Inilah Peluang - MTL - Chapter 100

Bab 100: Benih Pohon Dunia (2)

Keheningan menyelimuti ruang konferensi.

Untuk menanam benih Pohon Dunia, mereka harus menahan gelombang penyihir hitam, monster, dan iblis yang tak henti-hentinya.

Salah satu Pemburu menyuarakan kekhawatiran, “Apakah benar-benar mungkin bagi kita untuk bertahan melewati semua serangan mereka? Saya tidak melihat cara bagi kita untuk mendapatkan cukup waktu untuk menanam benih.”

“Bukan hal yang mustahil,” jawab Kim Ki-Rok. “Kita hanya membutuhkan lebih banyak sekutu.”

Jika mereka meminta bantuan kepada Asosiasi dan serikat-serikat besar—seperti yang mereka lakukan selama Pertempuran Pertahanan Gerbang terakhir—mereka mungkin dapat merekrut pasukan yang cukup besar.

“Sebenarnya,” lanjut Kim Ki-Rok, “ketika sistem dunia menghadirkan misi ini, ia juga memberi tahu kami bahwa ia telah menyiapkan ramalan untuk para elf. Mereka kemungkinan besar juga akan membantu kita.”

Setelah yakin bahwa guild mereka akan mampu bekerja sama dengan Asosiasi dan guild-guild besar lainnya, dan bahkan para elf mungkin akan membantu, para Pemburu akhirnya bernapas lega. Namun, Kim Ki-Rok dengan cepat meredam kelegaan mereka.

“Pertanyaan kuncinya adalah apakah musuh akan mundur setelah benih ditanam,” katanya dengan serius.

Saat ketegangan kembali menyelimuti ruangan, dia menoleh ke arah Peri Tinggi yang melayang di samping Kim Ji-Hee.

“Sekarang, mari kita bahas apa yang dikatakan Lady Ayl kepada kita.” Dia menoleh ke Peri Tinggi yang melayang di samping Kim Ji-Hee. “Lady Ayl, Anda mengatakan Pohon Dunia dapat menekan kekuatan Penyihir Hitam, iblis, dan monster apa pun yang menggunakan mana yang terkontaminasi, apakah itu benar?”

Aylphirane mengangguk. “Itulah sebabnya, setelah Penyihir Hitam memanggil para iblis, target pertama mereka adalah Pohon Dunia.”

Dengan informasi ini, pencarian mereka kemungkinan besar tidak akan berakhir hanya pada gelombang pertama musuh.

Kim Ki-Rok menghadapi para Pemburu. “Meskipun kita berhasil menanam benih, mereka akan mencoba menghancurkan tunasnya. Begitu kita memasuki Gerbang, kita tidak akan bisa keluar sampai setiap musuh dinetralisir. Kesulitannya sangat besar, tetapi imbalannya juga besar. Bahkan sistem dunia tampaknya memperlakukan misi ini sebagai prioritas utama.”

Mata mereka berbinar saat mendengar soal hadiah, tetapi Kim Ki-Rok mengangkat tangan. “Itulah mengapa kita harus membatasi jumlah peserta.”

Gumaman kebingungan terdengar di antara kelompok Pemburu tersebut.

“Hah?”

“Batasan seperti apa yang Anda maksud?”

“Kita perlu menetapkan batasan,” ulangnya.

Kim Ki-Rok mengambil sepotong kapur dan mulai menulis dengan cepat di papan tulis.

Level 70 atau lebih tinggi. Level 60 atau lebih tinggi bagi mereka yang memiliki Keterampilan Kelas B.

“Tujuh puluh?” seseorang tersentak.

“Setidaknya tujuh puluh,” Kim Ki-Rok menegaskan. “Idealnya delapan puluh.”

Hunter langsung berdiri. “Itu jelas tidak mungkin!”

Sekalipun anggota DG Guild telah naik level dengan membersihkan Gerbang yang terkontaminasi, mereka tetaplah hanya guild tingkat menengah dengan rata-rata Hunter Level 60.

“Hanya dalam satu setengah bulan—tidak, kita bahkan tidak punya waktu sebanyak itu. Kita juga butuh beberapa hari untuk mempersiapkan ekspedisi. Itu berarti kita hanya punya waktu satu bulan dan sepuluh hari lagi untuk berlatih. Apa kau benar-benar berpikir kita bisa naik lebih dari dua puluh level dalam waktu sesingkat itu?”

“Jika itu yang kau rasakan, maka jangan bergabung,” kata Kim Ki-Rok datar. “Tapi aku bersikeras demi kebaikanmu sendiri,” jelas Kim Ki-Rok sambil mengambil kapur tulis itu sekali lagi.

Penyihir Hitam: 70-80

Monster: 40-90

Setan: 100-120

Hunter yang sedang protes itu berkedip kebingungan. “Angka-angka itu…?”

Kim Ki-Rok menjawab, “Itu adalah perkiraan level, berdasarkan apa yang Nona Ayl ceritakan kepadaku tentang pertemuannya dengan Penyihir Hitam, iblis, dan makhluk lain yang tercemar oleh mana Alam Iblis.”

Semua mata Pemburu melebar karena terkejut.

“Kau harus berada di atas Level 70 hanya untuk bertahan dari serangan Penyihir Hitam dan iblis,” kata Kim Ki-Rok sambil menggelengkan kepalanya. “Itulah mengapa kami tidak punya pilihan selain menetapkan standar yang begitu tinggi. Dan jujur saja, Level 70 hanyalah minimum.”

Siapa pun yang ingin ikut serta dalam misi ini akan mempertaruhkan nyawa mereka, sesederhana itu. Serangan Gerbang dan pertempuran Pertahanan yang mereka lakukan sebelumnya memang sangat berbahaya, tetapi dibandingkan dengan ini, semuanya terasa seperti permainan anak-anak.

Saat ruangan menjadi sunyi senyap, para Hunter akhirnya mengerti mengapa Kim Ki-Rok begitu ketat mengenai persyaratan level dan keterampilan untuk tim penyerangan.

Yoo Seh-Eun mengangkat tangannya, memecah keheningan. “Ketua Guild.”

Kim Ki-Rok menoleh padanya. “Ya, Nona Seh-Eun.”

“Jika kita sudah di atas Level 70, apakah kita mampu bertahan melawan Penyihir Hitam dan monster-monster lainnya?” tanyanya.

“Kau seharusnya mampu melawan Penyihir Hitam, tapi melawan iblis?” katanya sambil melirik Kang Woo-Hyuk. “Kita perlu mempersenjatai diri dengan peralatan terbaik kita yang diperkuat.”

Lalu dia menatap Lim Yun-Ju. “Dan minumlah ramuan penambah kekuatan secara teratur.”

Akhirnya, dia menoleh ke Cha Min-Ji. “Kita juga butuh gulungan yang diisi dengan mantra, sihir, atau apa pun yang bisa kita gabungkan.”

Dia mengetuk dadanya dengan ibu jarinya. “Dan tentu saja, kita juga harus mempersiapkannya terlebih dahulu dengan menggunakan para ahli memasak.”

Yoo Seh-Eun mengerutkan kening. “Jadi pada dasarnya, kita perlu meningkatkan statistik kita dengan segala cara yang mungkin.”

“Tepat sekali,” kata Kim Ki-Rok sambil mengangguk. “Jika kau berhadapan dengan iblis, itulah yang dibutuhkan hanya untuk bertahan hidup.”

Sekadar untuk bertahan hidup?

“Maksudmu itu masih belum cukup untuk melawan mereka secara setara?” tanyanya, terkejut.

Ekspresi Kim Ki-Rok berubah muram. “Para Penyihir Hitam yang memanggil iblis berhasil menaklukkan separuh benua, dan jumlah mereka tidak banyak. Untuk memiliki peluang melawan iblis, kau harus setidaknya Level 90, dengan peralatan Kelas A atau lebih baik, dan keterampilan Kelas B atau lebih tinggi.”

Yoo Seh-Eun mengatupkan bibirnya. Di sekitarnya, para Hunter lainnya terdiam. Beban dari apa yang mereka hadapi akhirnya merasukinya.

“Ketika pertama kali menerima misi ini, saya serius mempertimbangkan untuk meminta bantuan. Bukan hanya dari Korea, tetapi dari seluruh dunia.”

Itu tentu saja pemikiran yang masuk akal, mengingat taruhannya.

Namun kemudian dia menggelengkan kepalanya. “Pada akhirnya, saya menyadari… itu bukan pilihan.”

“Kenapa tidak?” tanya Cha Min-Ji, rasa ingin tahu terpancar di matanya.

Mengapa memilih jalan yang lebih sulit ketika ada jalan yang lebih mudah dan nyaman tepat di depan mata?

“Nona Ayl,” Kim Ki-Rok tiba-tiba memanggil.

“Ya, Ketua Serikat Kim?”

“Bolehkah saya meminta Anda untuk memberikan penjelasan tentang kekuatan Pohon Dunia?”

Aylphirane mengangguk dan mulai berbicara. “Pohon Dunia menganugerahkan berkah pertumbuhan kepada semua makhluk hidup di wilayahnya…”

Sambil berbicara, Kim Ki-Rok mulai menuliskan kata-katanya di papan tulis.

Pohon Dunia meningkatkan pertumbuhan dan kekuatan semua makhluk hidup di wilayahnya.

Pohon Dunia melemahkan monster apa pun yang tercemar oleh mana yang terkontaminasi atau apa pun yang berhubungan dengan alam iblis yang memasuki wilayahnya.

Pohon Dunia akan memberikan berkah alam kepada semua makhluk hidup di wilayahnya.

Para anggota guild tercengang ketika isi lengkap berkah Pohon Dunia terungkap: peningkatan perolehan pengalaman, peningkatan statistik, melemahnya musuh yang terkait dengan alam iblis, peningkatan ketahanan elemen, dan Kebangkitan bakat bagi mereka yang berpotensi menjadi seorang Elementalis.

Setelah menyebutkan berbagai manfaatnya, Kim Ki-Rok membanting tinjunya ke papan tulis dengan bunyi keras.

“Jadi,” katanya tegas, “Pohon Dunia bukan hanya tanaman legendaris, tetapi memiliki lima berkah yang berbeda dan ampuh. Dan Guild DG kita saat ini memiliki dua bijinya.”

Seluruh ruangan serentak terkejut. Kini mereka mengerti mengapa Kim Ki-Rok memilih jalan yang lebih berbahaya.

“Jika kita gagal menyelesaikan misi Gerbang, kita berisiko kehilangan benih-benih itu,” katanya, sambil menatap anggota guildnya dengan ekspresi serius yang tidak biasanya. “Kita mungkin yang menemukannya, tetapi jika kita bahkan tidak bisa berkontribusi untuk membersihkan Gerbang, kita tidak pantas untuk menyimpannya!”

Semua orang terdiam. Satu benih, seperti yang dipersyaratkan oleh Pohon Dunia itu sendiri, harus ditanam di dimensi di luar Gerbang. Tapi yang lainnya? Benih itu harus ditanam di sini, di Korea Selatan!

Seorang Pemburu dengan ragu-ragu angkat bicara. “Bagaimana jika kita… tidak memberi tahu siapa pun? Merahasiakan benih kedua dari guild lain dan Asosiasi?” Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, kesalahan dalam pemikirannya menjadi jelas, bahkan baginya sendiri. “Tidak… lupakan saja. Lupakan apa yang kukatakan.”

Kim Ki-Rok mengangguk. “Tepat sekali. Kita tidak bisa merahasiakannya. Pohon Dunia tidak hanya memberkati beberapa orang terpilih, tetapi juga memengaruhi semua orang di wilayahnya. Jika kabar tersebar bahwa kita mencoba menyembunyikan benih kedua, Guild DG akan kehilangan kepercayaan dari guild lain yang terlibat dalam penyerangan Gerbang.”

Tidak peduli tindakan pencegahan apa pun yang mereka ambil, kebenaran akan terungkap pada akhirnya. Itulah mengapa, ketika mereka meminta bala bantuan, akan lebih baik untuk berterus terang tentang unggulan kedua sejak awal.

“Ketua Guild,” Kang Woo-Hyuk mengangkat tangannya, berbicara mewakili para Pemburu yang ahli dalam pembuatan barang.

“Ya. Ada apa, Tuan Woo-Hyuk?”

“Bukankah perkumpulan-perkumpulan besar akan tergoda untuk merebut benih-benih itu untuk diri mereka sendiri?”

“Setelah kita menyelesaikan misi tersembunyi, Nona Ayl dapat membantu mempercepat pertumbuhan Pohon Dunia. Jika akarnya tumbuh dengan lancar, wilayahnya akan meliputi Seoul dalam seminggu, Provinsi Gyeonggi dalam sebulan, dan seluruh Semenanjung Korea dalam tiga bulan,” jelas Kim Ki-Rok. “Dengan kecepatan itu, tidak ada Pemburu domestik yang punya alasan untuk mencoba mencuri benihnya. Semua orang di sini akan mendapat manfaat.”

“Tunggu… wilayahnya benar-benar sebesar itu?” tanya Kang Woo-Hyuk, matanya membelalak.

“Di dimensi lain, lima Pohon Dunia berhasil memberkati seluruh benua. Jika pohon kita tumbuh dengan baik, pada akhirnya ia dapat menutupi separuh Asia,” kata Kim Ki-Rok.

Kang Woo-Hyuk bergumam, “Jika ini akan mencakup Tiongkok dan Jepang, maka—”

“Tidak,” Kim Ki-Rok memotong sambil menggelengkan kepalanya. “Jika kita menanam benihnya di sini, di Korea, kita akan memiliki akses eksklusif selama setahun penuh ke berkah Pohon Dunia. Tidakkah menurutmu kekuatan semacam itu akan menggoda tetangga kita untuk ikut campur?”

Kim Ki-Rok yakin bahwa negara mana pun akan tergoda oleh kesempatan untuk mengendalikan Pohon Dunia. Berkah yang ditawarkannya merupakan keuntungan besar, begitu besar sehingga beberapa negara bahkan mungkin mencoba membatasi pertumbuhan pohon tersebut hanya untuk mempertahankan manfaatnya bagi diri mereka sendiri sedikit lebih lama.

Semua orang di ruangan itu mengangguk, menyadari implikasinya. Itu berarti mereka hanya bisa meminta dukungan dari perkumpulan domestik dan Asosiasi Pemburu Korea.

Kemudian, Pembuat Gulir dari Guild DG, Cha Min-Ji, mengangkat tangannya. “Ketua Guild.”

“Ya, Nona Min-Ji?”

“Kau bilang Pohon Dunia memberkati semua makhluk hidup di wilayahnya, kan?”

“Itu benar.”

“Lalu apa yang terjadi jika seseorang meninggalkan wilayah itu?” tanyanya. “Apakah berkah itu lenyap?”

“Itu pertanyaan yang sangat bagus,” Kim Ki-Rok memujinya sambil tersenyum. “Dan jawaban singkatnya adalah tidak. Saat kau memasuki wilayah Pohon Dunia, kau akan diberikan sebagian dari mananya. Berkat ini akan tetap ada sampai mana tersebut secara alami menghilang dari tubuhmu. Bahkan jika kau memasuki Gerbang, yang melibatkan teleportasi ke dimensi yang berbeda, berkat tersebut akan tetap ada…”

Dia berhenti di tengah kalimat, tiba-tiba mengelus dagunya dan menatap kosong ke angkasa seperti seseorang yang baru ingat bahwa kompornya masih menyala, sama sekali tidak menyadari tatapan bingung di sekitarnya.

Lalu, tanpa peringatan, dia berkata, “Nona Min-Ji.”

Cha Min-Ji berkedip. “Eh… ya?”

“Saya memang berencana untuk tidak melibatkan pemerintah dalam hal ini untuk menghindari potensi kebocoran informasi,” katanya. “Namun, berkat pertanyaan Anda, saya menyadari bahwa kita mungkin masih bisa meminta dukungan terbatas,” kata Kim Ki-Rok sambil mengacungkan jempol sebagai tanda terima kasih kepada Cha Min-Ji.

Dia menepuk papan tulis dengan telapak tangannya dan melanjutkan berbicara, “Meskipun begitu, tidak ada yang berubah. Hanya mereka yang mencapai Level 70 pada tanggal 14 Januari yang dapat ikut serta dalam penyerbuan Gerbang. Titik. Jadi, saya akan membebaskan kalian semua dari segel yang telah saya pasang pada kalian.”

Pembatasan yang telah ia terapkan pada anggota guild, yang membatasi penggunaan senjata kelas atas dan keterampilan ampuh di luar pelatihan, akhirnya dicabut.

“Aku akan menugaskan kalian masing-masing ke Gerbang tertentu untuk pelatihan. Kita perlu membuktikan kemampuan kita dalam penyerangan, mengungguli guild lain. Jika kita berhasil, tidak akan ada yang keberatan jika kita menanam benih Pohon Dunia tepat di halaman depan rumah kita dan membesarkannya sendiri. Sekarang, kalian semua harus berkelompok berdasarkan level. Mari kita mulai.”

Kursi-kursi bergeser ke belakang saat semua Pemburu berdiri serentak, dengan cepat membentuk kelompok-kelompok.

***

Setelah mengantar para anggota DG Guild yang secara proaktif membatalkan liburan mereka untuk berlatih di Gerbang yang telah ditentukan, Kim Ki-Rok menuju ke tempat tersebut.

dengan Kim Ji-Hee dalam pelukannya.

“Sungguh… kupikir aku bisa menghindari datang ke sini,” gumamnya sambil menghela napas.

Kim Ji-Hee, yang duduk nyaman di pelukannya dan menatap kosong ke arah bangunan besar di depan mereka, tiba-tiba berbicara, “Tuan.”

“Hm?” Kim Ki-Rok menatapnya dari atas.

“Tempat apakah ini?”

“Tempat ini?”

“Mhm.”

Kim Ki-Rok bergumam pelan sambil memikirkannya. “Bagaimana ya mengatakannya… Ini adalah rumah seseorang yang dimarahi ketika melakukan kesalahan, dan masih dikutuk ketika melakukan semuanya dengan benar.”

“Apakah benar-benar ada orang yang begitu menyedihkan?” tanya Kim Ji-Hee sambil mengerutkan kening karena iba.

“Yah, dia sebenarnya tidak terlalu menyedihkan…”

Namun, perhatiannya sudah kembali tertuju pada bangunan itu, ia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu yang tenang, mencerna deskripsi samar yang diberikan pria itu.

“Apakah ini benar-benar sebuah rumah?” tanyanya skeptis.

Kim Ki-Rok mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. “Itulah sebutannya, jadi… baiklah, kita gunakan saja sebutan itu.”

Dengan Ji-Hee yang masih tampak tidak yakin dan sedikit condong ke satu sisi, keduanya melanjutkan perjalanan.

Di pintu masuk gedung berdiri barisan penjaga yang telah bangkit dan petugas polisi berseragam. Itu adalah pemandangan yang mengintimidasi bagi siapa pun yang berpikir untuk masuk tanpa diundang.

Salah satu penjaga yang telah terbangun melangkah maju untuk menghentikan mereka. “Sebutkan urusanmu—hah?”

Cuacanya sangat dingin. Kim Ki-Rok mengenakan pakaian tebal, syal melilit wajahnya seolah-olah dia menyelundupkan rahasia dalam napasnya. Kim Ji-Hee menarik tudung jaketnya rendah untuk menghalangi angin yang menusuk.

Karena itulah, para penjaga awalnya tidak mengenali mereka. Tetapi begitu mereka melihat wajahnya, semuanya berubah.

Penjaga yang telah bangkit itu tersentak. “Ya Tuhan.”

I-ini tadi…

“Masih bekerja keras, ya,” sapa Kim Ki-Rok dengan senyum santai.

“Dia benar-benar mirip seperti di video,” bisik salah satu penjaga yang lebih muda, dengan nada terkejut.

Seorang penjaga Awakened paruh baya, yang pertama kali melangkah maju, akhirnya tersadar dari lamunannya. Ia menegakkan postur tubuhnya, berdeham, dan berusaha terlihat resmi. “Mohon maaf. Apakah Anda sudah membuat janji untuk kunjungan ini?”

“Sepertinya tidak,” kata Kim Ki-Rok sambil menggelengkan kepalanya.

“Kau yakin?” tanya penjaga yang telah terbangun itu, sambil berkedip cepat.

Kim Ki-Rok mengangguk. “Ya.”

Petugas keamanan itu berusaha tetap profesional. “Boleh saya bertanya, urusan mendesak apa yang membawa Anda kemari tanpa pemberitahuan?”

“Saya hanya perlu bertemu seseorang yang bekerja di sini,” kata Kim Ki-Rok, masih tersenyum.

“Baiklah… Kalau begitu, mohon berikan departemen dan nama mereka, dan saya akan segera menghubungi mereka.”

Kim Ki-Rok menggaruk pipinya. “Aku tidak yakin persisnya dia bekerja di departemen mana… tapi aku tahu jabatannya.”

Ada sesuatu dalam jawaban itu yang membuat penjaga tersebut merasa tidak nyaman. Matanya sedikit menyipit saat dia bertanya, “Kalau begitu… bolehkah saya tahu gelar orang ini?”

Kim Ki-Rok menjawab tanpa ragu-ragu. “Presiden.”

Penjaga itu tampak tersentak. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk tidak menjatuhkan radionya. “Dan… bolehkah saya bertanya mengapa Anda meminta pertemuan ini?”

Senyum Kim Ki-Rok sedikit melebar. “Karena sesuatu akan terjadi. Sesuatu yang bisa sangat bermanfaat bagi negara.”

Meskipun telah bertahun-tahun berpengalaman mengabdi kepada negara, para penjaga yang telah bangkit itu terdiam mendengar pernyataan Kim Ki-Rok yang penuh percaya diri namun samar.

Mereka telah mendengar desas-desus tentang pria ini dan menganggap cerita-cerita itu dilebih-lebihkan. Beberapa bahkan mengira itu hanya cerita bohong yang dibuat-buat oleh para Pemburu yang bosan.

Sekarang? Sekarang mereka tidak begitu yakin.

Bahkan… cerita-cerita itu mungkin telah meremehkannya.

Ini benar-benar dia.

Bajingan Gila itu.