Inilah Peluang - MTL - Chapter 106

Bab 106. Bukankah Itu… Pencucian Otak? (2)

Lee Yeon-Hwa diam-diam memperhatikan anggota termuda—dan bisa dibilang paling imut—dari Shine Guild mengunyah dendeng dengan berisik.

Di usia dua puluh tahun, Hunter Chae Ye-Rin telah mengalami Kebangkitan dan menghadapi lebih dari sekadar tantangan yang seharusnya. Dia telah membangkitkan keterampilan yang disebut Pendeta Permata, yang mengharuskannya mengorbankan permata mahal untuk digunakan. Efek dari keterampilan tersebut berubah tergantung pada permata yang dia persembahkan.

Seiring bertambahnya jumlah kemampuan yang bisa ia gunakan melalui pengorbanan tambahan, banyak sekali guild yang mencoba merekrutnya meskipun biaya investasinya tinggi. Pada akhirnya, Chae Ye-Rin memilih untuk bergabung dengan Shine Guild, tetapi tidak sebelum melewati masa yang cukup sulit. Setiap hari, perekrut dari berbagai guild datang mengetuk pintu. Beberapa guild asing bahkan menawarkan untuk mensponsori kewarganegaraannya.

Tentu saja, pemerintah juga ikut campur. Seorang Pemburu yang mampu menggunakan lusinan Keterampilan terlalu berharga untuk diabaikan.

Oh, astaga, ibu Ye-Rin pasti akan terkejut… pikir Lee Yeon-Hwa, hatinya dipenuhi kekhawatiran.

Ibu Chae Ye-Rin-lah yang menyelamatkannya dari perebutan rekrutmen yang brutal. Ia rutin menjadi sukarelawan di panti asuhan setiap akhir pekan, di mana ia bertemu Lee Yeon-Hwa. Mereka bekerja sama untuk menarik putrinya keluar dari kekacauan itu.

Mungkin karena merasakan tatapan itu, Chae Ye-Rin menoleh di tengah kunyahannya. ” Hmm? Eh… Ketua Guild, Anda juga mau?”

Dia mengeluarkan sebuah kotak kertas kecil berbentuk persegi dari sakunya. Kotak itu menawan, dengan desain yang halus. Seandainya tidak ada gambar peringatan yang mengerikan[1], kotak itu akan terlihat persis seperti bungkus rokok.

Kotak itu membuat mata Lee Yeon-Hwa membelalak saat ia diliputi pikiran buruk. Bagaimana ia bisa menatap mata ibu Chae Ye-Rin sekarang?

“A-apa itu?” serunya tiba-tiba.

“Ah, si brengsek itu memberikannya untuk menyimpan dendengku.”

“Ibu?”

“Bajingan Kim Ki-Rok. Kami memanggilnya begitu saja.”

Saat Lee Yeon-Hwa berdiri terpaku dengan mulut ternganga, Chae Ye-Rin dengan santai membuka bungkus kertas itu dengan satu tangan. Dengan gerakan cepat pergelangan tangannya, dia mengeluarkan sepotong dendeng dan menyodorkannya kepada Ketua Serikatnya.

“Enak sekali. Cobalah. Dendeng ini dibuat dengan Keahlian Memasaknya, jadi ini juga meningkatkan statistikmu.”

“T-tidak, saya baik-baik saja, terima kasih.”

“Tapi ini benar-benar enak,” gumam Chae Ye-Rin pelan sambil memasukkan dendeng ke mulutnya.

Dia duduk bersila, mengunyah sambil menggaruk tenggorokannya.

Lee Yeon-Hwa mengganti topik pembicaraan. “Nona Ye-Rin, Anda sekarang berada di level berapa?”

“Level 67. Aku naik lagi barusan, mungkin karena menghabisi bos saat membersihkan Gerbang.”

Dia telah naik enam belas level hanya dalam sebulan. Luar biasa. Dengan kecepatan ini, dia akan siap untuk bergabung dengan penyelesaian Gate berikutnya. Tapi bukan itu masalahnya.

Chae Ye-Rin mendapat notifikasi di ponselnya dan melihat layar untuk mengetahui siapa yang menelepon. “Oh, itu Ibu.”

Lee Yeon-Hwa tersentak, melirik Chae Ye-Rin. Ia merasa gelisah membayangkan keterkejutan yang akan dirasakan ibu Chae Ye-Rin—wanita baik hati dan lembut yang selalu menjadi sukarelawan—atas perubahan putrinya.

***

Sementara Lee Yeon-Hwa menatap kosong gadis yang telah berubah dari manis menjadi berandal sejati, Ketua Persekutuan Baekdusan sedang mengamati para pembuat onar yang telah bertobat dari persekutuannya sendiri.

Mereka duduk membaca laporan dengan postur sempurna, tangan di lutut dan punggung tegak. Apakah dia salah lihat? Tidak, mereka benar-benar sedang membaca laporan. Seluruh pemandangan terasa lebih seperti barak militer daripada tenda ekspedisi pemburu.

Salah satu pembuat onar angkat bicara. “Teman-teman, saya mau ke kamar mandi. Ketua Guild, meminta izin untuk pergi ke kamar mandi. Ketua Guild Kim Ki-Rok bilang kita mulai dalam lima menit, jadi kita punya waktu tiga menit tiga puluh detik lagi.”

“Eh, ya… oke.”

Mereka melapor kepadanya. Para pembuat onar yang dulunya tidak memiliki kerja tim sama sekali, kini melaporkan setiap gerak-gerik mereka.

Tiba-tiba, Jang Baek-san mendengar Lee Mi-So memanggilnya dari samping. “Ketua Guild.”

“Hah? Ada apa?”

“Apakah menurutmu mereka mungkin kerasukan?”

“Apa?”

“Tidak, sungguh… Bagaimana lagi kau menjelaskan ini? Bagaimana mungkin kepribadian mereka yang buruk bisa berubah total hanya dalam satu bulan?”

Dia tidak salah.

Ketiga orang yang dikirim ke Guild DG itu terkenal sebagai pengganggu di Guild Baekdusan. Kerja sama tim mereka bukan hanya kurang, tetapi sama sekali tidak ada. Mereka pernah memukul seorang Hunter hanya karena berpapasan dengan mereka di pintu masuk Gerbang. Mabuk, membuat keributan, ditangkap—semuanya sudah menjadi rutinitas bagi mereka. Mereka secara teratur “memberikan sumbangan” kepada negara melalui denda.

Saat salah satu dari mereka berdiri untuk pergi ke kamar mandi, bahunya menabrak seseorang yang lewat di pintu.

“Ah, maafkan saya,” kata pria yang memasuki ruang rapat.

Mantan berandal itu menggelengkan kepalanya. “Tidak, seharusnya aku yang minta maaf. Seharusnya aku minggir, karena pintunya sempit. Aku seorang Pemburu, jadi aku khawatir aku mungkin melukai bahumu… Apa kau baik-baik saja?”

Dia meminta maaf bukan kepada seorang wanita, melainkan kepada seorang pria. Apalagi seorang warga sipil yang lebih muda. Di masa lalu, dia mungkin akan membalas dengan tinju. Tapi sekarang? Dia tidak hanya meminta maaf, dia tampak benar-benar prihatin.

“Apakah mereka benar-benar kerasukan?” gumam Jang Baek-san.

Mereka mengatakan perubahan mendadak pada seseorang adalah pertanda bahwa kematian sudah dekat…

Tawa bingung keluar dari bibir Lee Mi-So saat dia menatap melewati Jang Baek-San ke arah para Hunter yang duduk tegak kaku. “Oppa.”

Ketiganya serentak mengangkat kepala untuk melihatnya dan menjawab serempak. “Ya, Senior Mi-So.”

“Senior?”

“Meskipun kamu bergabung tiga bulan lebih awal, seorang senior tetaplah seorang senior, kan?”

“Ya, memang benar, tapi…”

Lee Mi-So—maskot perkumpulan, si cantik, dan berbagai julukan lain yang pernah digunakan trio itu—tidak pernah, sekali pun, dipanggil “senior” oleh mereka. Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah menatap kosong ke arah yang disebut juniornya, sama seperti yang dilakukan Jang Baek-San.

“Senior?” ulangnya, tak percaya. “Eh, eh. Bukan. Bisakah kau memanggilku seperti sebelumnya? Itu aneh sekali.”

Kedua Pemburu itu menjawab serentak dengan tatapan tegas, “Kami tidak akan melakukannya.”

“Kami adalah Pemburu yang mempertaruhkan nyawa kami untuk melawan monster,” kata salah seorang dari mereka.

“Satu kesalahan saja bisa berakibat fatal,” tambah yang lainnya.

“Itulah mengapa rantai komando tidak boleh pernah terputus.”

“Terutama bukan di dalam Gerbang, yang merupakan medan pertempuran kita.”

“Kita harus menjunjung tinggi sistem ini bahkan di luar Gerbang.”

“Untuk bertahan hidup.”

“Dalam perang melawan monster.”

Hanya dalam sebulan, benih yang disebut kerja tim telah ditanam dalam diri mereka. Dan benih itu tidak hanya bertunas, tetapi telah tumbuh menjadi pohon yang menjulang tinggi.

Lima menit kemudian, Hunter yang tadi pergi ke kamar mandi kembali, dan pada saat yang sama, Kim Ki-Rok masuk ke ruang rapat.

“Oh! Semua orang sudah berkumpul di sini,” serunya.

Sulit dipercaya, tetapi dalam waktu singkat ia memimpin mereka, ia telah mengubah seorang wanita yang baik hati dan pemalu menjadi seorang mahasiswi tangguh yang gemar mengunyah dendeng. Adapun para Pemburu yang dulunya “menyumbangkan” denda setiap bulan, mereka telah menjadi pejuang yang hidup dan mati atas perintahnya.

Ketiga orang yang merepotkan itu bangkit dari tempat duduk mereka, kini tertib seperti prajurit Sparta, dengan kepala sedikit tertunduk ke arah Kim Ki-Rok.

“Aku pasti sudah gila…” gumam Jang Baek-san sambil melihat pemandangan itu.

***

Pertemuan dimulai dengan penjelasan dari Kim Ki-Rok. “Kim-Lee-Bae dari Baekdusan Guild adalah…”

“Tunggu sebentar, siapa?” Jang Baek-San menyela, bingung.

“Kim Gwang-Hyun, Lee Tae-Jun, Bae Jin-Chul. Di antara Kim Ki-Rok dan anak-anak, mereka dikenal sebagai Kakak Beradik Kim-Lee-Bae.”

“Ah, saya mengerti.”

Kim Ki-Rok mengangguk. “Karena Kakak Beradik Kim-Lee-Bae telah membangkitkan kemampuan yang hebat, mereka kurang dalam hal kerja tim. Jadi, aku harus melatih mereka dalam hal itu.”

“Bagaimana?” tanya Jang Baek-san sambil mencondongkan tubuh.

“Seperti yang kalian lihat tadi, untuk memastikan pertumbuhan pesat anak-anak kita, kami memburu semua monster di dalam Gerbang. Dan kami tidak berhenti sampai kami benar-benar membersihkan Gerbang itu.”

“Tanpa istirahat sama sekali?”

“Kita tidak boleh beristirahat. Meskipun kita mengesampingkan peningkatan statistik tambahan demi pertumbuhan yang cepat, kita belum sepenuhnya mengabaikannya. Karena itu, kita harus mengorbankan sedikit kesejahteraan fisik dan mental kita. Itu satu-satunya cara untuk mendapatkan statistik tambahan. Lagipula, itulah mengapa anak-anak kita terus berjuang di garis depan untuk waktu yang lama.”

“Terus menerus bertarung…” gumam Jang Baek-san.

Kim Ki-Rok tersenyum cerah. “Benar, mereka bertarung tanpa istirahat.”

“Tanpa istirahat sama sekali ?”

“Ya.”

Jang Baek-san terdiam sejenak, mencerna informasi tersebut. “Apa hubungannya dengan kerja tim?”

“Saya tidak akan ikut campur kecuali jika situasinya sangat berbahaya. Dengan kata lain, bahkan jika tembok runtuh dan monster menerobos masuk dan mengepung anak-anak kita, saya tidak akan turun tangan.”

“Benarkah? Bukankah itu berbahaya?”

“Sejauh ini belum ada yang meninggal.”

“Jadi… ada orang yang terluka.”

“Kami punya ramuan. Dan kami punya Ji-Hee. Cedera bukanlah masalah besar bagi kami.”

Saat Jang Baek-San berdiri di sana, sejenak kehilangan kata-kata, Lee Mi-So dengan tenang mengangkat tangannya. “Ketua Guild.”

“Ya, Nona Mi-So?”

“Apakah Ji-Hee memiliki kemampuan penyembuhan?”

“Nah, melalui dia, kita memiliki kemampuan Kan Cho-Woo, roh Penyihir Agung yang dapat menggunakan sihir penyembuhan, dan Nona Ayl, roh Peri Tinggi yang dapat menggunakan sihir khusus spesies untuk meningkatkan pemulihan menggunakan kekuatan alam.”

“Ah!”

Kim Ji-Hee membantu roh-roh mendapatkan kembali kekuatan yang mereka miliki semasa hidup, dan dalam banyak hal, kekuatan itu dapat dianggap sebagai perpanjangan dari bakat alaminya sendiri.

“Tentu saja, karena kita menggunakan mana biasa yang dimiliki Ji-Hee, bukan mana murni dari Peri Tinggi untuk menggerakkan sihir khusus spesies, efeknya berkurang setengah… tetapi sihir penyembuhan tetaplah sihir penyembuhan.”

Lee Mi-So mengangguk seolah mengerti. “Begitu.”

Kim Ki-Rok melanjutkan, “Pada hari pertama, saudara-saudara Kim-Lee-Bae kita menyebabkan kecelakaan. Meskipun aku sudah menjelaskan strategi dan taktik kepada mereka sebelumnya, mereka malah pergi sendiri untuk berburu monster. Akibatnya—”

“Bagaimana hasilnya, Ketua Serikat Kim Ki-Rok?” Dia memotong pembicaraan, matanya membelalak.

Dia menatapnya. “Jika kau terus menyela, aku akan bosan dan berhenti bicara. Dan kemudian kita semua hanya akan duduk di sini dalam keheningan.”

Lee Mi-So tertawa, dan Jang Baek-San menghela napas.

“Jadi, apa hasilnya?” tanyanya.

“Kami hampir musnah. Saya sudah menegaskan bahwa tidak ada yang boleh beristirahat sampai Gerbang dibersihkan. Itu berarti kami harus mengikuti strategi dan taktik untuk membersihkan Gerbang dengan aman. Tetapi saudara-saudara Kim-Lee-Bae mengabaikan itu. Mereka pergi sendiri, dan tembok hancur. Anak-anak yang ditempatkan di tembok dikepung oleh monster. Kami berada di ambang kehancuran.”

“Dan maksudmu mereka berubah setelah kejadian itu?”

“Bagaimana mungkin mereka melakukan itu? Mereka bertindak sangat tidak tahu malu. Mereka mengatakan metode saya terlalu berbahaya, bahwa saya mencoba membunuh mereka, dan sebagainya.”

“Jadi?”

“Seperti seorang guru yang mengirimkan rapor langsung ke orang tua untuk mencegah siswa menyembunyikannya, saya berpikir untuk melakukan hal yang sama, mengirimkan video rekaman pertempuran para Hunter kita ke guild mereka.”

“Akhirnya kamu menunjukkan video ini kepada semua orang?”

“Benar. Setelah itu, Gerbang dibersihkan oleh para Pemburu, kecuali kedua bersaudara itu, dan itu merupakan keberhasilan total.”

Bahkan dengan dukungan Kim Ki-Rok dan anggota Guild DG lainnya dari belakang, pembersihan Gerbang begitu intens sehingga yang lain bertanya-tanya apakah mereka akan selamat. Tentu saja, ketiga bersaudara itu menerima tatapan maut dari para Hunter lain yang dikirim. Saat itulah mereka mulai menyadari betapa pentingnya mengikuti strategi dan taktik yang dituntut Kim Ki-Rok.

“Kedua bersaudara itu baru benar-benar bergabung dengan Gate lima hari setelah kejadian itu. Mereka sangat tidak puas dengan situasi tersebut sehingga menolak untuk berpartisipasi.”

Jang Baek-san berkedip beberapa kali dengan mata lebar. “Hah? Itu berita baru bagiku.”

Kim Ki-Rok mengangguk. “Ya. Karena aku tidak memberitahumu.”

“Mengapa?”

“Pada hari kesepuluh pengiriman, saudara-saudara Kim-Lee-Bae bergabung kembali dalam penyerangan itu.”

“Benarkah?”

“Ya. Ingat aku pernah bilang aku merekam pertempuran mereka? Aku tidak hanya mengirim video-video itu ke guild yang mengirim para Hunter, aku juga membagikannya di obrolan grup dengan semua Hunter yang telah dikirim. Tentu saja, mereka juga melihatnya.”

Melihat sesama Pemburu berkembang dalam keterampilan dan level melalui video-video itu sementara mereka hanya duduk diam pasti melukai harga diri mereka.

“Selain itu, saya juga mengirimkan level setiap Hunter yang dikirim melalui obrolan grup.”

Perbedaan dalam keterampilan dan level dengan cepat menjadi jelas.

“Mereka semua dikirim ke Guild DG pada hari yang sama, tetapi perbedaan kemampuan sudah terlihat jelas. Bahkan saudara-saudara Kim-Lee-Bae yang sombong pun tidak bisa terus-menerus melewati penyelesaian Gerbang.”

“Apa yang terjadi pada akhirnya?”

“Para Pemburu berulang kali terlibat dalam pertempuran yang membutuhkan kerja sama yang intens. Dan saudara-saudara itu? Mereka ditempatkan tepat di tempat di mana kerja sama paling penting, yaitu—”

” Ha! Itu maksudnya?”

“Mereka ditempatkan di garis depan, berhadapan dengan monster lebih dari siapa pun. Di sana—”

“Di sana?”

“Mereka duduk mendengarkan ceramah yang diberikan oleh roh-roh prajurit atau roh-roh yang telah mengalami perang secara langsung. Setelah hampir menyebabkan rekan-rekan mereka terbunuh karena kecerobohan mereka, ketiga orang itu menghabiskan waktu istirahat mereka mendengarkan ceramah-ceramah ini. Di antara roh-roh yang membantu Ji-Hee, ada seorang ksatria yang ahli dalam memimpin pertempuran skala besar.”

Jang Baek-san menyadari dengan perasaan tidak enak bahwa teori skeptisnya mungkin benar adanya.

Kim Ki-Rok melanjutkan, “Kemauan mereka sudah terkikis karena terus-menerus bertarung. Ceramah-ceramah yang diresapi mana itu dengan mudah menembus penghalang mental mereka. Sederhananya, isi ceramah itu lebih mudah melekat di kepala mereka daripada ceramah biasa. Isinya tetap bersama mereka.”

“Eh, um… Ketua Guild Kim…?”

“Ya?”

Jang Baek-san terdiam sejenak, mencerna semuanya. “Kau tahu, bukankah itu… cuci otak?”

“Tidak. Hanya saja, ceramah-ceramah tertentu yang menekankan pentingnya kerja tim itulah yang secara kebetulan terpatri di benak mereka.”

Itulah definisi sebenarnya dari cuci otak… pikir Jang Baek-san.

1. Ini merujuk pada peringatan kesehatan bergambar yang umum ditemukan pada kemasan rokok yang menggambarkan kerusakan organ, kanker, dll. ☜