Bab Dua: Turnamen Hari Keenam — Dia yang Kehilangan Separuh Tubuhnya

Kota Duel, Gideon, Arena Pusat

Turnamen: Hari Keenam.

Hadiah: Nama Tidak Diketahui (Jenis yang Diduga: Naga [Timur]).

Ciri-ciri inti: Tornado, petir, dan ledakan (Tak terkendali dalam bentuk Orbnya).

◇◆

Setelah Death Period mengklaim Turnamen hari pertama, kedua, dan ketiga, yang keempat diambil oleh Ksatria Jatuh Juliet, yang juga mengalahkan UBM yang dimenangkannya.

Pada hari kelima berikutnya, hadiahnya adalah UBM dengan ciri inti “negasi kerusakan fatal diikuti dengan peningkatan tubuh berbatas waktu”, dan kemungkinan hadiah MVP menarik banyak individu kuat untuk memperjuangkannya.

Namun, salah satu dari mereka adalah seorang Superior —Tsukuyo Fuso.

Dia adalah penghalang yang signifikan bahkan bagi yang terkuat, dan pada akhirnya dialah yang mengklaim hadiah populer yang ditawarkan pada hari kelima.

Itu menandai setengah jalan dari acara sepuluh hari itu—dan hari ini, hari keenam, adalah awal dari babak kedua.

Kemajuan kontes hari ini, singkatnya, sudah diharapkan.

Alasannya adalah keterlibatan pemain yang menempati posisi kedua dalam duel ranking—The Unsheath Kashimiya.

Memang—alih-alih memilih Orb populer yang ditawarkan pada hari kelima, individu ini, yang merupakan salah satu yang terkuat di kerajaan, malah memilih Orb biasa-biasa saja pada hari keenam. Yang ini sepertinya mempunyai efek berdasarkan sihir langit seperti menciptakan api dan kilat.

Siapa pun yang memilih yang satu ini karena mereka berasumsi bahwa Master yang kuat akan menghindari hadiah yang membosankan ini ternyata sepenuhnya salah. Hasilnya, Kashimiya menebas setiap lawan yang dihadapinya dan, seperti yang diharapkan siapa pun, berhasil mencapai pertarungan terakhir.

Dan sekarang, mereka yang mempertaruhkan uang padanya—dan semua orang yang yakin dia akan menang—kini menunggu duel terakhir dimulai.

“Saya pikir Master memiliki teknik yang lebih buruk daripada Pekerjaan Unggul, tapi sepertinya ada pengecualian untuk semuanya!”

Dan di antara penonton ini, ada seseorang yang bukan manusia .

Itu adalah teknisi yang beroperasi di Caldina dengan nama Crys Fragment, dan yang identitas aslinya adalah Prism Person yang diproduksi secara massal, Crystal Tuner.

Setelah kejadian di kapal mewah Eltram, dia berpisah dari unit saudaranya dan tiba di Altar untuk mendukung Integra. Sekarang sibuk dengan pekerjaan sebagai pesulap istana, Integra tidak bisa banyak meninggalkan Altea, dan Crys mengambil tindakan menggantikan Integra dan mengumpulkan informasi yang mungkin relevan dengan aktivitas mereka.

Namun, sejauh ini tidak banyak yang menjadi catatan.

Kita perlu benar-benar memahami kekuatan para Master yang akan memihak kerajaan. Hal ini terbukti sangat berharga dalam mengendalikan situasi. Splendida diundang ke Dryfe dan akan melihat ke sisi mereka, dan saya memiliki…koneksi lain selain dia. Tapi jika menyangkut Altar, yang terbaik adalah menyelidikinya secara pribadi.

Crys teringat kembali pada Pemimpin yang sering membuat kesepakatan dengannya—pria yang menjual berbagai macam informasi kepadanya. Rupanya, setelah kejadian itu, dia menuju ke Dryfe dengan berjalan kaki, tapi dia pasti sudah sampai sekarang.

“Ngh…” Saat dia menyaksikan semifinalis kedua—salah satunya akan menjadi korban Kashimiya—Crys menenggak ramuan MP pekat.

Menjadi Crystal Tuner, dia mewakili kesuksesan besar dalam produksi massal Prism Person, tetapi masih ada sesuatu dalam dirinya yang menempatkannya pada posisi yang kurang menguntungkan dibandingkan dengan lima produk yang dibuat sebelumnya.

Secara khusus, itu adalah kekurangan sihir yang disebabkan oleh kualitas inti yang lebih rendah.

Crystal Tuner didahului oleh Prism People yang diproduksi secara massal—jika mereka bisa diberi nama itu—disebut Prism Soldiers, yang mengkompensasi kekurangan inti mereka dengan meningkatkan ukurannya dan menggunakan makhluk hidup sebagai bagiannya, sebuah solusi yang kikuk dan tidak elegan. . Meskipun tidak terlalu ekstrim, Crystal Tuner memiliki masalah serupa. Keajaiban yang diberikan oleh inti mereka kurang dari yang diberikan oleh Prism People asli. Jika bagian biologis dari Crystal Tuner tidak secara teratur menelan ramuan, mereka tidak akan dapat menggunakan senjata mereka secara maksimal.

Ini adalah masalah yang disebabkan oleh tidak tersedianya bahan-bahan yang diperlukan, dan bahkan Flagman pun tidak dapat mengatasinya.

Namun, Crystal Tuner sendiri percaya bahwa ini adalah satu-satunya kelemahan mereka.

Oke, waktunya untuk final. Lawan Kashimiya telah ditentukan, dan hari keenam Turnamen akan segera berakhir. Crys telah aktif selama hampir dua ribu tahun dan telah melihat banyak individu yang kuat—tetapi bahkan di matanya, Kashimiya jelas merupakan satu langkah lebih maju.

Karena itu, dia yakin dia akan segera meraih kemenangan.

Berpikir seperti itu akan membawa sial, tapi pikirannya tidak berpengaruh pada hasil yang diharapkan.

Duel itu berakhir dalam sekejap—bahkan sebelum satu detik pun berlalu.

Setelah pujian dan formalitas lainnya berakhir, penonton akan diminta keluar demi alasan keamanan sementara Kashimiya menantang Orb tersebut.

“Baiklah. Sekarang…” Saat itulah tugas Crys hari ini benar-benar dimulai.

Dia harus memastikan bahwa hadiah hari ini sesuai dengan yang dia pikirkan. Jika itu yang dia harapkan, rencana mereka harus dikerjakan ulang secara besar-besaran.

Ini bukan hanya soal potensi tempur. Itu bukti sejarah yang ingin dihapus oleh Huang He, pikirnya. Saya merasa sulit untuk percaya bahwa mereka akan mempresentasikannya ke negara lain, namun cara mereka menangani kelompok sayap kiri membuat mereka mungkin kehilangan pengetahuan tentang hal tersebut.

Tak lama kemudian, upacara berakhir. Crys berdiri dari kursinya bersama penonton lainnya.

Saya ingin tahu apa yang akan terjadi… Sebenarnya, jika saya benar, saya tahu persis apa yang akan terjadi.

Sebagai gantinya, dia meninggalkan sebuah drone yang sangat kecil hingga hanya setitik saja. Sebelum Turnamen, dia sudah berkeliling menempatkan drone ini di berbagai area Altar.

Saya harap saya mendapatkan informasi yang saya inginkan.

◇◆

Setelah penonton meninggalkan arena pusat, Kashimiya berdiri di atas panggung.

Saat dia menunggu pertarungan dimulai, dia memeriksa banyak pedang yang dia gunakan saat bertarung. Dia dikelilingi oleh lima anggota K&R—para sukarelawan yang dia kumpulkan untuk membentuk sebuah party. Karena hanya ada lima slot yang tersedia, terjadi konflik hebat di klan mengenai siapa yang akan mendapatkannya, tapi Kashimiya tidak tahu cara mengetahui hal ini.

Ini mungkin tidak perlu dikatakan, tapi tidak satupun dari mereka yang mengincar hadiah MVP—mereka hanya ingin satu party dengan Kashimiya.

“Sayang, kenapa kamu memilih yang ini?” Rosa, yang telah mengambil tempatnya seolah-olah sudah pasti, mengajukan pertanyaan itu kepada Kashimiya.

Dia punya banyak alasan untuk berpartisipasi dalam pertarungan ini—melampiaskan kemarahannya karena kalah dari B3 di hari kedua, membantu Kashimiya dalam pertarungan, dan sekadar mendapatkan pertarungan UBM yang dia lewatkan, antara lain.

Namun, dia tidak tahu mengapa Kashimiya memilih Orb ini daripada yang lain.

Sebagai tanggapan…

“Intuisi.”

…Kashimiya hanya mengatakan satu kata—sebuah alasan yang tampaknya tidak cukup untuk menjawabnya.

“Intuisi?”

“Ya. Saya merasa UBM hari ini adalah yang terkuat .”

Rosa tidak tahu harus berkata apa. Sejauh tingkatannya, yang terkuat jelas adalah Mythical di hari terakhir.

Namun, intuisi Kashimiya malah membawanya ke UBM hari ini.

“Juga, jika situasinya tepat, yang ini mungkin akan keluar juga,” lanjutnya sambil membelai sarung merah odachi—pedang besar—di sisinya.

Bahkan Rosa pun tidak tahu apa itu odachi. Itu adalah sesuatu yang belum dia miliki di Tenchi, dan saat mereka bertemu kembali di Altar dia sudah mendapatkannya. Dia percaya itu adalah hadiah MVP, tapi sepertinya menolak Identifikasi dan sejenisnya.

Namun, jelas bahwa itu adalah salah satu kartu as yang dia sembunyikan.

“Kami telah menyiapkan penghalangnya,” kata seorang pekerja yang mengelola fungsi penghalang arena saat optimalisasi selesai. Menutupi panggung seperti biasa, itu dipasang tanpa pengaturan yang mengembalikan para petarung setelah duel selesai. Ia juga memiliki fitur yang mencegah pelarian dari dalam sambil tetap disetel untuk ketangguhan maksimum.

Dan, dalam keadaan darurat, Shu dan Hannya— para Superior —bersiaga tepat di luar penghalang. Jika kota itu rusak dan UBM mulai mengamuk di kota, mereka akan melakukan apa saja untuk menghancurkannya. Bahkan jika mereka tidak berada di sana, ruang tunggu berisi para Master yang telah mencapai posisi kedua dan di bawahnya dalam Turnamen hari ini. Biasanya, mereka akan mendapat giliran melawan monster itu jika Kashimiya gagal—tapi jika terjadi sesuatu, mereka akan bergegas masuk dan menghancurkan UBM sebelum menyebabkan kerusakan pada kota.

Namun, penghalang tersebut cukup dapat diandalkan sehingga sejauh ini tidak ada satu pun UBM yang lolos.

Dan pada saat itu, sebuah alas dengan Orb di atasnya dibawa ke tengah panggung.

Ini adalah hadiah untuk kemenangan di hari keenam—Orb berisi UBM dengan nama yang tidak diketahui.

“Memulai hitungan mundur sampai kita menghancurkannya dengan bahan peledak jarak jauh. Sepuluh, sembilan…”

Mendengar kata-kata itu, rombongan Kashimiya mempersiapkan diri.

Job pendukung sudah memasang buff mereka, sementara Kashimiya mengambil posisi menghunuskan senjatanya. Rosa menggunakan ult Embrionya untuk memakan tulang yang terfokus pada STR dan AGI, lalu menyembunyikan dirinya dan bersiap untuk memberikan ult tugasnya sebagai Putri Nobushi, A Kill Supreme.

Dua Pra- Superior fokus pada serangan cepat—pertempuran pasti akan berakhir pada saat UBM dilepaskan.

“Tiga, dua, satu… pengapian!” Alasnya meledak, menghancurkan Orb di atasnya. Kashimiya dan Rosa langsung beraksi.

Saat dia melakukannya, mata Kashimiya membelalak. Dalam posisi terhunusnya, skill Godlike Unsheathing meningkatkan AGI-nya hingga 500.000.

Karena itu, saat Orb itu hancur, dia bisa melihat apa yang muncul darinya.

Tipe UBM yang diduga adalah naga—khususnya, naga yang biasanya berbelit-belit dan mirip wyrm yang sering dikaitkan dengan timur. Namun, hal itu jelas tidak terlihat sesuai. Meski tubuhnya ditutupi sisik hitam, bentuknya seperti manusia.

Tapi itu bukan manusia seutuhnya—hanya separuh bagian kanan dari manusia.

Di atas kepalanya, ada teks bertuliskan Biru-■■■■ ■■■■■-Turn, Heilong-■■■■■■.

Itu nama yang sangat aneh untuk sebuah UBM. Seolah-olah ia kehilangan separuh tubuhnya dan separuh tubuhnya yang lain…

Tapi betapapun menyesatkannya, humanoid lebih mudah ditebas oleh Kashimiya daripada naga. Dia sekarang bisa dengan mudah mendekat dan memenggal kepalanya seperti yang selalu dia lakukan.

Tapi kemudian, dia melebarkan matanya lebih jauh. Kashimiya berhenti menghunuskan pedangnya.

Bukan penampilan UBM yang membuatnya menghentikan pendekatannya, melainkan nalurinya sendiri.

Namun Rosa tidak berhenti .

“Pembunuhan Tertinggi!” Dia meninggalkan status penyergapannya dan mengaktifkan pekerjaannya saat dia melompat ke belakang UBM.

Itu adalah kombinasi dari Embryo dan job ult miliknya, dan kerusakan yang bisa dia timbulkan dengan itu sangat besar hingga bisa menjatuhkan UBM standar hanya dalam satu pukulan, dan UBM ini baru saja muncul dari Orb dan sepertinya belum sepenuhnya hilang. memahami situasinya, apalagi memperhatikan atau melihatnya datang. Pertarungan akan berakhir dalam sekejap.

Dan itu pasti sudah berakhir…

…ketika Rosa berubah menjadi debu oleh sambaran petir biru yang menyambarnya.

“Kau pasti bercanda,” kata Shu kaget saat dia melihat semua ini terjadi dari luar penghalang.

Petir itu merupakan serangan balik UBM. Meskipun monster itu sepertinya tidak menunjukkan reaksi padanya, dia membalas serangan Rosa bahkan tanpa berbalik.

Namun, yang mengejutkan Shu bukanlah itu, tapi apa yang terjadi setelahnya .

Rosa memiliki dua cara untuk menghindari kerusakan fatal: hadiah MVP yang dia gunakan bahkan dalam duel, dan Bros yang biasanya tidak diperbolehkan di dalamnya—namun dia tetap berubah menjadi debu meskipun begitu. Artinya, pembalasan tidak hanya dilakukan dalam satu serangan saja.

Apa yang terjadi pada Rosa bisa dijelaskan seperti ini.

Rosa tersambar petir, tapi dia selamat berkat Brosnya yang rusak dan terus berusaha menyelesaikan tugasnya.

Sebagai tanggapan, UBM langsung melepaskan sambaran petir kedua. Berkat hadiah MVP-nya, dia selamat dari hadiah itu juga dan melanjutkan untuk berteleportasi.

Namun, seolah-olah dia langsung mengetahui ke mana dia akan bergerak, makhluk itu telah menembakkan petir ketiga yang akhirnya mengubahnya menjadi debu.

Rosa memiliki dua cara untuk menghindari serangan fatal, tapi dia bahkan tidak bisa melakukan apapun melawan petir biru yang tidak hanya membunuhnya dalam satu serangan, tapi menyerang berkali-kali.

Ditembakkan dengan kecepatan kilat yang tidak memungkinkan adanya penghindaran, baut tersebut memastikan kematiannya saat dia mendekat.

Biru dan Belok. Bagian yang terlihat dari namanya… Begitu ya, pikir Shu saat dia mulai memahami kekuatan UBM ini.

Makhluk itu pastinya bahkan tidak memperhatikan Rosa . Faktanya, ia tidak tahu apa yang sedang terjadi dan sebenarnya sangat bingung.

Tapi meski dalam kondisi ini, skill itu telah aktif dan menyerang Rosa.

Serangan balik yang sepenuhnya otomatis, Shu menyimpulkan. Petir biru tidak ditembakkan oleh UBM secara sadar, tetapi secara otomatis menargetkan Rosa. Fakta bahwa serangan itu tidak hanya terjadi sekali, tapi sampai dia mati berarti serangan itu berulang kali diaktifkan pada musuh yang berada cukup dekat dengannya.

Petir itu tidak mudah untuk dihindari. Akan sulit untuk mengalahkan ini jika Anda seorang garda depan yang hanya bertarung dalam jarak dekat… Saya kira itu ditentukan untuk kondisi tertentu. Tapi tingkat kekuatan itu membuatnya tampak seperti kita menghadapi absurditas tingkat Mythical.

Shu mempersiapkan dirinya sambil menganalisis kemampuan UBM. Meskipun itu humanoid, sayangnya Kashimiya sangat tidak cocok melawannya. Namun…

Nah, ngomong-ngomong soal absurditas, si kecil juga tidak ketinggalan, kan?

Saat petir menyambar, UBM bukanlah satu-satunya hal yang mengejutkan Shu. Kini setelah UBM langsung membunuh Rosa, anggota K&R dalam keadaan siaga tinggi.

Bahkan bisa dikatakan mereka ketakutan .

Namun, Kashimiya berbeda. Dia tetap tenang dan tidak terlihat gelisah sedikit pun.

Pada titik tertentu, dia beralih dari odachi yang awalnya dia miliki dan sekarang memiliki odachi bersarung merah. Saat Orbnya rusak dan UBM dilepaskan, dia menyadari bahwa odachi lainnya—bahkan yang luar biasa yang terbuat dari logam Mythical—tidak akan cukup bagus.

Dan di tangannya yang lain ada odachi dari sarung merahnya… sudah terhunus . Pedang yang sepertinya memilih lawannya dengan sangat hati-hati kini memperlihatkan keunggulannya.

Dan itu tidak hanya digambar.

Faktanya, itu sudah memotong sesuatu .

Namun, tidak ada darah atau daging yang menempel di sana, jadi apa sebenarnya yang dipotongnya?

Tidak kurang dari petir itu sendiri .

Saat Rosa terkena serangan balik otomatis, Kashimiya juga tersambar petir.

Ini adalah sambaran petir yang dilakukan UBM secara manual ketika nalurinya menganggapnya sebagai ancaman, dan kekuatannya bahkan melebihi ledakan yang mengubah Rosa menjadi abu.

Namun, Kashimiya telah memotongnya dengan odachi bersarung merah.

Di Bumi, ada banyak legenda tentang pedang yang digunakan untuk memotong petir atau dewa yang menggunakannya. Namun apa yang terjadi di sini bukanlah sebuah legenda—hal itu terjadi tepat di depan mata semua orang.

Satu tebasan dari pedang ini mampu meniadakan kekuatan sambaran petir yang dapat dengan mudah mengubah manusia menjadi debu.

Apakah ini benar-benar mungkin? Ya itu.

Hal ini dapat dicapai dengan menggabungkan teknik Godlike Unsheathing Kashimiya dengan kekuatan odachi sarung merah—yang merupakan bagian dari SUBM, Prototipe Pedang Bintang Horobimaru.

Kashimiya mengembalikan odachi ke sarungnya, lalu memberikan sedikit kekuatan ke jari-jarinya untuk melihat apakah dia bisa mengeluarkannya lagi—dan begitu saja, dengan sedikit perlawanan, pedang dari sarung merah itu menunjukkan sedikit bilahnya.

Odachi yang pemalu dan berubah-ubah ini sangat patuh hari ini.

Ini berarti bahkan pedang itu sendiri mengakui lawan ini sebagai lawan yang layak dipotong .

Kashimiya mempertahankan pendiriannya yang terhunus, mencari saat yang tepat untuk menebas UBM. Namun, sebelum dia sempat, sesuatu yang aneh terjadi dengan UBM di depannya.

“…Ah…” UBM ini, makhluk yang berada di bagian kanan, mengeluarkan suara saat ia meraih bagian kirinya .

Tapi seperti yang bisa dilihat dengan jelas, tidak ada apa pun yang bisa disentuhnya.

“Al…me…ra…” Ia melihat sekeliling dan mengucapkan sebuah nama sambil mencari separuh lainnya, tapi tak perlu dikatakan lagi, ia tidak bisa ditemukan.

Tidak ada apa pun di sini kecuali UBM aneh yang hanya memiliki separuh kanan—Heilong.

“Dimana saya…?” Saat kenyataan mulai meresap, kesadaran Heilong perlahan-lahan kembali fokus.

Kashimiya menyadari perubahan itu, dan ekspresinya sedikit berubah. “Aku gagal,” gumamnya.

Kashimiya mengerti bahwa dia tidak bisa lagi memotong makhluk itu .

Itu bukan karena lawannya tiba-tiba mengucapkan kata-kata manusia—itu bahkan tidak memperlambat pedangnya, apalagi menghentikannya.

Itu hanya karena UBM semakin kuat.

Kehadiran makhluk itu kini berada pada level yang berbeda dibandingkan saat kesadarannya masih kabur dan tidak fokus.

Kashimiya langsung mengerti bahwa Heilong memiliki kekuatan menakutkan yang baru saja dia tunjukkan. Dalam benaknya, dia bisa membayangkan dirinya diserang oleh serangan lawannya.

Mungkin saja kartu truf apa pun yang dimiliki Heilong dapat ditebas oleh Pedang Bintang Prototipe Kashimiya—tapi hal ini tidak memungkinkan dia untuk mengambil alih kepala Heilong.

Mungkin dia bisa memprioritaskan pemenggalan Heilong meskipun dia terbunuh dalam prosesnya? Sebagai seorang Master, Kashimiya bisa bangkit kembali dari kematian. Memperdagangkan salah satu nyawanya yang tak terhitung jumlahnya dengan imbalan satu-satunya nyawa monster atau tian bisa dianggap sebagai kemenangan.

Tapi menurutku ide itu tidak menarik, pikir Kashimiya. Dia tidak ingin kemenangan diraih melalui sesuatu selain pedang dan tekniknya sendiri. Jika dia memotong, menang, membunuh , dia akan memilih metodenya.

Dia akan melakukan serangan langsung, menang telak, dan membunuh secara mutlak.

Kashimiya adalah asura yang menghunuskan sarungnya, dan inilah alur pemikirannya.

Heilong juga mengerti bahwa dia sekarang menghadapi seseorang yang bisa menebangnya .

Odachi bersarung merah yang dipegang Kashimiya mampu memenggal kepala Heilong—sesuatu yang tidak bisa dikatakan tentang pedang biasa. Pedang memiliki kekuatan, dan Kashimiya memiliki teknik yang diperlukan untuk mewujudkannya.

Bilahnya belum benar-benar menyentuh Heilong, tapi tidak menutup kemungkinan jika kepalanya terlepas dari lehernya pada saat berikutnya.

Meskipun tak satu pun dari mereka mengetahui kemampuan masing-masing, mereka sudah membaca bahwa lawan mereka pasti bisa membunuh mereka. Setiap petarung memiliki teknik seperti dewa yang memungkinkan mereka memahami sebanyak itu.

Itu sebabnya Heilong memilih untuk tidak melawan Kashimiya.

“Aku…tidak ada urusan…dengan kalian semua…” Saat dikatakan itu, tubuh Heilong diselimuti cahaya. Kemudian, ia mengangkat satu-satunya telapak tangannya—yang kanan—di atas kepalanya.

Saat berikutnya, ia melepaskan seberkas cahaya putih bersih .

Serangan ini mengingatkan pada Zhenhuo Zhendeng Baolongba milik Xunyu, meski bersinar dengan panas yang berkali-kali lipat lebih besar dari skill itu.

Itu adalah cahaya yang tidak diketahui Kashimiya, dan bahkan Shu pun tidak mengenalinya. Namun, para duel ranker tertentu seperti Figaro dan Riser pasti sudah memikirkan nama tertentu.

Naga Tri-Zenith, Gloria.

Serangan ini seperti pancaran sinar naga yang menakutkan—bukan yang ditembakkan oleh Gloria α milik Figaro, tapi yang cocok dengan Overdrive yang dimiliki oleh Gloria asli itu sendiri. Itu mirip dengan kekuatan kepala bertanduk satu yang dikalahkan sebelum Shu melawan naga itu.

Cahaya yang membawa kekuatan besar ini menghantam penghalang arena, dan meskipun telah dioptimalkan untuk ketangguhannya, cahaya itu bahkan tidak bertahan satu detik penuh sebelum cahaya itu hancur.

Jika ditembakkan secara horizontal, Gideon akan hancur. Sebaliknya, itu membentuk pilar cahaya yang menjulang ke langit.

Penghancuran penghalang jelas merupakan keadaan darurat, dan sejumlah orang langsung mengambil tindakan. Shu beralih ke Godcloth-nya, dan Hannya memanggil Sandalphon.

Mereka yang menonton khawatir bahwa ini adalah awal dari pertempuran yang dapat membuat Gideon menjadi debu.

Tapi itu tidak terjadi.

Setelah pilar cahaya menghilang beberapa detik kemudian, Heilong sudah tidak ada lagi.

Jelas sekali bahwa setelah menembus penghalang, dia langsung terbang seperti angin.

UBM di dalam Orb yang menjadi hadiah untuk hari keenam telah melarikan diri dari Gideon.

◇◆

Setelah itu, arena pun ramai dengan aktivitas—reaksi yang terlihat jelas, melihat penghalang yang selama ini menampung setiap UBM menjadi tidak berarti dan membiarkan UBM ini lolos. Hal ini menciptakan banyak sekali masalah yang perlu diatasi dan tugas yang perlu diselesaikan, seperti meluncurkan pencarian Heilong atau mencari tahu tindakan pencegahan apa yang perlu dilakukan untuk sisa hari Turnamen.

Namun, mereka yang terlibat langsung—termasuk Shu—memahami bahwa ini adalah pilihan optimal dalam konflik dan hasil terbaik yang bisa mereka harapkan.

Heilong bisa saja menggunakan cahaya itu untuk melarikan diri, atau bisa juga menggunakannya untuk menghancurkan Gideon dan akibatnya dipenggal oleh orang lain yang hadir. Pilar cahaya berarti ia telah memilih opsi sebelumnya.

Bahkan jika Kashimiya tidak ada di sana, pasukan yang saat ini ada di Gideon mampu membunuh Heilong. Maka UBM memilih kabur, dan itu tak lain adalah berkah bagi masyarakat Gideon.

Meskipun hadiahnya mungkin telah hilang, kota ini nyaris terhindar dari kerusakan apa pun akibat UBM dengan serangan yang tampaknya menyaingi serangan Tri-Zenith Dragon, Gloria.

Satu-satunya masalah yang tersisa adalah pertanyaan ke mana Heilong lari—dan itu adalah sesuatu yang tidak diketahui siapa pun.

Lagipula, meski dia berhasil melarikan diri, bahkan Heilong sendiri belum yakin ke mana harus pergi.

Memang—ia tidak tahu apa pun yang menunggunya selain penerbangannya.

◇◆◇

Bekas Ngarai Nowest

Ini adalah tanah yang dulunya disebut “Ngarai Terkini”.

Ekosistemnya telah hancur total dalam pertarungan Tiga Besar melawan Gloria, dan kemudian bentang alamnya dirusak dalam pertarungan Shu dan Sechs sampai mati. Tidak ada yang tersisa di sini selain gurun yang diciptakan oleh energi tak terkekang dalam jumlah luar biasa.

Tapi sekarang, ada juga UBM di sini—Heilong mendarat di sini dari penerbangannya.

Dia hanya ingin melarikan diri dari Gideon, dan terbang tanpa memikirkan ke mana.

Dengan demikian, bisa dikatakan kedatangannya ke sini hanyalah suatu kebetulan belaka.

Jika bukan itu, dia mungkin secara tidak sadar berpikir bahwa tempat ini, yang dipenuhi dengan energi yang sangat besar, akan menjadi tempat di mana dia akan menemukan petunjuk yang akan membantunya mencari belahan jiwanya—makhluk yang mengonsumsi energi tanpa akhir.

Tapi separuh lainnya Heilong tidak ada di sini. Tidak ada apa pun di tempat ini, dan datang ke sini hanya membuang-buang waktu.

…TIDAK.

“Hm…?”

Ada satu orang di sini, sepertinya menyatu dengan pemandangan. Berbalut pakaian compang-camping dan tertutup pasir dan debu, orang ini tampak seperti orang-orangan sawah tua. Namun, dia pastinya adalah manusia laki-laki. Dia hanya berdiri di tempatnya sendirian, pandangannya sedikit mengarah ke atas karena alasan yang tidak diketahui.

Tapi dia tidak sedang melihat ke langit.

Itu lebih seperti dia sedang melihat sesuatu yang pernah ada di sana—bayangan dari naga besar dan jahat yang telah dikalahkan di sini.

Heilong memandang pria itu. Berbeda dengan Kashimiya, dia sepertinya tidak mengeluarkan aura yang mengancam.

Sebaliknya, yang dirasakan Heilong darinya adalah…kegelisahan.

Pria itu membuat Heilong merasa seolah-olah sedang melihat lubang jebakan atau semacamnya—jurang yang sangat dalam sehingga dia tidak bisa melihat dasarnya.

“Siapa disana?” Dengan kata-kata itu, pria itu menoleh ke arah Heilong.

Dia sekarang bisa melihat wajah pria itu, dan pemandangan matanya benar-benar membuat Heilong merasa seolah-olah dia melihat sekilas semacam jurang maut.

Mata pria itu tertuju pada Heilong, tapi tidak menatapnya . Otaknya menerima visual, tapi dia tidak memikirkan apa yang dilihatnya.

Dia tampaknya tidak peduli dengan bentuk aneh Heilong, atau tentang kekuatan besar di setengah tubuhnya.

Pria itu tidak merasakan apa pun, dan Heilong melihat kekosongan di hatinya.

“UBM? Kamu terlihat seperti seorang tian juga, tapi… aku tidak peduli.”

Pria itu tidak hanya mengatakan itu—dia benar-benar, dari lubuk hatinya, percaya bahwa Heilong tidak pantas dihormati.

Mata UBM membelalak. Itu teringat kembali pada saat sebelum—atau mungkin dia— disegel oleh Kaisar Drakonik, sebelum dia menjadi UBM dan menjadi salah satu gulong ren—kerabat naga kuno—dan dia tidak bisa memikirkan satu contoh pun di mana ada orang yang memilikinya. memandangnya seperti ini.

Pria di hadapannya memusatkan perhatian pada Heilong, namun tidak melihat apa pun yang positif atau negatif. Dia tidak lari ketakutan atau menyerangnya demi hadiah MVP. Berbeda dengan yang dihadapi Heilong saat bangun tidur, pria ini bahkan tidak mewaspadainya.

Dia memandang Heilong seolah-olah dia hanyalah bagian pemandangan yang aneh.

“Kenapa kamu menatapku? Saya jelas tidak terlihat aneh seperti Anda . Ha ha…”

Seolah terhibur oleh sesuatu, pria itu tersenyum tipis. Meski kecil, perubahan ekspresi pria itu entah bagaimana membuat Heilong ketakutan.

Pasti itulah sebabnya matanya melebar dan, bahkan sebelum dia menyadari bahwa dia melakukannya, Heilong telah menembakkan sinar putih dari tangan kanannya—sinar yang membawa cukup panas untuk dengan mudah menghancurkan penghalang Gideon dan kekuatan yang cukup untuk menandingi bahkan Overdrive. keterampilan yang pernah membakar tempat mereka berdiri sekarang.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa diatasi oleh satu orang saja—dia juga pasti akan menghilang tanpa jejak ketika cahaya menerpa dirinya.

“Ohhh. Sekarang, hal itu membawa kembali kenangan buruk .”

Namun hal itu hanya berlaku jika orang tersebut tidak bersenjata.

Pada titik tertentu, sebilah pedang muncul di tangannya. Itu adalah separuh lainnya—Embryo miliknya.

“ Næġling .”

Sifat inti dari Embryo ini adalah “melampaui.” Bahkan melampaui mereka yang berdiri di atas penggunanya, itu adalah perwujudan transendensi.

“Pemecah Akhir.” Pedang itu berbicara dengan suara seorang gadis saat pria itu mengayunkan pedangnya dan membelah pancaran panas yang menyengat.

Memang benar—satu serangan itu tidak hanya membelah laser sekuat Overdrive, tapi juga memotong langsung ke sumber pancarannya dan mengukir luka yang dalam di tubuh Heilong.

“GHA…AGHH…!” Untuk pertama kalinya setelah berabad-abad, Heilong merasakan sakit.

Setelah dia menjadi manusia dan dia dan separuh lainnya menjadi UBM, satu-satunya saat dia merasakan sakit adalah ketika mereka melawan Kaisar Drakonik.

Almera—separuh lainnya yang menjadi jantung pertahanan mereka—tidak bersamanya saat ini, tapi meski begitu, menebas serangan Heilong dan menancapkan pedang ke tubuhnya adalah tindakan yang tidak manusiawi.

Dengan rasa sakit pada lukanya, Heilong menyadari bahwa ketakutan yang dia rasakan bukannya tidak berdasar.

Dia seharusnya tidak terlibat dengan pria ini. Dia telah melangkah langsung ke dalam lubang yang akan mengirimnya ke jurang kematian.

Pria itu tidak berkata apa-apa, melirik pedangnya sendiri. Kemudian, dia menoleh untuk melihat lintasan sinar Heilong yang terbelah — sinar itu telah melelehkan semua yang dilewatinya.

Dia sepertinya memikirkan baik serangan UBM maupun pembalasannya sendiri.

“Dengan baik. Apa pun.” Dengan kata-kata itu, pria itu mulai mendekati Heilong dengan pedang di tangan. Heilong mundur ketakutan.

Dia adalah separuh dari apa yang disebut sebagai Irregularity, namun pria ini baru saja membawanya ke tepi jurang hanya dengan satu pukulan. Itu menakutkan bahkan tanpa separuh lainnya dan melemah karena bertahun-tahun dia disegel. Sinar yang dia tembakkan adalah serangan terkuatnya, namun pria itu menghadapinya seolah itu bukan apa-apa. Tidak mungkin sambaran petir otomatis akan berdampak apa pun padanya.

Heilong membayangkan dirinya sekarat, dan gagasan untuk meninggalkan separuh lainnya membuatnya takut lebih dari bertahun-tahun dipenjara atau bahkan nasibnya sendiri.

Almera.ALMERAAAAAAAAA! Heilong kemudian mendapati dirinya meneriakkan nama separuh lainnya. Dia memanggilnya, tapi itu adalah panggilan yang tidak pernah bisa menjangkau siapa pun.

Namun…panggilan itu menghentikan langkah pria itu.

Masih memegang pedang di satu tangan, pria itu berdiri di tempatnya…dan menanyakan pertanyaan sederhana.

“Apakah itu nama seorang wanita ?”

Meski bingung dengan apa yang terjadi, Heilong menjawab dengan anggukan.

“Apakah dia kekasihmu?”

Menanggapi pertanyaan lanjutan ini, Heilong langsung mengangguk. Tidak ada keraguan—tubuhnya tergerak untuk menjawab.

“…Jadi begitu.” Setelah melihat reaksi Heilong, pria itu berpikir sejenak…

” Pergi .”

…dan mengarahkan pedangnya ke arah cakrawala.

Pria itu berkata bahwa dia akan melepaskan Heilong .

UBM masih bingung, namun berharap bisa bertahan untuk bertemu separuh lainnya—Almera—dia menuruti perintah pria itu. Dia terbang, seperti yang dia lakukan ketika melarikan diri dari arena, dan menghilang ke kejauhan untuk mencarinya…dan tidak pernah lagi bertemu dengan pria dengan mata kosong dan menakutkan itu.

Pria itu menyaksikan Heilong menghilang.

Saat dia melakukannya, pedangnya terlepas dari tangannya. Setelah berubah menjadi percikan cahaya, ia mengambil wujud seorang gadis di akhir masa remajanya, rambut merahnya diikat ekor kuda.

“Kapten…”

“Aku bukan ‘Kapten’ lagi,” kata pria itu, menolak kata-kata Næġling—Embrionya sendiri.

“Itu adalah UBM… Apakah kamu yakin kita harus melepaskannya?”

Pria seperti dulu pasti akan mengalahkan UBM ini—dan dia tidak akan melakukannya semata-mata demi hadiah MVP. Itu adalah UBM yang melancarkan serangan sebelum berbicara. Makhluk seperti itu pasti akan membahayakan tian, dan orang ini pasti ingin melenyapkannya.

Namun dia memilih untuk melepaskan UBM ini.

Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan oleh pria seperti dulu.

“Baik hadiah MVP maupun tragedi tidak penting bagiku sekarang…”

Namun, dia sendiri bersikeras bahwa dia bukan lagi pria itu.

Næġling juga memahami hal itu. Bentuk hati Tuannya tidak seperti sebelumnya.

Dan itulah mengapa dia sendiri juga berbeda.

Bagaimanapun juga, Næġling sekarang adalah Embrio Unggul.

◇◆

Evolusi menjadi Embrio Unggul adalah masalah yang penuh dengan ketidakpastian, dan kondisi terjadinya hal tersebut dianggap tidak diketahui.

Bahkan AI kontrol yang terkait dengannya—Infinite Embryo—tidak sepenuhnya memahaminya. Itu karena sepertinya mereka memiliki kesamaan, namun pada saat yang sama sama sekali tidak berbagi apa pun.

Namun, ada hipotesis yang mengatakan bahwa alasan mengapa hal ini menjadi sebuah misteri bukanlah karena hal tersebut disebabkan oleh beberapa faktor universal yang belum dipahami oleh orang-orang—melainkan karena pemicu untuk setiap Embryo berbeda-beda.

Pada dasarnya, selain penyerapan Sumber Daya yang akan dilakukan para Master melalui pertarungan dan cara lain, evolusi mengharuskan Embryo juga menjalani semacam katalis mental yang akan bertindak sebagai pemicu—dan katalis mental ini berbeda untuk setiap Embrio.

Beberapa mencapainya melalui pertarungan fana, yang lain melalui bermalas-malasan. Beberapa mencapainya melalui kesombongan, yang lain melalui penyangkalan diri.

Hipotesis ini tidak terbukti, namun diyakini secara luas bahwa hipotesis ini akan menjelaskan perbedaan dalam evolusi embrio.

Itulah sebabnya AI pengendali, yang meyakini hipotesis ini benar, menyebabkan SUBM dan bencana lainnya. Mereka tahu bahwa hal-hal seperti itu akan mengarahkan emosi ke arah yang ekstrem, baik dengan membuat para Master membela sesuatu yang penting…atau dengan membuat mereka kehilangannya.

Dan bagi Næġling, si pedang pemecah, “pemicu” ini adalah keputusasaan .

Dia berhasil melewati tembok terakhir karena keputusasaan yang dirasakan Tuannya setelah kehilangan segalanya.

Hari ini, saat dia log in untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia mulai berevolusi menjadi Embrio Unggul, dan kekuatan yang dia peroleh karena hal itu persis seperti yang ditunjukkan.

Dengan itu, dia bahkan bisa memutuskan Overdrive Gloria.

Pedang yang kini dia pegang mampu menangkis bencana yang menyerang kota Claymill miliknya. Dia telah memperoleh kekuatan untuk melindungi apa yang disayanginya.

Tapi apa yang disayanginya—orang yang dicintainya—telah hilang.

◇◆

Bagi Guru Næġling, kenyataan bahwa ia sekarang adalah seorang Pemimpin tidak ada artinya. Dia tidak melihat adanya nilai di dalamnya, dia juga tidak senang dia telah berevolusi.

“Cap— maksudku, Tuan, apa yang akan kamu lakukan sekarang?” Save point Claymill telah hilang, jadi ketika dia login, dia muncul di Altea.

Dari sana, alih-alih pergi ke Gideon di mana dia pernah berkompetisi dengan temannya, dia pergi ke tempat di mana monster yang telah mengambil segalanya darinya menemui ajalnya.

“Aku akan pergi ke reruntuhan Claymill. Aku akan meninggalkan bunga untuknya…dan itu saja.”

Dia akan pergi ke kota yang kini sudah hancur dan menawarkan bunga kepada mendiang istrinya. Dia akhirnya mendapatkan kemauan yang cukup untuk melakukan setidaknya hal itu, dan itulah satu-satunya alasan dia login hari ini.

Dia pikir itu adalah kali terakhir dia login.

Næġling terdiam. Dia tidak mengatakan apa pun untuk berdebat.

Ini adalah pertama kalinya setelah sekian lama dia bertemu Gurunya, tetapi dia tidak bisa menghentikannya untuk pergi lagi. Dia percaya bahwa itu adalah kesalahannya sehingga dia menjadi pria yang hancur. Dia tidak mempunyai kekuatan yang cukup untuk mencegahnya—seluruh kekuatannya sudah terlambat.

Karena itu, dia dan Tuannya—Raja Pedang, Foltesla—tidak bertukar kata lagi dan meninggalkan apa yang tersisa dari ngarai…

“Menemukan satu. Seorang Superior yang bisa menentang Inkarnasi.”

…dan tak satu pun dari mereka menyadari bahwa ada drone kecil yang mengawasi mereka pergi.