Inilah Peluang - MTL - Chapter 132

Bab 132: Pohon Dunia Bumi (2)

Setelah memasuki markas besar guild melalui pintu belakang alih-alih pintu depan, Kim Ji-Hee memiringkan kepalanya sambil berpikir sejenak, lalu menoleh untuk melihat Ji Seok-Hyun.

“Paman Raksasa?”

“Mhm, ada apa?”

“Apakah Paman juga seorang Pemburu?”

“Hm? Kau tidak mengenalku?”

“Tidak, aku tidak. Tapi Paman, kau seorang Pemburu, kan?”

“Ya, saya seorang Pemburu dari Persekutuan Phoenix.”

“Phoenix?”

“Benar sekali, Phoenix.”

Saat mulut Kim Ji-Hee membentuk huruf “O” karena terkejut, para anggota Phoenix Guild membusungkan dada dengan bangga. Tentu saja, tidak mungkin dia tidak mengenali guild bergengsi mereka!

“Ph-Phoenix?” Kim Ji-Hee tergagap tak percaya.

“Benar sekali,” kata Ji Seok-Hyun sambil mengangguk bangga. “Phoenix. Sepertinya bahkan Ji-Hee kita yang imut pun sudah mendengar tentang kita.”

“Ya! Aku pernah mendengar tentang Phoenix!”

“Hmph!”

“Aku bahkan sudah memakannya!”

“Hmmm?”

“Rasanya pedas!”

Saat Ji Seok-Hyun benar-benar bingung, salah satu anggota guild-nya, yang menyadari kesalahpahaman tersebut, menggelengkan kepalanya dan menjelaskan, “Ah, Ji-Hee… kita bukan Phoenix itu .”

“Bukan begitu?” tanya Kim Ji-Hee, mengedipkan mata karena bingung.

“Mhm. Phoenix dan Persekutuan Phoenix tidak ada hubungannya satu sama lain, kau tahu?”

“Hmmm? Kalau begitu, aku belum pernah mendengar tentangmu!”

Dengan senyum cerah, Kim Ji-Hee berbalik dan melanjutkan berjalan, kelinci bonekanya bergoyang-goyang di lengannya.

Saat mereka mengikuti di belakangnya, Ji Seok-Hyun mencondongkan tubuh ke arah anggota guild yang baru saja berbicara dan bertanya, “Sebenarnya dia membicarakan apa?”

Anggota perkumpulan itu ragu-ragu. “Uhh… Anda tahu merek ayam goreng Korea yang terkenal itu, kan?”

“Tentu saja aku tahu. Lagipula, mereka terkenal.”

“Nah, merek itu baru saja meluncurkan menu baru. Kami bahkan mendapat tawaran iklan karenanya.”

“Tidak mungkin…” kata Ji Seok-Hyun tak percaya. “Apa kau membicarakan ayam pedas baru mereka?”

Anggota guild itu mengangguk. “Ya. Mereka menyebutnya Ayam Phoenix .”

Ji Seok-Hyun benar-benar bingung dengan jawaban yang blak-blakan itu. Lebih buruk lagi, dia benar-benar malu karena guild mereka tampak kurang dikenal daripada menu ayam goreng. Bukankah itu terlalu kejam?

“Hei, bukankah kita sudah bekerja keras untuk promosi? Kita sudah beberapa kali tampil di TV, dan akun MeTube kita juga aktif. Jadi kenapa kita tidak lebih populer daripada restoran ayam goreng?” Ji Seok-Hyun menggerutu frustrasi.

Semua anggota guildnya mengangguk setuju. Seperti guild-guild besar lainnya di Korea, Guild Phoenix melakukan yang terbaik untuk meningkatkan visibilitas publik mereka setiap hari.

Lalu, salah satu dari mereka angkat bicara. “Ah, ya… mungkin anak-anak memang tidak benar-benar melihat semua itu?”

Ji Seok-Hyun mengerutkan kening. “Tidak benar-benar melihatnya?”

“Ya. Sebagian besar penampilan kami di TV adalah di program larut malam—acara bincang-bincang, film dokumenter… bukan waktu tayang yang ramah anak. Dan saluran kami juga sama.”

Di MeTube, terdapat banyak saluran populer dengan jumlah pelanggan yang besar tetapi hampir tidak ada penonton yang menonton. Akun publik Phoenix Guild adalah salah satunya. Mereka memiliki jumlah pelanggan yang sama dengan guild-guild besar lainnya, tetapi jumlah penonton mereka sangat rendah jika dibandingkan.

Ambil contoh Shine Guild. Dengan jajaran wanita cantik dan pria tampan—termasuk seorang Guildmaster yang penampilannya awet muda dan menakjubkan—setiap video yang mereka unggah selalu mendapatkan banyak penonton.

Sedangkan untuk Guild Baekdusan, situasinya mirip dengan Guild Shine. Di masa lalu, jumlah penonton mereka sama buruknya dengan Guild Phoenix saat ini. Tetapi setelah mengunggah video yang menampilkan andalan baru mereka, Lee Mi-So, sebagai fokus utama, jumlah penonton mereka meroket.

Sayangnya, Persekutuan Phoenix tidak mampu mengikuti salah satu dari contoh tersebut.

Ketika perkumpulan itu pertama kali didirikan, mereka sengaja membangun citra tertentu, yang berpusat pada perekrutan anggota hanya yang memiliki kemampuan berbasis api atau kekuatan fisik yang luar biasa.

“Jadi, video mana di saluran kita yang paling banyak ditonton?” akhirnya Ji Seok-Hyun bertanya.

“Eh… siaran langsung latihan Kim Tae-Hoon adalah yang paling populer,” jawab salah satu anggota guild.

“Apa demografi pemirsanya?”

“Sekitar 90% pria dewasa…”

Konten mereka yang paling banyak ditonton adalah rekaman seorang pria berotot yang berkeringat saat berolahraga. Mustahil anak-anak akan menonton itu.

Ji Seok-Hyun menghela napas panjang. “Apakah tidak ada seorang pun di guild kita yang setidaknya berpenampilan lumayan?”

“Ada satu orang… tapi bahkan dia pun memiliki lebih banyak penggemar pria daripada wanita,” aku anggota perkumpulan itu.

“Mengapa demikian?”

“Yah… dia seorang pecandu kebugaran sejati. Dia mendapatkan kemampuan peningkatan otot dan terkenal karena fisiknya yang sangat kekar.”

“Sial…”

***

Kim Ki-Rok sangat ingin menjalin hubungan, tidak hanya dengan Guild Phoenix, tetapi dengan setiap guild di Korea. Dalam beberapa tahun, puluhan Gerbang Kelas A mulai bermunculan.

Sekalipun mereka berhasil melewati semua Gerbang Kelas A, Gerbang Kelas S akan tetap ada. Di luar itu, Gerbang Neraka menunggu. Mencapai akhir pun tidak menjamin keselamatan.

Sehebat apa pun seorang Hunter, tidak ada seorang pun yang bisa menghadapi semua itu sendirian.

Yang benar-benar dibutuhkan adalah…

“Angka,” Kim Ki-Rok menyelesaikan rangkaian pikirannya dengan lantang.

Ji Seok-Hyun, yang duduk di seberangnya, mendongak dengan bingung. “Apa yang barusan kau katakan?”

Sambil terkekeh pelan, Kim Ki-Rok menepisnya. “Oh, bukan apa-apa. Akhir-akhir ini aku terlalu banyak berpikir, dan aku punya kebiasaan buruk untuk mengungkapkan pikiranku. Abaikan saja.”

“Ah, baiklah.” Ji Seok-Hyun mengangguk, meskipun ia diam-diam mengingat hal ini.

Kim Ki-Rok dengan lancar mengganti topik pembicaraan. “Nah, sekarang, bisakah Anda menjelaskan mengapa Anda sampai menghubungi seorang reporter yang kita kenal hanya untuk menjadi guild pertama yang menghubungi saya?”

“Pertama-tama, saya ingin meminta maaf,” kata Ji Seok-Hyun sambil menundukkan kepala.

Kim Ki-Rok mengerjap bingung. Apa yang perlu dia minta maafkan?

“Ah!” serunya tiba-tiba menyadari sesuatu. Dia ingat alasan mengapa Guild Phoenix tidak bergabung dalam operasi untuk membersihkan Gerbang dan menghidupkan kembali Pohon Dunia. “Tidak apa-apa. Sejujurnya, menurutku reaksi Ketua Tim Han Tae-Cheol sama sekali tidak salah.”

Kim Ki-Rok sungguh-sungguh. Tidak ada yang perlu disesali oleh Ji Seok-Hyun. Sederhananya, sebuah guild tingkat bawah telah menghubungi guild tingkat atas untuk mengusulkan penyerangan bersama—dan telah ditolak.

Sekalipun Kim Ki-Rok telah mengatur pertemuan formal dan menyampaikan proposal secara langsung, meyakinkan Guild Phoenix untuk bekerja sama akan menjadi tugas yang sulit. Mengingat ia hanya membahasnya secara singkat melalui telepon dengan Ketua Tim Han Tae-Cheol, tanggapannya dapat dianggap wajar.

“Aku menghargai ucapanmu,” jawab Ji Seok-Hyun, tampak lega.

Kim Ki-Rok menggelengkan kepalanya. “Tidak sama sekali. Sekarang, mari kita langsung ke intinya. Mengapa kalian begitu bersemangat untuk menjadi guild pertama yang bertemu dengan Guild DG?”

“Saya ingin mengusulkan penggerebekan bersama,” kata Ji Seok-Hyun terus terang.

Niatnya jelas: dia ingin memperbaiki hubungan yang tegang akibat penolakan sebelumnya melalui kesempatan kerja sama yang baru.

Oh-ho? Ini berbeda dari biasanya. Kim Ki-Rok berpikir, benar-benar terkejut.

Dia sudah tahu, bahkan sebelum mengajukan proposal itu, bahwa Persekutuan Phoenix akan menolak penyerangan gabungan tersebut. Dia juga tahu bahwa mereka akan menjadi yang pertama mencarinya begitu semuanya berakhir.

Namun, usulan mereka untuk melakukan penyerangan gabungan lainnya benar-benar mengejutkannya. Apa yang telah berubah antara sekarang dan Upaya sebelumnya yang membuat Guild Phoenix mengusulkan penyerangan gabungan alih-alih pergi begitu saja setelah menyampaikan permintaan maaf mereka?

Mata Kim Ki-Rok berbinar saat ia teringat sesuatu. “Ah-hah!”

Kali ini, para Pemburu tidak mengalami kematian. Memang ada banyak yang terluka, tetapi di antara para Pemburu yang telah melewati Gerbang dan ikut serta dalam operasi untuk menghidupkan kembali Pohon Dunia, tidak ada satu pun yang benar-benar meninggal.

Hasil tersebut dimungkinkan berkat pengerahan Guardian-nya sejak dini, meskipun ada konsekuensi yang menyertainya. Sama pentingnya adalah persiapannya yang tanpa henti, mengulang pertempuran berulang kali untuk menghilangkan setiap kelemahan—mulai dari mempertahankan tembok hingga pertempuran jarak dekat di jalanan.

“Hm, pasti itu…” gumam Kim Ki-Rok, lalu bertanya, “Aku dengar Kim Gwang-Hyun dari Guild Phoenix dan Lim Jin-Soo dari Guild Shine berteman baik, benar?”

Ji Seok-Hyun tersenyum. “Rumor itu tidak salah… Kau memang luar biasa dalam mengumpulkan informasi. Aku mendapatkan detail operasimu dari Lim Jin-Soo dari Shine Guild. Dia mengatakan satu-satunya alasan manuver kompleks—bertahan di dinding, lalu mundur untuk terlibat dalam pertempuran jalanan—berjalan lancar adalah berkat Ketua Guild Kim Ki-Rok.”

“Jadi begitulah…” Kim Ki-Rok merenung. “Jika itu adalah Gerbang yang bahkan Persekutuan Phoenix pun anggap merepotkan, maka itu pasti benar-benar sesuatu yang istimewa.”

Guild Phoenix bukanlah guild perlindungan, dan mereka juga tidak bertugas untuk menjaga seluruh Seoul. Namun, sebagai guild Kelas A, mereka tetap bertanggung jawab untuk mempertahankan beberapa distrik di sekitar markas mereka.

Hal ini terkait dengan Gerbang yang bahkan dianggap merepotkan oleh Persekutuan Phoenix. Gerbang itu muncul di salah satu distrik mereka, dan ketika Ketua Persekutuan Ji Seok-Hyun masuk untuk membersihkannya, dia terpaksa mundur dengan luka serius.

Kecuali jika Phoenix Guild meminta dukungan dari luar, tidak ada guild lain yang secara hukum dapat turun tangan untuk campur tangan sebelum Gerbang tersebut mengakibatkan Kehancuran.

Kim Ki-Rok mulai bertanya-tanya mengapa dia belum pernah mendengar tentang situasi ini sebelumnya, tetapi jawabannya segera terlintas di benaknya.

Dalam Upaya sebelumnya, dia telah bergabung dengan Shine Guild, Golden Lion Guild, Baekdusan Guild, dan bahkan beberapa guild terkemuka di luar negeri, tetapi tidak pernah dengan Phoenix Guild. Itu karena Phoenix Guild hanya merekrut Awakened dengan kemampuan berbasis api atau peningkatan fisik.

“Ketua Guild Ji Seok-Hyun,” kata Kim Ki-Rok dengan sopan. “Jika tidak merepotkan, bolehkah saya menanyakan nama Gerbang yang Anda pilih untuk penyerangan gabungan ini?”

“Tentu saja, tidak masalah sama sekali,” jawab Ji Seok-Hyun. “Gerbang itu bernama Rawa Hitam.”

“Rawa Hitam…” gumam Kim Ki-Rok.

Dia tidak ingat pernah mendengar nama itu sebelumnya.

“Beri aku waktu sebentar,” katanya, sambil mengaktifkan Skill Rekamnya. Sebagai respons, sekumpulan buku besar muncul tepat di depan matanya.

Untungnya, seiring meningkatnya level Kemampuan Pencatatannya, informasi yang tersimpan di dalamnya kini dapat diurutkan secara otomatis berdasarkan kategori.

Gate Records, Kim Ki-Rok memberi instruksi dalam hati.

Sebagian besar buku menghilang, hanya menyisakan satu jilid saja.

“Mari kita lihat…” gumamnya sambil membukanya.

[ Rawa Hitam ]

Tingkat Kesulitan: Level 72–93

Deskripsi: Sebuah Gerbang yang sangat berbahaya. Ji Seok-Hyun, Ketua Guild Phoenix, mengalami cedera parah saat memasuki gerbang dan membutuhkan waktu pemulihan selama setengah tahun. Ia tidak dapat berpartisipasi dalam upaya yang jelas, bahkan yang melibatkan guild-guild besar lainnya.

Ketika Gerbang ini pertama kali muncul, Kim Ki-Rok baru saja terbangun. Tidak peduli guild mana yang dia ikuti dalam Upaya sebelumnya, levelnya selalu terlalu rendah untuk memenuhi syarat masuk. Akibatnya, dia tidak pernah terlibat dalam penyelesaiannya, bahkan dalam peran pendukung sebagai ahli strategi.

Ah! Jadi itu sebabnya aku belum pernah mendengarnya, Kim Ki-Rok menyadari.

“Saya akan melakukan kunjungan pribadi ke Phoenix Guild satu minggu dari sekarang,” katanya.

“Terima kasih banyak. Oh ya, ini kartu nama saya. Ada nomor telepon pribadi saya di sini, jadi silakan hubungi saya sebelum kunjungan Anda,” jawab Ji Seok-Hyun sambil menyerahkan kartu nama tersebut.

“Baiklah. Kalau begitu, sampai jumpa minggu depan. Oh, dan jika Anda punya laporan atau rekaman dari dalam Gerbang, tolong kirimkan segera kepada saya.”

“Kami sudah mengumpulkannya. Saya akan mengirimkannya segera setelah saya kembali ke perkumpulan.”

“Baiklah kalau begitu, sampai jumpa minggu depan.”

“Ya. Kami menantikan pertemuan dengan Anda.”

***

Kim Ki-Rok naik lift ke lantai satu bersama Ji Seok-Hyun dan anggota Phoenix Guild lainnya, dengan maksud untuk mengantar mereka dengan sopan dari lobi.

“Hm, Ji Seok-Hyun…” gumam Kim Ki-Rok sambil berpikir.

Ji Seok-Hyun adalah seorang Hunter yang telah membangkitkan kemampuan Super Regenerasi. Selama dia mengaktifkan kemampuannya, dia bisa langsung pulih dari semua jenis cedera, bahkan yang disebabkan oleh melampaui batas mentalnya untuk mendapatkan kekuatan super. Dalam hal itu, dia adalah perwujudan sempurna dari nama guild-nya: seekor phoenix, makhluk abadi yang mustahil untuk dibunuh tidak peduli berapa kali pun seseorang mencoba.

“Kurasa aku pernah mendengar bahwa alasan Rawa Hitam begitu sulit adalah karena berbagai racun yang mengikis mana seorang Pemburu,” kenang Kim Ki-Rok. “Tidak ada yang meninggal, tetapi banyak yang terluka parah, dan semuanya membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk pulih.”

Faktanya, setelah Persekutuan Phoenix meminta bala bantuan, setiap Pemburu yang dikirim ke Gerbang dipaksa untuk mengenakan masker gas dan pakaian pelindung yang menyerupai perlengkapan penanganan bahan berbahaya.

Dia juga mendengar bahwa Ji Seok-Hyun terluka selama penyerangan saat masih di bawah pengaruh racun. Agar suatu zat dapat memengaruhi Hunter Kelas A seperti dia, zat itu pasti jauh dari biasa.

“Yah, aku akan tahu pasti setelah laporan dan rekamannya tiba,” Kim Ki-Rok menyimpulkan, menepis pikiran tentang Rawa Hitam. “Haruskah aku kembali mengedit sekarang?”

Masih banyak video dari ekspedisi mereka ke Dimensi Yuashiel yang belum diedit.

Sambil menguap, Kim Ki-Rok meregangkan kedua tangannya ke atas kepala dan berjalan pergi. Adapun para wartawan yang menunggu di luar gedung dan meneriakkan pertanyaan kepadanya yang menjauh, dia mengabaikan mereka sepenuhnya.

Ia sedang disibukkan oleh dilema internal yang lebih mendesak. Haruskah ia meluangkan waktu dan makan camilan sambil mengedit, atau haruskah ia mencoba menyelesaikan pengeditan secepat mungkin agar bisa pergi bermain dengan Kim Ji-Hee?

“Tapi bukankah dia agak terlalu dingin akhir-akhir ini?” gerutu Kim Ki-Rok.

Akhir-akhir ini, Pohon Dunia tampaknya mendapatkan semua kasih sayang Kim Ji-Hee. Sambil mendecakkan lidah tanda kecewa, dia berjalan menuju minimarket, bertukar sapa singkat dengan anggota guild yang lewat di sepanjang jalan.

Saat melangkah masuk, Kim Ki-Rok mengerjap kaget. “Hm?”

Seorang pemuda duduk di sebuah meja di dalam toko, menyeruput ramen. Saat melihat Kim Ki-Rok, matanya langsung membulat. Ia segera berdiri dan membungkuk dalam-dalam.

“H-Halo! Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Ketua Guild Kim Ki-Rok! Saya Han Hae, seorang Hunter Kelas E. Saya datang ke Guild DG hari ini dengan harapan bisa bergabung!”

“Oke. Kau diterima,” jawab Kim Ki-Rok tanpa ragu.

“Aku akan melakukan apa pun yang kau minta—hah?”

“Kukatakan kau sudah lulus. Ikut aku ke kantorku,” kata Kim Ki-Rok sambil bergumam sendiri, “Benarkah? Rasanya seperti ikan baru saja melompat ke jaring.[1].”

Pemuda itu terdiam sejenak, lalu tergagap, “A-ah, benarkah?”

Dengan ekspresi sangat puas, Kim Ki-Rok mendekat dan menepuk bahu pemuda yang tampak gugup itu dengan keras. “Han Hae-kun?”

“Ya… Ketua Serikat!”

“Menurutmu, angka keberuntunganmu berapa?”

“Eh, mungkin tujuh?”

“Tidak. Mulai sekarang, angka keberuntunganmu adalah sembilan puluh tiga.”

Han Hae sejenak berpikir apa hubungannya keberuntungan dengan angka sembilan puluh tiga, lalu langsung menjawab dengan tegas. “Ya! Mulai sekarang, angka keberuntunganku adalah sembilan puluh tiga!”

1. Teks aslinya menggunakan idiom Korea “labu itu datang bergulingan bersama sulurnya.” ☜