Inilah Peluang - MTL - Chapter 115

Bab 115: Operasi Pemulihan Pohon Dunia (1)

Gemuruh ledakan di kejauhan terdengar samar-samar. Terlepas dari teriakan kerabatnya dan bala bantuan, Prajurit Elf Tinggi itu tetap fokus pada ritual kebangkitan Pohon Dunia.

Namun, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk Penyihir Elf Tinggi. Meskipun terlatih dalam sihir tempur, pertempuran bukanlah keahliannya. Dia bukanlah prajurit garis depan yang dikerahkan ke perbatasan untuk menangkis monster. Karena peran sebenarnya terletak pada pembuatan barang, dia biasanya tetap berada di belakang garis depan, membuat artefak dan gulungan mantra.

“Fokus,” peringatkan Peri Tinggi Serena. Penyihir Peri Tinggi itu, terkejut oleh suara ledakan dan teriakan, memejamkan matanya erat-erat. “Penyihir Peri Tinggi Achiaer. Mundurlah dari ritual dan gunakan mantra Keheningan untuk meredam suara.”

“Saya mohon maaf…”

“Aku mengerti. Ini pertarungan pertamamu, jadi hal ini wajar terjadi.”

Achiaer melangkah menjauh. Seharusnya dia segera menggunakan mantra Keheningan pada dirinya sendiri, tetapi malah menoleh ke arah suara-suara samar yang berulang itu. Dari balik benteng dan dinding dalamnya, dia tidak bisa melihat medan perang, tetapi suara-suara itu saja sudah memberi tahu dia bahwa situasinya lebih buruk dari yang diperkirakan.

“Untuk meredakan jeritan rekan-rekan kita dan meminimalkan korban di antara sekutu kita, kita harus menyelesaikan ritual ini dengan cepat,” saran Prajurit Elf Tinggi Mair.

Dengan mengingat nasihat itu, Achiaer menggunakan mantra Keheningan pada dirinya sendiri dan kembali ke posisinya, dan ketiga elf itu bekerja bersama sekali lagi. Mungkin karena ia telah memantapkan tekadnya dan menutup pendengarannya, ritual tersebut berjalan lebih lancar daripada sebelumnya.

Aroma bunga yang kuat yang tercium di udara pada awal ritual membantu menenangkan pikiran mereka. Seiring waktu berlalu, aroma yang sempat memudar itu kembali dengan intensitas yang lebih kuat, dan ketiga Peri Tinggi itu mampu berkonsentrasi penuh sekali lagi.

Berdiri di dalam lingkaran sihir yang terukir di tanah, mereka mencurahkan mana mereka ke Pohon Dunia dan ke tanah tempat pohon itu akan berakar. Meskipun tidak memiliki kedekatan ilahi seperti seorang Pendeta Wanita atau Santa Wanita, para elf menawarkan berkat mereka dengan seluruh kekuatan yang mereka miliki.

Satu menit berlalu, lalu lima, kemudian sepuluh.

“Sekarang kita sudah sejalan,” pikir mereka masing-masing.

Saat ritual berlanjut, pengaturan waktu mereka dalam mentransfer mana ke Pohon Dunia dan tanah menjadi lebih tepat. Bahkan doa-doa mereka yang dibisikkan dengan lembut pun mengikuti irama.

Akhirnya, setengah jam berlalu.

Ledakan cahaya yang meletus di awal ritual kembali berkobar, membutakan mata mereka. Ketiga Peri Tinggi itu memejamkan mata rapat-rapat dan menunggu dalam diam hingga cahaya putih terang itu memudar.

Prajurit Elf Tinggi Mair menghela napas lelah.

” Ahhh! ” Achiaer terengah-engah dan jatuh ke tanah, diliputi rasa lega.

Serena, sang Ahli Elemen Peri Tinggi, meneteskan air mata kegembiraan. “Ia telah dihidupkan kembali.”

Pohon itu tingginya sedikit di atas satu meter.

Berkat upaya gabungan dari ketiga Peri Tinggi dan Ramuan Pertumbuhan, tunas itu telah tumbuh menjadi Pohon Dunia kecil yang masih muda. Mereka menatap dalam keheningan yang tercengang hanya sesaat sebelum dengan cepat mengaktifkan radio mereka dan memasang earphone[1].

“Pohon Dunia telah dihidupkan kembali!” teriak Serena dengan gembira.

Namun, alih-alih sorak-sorai, suara tegang terdengar dari alat pendengar mereka.

—Ah, ah… Peri Tinggi, silakan tunggu di dekat Pohon Dunia.

“Hah?”

—Para iblis mulai bergerak begitu Pohon Dunia dihidupkan kembali.

Apa? Mereka pindah?

Apakah dia mengatakan bahwa para iblis telah bertindak, bukan hanya sekadar muncul?

“Apakah ini skenario terburuk yang kita takutkan?” tanya Prajurit Elf Tinggi Mair kepada Kim Ki-Rok, suaranya tegang.

—Ya. Mereka tidak mengantisipasi kita akan menggunakan Ramuan Pertumbuhan. Meskipun mereka telah tiba di medan perang bersama Penyihir Hitam, mereka telah menunggu di belakang. Sekarang, mereka telah terbang ke langit.

Mair menendang tanah dan melompat tinggi ke udara.

“Sylpher.” Memanggil Elemental Angin Tingkat Menengahnya, dia berhenti di udara dan mengamati area di balik tembok benteng. “Sialan…”

Dua iblis, memancarkan mana dari Alam Iblis, menatap langsung ke arahnya. Mair segera membatalkan pemanggilan tersebut dan kembali ke tanah, melaporkan apa yang telah dilihatnya. “Seperti yang dikatakan Pahlawan Kim Ki-Rok. Para iblis sedang bergerak.”

—Aku akan mengirimkan Santa Renee, Komandan Richard, dan yang terkuat di antara para pahlawan kita. Saat ini, ada dua—tidak, tiga iblis di benteng utara sekarang.

“Satu lagi?”

—Ya. Aku tidak tahu apakah mereka merasakan kebangkitan Pohon Dunia, tetapi satu lagi muncul saat kita sedang berbicara. Dua yang pertama sudah pergi, dan yang datang terlambat saat ini sedang berbicara dengan Penyihir Hitam, kemungkinan sedang menilai situasinya.

Dengan kecepatan luar biasa, para iblis menghindari mantra serangan dan sihir elemen, lalu berhenti tepat di depan dinding dalam dan mengayunkan senjata mereka. Dengan suara dentuman yang memekakkan telinga, senjata itu terpantul mengenai perisai berbentuk kubah putih yang melindungi kastil sang penguasa. Bahkan bagi iblis, menembus penghalang yang dibuat oleh Santa Renee dalam satu pukulan bukanlah hal yang mudah. Meskipun sedikit retak, perisai itu tetap kokoh.

Tentu saja, para iblis tidak menyerah hanya karena penghalang itu berhasil menahan serangan pertama mereka. Mereka menyelimuti senjata mereka dengan aura yang pekat dan menyeramkan, tekanan mengerikannya terasa bahkan dari kejauhan, dan menyerang lagi.

—Apakah menurutmu kamu akan mampu menghentikan mereka?

Serena menenangkan diri dan menjawab melalui alat komunikasi di telinganya, “Ya. Kita akan menghentikan mereka.”

—Karena keselamatan Pohon Dunia dipertaruhkan, jujurlah padaku. Bisakah kau menghadapi tiga iblis sekaligus?

“Jika Saintess Renee, Komandan Richard, dan para pejuang seperti Lee Yeon-Hwa, Ji Cheol-Hyun, Baek Min-Hyuk, dan Jang Baek-San datang untuk mendukung kita, maka kita mungkin benar-benar punya kesempatan.”

—Seberapa besar kemungkinan terjadinya korban jiwa?

Serena terdiam sejenak.

—Nona Serena?

“Ada kemungkinan, meskipun kecil, akan ada korban jiwa.”

—Baik. Kalau begitu, aku akan mencari cara untuk menyibukkan iblis yang datang terlambat itu.

“Apa?”

—Jika kelompok yang Anda sebutkan dapat mengatasi dua iblis pertama tanpa kerugian, maka hanya tersisa satu, kan?

Serena tidak sepenuhnya mengerti maksud Kim Ki-Rok. Namun tak lama kemudian, ia memberikan jawaban yang dicari Kim Ki-Rok.

—Nona Serena?

“Ya. Itu mungkin.”

—Aku hanya bisa menahan iblis itu selama tiga puluh menit. Yah… jika aku beruntung, aku bahkan mungkin bisa mengalahkannya sendiri.

“Apa?”

—Jangan khawatir. Aku akan menahannya selama tiga puluh menit.

“Kalau begitu, kami akan mengurus kedua iblis itu dan bergabung denganmu dalam waktu tersebut.”

—Ya. Saya menantikannya. Hati-hati ya. Dan para pahlawan? Ganti ke saluran dua lagi.

Dengan suara dentuman keras, penghalang pelindung itu hancur berkeping-keping seperti kaca, dan kedua iblis itu turun ke tanah.

” Huff… huff… ” Pada saat itu, sekutu mereka tiba di taman tempat Pohon Dunia telah dihidupkan kembali.

Serena menarik napas pendek dan memanggil Elemental-nya. Mair menghunus pedangnya, sementara Achiaer mengeluarkan tongkatnya dari kantong subruang, mengarahkannya ke arah iblis-iblis itu.

***

Satu setengah jam sebelumnya, ledakan cahaya yang dahsyat telah terjadi, diikuti oleh aroma bunga yang kuat yang menyebar ke seluruh kota perbatasan. Semua orang tahu bahwa ritual kebangkitan Pohon Dunia telah dimulai, tetapi cahaya dan aroma bukanlah satu-satunya pertanda.

ROAAAR!

Monster-monster yang bersembunyi di Hutan Hitam, menunggu perintah dari Penyihir Hitam, melancarkan serangan habis-habisan. Terkorupsi oleh mana dari Alam Iblis dan secara naluriah ditolak oleh berkah Pohon Dunia, mereka menyerang segera setelah merasakan ritual telah dimulai.

Sebuah anak panah melesat menembus udara dan menancap di kulit monster.

Berdiri di atas benteng, Kim Ki-Rok melepaskan anak panah lagi, memasang anak panah baru, dan mengamati sekelilingnya. “Fiuh! Agak sulit, tapi…”

Meskipun para Penyihir Hitam telah memberi perintah, para monster mengabaikannya dan menyerbu tembok. Sampai saat ini, semuanya berjalan persis seperti pada Upaya sebelumnya.

“Masalah sebenarnya adalah apa yang akan terjadi selanjutnya…”

Sembilan menit empat puluh enam detik setelah serangan dimulai, terjadi gelombang monster yang mengamuk.

“Mereka sudah datang.”

Kim Ki-Rok menghela napas panjang, menoleh ke arah sumber ledakan hitam itu. Dia melihat lima belas Penyihir Hitam, sepenuhnya diselimuti jubah hitam, dan dua sosok dengan kulit merah tua.

Dia segera menekan tombol transmisi pada radionya. “Para Penyihir Hitam telah tiba. Bersama mereka ada dua individu tak dikenal—berkulit merah tua dan berpakaian seperti bangsawan—yang diduga sebagai iblis. Jika ada elf atau bala bantuan dari Kerajaan Suci yang pernah melihat iblis sebelumnya, mohon konfirmasikan apakah deskripsinya sesuai dan segera laporkan.”

Para prajurit elf dan paladin yang ditempatkan di gerbang utara bersama Kim Ki-Rok menanggapi dengan campuran rasa takut dan amarah yang tertahan.

“Skenario terburuk,” gumam seorang paladin pelan.

—Itu adalah iblis. Dilihat dari energi yang dipancarkannya, saya menduga itu adalah Iblis Tingkat Menengah.

“Apa yang akan saya katakan mungkin tidak terlalu masuk akal bagi para elf atau paladin di sini, jadi silakan abaikan jika perlu,” lanjut Kim Ki-Rok. “Berdasarkan informasi yang diberikan Nona Ayl, Iblis Menengah diperkirakan berada di sekitar Level 120.”

“Astaga… Sialan…” seorang Pemburu di dekatnya mengumpat pelan.

Pemburu terkuat di antara mereka yang berpartisipasi dalam pembersihan Gerbang adalah Lee Yeon-Hwa, di Level 93. Selisih dua puluh tujuh level memisahkannya dari iblis tersebut, sebuah kesenjangan yang menimbulkan keraguan serius tentang peluang mereka dalam konfrontasi langsung.

Meskipun semuanya sia-sia, Kim Ki-Rok berdiri tegak di atas benteng, tenang dan terkendali saat dia menatap para iblis.

“Namun, seperti yang dicatat oleh Komandan Richard dari Ordo Paladin, mereka tampaknya lambat bertindak. Alih-alih bergabung langsung dalam pertempuran, mereka malah bergerak ke belakang dan hanya mengamati dari kejauhan.”

Para prajurit terus melirik iblis-iblis itu sambil menangkis monster-monster di depan mereka. Seperti yang dikatakan Kim Ki-Rok, kedua iblis itu duduk di kursi yang disulap, dengan santai menyaksikan pertempuran. Mereka tersenyum tipis dan geli, seperti pemain yang menikmati permainan.

Kim Ki-Rok membentuk perisai mana kecil dan menutup mulutnya dengan satu tangan untuk terus berbicara secara diam-diam. “Para iblis dan Penyihir Hitam tidak tahu bahwa kita telah menggunakan Ramuan Pertumbuhan untuk mempercepat ritual kebangkitan. Dilihat dari senyum puas mereka, para iblis kemungkinan akan bergerak… mungkin sepuluh menit sebelum akhir ritual, berdasarkan waktu ritual yang mereka ketahui.”

Seperti yang ia prediksi, para iblis tetap duduk, mengamati dari kejauhan. Mereka tersenyum, menunggu saat terakhir, dan berniat turun hanya setelah ritual selesai untuk menebarkan keputusasaan kepada manusia dan elf.

“Jadi kita akan memanfaatkan kesalahpahaman mereka. Kita akan bertindak seolah-olah kita hampir tidak mampu bertahan. Jika ada yang terluka, segera mundur untuk mendapatkan perawatan dan kembali setelah pulih.”

Keselamatan adalah prioritas utama, seperti yang telah ia tekankan sejak awal.

Pasukan sekutu mengikuti perintah Kim Ki-Rok, dan menyerang monster-monster yang memanjat benteng. Pertahanan mereka sengit, tetapi juga terencana. Setiap gerakan dimaksudkan untuk menciptakan ilusi perlawanan yang putus asa dan menipu iblis-iblis yang mengawasi.

1. Percakapan berikut ini persis sama dengan percakapan yang kita lihat di bab sebelumnya antara Kim Ki-Rok dan para elf, tetapi dari sudut pandang mereka. ☜