Selingan: Waktu Makan Siang

Reiji Mukudori

Saat itu Senin sore. Saya berada di kantin kampus, makan siang bersama mahasiswa baru saya—Soprano Natsume dan Dragon Kasugai.

Kasugai mengenakan kacamata hitam dan memakai mohawk, dan Natsume memiliki noda cat di wajahnya, jadi kami terlihat cukup mencolok. Aku bisa merasakan orang-orang yang lewat memandangi kami, mungkin bertanya-tanya, “Grup macam apa ini?”

Kami hanya berbicara tentang pelajaran kami dan Dendro…

“Hei, Mukudori, aku dengar ada pertaruhan besar yang terjadi di Altar. Benarkah?” Kasugai bertanya.

“Orang-orang berjudi, tentu saja, tapi intinya ini adalah pertandingan duel. Ini akan berlangsung selama sepuluh hari Dendro berturut-turut.”

“Sial, kawan, kedengarannya seperti api!”

“Saya yakin ini sangat intens. Kalau saja dia pergi ke acara seperti itu juga…”

Mata Kasugai berbinar melihat prospek itu, tapi Natsume tampak agak lelah.

“Apa terjadi sesuatu padamu di Dendro ?” Saya bertanya.

“Saya rasa bisa dibilang asura memaksa saya untuk bermain kejar-kejaran.”

Apa itu acara bertema horor? Aku bertanya-tanya. “Apakah itu yang kamu lakukan di Tenchi?”

“Yah, tempat ini cukup liar bahkan pada saat terbaik sekalipun,” kata Kasugai.

“Oh, jangan terlalu mempermasalahkannya,” kata Natsume. “Saya bisa berkonsultasi dengan Anda jika perlu, kan?”

“Tentu,” kataku.

“Diterima!”

Tapi mereka ada di Tenchi, jadi menurutku aku tidak bisa terlibat dalam apa pun yang mereka bicarakan. Andai saja acara seperti The Anniversary lebih sering terjadi. Akan lebih mudah untuk bertemu dengan mereka.

“Tapi kembali ke duel… Kenapa Altar mengadakan acaranya?” Kasugai bertanya.

“Oh, baiklah, pada dasarnya…” Saya melanjutkan untuk menjelaskan situasi Altar saat ini dan bahwa mereka perlu memperkuat pasukan mereka dan mencegah terorisme lebih lanjut.

“Jadi begitu? Itu mengingatkanku bahwa daimyo di Tenchi melakukan hal serupa.”

“Benar-benar?”

“Uhh…kau sedang membicarakan tentang bagaimana ketika kekuatan Master mulai mendapat pengakuan, para daimyo mulai mengumpulkan siapa pun yang mengira mereka keren, kan?” kata Natsume.

“Ya itu. Mereka mengadakan banyak pertarungan yang mereka tonton secara pribadi, dan para petinggi yang menang dipekerjakan dengan persyaratan yang baik. Begitulah cara sebagian besar orang yang bekerja di empat perusahaan besar mendapatkan tempat mereka.”

Kesan saya terhadap Tenchi adalah bahwa Tenchi sangat mirip dengan Zaman Sengoku di Jepang, tetapi tampaknya lebih mirip dengan apa yang pernah Anda lihat di Zaman Edo.

Tunggu sebentar, pikirku. “Tunggu. Dari apa yang kudengar, Tenchi bahkan tidak memiliki banyak arena.” Ini adalah sesuatu yang Xunyu katakan padaku, tapi Gideon di Altar adalah pengecualian besar dalam hal berapa banyak arena yang tersedia di suatu negara. Negara-negara lain paling banyak memiliki tiga. “Tidak semua orang punya tempat untuk mengadakan pertandingan ini di wilayahnya sendiri, kan?”

Kebanyakan daimyo pasti tidak memiliki arena, dan saya ragu mereka yang memiliki arena akan meminjamkan arena mereka sehingga musuh mereka dapat semakin berkuasa. Menanggapi pertanyaan saya…

“Mereka melakukannya tanpa itu,” kata kedua gadis itu, hampir berbarengan.

“Hah?” Mereka mengatakannya dengan lantang dan jelas, tapi aku tetap berpikir aku pasti salah dengar.

“Mereka hanya melakukannya tanpa arena apa pun.”

“Oh… Yah, Master yang mati hanya mendapat hukuman mati dan kembali lagi dalam tiga hari, jadi…” Itu adalah solusi yang ceroboh, tapi jika mereka tidak memiliki arena, masuk akal untuk menggunakan cara itu.

“Tapi Tian juga melakukannya,” kata Natsume.

“Sial, pertandingan-pertandingan ini telah menjadi bagian dari budaya mereka sejak sebelum kami para Master datang,” kata Kasugai.

“Aku mengerti bahwa ini adalah ‘tanah perselisihan’, tapi kawan …” Nilai kehidupan di Tenchi bahkan lebih rendah dari yang kubayangkan…

Lagi pula, negara ini telah menghasilkan orang-orang seperti Kashimiya, Rosa, dan Jubei, jadi rasanya… ya, situasi itu sangat masuk akal. Asura Tenchi adalah sesuatu yang lain.

Ada juga teman Juliet dan Chelsea, Max. Sejauh menyangkut orang Tenchi, dia cukup masuk akal. Saya juga merasa bersimpati padanya sebagai orang yang rasional dalam kelompok.

“Yah, bisa dibilang semua orang yang berkuasa tergila-gila pada membangun kekuatan mereka,” kata Kasugai.

“Hal itu berlaku baik di Altar maupun Tenchi,” tambah Natsume.

“Yah…kurasa kamu benar.” Sulit untuk membantah bahwa satu-satunya perbedaan antara kedua negara hanyalah bahwa Altar memiliki banyak arena, sehingga memungkinkan mereka melakukan hal semacam ini tanpa kehilangan nyawa. Bagaimanapun juga, jumlah arena pasti merupakan salah satu keadaan yang mempengaruhi karakter tanah tersebut.

“Ngomong-ngomong soal membangun kekuatan, tempat Dryfe yang kamu lawan pasti melakukan hal yang sama, kan?”

Kata-kata Kasugai membuatku sedikit berpikir. Kemungkinan besar dia benar—sebenarnya, akan aneh jika mereka tidak melakukan hal itu. Bahkan pada saat perundingan damai diadakan, Dryfe sudah memasukkan Raja Pencuri dan Raja Kereta di antara daftar Superior mereka . Dan dengan perang berikutnya yang akan segera terjadi, bukanlah hal yang aneh jika mereka mencoba untuk mendapatkan lebih banyak dari mereka.

Tapi ada hal lain yang membuatku penasaran.

“Saya terlahir kembali! Saya sekarang sangat kuat sehingga saya tidak seperti sebelumnya.” Itulah yang dikatakan oleh seorang Superior kepada saya tepat sebelum perundingan perdamaian.

Jenderal Neraka Logan Goddhart—pria yang pernah saya lawan dan kalahkan.

Selama pembicaraan damai, setelah dia berbicara tentang betapa kuatnya dia, dia langsung mati karena kombo Fatal Field milik Fuso.

Tapi itu membuatku bertanya-tanya…

“Apa sebenarnya peningkatan kekuatan yang dia dapatkan?” pikirku. Kami masih belum mengetahui detail kekuatan barunya atau seberapa besar masalah yang dapat ditimbulkannya kepada kami.