kim Ki-Rok dan Skill Keahliannya, para Hunter Kelas S dan Kelas A Korea Selatan mampu menerima hadiah tambahan di luar hadiah standar untuk menyelesaikan Gerbang. Keunggulan itu membuatnya percaya bahwa para Hunter elit Korea Selatan akan lebih kuat daripada rekan-rekan mereka dari luar negeri.

“Tapi sepertinya bukan begitu,” Seo Lee-Ha mengakui pada dirinya sendiri. “Keduanya hampir sama.”

Para Hunter kelas S dan A asing memiliki daya tembak luar biasa yang serupa, seolah-olah mereka juga menerima bantuan dari Kim Ki-Rok dan kemampuan Discernment-nya. Tentu saja, pengamat yang cermat masih dapat melihat perbedaan halus. Para Hunter asing yang mengenakan aksesoris kelinci seperti cincin, kalung, atau anting-anting, jelas lebih kuat daripada rekan-rekan mereka.

Seo Lee-Ha hanya bisa menyaksikan dengan tatapan kosong saat para Pemburu Kelinci itu memusnahkan puluhan mayat hidup hanya dengan sekali menggunakan kemampuan mereka.

“Tapi kenapa kelinci?” gumamnya pelan, lalu kembali masuk ke dalam bayangan dan melanjutkan perjalanan.