Inilah Peluang - Chapter 144

Bab 144: Tambang Kurcaci (2)

Di markas sementara yang didirikan di dekat pintu masuk Tambang Kurcaci, Kim Ki-Rok, yang sedang sibuk memasak, tiba-tiba mendapat sebuah ide.

Memang benar, kelucuan memang mengalahkan kecantikan atau penampilan yang keren.

Mungkin karena mereka tampak lebih mudah didekati, tetapi orang-orang yang imut selalu berakhir lebih populer daripada orang-orang yang cantik atau tampan.

“Ji-Hee, Ji-Hee,” seseorang memanggil.

Bahkan di markas Gerbang ini, Kim Ji-Hee sangat populer. Para Pemburu Asing—banyak di antaranya belum sepenuhnya menguasai bahasa Korea—memujanya, mengulang-ulang namanya dengan antusias.

“Aku membesarkan Gorean[1] untuk bertemu Ji-Hee.”

Terlepas dari pengucapan yang canggung, sejumlah besar dari mereka berusaha sebaik mungkin dalam bahasa Korea.

“Ji-Hee. Kau… masih ingat aku?”

Masih belum jelas apakah Hunter Daniel, warga Amerika, terakhir kali mengunjungi Korea untuk menyelidiki Gates yang terkontaminasi atau hanya untuk menemui Kim Ji-Hee. Apa pun alasannya, dia sekarang selalu berada di sisinya.

“Daniel!”

“Oh!” serunya dengan gembira.

“Paman!”

“Un. Cle?” Daniel mengulangi kata itu perlahan dalam bahasa Korea yang terbata-bata.

“Uh-huh… Uh-huh… Umm… Uh…”

Kim Ji-Hee, yang kini berusia delapan tahun, masuk sekolah dasar sedikit lebih lambat daripada anak-anak seusianya. Sebagai seorang Santa, ia memikul terlalu banyak tanggung jawab dan tidak punya pilihan selain mendaftar di tengah semester. Untungnya, ada sekolah-sekolah yang dirancang khusus untuk mendukung anak-anak yang telah mencapai tahap Kebangkitan, dan sekolahnya menerimanya tanpa masalah.

“Ah!” Setelah berpikir sejenak, Ji-Hee menemukan kata yang tepat dan dengan riang berkata dalam bahasa Inggris, “Un! Cle!”

“Huuuh.” Daniel begitu tersentuh hingga ia menutup mulutnya dengan kedua tangan. “Mulai sekarang, panggil saja aku Paman Daniel.”

“Paman!” Kim Ji-Hee mengulangi dalam bahasa Inggris sekali lagi.

Sekali lagi, Daniel menutup mulutnya dengan kedua tangan dan melompat-lompat kegirangan.

Seorang pemburu wanita asing di dekatnya, yang jelas-jelas iri, dengan cepat mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa sesuatu.

Lalu, tatapannya bertemu dengan Kim Ji-Hee. “Ji-Hee.”

“Hmm?”

“Nama saya Hayley. Panggil saja saya Hayley Un-nie,” katanya dalam bahasa Korea yang terbata-bata.

“Hayley Unnie?”

Hunter Hayley dari kelas A tampak gemetar kegirangan.

Dan begitulah, parade “oppa, unnie, paman” dimulai.

Yoo Seh-Eun menyaksikan Kim Ji-Hee mengadakan acara yang hanya bisa digambarkan sebagai pertemuan penggemar untuk Hunter dari luar negeri.

“Tidak ada gelar Tuan? Ini adalah salah satu gelar paling terkenal di luar sana[2].”

“Rupanya, Ji-Hee telah memesan gelar itu khusus untuk Kim Ki-Rok,” jawabnya langsung, merujuk pada dirinya sendiri dalam sudut pandang orang ketiga.

“Siapa yang memberitahumu itu?” tanya Yoo Seh-Eun dengan bingung.

“Klub penggemar.”

“Kamu… anggota klub penggemarnya?”

“Ha! Kamu pikir aku siapa? Tentu saja aku bergabung. Sebagai informasi, aku tidak mengungkapkan identitasku. Awalnya aku penggemar baru dan sekarang aku anggota kelas satu.”

Yoo Seh-Eun merasa sulit percaya bahwa seseorang yang menyebut dirinya pelindung Ji-Hee menganggap menyelinap ke kafe penggemarnya sebagai sesuatu yang patut dibanggakan.

” Hhh… Selesai. Sudah selesai memangkas,” gumam Yoo Seh-Eun sambil menyerahkan bahan-bahan yang sudah disiapkan kepada Kim Ki-Rok.

“Terima kasih atas kerja kerasmu. Sekarang istirahatlah. Atau mungkin ngobrollah dengan salah satu Hunter tampan di sana.”

Dia mengangguk ke arah seorang pria tinggi dan tegap. Ketika mata mereka bertemu, pria itu mengedipkan mata.

Yoo Seh-Eun mengerutkan kening. “Siapa itu?”

“Itu Marco, seorang Hunter Kelas A dari Italia.”

“Marco?”

“Ya. Dia terkenal karena secara terbuka mengatakan bahwa dia menyukai ‘wanita cantik yang tangguh’.”

Setelah mendengar itu, kedua wanita lain yang membantu di dapur, Lee Ji-Ah dan Lee Ji-Yeon, sama-sama menoleh dan melirik Yoo Seh-Eun secara bersamaan.

“Ya ampun, apakah Seh-Eun kita akhirnya bertemu jodohnya?” Lee Ji-Ah, teman lama Yoo Seh-Eun, menggoda dengan seringai nakal.

“Aku tidak pacaran dengan cowok-cowok norak. Kenapa dia mengedipkan mata pada orang asing? Aneh banget.” Yoo Seh-Eun bergumam, membuat Kim Ki-Rok menatapnya dengan bingung.

“Lalu… kenapa kau tersenyum?” tanyanya.

“Aku tidak mungkin mengacungkan jari tengah padanya, kan? Ini pertama kalinya aku bertemu dengannya.”

“Yah… ya, kurasa itu benar.”

Mengedipkan mata dan mengacungkan jari tengah pada seseorang saat pertemuan pertama? Kalau tidak salah ingat, bukankah Marco akan langsung jatuh cinta jika melihat hal seperti itu? Kim Ki-Rok merenung.

“Ah. Jika aku tidak fokus, kemampuan memasakku akan turun peringkat.”

Ia kembali memfokuskan perhatiannya pada tugas yang sedang dikerjakan. Mempertahankan kualitas masakannya sangat penting karena hidangan kelas atas ini memberikan peningkatan kemampuan yang kuat kepada para Pemburu yang bersiap untuk membersihkan Gerbang. Pisau miliknya bergerak seperti penari berpengalaman, cepat dan anggun di atas talenan.

” Haah! Aeeeple!” Kim Ki-Rok berteriak berlebihan.

— Haah!

Wajan itu berkobar saat Aeple mengeluarkan semburan api yang cemerlang di bawahnya.

” Haah! Nona Ji-Ah!”

Sambil menghela napas berat, Lee Ji-Ah mengangkat tangannya dan membekukan semangkuk susu dengan lambaian.

Kim Ki-Rok sedang mengurus beberapa hidangan sekaligus.

“Baiklah! Masakan Korea sudah siap!” serunya sambil meletakkan piring-piring yang sudah jadi ke atas troli. Para anggota perkumpulan datang untuk membawanya pergi.

“Baiklah! Masakan Cina ala Korea juga sudah siap!” tambahnya, kali ini berteriak dalam bahasa Mandarin sambil menumpuk hidangan berikutnya.

Dan begitu saja, Kim Ki-Rok menyelesaikan hidangan Korea, Cina, Jepang, Barat, dan bahkan hidangan penutup berupa susu beku. Sambil menyeka tangannya di celemek, dia menatap para Hunter yang baru saja menerima makanan mereka.

“Sial! Ini kelas A?”

“Ini pertama kalinya saya mencicipi hidangan kelas A…”

“Bahkan makanan kelas B pun sangat enak. Seberapa menakjubkankah hidangan kelas A nantinya?”

“Aku tak sabar. Sluurp! ”

Para Pemburu Asing bergumam dalam bahasa masing-masing, hampir meneteskan air liur saat mereka memeriksa kualitas makanan mereka melalui sistem Penilaian, tetapi belum ada yang mulai makan. Semua orang menunggu agar bisa mulai makan bersamaan. Dengan begitu, efek peningkatan kemampuan juga akan aktif sekitar waktu yang sama.

“Mulailah makan dalam tiga menit dan selesaikan dalam lima belas menit,” instruksi Ketua Asosiasi Kang Man-Ki. “Waktunya mungkin tidak sempurna untuk semua orang, tetapi ini akan mencegah efek buff hilang terlalu tidak merata.”

Mendengar kata-katanya, para Pemburu mengeluarkan ponsel mereka atau melirik jam tangan yang terpasang di pergelangan tangan mereka. Masing-masing dari mereka membawa mana, dan mereka akan memasuki Gerbang yang dipenuhi Penyihir Hitam. Kesiapan tempur segera sangat penting.

Tentu saja, tim garda depan telah masuk untuk mengamati situasi, tetapi meskipun demikian, anggota tim lainnya perlu siap begitu mereka melangkah masuk.

“Sudah waktunya,” perintah presiden, yang kemudian mendorong semua orang untuk mulai makan secara serentak.

“Ini enak sekali!”

“Wow! Wow! Wow!”

Beberapa pemburu asing tak kuasa menahan kegembiraan mereka, berseru keras di sela-sela suapan. Yang lain terdiam, mata mereka terbelalak kagum saat sumpit dan garpu berterbangan.

“Mungkin bakatku yang sebenarnya selama ini adalah memasak… Ha!” gumam Kim Ki-Rok pada dirinya sendiri.

[Kelinci Waktu membalas, “Memasak itu seperti bertarung—akan semakin baik seiring waktu.”]

“Tapi saya sudah pernah membuat hidangan kelas S sebelumnya…”

Saat para pembantunya—Yoo Seh-Eun, Lee Ji-Ah, dan Lee Ji-Yeon—pergi makan, tidak ada seorang pun di sekitarnya lagi. Memanfaatkan kesunyian itu, Kim Ki-Rok mengobrol dengan Kelinci Waktu dengan bebas dan pelan.

[Kelinci Waktu tertawa. “Hei, itu hanya karena kamu punya bahan-bahan kelas atas. Dengan bahan-bahan itu, bahkan Keterampilan Kelas D pun bisa menghasilkan hidangan Kelas A.”]

Kim Ki-Rok memang pernah menciptakan hidangan kelas S, tetapi itu membutuhkan peralatan masak kurcaci dan bahan-bahan terbaik yang bisa dibayangkan.

Saat ia mengamati para Pemburu, yang masing-masing fokus pada makanan mereka, Kim Ki-Rok melepaskan lipatan tangannya, menyelipkan satu tangan di bawah meja dapur, dan mengangkat jari tengahnya—pemandangan yang hanya untuk dilihat oleh Kelinci Waktu.

***

Beberapa Pemburu sudah selesai makan, sementara yang lain tetap berada di meja makan sementara, menikmati hidangan penutup mereka. Mereka yang telah menyelesaikan makannya menjadi bagian dari barisan depan; mereka yang memperpanjang durasi buff mereka dengan hidangan penutup ditugaskan ke tim cadangan yang akan menyusul kemudian.

Kim Ki-Rok bertepuk tangan keras untuk menarik perhatian mereka. “Tidak seperti tim cadangan, yang akan menghadapi monster apa pun yang terlihat, barisan depan perlu bergerak dengan sinkronisasi sempurna. Dan karena kita semua adalah Pemburu Korea, izinkan saya mempresentasikan rencananya… dengan sedikit gaya.”

Para Hunter Korea Kelas A tertawa kecil, meredakan ketegangan mereka.

Dia menjelaskan, “Kita akan menyembunyikan mana kita di pintu gerbang dan menunggu sebentar. Kemudian, Ji-Hee kita yang imut dan cantik akan bertindak sebagai pencari roh dan menemukan roh-roh di sekitar.”

Dia mengulangi informasi yang telah disampaikan kepada para Pemburu selama pertemuan mereka. Tujuannya adalah untuk mengumpulkan informasi dengan menghubungi roh, dengan Kim Ji-Hee, yang dicintai oleh roh, bertindak sebagai penghubung.

“Masalahnya, seperti yang Anda ketahui, peramal kita, Ji-Hee, tidak dapat menemukan roh tertentu.”

Mungkin karena namanya disebut lagi, Kim Ji-Hee menoleh untuk melihat Kim Ki-Rok. Saat ini ia sedang duduk bersama Lima Bersaudara Mapogu, Lee Chil-Sung, dan Lee Ji-Yeon.

“Seh-Eun Unnie,” kata Kim Ji-Hee.

“Hmm?”

“Apa itu dowsing?”

“Eh… kurasa itu artinya menjadi detektor?”

“Apakah aku seorang detektor?”

“Tidak, tidak. Kamu sebenarnya bukan detektor. Tapi kamu sangat pandai menemukan roh, jadi itu hanya metafora. Kau tahu… seperti nama panggilan.”

“Ah.”

Ji-Hee tidak sepenuhnya mengerti, tetapi dia tetap mengangguk. Dia telah belajar bahwa semakin lama percakapan berlanjut, semakin rumit jadinya.

Kim Ki-Rok melanjutkan penjelasannya, “Dengan kata lain, kita mungkin tidak hanya bertemu dengan roh kurcaci. Bisa juga ada roh Penyihir Hitam… atau bahkan roh monster.”

“Ki-Rok.”

“Ya, Kakak Baek-san.”

“Singkat saja. Singkat .”

“Benar. Jika kita gagal, rencana ini bisa berlarut-larut dengan sangat lama.”

“Tepat sekali. Jelaskan dengan sederhana saja. Mengapa kamu harus bertele-tele?”

“Saudara,” kata Kim Ki-Rok dengan ekspresi serius.

“Apa?”

“Biasanya, pengarahan operasi terakhir memang dirancang agar menarik, kompleks, dan agak sulit dipahami. Itulah yang membuatnya keren. ”

“Sial.”

Mendengar umpatan pelan Jang Baek-San, beberapa Hunter menundukkan kepala sambil terkekeh. Salah satu dari mereka bahkan tertawa terbahak-bahak.

Dengan tepukan tangan, Kim Ki-Rok kembali menarik perhatian para Pemburu dan tersenyum cerah. “Baiklah, mari kita bergerak. Pertama, minumlah Ramuan Blok Mana yang disediakan oleh Guild DG. Musuh kita, Penyihir Hitam, adalah ahli dalam mendeteksi mana. Seberapa pun baiknya kita menyembunyikannya, masih ada kemungkinan besar kita akan ditemukan.”

“Ah, dan jangan khawatir. Efek ramuan itu akan hilang begitu kau mengaktifkan mana-mu. Kau tidak akan terhambat.”

Para Pemburu mengangguk dan meminum ramuan merah yang telah diberikan kepada mereka.

“Hah?” Ji Seok-Hyun, Ketua Guild Phoenix, berkedip kaget di tengah tegukan minumannya. “Ketua Guild Kim Ki-Rok.”

“Ya, Ketua Serikat Ji Seok-Hyun.”

“Ini…”

“Ya. Benar sekali. Rasanya anggur.”

“Tapi… ini ramuan merah ?”

“Ada anggur merah, kan?”

“Yah, aku tahu itu, tapi…”

” Hehehe! Aku meminta Kakak Yoon-Joo untuk sedikit mengubah formulanya. Kenapa hanya ramuan biru yang boleh berasa anggur?”

“Anda secara khusus meminta ramuan rasa anggur?”

“Itu benar.”

Ji Seok-Hyun menatap kosong ke arah Kim Ki-Rok. Entah bagaimana, pria ini selalu berhasil terpaku pada detail-detail yang paling aneh.

“Selanjutnya, silakan sobek gulungan peningkatan yang disiapkan oleh Min-Ji, perwakilan siswa SMA dari DG Guild. Gulungan ini meningkatkan kemampuan fisik dan persepsi sensorik.”

Mengikuti instruksi tersebut, para Pemburu merobek gulungan mantra tanpa ragu-ragu. Mana mereka kini tersegel, tetapi tubuh mereka diperkuat.

“Efek peningkatan kemampuan memasak berlangsung selama empat puluh menit. Gulungan mantra berlangsung selama tiga puluh menit. Ramuan berlangsung selama lima puluh menit. Ya, durasi efeknya memang kacau, tapi tidak ada yang bisa kita lakukan.” Dia melanjutkan dengan cepat, “Kita akan melanjutkan berdasarkan rute yang telah dipetakan, mencari roh selama sekitar dua puluh menit. Setelah itu, kita akan menggunakan waktu yang tersisa untuk kembali ke sini.”

Kim Ki-Rok berbalik menghadap pintu masuk besar berbentuk oval menuju Gerbang Tambang Kurcaci.

“Baiklah?”

1. Bahasa Korea yang diucapkan dengan aksen asing. ☜

2. 아저씨 (mister) digunakan untuk menyebut pria yang lebih tua, terutama orang asing. ☜