Bab 8: Di Bawah Langit Berbintang

Gideon, Kota Duel, Arena Pusat

Atas Gladiator, Figaro dan Raja Pengakhiran, Albert Schwartzkaiser.

Mereka berdua adalah Superior dan duelist yang kuat, tetapi kesamaan mereka lebih dari itu.

Yang pertama, mereka berdua adalah pemegang rekor—masing-masing memiliki hadiah MVP terbanyak di Altar dan Caldina.

Cor Leonis milik Figaro memperkuat perlengkapannya dan membuatnya menjadi petarung yang sangat serba bisa, yang memungkinkannya menjelajahi Tomb Labyrinth sendirian dan mengalahkan banyak UBM yang ditempatkan AI kontrol di sana.

Septentrion milik Albert memberinya perlawanan dan serangan balik yang efektif, yang dengannya ia mengalahkan banyak UBM Caldinan yang dikenal sebagai lawan berbahaya karena cara serangan atau pertahanan mereka yang unik.

Salah satu dari mereka bisa menjadi kutukan bagi apa pun yang mereka hadapi, jadi mereka masing-masing telah mengatasi banyak tantangan unik. Hasilnya, mereka memiliki banyak hadiah UBM yang disesuaikan untuk mereka, dan setiap pertempuran antara kedua Master ini akan menjadi ajang pameran artefak yang kuat ini.

Pertama, Figaro menghunus pistol.

Dia jarang menggunakan ini, karena tidak cocok sebagai senjata utamanya—tetapi itulah alasan dia memilihnya.

Albert dapat kembali ke kesehatan penuh tujuh kali, memperoleh ketahanan dan kekuatan ofensif baru di setiap serangan balik. Ini berarti Albert akan berada dalam kondisi terkuatnya setelah penggunaan kekuatan ini yang ketujuh, dan Figaro harus menyimpan senjata terhebatnya—Gloria α—untuk saat itu. Hingga saat itu, ia ingin menghindari tebasan dan serangan berbasis cahaya.

Itulah sebabnya Figaro memulai dengan pistol.

Sambil mengamatinya dalam diam, Albert mengeluarkan senjatanya sendiri.

Itu adalah senjata api lain, tetapi tidak seperti milik Figaro. Itu adalah meriam.

Albert memegang dua tong besar—masing-masing sebesar tubuhnya sendiri—di setiap lengannya. Namun, kedua tong itu bukanlah dua senjata yang berbeda. Kabel berkelok-kelok memanjang dari bagian belakang setiap tong, menghubungkan keduanya menjadi satu senjata tunggal yang menyerupai ular berkepala dua.

Ini adalah hadiah UBM, “Serpentflame Purger, Firelyx.”

Saat Albert menarik pelatuk, kilatan api menyambar jauh di dalam mulut meriam…dan kobaran api yang keluar menembus tiga penghalang arena.

Hilangnya perlindungan mereka dengan mudah menimbulkan kehebohan di antara penonton, tetapi mereka menjadi tenang setelah mengingat bahwa masih ada dua penghalang yang belum hancur di atas perlindungan tambahan Integra. Hal ini juga membuat perilaku Albert dalam pertandingan sebelumnya menjadi lebih bisa dimengerti—jika daya tembaknya sekuat ini, masuk akal jika ia menolak untuk menggunakannya.

Namun , masih terlalu dini bagi para penonton untuk menerima bahwa dia benar-benar sekuat itu. Bagaimanapun—ini baru serangan pertamanya.

Saat api dengan cepat mendekat, Figaro melebarkan matanya, berhenti menyerang, dan fokus pada penghindaran.

Namun, Albert masih bisa melihat sasarannya. Ia berbalik, mengayunkan moncong meriam bersamanya. Api mengejar Figaro, menjilati panggung dan meninggalkan dua garis panas di penghalang.

Kalau dia melakukan ini pada segerombolan monster, pastilah mereka semua akan punah.

Itu mungkin hadiah MVP Legendaris, pikir Figaro, menganalisis Firelyx saat ia menghindari apinya. Itu pasti seperti Miasmaflame Bracers milik Ray, kecuali difokuskan pada daya tembak. Ray adalah kasus khusus…

Kekuatan ofensif Firelyx tampak menyaingi skill pamungkas Superior Job, tetapi fakta bahwa Albert dapat terus menembakkannya dalam waktu lama berarti bahwa mengaktifkannya pasti tidak memerlukan banyak biaya.

Figaro menilai bahwa item tersebut mungkin sangat hemat Sumber Daya karena kesederhanaannya, tetapi dia merasa itu terlalu berlebihan untuk seorang Legendaris…

Sebenarnya, sepertinya hadiah MVP-nya juga merupakan kasus khusus, pikirnya sambil melihat Albert dan menyadari sesuatu. Hadiah itu tidak melindungi pengguna.

Tubuh lawannya terbakar dalam api yang dilepaskan oleh senjatanya sendiri.

Kecuali jika benar-benar ditembakkan ke arah yang salah, skill item seperti Api Penyucian Gardranda biasanya meminimalkan efeknya pada pengguna. Namun, keseimbangan dan langkah-langkah keamanan seperti itu menghabiskan Sumber Daya, yang sering kali membuat item menjadi lebih lemah daripada sebelumnya.

Firelyx tidak memilikinya. Apinya yang mengerikan membakar semua yang ada di sekitarnya—termasuk Albert.

Sebagai imbalannya atas pengurangan biaya MP dan peningkatan daya tembak, ia membakar penggunanya sampai mati.

Tampaknya seperti kegagalan yang sia-sia dari penghargaan MVP…

“α: Dubhe.”

…tetapi tidak jika digunakan oleh Raja Penghentian.

Api yang membakar Albert mereda dan ia langsung kembali ke wujud aslinya.

Ia masih diliputi panas yang amat tinggi, tetapi ia tidak lagi aktif menangkap api.

Alasannya jelas.

Sekarang dia kebal terhadapnya, pikir Figaro. Begitu. Jadi itu juga berlaku pada kerusakan yang ditimbulkan sendiri.

Albert telah menggunakan hadiah MVP miliknya untuk memperoleh ketahanan api yang sama dengan yang ia gunakan dalam pertarungan melawan Bishmal dan Surt.

Septentrion milik Albert adalah Embrio Unggul dengan tema inti “belajar” dan “mengatasi.” Rangkaian keterampilan yang dimulai dengan “α: Dubhe” diaktifkan saat ia hampir mati dan memberinya ketahanan terhadap fenomena apa pun yang paling berkontribusi membawanya ke sana—biasanya elemen yang memberikan kerusakan paling besar.

Artinya, dapat digunakan dari mana pun kerusakannya berasal.

Namun, menggunakan skill tersebut untuk melukai dirinya sendiri tidak akan memberinya cara menyerang yang baru. Serangan baru tersebut akan diarahkan dari target skill tersebut, yaitu Albert sendiri—dan karena ia memiliki Embrio Tubuh Tipe, tubuhnya dibuat berbeda dari kebanyakan orang.

Artinya, penggunaan pertama keahliannya itu tidak memberinya kemampuan menyerang apa pun, tetapi itu bukan masalah besar, sebab ia kini dapat menggunakan Firelyx tanpa risiko apa pun.

Namun, itu bukan satu-satunya perubahan yang dialaminya.

“Apa…?” Bisik-bisik terdengar dari penonton saat mereka merasakan kobaran api Albert semakin membara setelah ia pertama kali bangkit.

Namun, tidak ada perubahan nyata dalam intensitas api. Dia telah menembakkannya dengan kekuatan penuh sejak awal.

Yang berubah adalah suhu di dalam penghalang. Api Firelyx telah meningkatkan suhu hingga beberapa ratus derajat Celsius. Penghalang arena memungkinkan udara mengalir masuk, sehingga area di dalamnya tidak pernah menjadi vakum, tetapi sudah menjadi lingkungan yang tidak dapat ditinggali oleh orang normal.

Satu-satunya alasan Figaro tidak terpengaruh oleh hal ini adalah karena dia telah mengganti salah satu cincinnya dengan cincin lain yang memiliki ketahanan terhadap api dan memperkuatnya. Dia telah mengalami lingkungan yang sangat panas seperti ini di dalam perangkap api di Labirin Makam yang lebih dalam. Itulah sebabnya dia dapat menangkal serangan Albert dengan mudah.

Strateginya juga bagus, pikir Figaro. Meskipun Figaro dapat meniadakan efek suhu, hal itu secara efektif memaksanya untuk menggunakan salah satu slot itemnya, mencegahnya untuk melepaskannya guna memperkuat dirinya sendiri. Selain itu, cincin tahan api tidak berarti apa-apa terhadap api Firelyx itu sendiri.

Figaro pun melancarkan serangan. Ia memutar tubuhnya untuk menghindari kobaran api yang berkobar-kobar, lalu mengarahkan pistol di tangan kanannya ke arah Albert.

Senjata itu tidak terbuat dari logam. Permukaannya berwarna seperti batu kapur, dan dihiasi dengan pola sisik ular, sehingga tampak seperti ular yang berenang di antara bebatuan.

Itu adalah petunjuk tentang apa yang pernah terjadi.

Senjata pertama Figaro adalah “Lifefall Petrifier, Marbledrop.”

Itulah yang tersisa dari seekor ular berbisa kecil UBM yang pernah ditakuti sebagai bahaya tak terlihat bagi semua penjelajah Labirin Makam.

Menghindari api, Figaro menembakkan pelurunya langsung ke arah Albert. Namun, Albert melihat senjata itu mengarah padanya dan menggerakkan Firelyx untuk menguapkan peluru sebelum mencapainya.

Ular api itu menjilati peluru yang terbang di udara…

…dan pelurunya menembus mereka dengan bersih.

Sedikit keterkejutan terlihat di wajah Albert. Marbledrop dulunya adalah UBM yang menembus dinding dan lantai Labirin Makam untuk mendekati targetnya dan memberikan gigitan mematikan.

Karena itu, peluru yang ditembakkan oleh hadiah MVP-nya memiliki kemampuan untuk menembus benda mati apa pun.

Seperti mantra sihir gelap, peluru berwarna kapur itu mengabaikan panggilan api yang sangat panas. Peluru itu terus melesat dan mengenai sasaran .

Saat itulah efek kedua aktif.

Albert sangat terkejut saat melihat titik benturan berubah menjadi batu kapur. Material yang menyusun tubuhnya berubah menjadi batu—efek Petrifikasi. Biasanya, ini dapat ditahan dengan HP dan END yang cukup.

Namun, Figaro-lah yang menembakkan peluru itu.

Diberdayakan oleh Cor Leonis, proyektil Petrifying dengan cepat mulai mempengaruhi seluruh tubuh Albert.

Belum tahan terhadap Petrifikasi, Albert berubah menjadi patung batu, tidak mampu melakukan apa pun untuk menghentikannya. Pendiam di saat-saat terbaik, ia benar-benar terdiam saat Petrifikasi membuatnya benar-benar tidak bisa bergerak.

Ini jelas juga mengunci Firelyx miliknya sepenuhnya di tempatnya.

“HYAAAH!” Figaro menutup jarak di antara mereka dan beralih ke senjata lain—Gloria α.

Ini mungkin adalah pedang terkuat di antara sekian banyak hadiah MVP Figaro.

Akan tetapi, dia tidak menggunakannya untuk menyerang patung Albert, malah membelah kedua mulut Firelyx.

Api di dalamnya pun meletus, menciptakan ledakan dahsyat. Figaro melompat menjauh, tetapi Albert’s Petrification mencegahnya melakukan apa pun untuk melindungi dirinya.

Sekalipun ia mempunyai ketahanan terhadap api, tekanan ledakan itu membuatnya kewalahan dan menghancurkan tubuhnya hingga berkeping-keping.

“Sekarang…” Dengan cincin tahan api dan keterampilan penghindarannya, Figaro mengurangi kerusakan ledakan menjadi goresan kecil.

Pada saat api padam, demikian pula Firelyx.

Albert sendiri telah hancur menjadi serpihan-serpihan yang terlalu kecil untuk dikenali. Dia pasti sudah di ambang kematian sekarang.

Aku penasaran… pikir Figaro.

Meskipun Petrification merupakan debuff yang melumpuhkan mereka yang terkena sepenuhnya, Figaro jarang menggunakan pistol ini. Pistol ini memang memberikan debuff yang mematikan, tetapi Figaro memiliki beberapa cara untuk membunuh lawannya yang lebih mudah daripada melepaskan tembakan. Ditambah lagi, meskipun langsung menyebabkan kematian, debuff tersebut tidak membunuh secara instan, jadi agak lambat dalam mengakhiri pertempuran.

Figaro menggunakannya sekarang karena beberapa alasan. Salah satunya adalah untuk memaksa Albert menggunakan slot perlawanan untuk jenis serangan yang tidak terkait dengan serangan utamanya.

Alasan lainnya adalah untuk memastikan sesuatu. Petrifikasi adalah efek status yang melumpuhkan yang juga mencegah penggunaan skill. Bahkan jika Last Stand berhasil, Figaro berpikir debuff tersebut setidaknya dapat mencegah Albert menggunakan skill heal dan buff miliknya.

Dia memilih Marbledrop untuk memeriksa apakah dia benar.

Jawaban untuk pertanyaan itu…

“…β: Merak.”

…berasal dari ruang kosong dalam bentuk deklarasi keterampilan.

Pecahan-pecahan kecil itu menyatu dan langsung membangun kembali tubuh Albert.

“…Begitu,” kata Figaro. Ini bukanlah hasil yang tak terduga—bagaimanapun juga, Albert telah kembali bahkan ketika Bishmal telah menguapkan kepalanya dan ketika Catherine Kongou telah menggunakan Mantra padanya.

Dengan ini, Figaro sekarang tahu bahwa Albert akan kembali bahkan jika dia tidak bisa bergerak sama sekali.

Mungkin aktivasi keterampilan itu mempunyai beberapa trik, tetapi Figaro tidak berpikir itu cocok bagi Albert.

Untungnya, Figaro tidak kekurangan cara untuk mengalahkan musuh-musuhnya. Ia hanya berpikir, Aku akan mengalahkannya enam atau tujuh kali lagi.

Albert kembali hidup dengan gelombang kejut yang meledak di tangannya. Ini adalah kekuatan yang sama yang digunakannya setelah serangan balik pertamanya melawan Bishmal. Kemungkinan, itu adalah senjata tambahan yang dimaksudkan untuk menyebabkan kerusakan besar pada organ-organ dalam tubuh manusia.

Serangan langsung terhadap tubuh tidak terlalu berguna dalam skenario ini—bahkan, serangan langsung tidak berguna dalam banyak skenario di mana Albert menggunakan gaya bertarungnya yang berfokus pada peralatan. Ini karena, meskipun monster sering kali memiliki ketahanan khusus, manusia pada umumnya cukup lemah sehingga daya tembak hadiah MVP-nya dapat menyelesaikan tugasnya.

Jadi, Albert sudah memutuskan senjata apa yang akan digunakannya sekarang setelah Firelyx pergi.

Figaro juga menyimpan dua hadiah MVP-nya dan mengambil senjata lainnya.

Ini baru akhir dari ronde pertama pertarungan mereka. Jika salah satu dari mereka berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, itu adalah Albert. Dia sudah menderita kerusakan fatal dua kali, dan Firelyx miliknya hancur.

Barang yang ia lengkapi selanjutnya adalah sepasang pelindung pergelangan tangan dengan mekanisme di bagian belakang yang dimaksudkan untuk melepaskan sejenis gas.

Saat Figaro memikirkan Gardranda milik Ray, para pelindung melepaskan semburan kabut putih yang pekat. Kabut itu memenuhi seluruh panggung, tetapi tidak menghalangi pandangan penonton, karena kabut itu tidak sepadat yang diperkirakan. Para penonton masih bisa menyaksikan pertarungan tanpa masalah melalui kabut tipis itu.

Jelas itu tidak dimaksudkan sebagai tipu daya, dan tepat ketika penonton mulai bertanya-tanya apakah itu mungkin racun…

…mereka tiba-tiba menyadari bahwa Figaro bertingkah aneh. Ia menoleh ke sana kemari, seolah mencari-cari lawannya.

Masalahnya adalah Albert bahkan tidak bergerak. Lalu, apa yang dicari Figaro?

Saat Figaro dalam keadaan waspada tinggi—atau mungkin dia hanya bingung—Albert mengeluarkan benda ketiganya.

Itu adalah meriam yang sangat khas, dan dia mengarahkannya tepat ke Figaro.

Namun, tidak seperti sebelumnya, Figaro tidak menghindari tembakannya. Dia hanya berdiri di tempat dan melihat sekeliling.

Rasanya hampir seperti dia tidak dapat melihat apa pun .

Segera setelah itu, Albert menarik pelatuknya…

“Nghhh!”

…dan saat itulah Figaro akhirnya bergerak.

Dia menghindari proyektil itu dengan jarak seujung rambut, dan proyektil itu terbang melewatinya dan mengenai penghalang. Proyektil itu menembus lima penghalang arena dan bahkan mengguncang penghalang yang ditambahkan oleh Integra.

Figaro terus berlari tanpa berhenti sedetik pun, sementara Albert mengincarnya ke mana pun ia pergi.

Kali ini, Albert mengarahkan meriamnya sedikit lebih rendah dibanding serangan pertamanya, seolah-olah ia tidak bermaksud mengenai penghalang sama sekali.

Kabutnya begitu tipis sehingga para penonton dapat melihat pertempuran dengan jelas—dan meskipun begitu, mereka tidak dapat menahan rasa bingung tentang bagaimana kejadian itu berlangsung.

“Hadiah MVP itu gilaaa sekali.”

Namun, beberapa orang yang menonton tahu persis apa yang sedang terjadi. Salah satunya adalah seorang wanita yang duduk di kursi kotak— Superior , Fuso Tsukuyo.

“Secara umum, hadiah MVP dengan kekurangan besar memiliki manfaat yang sama besarnya untuk menebusnya.” Eishiro Tsukikage, pelayan dan ajudannya, juga berbicara seolah-olah dia memahami situasinya. Dia mengklaim bahwa situasi ini adalah hasil dari hadiah MVP bracer yang memenuhi arena dengan kabut yang tampaknya tidak ada gunanya—dan itu sebenarnya kekurangannya.

“Ya. Seperti bagaimana hadiah Superior saya hanya dapat menargetkan manusia, memiliki jangkauan yang lebih kecil, dan hanya bekerja pada target level rendah, tetapi sebagai gantinya ia harus mempertahankan pertahanannya terhadap serangan jarak jauh. Dengan cukup banyak kekurangan untuk mengimbanginya, hadiah MVP dapat menggunakan sebagian dari kekuatan penuh UBM.”

“Yang ini punya dua kekurangan,” kata Eishiro. “Pertama, Anda dapat dengan mudah melihat dari luar ke dalam. Dan kedua…”

“Orang besar itu juga tidak bisa melihat apa pun. Kabut menghalangi indra siapa pun di dalam, termasuk indranya sendiri . Itu adalah cacat yang mengabaikan keselamatan penggunanya, sama seperti benda lain yang dia gunakan.”

Walaupun perilaku Figaro jelas aneh, gerakan Albert sendiri juga agak canggung, jadi mereka berdua menebak alasan di baliknya.

Dan mereka sepenuhnya benar.

Pelindung lengan itu adalah hadiah MVP Legendaris, “Pembawa Kabut Beracun, Drac-Mist.”

Ini adalah hadiah MVP yang sepenuhnya mematikan indra penglihatan, pendengaran, dan penciuman siapa pun yang ada di dalamnya.

Benda itu tidak berguna melawan siapa pun di luar kabut, dan karena Albert hampir pasti berada di tengah-tengahnya, dia dipastikan akan terpengaruh.

Itu adalah item yang sangat cacat, dan siapa pun yang menggunakannya dapat dengan mudah kewalahan dan dibunuh oleh lawan mana pun di luar jangkauan efeknya.

Tak perlu dikatakan lagi, kabut itu tidak memiliki kekurangan seperti itu saat digunakan oleh Raja Mistdragon, Drac-Mist. Namun…

“Fakta bahwa ia mendapat penghargaan MVP berarti ia pasti telah mengalahkan UBM,” kata Tsukuyo. “Ia harus memiliki sesuatu yang memungkinkannya bertarung dalam kabut.”

Semakin banyak kekurangan hadiah MVP, semakin kuat efeknya. Namun, Master yang cakap dan cerdik mampu menangkal kekurangan tersebut—atau menemukan cara untuk memanfaatkannya demi keuntungan mereka.

Tsukuyo sendiri punya sesuatu seperti ini. Skill Faint Light milik Kaguya dapat mengurangi level musuh dan mengubah Gloria β menjadi senjata menakutkan yang mampu membunuh siapa pun yang bukan SJ. Berdasarkan prinsip ini, Tsukuyo dan Eishiro berspekulasi bahwa Albert dapat membidik Figaro sebaik yang dilakukannya karena ia juga memiliki beberapa metode untuk mengatasi kelemahan kabut tersebut.

Apakah itu Embrio Unggulnya? Apakah dia mengembangkan resistensi terhadap efek benda ini, seperti yang dia alami dengan Firelyx?

Tidak—Albert tidak dibawa ke ambang kematian. Dia tidak memiliki ketahanan terhadap kabut, dan kabut itu tidak menimbulkan kerusakan, jadi dia mungkin tidak akan mampu bertahan sejak awal.

Sinergi di sini bukan dengan Embrionya, tetapi dengan pekerjaannya. Dia menggunakan keterampilan yang dimilikinya sebagai Raja Pemusnahan— Pekerjaan Superior yang mengkhususkan diri dalam membunuh .

Kata-kata “kill-specialized” mungkin mengingatkan kita pada beberapa hal. Apakah kata itu merujuk pada daya tembak yang sangat besar yang dimaksudkan untuk membunuh banyak musuh? Apakah kata itu memberikan beberapa kekuatan khusus yang memungkinkan serangannya menjadi lebih efektif terhadap berbagai musuh?

King of Termination sebenarnya tidak melakukan satu pun.

Pemutusan hubungan dalam konteks ini berarti pemusnahan .

Ketika seseorang menggunakan kekuatan senjata yang sangat besar untuk membasmi segerombolan monster yang mengancam manusia dan cara hidup mereka, kemungkinan hanya sebagian kecil yang akan selamat. Monster-monster ini akan lari, jumlahnya bertambah, memulihkan diri, dan sekali lagi bangkit menjadi bahaya bagi manusia.

Raja Pengakhiran tidak akan membiarkan hal ini terjadi.

Pekerjaan itu memiliki dua keterampilan selain yang utama.

Yang pertama adalah “Countdown Radar.” Hal ini memungkinkannya untuk memilih jenis monster yang telah dikalahkannya dan segera mengetahui lokasi semua monster lain yang berjenis sama.

Skill kedua adalah “Scar Marking,” yang memberitahunya lokasi terkini dan statistik siapa pun yang dia beri kerusakan.

Memang—King of Termination sebenarnya adalah pekerjaan yang berfokus pada pengejaran .

Tidak peduli seberapa keras buruannya berusaha bersembunyi atau melarikan diri, terminator akan mengikuti Anda sampai ke ujung bumi.

Albert adalah spesialis pemusnahan dengan tidak membiarkan apa pun lolos .

Figaro saat ini terkena Scar Marking, akibat ledakan Firelyx yang baru saja melenyapkan Albert. Figaro telah melompat menjauh dan dilengkapi dengan aksesori tahan api, jadi dia tidak menerima banyak kerusakan. Bahkan, dia hampir tidak tergores.

Namun, itu sudah lebih dari cukup. Scar Marking telah diaktifkan saat Figaro tersentuh oleh ledakan Firelyx.

Karena itu, Albert dapat menyerangnya meskipun dia tidak dapat menggunakan penglihatan, pendengaran, atau indra penciumannya.

Itulah strategi yang digunakannya untuk mengalahkan Drac-Mist. Tidak seperti naga, Figaro tidak bisa merasakan apa pun. Keadaan telah berbalik sangat menguntungkan Albert.

“Saya terkesan dengan cara dia menanganinya,” komentar Eishiro. Meskipun kehilangan tiga dari kelima indranya, dan meskipun Albert masih bisa melihatnya, Figaro belum menerima satu serangan pun. Gerakan menghindarnya diatur waktunya seolah-olah dia tahu kapan serangan akan datang, dan Eishiro bertanya-tanya mengapa demikian.

“Itu topinya,” kata Tsukuyo sambil menggunakan kipas untuk menunjuk topi berbulu yang selalu dikenakan Figaro. “Itu hadiah MVP, ‘Avian Windwatcher, Weather Feather.’ Topi itu memiliki versi Killing Intent Perception yang lebih kuat atau semacamnya. Kurasa topi itu juga bereaksi terhadap jebakan bawah tanah.”

“Begitu. Itu menjelaskan keterampilannya menghindar.”

Sebuah benda serbaguna yang dapat mendeteksi bahaya—masuk akal jika seorang penjelajah bawah tanah solo seperti Figaro akan mengenakan benda seperti itu sepanjang waktu.

“Dan, yah… Ada hal lain yang selalu dia bawa, kan?”

Saat Tsukuyo mengatakan itu, Figaro mengganti perlengkapannya.

Sekarang ada rantai di masing-masing tangannya. Crimson Dead Keepers—salah satu senjata yang paling sering digunakannya.

Raut wajah Albert tampak terkejut. Kedua rantai itu menyerang secara otomatis—bukan dengan penglihatan, pendengaran, atau penciuman, tetapi dengan mengunci tanda-tanda vital lawan.

Sasaran mereka tepat sasaran meski berkabut, dan mereka pun menyerang. Jantung dan kepala Albert hancur berkeping-keping.

Albert terhuyung ketika bagian-bagian logam berjatuhan dari tubuhnya yang rusak…

“γ: Phecda.”

…tetapi ini mengaktifkan keterampilan penyembuhan dan penguatan ketiganya, segera memperbaiki semua bagian yang hilang.

Kedua rantai itu terus menyerangnya, tetapi kini memantul darinya tanpa menimbulkan kerusakan apa pun.

Sebagai gantinya mengalahkan Albert sekali meskipun dia tidak dapat melihat, Figaro tidak dapat lagi melawannya menggunakan serangan fisik berbasis benturan.

Meski begitu, dia tidak menyingkirkan rantainya, malah memilih untuk melanjutkan serangannya—atau mungkin ketidakmampuannya untuk melihat atau mendengar telah mencegahnya menyadari bahwa Albert telah dikalahkan sekali.

“Hmm?” Saat Tsukuyo menyaksikan pertempuran ini, sebuah pertanyaan muncul di benaknya. Namun, pertanyaan itu tidak secara langsung berkaitan dengan pertempuran di tengah kabut.

“Aku sudah memikirkan ini sejak pertarungan kelima, tapi… yang itu agak rapuh , ya?” Dia merujuk pada Albert. Meskipun mereka diluncurkan oleh Figaro, yang memberdayakan semua perlengkapannya, tetap saja mengejutkan bahwa rantai itu telah memberikan kerusakan fatal pada Albert, karena itu bukan penghargaan MVP.

Keahliannya yang memberikan perlawanan menebus hal itu, tetapi sulit disangkal bahwa Albert tampak rapuh.

King of Termination adalah job yang memberikan HP dan STR. Meskipun END meningkat lebih lambat dari keduanya, tetap saja terasa seperti ia menerima lebih banyak debuff berbasis luka mematikan daripada yang seharusnya.

“Bagian-bagian mesin beterbangan saat dia rusak, jadi mungkin dia pengganti seluruh tubuhnya…? Dengan kata lain, Tubuh Tipe. Jika itu benar…itu akan menjelaskan banyak hal.” Tebakan Tsukuyo tepat sasaran: Septentrion milik Albert adalah Embrio Superior Tubuh Tipe yang mengganti seluruh tubuhnya dengan tubuh mekanis.

Meskipun Embrio jenis ini sangat langka, beberapa contoh yang ada memiliki beberapa kesamaan.

Salah satunya adalah mereka menerapkan pengubah negatif pada semua statistik yang ditingkatkan oleh pekerjaan. Sebagai ganti kemampuan transformasinya dan sifat-sifat slime, King of Crime memiliki pengubah negatif pada semua statistik, misalnya.

Demikian pula, Septentrion juga memiliki penalti stat seperti itu—terutama untuk END. Sebagai Superior Job dengan level tinggi, dia seharusnya sangat tangguh, tetapi dia sebenarnya sangat rapuh sehingga bahkan Bishmal—hanya job tingkat tinggi—bisa mencekiknya sampai mati.

Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa kemampuan Septentrion dalam memberikan perlawanan membuat kelemahan ini lebih seperti sebuah fitur, tetapi…

Sechs mendapat mod stat negatif sebagai imbalan atas perolehan sifat-sifat slime dan transformasi, pikir Tsukuyo. Masuk akal jika yang ini memberinya kekuatan perlawanan, tetapi juga sifat-sifat mesin.

Sebenarnya ada beberapa bukti yang menunjukkan hal itu. Albert dapat mengaktifkan keahliannya bahkan saat kepalanya hancur atau ia telah berubah menjadi batu. Mekanisme yang memungkinkan hal itu mungkin terkait dengan bagaimana tubuhnya benar-benar berfungsi.

Akan tetapi, sekadar menonton pertarungan dari kursi penonton saja tidak cukup untuk membuat Tsukuyo memahami jalan pikirannya.

Faktanya, bahkan Figaro tidak tahu hal itu, dan dialah yang bertarung dengan Albert.

“Hmm…”

“Kage? Ada apa?” ​​tanya Tsukuyo, menyadari Eishiro punya pertanyaan.

“Figaro pasti menyadari bahwa lawannya sekarang rapuh.”

“Ya, tentu saja. Dia punya Reveal dan semuanya.”

“Lalu mengapa dia tidak mengganti rantainya?” Sekarang setelah Eishiro menyinggungnya, aneh bahwa Figaro tampaknya tidak menyadari bahwa dia telah menghancurkan Albert.

Namun, meskipun telah memberinya perlawanan terhadap rantainya, sang juara duel melanjutkan serangannya.

“Apa yang sedang dia coba lakukan?”

“Ia juga telah melepas alas kakinya dan sekarang bertelanjang kaki,” komentar Eishiro. Memang, Figaro telah melepas hadiah MVP Unbound Sabatons yang melindunginya dari efek ikatan dan sekarang bertarung dengan kaki telanjang.

Walaupun mengurangi jumlah barang yang telah ia lengkapi memperkuat barang-barang yang tersisa, sepertinya itu bukan tujuannya di sini.

“…Tidak mungkin.” Tsukuyo menyadari apa yang dilakukan Figaro, dan hal itu membuatnya berkeringat dingin.

Tidak mungkin dia mencoba melakukan hal sekonyol itu, kan? pikirnya.

Tapi dia benar sekali.

Sesaat kemudian, meskipun kehilangan tiga indranya, Figaro berlari ke arah Albert .

Dia bergerak zig-zag untuk menghindari tembakan meriam, tetapi dia jelas-jelas mendekatinya. Dia seharusnya tidak bisa melihat, tetapi seolah-olah dia tahu lokasi Albert dengan sangat akurat.

Albert tampak sedikit terkejut. Dia tidak bisa melihat Figaro mendekat, tetapi Scar Marking memperjelas bahwa Figaro sedang memperpendek jarak di antara mereka.

Bagaimana Figaro tahu di mana dia berada?

Albert berasumsi bahwa hal itu disebabkan oleh serangan yang dilancarkan Figaro dengan rantainya—atau apa yang Albert duga adalah rantai, berdasarkan informasi sebelumnya.

Karena itu, Albert berubah menjadi hadiah MVP seperti mantel yang melepaskan gelombang kejut di sekelilingnya dan menggunakannya pada rantai yang menyerangnya. Hadiah ini juga tidak mempertimbangkan keselamatan pemakainya dan akan menghancurkan dirinya sendiri juga, tetapi ia sudah memiliki ketahanan terhadap benturan fisik.

Rantai yang seharusnya menuntun Figaro hancur saat menghantam penghalang gelombang kejut di sekitar Albert. Jika dia terlalu dekat, Figaro akan mengalami nasib yang sama.

Buta, tuli, dan tidak bisa mencium, Figaro menyerang Albert, hanya untuk berhenti tepat sebelum gelombang kejut itu .

Scar Marking memberi tahu Albert apa yang telah dilakukannya, dan fakta bahwa Figaro telah berhenti bergerak tepat di luar jangkauan efektif gelombang kejut benar-benar membuatnya linglung.

Dia kehilangan tiga indranya—bagaimana Figaro bisa mengetahui lokasi Albert dan memprediksi serangannya dengan begitu tepat?

Jawabannya terletak pada hal-hal yang belum hilang darinya.

Figaro terus menyerang dengan rantainya bahkan setelah Albert tidak lagi bisa menahan kerusakannya, dengan tujuan mengukur jarak antara dirinya dan lawannya, berdasarkan rasa rantai yang menariknya.

Saat melakukannya, ia juga membuat dirinya bertelanjang kaki untuk merasakan getaran di panggung.

Apakah Albert bergerak? Apakah dia menembak? Apakah metode serangannya berubah? Figaro menjawab semua pertanyaan ini hanya dengan menggunakan getaran ini.

Memang—meskipun ia kehilangan tiga indranya, ia mampu mengukur lokasi lawan hanya menggunakan indra peraba .

“HYAH!” Dan menggunakan taktik absurd ini, sang juara duel mengejar lawannya dan melengkapi dua hadiah MVP baru.

Di tangan kirinya terdapat hadiah MVP Legendaris Kuno, “Glacial Burstlance, Jökulhlaup.”

Sambil mengarahkan senjata ini—yang mungkin paling tepat digambarkan sebagai “tombak senjata”—ke arah Albert, Figaro menarik pelatuknya.

Pria itu langsung tertimpa embun beku yang sangat tebal.

Dia tidak bisa menangkal dingin dengan gelombang kejutnya. Hadiah mantel MVP, meriam yang dipegangnya, Drac-Mist di pergelangan tangannya, dan tubuhnya sendiri semuanya membeku dalam sepersekian detik.

Menginjak panggung beku dengan kedua kakinya, Figaro menusuk patung es itu dengan tombak.

Karena ketangguhan Albert sangat berkurang akibat es, serangan kuat Figaro langsung menghancurkannya, membuatnya menjadi debu pucat.

“δ: Megrez.”

Saat kabut hadiah MVP menghilang, Albert menggunakan skill penyembuhan dan buff keempatnya.

Namun, Figaro berada tepat di depannya, mengacungkan senjata berikutnya.

Setelah melengkapinya di samping tombak, dia memegang Pedang Sihir Kuno Legendaris “Pedang Sihir Penyebar, Paledin.” Pedang ini adalah bilah energi tak berbentuk yang menimbulkan kerusakan gelap dan debuff berbasis kutukan yang memberikan kerusakan seiring waktu, dan Figaro menggunakannya untuk menebas Albert.

Dia bermaksud memanfaatkan waktu tenang Albert.

Skill Last Stand milik Rear Soldier tidak dapat digunakan selama lima detik setelah efeknya berakhir. Jika HP-nya mencapai 1 dalam interval ini, Albert tidak akan dapat bertahan hidup.

Itulah yang Figaro coba lakukan.

Biasanya, membunuh Albert hanya dalam waktu lima detik setelah ia sembuh total itu sulit. HP mudah ditingkatkan dalam hal statistik, dan karena ia adalah SJ yang berfokus pada HP dan STR, HP Albert dengan mudah melampaui 200.000 bahkan dengan penalti pertumbuhan yang dikenakan oleh pekerjaannya. Karena itu, banyak yang mencoba membunuhnya dengan menghancurkan bagian tubuh vital atau mencekiknya, tetapi tidak ada yang berhasil melakukannya sebelum ia dapat menggunakan Last Stand lagi.

Namun ini tidak berlaku untuk Figaro.

Memfokuskan kemampuan pemberdayaan perlengkapannya pada senjata dan item AGI, Figaro bermaksud menggunakan lima detik ini untuk mengurangi HP Albert hingga nol.

Albert kembali terkejut. Jauh tertinggal dari lawannya dalam hal AGI, dia tidak dapat mengganti perlengkapannya tepat waktu.

Satu detik. Albert kehilangan kendali atas kedua lengannya dan sepertiga HP-nya.

Dua detik. Kepala Albert lumpuh, dan dia kehilangan dua pertiga HP-nya.

Tiga detik. Tubuh Albert ditebas secara horizontal, sehingga HP-nya menjadi 1.

Empat detik. Albert terbelah dua dari atas kepalanya hingga pangkal paha. Ini adalah serangan yang dimaksudkan untuk mengambil sisa HP-nya yang masih tersisa.

Lima detik. Albert masih punya 1 HP tersisa .

Ekspresi Figaro berubah kebingungan.

Albert belum mengaktifkan Last Stand. Setelah menahan semua serangan mematikan itu, tidak mungkin dia bisa memiliki HP tersisa tanpa menggunakan skill pekerjaannya.

Namun Albert masih memiliki 1 HP.

Ini hanya bisa berarti bahwa kombonya tidak bergantung pada Last Stand.

“ε: Alioth.”

Jadi, dia menggunakan skill heal dan buff yang kelima.

Dia akan kembali lagi, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Ini…”

Itu tidak masuk akal. Sebagian besar penonton mengira Figaro gagal mengalahkannya tepat waktu, tetapi sangat jelas bahwa ia telah memberikan lebih dari cukup kerusakan untuk melakukan itu.

Namun, Albert masih bertahan dengan 1 HP dan menghidupkan kembali dirinya sendiri.

Pasti ada sesuatu yang lebih, pikir Figaro. Penyembuhan Albert bukan dari sinergi antara Embrio dan pekerjaannya. Figaro yakin akan hal itu, dan ia menduga bahwa itu pasti dari hadiah MVP lainnya—atau sesuatu yang lain sama sekali.

Sekembalinya, Albert tetap diam seperti biasanya, tetapi dia segera bertindak.

Hadiah MVP baru muncul tepat di sebelahnya. Itu adalah item yang coba diambilnya saat dicabik-cabik oleh bilah sihir Figaro—sepotong baju zirah berwarna merah seperti darah segar, lebih besar dari pria sekuat Albert.

Rasanya berbeda dengan hadiah MVP yang pernah ia bawa sejauh ini. Meski tampak mekanis, hadiah itu juga memberi kesan seperti sesuatu yang bekerja keras di bawah kutukan yang mengerikan.

Faktanya, itu adalah “Crimson Armor, Exademon” Legendaris Kuno—mungkin hadiah MVP terkuat di gudang senjata Albert.

“Baja Bernoda Merah Tua: Exademon.”

Untuk pertama kalinya, Albert mengucapkan nama keterampilan lain, selain keterampilan Embrionya.

“O oorrrgh h…” Menanggapi panggilan itu, armor itu mengeluarkan geraman yang mengingatkan pada binatang karnivora, lalu terbuka seperti rahang dan menelan Albert secara utuh.

Sesaat kemudian, cairan merah yang tampak seperti darah berminyak mengalir keluar dari dalamnya.

Beberapa teriakan terdengar dari penonton. Mereka tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Beberapa bahkan berasumsi bahwa ini adalah semacam serangan oleh Figaro.

Akan tetapi, Figaro sendiri tahu bahwa itu tidak benar. Matanya kemudian terbelalak, dan ia melompat mundur bersamaan dengan Albert yang bergerak.

“ζ: Mizar.” Meskipun dia tidak diserang, dia mengaktifkan skill heal dan buff-nya untuk keenam kalinya.

Namun, saat ia melakukannya, ia bergerak. Berbalut baju besi aneh, Albert mengangkat tinjunya tinggi-tinggi dan memukulkannya ke bawah seperti palu.

Saat berikutnya, panggung itu lenyap .

Suara gemuruh yang mirip dengan hantaman meteor bergema bahkan di luar arena. Batu panggung hancur, menerbangkan puing-puing ke udara dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga menembus beberapa lapisan penghalang.

Beberapa teriakan terdengar dari para penonton, namun penghalang Integra mampu menjaga mereka tetap aman dari bebatuan.

Namun, hal itu jelas tidak berlaku bagi Figaro. Pecahan-pecahan batu yang terlalu banyak untuk dihindari telah mengiris luka-luka kecil yang tak terhitung jumlahnya di tubuhnya.

Setelah benturan pertama ini, panggung berubah menjadi kawah, dan di dalamnya berdiri Albert, berpakaian baju zirah merah tua, dan Figaro, berlumuran darah merahnya sendiri.

Kerusakan ini akan jauh lebih parah jika dia tidak mundur secepat yang dilakukannya.

“…Begitu.” Figaro kini mengerti cara kerja armor Albert.

Baik Albert maupun baju zirahnya tidak melakukan serangan khusus apa pun.

Dia hanya mengayunkan tinjunya sekuat yang dia bisa .

Namun, efeknya sama kuatnya dengan skill pamungkas Superior Job. Hadiah MVP full body armor, “Crimson Armor, Exademon,” hanya memiliki satu skill—“Crimson-Stained Steel: Exademon.” Skill ini memberikan damage tetap yang mengurangi HP pemakainya menjadi 1, lalu mengubah damage yang diberikan menjadi attack power dan defense.

Banyak hadiah MVP Albert yang sulit digunakan, tetapi yang ini benar-benar tingkat kesulitan baru. Hanya memiliki 1 HP berarti goresan pun dapat membunuh Anda.

Namun dalam kasus Albert, itu hanyalah sebuah keuntungan. Itu menjamin keadaan hampir mati, dan memberinya ketahanan terhadap kerusakan tetap di atas kekuatan serangan dan pertahanan yang sangat besar.

Bahkan, jika digabungkan dengan statistik KoT sendiri, kekuatan serangan Albert saat ini sebenarnya melampaui King of Destruction dalam Godcloth miliknya. Bahkan Figaro akan mati dalam satu serangan langsung.

Dan kekuatan serangannya sebanding dengan pertahanannya.

Menghadapi hal ini, siapa pun yang berakal sehat akan menyerah begitu saja.

“…Heh heh.” Namun, Figaro tidak tampak menyerah atau putus asa.

Ini adalah situasi ekstrem di mana satu pukulan saja bisa membunuhnya, namun dia masih tertawa.

Pertarungan habis-habisan seperti ini adalah apa yang Figaro inginkan. Tidak ada kepengecutan atau kompromi di sini.

Lagipula, masih ada yang bisa ia lakukan. Meskipun ia memiliki banyak penghargaan MVP, tidak banyak yang bisa melawan pertahanan lawannya saat ini, tetapi masih ada satu pilihan.

“Ini sedikit lebih awal dari yang direncanakan,” kata Figaro sambil mengeluarkan pedang lebar.

Kelihatannya tidak begitu mengesankan, tapi kehadirannya yang luar biasa terasa saksama bagai dapat membakar siapa pun menjadi abu.

Gloria α—senjata terkuat di gudang senjata Figaro, dan yang dia gunakan untuk mengalahkan Superior lainnya seperti Xunyu dan Tsukuyo.

Ini adalah kedua kalinya dia menggunakannya dalam duel ini. Namun kali ini, dia tidak akan menggunakannya pada senjata, melainkan pada armor yang dikenakan lawan. Itu pasti akan menghancurkan bukan hanya hadiah MVP, tetapi juga Albert sendiri.

Alih-alih mengkhawatirkan apakah Albert bisa melawan benda terkuatnya, Figaro memilih fokus untuk mencabik-cabiknya.

Sang Gladiator Agung, mengacungkan pedang, dan Raja Pemusnahan, mengenakan baju zirah.

Keduanya saling berhadapan saat pertarungan mereka memasuki tahap akhir.