Inilah Peluang - Chapter 143

Bab 143: Tambang Kurcaci (1)

Dengan tepukan keras dan senyum yang tampak jahat, Kim Ki-Rok menarik perhatian semua orang yang berkumpul di pintu masuk Gerbang Pulau Gunung Berapi yang Mengamuk.

“Saya telah menghubungi Asosiasi dan mengkonfirmasi bahwa South Vermillion Bird dan Nona Ji-Yeon, pemimpin dari Tiga Wanita Tercantik di DG Guild kami, akan membantu mereka selama dua hari ke depan.”

Dia menyebut Nam Dong-Wook sebagai South Vermillion Bird, dan memanggil Lee Ji-Yeon dengan nama panggilan guild-nya. Ungkapan itu terdengar kuno, mungkin bahkan sedikit bias, tetapi tidak ada yang berani mengoreksinya.

“Jadi! Kau datang kepadaku untuk meminta bantuan—Ketua Persekutuan DG, seorang sadis bagi orang-orangku sendiri dan orang gila bagi semua orang lain, rupanya.”

Para Pemburu yang berdiri di hadapannya menegang, kegugupan terlihat jelas.

“Dan kau melakukan ini dengan sadar sepenuhnya akan konsekuensi yang akan ditimbulkannya.”

Masing-masing dari mereka menelan ludah dengan susah payah.

Kim Ki-Rok hanya merekomendasikan Gerbang yang, setidaknya menurut pandangannya, dapat ditangani sendiri oleh anggota guild-nya. Prosesnya selalu berat dan kemenangan tidak pernah mudah diraih, tetapi selalu mungkin.

Gagal melewati salah satu Gerbang yang direkomendasikannya berarti sang Pemburu belum cukup mengerahkan kemampuan terbaiknya. Dan untuk mengimbangi kegagalan itu, Kim Ki-Rok akan memberikan “kesempatan untuk berkembang” yang kedua. Itu adalah Gerbang baru yang sedikit lebih mudah di atas kertas, tetapi jauh lebih sulit dalam praktiknya.

Awalnya, beberapa anggota meminta bantuan tanpa banyak berpikir. Tetapi mereka segera menyadari. Jika Gerbang pertama adalah mie ayam pedas, Gerbang kesempatan kedua adalah mie ayam pedas nuklir yang diberi taburan cabai hijau yang direndam capsaicin.

Saat kejadian pertama, mereka bisa saja berpura-pura tidak tahu. Tetapi setelah mengalami pengalaman buruk, tidak ada lagi yang bertanya dengan setengah hati. Meskipun begitu, para anggota serikat memilih untuk memaksa membuka Gerbang yang disegel itu.

“Saya yakin kalian semua setuju,” kata Kim Ki-Rok dengan tenang.

Para Pemburu menggertakkan gigi karena frustrasi, tetapi Kim Ki-Rok hanya menatap langit, ekspresinya kosong seolah-olah dia tidak memperhatikan apa pun.

“Begitu ya. Kau perlu naik level agar bisa bergabung dengan Gerbang Kelas A, Tambang Kurcaci. Jadi, meskipun tanpa perlengkapan penting untuk penyelesaian yang layak, seperti Burung Vermillion Selatan kita dan Nona Ji-Yeon yang cantik, kau tetap menghubungiku, berharap bisa menyelesaikan misi dengan cepat dan mendapatkan peningkatan level dengan mudah. Aku tersentuh. Sungguh. Semua ini, hanya untuk melindungi Ketua Guild-mu yang berharga yang dengan murah hati berpartisipasi dalam operasi ini.”

“Tunggu sebentar.”

“Ada apa, Nona Seh-Eun?”

“Satu hal. Kami sama sekali tidak berniat melindungi Anda, Ketua Serikat.”

“Oh? Kau tidak mengkhawatirkan aku?” tanya Kim Ki-Rok dengan ekspresi benar-benar bingung.

“Ya.”

Para anggota perkumpulan mengangguk serempak dan memberikan tanggapan mereka masing-masing.

“Siapa yang mengkhawatirkan siapa sekarang?”

“Kamu akan selamat bahkan jika kamu dijatuhkan langsung ke neraka.”

“Benar. Dia mungkin akan berdansa dengan iblis dan masih punya waktu luang.”

“Dia tampak seperti tipe orang yang akan membangun gubuk dan menikmati kehidupan berkemah yang nyaman bahkan jika dia terdampar sendirian di Gerbang Kelas A.”

Asumsi mereka tidak sepenuhnya meleset. Ketika Gerbang Neraka muncul, meskipun ia tidak memiliki keterampilan yang memadai, Kim Ki-Rok dengan gigih bertahan hidup dan bahkan bertemu dengan Raja Neraka.

Ada juga saat-saat ketika dia terjebak sendirian di dalam Gerbang. Pada salah satu kejadian tersebut, dia menjelajahi sekitarnya, menemukan tempat yang bebas dari monster, membangun sebuah gubuk kecil, dan menjalani gaya hidup santai ala naturalis.

” Hahaha! Sepertinya harga diriku sebagai Ketua Persekutuan telah runtuh sepenuhnya,” katanya sambil mengelus janggut imajinernya dan menyeringai.

“Tambang Kurcaci adalah Gerbang Kelas A, dengan tingkat kesulitan antara Level 82 dan 95. Namun, mengingat betapa cepatnya para Pemburu naik level di bawah sistem Gerbang Permanen, kisaran itu mungkin akan bergeser dalam waktu enam bulan,” katanya sebelum dengan cepat melanjutkan. “Lagipula, level minimum untuk masuk adalah 75, tetapi mengingat betapa berbahayanya Gerbang tersebut, Asosiasi kemungkinan akan menaikkannya menjadi 80.”

Para anggota guild menatap Kim Ki-Rok dengan tenang. Gerbang ini tidak hanya akan dihuni oleh monster Undead, tetapi juga Penyihir Hitam. Mengingat hal itu, kehati-hatian Asosiasi memang beralasan.

“Nah, ceritanya akan berbeda kalau tim pertama yang menang langsung tereliminasi. Hahaha! ”

Dia tampak terlalu riang saat membahas kemungkinan itu, sementara para anggota serikat terlihat sedih saat dia berbicara tentang hal-hal serius seperti itu.

“Sebagai informasi, itu tidak akan pernah terjadi. Bagaimana mungkin, karena Ji-Hee kita adalah bagian dari Gerbang yang jelas?”

“Eh, tapi Ketua Serikat?”

“Ya, Nona Ji-Ah.”

Kim Ki-Rok berhenti sejenak di tengah penjelasannya untuk menoleh ke arah saudara kandung Mapogu yang keempat.

“Apakah partisipasi Ji-Hee diperlukan, seperti halnya partisipasimu?”

“Ya, memang benar. Baiklah…”

“Apa sih yang akan dia katakan kali ini?” tanya para anggota serikat dalam hati.

“Tapi aku belum mendapat izin. Hahaha! ”

” Hahaha! ” Kim Ji-Hee ikut tertawa beberapa saat kemudian.

Dia diam sampai sekarang, masih mengunyah permen berukuran besar yang diberikan neneknya dari Our Grandfather’s Soup Rice. Tidak jelas apakah dia sudah menghabiskan permen itu atau hanya membiarkannya larut secukupnya agar bisa berbicara.

“Oho? Hahaha! ” Kim Ki-Rok membalas dengan suara-suara acak miliknya sendiri.

” Hehehe, hahaha! ”

” Euhaha! ”

” Euhaha! ”

Keduanya membuat para Pemburu gila, wajah mereka memerah padam.

Meskipun ini adalah Gerbang eksklusif Guild DG, beberapa staf Asosiasi berdiri di dekatnya, mengelola pintu masuk Gerbang. Dan karena letaknya dekat stasiun kereta bawah tanah, ada cukup banyak orang yang lewat, beberapa di antaranya mulai merekam dengan ponsel mereka.

Mengapa kita yang harus menanggung rasa malu ini?

Para anggota serikat pekerja itu serempak menyampaikan keluhan mereka.

Mengabaikan tatapan orang-orang, Kim Ki-Rok melanjutkan, tanpa terpengaruh. “Menaikkan level menjadi sangat sulit setelah level 80. Bahkan dengan berkah Pohon Dunia, kita mungkin akan banyak kesulitan. Tapi kesulitan sebenarnya baru dimulai di level 80. Karena Gerbang Tambang Kurcaci memiliki batas level 80, jika kalian semua mempersiapkan diri dengan sungguh-sungguh— sangat, sangat sungguh-sungguh —kalian akan bisa bergabung.”

Setelah itu, dia berbalik menuju pintu gerbang. “Kalau begitu, mari kita mulai?”

Saat mereka memperhatikannya berjalan pergi dengan santai, para anggota guild menghela napas panjang.

“Seperti angin yang lewat…[1]” salah satu dari mereka bergumam.

***

Dari sebuah video yang diunggah oleh seorang warga sipil dengan judul “Kim Ki-Rok Terlihat,” terdengar sebuah suara yang menarasikan.

—Namun, mengingat bahaya Gerbang tersebut, Asosiasi kemungkinan besar akan menetapkan persyaratan tingkat minimum pada angka 80.

Ketua Asosiasi Kang Man-Ki menatap layar, lalu menoleh ke asistennya. “Apakah… ada kebocoran?”

“Tidak, Pak.”

“Hah…”

Sesuai dengan apa yang dikatakan Ketua Guild Kim Ki-Rok. Biasanya, untuk Gerbang dengan tingkat kesulitan 70 hingga 75, Asosiasi mengizinkan Pemburu lima level di bawah level tersebut untuk berpartisipasi, dengan mempertimbangkan kekuatan peralatan dan tingkat keahlian mereka. Dengan kata lain, bahkan Pemburu di Level 65 biasanya diizinkan masuk.

Namun, Tambang Kurcaci adalah kasus yang berbeda. Cara penghitungan persyaratan level kali ini benar-benar baru.

“Lalu… Bagaimana mungkin dia tahu?”

Di dalam Gerbang Tambang Kurcaci, para Pemburu akan menghadapi monster Mayat Hidup dan Penyihir Hitam, semuanya menggunakan senjata buatan kurcaci. Karena bahaya yang ditimbulkan oleh kombinasi ini, Asosiasi telah memutuskan persyaratan yang lebih ketat. Informasi ini belum dirilis ke publik, dan juga belum dibagikan kepada para Ketua Serikat yang telah menghadiri pengarahan tersebut.

“Kami menduga dia menyimpulkannya berdasarkan tren terkini. Dia kemungkinan besar mengantisipasi perubahan tersebut mengingat tingkat inflasi rata-rata yang disebabkan oleh munculnya Gerbang Permanen, dan dia jelas menyadari betapa berbahayanya Gerbang ini.”

“Wow…” Presiden tanpa sengaja mengungkapkan kekagumannya.

Di masa lalu, sebelum munculnya Gerbang Permanen, ambang batas level ditetapkan lebih longgar untuk memaksimalkan partisipasi. Namun sekarang, dengan para Pemburu tingkat atas yang kembali berkembang pesat, Asosiasi tidak perlu lagi mengambil jalan pintas. Mereka mampu bersikap selektif.

“Dan Ji-Hee juga ikut berpartisipasi?”

“Mungkin. Mereka kemungkinan besar akan menyebutkan perannya sebagai seorang Spiritualis. Tidak perlu memberlakukan batasan level padanya.”

Kang Man-Ki mengangguk setuju. “Itu benar. Jika kita bisa mengirim roh-roh untuk melakukan pengintaian, kita akan secara signifikan mengurangi risiko terdeteksi lebih awal.”

“Hanya dengan mengidentifikasi jumlah dan posisi para kurcaci akan sangat meningkatkan tingkat keberhasilan operasi.”

Pengintaian sangat penting untuk setiap operasi penyelamatan. Hal itu memungkinkan mereka untuk menilai medan dan menemukan para kurcaci, meningkatkan peluang keberhasilan mereka. Tetapi jika musuh melihat tim pengintai, operasi tersebut dapat gagal bahkan sebelum dimulai. Itulah mengapa kehadiran Kim Ji-Hee dalam tim sangat masuk akal. Dia adalah seorang Spiritualis yang mampu melakukan pengintaian tanpa terdeteksi, aset yang langka dan berharga.

“Selain itu, dia ditemani oleh Mandong, yang ahli dalam sihir penyembuhan,” tambah asisten itu. “Kami juga mengharapkan Bapak Kan Cho-Woo, sang pesulap, akan sangat membantu.”

Seorang penyembuh merupakan anggota penting dalam setiap operasi dan selalu disambut dengan baik.

“Anda benar,” setuju presiden.

“Meskipun pengalaman tempurnya sebagai mantan tetua Menara Penyihir mungkin tidak berguna dalam konteks ini, pengetahuannya saja sudah merupakan aset yang berharga.”

Kan Cho-Woo dikenal sebagai “Penyihir di Zaman Dulu.” Ia memegang peringkat terendah di antara para tetua Menara, tetapi gelar itu tetap berarti sesuatu. Setidaknya, itu berarti ia mahir dalam sihir gelap.

“Terlebih lagi, jika Penyihir Hitam menggunakan Spiritualisme, kita bisa meraih peluang yang lebih besar lagi.”

Mengingat Kim Ji-Hee dicintai oleh para roh, jika Penyihir Hitam memanggil monster spektral, hal itu justru dapat memperkuat para Pemburu.

“Kita harus memastikan partisipasinya, meskipun kita perlu membujuknya sendiri.”

Tidak melibatkannya akan menjadi kesalahan besar.

***

Pada hari pembukaan Gerbang, kerumunan besar berkumpul di pintu masuk Tambang Kurcaci, Gerbang Kelas A. Di antara mereka bukan hanya Pemburu tingkat atas dari dalam negeri, tetapi juga Pemburu elit dari luar negeri.

“Sungguh pemandangan yang menakjubkan.”

Ini benar-benar merupakan pertemuan beberapa Pemburu terkuat di Bumi.

“Tapi…” Ketua Asosiasi Kang Man-Ki melihat sekeliling dengan bingung. “Di mana Guild DG?”

“Mereka bilang mereka pergi tiga puluh menit yang lalu.”

“Tiga puluh menit yang lalu?”

“Ya, Pak. Rupanya, mereka masih melakukan pembersihan di Gates hingga subuh hari ini…”

Seberapa keras Kim Ki-Rok mendorong anggota guild-nya? Dan betapa manisnya imbalan yang mereka dapatkan, sehingga mereka mampu bertahan tanpa menyerah?

Ketua Asosiasi Kang Man-Ki menggelengkan kepalanya dan melirik ke arah sekelompok Hunter asing.

Dia memperhatikan sesuatu yang aneh dan memiringkan kepalanya. “Hah?”

“Ada apa, Pak?”

“Tidak, aku hanya berpikir… sepertinya ada banyak kelinci. Apakah kelinci sedang menjadi tren akhir-akhir ini?”

“Ah…”

Seorang Hunter yang lebih tua dengan rambut putih mengenakan cincin berukir kelinci di tangan kanannya. Di sampingnya, seorang spesialis jarak jauh Kelas A mengenakan liontin berhiaskan kelinci. Keduanya adalah Hunter terkenal—mudah dikenali.

Asistennya dengan cepat menjelaskan, “Mereka adalah para Pemburu yang telah menerima bantuan dari Pedagang Informasi.”

“Ah! Pedagang Informasi.”

Presiden Kang langsung mengerti. Pedagang Informasi, yang juga dikenal sebagai “Daddy Long Legs,” adalah sosok misterius yang membantu berbagai individu yang telah terbangun tanpa pernah mengungkapkan identitasnya.

Meskipun lebih dikenal di luar negeri, nama tersebut juga menjadi familiar di dalam Asosiasi Korea karena alasan yang bagus. Sejumlah besar Hunter Korea telah mengalami pertumbuhan dramatis berkat dukungan dari Merchant.

“Jumlah mereka lebih banyak dari yang saya perkirakan.”

“Saya setuju.”

“Banyak sekali kelinci…”

Presiden merasa bahwa dunia Hunter menjadi sedikit lebih cerah akhir-akhir ini.

“Tuan Presiden, DG Guild baru saja tiba.”

“Hmm…” Kang Man-Ki, yang masih sedikit teralihkan perhatiannya oleh aksesori bertema kelinci, menoleh ke arah gerbang utama Asosiasi. Dengan suara dengung mekanis, pintu otomatis terbuka dan sekelompok orang memasuki gedung.

“Hmm. Dia sama sekali tidak berubah.”

Memimpin kelompok itu adalah Kim Ki-Rok, tersenyum ceria sambil menggendong Kim Ji-Hee. Di belakangnya mengikuti para anggota DG Guild, memancarkan aura dingin dan penuh pengalaman pertempuran.

“Aduh Buyung…”

Masalahnya adalah, semua niat membunuh itu diarahkan sepenuhnya kepada Ketua Serikat mereka.

“Oh! Bapak Presiden Asosiasi.”

Tidak gentar dengan kenyataan bahwa guildnya sendiri tampak siap membunuhnya, Kim Ki-Rok bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Dengan senyum bisnis yang terlatih, Presiden Kang sedikit mencondongkan tubuh ke arah ajudannya dan berbisik melalui gigi yang terkatup rapat, “Anda tidak berpikir dia akan benar-benar dibunuh jika ini terus berlanjut… kan?”

1. Lirik lagu Korea terkenal, 야인 (Wild Man) ☜