Inilah Peluang - MTL - Chapter 141

Bab 141: Para Pemburu dalam Persiapan (1)

Misi tersebut adalah untuk menyelamatkan para kurcaci dari tambang yang diduduki oleh Penyihir Hitam dan monster-monster mereka. Operasi ini diperkirakan akan sangat sulit.

Seandainya para Penyihir Hitam diam-diam menyusup ke wilayah Aliansi Kontinental dan merebut tambang kurcaci di sana, keadaan mungkin akan lebih terkendali. Namun dalam kasus ini, situasinya terbalik: tambang kurcaci yang direbut diyakini terletak jauh di dalam wilayah Kerajaan Hitam.

Dengan kata lain, membersihkan Gerbang berarti menyusup ke wilayah musuh, mengalahkan Penyihir Hitam dan monster, menahan serangan balasan di wilayah mereka, dan mundur dengan selamat bersama para kurcaci setelah tim penyelamat tiba.

“Satu hal yang menggembirakan adalah iblis tampaknya tidak terlalu tertarik dengan teknologi kurcaci.”

Para Penyihir Hitamlah yang terobsesi dengan teknik pemurnian unggul para kurcaci.

“Kita tahu bahwa Penyihir Hitam akan mengirim pasukan hukuman begitu mereka menyadari telah diserang. Itu berarti kita perlu mempertahankan tambang ini bersama para kurcaci sampai tim penyelamat tiba.”

“Kalau begitu bagaimana kalau begini,” usul Ketua Asosiasi Kang Man-Ki. “Kita bangun tempat persembunyian di dekat sini, selundupkan para kurcaci keluar, dan bersembunyi bersama mereka sampai bala bantuan tiba. Dengan begitu, kita meminimalkan konfrontasi langsung.”

Itu adalah taktik yang umum digunakan oleh unit kontra-terorisme selama operasi penyelamatan sandera.

“Atau,” tambah suara lain, “kita tunggu tim penyelamat Continental Alliance tiba terlebih dahulu, lalu melakukan penyelamatan dengan dukungan mereka.”

Hal ini juga tampak masuk akal. Para Pemburu yang berafiliasi dengan pemerintah, karena sifat misi mereka, sering bekerja sama dengan unit kontra-terorisme dan mengadopsi taktik mereka.

Namun, Kim Ki-Rok menggelengkan kepalanya. “Aku sendiri sudah mempertimbangkan strategi-strategi itu. Tapi Hunter Lim Min-Seong?”

“Baik, Pak!” Hunter Lim Min-Seong, yang baru saja kembali dari misi pengintaian ke Gerbang, menjawab dengan ekspresi tegang.

“Kau tidak melihat kurcaci sama sekali selama pengintaian, kan?”

“Tidak, Pak. Itu benar.”

Karena sifat operasi yang rahasia, mereka dengan hati-hati menghindari area mana pun yang memiliki risiko terdeteksi sekecil apa pun. Namun, anehnya mereka belum melihat satu pun kurcaci.

“Ah! Tapi tepat ketika saya hendak pergi, saya melihat seorang kurcaci di sebuah bangunan berlantai tiga.”

“Apakah ada Penyihir Hitam di dekat sini?”

“Ya, memang ada.”

“Apakah kurcaci itu tua atau muda?”

“Mereka sudah tua.”

Kim Ki-Rok tersenyum tipis dan sedih mendengar jawaban Hunter Lim Min-Seong. Itu persis seperti yang dia duga.

“Berdasarkan pengintaian Hunter Lim Min-Seong, saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa sekadar mengevakuasi para kurcaci adalah hal yang mustahil. Selama Penyihir Hitam mengawasi mereka, kita tidak akan bisa mengevakuasi mereka tanpa terlebih dahulu melenyapkan para penjaga mereka.”

Pertempuran tak terhindarkan jika mereka ingin menyelamatkan para kurcaci. Setelah menyadari hal ini, para pemimpin serikat yang berkumpul saling bertukar pandang dan menghela napas kecewa.

“Adapun menunggu hingga tim penyelamat Aliansi Kontinental tiba sebelum menyelamatkan para kurcaci dan merebut kembali tambang… itu bukan hanya sulit. Itu mustahil.”

Para pemimpin serikat yang berkumpul memiringkan kepala mereka. “Hmm?”

Kim Ki-Rok tidak mengatakan itu akan “sulit.” Dia dengan jelas mengatakan “mustahil.”

“Mustahil?”

“Ya. Apa yang kita lakukan pada dasarnya adalah penyerbuan. Kita akan melancarkan serangan mendadak dari dalam wilayah musuh. Para Penyihir Hitam kemungkinan akan lengah dan menganggap serangan kita sebagai jebakan.”

“Namun, serangan oleh Aliansi Kontinental akan menjadi serangan skala besar, melintasi perbatasan musuh. Penyihir Hitam kemungkinan memiliki sistem komunikasi dan akan memiliki cukup waktu untuk merespons. Dengan waktu yang cukup itu, mereka akan mencoba mengevakuasi para kurcaci.”

“Kau bilang para Penyihir Hitam bisa menggunakan sihir teleportasi untuk memindahkan para kurcaci sebelum tim penyelamat tiba…?”

“Itu benar.”

Presiden Kang Man-Ki mengerang.

Seberapa pun ia memikirkannya, ia tidak dapat menemukan cara untuk menyembunyikan serangan skala besar yang melintasi perbatasan musuh. Ia juga tidak dapat membenarkan perencanaan operasi berdasarkan asumsi bahwa musuh belum membangun jaringan komunikasi.

Hal itu membuat mereka hanya punya satu pilihan.

“Dengan kata lain, kita menyelamatkan para kurcaci, merebut kembali tambang, dan bertahan sampai tim penyelamat tiba?”

“Itu benar.”

” Hoo … Kita akan melanjutkan ini besok pagi.”

Mengingat bahaya yang ditimbulkan oleh Gerbang Kelas A, itu bukanlah keputusan yang bisa dia ambil saat itu juga.

“Partisipasi dalam pertemuan ini tidak wajib. Setiap serikat pekerja harus memutuskan sendiri apakah akan menghadiri pertemuan besok atau tidak.”

Mendengar ucapan Ketua Asosiasi Kang Man-Ki, para Ketua Persekutuan terdiam, masing-masing tenggelam dalam pikiran. Ini bukan sekadar pembersihan Gerbang biasa. Ini berpotensi meningkat menjadi konflik skala penuh, setara dengan Gerbang yang lepas kendali. Keputusan yang terburu-buru dapat menyebabkan konsekuensi yang tidak dapat diubah.

“Ngomong-ngomong…” tambah Kim Ki-Rok.

Ketua Serikat yang sedang berpikir itu mendongak, bertanya-tanya apa lagi yang ingin dia katakan.

“Ada dua hal baik.”

Hal-hal baik?

“Pertama, kami memiliki akses ke Gerbang Permanen. Itu secara drastis mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk mengatur dan mengirim tim penyelamat. Begitu kami menentukan lokasi ranjau, mereka akan segera bergerak.”

Para Ketua Serikat mengangguk. Dalam skenario normal, mereka harus menyusup, menyelamatkan, meminta bantuan, dan kemudian mempertahankan posisi bertahan. Itu akan memakan waktu yang cukup lama. Tetapi Gerbang Permanen memungkinkan mereka untuk mengubah urutan itu: menyusup, meminta bantuan, menyelamatkan, dan kemudian mempertahankan garis pertahanan. Kedengarannya seperti penataan ulang kecil, tetapi itu membuat perbedaan besar dalam tingkat kesulitan.

“Dan yang kedua, para kurcaci. Menurut Peri Tinggi Serena, para kurcaci selalu membalas budi. Jika seseorang menyelamatkan nyawa mereka, mereka akan membalas budi, terkadang dengan harta benda mereka yang paling berharga.”

Tatapan para Ketua Persekutuan berubah saat mendengar tentang harta karun kurcaci. Mereka langsung mengerti maksud Ki-Rok. Meskipun Gerbang itu sangat berbahaya, jika mereka berhasil melewatinya, mereka masing-masing dapat menerima hadiah tambahan dari para kurcaci di atas hadiah standar Gerbang.

“Para kurcaci tinggal di desa pertambangan mereka, yang sekarang telah dikuasai oleh Kerajaan Hitam. Tentu saja, mereka harus pindah ke suatu tempat di wilayah Aliansi Kontinental. Nah, ke mana mereka akan pergi?” Kim Ki-Rok semakin mengaduk pikiran mereka sebelum melanjutkan. “Para kurcaci tidak akan bisa mempercayai manusia. Itu berarti mereka kemungkinan akan menetap di benteng yang dilindungi oleh Bangsa Hewan atau para elf.”

Kebetulan, ada Gerbang Permanen yang menghubungkan benteng para elf langsung ke Bumi.

“Para kurcaci adalah ras yang sangat berbakat dalam hal kerajinan. Jadi, akankah mereka memilih untuk tinggal di benteng berhutan yang dijaga oleh Bangsa Hewan, atau pindah ke perbatasan utara di bawah perlindungan para elf? Di sana, berkat Gerbang Abadi, mereka memiliki akses mudah ke barang-barang dari dimensi lain.”

Bahkan setelah membersihkan dan menghancurkan Gerbang, mereka masih bisa berinteraksi dengan para kurcaci, bukan sebagai orang asing tetapi sebagai dermawan.

“Saya akan mengakhiri penjelasan saya di sini,” kata Kim Ki-Rok sambil bertepuk tangan lagi.

Setelah itu, para Ketua Serikat terpecah menjadi beberapa kelompok dan meninggalkan ruang konferensi. Ekspresi mereka tidak lagi sesuram sebelumnya. Yang tersisa hanyalah anggota Asosiasi, Serikat Shine, dan Serikat DG.

Ketua Asosiasi Kang Man-Ki, yang selama ini diam-diam menyaksikan para Ketua Serikat pergi, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“ Haha… Ketua Guild Kim Ki-Rok. Kamu luar biasa.”

Jika informasi ini sampai ke anggota serikat, mereka akan bersikeras untuk berpartisipasi terlepas dari apakah Ketua Serikat mereka setuju atau tidak.

***

Sebagian besar monster yang diperkirakan akan muncul di Gerbang adalah Undead. Undead bisa merepotkan, tetapi dengan persiapan yang tepat, mereka dapat diatasi. Tentu saja, jika Penyihir Hitam menggunakan mana dari Alam Iblis untuk membangkitkan mereka, keadaan akan lebih rumit, tetapi tidak sampai pada titik kekhawatiran serius.

Setidaknya, itulah yang dipikirkan oleh Ketua Asosiasi Kang Man-Ki sampai dia melihat foto-foto pencarian bakat tersebut.

Dia menghela napas panjang. “Peralatan sialan mereka…”

Di layar komputernya terpampang laporan tim pengintai. Termasuk di dalamnya foto kerangka yang mengenakan baju zirah kokoh, mengacungkan pedang tajam.

“Jika sebagian besar kerangka seperti ini…”

Menurut laporan tersebut, tujuh puluh persen dari kerangka-kerangka itu bersenjata.

Ada beberapa kasus di mana para Undead mempertahankan senjata yang mereka gunakan semasa hidup. Namun, setelah bertahun-tahun mengalami pembusukan dan paparan cuaca, jarang sekali peralatan mereka tetap utuh. Sebagian besar senjata berkarat dan hampir rusak.

Selain beberapa pengecualian langka, seperti Undead yang dilengkapi dengan harta karun kelas E atau lebih baik, sangat jarang mereka memiliki perlengkapan dalam kondisi sebaik itu. Kerangka dalam foto tersebut tidak hanya bersenjata, tetapi juga tampak dilengkapi dengan sangat baik.

“Pasti buatan kurcaci.”

Mereka sudah harus berhati-hati di sekitar makhluk Undead, tetapi sekarang, monster-monster itu telah menjadi ancaman yang lebih besar. Ditambah dengan kehadiran Penyihir Hitam dan makhluk-makhluk yang mereka kendalikan, Gerbang itu mulai terlihat hampir tak tertembus.

Selain itu, Penyihir Hitam berwujud manusia. Jika diberi pilihan, sebagian besar Pemburu lebih memilih menghadapi Gerbang Kelas A yang penuh dengan monster daripada Gerbang Kelas B dengan musuh yang cerdas. Monster yang digerakkan oleh insting lebih mudah dilawan daripada musuh yang mampu berpikir dan merencanakan.

Sekalipun mereka musuh, selalu ada keraguan ketika harus mengangkat senjata melawan manusia. Terutama jika mereka berbicara, memohon, atau menangis. Keraguan itu bisa berakibat fatal.

“Hmm… Sebagian besar Pemburu kita berpengalaman, jadi seharusnya tidak menjadi masalah besar. Namun, kita tetap harus bersiap, untuk berjaga-jaga.”

Ketua Asosiasi Kang Man-Ki segera menghubungi kantor sekretarisnya untuk merekrut dan menjadwalkan konsultasi dengan psikiater. Saat ia sedang mengerjakan tugas-tugasnya, teleponnya yang masih terhubung ke pengisi daya tiba-tiba berdering.

“Hmm?”

Sebuah nama yang familiar muncul di layar. Presiden Asosiasi segera beralih ke mode pengeras suara.

“Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda, Ketua Serikat Kim Ki-Rok?”

—Rapat perkumpulanku baru saja berakhir, dan aku berencana untuk bertemu dengan para elf.

“Benarkah begitu?”

—Ya. Tapi setelah membaca laporan Asosiasi, sepertinya kerangka-kerangka itu bisa menimbulkan masalah bagi kita. Jadi, saya menelepon untuk memastikan.

“Aku juga sedang mengkhawatirkan hal itu.”

—Baik. Kalau begitu, setelah bertemu dengan para elf dan memastikan kesiapan mereka, saya akan menghubungi Aliansi Kuil.

Ketua Asosiasi Kang Man-Ki bersorak dalam hati. Bekerja dengan orang-orang yang kompeten membuat segalanya lebih mudah. Jika mereka bisa menyiapkan senjata atau barang-barang yang diresapi kekuatan suci Aliansi Kuil, tidak perlu khawatir tentang kerangka bersenjata itu.

“Bagus sekali. Silakan beli air suci dan senjata sebanyak mungkin.”

—Baiklah. Namun…

Kang Man-Ki tiba-tiba menegang. Apa yang akan dikatakan Kim Ki-Rok sekarang?

—Apakah saya sebaiknya menyewanya atau membelinya?

Sejenak, Presiden Asosiasi terdiam. Apakah itu alasan dia menelepon?

—Yah, belakangan ini kami banyak menghabiskan dana untuk pelatihan dan investasi ulang anggota guild.

Alasan macam apa itu? Guild DG memiliki jalan-jalan pasar di dekat Gerbang Permanen mereka sendiri. Dari semua orang, mereka mengaku kekurangan dana? Guild DG, yang dikabarkan meraup keuntungan berkat Pencipta Mantra, Peracik Ramuan, dan Pakar Penguatan Senjata internal mereka?

Merasakan keheningan, Kim Ki-Rok dengan cepat menambahkan klarifikasi.

—Yah, bukan berarti hanya kita yang akan menggunakan barang-barang itu, kan?

“Hm. Bawa… bawa kuitansinya.”

—Tapi mereka tidak mengeluarkan tanda terima.

“Saya akan mengirimkan seorang karyawan Asosiasi.”

—Baiklah. Lalu karyawan yang dikirim…

“Tunggu sebentar.”

-Ya?

Mendengar nada bicara Kim Ki-Rok yang ceria dan riang, Kang Man-Ki secara refleks memotong pembicaraannya.

“Uhh… Ketua Guild Kim Ki-Rok?”

-Teruskan.

“Uh…”

-Ya?

“Menurutmu berapa biayanya?”

***

“Risikonya lebih tinggi daripada Kebangkitan Pohon Dunia…”

Operasi itu berbeda karena mereka menerima bantuan dari para elf, termasuk tiga Elf Tinggi berpangkat tinggi serta dukungan dari Kekaisaran dan Aliansi Kuil.

Namun kali ini, para Pemburu akan bertindak sendiri, bertanggung jawab untuk menyerang musuh, menyelamatkan para kurcaci, dan mempertahankan garis pertahanan hingga tim penyelamat tiba.

Kim Ki-Rok menjilat bibirnya dan menatap ponsel pintarnya. Haruskah dia menelepon atau tidak? Setelah ragu sejenak, dia memilih salah satu kontak yang tersimpan.

—Baik, Ketua Serikat.

“Ah, apakah Anda menikmati perjalanan Anda?”

—Berkat kamu, aku jadi menikmati waktu ini.

“Apakah kamu berhasil melakukan apa yang saya minta?”

-Tentu saja.

“Bagus. Gerbang Kelas A telah muncul. Kita akan berpartisipasi dalam misi pembersihan. Jadi, silakan lapor kembali, Hunter Lee Chil-Sung.”

Setelah mereka berhasil menyelesaikan Kebangkitan Gerbang Pohon Dunia, Kim Ki-Rok menghubungi Lee Chil-Sung secara terpisah dan menyarankan agar ia melakukan perjalanan ke luar negeri. Meskipun awalnya menolak, ia akhirnya menerima ketika Kim Ki-Rok menyebutkan akan ada misi yang harus dijalankan selama perjalanannya.

***

—Bagus. Gerbang Kelas A telah muncul. Kita akan berpartisipasi dalam misi ini. Jadi, silakan lapor kembali, Hunter Lee Chil-Sung.

Di sebuah gang sempit di Spanyol, seorang pria yang mulutnya disumpal berteriak dan meronta-ronta dengan berisik. ” Naik! Naik! ”

Lee Chil-Sung mengerutkan kening padanya, lalu menjawab dengan sopan, “Ya, saya mengerti. Saya akan kembali dengan penerbangan pertama besok pagi.”

—Ah, jangan terburu-buru. Cuaca cerah tidak akan langsung terlihat.

“Oke.”

—Jadi, kamu sekarang di mana?

“Saya berada di Spanyol.”

—Bagus… Dan itu Paco, ya?

“Ya. Aku sudah menangkap Paco.”

—Bagus sekali. Serahkan dia ke polisi dan nikmati jalan-jalan. Kudengar ada banyak tempat menarik di Lapangan Madrid.

“Baik, saya mengerti. Saya akan menghubungi Anda lagi setelah saya kembali.”

Lee Chil-Sung berbicara dengan sopan dan tenang, seolah-olah Kim Ki-Rok berdiri tepat di depannya. Kemudian, tanpa ragu-ragu, dia menendang lututnya ke wajah penjahat yang telah bangkit, Paco.

” Ugh! Kggh! Urgh! ”

Saat Paco terbatuk-batuk dan meronta-ronta, Lee Chil-Sung menendangnya di bagian samping sambil mengerutkan kening. “Diam. Sebelum aku membunuhmu di sini juga.”

Barulah saat itulah Paco berhenti melawan.

Jika itu tergantung padanya, dia pasti sudah menghabisi pedagang manusia itu di tempat.

Lee Chil-Sung menyeretnya dengan kaki sambil mencari kantor polisi terdekat di aplikasi ponselnya.