Bab 4: Waktu Makan Siang

Gideon, Kota Duel, Distrik Keempat

“Dibutuhkan tipe orang tertentu untuk meminjam sebanyak itu, dan orang yang hebat juga untuk meminjamkannya…”

“Betapa beratnya rantai yang ditempa dari emas. (Berutang tampaknya cukup menakutkan.)”

“Nggh…”

Setelah terlilit hutang besar untuk mendapatkan Sekiun, Max bergegas ke Arena Kedelapan untuk mengujinya—tetapi dalam perjalanan, dia bertemu Chelsea dan Juliet.

Tatapan yang ia dapatkan saat ia memberi tahu mereka tentang seberapa besar utangnya pada Ray tidak terlalu menggembirakan.

“Serius, Maxie?” kata Chelsea. “Utang sebanyak itu? Di usiamu?”

“Aku tahu, aku tahu…” Dulu dia pernah marah dipanggil “Maxie”, tetapi akhir-akhir ini dia belajar untuk menerimanya saja. Meskipun dia tidak marah, dia tidak dalam kondisi yang tepat untuk berdebat sekarang.

“Yah, berkat kakaknya, kepekaan Ray terhadap uang perlu dikalibrasi ulang secara serius,” kata Chelsea. Shu adalah seorang pemboros yang bahkan lebih besar daripada Ray, dan Ray menghasilkan banyak uang di sini, jadi dia jarang ragu untuk membuka dompetnya. Seseorang yang melakukannya tidak akan menghabiskan seratus ribu lir untuk gacha hampir setiap hari. “Tapi tiga ratus juta lir…”

Itu jumlah yang sangat banyak. Jika seseorang di dunia nyata sampai terlilit utang sebanyak itu—setara tiga miliar yen—itu akan menjadi kejutan seumur hidup.

Namun, lir adalah mata uang dalam game, dan ada hukum anti-RMT yang secara fungsional mencegah aliran uang apa pun antara realitas dan Dendro , sehingga lir tetap terpisah sepenuhnya.

Dan sebagai seorang Master yang cakap dan berhasil masuk ke dalam peringkat, Max dapat dengan mudah menabungnya dalam waktu singkat. Karena itu, meskipun dia tidak terlalu memikirkan bagaimana dia akan mendapatkan uang untuk melunasi utang ini, dia tidak terlalu mengkhawatirkannya.

Yah… pikir Chelsea. Selama mereka tidak seberuntung Leon—yah, Eldridge—siapa pun yang berhasil mendekati puncak mungkin tidak akan punya banyak masalah keuangan… Memikirkan teman masa kecilnya dan masalah keuangannya baru-baru ini, Chelsea menatap Max dengan simpatik.

“Jika Anda menginginkan ratusan juta, taruhan terbaik Anda mungkin adalah pergi ke level yang lebih dalam di Tomb Labyrinth dan berdoa untuk mendapatkan hadiah yang bagus,” kata Max. “Tidak mudah untuk memanfaatkan sepenuhnya keterampilan Ipetam di sana, tetapi katana ini dapat mengubahnya.”

“Ekspedisi seperti mimpi dibangun di atas… (Pergi ke sana bersama-sama bisa sangat menyenangkan!)”

“Baiklah, kalau begitu mari kita lakukan itu kapan pun jadwal kita cocok!” Dan dengan itu Chelsea menyimpulkan rencana masa depan mereka untuk menghasilkan uang dan melanjutkan pembicaraan tentang apa yang akan mereka lakukan hari ini.

Akhirnya, mereka memutuskan untuk makan bersama, lalu bertanding bersama.

“Apa yang harus kita beli?” tanya Chelsea.

“Kenapa tidak ambil saja sesuatu dari kios acak?”

“Baiklah, kalau begitu mari kita berpencar, membeli apa pun yang kita inginkan, dan membawa semuanya ke satu tempat. Kurasa taman di Distrik Kelima kedengarannya bagus—yang ada meja dan bangkunya.”

“Saya setuju. (Oke.)”

“Kedengarannya bagus.”

Maka, setelah berpisah sementara dengan teman-temannya, Juliet mulai mencari-cari kios makanan, sambil memikirkan apa yang akan dibeli.

Kurasa lebih baik kalau kita tidak mendapatkan barang yang sama… pikirnya. Chelsea bersikeras bahwa akan lebih menarik jika mereka tidak merencanakan apa yang akan mereka dapatkan, dan sementara Juliet setuju, dia ingin menghindari membeli barang yang sama.

Itu berarti dia harus melakukan sesuatu yang dia pikir tidak akan dilakukan orang lain, tetapi tidak ada yang terlintas dalam pikirannya.

Salah satu alasan besarnya adalah kenyataan bahwa Chelsea selalu mendapat begitu banyak makanan sehingga hampir tak terelakkan akan ada beberapa tumpang tindih, apa pun yang didapat Juliet.

“Saya berdiri di depan pesta yang tak terduga… (Apa yang harus saya beli…?)” Karena tidak dapat menemukan apa pun yang menarik perhatiannya, Juliet merasa bingung. Tepat saat itu…

“Tidak di sini. Tidak di sana. Aku tidak dapat menemukannya di mana pun.”

…dia mendengar suara yang dikenalnya mengatakan sesuatu yang mirip dengan dirinya sendiri.

“G?”

“Oh? Julie! Aku belum melihatmu sejak tadi malam!”

Ketika Juliet memanggilnya, G berlari menghampirinya dengan langkah ringan. Saat itu siang hari, jadi dia menggunakan payungnya, tetapi selain itu, penampilannya sama seperti kemarin.

“Apa yang membuatmu sakit? (Ada apa?)”

“Saya mendengar tentang popcorn King of Destruction. Ini seperti hal baru yang populer di Gideon, jadi saya mencarinya di mana-mana. Melihat Superior menjual popcorn saja bisa langsung menjadi viral! Apa pun yang terjadi, popcorn itu pasti akan laku keras!”

“Ohh…” Juliet juga menyadari keberadaan popcorn itu. Itu adalah camilan yang dijual oleh Raja Kehancuran, Shu Starling—kakak laki-laki sahabatnya.

Namun…

“Raja penghancur itu kini merasakan beban perayaan ini membebani pundaknya. (Dia sangat sibuk selama Turnamen…)”

“Ohh. Benar. Dia bertugas sebagai petugas keamanan di arena. Sayang sekali…” kata G sambil menundukkan bahunya dan mendesah.

“…Namun, brankasku sendiri berisi apa yang kauinginkan. (Aku punya persediaan. Kau mau?)” kata Juliet, tak sanggup melihat G cemberut seperti ini.

“Serius?! Kau yakin?! Itu hebat! Itu benar-benar hebat!” G meraih tangan Juliet dan melompat-lompat kegirangan.

Juliet senang karena dia telah menawarkannya, tapi…

Hah? Karena dikelilingi oleh banyak orang yang lewat, Juliet menyadari bahwa ia telah menggunakan gaya bicaranya yang dibuat-buat—”Julietese,” begitu beberapa orang menyebutnya.

Namun, G tampaknya tidak terganggu oleh hal itu. Dia terus berbicara seolah-olah dia mengerti setiap kata. Dia pada dasarnya tampak seperti Ray dalam hal ini, dan Juliet merasa aneh.

“Bukankah kamu juga sedang mencari sesuatu?” tanya G, memotong pikiran Juliet dan membawanya kembali ke percakapan.

“Jalan seorang pencinta makanan tidak ada habisnya, dan aku pun menapaki banyak tikungan dan belokannya. (Aku juga sedang mencari warung makan…)” Juliet memanfaatkan kesempatan itu untuk memberi tahu G apa yang sedang dilakukannya, menduga bahwa G mungkin melihat sesuatu saat berjalan-jalan dan mencari popcorn.

“Kamu juga? Kita senasib! Kamu cari kios yang mana?”

“Kuliner yang jarang sekali orang melihatnya. (Pada dasarnya, apa pun yang langka dan menarik.)” Juliet bertanya apakah dia melihat makanan yang tidak biasa yang tidak mungkin tumpang tindih dengan hasil buruan Chelsea.

“Baiklah… Bagaimana dengan minuman yang warnanya berubah-ubah seperti pelangi saat Anda meminumnya? Konon katanya rasanya juga berubah.”

Itu cukup untuk membuat mata Juliet melebar dan berbinar.

“Kalau begitu aku harus bergegas. Ah, dan jika kau bersedia, sebuah perjamuan dengan teman-temanku dan harta karun yang dijanjikan sudah menantimu. (Kurasa aku akan segera mengambilnya. Oh, aku sedang makan dengan teman-temanku. Kau mau ikut? Aku juga harus memberimu popcorn itu.)”

“Tentu! Terima kasih banyak! Tidak keberatan kalau saya melakukannya!”

Maka, keduanya pergi membeli minuman pelangi, beserta beberapa makanan lainnya, lalu menuju ke taman tempat kelompok mereka akan bertemu.

“Oh. Kau yang pertama di sini… Tunggu, siapa yang bersamamu?”

Ketika mereka tiba di taman, mereka mendapati Max sedang duduk di salah satu meja. Max langsung menatap G dengan curiga.

“Seorang teman yang datang ke sisiku karena takdir, dikenal semua orang sebagai G. (Dia G, teman yang kebetulan kutemui.)”

“Saya teman Julie, G! Saya rasa kita akan cocok!”

“Eh… Saya Max. Senang bertemu Anda.”

Jadi dia tipe yang sama sekali tidak terganggu dengan cara Juliet berbicara, seperti Ray, pikir Max. Namun, dia punya cara bicara yang aneh.

Dia kemudian menyadari bahwa G sedang menatap tepat ke arahnya.

“Apa?”

“Pakaianmu bagus sekali. Cocok sekali denganmu!”

“Desainku, akhirnya membuahkan hasil… (Aku tahu, kan?! Aku yang memilihkannya untuknya!)” Max pernah menantang Juliet untuk berduel, kalah, dan terpaksa menjadi bonekanya sebagai hukuman. Ini adalah pakaian yang Juliet berikan padanya, dan tanpa alasan tertentu, Max terus memakainya sejak saat itu.

“Julie! Kamu benar-benar punya selera mode yang bagus! Boleh aku mengambil beberapa fotomu?” tanya G pada Max.

“Tentu saja, kurasa begitu,” jawab Max, yang membuat G bertepuk tangan gembira dan mengeluarkan kamera ajaib. Ya, aku bisa mengerti mengapa mereka berteman, pikir Max. Dia bahkan punya sifat iblis pada tanduk dan ekornya.

Dan berkat orangtuanya, Max jadi terbiasa difoto.

“Jadi, kau mengerti semua yang dikatakan Juliet, ya?” tanya Max saat Juliet difoto. Itu pertanyaan yang sama dengan yang ada di benaknya sebelumnya.

“Kurasa aku sudah terbiasa dengan hal itu. Novel-novel saudaraku juga penuh dengan ungkapan-ungkapan aneh seperti itu.”

“Begitukah?” Max bertanya-tanya apakah itu sesuatu yang bisa dibiasakan oleh siapa pun , tetapi kemudian dia menyadari bahwa dia sendiri juga lebih memahami Julietese daripada saat mereka pertama kali bertemu.

“Terima kasih! Aku punya beberapa yang bagus! Ambil beberapa salinannya!”

“Tentu, terserahlah… Tunggu, ini benar -benar bagus. Kau seorang profesional?”

“Dia adalah seseorang yang panggilannya adalah menyebarkan tontonan ke seluruh dunia. (G adalah kreator konten.)”

“Benarkah? Itu pasti sesuatu.”

Tepat saat G selesai mengambil foto Max, Chelsea akhirnya bergabung dengan mereka.

“Maaf membuat kalian berdua menunggu! Tunggu, tiga?”

“Seorang teman yang dibawa ke sisiku oleh keinginan takdir, dikenal oleh semua orang sebagai G.”

“Saya teman Julie, G! Saya rasa kita akan cocok!”

“Itu kalimat yang sama persis dengan yang kau ucapkan padaku,” kata Max.

“Oh? G, huh? Kalau bicara soal teman-teman Julie, kamu lumayan… normal .”

“Apa kau mendengarkan dirimu sendiri…?” Max merasa itu adalah hal yang aneh untuk dikatakan oleh sahabat Juliet — tetapi pada saat yang sama, pertanyaan lain muncul di kepalanya.

Apakah dia benar-benar senormal itu ? Tanduk, ekor, dan mahkotanya terasa seperti ciri-ciri yang membuatnya lebih menonjol daripada Juliet. Yah, mungkin itu normal menurut standar Dendro. Ada orang-orang di sini yang mengenakan kostum binatang sepanjang waktu.

Saat Max merasionalisasi pernyataan Chelsea, Chelsea dan G berjabat tangan, memperkenalkan diri mereka.

Setelah semua orang berkumpul, mereka saling menunjukkan makanan yang mereka bawa. Untungnya, hanya Juliet yang mendapat minuman pelangi.

“Sangat menarik! Rasanya juga enak! Ini akan menarik banyak penonton!” G sudah bersikap seperti bagian dari kelompok itu, menikmati tumpukan makanan yang dibawa Chelsea sambil memberikan pendapatnya tentang minuman pelangi Juliet.

“Views, ya…? Kalau kamu seorang kreator konten, konten seperti apa yang kamu buat? Ulasan makanan?” tanya Max.

“Saya melakukan berbagai hal. Streaming lagu, komentar permainan, acara yang saya buat dengan klan Dendro saya , dan lain sebagainya…”

“Begitukah?”

“Namun akhir-akhir ini, pada dasarnya semua orang di klan saya hanya menambang gunung. Itu bukan pertunjukan yang hebat.”

“Kedengarannya seperti akan menjadi suara latar yang bagus untuk didengarkan orang-orang saat mereka bekerja atau semacamnya…”

“Bukan itu yang ingin aku lakukan. Aku membuat konten karena aku ingin orang-orang melihatku. Itulah sebabnya aku datang ke Gideon. Ada festival yang sedang berlangsung, dan aku bertemu Julie di sini,” kata G sebelum menyesap minumannya, tampak sangat senang. Mendengar kata-katanya membuat Juliet tampak sedikit malu.

Namun ada satu orang di sini yang hanya menonton percakapan itu dalam diam—Chelsea menyadari sesuatu dan tak dapat menahan diri untuk bertanya.

“Hei, G, aku punya pertanyaan kecil…”

“Ada apa? Ada apa?”

“Kenapa kamu pakai payung ?” G sudah membawa payung sejak dia bertemu Juliet hari ini. Bahkan setelah dia duduk dan mulai makan, dia masih meletakkan payung yang terbuka di bahunya, menyembunyikan bagian atas tubuhnya dari sinar matahari. Namun, matahari tidak begitu cerah hari ini, yang membuat ini sedikit tidak biasa.

“Oh! Wajahku lemah terhadap sinar ultraviolet, jadi aku menggunakannya setiap hari. UV adalah musuhnya.”

“Kau begitu khawatir tentang kulit avatar? Apakah itu seperti pembatasan atau semacamnya?” Ada beberapa pekerjaan yang memiliki pembatasan tertentu berdasarkan jam dalam permainan—misalnya, pekerjaan dalam kelompok vampir yang mengalami pengurangan statistik besar di siang hari. Embrio juga bisa memiliki pembatasan serupa. Chelsea berasumsi bahwa ada sesuatu seperti itu yang membuat G menggunakan payung.

“Pada dasarnya memang begitu. Kamu benar!” G mengangguk, tidak menyangkal asumsi itu sama sekali. “Aku mengerti bahwa itu membutuhkan banyak ruang, jadi aku minta maaf atas hal itu.”

“Bagus sekali. Mejanya besar.”

“Ya. Chelsea membeli banyak sekali makanan, tapi semuanya bisa muat di sana.”

“Padamkan ketakutanmu. (Jangan khawatir tentang hal itu.)”

“Hehehehe. Oke. Terima kasih.”

Keempatnya kemudian melanjutkan makan siang yang menyenangkan.

“Terima kasih untuk makan siangnya. Enak sekali! Serius, lezat sekali. Terutama popcorn KoD…”

Setelah selesai makan, G menikmati kehangatan setelah makan siang, jelas sangat gembira. Seperti yang dijanjikan, Juliet telah memberinya beberapa popcorn terkenal, dan dia tampak sangat puas dengan itu.

“Aku tahu, kan? Enak banget!” kata Chelsea.

“Meskipun kudengar beruang itu sebenarnya menahan diri saat membuatnya,” kata Max. “Dia bilang kalau dia benar-benar memasak, rasanya akan sangat mengejutkan sampai bisa membunuhmu. Kedengarannya seperti lelucon, tapi… ya.”

“Dan demikianlah engkau akan diantar ke gerbang mutiara… (Begitu lezatnya sehingga benar-benar membawamu ke surga…)”

Mereka bertiga sepakat dengan pendapat G. Shu bahwa ketrampilan memasaknya memang tidak masuk akal.

“Kedengarannya menarik! Aku ingin mencobanya! Mungkin sulit bagiku , sih…” gumam G.

“Beruang itu… Yah, orang itu sulit ditemukan bahkan sekarang setelah identitasnya terbongkar. Setidaknya dia punya klan dan markas sekarang, jadi lebih mudah untuk menghubunginya.”

“Dan dia bilang dia sibuk dengan keamanan dan perlengkapan pertanian dan lain-lain.”

Chelsea dan Max menyatakan persetujuan mereka dengan sentimen G.

“Hm…?” Namun, Juliet merasa seolah-olah kata-kata G memiliki makna yang berbeda. Ia tidak dapat menemukan cara untuk mengungkapkannya, tetapi ia menemukan sesuatu yang aneh tentang kata-kata itu.

“Ngomong-ngomong, kita sudah makan, jadi ayo kita bertanding! Aku juga harus menguji katanaku!” kata Max, memotong pikiran Juliet sebelum dia bisa mengatakannya.

“Berlatih tanding?” tanya G.

“Ya. Itulah yang kami bertiga rencanakan setelah makan siang. Mau bergabung dengan kami? Ini akan menjadi kesempatan untuk bertarung melawan tiga duelist peringkat atas!”

Perkataan Chelsea membuat G memiringkan kepalanya.

“Memeringkat duelist? Kau akan bertemu dengan beberapa dari mereka?”

“Bertemu dengan seseorang? Kau sedang memperhatikan mereka,” kata Max.

“Ah hah hah,” Chelsea terkekeh. “Jadi Julie tidak memberitahumu, ya? Kami bertiga ada di peringkat duel Altar. Julie di tempat keempat, aku di tempat kedelapan, dan Maxie di tempat kedua puluh empat.”

“…Akhirnya aku akan berada di dekat puncak,” imbuh Max, tampaknya terganggu oleh pangkatnya yang relatif rendah. Ia pernah mencoba mengalahkan Juliet dan melompat maju, tetapi ia kalah. Sejak saat itu, ia terus naik pangkat satu per satu.

“Jadi duelist bukan hanya pegulat telanjang, korbannya, dan pemain kartu…” kata G.

“Apa maksudmu?!” teriak Max.

“Ohhh. Kamu dari Legendaria, ya? Pemain papan atas mereka dikenal cukup… berwarna-warni ,” kata Chelsea.

“Kedengarannya seperti mereka memberi kita nama yang buruk!”

“Hei, seperti halnya para duelist Tenchi yang dikenal sebagai pecandu pertempuran. Itu hal yang umum di tingkat nasional.”

“Ngh… Tapi kecanduan bertarung di negara asalku memuncak dengan Jubei di posisi keempat. Tiga duelist teratas jauh lebih seimbang sebagai manusia… Tapi, jelas bukan sebagai petarung.”

Tampaknya watak para duelist sangat bervariasi, tergantung dari mana mereka berasal.

“Jadi, kita sekarang harus bergegas menuju konflik kita yang sementara ini. Ke mana kau akan pergi? (Jadi ya, kita akan bertanding sekarang. Bagaimana denganmu, G?)”

“Saya punya sesuatu untuk dilakukan saat hari mulai gelap, jadi itu tergantung pada lokasinya. Kamu mau ke mana?”

“Arena di Distrik Kedelapan. Seorang teman mengizinkan kami menggunakannya.”

“Arena Kedelapan?” G menutup mulutnya dengan tangan seolah sedang berpikir dan mengalihkan pandangannya. “…Baiklah. Tempat itu cocok untukku. Aku akan ikut denganmu! Aku bisa menonton,” katanya sambil mengangguk.

“Anda sungguh sangat disambut dengan baik. (Tentu, silakan.)” kata Juliet dengan senyum di wajahnya.

“Hm? Tunggu, G, bukankah kau datang ke sini untuk Turnamen terakhir?” tanya Max. “Pertandingan publik pasti sudah dimulai sekarang. Bukankah sebaiknya kau menontonnya saja?” Dia merasa bahwa jika ada orang luar yang datang ke Gideon saat ini, mereka mungkin akan datang untuk itu, jadi Max merasa aneh bahwa G tampaknya tidak peduli sama sekali.

“Aku di sini untuk alasan yang berbeda. Yah, aku juga datang untuk bertemu saudaraku, jadi… sebenarnya ada dua alasan.”

“Apakah kamu terikat dengan yang lain melalui ikatan darah? (Oh? Kamu punya saudara laki-laki?)”

“Ya. Dia bersama Altar, jadi…ya. Tapi dia sekarang sedang menonton Turnamen terakhir, jadi di sinilah aku.”

Apakah itu sebabnya dia bilang dia punya sesuatu untuk dilakukan saat hari mulai gelap? Juliet berpikir. Pertandingan terakhir Turnamen akan dimulai sekitar larut malam atau setelah matahari terbenam. Jika saudara laki-laki G ada di antara penonton, dia tidak akan bebas sampai setelah itu.

“Begitu ya,” kata Chelsea. “Tapi kalau kamu di Gideon, kamu tidak bisa pergi tanpa melihat beberapa duel. Setidaknya saksikan kami bertanding. Kalau bisa, semuanya bisa lebih menegangkan daripada Turnamen itu.”

“Baiklah! Aku akan melakukannya! Aku akan bersenang-senang!” kata G, penuh dengan kegembiraan yang tak terelakkan.

Ekspresinya sangat natural, jelas memperlihatkan bahwa dia sungguh bersemangat menantikan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Demikianlah mereka berempat menuju Arena Kedelapan.

◇◆

Sesampainya di sana, keempatnya memasuki Arena Kedelapan melalui pintu masuk yang dulunya digunakan oleh para penonton. Mereka membuka pintu kaca dan masuk ke dalam seolah-olah tidak ada apa-apa, yang membuat G heran.

“Tidak ada kunci? Ada apa dengan keamanan di sini? Kenapa mereka begitu ceroboh?” tanyanya. Sebagai tanggapan, Max menunjukkan padanya piring emas yang diberikan Ray kepadanya.

“Saya meminjam kunci ajaib,” katanya. “Masuk tanpa kunci ajaib akan mengaktifkan penghalang, dan menerobosnya akan membunyikan alarm, jadi keamanan di sini baik-baik saja.”

Meskipun Arena Kedelapan ini saat ini disewa oleh sebuah klan, masing-masing anggota utama klan memiliki sebuah kunci, dan pemimpinnya—Ray—memiliki beberapa kunci cadangan. Salah satu kunci cadangan tersebut telah diberikan kepada Max.

“Begitu ya. Dan satu saja sudah cukup untuk menerima semua orang bersamamu?”

“Ya. Kamu juga bisa menggunakannya untuk mengubah pengaturan panggung.”

Mereka terus berjalan sambil mengobrol. Juliet dan Chelsea memimpin, karena mereka sudah menggunakan arena kemarin. Melewati apa yang dulunya merupakan koridor yang diperuntukkan bagi para duelist, mereka tiba di panggung.

Sama seperti terakhir kali, anggota Death Period tidak hadir, jadi tidak ada seorang pun yang menyambut mereka.

“Kalau begitu, aku akan mengatur semuanya. Apa kau keberatan kalau aku menggunakan pengaturan pertarungan akuatik lagi?” tanya Chelsea sambil mulai mengendalikan kontrol arena.

“Aku tidak keberatan,” kata Juliet. “Bagaimana denganmu, Maxie?”

“Tidak masalah bagiku. Aku di sini hanya untuk menguji katana-ku,” kata Max sambil mengeluarkan Sekiun—pisau yang dimenangkannya di pelelangan.

“Pertarungan air? Kau bisa mengisi seluruh tempat ini dengan air?”

“Ya. Ada pengaturannya. Tapi, aku akan mengisinya seperti ini hari ini.”

Chelsea mengatur panggung dengan mengalahkan Poseidon dan menggunakan kekuatan pemanggilan airnya. Itu adalah pendekatan yang sangat kasar—tetapi berhasil mengurangi tagihan air, jadi tidak ada orang lain yang akan mengatakan apa pun tentang itu.

“Oh? Jadi tidak tumpah dan terus terisi!” kata G.

“Legendaria tidak punya pertarungan di arena perairan?” tanya Juliet.

“Tidak. Aku tidak ingat pernah melihatnya. Mereka bertarung seperti biasa. Di atas panggung.”

“Suku Legendaria bisa memperoleh keuntungan besar berdasarkan lingkungan mereka. Jika mereka tidak bertarung dalam situasi yang paling umum, itu akan menjadi tidak adil.”

Penjelasan Chelsea masuk akal bagi semua yang hadir.

“Ngomong-ngomong, Julie, sekarang kamu bicaranya beda. Kenapa?” ​​tanya G.

“Eh…”

“Julie adalah gadis yang pemalu, jadi dia berbicara dengan cara yang berbeda ketika ada banyak orang di sekitarnya.”

“Begitu ya. Lucu juga.”

“Benarkah?” tanya Max.

“Nnngh…” Pipi Juliet memerah karena malu.

“Ngomong-ngomong, cara bicaramu juga berbeda, G. Seperti seberapa seringnya kamu mengatakan hal yang sama dua kali…”

“Oh. Ini memang disengaja. Ini memang disengaja.”

“Disengaja?”

“Saya menyampaikan hal yang sama dengan berbagai cara sehingga kata-kata saya dipahami dengan benar dan maknanya tidak hilang.”

“Jadi ini semacam kesepakatan ‘sangat penting untuk Anda mengatakannya dua kali’?”

“Kurang lebih. Itu benar,” kata G sambil mengangguk sambil tersenyum. “Aku ingin kata-kataku tersampaikan dengan baik. Jika kamu mengatakan sesuatu yang salah, kamu dapat menarik api dan drama.”

“Kedengarannya seperti mengintip sisi gelap menjadi seorang kreator konten…”

“Sebenarnya, bukankah berbicara lebih banyak justru meningkatkan risiko mengatakan hal yang salah?” tanya Max.

“Itu salah satu cara melihatnya. Ini cara lain. Jadi ya!”

“Aku sudah selesai!” kata Chelsea, mengakhiri percakapan mereka.

Panggung di dalam penghalang itu kini sepenuhnya terendam air, dan ada sejumlah perahu Chelsea yang mengapung, berfungsi sebagai platform untuk berdiri.

“Baiklah! Akan kutunjukkan seberapa kuatnya aku! Ipetam! Ayo!”

“Grrraaa!”

Setelah Max memanggil, Embrionya muncul dari tangan kirinya. Embrio itu adalah Ipetam—Seorang Sentinel mirip beruang dengan pedang tumbuh di punggungnya.

“Ah ha haaaa! Yah, seseorang termotivasi. Tapi aku tidak akan membiarkanmu mengejarku semudah itu!” kata Chelsea, tampak lebih dari siap untuk menghadapi Max.

“Kalian berdua pergi duluan,” kata Juliet. “G dan aku akan menonton.”

Chelsea dan Max berjalan ke penghalang, sementara Juliet dan G pergi ke tempat duduk penonton. Tempat duduk itu sedikit lebih tinggi dari panggung, tetapi Juliet berhasil terbang, sementara G berhasil melompati penghalang itu. Mereka kemudian duduk dan menyaksikan pertarungan air antara Chelsea dan Max.

“Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya telah melihat banyak pertarungan di atas air, jadi ini cukup menarik,” kata G. “Namun, saya familier dengan pertarungan di bawah air .”

“Benarkah? Oh, tapi kurasa bahkan Altar tidak punya banyak tempat yang menggunakan perahu. Kau harus pergi ke Keyora untuk itu.” Granvaloa mungkin satu-satunya negara tempat pertarungan di atas air merupakan hal yang biasa.

“Kalian para duelist Altaran memang luar biasa,” kata G. “Mereka bertarung sungguhan, dan sangat menyenangkan untuk ditonton.”

Wajahnya yang gembira saat menyaksikan duel di atas panggung adalah bukti bahwa kata-kata itu datang dari hati. Chelsea dan Max sama-sama Master level non-SJ, dan pertarungan keahlian bertarung mereka adalah pemandangan yang patut disaksikan.

“Apakah berbeda di Legendaria?” tanya Juliet.

“Banyak duel yang mengharuskan Anda memaksakan aturan Anda sendiri kepada orang lain. Skydrag’in benar-benar mengubahnya menjadi permainan yang sama sekali berbeda. Yah, bukan berarti saya dalam posisi untuk berbicara.”

“Ngomong-ngomong, bagaimana gaya bertarungmu? Kamu mungkin punya statistik yang tinggi, bukan?”

“Apa yang membuatmu berkata seperti itu?”

“Lompatan yang kau lakukan. Selain itu, gerakanmu sangat halus, jadi kupikir kau banyak bertarung.”

Kepekaan Juliet terhadap pertarungan sangat tinggi bahkan menurut standar duelist, jadi dia menyadari banyak hal ketika mengamati G sejak mereka bertemu kemarin.

“Ya. Aku sebenarnya sangat, sangat kuat, jika boleh kukatakan sendiri.” Tanpa menunjukkan kerendahan hati, G menjawab seolah-olah ini adalah kebenaran mutlak. “Embrioku ada di keluarga Castle, jadi tidak cocok untuk duel. Aku juga bertarung menggunakan monster yang berada di atas kapasitasku.”

“Begitu ya…” Aturan duel melarang penggunaan monster jinak yang tidak sesuai dengan kapasitas minion dan harus menggunakan slot party. Dan kecuali pengecualian seperti Halley milik Lang, Castles merupakan pemandangan langka dalam duel.

Dengan itu, Juliet mengerti bahwa G memang kuat, tetapi tidak cocok untuk pertarungan arena.

“Oh, maaf. Aku seharusnya tidak memintamu untuk berbicara tentang kemampuanmu…”

“Tidak apa-apa! Tidak apa-apa! Aku sudah menunjukkan sebagian besar kekuatanku di video-videoku. Namun, ini memberitahuku bahwa kamu belum menontonnya.”

“Nggh. Maaf…”

“Ah ha ha. Kau baru tahu tentangku kemarin. Aku mengerti, aku mengerti,” G terkekeh sambil menepuk kepala Juliet.

Gerakan itu membuat Juliet merasa bahwa, walaupun avatar mereka seumuran, G mungkin lebih tua darinya.

“Ngomong-ngomong, soal kamu yang meminjam tempat ini…”

“Hah? Ya…”

“Apakah kalian bertiga berhubungan baik dengan pemiliknya… Ray Starling?” Meskipun ia merasa perubahan topik pembicaraan itu agak aneh, Juliet mengangguk sebagai jawaban.

“Ya, kami…teman. Ya, teman.”

“Begitu ya. Jadi begitulah adanya.”

G menutup mulutnya dengan tangan dan mengalihkan pandangannya, seperti yang dilakukannya di taman. Itu pasti kebiasaannya setiap kali ia tenggelam dalam pikirannya.

“Aku ingin tahu apakah aku akan bisa bertemu dengannya hari ini.”

“…Hah?”

“Oh. Uh… Aku mengganggu tempatnya seperti ini, dan aku hanya bertanya-tanya apakah tidak apa-apa melakukan itu tanpa memperkenalkan diriku.”

Juliet merasa ada yang sedikit aneh tentang ini, tetapi akhirnya menepisnya.

“Ray… Dia mungkin sedang menonton The Tournaments sekarang. Kurasa dia akan kembali ke sini setelah itu selesai…”

“Begitu ya. Kalau begitu…”

Apa pun yang dikatakannya setelah itu terlalu pelan untuk didengar Juliet. Namun, mata G bersinar dengan cahaya yang berbeda dari sebelumnya.

“Oh.” Kemudian, seolah menyadari sesuatu, G menatap ke langit dan, karena suatu alasan, mulai melambaikan tangan.

Namun, Juliet tidak melihat apa pun di sana.

“Umm, apa yang sedang kamu lakukan?”

“Mmm, tidak banyak. Hanya berharap pada bintang.”

“Hah?” Saat itu masih siang dan bintang-bintang belum terlihat, jadi Juliet merasa itu sangat aneh.

“Segalanya akan segera menjadi sangat menyenangkan. Saya sangat bersemangat.”

“Begitu ya…” Juliet senang karena temannya bersenang-senang.

Tetapi pada saat yang sama, dia merasa ada sesuatu yang aneh tentang semua ini.

Tingkah laku G barusan sangat mengingatkannya kepada Raja Asura, Jubei Kaga—musuh kuat yang mereka hadapi dalam kejadian baru-baru ini.