Inilah Peluang - MTL - Chapter 110

Bab 110: Kedatangan Mereka! (2)

“Jam berapa sekarang?” tanya Serena kepada seorang prajurit elf yang berdiri bersamanya sambil menunggu saat yang telah diramalkan.

“Tersisa lima menit.”

“Jadi begitu.”

Keberlangsungan Pohon Dunia dipertaruhkan. Serena telah menghubungi para Elf Tinggi lainnya, dan setelah diskusi yang mendalam, dia telah memanggil semua pasukan elf yang berafiliasi dengan Aliansi Kontinental ke benteng yang ditugaskan untuk dipertahankannya—Benteng Utara.

Kini, lebih dari seribu elf telah berkumpul di benteng yang terletak di sudut paling timur laut benua itu.

Prajurit elf itu, yang bertugas sebagai komandan pertahanan benteng, merenung, “Apakah benar bijaksana untuk tidak meminta bantuan dari manusia?”

“Awalnya, saya mempertimbangkan untuk meminta dukungan mereka,” Serena mengakui.

“Tapi ada sesuatu yang membuatmu berubah pikiran?”

“Saya diyakinkan sebaliknya.”

Mengingat Pohon Dunia adalah pohon yang diberkati dengan kekuatan untuk memurnikan mana dari Alam Iblis, akan masuk akal untuk meminta dukungan dari manusia untuk memastikan kebangkitannya. Namun, orang pertama yang didekati Serena untuk meminta bantuan, Perdana Menteri Kekaisaran Aians, justru menyarankan untuk tidak melakukannya.

“Perdana Menteri Kekaisaran Aians memperingatkan saya bahwa ada pengkhianat yang bersembunyi di dalam pasukan sekutu. Karena itu, dia menyarankan agar saya tidak meminta bantuan apa pun,” jelas Serena.

“Pengkhianat…” gumam prajurit elf itu sambil berpikir.

“Perdana Menteri meyakinkan saya bahwa para pengkhianat itu kemungkinan besar tidak menduduki posisi tinggi dalam aliansi. Namun, meskipun jumlah mereka sedikit, beberapa di antaranya masih belum teridentifikasi. Jika ada di antara mereka yang memperhatikan pergerakan yang tidak biasa, seperti para elf yang mencari dukungan manusia, hal itu dapat memperingatkan Penyihir Hitam dan memprovokasi mereka untuk bertindak,” kata Serena sambil menghela napas.

“Ah, aku mengerti…” Prajurit elf itu mengangguk.

Para pengkhianat sebelumnya telah tertangkap menyamar sebagai tentara dan pedagang. Para pembelot ini, yang telah menyatakan kesetiaan mereka kepada Kerajaan Hitam yang bertanggung jawab memanggil iblis ke benua itu untuk kepentingan pribadi mereka sendiri, telah menyebarkan kekacauan di seluruh negeri.

“Jika Kerajaan Hitam merasakan sesuatu yang tidak biasa tentang para elf yang meminta bantuan dari manusia, mereka pasti akan mengirim lebih banyak monster untuk menyerang benteng-benteng yang dijaga oleh para elf. Tidak… kemungkinan besar mereka tidak akan berhenti sampai di situ. Lagipula, para elflah yang meminta bantuan kepada manusia,” terdengar suara seorang wanita dari belakang mereka.

Serena dan prajurit elf itu menoleh. Seorang Elf Tinggi lainnya, mengenakan jubah abu-abu muda dan membawa tongkat kayu panjang, berjalan ke arah mereka.

Saat mendekat, Peri Tinggi itu sepertinya teringat sesuatu dan melaporkan, “Ah, Lady Serena, saya telah memperkuat gerbang dan tembok timur seperti yang Anda minta.”

Serena tersenyum. “Daripada—”

Kata-katanya terputus oleh semburan cahaya yang tiba-tiba. Para elf langsung menegang saat ledakan itu memicu lonjakan tajam mana di sekitarnya. Selain para prajurit yang ditempatkan di tembok untuk bertahan melawan monster, semua elf dengan cepat bergegas menuju sumber gangguan tersebut.

Saat semburan mana mereda dengan kilatan cahaya lain, Serena, yang secara naluriah menutup matanya, membukanya dan menatap sosok yang kini berdiri di hadapannya.

“Sebuah pintu…?”

Itu lebih tampak seperti sebuah celah menuju subruang.

Namun karena peramal telah meramalkan bahwa manusia dari dimensi lain akan datang untuk menghidupkan kembali Pohon Dunia, pikiran pertama Serena adalah tentang sebuah pintu.

Dengan suara langkah kaki yang serempak, sekelompok manusia yang mengenakan baju zirah putih berbaris keluar dari pintu.

“Ah…” Serena tersentak.

“Mereka tampak persis seperti para Pahlawan dari cerita-cerita lama,” gumam seorang elf muda.

Para elf lainnya mengangguk setuju.

Serena tahu bahwa peri muda itu sedang berbicara tentang jenis Pahlawan yang sering ditemukan dalam dongeng manusia, yaitu mereka yang mengalahkan Raja Iblis dan membawa perdamaian ke benua itu.

Setelah kelompok berbaju putih, muncul kelompok Pahlawan lainnya yang mengenakan pakaian merah. Kemudian datang kelompok-kelompok yang mengenakan pakaian biru, emas, dan perak. Itu adalah prosesi warna-warna cerah yang memukau, hingga akhir acara.

“Hah?” Para elf semuanya memiringkan kepala mereka dengan bingung. “Merah muda?”

Ekspresi para elf masih dipenuhi kebingungan saat sekelompok Pahlawan lain mengikuti Pahlawan berpakaian merah muda itu melewati pintu. Tidak seperti Pahlawan sebelumnya yang memiliki skema warna yang serasi, kelompok baru ini mengenakan baju zirah yang tidak serasi dari berbagai jenis dan warna.

Saat para elf terus menatap dengan mata terbelalak pada pemandangan yang sedang berlangsung, Pahlawan berwarna merah muda memimpin kelompoknya untuk melangkah ke samping. Kelompok sebelumnya, yang mengenakan warna senada, meniru gerakan tersebut, secara alami menciptakan jalan di antara mereka.

“Seorang Santo?” gumam peri muda yang pertama kali berbicara tentang Pahlawan itu lagi.

Seorang gadis yang sangat cantik dengan gaun putih bersih muncul dari pintu. Dia melihat sekeliling dengan santai sebelum melihat Serena dan bergerak untuk berdiri di depannya.

“Halo,” kata gadis itu sambil menundukkan kepalanya.

“Ah, ya. Halo,” jawab Serena dengan canggung.

Gadis itu membuka mulutnya seolah hendak berbicara tetapi kemudian ragu-ragu. “Umm…”

Dia lupa apa yang seharusnya dia katakan.

Saat Kim Ji-Hee berdiri di sana, memiringkan kepalanya dengan bingung, Aylphirane yang mengecil menjulurkan kepalanya dari saku gaun Kim Ji-Hee dan memanggil, “Nyonya Ji-Hee?”

“Ah!” seru Kim Ji-Hee.

Suara Aylphirane telah membangkitkan ingatannya.

Sambil menegakkan tubuhnya, Kim Ji-Hee memulai, “Atas permintaan Lady Aylphirane—”

Sebelum dia selesai bicara, semua elf yang hadir, dimulai dari Elf Tinggi Serena, berlutut dan berteriak.

“Peri Tinggi Serena menyapa Pendeta Pohon Dunia, Lady Aylphirane!”

“Salam untuk Lady Aylphirane!”

” Hmph. Aku belum selesai,” keluh Kim Ji-Hee sambil cemberut.

***

Kim Ki-Rok, sang Pahlawan berwarna merah muda cerah yang selalu berhasil menarik perhatian ke mana pun dia pergi atau dengan siapa pun dia bersama, melihat sekeliling ruang konferensi tempat para perwakilan dari berbagai guild berkumpul.

Semua elf yang memasuki ruangan bersama mereka masih menatap Kim Ji-Hee dan Elf Tinggi mini, Aylphirane, yang bertengger di bahunya.

Semakin cepat mereka menghidupkan kembali Pohon Dunia, semakin baik. Tetapi tepat ketika Kim Ki-Rok hendak membuka rapat, Jang Baek-San mendekatinya.

“Ketua Persekutuan Kim Ki-Rok,” serunya.

“Ya, Pahlawan Jang Baek-san,” jawab Kim Ki-Rok dengan ekspresi serius.

Sambil menghela napas panjang, Hero yang berusia 40 tahun itu menatap Kim Ki-Rok dengan tajam, menggertakkan giginya.

Sebenarnya, semua ini gara-gara bajingan ini…

Sambil menepis rasa kesalnya, Jang Baek-san bergumam dengan gerutu, “Reputasi Nona Ayl sungguh luar biasa.”

“Benar,” Kim Ki-Rok setuju. “Sepertinya dia pasti memiliki status sosial yang luar biasa semasa hidupnya.”

“Kalau begitu, apakah benar-benar perlu bagi kita untuk berdandan seperti ini hanya untuk bertemu para elf?” tanya Jang Baek-san dengan gigi terkatup.

“Ya,” Kim Ki-Rok bersikeras.

“Lalu mengapa demikian?”

“Karena saat itu aku tidak tahu betapa luar biasanya status Nona Ayl. Lagipula, ketika dia memperkenalkan diri kepada kami, dia hanya mengatakan bahwa dia adalah Peri Tinggi Aylphirane.”

Sambil mendecakkan lidah karena frustrasi, Jang Baek-San dengan enggan mengangguk dan kembali ke tempat duduknya.

“Baiklah! Semuanya!” seru Kim Ki-Rok, menarik perhatian semua orang dengan tepukan tangan yang keras.

Para elf menghentikan percakapan mereka dengan Aylphirane dan menoleh untuk melihatnya. Sekelompok besar pria tampan dan wanita cantik tiba-tiba memusatkan pandangan mereka pada Kim Ki-Rok, tetapi dia tetap tidak terpengaruh sama sekali.

“Aku mungkin terlihat muda, tapi aku telah hidup selama peri mana pun,” pikir Kim Ki-Rok.

Dia mungkin meninggal di awal percobaan pertamanya, tetapi dia mengulangi periode sepuluh tahun yang sama sebanyak tujuh puluh enam kali lagi setelah itu.

“Senang bertemu kalian semua. Nama saya Kim Ki-Rok, dan saya beruntung bertemu dengan Lady Ayl—tidak, itu tidak penting sekarang. Sederhananya, saya dan teman-teman saya telah tiba di Dimensi Yuashiel atas permintaan Lady Aylphirane, untuk menghidupkan kembali Pohon Dunia.”

“Ah! Mohon maaf. Saya Serena, seorang Peri Tinggi dari Desa Angin Biru, yang dulunya terletak di barat daya benua ini. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Tuan… tidak, Pahlawan Kim Ki-Rok,” kata Serena sambil membungkuk sopan.

“Bingo,” pikir Kim Ki-Rok sambil tersenyum.

Para elf benar-benar mengenali dia dan manusia-manusia lain dari Bumi yang telah tiba di Dimensi Yuashiel melalui Gerbang sebagai Pahlawan.

“Senang bertemu dengan Anda, Lady Serena,” kata Kim Ki-Rok sambil membungkuk sebagai balasan.

“Mohon maaf atas keterlambatan salam kami,” Serena meminta maaf lagi.

Kim Ki-Rok menggelengkan kepalanya. “Itu bisa dimengerti. Lagipula, mengapa kau tidak senang bertemu kembali dengan Lady Aylphirane, Pendeta Pohon Dunia, yang kau kira tidak akan pernah kau temui lagi?”

Meskipun itu hanya arwahnya yang telah meninggal… Kim Ki-Rok berhasil menahan diri untuk tidak mengatakannya.

Dia melanjutkan, “Namun, semakin lama kita menunda, semakin besar kemungkinan Kerajaan Hitam, sekutu-sekutu mengerikan mereka, dan para iblis akan merasakan sesuatu dan melancarkan serangan ke lokasi ini.”

Serena mengangguk serius tanda setuju.

Para Penyihir Hitam masih bersembunyi di Kerajaan Hitam mereka di barat laut benua, mengarahkan monster-monster melawan Aliansi Kontinental. Karena jarak dan situasi tersebut, kecil kemungkinan mereka menyadari pemanggilan Para Pahlawan atau rencana untuk menghidupkan kembali Pohon Dunia.

Namun, para iblis adalah masalah lain. Bahkan dari jauh, mereka akan mampu merasakan kekuatan pemurnian Pohon Dunia terhadap mana dari Alam Iblis. Begitu mereka menyadari sesuatu yang tidak biasa, para iblis itu pasti akan memberi tahu Penyihir Hitam.

“Tapi pertama-tama, sebelum kita memulai pertemuan, ada sesuatu yang perlu saya tanyakan,” kata Kim Ki-Rok.

“Silakan saja,” jawab Serena. “Apa yang menarik perhatianmu?”

“Apakah ada kemungkinan para iblis akan ikut serta dalam pertempuran itu sendiri?” tanya Kim Ki-Rok, ekspresinya berubah muram.

Para iblis adalah ancaman terbesar yang mungkin mereka hadapi dalam misi ini. Kim Ki-Rok perlu tahu: selain mengirim Penyihir Hitam dan monster untuk menghentikan kebangkitan Pohon Dunia, akankah ada iblis yang secara pribadi turun tangan dalam pertempuran?

Ini merupakan faktor penting yang perlu dipertimbangkan dalam perencanaan pertahanan mereka.

“Ya, ada kemungkinan besar para iblis akan muncul,” Serena mengakui setelah beberapa saat.

Kim Ki-Rok menyipitkan matanya. “Begitu. Apakah mereka akan datang di awal pertempuran, atau menjelang akhir?”

Serena menggelengkan kepalanya. “Aku khawatir itu di luar kemampuan kita untuk memprediksi. Namun, menurut diskusi di antara para elf yang mengawasi strategi dan taktik, kemungkinan besar begitu mereka menilai bahwa Penyihir Hitam dan monster saja tidak dapat menghentikan kebangkitan itu, para iblis akan terjun langsung ke medan pertempuran.”

“Baik,” kata Kim Ki-Rok sambil mengangguk.

Kim Ki-Rok merasa lega mendengar bahwa para elf yang bertanggung jawab atas strategi dan taktik ikut terlibat. Itu adalah kabar baik untuk rencananya. Meskipun mereka membawa ahli strategi, kehadiran penduduk setempat yang familiar dengan medan akan memungkinkan mereka untuk merencanakan dan melaksanakan gerakan dengan jauh lebih efisien.

Dinding benteng juga merupakan keuntungan besar. Mereka awalnya memperkirakan akan melakukan perang gerilya di hutan, tetapi kesulitan misi akan sangat berkurang jika mereka dapat melakukan pertempuran defensif dari dalam benteng yang bahkan memiliki menara utama di dalamnya.

“Kalau begitu, kita hanya perlu memberi mereka ilusi bahwa mereka bisa menghentikan kebangkitan Pohon Dunia hanya dengan Penyihir Hitam dan monster,” kata Kim Ki-Rok dengan tegas.

“Ah… ya, benar,” Serena setuju, terkejut karena dia bisa sampai pada kesimpulan logis secepat itu.

“Kalau begitu, kau mungkin berencana untuk bertahan di balik tembok untuk sementara waktu, lalu berpura-pura terdesak dan mundur. Setelah bertempur melawan mereka di jalanan, kau akhirnya akan mundur ke tempat Pohon Dunia akan dihidupkan kembali. Benar begitu?”

“Ah… memang benar seperti yang kau katakan, Pahlawan Kim Ki-Rok. Rencana kita memang untuk melawan musuh dalam tiga tahap.”

Seperti yang dikatakan Kim Ki-Rok, para elf tidak bermaksud mengerahkan seluruh energi mereka untuk mempertahankan tembok. Untuk mengecoh para iblis yang mengamati pertempuran, mereka berencana untuk melawan pengepungan untuk sementara waktu, lalu mundur. Setelah menjebak musuh di labirin jalanan di dalam benteng, mereka akan membeli cukup waktu untuk menyelesaikan persiapan, lalu melakukan perlawanan terakhir mereka di lokasi kebangkitan Pohon Dunia.

“Jika para iblis lebih kuat dari yang kita takutkan, kita harus bersiap menghadapi kemungkinan bahwa jumlah mereka akan lebih banyak dari yang diperkirakan. Lagipula, Pohon Dunia adalah pohon yang diberkati yang dapat melemahkan dan bahkan memurnikan mana dari Alam Iblis.”

“Itu benar.”

Serena percaya para elf sudah siap menghadapi yang terburuk, tetapi tampaknya itu pun mungkin tidak cukup. Alih-alih menghadapi sekelompok kecil iblis, seperti yang awalnya mereka duga, sangat mungkin pasukan besar akan datang untuk mencegah kebangkitan Pohon Dunia.

Setelah beberapa saat hening, Kim Ki-Rok bertanya kepadanya, “Nyonya Serena?”

Tersadar dari lamunannya, Serena dengan cepat menjawab, “Ah, ya, Pahlawan Kim Ki-Rok.”

Dia menyadari bahwa dia tidak bisa menganggap enteng kata-kata Kim Ki-Rok. Dia mungkin yang terlemah di antara para Pahlawan yang hadir, tetapi kedalaman wawasannya berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda.

Dia bahkan bertanya-tanya apakah pria ini sebenarnya seorang Bijak dan bukan seorang Pahlawan.

“Berapa jumlah total pasukanmu?” tanya Kim Ki-Rok.

“Kami memiliki total 1.300 tentara.”

Kim Ki-Rok mengangguk. “Lalu bagaimana mereka dibagi antara prajurit, penyihir, dan Elementalis?”

“Kami memiliki lima ratus Prajurit Penyihir dan delapan ratus Prajurit Elemen.”

Mendengar bahwa semua prajurit elf dilatih dalam dua profesi hibrida ini, Kim Ki-Rok tersenyum puas. Baik Prajurit Penyihir maupun Prajurit Elemen dapat memainkan peran yang sangat serbaguna di medan perang.

“Menurut roh-roh yang membantu Saint Ji-Hee, termasuk Lady Ayl, para elf telah bergabung dengan Aliansi Benua untuk melawan Kerajaan Hitam. Akankah ada bala bantuan dari manusia atau ras lain?”

“Sayangnya tidak,” kata Serena sambil menggelengkan kepalanya. “Aku mencoba meminta dukungan dari manusia, tetapi Perdana Menteri Kekaisaran Aians memperingatkanku tentang pengkhianat di antara mereka. Jadi kami memutuskan untuk tidak melakukannya.”

Kim Ki-Rok mengangkat alisnya. “Tidak ada apa-apa sama sekali?”

“Kami telah menerima senjata, gulungan sihir, artefak, dan persediaan makanan,” tambahnya.

“Begitu. Bagaimana dengan ras non-manusia lainnya?”

“Para Manusia Buas telah dimobilisasi sebagai pasukan khusus, mengganggu bagian belakang musuh, sehingga akan sulit bagi mereka untuk tiba tepat waktu. Adapun para kurcaci, mereka kehilangan semua prajurit mereka dalam pertempuran pertama. Hanya para pengrajin yang tersisa.”

Ini berarti para elf juga tidak bisa mengharapkan bala bantuan dari ras non-manusia. Dan mengingat risiko pengkhianatan, bala bantuan dari bangsa manusia juga akan sulit didapatkan.

“Bagaimana dengan negara-negara teokrasi?” katanya setelah berpikir sejenak.

Serena mengerjap kaget. “Ah?”

“Negara-negara teokrasi. Bukankah ada sesuatu seperti Aliansi Kerajaan Suci atau Aliansi Kuil yang terikat bersama oleh kepercayaan mereka kepada para dewa?” tanya Kim Ki-Rok, memanfaatkan pengetahuannya tentang kiasan fantasi.

“Ah! Aliansi Kuil!” serunya. “Aku akan segera menghubungi mereka dan meminta bala bantuan.”

Para elf mungkin tidak bisa mempercayai bangsa manusia, tetapi para pendeta yang menggunakan kekuatan ilahi adalah masalah yang berbeda. Keberadaan mereka telah luput dari perhatian Serena.