Bab II: Di Atas Pelangi

Beberapa hari kemudian, Cecilia memutuskan untuk membawa jet pribadinya ke Inggris untuk mencari akar masalahnya.

“Ini pasti jebakan, Cecilia,” kata Ichika.

“Aku tahu. Tapi aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja. ” Observatorium telah menentukan bahwa serangan laser datang dari orbit. Tapi siapa yang memesannya? Bagaimana Chelsea terlibat? Mengapa Air Mata Biru ketiga IS selesai? Semakin banyak yang terungkap, semakin asing misteri itu. Jadi saya telah memutuskan untuk kembali ke Inggris.

“Kalau begitu aku akan ikut juga.” Ichika meraih tangannya saat dia mengajukan diri.

“Ichika … Terima kasih.” Perjalanan untuk dua orang ke Inggris, seperti yang selalu dia rencanakan — atau tidak.

“Saya haus, Cecilia. Oh, apakah ini lemari es? Beruntung. Bolehkah saya minta cola? ”

“Ini pasti terasa berbeda dari hanya mengambil IS.”

“Pesawat jet pribadi, ya. Wow, kamu benar-benar bersemangat. ”

Apakah pesawat ini dilengkapi dengan sensor infra merah?

“Bolehkah saya minta keripik …?”

“Wow, makan di pesawat, Kanzashi?”

“Ingat, kelas, kamu seharusnya tetap di tempat dudukmu dengan sabuk pengaman terpasang.”

“Bisakah saya minta kopi, Ms. Yamada?”

Daftar penumpang adalah kru biasa, ditambah dengan Ms. Yamada dan Chifuyu.

“Saya mengerti mengapa Ms. Orimura ada di sini. Dan saya mengerti mengapa Ms. Yamada juga ikut. Tapi kalian semua— ”Cecilia setengah berteriak karena frustasi. “Apa yang kamu lakukan di sini?!”

Gadis-gadis lainnya tampak terkejut mendengar pertanyaan itu. ‘Girls,’ khususnya. Bukan Ms. Yamada atau Chifuyu.

“Yah, kamu tahu … Houki?”

“Ya. Benar, Charlotte? ”

“Tentu saja! Benar kan, Laura? ”

“Memang. Kanzashi? ”

“Yah, um, err … Kak?” Tatenashi tidak terlihat di mana pun. “Um… Kamu tahu… Ichika, bisakah kamu…?”

Entah bagaimana, meskipun dia tidak mengharapkan percakapan beralih padanya, dia memiliki jawaban yang tepat.

“Kalian juga mengkhawatirkan Cecilia, kan?”

“Aku … aku mengerti … Baiklah kalau begitu.” Ditenangkan oleh senyum hangat Ichika, Cecilia kembali duduk.

Sepuluh ribu meter di udara, melintasi Eropa timur …

“Lagi. Apakah pesawat ini dilengkapi dengan sensor infra merah? ”

“Hah? Kenapa kamu terus menanyakan itu, Laura? ”

Saat mereka melihat keluar jendela di belakang Laura, mereka tahu persis mengapa.

Sebuah rudal ?!

Deru ledakan hulu ledaknya mengguncang pesawat. Cecilia terjun untuk melindungi pilot, Ichika, dan Chifuyu, saat mereka membuka IS. Mereka menyelamatkan diri dari pesawat yang cacat itu, dan ketika mereka melakukannya, seorang gadis yang baru saja membuang peluncur roket menunggu mereka.

“Aww, itu tidak berhasil. Apakah itu, sekarang, Sarashiki Tatenashi? ” Melonjak di langit bersama mereka adalah pilot perwakilan Rusia sebelumnya, Rogna Kalinych. IS-nya, Gustoi Tuman Rossiya, menjelaskannya dengan sangat jelas.

“Yah, bukan itu yang ingin saya lakukan dengan sore saya. Ichika! ” Tatenashi membuka sebuah kipas yang bertuliskan ‘lanjutkanlah.’ “Aku akan menangani wanita tua yang menyeringai itu. Ms. Orimura, Anda yang memimpin. ”

“Roger. Jangan biarkan dia menangkapmu. ”

Tatenashi terkikik.

“Saya berada Sarashiki Tatenashi.” Saat dia berbicara, dia membuka pedang rantai Rusty Nail miliknya. “Aku akan memberinya pelajaran yang tidak akan dia lupakan.”

Tidak jelas siapa pahlawannya dan siapa penjahatnya saat Ichika dan ISIS yang lain melesat, memeluk medan. Dan kemudian hanya Rogna dan Tatenashi yang tersisa.

Keheningan menyelimuti medan perang.

“Wahhh…” Rogna tiba-tiba mulai menangis. “Aku sudah sangat kesepian tanpamu!”

Dia terjun ke arah Tatenashi untuk pelukan, yang dengan gesit Tatenashi menghindar.

“Uh, dengar. Saya tidak mengayun seperti itu. ”

“Ahh! Sangat dingin!” Tatenashi lima tahun lebih muda, tapi dia sudah benar-benar selesai dengan Rogna dalam suasana romantis. “Cinta itu sengit! Cinta … Cinta adalah ledakan! ”

Dua ISIS yang hampir identik bentrok, gelombang demi gelombang mesin nano yang meledak meledak di udara. Segera mereka menarik perhatian penduduk setempat, dan sayangnya, rekaman pertengkaran yang bermuatan romantis antara perwakilan Rusia saat ini dan sebelumnya disiarkan di seluruh dunia.

◇

Medan itu bersinar hanya beberapa meter di bawah kaki mereka saat Ichika dan yang lainnya menuju Jerman. Jika hanya pilot IS, mereka bisa dengan mudah mencapai Inggris, tapi pilot jet dan Chifuyu tidak bisa bertahan selama itu. … Nah, setelah dipikir-pikir, Chifuyu mungkin akan baik-baik saja.

“Ichika! Um, er. Kamu pasti lelah. Aku bisa minum Chifuyu sebentar. ”

Ichika menoleh untuk menanggapi Houki tanpa basa-basi sambil tetap menyimpan Chifuyu di dalam gendongan putri.

“Tidak, ayo lanjutkan. Saya bisa menanganinya, ”jawabnya. Houki tidak bisa benar-benar membantahnya, tapi itu tidak berarti dia, atau siapa pun di sana, senang karenanya.

Ichika terlalu menikmati ini.

Mungkin dia benar-benar menyukai hal semacam itu …

Astaga, dia ada di sekujur tubuhnya!

Dan lihat dia! Dia memeluk lehernya dan segalanya!

Mein Lehrerin … Aku tidak pernah menyangka … Hahahaha … Ahahahah …

Tidak adil…

Chifuyu biasanya sangat percaya diri, tapi tatapannya mulai mengarah padanya.

“Um, dengar. Ichika. Anda bisa meninggalkan saya dan melanjutkan ke Inggris, ”katanya.

“Tidak mungkin aku meninggalkanmu begitu saja!”

Desakan tiba-tiba itu mengejutkannya.

“Baik, jika kamu bersikeras …” Dia mengencangkan pelukannya, terlihat hampir puas dengan dirinya sendiri.

Di lapangan terbang pasukan khusus di Jerman, Schwarzer Hasen berjajar di landasan.

“Laura terlambat.”

“Dia bilang dia akan berada di sini setengah jam yang lalu.”

Penonton mulai berdengung dengan kekhawatiran yang terselubung. Seragam mereka hitam pekat dengan pipa merah, dan masing-masing mengenakan penutup mata kiri mereka.

Namun, orang kedua dalam komando Klarissa Harfouch berdiri diam.

“Apa kau tidak khawatir, Klarissa?”

Dia menjawab suara dari belakangnya dengan raungan marah.

“Kamu bodoh!” Cukup keras untuk membuat telinga baris depan berdenging. Begitu kuatnya suaranya. “Cara kerjanya di Jepang adalah, ‘Waktu Anda menunggu adalah bagian dari tanggal juga.’”

Terengah-engah kagum muncul.

Wow, XO!

“Kamu tau segalanya!”

“Itu membuatku kesemutan!”

“Dia sempurna dalam segala hal.”

Klarissa membiarkan dirinya sendiri tertawa kecil dengan percaya diri. “Harap tenang.” Ketegasannya hanya membuat rekan satu timnya semakin marah.

“Jangan sepatah kata pun, kalau begitu!”

“Malam paling sunyi untuk bintang ini bersinar!”

Sementara mereka sibuk tidak mengerti maksudnya, tujuh titik cahaya mendarat di landasan IS.

“ Angetreten! Augen rechts! Atas perintah Klarissa, regu dibentuk untuk diperiksa. Tidak kurang formalitas yang diharapkan untuk menyambut komandan mereka Laura dan mantan instruktur Chifuyu.

“Ahh, Lehrerin Orimura akan terlihat sangat menakjubkan. Aku tidak sabar untuk melihatnya dengan gagah berbaris maju memimpin sejumlah valkyrie— ”

Masuk ke panggung kanan, Chifuyu menjadi putri digendong oleh Ichika.

“………………” Anda bisa mendengar sesuatu di kepala Klarissa.

” Rührt kasim , Klarissa.” Ada nada penyesalan yang mendalam di suara Laura.

“Komandan? Apa di dunia … itu? ” Saat Chifuyu turun dari Ichika, Klarissa menunjuk, suaranya bergetar.

“ Itu Orimura Ichika,” Laura mendesah dan, Klarissa membungkuk untuk berbisik di telinganya, “Haruskah kita baik-baik saja dengan ini ?! Saudara kandung atau tidak, kontak semacam itu dengan lawan jenis akan menghancurkannya untuk menikah! ”

“Anda tidak perlu memberitahu saya bahwa. Tapi dia mengatakan kepadaku secara spesifik bahwa dia ‘tidak akan membiarkanku memilikinya,’ jadi … ”

“Dan kamu hanya akan menerima itu?” Klarissa memelototi Ichika, yang kebetulan melihat ke atas pada saat itu.

“……?”

“Ugh … Jangan beri aku tatapan polos itu! Aku tidak percaya kamu adalah kakaknya! ” Dia dengan gugup mengunyah kukunya.

“… Klarissa.”

“Ya, Komandan ?!”

“Kamu bukan aku. Jadi berhentilah bertingkah seperti dulu. ”

“………”

Laura dan Klarissa sama-sama menghela nafas panjang.

◇

“Kalau begitu, biarkan aku membahas situasinya lagi.” Di ruang operasi Schwarzer Hasen, Chifuyu membuka layar proyeksi. “Tatenashi akan pergi sendiri ke Inggris dari Rusia. Kita semua akan berpencar, satu kelompok menyeberang lewat laut dari Jerman dan yang lainnya lewat udara dari Prancis. ”

Pasukan yang berkumpul memiringkan kepala mereka dalam kebingungan.

“Jika kita memfokuskan kekuatan kita pada satu front, kita terlalu mungkin untuk macet jika permusuhan pecah lagi. Juga, saya telah meminta peralatan baru dari Dunois di Prancis. Karena itu … Ms. Yamada akan memimpin Cecilia, Ling, dan Houki menyeberangi lautan. ”

Lebih mengejutkan.

“Jadi Laura tidak mengambil rute Jerman?” Ichika bertanya dengan ragu.

“Dia sudah dilengkapi dengan paket senjata berat untuk operasi ini. Dan selain itu— ”Chifuyu memandang Laura dan Charlotte. Wajah Charlotte menjadi pucat ketika kata ‘Dunois’ muncul. “Saya pikir Anda harus bersamanya. Kalian berteman, kan? ”

“Ya Bu!” Tanggapan Laura sangat keras dan jelas. Tinju Charlotte masih terkepal, tapi setidaknya dia tidak gemetar lagi.

“Rute Prancis adalah aku, Ichika, Laura dan Charlotte, dengan Kanzashi sebagai pendukung. Setelah kami menerima pengiriman dari Dunois, kami akan menggunakan jet perusahaan mereka untuk melakukan perjalanan ke Inggris. Ada pertanyaan?”

Saat Chifuyu meninju telapak tangannya, Klarissa melangkah maju dengan paksa.

Lehrerin!

“Panggil aku ‘Ms. Orimura ‘! … Tunggu, lupakan, kamu bukan dari IS Academy. Tidak apa-apa.”

“Apakah Anda yakin Ms. Yamada ini memenuhi syarat untuk memimpin front Jerman? Mungkin saya akan lebih tepat? ”

Ms. Yamada terkejut, tetapi lebih bingung daripada marah.

“Saya kira IS Schwarzer Zwieg Anda telah selesai?”

“Iya! Pengujian terakhir telah selesai beberapa hari yang lalu! ”

“Sangat baik. Mungkin kita harus melihat siapa, antara pilot pasukan khusus Jerman IS dan instruktur Akademi IS, yang lebih memenuhi syarat. ”

Schwarzer Hasen bersemangat dengan gagasan pertempuran tiruan.

“Ehh ?! Sudah bertempur ?! ”

“Dan melawan seorang wanita tua juga!”

“Oh, sudah aktif !”

“Sepertinya dia pikir dia masih mengerti!”

Prajurit atau bukan, mereka masih gadis remaja dulu. Klarissa membungkam mereka.

“Nena! Falke! Matilda! Io! ” Keempatnya menjadi perhatian ketika mereka mendengar nama mereka. “Sampai jumpa di penjara nanti.”

Pembuluh darah berdenyut di dahi Klarissa, dan kemarahan gadis-gadis itu memudar menjadi rona malu.

“Nah, kamu, er, pasti punya skuadron yang sangat unik di sini!” Nyonya Yamada tertawa dengan canggung, membuatnya mendapat tatapan tajam dari Klarissa. Seseorang menunjuk langsung ke dada yang bahkan lebih besar darinya.

“Aku … Aku tidak akan memaafkan ini, dasar Milchkuh terkutuk !” Menyaksikan kecemburuan yang membara dari orang kedua, Laura menghela nafas lagi.

◇

Arena tempur pasukan khusus IS Jerman. Maya dan Klarissa, yang mengenakan setelan ISIS, saling menatap.

“Mari kita lakukan.” Klarissa mengulurkan tangannya, dan Maya mengambilnya.

Aku akan menunjukkan padanya siapa yang lebih unggul di sini! Harapan Klarissa untuk membangun dominasi memudar, dan wajahnya memucat saat merasakan cengkeraman Maya. Gah! Dia gorila terkutuk!

Maya telah menyadari apa yang akan terjadi dan meletakkan semua yang dimilikinya ke dalam jabat tangan itu. Cengkeraman Klarissa masih cukup kuat untuk mengeluarkan keringat dingin di punggungnya. Babak pertama tidak resmi pertandingan itu imbang.

“Aaaa dan … Mulai!” Atas panggilan Chifuyu, Maya dan Klarissa diselimuti cahaya saat IS mereka dibuka.

Ini dia! Rafale Revive Special Yamada Maya ‘Show Must Go On’ melebarkan sayap perisai Shattered Sky dan terbang ke udara.

“Aku tidak akan menahan!” IS Schwarzer Zwieg dari Klarissa Harfouch terbuka di sekelilingnya, dan para siswa Akademi IS mengeluarkan napas terkejut. Tidak seperti saudara perempuannya IS, Laura’s Schwarzer Regen, ia hidup sesuai dengan namanya dengan lapisan duri seperti landak. Sederet bilah kabel menjuntai dari dahannya seperti buah-buahan di pokok anggur.

“Bawa itu!” Maya melakukan langkah pertama, memasuki Circle Rondo memberondong untuk membangun jarak.

“Seperti seorang guru yang melakukan segalanya sesuai dengan buku!”

Maya membalas dengan tembakan dari senapan serbu Full Time Bullet kaliber .45 buatan Amerika, terkenal karena kecepatan tembaknya yang tinggi dan magasin 200 peluru.

“Hmph. Ambil ini!” Dua puluh bilah kabel melengkung dan memutar ke arah Maya, menggeliat seperti ular.

“Ugh!” Senjata akimbo atau tidak, 20 target dalam sekejap mata adalah perintah yang tinggi, dan Maya tersandung. Setelah pisau berkabel menancapkan taringnya, seperti ular, mereka tidak akan melepaskannya. Mereka membantingnya ke tanah saat gelombang lain melesat ke depan. Dan saat mereka melakukannya, Klarissa menyandarkan railgun Nacht Nacht kaliber .88 ke bahunya dan menggambar manik-manik.

“Ini sudah berakhir!” Nacht Nacht, versi upgrade dari railgun Laura, bisa menembus perisai dan baju besi IS dalam satu tembakan. Tapi-

“Saya melihat itu datang!” Empat perisai Wired Tired Maya terpasang di jalur tembakan.

“Apa?!”

“Anda memilih tempat yang tepat untuk fokus, tetapi Anda terlalu berkomitmen.” Maya mengeluarkan pisau gergaji dan memotong bilah kabel yang menahannya.

“Tidak buruk!”

“Ha ha ha. Kamu juga!”

Badai api melintas di antara mereka saat mereka mendekati jarak dekat.

Maya memegang macuahuitl ‘Kukihime’ Jepang, sementara Klarissa dipersenjatai dengan baghnakh berduri ‘Sturm und Drang’. Keuntungan jangkauan adalah siang dan malam, tetapi Klarissa memiliki AIC Schwarzer Zwieg untuk digunakan kembali. Satu disetel sepenuhnya untuk pelanggaran, tidak seperti Laura.

“Ambil ini! Sturm Zweig! ” Duri yang sebelumnya hanya hiasan melesat ke arah Maya. Terkejut, dia mencoba untuk menghindar, tapi itu sudah terlambat, dan armornya dibumbui dengan lubang seakan-akan telah dibor.

“Jadi ini AIC ofensif ?!” Begitu duri itu menembus baju besinya, medan gaya di ujungnya bebas untuk merobek apa yang ada di dalamnya. Seperti akar yang membelit di bumi mencari air, mereka menggali, mencari Maya.

“Orang Italia tidak memonopoli hal-hal yang disebut badai!” Lapisan duri lain muncul. Schwarzer Zwieg lebih terlihat seperti blowfish dari apapun.

Membersihkan sayap perisainya yang hancur, Maya dengan gesit menghindar. Apa yang Klarissa tunggu.

“……?!” Maya tersentak ke belakang saat dia melihat ranjang duri menunggunya.

“Ini sudah berakhir!” Sama seperti Klarissa mengira dia akan menang, satu tembakan berhasil menusuk perutnya. Satu dari sayap perisai yang telah dibersihkan Maya. “Apa?! Itu bukan hanya perisai ?! ”

Saat melihat sekeliling, Klarissa menyadari bahwa dia dikelilingi.

“Saya menyebut mereka Phalanx Twelve!” Yang tersisa hanyalah menarik pelatuknya. Untuk salah satu dari mereka.

“AHHHHHHHH!”

Seratus duri dan seribu peluru memenuhi udara.

◇

“Dan itu seri … Atau KO ganda, sungguh.” Maya dan Klarissa masing-masing telah menutup IS mereka yang rusak berat untuk diperbaiki.

“Itu pertarungan yang bagus.”

“Kamu tidak terlalu buruk. Saya minta maaf.” Masing-masing mengulurkan tangan mereka, setelah terikat pada rasa hormat baru yang mereka peroleh satu sama lain.

“Tapi sekarang kami punya masalah baru. IS Anda terlalu rusak untuk melakukan dorongan. ” Chifuyu menghela napas, memeluk rahangnya, saat Klarissa menarik perhatiannya.

“Tapi jangan khawatir! Kami akan memberimu penjaga kehormatan! ” Keempat gadis tadi mengepung Klarissa. “Nena! Falke! Matilda! Io! ”

“Ya Bu!” Hormat yang tepat.

“Skuad Schwarzer Hasen EOS akan mengantar Anda ke Inggris!” Masing-masing memiliki EOS mereka sendiri dengan lencana kelinci hitam, dilengkapi dengan senjata yang tidak memerlukan inti IS.

Saya ingin tahu apakah mereka akan menjadi petarung yang efektif. Tapi mereka tetap EOS. Atau bahkan umpan meriam yang efektif … Mata pasukan EOS berkilauan saat mereka merenungkan Chifuyu, tidak menyadari rencananya untuk itu.

“Kita bisa melakukannya!”

“Kami akan berusaha sekuat tenaga!”

“Bisakah saya mendapatkan tanda tangan Anda nanti?”

“Aku ingin selfie denganmu!”

Chifuyu menenangkan mereka dengan tepuk tangan. “Tentu tentu. Senang mendapatkanmu disini.”

“Ya Bu!”

Dan dengan demikian, kedua grup berangkat ke Inggris.

◇

“Kalau begitu aku akan menemuimu di Inggris. Selamat tinggal, Ichika. ” Cecilia mungkin telah mengucapkan selamat tinggal pada Ichika, tapi setelah mereka berada di taman hiburan, dia tidak merasa khawatir.

“Ya. Sampai jumpa di sana, Cecilia. ”

Dua kereta berangkat dari stasiun Eropa bergaya katedral. Dari jendela kereta yang menuju Prancis, Ichika melambai kepada Cecilia, dan dia menjawab dengan senyuman, yang membuat gadis-gadis lain tidak senang.

“Ichika, kamu … Kamu!”

“Ugh, aku tidak tahan si bodoh itu!”

Dua teman masa kecilnya, khususnya, hampir tidak bisa menahan amarah mereka. Atau sungguh, tidak bisa.

Saat kereta berguling menjauh dari stasiun, pemandangan di luar mulai berubah. Charlotte, duduk di seberang Ichika, menatap ke luar jendela dalam lamunan melankolis; visi reuni dengan ayahnya dia tidak pernah meminta untuk menggerogoti dia. Ichika telah berjanji padanya bahwa, selama dia di Akademi IS, dia akan bebas. Tapi sekarang dia akan menginjakkan kaki di luar tempat perlindungan itu … Dan dia bukan satu-satunya kadet yang masa lalunya menyusulnya.

“Charl,” Ichika memanggilnya. “Jangan terlalu khawatir. Aku berjanji untuk melindungimu, dan aku tetap bersungguh-sungguh. ”

Saat dia melipat meja belakang kursi, lebih karena kebiasaan daripada apapun, dia merasakan tangan Ichika melingkari tangannya. Saat dia melihat langsung ke matanya, dia merasakan pipinya hangat.

“Mmm … Terima kasih, Ichika,” jawabnya, melingkarkan jarinya di sekeliling jarinya. Sepertinya dunia hanyalah mereka berdua sejenak.

Ahem! Anehnya, Chifuyu-lah yang memilih untuk berdehem secara teatrikal, saat matanya bergeser ke depan dan ke belakang. “Kamu tahu, berada di kereta benar-benar membuat tenggorokanku kering.”

Laura adalah orang pertama yang menindaklanjuti.

“Bukankah itu! Kita harus memesan minuman— Tidak, suruh seseorang untuk mengambilnya dari gerbong makan! ” Dia melirik Kanzashi.

“Ichika, jika kamu begitu baik …”

Mereka bertindak serempak, seolah terhubung oleh semacam telepati feminin.

“Tentu, aku siap,” kata Ichika sambil bangun. “Kopi untukmu, kan, Chifuyu?”

“Ya. Hitam, kumohon. ” Ichika menjadi Ichika, dia memeriksa pesanan Chifuyu dan bukan orang lain. Saat dia pergi, Chifuyu mengalihkan pandangannya ke Charlotte. “Jangan memaksakan diri terlalu keras. Saya tahu bagaimana Anda mencoba untuk membawa dunia di pundak Anda kadang-kadang. ”

Charlotte berterima kasih atas simpati dari seseorang yang pernah mengalami situasi yang sama.

“Terima kasih banyak. Tapi ini adalah sesuatu yang selalu saya tahu harus saya tangani suatu hari nanti, “jawab Charlotte, mengepalkan tinjunya.

“Itulah yang dia maksud, Charlotte.” Temannya Laura mencoba menenangkannya.

Dan kemudian Kanzashi berbicara, “Tidak ada dari kita yang sendirian dalam hal ini.”

Didukung oleh kebaikannya, Charlotte mengangguk.

“Terimakasih semuanya.”

Dan kemudian Ichika kembali.

“Ini kopimu, Chifuyu.” Kakaknya yang pertama, tentu saja. Ketiga gadis itu meliriknya dengan kecewa.

“Apa masalahnya?” Entah kenapa, Chifuyu tampak agak sombong.

◇

Mereka telah melewati perbatasan ke Prancis. Saat dia mengamati lanskap pastoral yang luas di Eropa, Ichika mengalihkan pembicaraan ke Charlotte.

“Jadi, Charl, kamu lahir di mana?”

“Sebuah desa kecil di Occitània. Agak jauh dari sini. ”

“Apakah kamu tidak ingin berkunjung? Kamu sudah lama tidak pulang, mungkin ini waktu yang tepat untuk perjalanan sampingan. ” Maksud Ichika, tapi tidak ingin mengatakan padanya dengan lantang, bahwa ini mungkin kesempatan bagus untuk mengunjungi makam ibunya.

Charl, bagaimanapun, menggelengkan kepalanya dan berkata, “Mm, tidak apa-apa. Saya senang hanya menghirup udara Prancis lagi. ”

—Dia sepertinya tidak mau. Charl adalah tipe yang puas dengan kesenangan kecil yang dia temukan. Selalu begitu, selama dia mengenalnya.

“Saya melihat.” Ichika melepaskannya. Mengetahui kapan harus melakukannya adalah salah satu kebajikannya.

“Oh, ngomong-ngomong,” Ichika berbicara lagi, sepertinya mengubah topik pembicaraan. “Ada stasiun bernama Charles, bukan? Gare de Marseille-Saint-Charles? Mengingatkan saya saat kita bertemu. ”

Dia sudah lama tidak memanggilnya dengan nama itu.

“Berhenti mengungkitnya!” Charlotte berteriak. “Itu memalukan.”

Laura dan Kanzashi telah menonton dengan cemburu dari seberang lorong, terlalu terpaku pada pasangan itu untuk memperhatikan Chifuyu.

Chifuyu menghela napas.

“Kalian berdua,” serunya di seberang gang. “Minggir, aku ingin melihat keluar dari sisi itu.”

Tempat duduk di kereta memiliki lebar tiga, dengan lorong yang memisahkan kursi tunggal dan kursi ganda. Chifuyu menghadapi Laura dan Kanzashi di rumpun empat, sementara Ichika dan Charl sendirian berhadapan di sisi lain. Chifuyu telah memutuskan untuk melempar tulang ke Laura dan Kanzashi dengan mengambil satu kursi untuk dirinya sendiri, memaksa Ichika dan Charlotte kembali ke grup.

“Ayo, pindahkan,” ulang Chifuyu.

Ichika mengeluh pada gerakan tiba-tiba yang dipaksakan, “Ada apa denganmu, Chifuyu?”

Ketidaksopanannya dijawab dengan pukulan cepat di pantat. Sesuatu benar – benar telah merasukinya.

“Dan?”

Ichika duduk di seberang Laura, dan menyilangkan lengannya.

“Apa kau mengatakan sesuatu pada Chifuyu?”

“Tidak, tidak sama sekali! Kau pengantin yang kasar. ” Laura hmph ed, tangannya disilangkan. Terserah Charlotte untuk memuluskan semuanya.

“Anda tidak harus begitu marah, Laura. Apa yang akan terjadi jika wajahmu terjebak seperti itu? ”

“Apa maksudmu, ‘terjebak seperti ini’? Saya biasanya seperti ini. ”

“Bukankah akan sia-sia wajah imut seperti itu jika terjebak dengan cemberut, Kanzashi?”

Kanzashi memutuskan untuk ikut bermain. Tentu akan.

“Lihat? Lihat, Laura? Semua orang mengira kamu manis. ”

Laura tersipu sampai ke telinganya. Tidak bisa menahan diri, dia berkata, “C-Manis? Imut?! Apa hubungannya itu dengan semuanya ?! ”

Ichika menggerakkan kakinya dengan cepat untuk menghindari langkah malu Laura. Dia telah belajar membalikkan keadaan pada gadis-gadis di sekitarnya.

“Kamu berbeda akhir-akhir ini, Ichika …” kata Kanzashi.

“Betulkah?”

“Ya. Anda sengaja melakukan apa yang biasa Anda lakukan secara tidak sengaja. ”

“Huh, mungkin aku,” jawab Ichika, hampir monoton. Suara datarnya membuat yang lain mempertanyakan niatnya, tetapi tidak ada yang angkat bicara.

Kereta itu terus berjalan.

“Kamu tahu, aku selalu menganggap Prancis seperti sesuatu yang keluar dari lukisan lama, tapi stasiun ini sangat besar,” Ichika berbicara lagi.

“Stasiun Jepang kecil, dan mereka terasa lebih padat karena semua orang.”

“Oh, ya.” Seolah-olah sesuatu baru saja datang padanya, Ichika menoleh ke Laura. “Masakan Jerman benar-benar membuat saya terkesan. Saya berharap saya mendapat kesempatan untuk mempelajari beberapa resep kentang itu. ”

Hidangan yang dibuat oleh Schwarzer Hasen sangat baik, dan sepertinya sesuatu yang dia banggakan.

“Adalah tugas seorang prajurit untuk belajar membuat makanan enak dari apa pun yang tersedia. Khusus untuk pasukan saya. ” Laura, pemimpin regu ISIS yang semuanya perempuan, pastilah juru masak yang hampir sebaik Charlotte. Apakah dia kurang bangga akan hal itu hanya karena dia tidak menyadari gagasan untuk merangkul tipu muslihat femininnya sendiri? Atau apakah itu karena dia hanya menganggapnya sebagai keterampilan hidup dasar?

“Kanzashi,” kata Ichika, menoleh ke arahnya. “Apakah ini pertama kalinya Anda pergi ke luar negeri? Ini untukku.”

“Aku jarang bepergian … jadi ini sangat menyenangkan.”

“Saya melihat. Mendengar sesuatu dari Tatenashi? ” Ichika memancing jawaban seperti ‘Ya, dia menghancurkan Russkie itu!’

“Ah, well … Kurasa tidak semuanya berjalan sebaik yang mereka bisa.” Kanzashi merasa malu dengan kegagalan kakaknya. Meski begitu, Tatenashi masih dalam perjalanan ke Inggris.

“Sepertinya dia juga mengalami sedikit masalah, ya.”

“Ya, sedikit …”

Saat percakapan mereka mulai berkembang menjadi percakapan, seorang penjual mendekati mereka.

“Halo. Bisakah saya membuat Anda tertarik dengan sandwich? ”

“Sandwich dengan roti Prancis? Saya tidak pernah memiliki satu pun dari itu. ” Saat Ichika membungkuk untuk memeriksa barang-barang itu, penjual itu mengenalinya.

“Kamu … Kamu adalah Orimura Ichika, dari Jepang!”

“Er, uh, ya … Tapi bagaimana kamu bisa mengenali saya?”

“Wah, kamu terkenal bahkan di sini! Orimura Ichika, satu-satunya orang di dunia yang bisa mengemudikan IS! Sinar harapan terakhir yang telah kita tinggalkan! ” Dia mengulurkan tangannya, dan Ichika dengan canggung menjabatnya. “Ah, merveilleuse ! Dapatkah saya meminta tanda tangan Anda? ”

“Ah, tentu. Ahaha … ”

Sepuluh menit interogasi intens kemudian, pria itu meninggalkan sandwich untuk semua orang dengan jawaban terakhir, ‘it’s my traktir!’ Setidaknya dia punya niat baik.

“Saya … kira saya terkenal?” Kata Ichika, masih terpana dengan interaksi itu.

“Tentu saja kamu! Bukankah Anda melakukan wawancara dengan reporter asing itu? ”

“Yah, sekelompok Schwarzer Hasen menginginkan tanda tanganku, jadi kurasa itu berjalan lancar,” jawab Ichika, mengingat pertemuan mereka belum lama ini. “Tapi aku masih tidak ingin membiarkannya pergi ke kepalaku.”

“Jangan khawatir tentang itu. Anda telah menginspirasi saya untuk mengerjakan teknik saya sendiri. ”

Ichika tersipu mendengar dorongan itu dan berkata, “Laura! Aku berkata aku tidak ingin membiarkannya pergi ke kepalaku. ”

“Mm? Oh, benar, ”Laura setengah meminta maaf, sebagai balas dendam atas siksaan sebelumnya. Dia menyeringai.

“Wow, luar biasa indah.” Kanzashi menatap ke luar jendela sambil menggigit sandwich-nya. “Ini bagus juga. Ichika, kamu harus makan. ”

“Oh, benar. Tidak benar menyia-nyiakan hadiah seperti itu. ”

Saat itu musim dingin, dan berada di utara hampir seluruh Jepang membuatnya semakin jelas. Saat dia melihat keluar ke lanskap yang tersentuh embun beku, Ichika menggigit sandwichnya.

◇

Setelah perjalanan panjang, tibalah malam. Tapi ada satu masalah.

“Tunggu, dua kamar triple?”

Mereka telah memesan tiga ganda, tetapi pasti ada semacam kesalahan pemesanan. Ada lima orang. Dan satu laki-laki. Biasanya mereka hanya berdesakan dan menanganinya, tapi ini sama sekali bukan situasi normal bagi keempat gadis itu.

“Hmm. Saya yang bertanggung jawab. Jadi para Orimura akan mengambil satu, dan kalian bertiga bisa mendapatkan yang lain. ” Argumen Chifuyu kurang meyakinkan.

“Tunggu, tunggu, tunggu.”

“Itu tidak benar!”

Yah, kurang meyakinkan untuk tiga gadis yang sedang jatuh cinta. Tapi Chifuyu tidak mau melepaskannya, atau mereka, pergi.

“Kalian anak nakal akan mengeluh tentang apa pun, bukan,” ejek Chifuyu. “Baiklah kalau begitu! Laura! Anda ikut dengan kami juga. Ada keluhan tentang itu? ”

Memecah dan menaklukkan.

Bagi Laura, itu adalah surga berbagi kamar dengan kedua Orimura, tapi mengkhianati teman-temannya.

“Ughhhhh …” Giginya terkatup.

Dari satu bahu, dia mendengar suara malaikat, “Tidak, Laura! Kamu tidak bisa meninggalkan temanmu Charlotte dan mengambil semuanya untuk dirimu sendiri! ”

“Aku … aku tahu …”

Dan dari sisi lain, iblis, “Bwahaha. Itulah hukum rimba! Ambil apa yang menjadi milikmu! Vwee-hee-hee. ”

“Kamu benar, aku mungkin tidak akan pernah mendapat kesempatan seperti ini lagi!”

Apa yang kamu lakukan, Laura? Apa yang kamu kerjakan?!

“Tidak, Anda tidak boleh!” teriak malaikat.

“Kamu tahu kamu mau,” ejek iblis.

Dunia berputar di sekitar Laura, dan dia jatuh ke lantai dengan mimisan besar.

“Astaga! Laura, kamu baik-baik saja ?! ” Charlotte berteriak, berlari ke tempatnya di mana dia terbaring di tanah.

“Charlotte … aku … aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi …”

“Kamu berlumuran darah, tapi kamu masih dalam pertarungan!” Charlotte mengeluarkan minuman dan menyerahkannya kepada Laura. … Jus jeruk darah.

“Sedikit di hidung di sana …” Untuk sekali, Kanzashi melompat dengan lucunya yang kedua yang tertunda.

“Mengapa kamu tidak membuat gunting-batu-kertas saja?” Itu adalah saran yang menarik dari Ichika. “Orang yang kalah terjebak berbagi kamar denganku.”

Dia pasti tidak melihat situasi dengan cara yang sama seperti yang lain, tapi tidak ada orang lain yang keberatan. Hadiah hiburan. Itu cukup umum.

“Baiklah, pada hitungan ketiga. Satu, dua … ”Chifuyu bergabung, agak tidak terduga. “Tiga!”

Dengan tangan terungkap, Charlotte telah ‘kalah’ dari semua orang.

“Saya melakukannya! Aku berhasil, Ichika! ” Dia melompat dengan gembira dari kaki ke kaki, ke tatapan cemas Laura dan Kanzashi. Chifuyu, sementara itu, mendesah kesal.

“Selamat malam semuanya!” Charlotte berseri-seri. Dengan ‘ayo’ cepat ke Ichika, dia melompat ke kamar.

“Oh wow!”

Ruangan itu luas dan tertata dengan baik, sebagian besar merupakan jenis tempat seseorang mungkin tinggal dalam perjalanan bisnis. Tempat tidur susun tiga lapis tidak seperti yang diharapkan orang, tetapi bagi Charl, jauh lebih baik.

Anda yakin ingin berbagi kamar? Ichika bertanya. “Kamu selalu bisa menyuruh Chifuyu untuk berdagang.”

“Tidak, aku baik-baik saja!” Charlotte membentak. “Tunggu, lebih baik tidak?”

“Tidak apa-apa, hanya … Ah, apa saja!”

Tidak tahu apa pun bahwa ‘apa pun’ itu adalah sensasi gugup bagi Charlotte.

“Pokoknya, aku akan mengganti piyama.”

“Baiklah, kalau begitu aku akan keluar. Beri tahu saya jika Anda sudah selesai. ” Ichika hampir kabur dari kamar, terlalu cepat untuk mendengar Charlotte berbisik ‘kamu bisa tinggal jika kamu mau …’

Dia berubah dengan cepat, menjadi set bergaris, dan kemudian memanggilnya, “Oke, saya siap.”

“Mm? Oh baiklah.” Ichika menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Apa yang terjadi dengan piyama kucing?”

“Oh, itu? Tidak mungkin aku bisa membawa mereka bersamaku. Itu hanya untuk di rumah. ”

“Ahh, itu masuk akal.” Charlotte memiliki hal-hal yang cukup serius untuk ditangani di rumah sehingga kesenangan pasti menjadi hal terjauh dari pikirannya saat berkemas. Bahkan Ichika bisa menyadarinya. “Oke, ayo tidur.”

“Er, ah …” Charlotte merosot sedikit. Dia tidak menyangka akan langsung tidur.

“Jadi, Charl. Apakah Anda lebih suka berada di atas atau di bawah? ”

Wajahnya bersinar merah cerah. Di atas atau di bawah? Aku-aku tidak bisa memutuskan …

“Jika kamu tidak mengambil keputusan, aku harus membuatnya untukmu.”

“Eh? Ah, um … Anda memutuskan … ”

Saat dia terus memerah, Ichika terjun ke tempat tidur. “Kalau begitu, aku akan mengambil tempat tidur paling bawah. Anda dapat memiliki salah satu dari yang lainnya. ”

Sementara Ichika menikmati mendapatkan pick pertama, Charlotte mengempis.

“Oh … Itu yang kamu maksud …” Yang bisa dia rasakan hanyalah rasa jengkel karena malu di mana pikirannya pergi. “Saya kira saya akan mengambil yang tengah …”

Dia menaiki tangga, dan Ichika berbicara lagi, “Hei, Charl.”

“Ya? Apa?”

Kami berada di Prancis sekarang.

“Ya.” Menyadari betapa rumitnya perasaan Charl tentang hal itu, Ichika terdiam. “Dan?”

“Oh, tidak. Selamat malam.” Ichika menarik selimutnya ke atas dirinya dan tertidur.

Bahkan dalam pusaran perasaan tentang segala sesuatu yang sedang terjadi, Charl bersyukur bahwa dia melakukannya.

“Mm. Selamat malam, Ichika … ”

Malam yang lancar berlalu.

◇

“Jadi ini Paris. …Ini dingin!” Ichika menggigil saat dia turun dari kereta dengan seragam musim dingin Akademi IS-nya. Matahari Desember yang lemah tidak banyak membantu menghangatkannya.

“Kamu sama sekali tidak berpakaian untuk itu!” Charl merogoh tasnya dan mengeluarkan syal sebelum membungkusnya di leher Ichika.

“Ahh, itu bagus dan hangat.”

Charl terkikik, ” Amb plaisir , Ichika.”

Senyum Charlotte bersinar lebih terang daripada matahari musim dingin yang redup — dan sementara itu, Laura dan Kanzashi, yang ditinggalkan malam sebelumnya, semuanya es. Itu tidak membantu bahwa mereka berdua terlalu gugup karena terjebak di sana bersama Chifuyu untuk tidur nyenyak.

“Ichika. Bienvenue en Prancis! Bienvenue à Paris! ” Mantel Charlotte mengalir di sekelilingnya saat dia memberi hormat dengan sopan.

Dari belakangnya, seorang pria yang lebih tua berdehem dan berbicara, “Maaf, ma Dame . Jika kita tidak segera pergi, kita akan terlambat. ” Itu adalah kepala pelayan Charlotte, James, seorang pria yang mungkin berusia 55 atau 60 tahun, dengan rasa hormat yang jelas padanya.

“Tentu saja. Ayo pergi!” Dengan gesit meraih tangan Ichika, Charlotte membawanya menuruni tangga stasiun menuju limusin yang sudah menunggu.

Yah, sepertinya dia baik-baik saja sejauh ini. Melihat senyum di wajahnya saja sudah melegakan baginya.

Saat dia rileks, Charlotte menangkupkan tangannya dan berkata, “Aku bisa santai karena kamu di sini, Ichika.”

“Mm? Betulkah? Saya tidak berpikir saya melakukan apapun … ”

“Bukan itu.” Dia terkikik. Hanya dia di sisinya. Itu sudah cukup untuk Charlotte.

◇

Paris, Prancis. Seorang pria berdiri di depan gerbang arena IS perusahaan Dunois. Presiden perusahaan dan ayah Charlotte, Albert Dunois. Setelan mahal, jenggot, dan kata-kata kasar.

“Kapan saja sekarang.” Dia menatap arlojinya, dan limusin yang membawa Charlotte dan Ichika tiba. Saat mereka perlahan keluar, amarahnya mencapai puncaknya. Kamu terlambat .

Kata-kata pertamanya untuk Charlotte di reuni mereka. Itu saja sudah cukup untuk membuat Ichika pergi, tapi Charlotte berbicara sebelum dia bisa, “Maafkan saya, Presiden. Ada lalu lintas. ”

“Apakah saya meminta alasan?”

“…Maaf.” Charlotte menundukkan kepalanya, ke kata ‘hmph’ yang mengejek dari Albert.

“Dari mana Anda mendapatkan—”

Orimura! Ichika terkejut karena dia memperlakukan putrinya sendiri seperti itu, tapi Chifuyu menahannya. “Saya minta maaf karena murid saya sangat kasar.”

“Aku pernah mendengar yang lebih buruk.”

Terima kasih atas kesabaran Anda. Chifuyu terus menundukkan kepalanya saat dia berbicara. Ichika sudah merasa lebih dari cukup, tapi dia dengan kasar berbisik di telinganya, “Apa kau tidak menyadari bahwa itu hanya akan lebih buruk jika kau melakukan itu ?!”

“Ugh …” Ichika meringis.

“Tenangkan dirimu. Aku tidak membawamu ke sini untuk berkelahi. ”

“Dimengerti, Chifuyu …”

Panggil aku Ms. Orimura. Dia mencubit telinganya dengan kekuatan yang cukup sehingga dia menjerit tanpa kata.

“Oww …” Kekuatan yang cukup sehingga dia hampir tidak bisa berbicara. Wajah Ichika memerah saat dia melawan rasa sakit.

“Pokoknya, mari kita langsung ke intinya,” Albert Dunois mulai berbicara dengan penuh perhatian. “Kami akan memindahkan Charlotte Dunois ke IS generasi ketiga. Persiapannya sudah selesai. ”

Saat kata-kata itu bergema, dia melangkah ke arena.

“Tapi tunggu,” Charlotte mulai keberatan. “Saya tidak bisa begitu saja berubah … Saya tidak bisa meninggalkan Revive begitu saja!”

Matanya menyala-nyala karena penolakan, tetapi Albert tidak mengajukan argumen.

“Aku tidak meminta pendapatmu.”

“Ugh! Kamu selalu seperti ini! ” Charlotte berteriak, mengepalkan tinjunya. “Kamu tidak mengerti apapun! Bukan tentang Revive! Bukan tentang ibuku! ”

“Tidak ada orang tua yang memaksa anak mereka untuk melakukan sesuatu yang tidak mereka inginkan!” Ichika menyela.

“Itu adalah inti yang baru diformat. Itu tidak memiliki data pertempuran Charlotte. Itu akan gagal, ”Laura mengikutinya.

Tergelincir oleh penjaga Chifuyu, mereka berdiri di antara Charlotte dan ayahnya seperti perisai manusia.

“… Baiklah,” Albert berbicara, kejengkelan jelas dalam suaranya. “Haruskah kita mengumpulkan beberapa data itu dengan pertempuran tiruan? Jika Revive menang, mungkin aku akan memilih untuk memaafkan ketidakpercayaan kecil ini. ”

‘Memaafkan’ adalah kata terakhir di benak Laura dan Ichika, tapi Charlotte berdiri untuk menerima tantangan itu, “Aku terima. Kami tidak akan kalah. Bukan aku, dan bukan Revive. ”

Dengan kata ‘mungkin’, Albert melanjutkan langkahnya menuju pusat arena.

“Kalau begitu lihat apakah Anda bisa mengatasi ‘Cosmos’ IS generasi ketiga Dunois.” Kata-katanya membangunkan Cosmos, dan sayap pendorong seperti kelopaknya menyebar.

Pada saat yang sama, mereka membangunkan kenangan yang sangat jauh di Charlotte.

“Maman, apa bunga favoritmu?”

Mengapa, Charlotte?

“Ini hampir ulang tahunmu.”

“Yah … Itu salah satu yang aku punya banyak kenangan.”

“Kenangan?”

“Bunga yang diberikan cintaku padaku. Itu-“

Senyuman ibunya, kelembutannya, kehangatannya, semuanya datang kembali. Seiring dengan aroma kosmos …

◇

“Ugh, itu kuat!” Begitu pertempuran dimulai, Charlotte berada di belakang. Cosmos telah dibangun sebagai peningkatan pada Revive, dan mengalahkannya dalam segala hal.

Peluru meluncur dari perisai energi ‘Le Bouclier de Pétale’ generasi ketiganya seperti tetesan hujan. Charlotte’s Rafale Revive Custom II adalah pasangan yang sangat buruk untuk itu. Seperti kosmos yang sedang mekar, itu menyebar terbuka untuk mengungkapkan senjata yang cocok untuk serangan dan pertahanan. Senapan panjang hibrida kaliber .48 ‘Vertu’, andalan persenjataannya, menembakkan proyektil energi dan peluru. Sementara itu, senapan ‘Tarrasque’ berukuran 28 laras sepuluh larasnya mencegahnya mendekat. Charlotte terpaksa menghindar dengan liar, berharap pertarungan jarak dekat di mana dia bisa menimbulkan kerusakan — yang tampaknya persis seperti yang diinginkan oleh pilot Cosmos, Schokolade Chocolat.

Pilot tetap diam. Wajahnya tersembunyi di balik pelindung helm, tapi dia jelas cukup ahli.

“Jika aku harus—” Charlotte melepaskan dorongan pengapian, menerima beban penuh dari serangan Cosmos sebelum menembakkan yang lain.

“Itu terlalu berbahaya, Charl!” Dia bisa mendengar suara Ichika dari jauh, tapi dia tahu dia harus mempertaruhkan semuanya.

Berbuat tipuan dengan tumpukan bunker Skala Abu-abu, dia melompat ke belakang dengan tendangan yang meninggi. Chocolat tersentak oleh serangan tak terduga, memberi Charlotte kesempatan untuk memukulnya dengan ledakan senapan.

Dan saat penutup matanya retak …

Cih!

“Tunggu, kamu—” Charlotte tersentak. Wajah di bawah sama sekali bukan Schokolade Chocolat, tapi anggota Phantom Task, Autumn.

“Sialan! Aku harus memotong rambutku untuk penyamaran ini! ” dia berteriak.

“Apa?! Apa yang sedang terjadi?!” Saat Charlotte berteriak, wajah Albert berubah menjadi kepanikan yang tidak biasa.

“Aku mengambil IS baru ini, itulah yang terjadi, anak bodoh,” ejek Autumn.

“Monsieur Dunois! Kunci perisai arena! ”

“Saya mencoba! Saya sedang mencoba, tetapi sedang diretas! ”

Bayangan wajah Chloe Chronicle melintas di benak Chifuyu. Segera dia berteriak, “Ini adalah jebakan! Kanzashi, coba balas hack itu! ”

“Ya Bu!” Kanzashi membuka konsol Uchigane Nishiki, dan jari-jarinya melesat di atas papan ketik saat dinding informasi memenuhi layar.

“Chifuyu!” Saat dia goyah, Ichika melompat maju. “Aku bisa menetralkan perisai arena! Dan kemudian kita bisa membantu Charl! ”

“Kamu orang bodoh! Itulah yang mereka inginkan! Begitu perisainya turun, dia akan kabur! ”

“Kita tidak bisa begitu saja melihat ini terjadi padanya! CHARLOTTE! ” Laura berteriak. Dia juga hampir tidak bisa berdiri untuk menonton.

“Saya seorang ayah yang gagal …” Albert bergumam, ketidakberdayaannya membebani pikirannya. “Aku membuat putriku dalam bahaya lagi …”

“Lagi?! Apa maksudmu lagi? ” Ichika berbalik dengan bingung.

“Sebelumnya ada upaya, dalam kelompok Dunois, untuk menyingkirkan Charlotte,” jawabnya. “Dengan cara yang paling sederhana, pembunuhan.”

“Assassi—”

“Tapi tidak ada orang di dunia yang seaman pilot ISIS,” lanjut Albert. “Itulah mengapa saya memberi Charlotte the Revive.”

“Itu tidak membuat—”

“Di IS Academy, dia berada di luar jangkauan keluarga kami.”

Saat dia memikirkan itu menjadi alasan Albert mendorongnya pergi, darah mengalir ke kepala Ichika.

“Aku sudah cukup mendengar!” dia berteriak. Tidak masalah. Siapapun yang akan melukai Charlotte seperti itu adalah musuh Ichika.

Albert bergoyang berdiri dari pukulan tiba-tiba sebelum mengayunkan kembali ke Ichika.

“Dasar bocah bodoh!” Albert balas berteriak. “Apa yang kamu mengerti ?!”

“Saya tidak tahu apa alasan Anda! Saya tidak peduli apa alasan Anda! ”

Chifuyu biarkan saja mereka bertarung. Pada titik ini, itu tidak mengubah apa pun.

“MS. Orimura! Saya telah menemukan sumber peretasan! ”

“Kerja bagus, Kanzashi!” Chifuyu bersiap untuk mengejar Chloe, lalu meringis saat melihat posisinya. “Satu kilometer di atas … Eesh.”

IS Kurokagi milik Chloe mungkin terspesialisasi dalam perang dunia maya, tetapi masih mempertahankan fungsi dasar penerbangan. Chifuyu telah melupakan bahwa dalam fokusnya itu menjadi satu set peningkatan cybernetic yang dicangkokkan. Saat dia mengerutkan kening, langit-langit arena mulai terbuka lebar. Musim gugur akan segera berlalu. Dia akan kabur! Tapi inilah kesempatan kita untuk menyerang!

Namun, sebelum dia bisa, Autumn bergerak untuk menghabisi Charlotte yang panik.

“Dan sekarang saatnya membayar kembali.” Rentetan ledakan senapan menghancurkan baju besi Revive.

“Guh!” Charlotte mundur.

Meratakan senapannya pada inti IS yang terbuka, Autumn melepaskan tembakan terakhir. Yang lain bisa lakukan hanyalah menonton ketika inti Revive mulai pecah.

“Oh tidak!” Laura membuka IS Schwarzer Regen miliknya. “Berapa lama kalian berdua akan terus seperti itu ?!”

Menarik Ichika keluar dari pertarungannya, dia menampar wajahnya. Ini adalah kedua kalinya dia memukulnya.

“Ayo pergi, Ichika!” dia berteriak.

“Mengerti!”

Hanya suara Charlotte yang menghentikan ayunan Reiraku Byakuya.

“Tidak! Mundur! ” Menerobos masuk persis seperti yang diinginkan musuh mereka. “Silahkan! Beri aku kekuatanmu, Bangkit! Bukan untuk saya! Untuk dia! Untuk ibuku!”

Dia tidak akan membiarkan kosmos kesayangan ibunya dipermalukan seperti ini. Keinginannya terbakar seperti nyala api, dan sebagai tanggapan, inti Bangkit berkilauan.

“Pergeseran kedua? Sekarang?! Berhenti, Charlotte! Tidak bisa menerimanya! ” Chifuyu berteriak. Mengabaikan peringatannya, Charlotte memfokuskan semua energinya.

“Aku tidak akan membiarkan itu terjadi!” Musim gugur terjun lagi dalam serangan itu, tidak ingin meninggalkan Charlotte satu celah pun. Namun saat dia melakukannya, Revive mulai beresonansi dengan armor Cosmos, dan kedua IS bermandikan cahaya. Charlotte dan Autumn terlempar dari IS mereka ke tanah.

“Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi saya menyukainya! Aku akan mengambil keduanya! ”

“Aku tidak akan membiarkanmu memilikinya!” Charlotte berteriak. “Ayo, Bangkit! Kembalikan Anyelir! ”

Suaranya, harapannya — didengar. Kedua IS berubah menjadi pusaran cahaya, kemudian lingkaran cahaya, membungkusnya. Membungkusnya seperti cinta seorang ibu. Seperti kebanggaan seorang ayah.

“Hidup akan sulit baginya.”

“Aku tahu. Tapi kita harus tetap mencintainya. Cintai dia seperti kamu mencintaiku. “

“…Saya mengerti.”

Suara ibu dan ayah Charlotte bergema di kepalanya.

“Ini sangat hangat … Jadi ini milik ibuku dan … dan harapan ayahku …”

Itu adalah saat pertama dalam hidupnya dia menerima Albert sebagai ayahnya. Saat cahaya menyapu dirinya, IS dual-core pertama di dunia — Rein Carnation — lahir.

Sayap dan baju besi malaikat. Suatu bentuk, dan persenjataan, dalam bentuk bunga kosmos. Dan data pertarungan dari Revive. IS milik Charlotte.

Cih! Menyadari kekalahannya, Autumn membuka IS Arachne miliknya dan berbalik untuk kabur. Tapi Charlotte, Malaikat Perang, tidak begitu pemaaf.

“Aku tidak akan membiarkanmu kabur! Tidak setelah mempermalukan nama kosmos! ” Rein Carnation terbang, seperti utusan ilahi dari dewa yang marah. Senapan ganda hibrida Vertu II kaliber .48 yang terlahir kembali bersinar dengan cahaya yang tidak wajar saat menyemburkan api.

“Laura! Ichika! Kamu menangani yang di atas sana! ”

“Mengerti!” Atas perintah Chifuyu, mereka menerobos atap arena.

Di langit biru di atas, Chloe, mengenakan pakaian gothic lolita hitam, menunggu. Pertemuan yang menentukan bagi Laura.

“Jadi begitulah …” gumam Chloe.

“Kamu … wajahmu!” Wajah yang sama. Rambut yang sama. Kulit yang sama. Seolah-olah Laura sedang melihat ke cermin.

“Wah, kalau bukan Lorelei yang sempurna. Aku adalah kamu. Laura lain yang tidak bisa menjadi Anda. ” Kata-katanya mengalir seperti lagu, bergema di telinga Laura.

“Lorelei ?! Apa yang kamu bicarakan?!”

“Lebih baik kamu tidak tahu. Dan Anda, pria di sampingnya. Orimura Ichika. ”

“Saya? Bagaimana dengan saya?!” Ichika tersentak, tidak bisa menahan keterkejutannya karena disorot namanya.

Sekali lagi, kata-kata terlontar dari bibirnya, “Benar-benar seorang maverick. Seseorang yang harus … Dihapus … Demi majikanku. ”

“Apa?!”

Transmisi yang masuk membuat Laura dan Ichika kebingungan. “Apa yang kalian berdua lakukan?! Anda sedang melihat proyeksi! ”

“……?!” Chloe menghilang, dan kegelapan menyelimuti langit. Lautan hitam pekat menggantikan warna biru di sana, bulan pucat naik menggantikan matahari kuning. Pusaran awan di sekitar mereka berubah menjadi pusaran.

Ini … Ini adalah Pembersihan Dunia! Laura meringkuk saat dunia memudar di sekitarnya, tapi Ichika ada di sana untuk menyeretnya kembali ke dunia nyata.

“Ayo pergi dari sini, Laura!”

“Apa kamu sudah gila ?!”

“Kendalikan dirimu! Jika kita tetap di sini, kamu akan tersedot lagi! ”

“… Dimengerti.” Ditenangkan oleh Ichika, Laura mengikutinya kembali ke arena. Lorelei? Apa maksudnya itu? Hanya yang saya saya? Masih terguncang oleh Pembersihan Dunia, hatinya tenggelam secepat ketinggiannya sementara dia berpikir dengan tenang. Tentang kelahirannya. Dari masa lalunya. Hatinya sakit saat dia melihat ke belakang.

Chloe Chronicle … Apa yang kamu … Dia tidak mengerti. Tidak ada satu hal pun. Tapi sekarang, semuanya jatuh pada tempatnya. Betul sekali. Aku-

Salah satu ‘Boosted.’ Sebuah humanoid yang ditingkatkan. Direkayasa untuk kekuatan. Boneka yang dibuat untuk bertempur.

“—Ra! Hei! Laura! ”

“A-Apa ?!”

“Bagus, kamu sudah bangun. Apakah kamu baik-baik saja? Kamu pucat seperti seprai. ” Ichika menatapnya dengan cemas, dan lututnya menjadi lemas.

Betul sekali. Aku … Tidak peduli siapa dia itu . Yang penting adalah siapa dia sekarang. Sekarang dia memiliki sesuatu untuk diperjuangkan.

“Oh, tidak. Dan bagaimanapun! Anda terlalu dekat! Mundur!”

“Kamu tidak perlu memukulku! Saya akan pindah! Aku akan pindah! ” Jika tidak ada yang lain, dia sedikit bersemangat saat mereka mendarat.

Di sana, pertempuran telah usai. Charlotte mengarahkan senapannya ke dahi Autumn. “Kamu tidak akan lolos kali ini.”

“Sialan ini lagi … Brengsek .”

Dan dengan demikian, aksi di arena hampir berakhir.

◇

“Oww … Aku tidak percaya bocah itu benar-benar meninju saya.” Di kantor medis di arena, ayah Charlotte, Albert, dirawat setelah bertengkar dengan Ichika.

“Itu hukumanmu. Karena menjadi pria yang berani mencintai dua wanita. ” Perawat yang mengoleskan salep ke wajahnya adalah istrinya, Rosenda Dunois. Rosenda, seorang wanita yang memandang setiap inci istri seorang baron industri, tersenyum menggoda.

“Hmph …”

Ichika menerima perawatan di ruangan lain. Dan Chifuyu sedang menginterogasi Autumn.

“Sudah bertahun-tahun sejak aku melihatmu, ini tidak berhasil,” kata Rosenda, menatap matanya.

“Itu semua karena bocah nakal itu tidak tahu bagaimana tutup mulut!”

“Tentu saja.” Albert terdiam, amarahnya diabaikan dengan sopan. “… Kalau begitu, kamu pasti sudah tahu. Bahwa aku tidak akan pernah bisa punya anak. ”

“………”

“Itulah mengapa kamu mengambil wanita lain. Karena tidak ada cara lain untuk tetap mencintaiku. ”

“Mungkin.” Rosenda mengatasi suasana tegang dengan tawa kecil. “Kamu harus lebih jujur ​​padaku.”

Dia bercanda memasukkan jari ke dalam goresannya.

“Oww! Jangan! ”

“Gadis itu perlu dicintai. Aku yakin aku akan mendekatinya juga. ”

“Ya …” Albert terdiam, kehilangan kata-kata.

“Lebih penting lagi, bagaimana dengan IS? Saya yakin kita telah kehilangan satu? ”

“Bagaimana saya bisa menjelaskannya … Tidak ada yang tahu apa yang akan dikatakan pemerintah. Saya yakin mereka ingin seseorang disalahkan. ”

“Astaga.”

“Tapi itu tugas seorang ayah untuk bertanggung jawab.” Albert membusungkan dadanya dengan angkuh.

“Memang itu.” Rosenda tersenyum, menunjukkan kesabaran seorang wanita.

“Tapi memberi tahu mereka bahwa kita telah mengembangkan IS inti ganda pertama di dunia akan membuat mereka menjauh,” lanjut Albert, seolah-olah sudah melatih alasannya. Itu kemungkinan akan membuat mereka diam.

“Baiklah, kalau begitu, masalah perusahaan terselesaikan. Tapi bagaimana kita menangani gadis itu? ”

“… Hmm.” Albert terdiam, yang merupakan jawaban yang bagus. “… Aku masih tidak menyetujui seleranya terhadap pria.”

Rosenda terkekeh. “Ahh, cinta muda.”

“Hmph!”

Satu-satunya saksi percakapan mereka adalah matahari terbenam di luar jendela.

◇

“Oww … Aku tidak percaya bajingan tua itu benar-benar memukulku.” Di ruangan lain, Charlotte sedang merawat Ichika.

“Nah, kamu memukulnya lebih dulu, kan?” Charlotte menahan tawa saat dia membungkus wajahnya dengan kain kasa.

“Orang dewasa macam apa yang bertingkah seperti itu ?!”

“Itu karena kamu mendorongnya sejauh ini. Sekarang tunggu … Ini dia. ” Saat Charlotte mengemas kembali kotak P3K, dia menatap Ichika.

Menyadari, dia memiringkan kepalanya dengan bingung. “Apakah ada yang salah?”

“Mmm … Aku hanya ingin berterima kasih.” Rona merah mulai muncul di pipi Charlotte.

“Menurutku tidak ada yang perlu aku ucapkan terima kasih atas …”

“Ya ada!” Ichika terkejut dengan teriakannya yang tiba-tiba. Charlotte, pada bagiannya, terengah-engah sebelum melihat ke bawah ke lantai dengan canggung. “Saya pikir ada. Kamu selalu ada untukku. ”

“Betulkah?”

Keduanya terdiam, tapi tidak canggung. Sebaliknya, mereka membiarkan perasaan damai yang tiba-tiba melanda mereka.

“Staaaaaaare.”

Mereka bisa merasakan tatapan tajam ke dalam diri mereka dari pintu yang retak.

“Staaaaaaare.”

Tatapan milik Laura dan Kanzashi.

“Kalian berdua bisa masuk, lho.” Saat Charlotte berbicara, ekspresi mereka segera menjadi cerah.

“Baiklah kalau begitu.”

“Maafkan kami …”

Keduanya menatap tajam ke arah Ichika saat mereka masuk.

“A-Apa?” Dia bertanya.

“Aku baru saja berpikir, berkelahi dengan orang dewasa yang dua kali ukuranmu mungkin adalah hal terbodoh yang pernah kulihat. Dan itu sangat berarti. ”

“Ichika … Kamu benar-benar perlu mempelajari pengendalian diri.”

“Ugh.” Tidak ada cara untuk membantahnya. “Tapi! Tetapi saya-”

Ichika mencondongkan tubuh ke depan, tidak bisa hanya duduk dan menerima kritik mereka. Charlotte meletakkan satu jari di bibirnya untuk menghentikannya melanjutkan, lalu berkata, “Saya tahu, saya tahu. Kami akan menyebutnya seri, oke? ”

“Ugh …”

Ketiga gadis itu menertawakan ketakutannya yang menggelegak. Satu-satunya saksi percakapan mereka adalah matahari terbenam di luar jendela.

◇

“Err, terima kasih atas keramahanmu.” Kepala pelayan telah mengantar Ichika dan yang lainnya ke bandara di Paris.

“Hati-hati, Bu Dame .”

“Astaga. Saya bukan seorang putri atau apapun. Anda bisa memanggil saya dengan nama saya, ”protes Charlotte.

“Mustahil! Itu akan menjadi pengkhianatan terhadap tuanku, dan kekasaran yang tak terkatakan kepada pewaris kekayaan Dunois. Saya tidak bisa memaksa diri saya untuk melakukannya. ”

“Ahaha …”

Saat Charlotte tertawa lemah, Ichika berbisik di telinganya, “Ini pasti menjadi beban berat di pundakmu, Charl.”

“Ya.” Charlotte tersipu karena kedekatannya yang tiba-tiba. Saat dia melakukannya, kepala pelayan James menangkap isyarat halus itu.

“Dan Anda, Tuan Orimura. Dia mungkin temanmu, tapi kamu dekat dengan teman. Agak terlalu dekat. Saya harus meminta Anda untuk mundur. ” Dengan kekuatan yang mengejutkan untuk usianya, kepala pelayan itu memisahkan mereka. Cahaya yang menyilaukan dan hentakan ke kaki melengkapi gambaran tentang kesopanan Prancis ini.

Menempatkan jarak antara dirinya dan kepala pelayan, kali ini Ichika berbisik di telinga Laura, “Aku, uh. Menurutku dia tidak terlalu menyukaiku. ”

“Saya kira.” Sama seperti Charlotte, pipi Laura memerah saat dia mendekat.

“Sacré bleu! Ini tidak akan berhasil! Ini, ini … Ini perilaku yang tidak pantas! Jika Anda telah memilih ma Dame , Anda harus mendukung keputusan Anda! Jika belum, aku tidak bisa membiarkanmu menemaninya lebih jauh! ”

“Ayolah! Ini bukan masalah besar! Kita akan ketinggalan pesawat kita! ” Ditekan oleh kepala pelayan yang marah, Charlotte bergegas ke gerbang keberangkatan.

“Kita harus pergi. Sampai jumpa.” Saat Ichika mencoba menunduk oleh kepala pelayan, dia ditangkap kerahnya.

“Saya harap Anda mengerti. Jika Anda membuatnya menangis, saya mungkin memaafkan Anda suatu hari nanti, tapi Tuan … ”

Menyadari bahwa itu semua hanya urusan ayah untuk putrinya, Ichika tertawa tanpa menyadarinya.

“Aku akan memastikan tidak! Selamat tinggal!”

Au revoir, Prancis! Pemberhentian selanjutnya, Inggris!