Inilah Peluang - MTL - Chapter 108

Bab 108: Pahlawan dan Orang Suci (2)

Ruang konferensi menjadi hening, reaksi alami terhadap apa yang telah mereka dengar. Apakah Kim Ki-Rok benar-benar berniat menjadikan Gerbang itu permanen?

Sejak kemunculan pertama Gerbang, ancaman Jebolnya Gerbang telah menjadi bahaya besar bagi umat manusia.

Setiap kali sebuah Gerbang muncul, Asosiasi, serikat, dan pemerintah akan memprioritaskan penaklukan sebanyak mungkin monster di dalamnya. Baru setelah itu mereka akan mencoba membersihkan Gerbang tersebut. Semua ini dilakukan untuk meminimalkan potensi kerusakan jika Gerbang tersebut benar-benar terbuka.

Meskipun Gerbang-Gerbang itu menawarkan kemungkinan unik, untuk saat ini, Gerbang-Gerbang itu lebih dianggap sebagai ancaman daripada peluang. Bahkan dalam kasus di mana sebuah Gerbang menawarkan manfaat yang cukup besar dan sengaja dipelihara daripada dibersihkan, Gerbang tersebut tetap akan tunduk pada pengelolaan yang ketat.

“Benarkah kau mengatakan… kau ingin menjadikan Gerbang itu permanen?” tanya Presiden Kim Tae-Hoo, menatap tak percaya.

“Ya,” jawab Kim Ki-Rok sambil mengangguk.

“Itu terlalu berbahaya,” protesnya seketika.

“Aku percaya itu perlu,” balas Kim Ki-Rok. “Kita tidak boleh berpuas diri hanya karena kita telah berhasil menghidupkan kembali Pohon Dunia. Para Penyihir Hitam, monster, dan iblis akan terus berusaha menghancurkannya.”

Presiden menggelengkan kepalanya. “Mungkin terdengar kasar, tetapi kita tidak bisa mempertaruhkan Bumi demi membantu dimensi lain.”

Kim Ki-Rok melanjutkan. “Sebagian besar Gerbang yang muncul di Bumi saat ini terhubung ke dimensi tempat kita akan menghidupkan kembali Pohon Dunia. Jika dimensi itu menjadi lebih tidak stabil, Gerbang di Bumi secara alami juga akan menjadi lebih berbahaya. Sekarang, izinkan saya membuktikan hipotesis saya dengan sebuah contoh. Silakan lihat berkas-berkas di hadapan Anda.”

Semua orang perlahan menundukkan kepala untuk memeriksa berkas yang diletakkan di hadapan mereka. Saat mereka membukanya, hal pertama yang mereka lihat adalah tanggal.

Tanggal: 14 April 2033

Isi: Kemunculan Gerbang Kelas B, Sarang Ackrack

Semua orang mengangkat kepala dan menatap Kim Ki-Rok sekali lagi.

Kim Ki-Rok memulai penjelasannya. “Gerbang ini muncul di Bumi tujuh tahun yang lalu. Pada saat itu, tingkat kesulitan Gerbang berkisar dari Level 1 hingga 60. Dalam hal peringkat Hunter, itu berarti dari Kelas E hingga Kelas C. Tetapi pada tanggal 14 April 2033, sebuah Gerbang Kelas B dengan tingkat kesulitan Level 75, yang dikenal sebagai Sarang Ackrack, muncul di Kanada.”

Semuanya berawal pada tanggal 1 Januari 2030, hari kelahiran Sistem Dunia. Ketika Gerbang dan monster mulai muncul di seluruh Bumi, Sistem merespons dengan menciptakan Para Terbangun. Beberapa dari mereka dikenal sebagai Pemburu, melangkah ke Gerbang untuk menghadapi monster di dalamnya.

Kemudian, tiga tahun kemudian pada tanggal 14 April, ketika para Hunter terkuat baru berada di Level 60, sebuah Gerbang dengan peringkat Level 75 muncul di Kanada. Para Hunter dari seluruh dunia dipanggil ke sana untuk menghadapinya.

Meskipun para Hunter saat ini yang berada di atas Level 80 diklasifikasikan sebagai Kelas A, belum ada yang mendekati level tersebut pada tahun 2033. Para Awakened baru ada beberapa tahun, waktu yang hampir tidak cukup untuk menggali potensi mereka sepenuhnya.

“Kalau begitu, izinkan saya memperkenalkan seseorang yang dapat membantu Anda memahami makna sebenarnya dari kemunculan Gerbang ini,” kata Kim Ki-Rok, sambil mengeluarkan batu mana spiritual dari kantong subruangnya.

Dengan hembusan angin yang tiba-tiba, roh seorang lelaki tua yang memegang tongkat muncul dari dalam batu.

“Aku melihat banyak wajah yang familiar, tetapi ada juga beberapa yang tidak kukenal. Izinkan aku memperkenalkan diri terlebih dahulu. Aku pernah tinggal di Dimensi Yuashiel dan menjabat sebagai sesepuh di lembaga terkemuka di Benua Barat untuk para pengguna sihir, Menara Penyihir. Silakan panggil aku Kan Cho-Woo,” kata lelaki tua itu.

Semua orang menundukkan kepala sebagai tanda salam.

Kan Cho-Woo menoleh ke Kim Ki-Rok. “Jadi, Guru Kim, sejauh mana penjelasan Anda?”

“Kita baru saja mulai,” jawab Kim Ki-Rok. “Bolehkah saya meminta Anda untuk memperkenalkan mereka ke Sarang Ackrack?”

“Tentu saja.” Kan Cho-Woo mengangguk, lalu menoleh ke ruangan. “Dahulu kala ada seorang Penyihir Hitam bernama Ackrack. Bersama beberapa Penyihir Hitam lainnya, ia ikut serta dalam pemberontakan melawan seluruh benua. Bahkan di antara Penyihir Hitam, Ackrack sangat terkenal. Ia tidak dikenal karena kemampuan bertarungnya, melainkan karena penelitian dan penciptaan chimera, makhluk buatan yang dibuat dengan menggabungkan berbagai monster.” Ia berhenti sejenak, lalu teringat sebuah informasi tambahan. “Ah, dan jenis chimera favorit Ackrack memiliki bentuk hewan. Menurut rumor, mimpinya adalah menciptakan kembali secara artifisial seekor binatang iblis legendaris dari alam iblis, Hydra.”

“Hydra…” gumam Lee Yeon-Hwa, matanya langsung tertuju pada Kan Cho-Woo. Sebagai Hunter Kelas A yang telah Bangkit pada tahun 2031, dia bukanlah orang yang mudah terkejut.

Di seberangnya, Ketua Asosiasi Kang Man-Ki mengeluarkan erangan pelan.

Saat itu, ia tidak dapat berpartisipasi dalam pembersihan Gerbang karena diberitahu bahwa ia tidak memiliki keterampilan yang diperlukan. Namun, Presiden Kang Man-Ki masih mengetahui apa yang terjadi setelahnya. Ia telah terbang ke Kanada sebagai bagian dari tim yang ditugaskan untuk memantau Gerbang dari luar jika terjadi keadaan darurat.

Itulah sebabnya dia tahu bahwa salah satu syarat untuk membersihkan Sarang Ackrack adalah dengan melenyapkan Hydra busuk berkepala enam itu.

“Yah, aku khawatir aku tidak bisa memberitahumu apa yang terjadi pada Ackrack pada akhirnya,” Kan Cho-Woo mengaku.

Saat semua orang menengadah penasaran melihat roh itu, Kan Cho-Woo tersenyum dan menjelaskan, “Karena aku sudah mati sebelum kabar tentang nasib Ackrack sampai kepadaku. Hohohoho. ”

Tawa riuh terdengar di ruangan itu, para hadirin terhibur oleh tanggapan ringan Kan Cho-Woo terhadap kematiannya sendiri. Sementara itu, Kim Ki-Rok sudah menyalurkan mana ke batu mana roh sekali lagi.

Kali ini, roh yang muncul adalah roh seorang wanita cantik.

Saat semua mata tertuju padanya, wanita itu membungkuk dengan anggun. “Halo semuanya.”

Kim Ki-Rok melangkah maju. “Izinkan saya memperkenalkannya. Ini adalah roh yang ditemui Ji-Hee Desember lalu, tak lama sebelum ia membuat perjanjian roh dengannya. Kematiannya belum lama terjadi.”

“Ah ya, aku memang meninggal belum lama ini,” roh itu membenarkan.

“Namanya adalah Raident von Schutzendier Huntvar Agnilli Arghan Kashmaria. Tapi Anda bisa memanggilnya Nona Maria saja.”

Dia mengangguk sambil tersenyum lembut. “Memang, itu nama lengkap saya. Tapi, panggil saja saya Maria. Senang bertemu kalian semua.”

“Dia adalah anggota dari ras dunia lain, para vampir,” jelas Kim Ki-Rok singkat. “Dan usianya mungkin sekitar—”

Sebelum dia selesai bicara, Maria menyela dengan senyum tajam, “Tuan Kim?”

Di bawah tatapan tajamnya, Kim Ki-Rok dengan cepat mengubah pernyataannya. “Yah… dia lebih muda dari Nona Ayl.”

Maria menghela napas, lalu menoleh ke roh lainnya. “Tuan Kan Cho-Woo, sejauh mana penjelasan Anda?”

“Dahulu kala ada seorang Penyihir Hitam bernama Ackrack. Dia terkenal karena menciptakan chimera, dan mimpinya adalah menciptakan Hydra buatan,” Kan Cho-Woo merangkum secara singkat.

“Ah, aku mengerti,” kata Maria sambil mengangguk, melanjutkan pembicaraannya. “Ackrack, Penyihir Hitam dan pembuat chimera, sudah mati. Dia terbunuh selama perebutan kekuasaan yang tak terduga di antara para Penyihir Hitam. Masalah sebenarnya adalah apa yang terjadi selanjutnya. Setelah Ackrack mati, chimera yang dia ciptakan mengamuk.”

Setelah menghancurkan sebuah negara, para Penyihir Hitam yang telah menetap di reruntuhannya segera saling menyerang, memicu konflik internal yang sengit. Ackrack terbunuh selama perebutan kekuasaan itu, dan dengan kematiannya, chimera yang telah ia ciptakan menjadi liar. Area di sekitar bengkelnya kemudian dinyatakan sebagai zona terlarang.

Maria melanjutkan penjelasannya. “Perebutan kekuasaan internal sudah kacau, tetapi ketika Aliansi Kontinental melancarkan serangan balasan tak lama kemudian, Penyihir Hitam tidak punya pilihan selain menunda penanganan chimera. Untungnya bagi mereka, chimera tidak pernah meninggalkan hutan yang dulunya merupakan wilayah Ackrack, jadi mengelola mereka awalnya tidak terlalu sulit. Tetapi tiga tahun setelah kematian Ackrack, semua chimera tiba-tiba menghilang tanpa jejak.”

Sumber masalah potensial yang terletak di tengah-tengah negara mereka tiba-tiba lenyap. Bukankah seharusnya itu kabar baik? Bagi Penyihir Hitam, sayangnya ini berarti seseorang telah menyusup ke hutan tanpa sepengetahuan mereka dan memusnahkan semua chimera.

“Para Penyihir Hitam telah mengawasi hutan itu setelah menyatakannya sebagai daerah terlarang. Namun, seiring waktu berlalu tanpa insiden, mereka akhirnya mencabut pengawasan mereka. Jadi, ketika mereka mengetahui bahwa chimera-chimera itu telah pergi, kepanikan pun melanda. Hutan Ackrack terletak dekat dengan ibu kota kerajaan dari negara Penyihir Hitam yang baru didirikan, Kerajaan Hitam.”

Kerajaan Hitam dengan cepat mengirim seseorang untuk menyelidiki.

“Investigasi mereka mengungkapkan bahwa puluhan, bahkan mungkin ratusan orang, entah bagaimana telah memasuki hutan untuk memburu chimera. Tetapi karena mereka tidak dapat mengidentifikasi siapa pelakunya, Kerajaan Hitam tidak punya pilihan selain memperketat pertahanan mereka lebih jauh,” lapor Maria.

“Um…” Lee Yeon-Hwa dengan hati-hati mengangkat tangannya. “Nona Maria?”

“Ya, Nyonya Yeon-Hwa?” jawab Maria dengan sopan.

“Yah, sepertinya kau sangat familiar dengan keadaan para Penyihir Hitam…” Lee Yeon-Hwa mengamati, dengan sedikit kecurigaan dalam suaranya.

“Pewaris klan Raident, kakak tertua saya, telah bekerja sebagai mata-mata, menyusup ke Kerajaan Hitam dan mengumpulkan informasi tentang Penyihir Hitam.”

“Ah!”

“Tenang saja. Ras vampir bukanlah termasuk pihak yang bekerja sama dengan Kerajaan Hitam.”

“Maafkan saya… ah?” Lee Yeon-Hwa tampak bingung.

Maria berkedip, meniru ekspresinya. “Ah?”

“Kau bilang para vampir tidak bekerja sama dengan Penyihir Hitam? Jadi… ada ras yang bekerja sama?” tanya Lee Yeon-Hwa.

“Memang ada beberapa ras yang memilih untuk mengkhianati benua ini dan secara aktif mendukung Penyihir Hitam,” jelas Maria sambil tersenyum masam. “Meskipun aku tidak sepenuhnya menyalahkan mereka. Sebagian besar ras ini berasal dari luar benua dan telah ditolak oleh ras-ras yang sudah mapan jauh sebelum Penyihir Hitam memimpin pemberontakan mereka.”

Ia menoleh ke arah Kim Ki-Rok, menunggu arahannya. Untuk sesaat, semua orang di ruang konferensi duduk diam, mencerna semua pengungkapan yang telah Maria bagikan tentang Dimensi Yuashiel. Ketika mereka menyadari bahwa ia telah selesai, semua mata beralih ke Kim Ki-Rok.

Kim Ki-Rok bertepuk tangan. “Kalau begitu, saya yakin sekarang semua orang mengerti pentingnya apa yang kita lakukan?”

Ia hanya disambut dengan keheningan.

Negara yang didirikan oleh Penyihir Hitam, Kerajaan Hitam.

Sang pencipta chimera, Ackrack.

Pengkhianatan benua oleh ras asing.

Begitu banyak informasi yang baru saja dijejalkan kepada mereka sehingga mereka sejenak lupa mengapa semua itu penting.

“Eh… tadi kita membicarakan apa ya?” Jang Baek-san menyuarakan pikiran yang ada di benak semua orang.

Kim Ki-Rok tersenyum, lalu memutar video dari kamera yang terpasang di meja konferensi.

“Sebagian besar Gerbang yang muncul di Bumi saat ini terhubung ke dimensi tempat kita akan menghidupkan kembali Pohon Dunia. Jika dimensi itu menjadi lebih tidak stabil, Gerbang di Bumi secara alami juga akan menjadi lebih berbahaya. Sekarang, izinkan saya membuktikan hipotesis saya dengan sebuah contoh…”

Saat suara rekaman Kim Ki-Rok memenuhi ruangan, Jang Baek-San mengangguk. “Ah.”

Kini semua orang ingat bahwa mereka telah meninjau dokumen-dokumen tersebut di awal, lalu mendengarkan kesaksian Kan Cho-Woo dan Maria, seperti yang diminta oleh Kim Ki-Rok.

Untuk menghilangkan kebingungan yang masih ada, Kim Ki-Rok mengulangi inti argumennya. “Kita perlu menciptakan Gerbang permanen untuk menjalin komunikasi dengan para elf. Hanya melalui kerja sama dengan mereka kita dapat menghentikan Penyihir Hitam dan monster dari upaya berulang mereka untuk membakar Pohon Dunia.”

Mengapa ini perlu? Tepat ketika Kim Ki-Rok hendak menjelaskan, Presiden Kim Tae-Hoo berbicara lebih dulu, “Gerbang yang muncul di Bumi sebagian besar mengarah ke Dimensi Yuashiel. Jadi, keamanan Dimensi Yuashiel harus dipastikan. Jika kita dapat menstabilkan dimensi itu, kesulitan munculnya Gerbang di sini akan berkurang.”

Kim Ki-Rok mengangguk setuju. “Itu benar. Meskipun penurunan ini hanya berlaku untuk Gerbang yang terhubung ke Dimensi Yuashiel.”

***

Kelompok itu diberi waktu istirahat singkat untuk mencerna semua yang baru saja mereka dengar.

Presiden Kim Tae-Hoo, tanpa membuang waktu, telah membatalkan semua janji temu lainnya untuk hari itu. Ia bersandar di kursinya dan menghela napas, matanya tertuju pada layar yang kembali menampilkan awal presentasi Kim Ki-Rok. Judul proyek itu tampak jelas: Pahlawan dan Orang Suci .

Berbeda dengan upaya mereka sebelumnya, yang telah membantu Dimensi Yuashiel secara tidak langsung dengan membersihkan monster di dalam Gerbang, mereka sekarang akan menawarkan dukungan langsung. Dengan melakukan itu, mereka juga akan mengurangi bahaya yang ditimbulkan oleh munculnya Gerbang di Bumi.

Meskipun demikian, risiko tetap tidak dapat dihilangkan sepenuhnya. Namun, jika mereka menciptakan Gerbang permanen, seperti yang disarankan Kim Ki-Rok, dan berhasil melindungi Pohon Dunia bekerja sama dengan para elf, kesulitan pembuatan Gerbang di masa depan yang terkait dengan Dimensi Yuashiel memang akan berkurang.

Hal ini karena salah satu dari sekian banyak berkah yang diberikan oleh Pohon Dunia melemahkan kekuatan Penyihir Hitam dan monster.

“Jadi, bagaimana menurutmu?” tanya Presiden Kim Tae-Hoo kepada salah satu ajudannya.

“Sepertinya itu bukan ide yang buruk,” jawab asisten itu.

“Kamu benar-benar berpikir begitu?”

“Ya, Proyek Pahlawan dan Orang Suci… tampaknya memang bisa berhasil.”

Presiden Kim Tae-Hoo terdiam, hendak mengatakan sesuatu, tetapi malah bergumam pada dirinya sendiri, “Ah, benar.”

Di tengah derasnya informasi dan prospek menggiurkan untuk membangun Gerbang permanen, dia hampir lupa alasan utama mereka berada di sini: untuk memutuskan apakah akan menyetujui Proyek Pahlawan dan Orang Suci.

“Hm? Tapi apakah Anda benar-benar berpikir ini ide yang bagus?” tanyanya lagi kepada ajudannya, masih mengerutkan kening.

Sang ajudan mengangguk. “Ya. Saya tidak melihat ada masalah dengan itu. Jika Pahlawan dan Orang Suci benar-benar tokoh yang dihormati di Dimensi Yuashiel, seperti yang telah kita prediksi, maka para elf seharusnya tidak terlalu memusuhi kita hanya karena kita manusia. Selain itu, jika Gerbang dapat dibuat permanen, kita akan dapat mengumpulkan informasi rutin tentang Dimensi Yuashiel, dan kita bahkan dapat membeli senjata dan artefak ajaib yang dibuat oleh para elf.”

“Jadi, karena para elf memusuhi manusia, kita harus menyamar sebagai Pahlawan dan Orang Suci untuk mengurangi permusuhan mereka?” Presiden Kim Tae-Hoo merenung keras.

“Benar,” kata ajudan itu membenarkan.

“Hmmm…” Presiden Kim Tae-Hoo mengeluarkan suara berpikir, pandangannya kembali tertuju pada layar.

Orang-orang lain di ruang konferensi, termasuk perwakilan serikat pekerja yang sedang beristirahat, mendengarkan percakapan itu dengan saksama. Pikiran yang sama mulai muncul di benak mereka.

Pada awalnya, proyek ini tampak seperti lelucon. Banyak dari mereka datang dengan kesal, mengira ini hanyalah pengalihan perhatian lainnya. Mereka sudah kelelahan, mempersiapkan kampanye yang sangat sulit, hanya untuk dipanggil ke rapat tentang sesuatu yang terdengar tidak masuk akal.

Namun, seaneh dan sekonyol apa pun usulan itu, itu bukanlah lelucon. Ini adalah solusi praktis untuk situasi pelik yang mereka hadapi: para elf mungkin terbuka untuk bekerja sama dengan manusia, tetapi mereka tidak mempercayai manusia.

“Apakah kita punya solusi alternatif?” Presiden Kim Tae-Hoo bertanya lagi kepada ajudannya.

“Meskipun mereka bersatu di bawah nama Aliansi Kontinental, mereka sebenarnya tidak saling mempercayai,” jawab ajudan itu. “Mereka bahkan membagi medan pertempuran tempat mereka melawan Penyihir Hitam dan monster. Perselisihan antar ras jauh lebih dalam dari yang kita duga, dan kita telah menyimpulkan bahwa solusi yang lebih baik tidak mungkin.”

Presiden Kim Tae-Hoo mengangkat alisnya. “Bahkan jika kita berasal dari dimensi lain?”

“Ya. Menurut penjelasan Nona Maria, para elf sama sekali tidak mempercayai umat manusia. Sekalipun kita berasal dari dimensi lain, selama kita tampak seperti manusia, mereka tidak akan sepenuhnya mempercayai kita. Mereka mungkin akan bekerja sama dengan kita karena peramal, tetapi setelah Pohon Dunia dihidupkan kembali, mereka bisa menolak kerja sama lebih lanjut.”

Presiden Kim Tae-Hoo mendengus. “Kalau begitu, sepertinya kita memang harus melanjutkan proyek Pahlawan dan Orang Suci ini .”