Inilah Peluang - MTL - Chapter 11

Bab 11: Persiapan (3)

“Melaporkannya ke Asosiasi akan menjadi ide yang bagus jika mereka tidak menyandera. Saya harus mempertimbangkan bahwa para penjahat yang melakukan eksperimen pada manusia ini dapat meninggalkan tempat persembunyian mereka kapan saja.”

Dalam upaya sebelumnya, Kim Ki-Rok telah mencoba menyelamatkan panti asuhan dengan bantuan Asosiasi, tetapi gagal. Setelah dia memberi tahu Asosiasi, informasi tersebut entah bagaimana bocor, dan akibatnya, para penjahat berhasil menghapus semua bukti dan melarikan diri.

“Ada kemungkinan besar kebocoran informasi. Meskipun akan sulit bagi para penjahat yang telah bangkit untuk memiliki mata-mata di dalam Asosiasi, mereka dapat menyuap untuk mendapatkan informasi atau menempatkan orang di luar gedung untuk melakukan spionase. Semakin banyak orang yang tahu, semakin mudah rahasia terbongkar. Itulah mengapa saya belum melaporkan ini ke Asosiasi meskipun sudah sebulan sejak saya mengetahuinya.”

“Itu hanya sebuah kemungkinan,” bantah Kang Ho.

“Bahkan jika kemungkinannya kurang dari 1%, bukankah ceritanya akan berbeda jika ada 284 anak yang perlu diselamatkan?” tanya Kim Ki-Rok.

Kang Ho menatap tak percaya sambil mencengkeram kerah baju Kim Ki-Rok. Lee Yeon-Hwa pun sama bingungnya. Pengungkapan itu begitu mengejutkan sehingga benar-benar menutupi kengerian yang dirasakannya saat mengetahui bahwa putranya adalah bagian dari eksperimen manusia.

“A-apa yang kau katakan?” dia tergagap.

“Saya mengatakan bahwa nyawa dua ratus delapan puluh empat anak sedang dipertaruhkan.”

Lee Yeon-Hwa dan Kang Ho terdiam. Kim Ki-Rok merasa puas dengan reaksi mereka, karena itu berarti mereka belum kehilangan kesucian mereka.

“Saya mengatakan bahwa para penjahat yang telah bangkit sedang melakukan eksperimen pada manusia di panti asuhan.”

“Sepertinya mereka tidak hanya beroperasi di satu atau dua panti asuhan,” kata Kang Ho, akhirnya mengerti mengapa Kim Ki-Rok selama ini menjaga profil rendah.

“Benar.” Kim Ki-Rok dengan lembut melepaskan tangan Kang Ho dari kerah bajunya. “Apakah kau keberatan melepaskannya?”

“Saya mohon maaf…”

“Tidak apa-apa. Akan lebih aneh jika kamu tidak merasa marah setelah mendengar berita seperti itu.”

Setelah menerima permintaan maaf, Kim Ki-Rok duduk kembali.

Kim Ki-Rok memberi isyarat kepada Kang Ho untuk duduk di kursi kosong di sebelah Lee Yeon-Hwa. “Silakan duduk jika Anda ingin melanjutkan percakapan,” katanya. “Untungnya, kelompok kriminal yang meneliti kemampuan paranormal itu adalah kelompok domestik yang beroperasi di dalam negeri.”

“Apakah itu keberuntungan?” Kang Ho ragu.

“Jika mereka beroperasi secara global, akan ada lebih banyak korban. Bahkan jika operasi penyelamatan anak-anak berhasil, sejumlah besar anak akan menjadi korban dalam proses tersebut.”

Kim Ki-Rok tidak salah. Skala kejahatan akan jauh lebih besar jika pelakunya adalah bagian dari organisasi global yang melampaui batas negara. Jauh lebih banyak anak yang akan menjadi korban eksperimen manusia.

***

“Bagaimanapun, tampaknya para penjahat ini beroperasi dalam skala domestik.”

“Apakah mereka bagian dari Viper’s Blood?” Lee Yeon-Hwa menimpali.

Kim Ki-Rok menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan itu. “Tidak.”

“Lalu, siapakah mereka?”

“Aku tidak tahu. Tapi, aku kenal pemimpin mereka,” jawab Kim Ki-Rok.

“Dan siapa nama pemimpin ini?” tanya Kang Ho.

Kim Ki-Rok mengangkat jarinya sebagai jawaban dan berkata, “Ma Ak-Soo.”

“Seorang penjahat kelas S…”

Lee Yeon-Hwa dan Kang Ho langsung mengenali nama itu, karena penjahat itu terkenal. Dia adalah penjahat yang telah mencapai tingkatan Awakened dan diperkirakan termasuk kelas S.

Tanpa mempedulikan reaksi mereka terhadap berita ini, Kim Ki-Rok dengan santai menghabiskan tehnya. “Singkatnya, Ma Ak-Soo sedang melakukan eksperimen pada manusia untuk meneliti kemampuan psikis. Di bawah komando Ma Ak-Soo, ada pemimpin Viper’s Blood yang mengelola panti asuhan yang dibuat untuk eksperimen manusia, sambil bersembunyi dan menunggu orang-orang melupakannya. Di panti asuhan itu…”

Kim Ki-Rok ragu-ragu saat melihat Lee Yeon-Hwa, yang sepertinya akan meledak kapan saja.

Putra Lee Yeon-Hwa yang hilang, Cha Tae-Hoon, berada di panti asuhan itu. Sekalipun hal itu tidak disebutkan, Lee Yeon-Hwa jelas memahami situasinya.

“Kapan operasi penyelamatan dijadwalkan?” tanyanya.

“Pada tanggal 18 Juni,” jawab Kim Ki-Rok.

“Itu akan terjadi dalam dua minggu dan tiga hari…”

Dia melanjutkan penjelasannya. “Ada tujuh panti asuhan di satu kota. Saya akan memberi tahu Anda pada pengarahan tanggal 15 Juni untuk mempersiapkan segala kemungkinan.”

“Bisakah kau setidaknya memberi tahu kami di mana mereka berada?” tanya Lee Yeon-Hwa, putus asa mencari informasi apa pun.

“Mereka berlokasi di Provinsi Chungcheong Selatan.”

Provinsi Chungcheong Selatan… Mereka tidak bisa bertindak hanya berdasarkan informasi ini. Nyawa putranya, serta nyawa banyak anak lainnya, dipertaruhkan.

“Mengapa kita melakukan operasi ini dalam dua minggu?” tanya Kang Ho.

“Seorang pemburu terkenal dengan agenda berbeda akan mengunjungi Provinsi Chungcheong Selatan pada waktu itu.”

Kim Ki-Rok sedang membicarakan pendiri Golden Lion Guild, yang juga dikenal sebagai Guild Perlindungan Daegu[1]. Baek Su-Wang akan menghancurkan Gerbang Bulan Merah pada pukul 17.38 pada tanggal 18 Juni dan menjadi Hunter Kelas S selama kunjungannya ke Gongju.

Apa yang akan terjadi jika hal itu dilaporkan ke Asosiasi? Anak-anak akan mati. Dan jika tidak dilaporkan? Anak-anak akan menderita akibat eksperimen tersebut dan tetap mati.

Jadi Kim Ki-Rok telah melakukan penyelidikan. Seperti ngengat yang menukik ke dalam api terbuka, dia mempertaruhkan nyawanya untuk mengumpulkan informasi yang kemudian dia gunakan untuk merencanakan penyelamatan pada Upaya berikutnya.

***

“Ini sedikit berbeda dari sebelumnya,” gumam Kim Ki-Rok.

[Kelinci Waktu berkata, “Benar sekali. Ini pertama kalinya kami secara resmi mengungkapkan diri dan melakukan operasi penyelamatan.”]

Sampai saat ini, mereka hanya memberikan informasi. Kim Ki-Rok secara diam-diam telah memberi tahu Ketua Guild yang putus asa, Lee Yeon-Hwa dari Shine Guild, yang nyawa putranya dalam bahaya. Secara kebetulan, dia akan bertemu dengan pendiri Golden Lion Guild yang telah mengunjungi Gongju, dan mereka berdua akan menyelamatkan anak-anak tersebut.

[Kelinci Waktu bertanya, “Jadi, apa alasannya?”]

“Untuk menghemat waktu,” jawab Kim Ki-Rok.

[Kelinci Waktu memiringkan kepalanya dan bertanya, “Waktu?”]

“Ya. Kami menghemat banyak waktu dengan membuat serikat dan menjalin hubungan dengan serikat lain. Seiring reputasi kami meningkat, kami dapat memperlakukan ‘permintaan’ nasional sebagai permintaan biasa, bukan perintah.”

Bahkan dengan pengetahuan tentang masa depan, meningkatkan reputasi sebuah serikat tetap merupakan tugas yang menantang.

[Kelinci Waktu bertanya, “Kalian hanya memiliki dua anggota di perkumpulan ini. Bukankah ini akan sulit?”]

“Ini akan sulit. Tapi…”

Kim Ki-Rok memegang kemudi dan menghidupkan mesin. “Salah satu anggota guild adalah Doppelganger tiruan yang meniru kemampuan fisik orang lain.”

Vroom.

“Dan yang lainnya adalah seorang Elementalis Agung.” Dia perlahan menginjak pedal gas dan memutar kemudi. “Ini tidak akan terlalu sulit.”

Mereka telah mengamankan kerja sama dari Shine Guild. Mereka juga akan mendapatkan kerja sama dari Golden Lion Guild pada hari operasi. Hanya ada satu tugas yang tersisa.

***

Di dalam gang sebuah jalan yang ramai.

“Nona Ji-Yeon.” Kim Ki-Rok menelepon.

“Baik, Ketua Serikat.”

“Apakah Anda telah menyelesaikan pelatihan awal yang diselenggarakan oleh Asosiasi?”

“Eh… ya.”

Tidak masuk akal bagi para Awakened untuk langsung memasuki Gerbang dan melawan monster setelah Kebangkitan. Oleh karena itu, Asosiasi menciptakan sistem pendidikan dan merekomendasikan agar individu yang baru bangkit ikut berpartisipasi.

“Jadi, apakah kau siap untuk melakukan pembunuhan? Lebih tepatnya, siap untuk melawan para penjahat yang telah bangkit?”

Pembunuhan.

Lee Ji-Yeon menatap kosong ke arah Kim Ki-Rok yang berjalan di depannya.

Dia menelan ludah dengan susah payah dan dengan hati-hati bertanya, “Apakah ini pertanyaan penting?”

“Ya. Memang benar.”

“Aku belum siap.”

“Aku sudah menduga akan seperti itu.” Kim Ki-Rok mengangguk seolah mengerti dan mengeluarkan belati dari kantong subruangnya, memegangnya seperti saat menyerang dari belakang.

“Tutup matamu,” perintahnya.

Lee Ji-Yeon segera menutup matanya. Apakah karena dia telah mengantisipasi hal ini akan terjadi? Atau karena indranya telah meningkat ke Kelas A dengan bantuan Elemen Agungnya?

Kim Ki-Rok mengayunkan lengan kanannya lebar-lebar.

Desis! Terjun!

Ujung belatinya, yang sesaat berhenti di udara, menghilang seolah terkubur di ruang angkasa. Darah menyembur keluar dan menodai sosok seorang pria.

” K-kugh…! ”

Pria yang seolah muncul dari udara tipis itu menatap dengan mata lebar. Kim Ki-Rok menusukkan belati lebih dalam lagi, lalu berbalik menghadap Lee Ji-Yeon.

“Yoo Do-Ok. Usia 23 tahun. Seorang kriminal yang terbangun dengan kemampuan menghilang dua tahun lalu. Awalnya, dia hanya seorang pencuri kecil, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk beralih menjadi pembunuh.”

Lee Ji-Yeon gemetar karena terkejut. Meskipun dia belum membuka matanya, dia bisa menebak apa yang sedang terjadi berdasarkan bau darah yang menyengat. Penjelasan Kim Ki-Rok hanya menutup rapat-rapat dugaannya.

“Ada lebih dari tiga puluh korban. Di antara mereka, dua adalah yang telah terbangun.”

“Jadi, dua puluh delapan lainnya adalah…”

“Warga sipil. Lebih tepatnya, delapan orang lanjut usia dan lima anak di bawah usia lima belas tahun.”

Yoo Do-Ok berusaha lemah untuk meraih lengan Kim Ki-Rok dengan tangannya yang gemetar, seolah-olah ia ingin tahu bagaimana pengetahuan ini terungkap. Namun, usahanya sia-sia, karena belati itu sudah tertancap dalam-dalam di jantungnya. Yoo Do-Ok pun menghembuskan napas terakhirnya.

“Ayo kita bergerak. Mintalah Sang Elemental untuk membimbing kita ke tempat yang tidak berpenghuni.”

“Ya. Ine.”

Dengan bantuan Elemental Agung, Ine, mereka menyembunyikan keberadaan mereka di sebuah gang terpencil yang bersebelahan dengan gang yang kini berlumuran darah tempat mereka berada sebelumnya.

***

Beberapa menit kemudian, sekelompok tiga orang muncul di gang remang-remang tempat tubuh Yoo Do-Ok tergeletak.

” Ck! Kita terlambat lagi kali ini,” kata salah seorang dari mereka.

“Kau benar,” jawab yang lain.

Salah satu pria yang menatap tubuh Yoo Do-Ok bertanya, “Sudah berapa kali ini?”

Sebagai tanggapan, seorang wanita bersenjata dengan tergesa-gesa mengeluarkan ponsel pintarnya dan membuka aplikasi catatan. “Um… ini sudah kelima kalinya hal ini terjadi.”

25 Mei. Sesosok mayat ditemukan di gang. Investigasi polisi dilakukan karena diduga kasus pembunuhan. Namun, ketika identitas korban terungkap, yurisdiksi kasus dialihkan ke Asosiasi Pemburu. Hal ini karena korban adalah seorang kriminal yang dikejar oleh Awakened yang dikirim dari Asosiasi Pemburu.

Terlepas dari apakah dia seorang yang telah Bangkit atau bukan, pembunuhan tetaplah pembunuhan. Asosiasi Pemburu segera memulai penyelidikan mereka, dan belum sampai dua hari berlalu ketika mereka menerima kasus lain dari polisi: seorang penjahat yang telah Bangkit lainnya ditemukan tewas.

Setelah dua hari lagi, pembunuhan lain terjadi. Kali ini, agak berbeda dari dua kasus sebelumnya. Pembunuhan itu terjadi di sebuah pabrik terbengkalai yang terletak di daerah terpencil yang jarang dikunjungi orang, dan terdapat lebih dari dua puluh korban jiwa dengan lima belas penjahat yang telah bangkit di antara mereka. Tampaknya sebuah kesepakatan telah gagal karena satu pihak memiliki koper penuh uang, dan pihak lain memiliki wadah berisi artefak.

Terdapat spekulasi bahwa konflik telah muncul selama transaksi tersebut. Namun, Tim Pengejaran Kriminal Awakened dari Asosiasi Pemburu menetapkan bahwa insiden ini terkait dengan pembunuhan yang terjadi di gang tersebut.

Meskipun tidak semua korban mengalami hal yang sama, mayoritas korban tewas ditemukan meninggal akibat satu serangan, luka dari pisau pendek yang menembus jantung mereka.

Tentu saja, menghubungkannya secara langsung dengan kasus pembunuhan di gang itu agak berlebihan. Namun, Tim Pengejar Kriminal Awakened yakin karena modus operandinya[2] terlalu jelas.

Pelaku pembunuhan di gang itu hanya memiliki satu motif untuk membunuh para penjahat yang telah bangkit. Tanpa merampas artefak atau senjata mereka, mereka hanya mengambil nyawa mereka.

Kasus pembunuhan massal di pabrik itu tidak berbeda. Mengabaikan uang lebih dari satu miliar dolar dan sebuah kendaraan pengangkut berisi artefak, pelaku hanya membunuh para penjahat itu.

“Ketua tim, apakah kita harus menangkap orang ini?” tanya Kim Jin-Hyuk.

Ketua tim menahan napas panjang.

Kim Jin-Hyuk kehilangan keluarganya karena seorang penjahat yang telah bangkit kekuatannya. Itulah mengapa dia termasuk yang pertama bergabung dengan Tim Pengejar Penjahat yang Telah Bangkit Kekuatannya ketika tim itu didirikan oleh Asosiasi Pemburu. Dia selalu lebih bersemangat dalam pekerjaannya daripada siapa pun.

Mengetahui masa lalu Kim Jin-Hyuk, ketua tim dapat memahami keraguannya. Ketua tim juga bersimpati sampai batas tertentu. Namun, dia tidak dapat secara resmi mengakui hal ini karena dia menyandang lambang Asosiasi Pemburu. Satu-satunya hal yang dapat dilakukan ketua tim adalah menatap tubuh dingin korban.

1. Guild Perlindungan adalah kategori khusus dari guild yang menjaga wilayah tempat mereka berada ☜

2. Bahasa Latin untuk “cara beroperasi”: secara umum digunakan untuk merujuk pada pola perilaku seorang kriminal. ☜