Inilah Peluang - MTL - Chapter 137

Bab 137: Guru Pedang (1)

Han Hae teringat sesuatu yang sering dikatakan para seniornya. Sekeras apa pun itu, setiap kali Ketua Persekutuan menggambarkan sebuah Gerbang menggunakan kata-kata seperti “kesulitan” dan “kesulitan,” itu berarti mereka akan menghadapi pertarungan yang bisa membawa mereka ke ambang kematian.

“Sial! Ini benar-benar berat!!”

Logam beradu dengan logam saat dia menangkis serangan kerangka itu. Meskipun dia pikir dia telah mengatur waktu pertahanannya dengan benar, benturan itu tetap membuatnya terhuyung mundur.

Ia menelan ludah dan mendongak menatap Ksatria Tengkorak di hadapannya. Sementara Han Hae terdorong mundur beberapa langkah, tengkorak itu hanya mundur dua langkah. Pedang panjangnya yang berat, diselimuti mana hitam, memancarkan aura menyeramkan dan meresahkan. Di rongga tempat mata manusia seharusnya berada, nyala api yang menakutkan berkedip-kedip seolah mengejeknya.

Tepat ketika gelombang amarah membuncah dalam dirinya tanpa alasan yang bisa ia jelaskan, Han Hae tiba-tiba merasakan kehadiran yang mengerikan di belakangnya. Secara naluriah, ia menjatuhkan diri ke tanah.

Sebuah belati usang dan berkarat menebas udara di atas. Kerangka yang diam-diam merayap di belakangnya untuk memberikan pukulan fatal mundur lagi.

Sambil menyeka keringat dingin dari dahinya, Han Hae terengah-engah. “Sial! Apa-apaan ini… *terkejut*! …sial! Hah! Tidak mungkin… Makhluk ini hanya monster Level 35?”

Dia bergegas ke tengah Gerbang dan menyerang kerangka itu begitu melihatnya. Lagipula, itu hanya kerangka. Bahkan jika ia menyimpan ingatan yang terfragmentasi dari kehidupannya, seberapa terampilkah kerangka itu dalam menggunakan pedang?

Ini baru dua kerangka pertama yang dia temui di Gerbang, namun setelah lebih dari satu jam, dia masih belum berhasil menyelesaikan pertarungan.

—Kau lengah, kan?

Han Hae tidak menanggapi suara Kim Ki-Rok yang berderak melalui earphone-nya.

“Maaf! Saya akan merobohkannya sesegera mungkin!”

—Tidak. Bertahanlah sebisa mungkin.

Han Hae terdiam, bingung. “Apa?”

—Sebelum kami menugaskan instruktur spiritual yang tepat untukmu, kerangka itu akan menjadi guru penggantimu.

“Eh, aku kurang mengerti… Sial!”

Masih bingung, Han Hae menggeser kaki kirinya ke belakang, memposisikan dirinya dengan kuat, dan mengayunkan pedangnya dalam busur yang berat. Sikap khusus ini memungkinkannya untuk menyerap kekuatan serangan lawannya tanpa mudah terdorong mundur.

Kerangka-kerangka itu, yang diberdayakan oleh mana dari Alam Iblis, bukanlah makhluk yang lambat. Bahkan, mereka sangat cepat dan kuat, terutama untuk makhluk yang seluruhnya terbuat dari tulang. Jika dia tertangkap saat mundur dan sedikit terhuyung, mereka akan segera melancarkan serangan lanjutan.

Dentuman logam kembali terdengar saat Han Hae menangkis pukulan. Meskipun ia menyerap guncangan itu melalui pedang panjangnya, ia tetap terdorong mundur. Sambil menggertakkan giginya, ia berjuang untuk tetap berdiri.

—Kau tidak mengerti, ya? Tidak apa-apa. Yang penting adalah memahami tugasmu. Apakah kau ingat mengapa aku memilih Kuburan Pedang sebagai Gerbang pertamamu?

“Ya.”

Kim Ki-Rok telah memberitahunya bahwa itu semua karena pedang legendaris, hadiah Gerbang, dan seorang guru.

—Ketika saya menyebutkan hadiah ketiga itu, saya tidak hanya merujuk pada roh-roh yang berdiam di Kuburan Pedang. Monster-monster di sini… kerangka-kerangka itu… mereka juga guru-gurumu.

Barulah saat itu Han Hae menyadari sesuatu. Kepalanya mendongak. “Ah!”

Konon, tidak seperti kerangka biasa, mereka yang dirasuki mana Alam Iblis dapat menggunakan teknik pedang yang mereka gunakan semasa hidup. Awalnya dia mencemooh gagasan itu, tetapi setelah menghadapi mereka sekarang, dia tahu itu bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan.

Kerangka yang tepat di depannya bertarung dengan gaya pedang berat ortodoks yang mengingatkannya pada seorang Ksatria Tinggi. Sementara itu, yang lain, dengan rakus mengincar celah di sisinya, menggunakan gaya kasar dan tak terduga yang lebih mirip dengan gaya seorang tentara bayaran.

—Dengan melawan kerangka yang bertarung seperti saat mereka masih hidup, Anda akan mempelajari teknik pedang mereka. Anda harus mencuri pengalaman tempur mereka melalui pertarungan sungguhan.

Meskipun Han Hae sekarang memahaminya, pertanyaan sebenarnya adalah apakah dia akan bertahan cukup lama untuk mencobanya. Mempelajari dua gaya pedang yang berbeda sambil hampir kehilangan nyawa bukanlah hal yang mudah.

—Itulah sebabnya aku menyuruhmu untuk melawan Skeleton Knight satu lawan satu. Tapi kau tidak mengindahkan instruksiku, kan?

“Saya minta maaf.”

—Tidak perlu meminta maaf padaku. Bukan aku yang menanggung akibatnya. Tuan Seh-Hyuk?

—Ya, haruskah saya mengambil salah satunya?

Mengikuti perintah Kim Ki-Rok, Kang Seh-Hyuk tetap menjauh dari pertarungan. Namun, ada beberapa momen nyaris celaka. Tetap saja, ini adalah Kim Ki-Rok yang mereka hadapi.

—Seorang Pemburu lengah saat melakukan perburuan di Gerbang.

Rasa dingin menjalar di punggung Han Hae saat ia nyaris menghindari pukulan dari Ksatria Tengkorak dan dengan cepat bergerak untuk mencegat serangan lanjutan apa pun.

—Jika ini adalah operasi yang melibatkan seluruh partai, kecerobohan itu bisa membahayakan semua orang.

Han Hae mengertakkan giginya dan menangkis serangan yang datang dari titik butanya, nyaris saja terlambat. Dia tidak punya kesempatan untuk melawan. Kim Ki-Rok benar.

—Jadi biarkan saja dia. Anda hanya boleh campur tangan jika keadaan benar-benar berbahaya, sesuatu yang setara dengan menghadapi Raja Orc.

—Ah… Ha … Mengerti.

Kang Seh-Hyuk ragu-ragu, ingin menolak, tetapi akhirnya menerima instruksi Kim Ki-Rok. Siapa yang mengikat simpul, dialah yang harus melepaskannya; ini adalah tanggung jawab Han Hae untuk menyelesaikannya.

Sambil menatap lurus ke arah kerangka itu, Han Hae menarik napas dalam-dalam dan memanggil, “Senior Seh-Hyuk.”

—Hm?

“Tolong pinjamkan aku perisai.”

—Baiklah.

Begitu Kang Seh-Hyuk menjawab, sebuah perisai terbang ke arahnya dengan kecepatan yang sangat tinggi dan menancap di tanah.

Han Hae mencabut perisai dari tanah dan memasangnya. Menilai bahwa akan lebih bermanfaat untuk belajar dari Ksatria Tengkorak Mulia dengan ilmu pedang yang halus dan layaknya seorang ksatria, yang efisien baik dalam menyerang maupun bertahan, dia menyesuaikan kuda-kudanya agar sesuai dengan lawannya.

Ksatria Tengkorak Mulia menyerbu langsung ke arahnya, sementara Ksatria Tengkorak Bayaran berputar mengelilinginya, membentuk setengah lingkaran dan mengamati dengan cermat celah untuk menyerang.

Han Hae menarik napas pendek, lalu berbalik dan lari terbirit-birit.

Ini adalah perubahan taktik. Sebelumnya, dia tetap berdiri tegak, memblokir serangan pertama dari kerangka itu sambil mengawasi tentara bayaran tersebut. Sekarang, dia menerima bahwa Kang Seh-Hyuk tidak akan ikut campur kecuali situasinya menjadi sangat berbahaya.

Itu adil. Pada akhirnya, dia sendirian.

***

Melihat Han Hae mundur, Kang Seh-Hyuk merasakan sedikit kelegaan.

“Ide bagus. Dia telah menghilangkan semua celah dari belakangnya.”

Mundur secara taktis? Tentu, itu bisa menjadi pilihan yang valid. Tapi Han Hae tidak sekadar melarikan diri karena panik. Dia telah berhenti di depan sebuah bangunan tua yang lapuk—kemungkinan rumah penjaga makam yang mereka lihat di dekat pintu masuk makam—dan bersiap untuk bertahan.

—Lumayan. Dia sendirian, dan senjata yang tersedia terbatas. Manipulasi Pedang tidak mungkin dilakukan karena biaya mananya. Dalam keadaan yang tidak menguntungkan seperti ini, hanya ada satu hal yang bisa dia gunakan untuk membalikkan keadaan dalam pertarungan.

“Medan.”

—Tepat sekali. Manfaatkan medan yang ada.

Ksatria Tengkorak Bayaran, yang sebelumnya bergerak menyamping mencari celah, tiba-tiba berhenti. Untuk sesaat, ia berdiri di sana tanpa bergerak, hanya menatap Han Hae. Kemudian perlahan ia bergeser untuk berada di sisi Ksatria Tengkorak Mulia.

***

“Anak itu tahu cara menggunakan otaknya,” kata roh pendekar pedang tua itu.

“Yah, dia memang pernah melakukan kesalahan, tapi mengingat usianya, itu bisa dimaklumi,” tambah roh tentara bayaran wanita itu.

“Dan dia bertanggung jawab,” kata roh ksatria wanita itu. “Dia berusaha membersihkan kekacauan yang dia buat sendiri.”

Ketiga roh itu mengelus dagu mereka sambil bertukar pendapat.

Setelah berpikir sejenak, ksatria wanita, Ainess, berbicara. “Pendekar pedang Han Hae memiliki kemampuan yang memungkinkannya mengendalikan pedang hanya dengan pikirannya. Jadi, kita tidak perlu mempertimbangkan kembali keputusan kita untuk melatihnya. Namun, kita perlu memutuskan urutan pelatihan yang akan kita berikan kepadanya.”

Tentara bayaran wanita itu mengangkat tangannya. “Uh… kalau begitu, aku akan mulai terakhir. Gaya bertarungku adalah hibrida, sebagian ilmu pedang ksatria ortodoks yang digunakan dalam perang, sebagian lagi teknik yang kupinjam dan adaptasi dari rekan-rekanku. Ini tidak konvensional. Jika aku mulai duluan, aku mungkin akan membingungkan Han Hae dan mengacaukan fondasinya.”

Ainess mengangguk setuju.

“Kalau begitu, aku akan mengajari Pendekar Pedang Han Hae dulu,” tawar pendekar pedang tua itu.

“Itu berarti aku berada di urutan kedua,” jawab Ainess.

“Tidak. Lady Ainess harus pergi terakhir.”

Ainess menoleh untuk melihatnya. “Aku… harus bicara terakhir?”

Itu jelas bertentangan dengan apa yang baru saja mereka diskusikan. Namun pendekar pedang tua itu tetap teguh. ” Hohoho. Lady Ainess.”

“Ya, Tuan Hunt?”

“Kamu adalah seorang jenius.”

“Yah… aku tidak akan berpendapat sejauh itu.”

“Kau adalah orang termuda ketiga yang mencapai pangkat Ahli Pedang. Itulah yang kami sebut anak ajaib. Han Hae memang berbakat, tapi tidak lebih dari itu. Dan meskipun kau mungkin juga memiliki bakat mengajar, dia belum siap menerima bimbinganmu. Belum. Itulah mengapa kau akan menjadi yang ketiga.”

Setelah berpikir sejenak dalam diam, Ainess mengangguk kecil. “Mengerti. Kalau begitu, saya akan mengajar Tuan Han Hae terakhir.”

Tentara bayaran wanita, yang awalnya menawarkan diri untuk pergi terakhir, juga menyetujui perintah Hunt yang telah direvisi tanpa keluhan.

Hunt adalah seorang Ksatria Aura dan salah satu instruktur ilmu pedang terhebat yang pernah dikenal. Ia telah mendapatkan tempat peristirahatan terakhirnya di Pemakaman Pedang, yang hanya diperuntukkan bagi pendekar pedang paling luar biasa, dan tidak seorang pun menentang pemakamannya di sana. Semasa hidupnya, ia telah membimbing lima muridnya hingga mencapai pangkat Ahli Pedang. Tanpa diragukan lagi, ia adalah seorang ahli pedang dan ajaran-ajarannya.

***

Han Hae kembali ke perkemahan tiga jam setelah pertama kali bertemu dengan kedua kerangka itu. Tubuhnya kelelahan, pikirannya bahkan lebih lelah lagi.

Pertarungan itu sama sekali tidak mudah. Han Hae menghadapi dua musuh sendirian sambil mencoba membaca dan mencuri gaya pedang mereka, sebuah tugas yang membutuhkan kekuatan dan ketelitian. Pada akhirnya, dia benar-benar kelelahan, hampir tertidur. Tapi istirahat harus ditunda. Pendekar pedang tua, Hunt, mendekat sambil tersenyum dan segera memulai latihannya.

Untungnya, sesi latihan itu bukan tentang memforsir tubuhnya yang sudah babak belur lebih jauh. Sebaliknya, sesi itu berfokus pada peninjauan pertempuran yang baru saja dia lalui. Mendiskusikan pertarungan itu dengan Hunt—mentor dari lima Pendekar Pedang—sendiri merupakan pengalaman belajar yang sangat berharga. Setelah sesi yang intens dan terfokus, Han Hae akhirnya menyelesaikan latihannya untuk hari itu dan tertatih-tatih kembali ke tendanya.

Di dekat api unggun, Kim Ki-Rok bangkit dari tempat duduknya, mengusir rasa kantuknya. ” Menguap… Mungkin seharusnya aku membawa lebih banyak orang.”

Karena tujuan Gerbang ini berpusat pada perkembangan Han Hae, hanya dia dan Kang Seh-Hyuk yang tersedia untuk berjaga.

Sambil mengerang, Kim Ki-Rok bersandar di kursinya di depan perapian. Haruskah ia menghabiskan waktu dengan menonton drama atau film? Atau mungkin menghabiskan waktu dengan konsol game portabel? Tak satu pun pilihan itu menarik baginya.

Ini adalah percobaan ke-92-nya.

Dia sudah menonton setiap film, drama, dan memainkan setiap game yang bisa dimuat ke perangkat yang kompatibel dengan Gate. Orang lain mungkin masih menemukan hiburan di dalamnya, tetapi bagi Kim Ki-Rok, kebaruan itu sudah lama hilang. Pada akhirnya, yang bisa dia lakukan hanyalah menatap nyala api yang menari-nari, perlahan-lahan larut dalam cahaya api.

Saat itulah seseorang mendekat. ” Hahaha. Kupikir kau mungkin bosan, jadi aku datang untuk menemanimu.”

“Apakah ada sesuatu yang ingin kau tanyakan padaku?” jawab Kim Ki-Rok.

Mata pendekar pedang tua Hunt sedikit melebar. Dia tertawa kecil karena terkejut, lalu tersenyum lagi. “Nah, itu juga. Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”

“Teruskan.”

Hunt melayang turun dan hinggap di samping Kim Ki-Rok, pandangannya tertuju pada api. Setelah jeda, dia berbicara perlahan. “Kebanyakan orang mungkin tidak menyadarinya… tapi aku bisa mengenali bakat.”

“Jadi begitu.”

“Saya berasumsi Kemampuan Membedakan Anda memungkinkan Anda melakukan hal yang sama.”

“Memang benar.”

“Kalau begitu, saya punya satu pertanyaan. Apakah Anda…”

Hunt menoleh dan memandang Kim Ki-Rok, yang masih mengaduk-aduk api unggun.

Kemampuan Hunt tidak terbatas pada mengidentifikasi bakat ilmu pedang. Ketika dia bertemu seseorang dengan bakat seorang pedagang, dia secara naluriah dapat merasakan bakat mereka dalam negosiasi dan perdagangan. Hal yang sama berlaku untuk para penyihir, Elementalis, dan individu berbakat lainnya.

Itulah sebabnya, ketika dia bertemu Kim Ki-Rok, dia benar-benar terkejut.

“Apakah kamu benar-benar manusia?”