Selingan: Kisah yang Diucapkan dan Kisah yang Tak Terungkap

Penyihir Ray Starling

“…Dan itulah caraku mengalahkan King of Plagues dan menjadi terkenal sebagai PK misterius yang dikenal sebagai Pembunuh Unggul . Setelah ini, saya kebanjiran kontrak dan harus mengandalkan bantuan dari CEO kembar DIN, antara lain…dan salah satu pekerjaan yang saya dapatkan dari situ mengarah pada pertemuan pertama kami.”

Saya diam-diam mendengarkan. Memperluas artikel-artikel yang berspekulasi tentang kemampuannya dan berisi berbagai informasi lainnya, Marie telah memberitahuku tentang kejadian tersebut dan sekarang telah mencapai kesimpulan yang sudah kuketahui—bahwa Pembunuh Unggul telah mengalahkan Raja Wabah dan mengirimnya ke penjara.

“Yah, dengan besarnya masalah ini, mungkin ada beberapa hal yang aku tidak tahu tentangnya, jadi yang bisa kuberitahukan padamu hanyalah apa yang kudengar di Altar ini dan bagaimana pertarungan itu berlangsung bagiku,” kata Marie. . “Saya juga tidak tahu banyak tentang apa yang dilakukan King of Plagues setelah dia dijebloskan ke penjara—walaupun saya melihat video baru-baru ini yang menunjukkan dia menjadi teroris kecil di sana.”

“Oh ya… aku juga melihatnya.”

Seseorang yang kukenal sejak masa SMA—sesama anggota EGRS—adalah seorang streamer dan pembuat konten yang dikirim ke penjara dan sesekali membuat video tentang hal itu. Awalnya dia eksentrik dan tidak banyak orang yang membuat konten gaol, jadi video tersebut selalu mendapat jumlah penayangan yang bagus.

Aku sendiri sudah menonton beberapa di antaranya, dan, yah… penganut fetish bibir itu sepertinya masih sama saja. Bukannya aku menyetujui perbuatannya, padahal mencuri piala ratu peri Titania adalah hal yang cukup gila untuk dilakukan.

Selain itu…

“Ngomong-ngomong, Marie…”

“Ya?”

“Bagaimana Anda menggambarkan Raja Wabah? Penampilannya, maksudku.” Artikel-artikel berita menulis tentang perbuatannya, tapi tidak ada apa-apa tentang penampilannya.

“Penampilannya? Yah, itu sungguh aneh.”

Lebih aneh dari seseorang yang mengenakan setelan bisnis di dunia fantasi? Saya pikir.

“Maksudku, dia memakai helm samurai dan jas hujan ! Itu bukan penampilan yang akan saya lupakan.”

“Ohh, itu aneh . Saya belum pernah bertemu dengannya, tapi saya yakin saya akan langsung mengenali pakaian itu.”

“Yah, dia ada di penjara sekarang, jadi sepertinya kita tidak akan pernah melihatnya lagi.” Marie telah mengalahkan Raja Wabah, dan Shu telah mengalahkan Raja Kejahatan, tapi tidak peduli apa yang mereka lakukan, selama mereka adalah Master, tidak satupun dari mereka yang benar-benar bisa mati. Mereka baru akan kembali setelah hukuman mati mereka berakhir—tetapi jika dosa mereka cukup berat, mereka akan dikirim ke penjara.

Sejauh ini satu-satunya orang yang berhasil keluar dari sana hanyalah orang-orang seperti Hannya, dan mengetahui sejauh mana kejahatannya, tidak ada kemungkinan Raja Wabah bisa bebas.

Maksudku, keamanan di sana tidak begitu longgar sehingga dia bisa kabur begitu saja, bukan?

“Bagaimanapun, kurang lebih begitulah kejadian Raja Wabah,” kata Marie. “Apakah kamu punya pertanyaan lagi?”

“Hanya satu.” Sebenarnya ada satu hal lagi yang mungkin Marie ketahui, namun belum disebutkan. “Ini tentang anak laki-laki yang selamat. Bagaimana akhir Mahr?”

Saya ingin tahu tentang klien Marie—satu-satunya yang selamat dari Mahem. Marie lupa menyebutkan kehidupan seperti apa yang akhirnya dijalani bocah itu setelah semuanya dikatakan dan dilakukan.

Namun, satu-satunya tanggapan yang saya dapatkan hanyalah diam. Marie jelas terlihat tidak tahu harus berkata apa.

“Apakah dia dikirim ke panti asuhan?” Saya bertanya. “Tunggu, jangan bilang kalau dia…” Bergabung dengan teman dan keluarganya? Saya menyelesaikan kalimat di kepala saya, merasa tidak nyaman.

Namun, jawaban Marie tidak sejalan dengan asumsi skenario terburuk saya.

“Aku tidak tahu. Saya pikir setelah semuanya berakhir, naga yang membantu saya membawanya ke suatu tempat.”

Naga yang merupakan teman Pahlawan dan monster jinaknya—yang dengan senang hati setuju untuk membantu Marie dengan rencananya. Karena anak laki-laki itu telah kehilangan keluarga, teman, dan tanah airnya, naga itu, dalam satu hal, adalah satu-satunya koneksi yang masih dia miliki.

“Temannya mempercayakan anak itu kepadanya, jadi…kurasa naga itu merawatnya sendiri?” Saya bilang.

“Mungkin. Yah, naga itu kelihatannya masuk akal, jadi aku yakin anak itu menjalani kehidupan yang layak di suatu tempat.”

Bagi saya, itu sepertinya hasil yang cukup baik. Saya hanya bisa berharap bahwa anak laki-laki itu menemukan sesuatu untuk dijalani setelah tragedi itu.

◇◆◇

Peristiwa berikut terjadi setelah kejadian tersebut, namun tidak diketahui bahkan oleh Marie—orang yang akhirnya mengakhirinya. Baik sebagian besar pemain di dewan maupun masyarakat manusia pada umumnya tidak dapat sepenuhnya memahami cerita yang terjadi.

◇◆◇

Setelah Kekalahan Raja Wabah, Kerajaan Altar, Kabupaten Ajani

Mahr pertama kali mendengar kekalahan Raja Wabah dari Arcal, kemudian dari para pekerja di kantor tempat dia tinggal saat ini.

Dengan itu, dia memahami bahwa kabut hitam—pembunuh profesional—yang telah menerima permintaannya sebenarnya telah melakukan apa yang To’ori tidak bisa lakukan dan mengalahkan Raja Wabah. Orang-orang di sini memberi tahu Mahr bahwa meskipun Masters tidak bisa mati, kejahatan yang dilakukan Raja Wabah sangat serius sehingga dia tidak akan pernah meninggalkan penjara.

Dengan kejadian yang akhirnya terjadi di masa lalu, Altar merasa lega.

Tapi sekarang semuanya sudah berakhir, Mahr tidak punya apa-apa lagi .

Dia telah kehilangan tanah airnya, keluarganya, teman-temannya, dan sekarang bahkan orang yang bertanggung jawab atas semua kehilangan itu pun telah tiada.

Penelitian baru-baru ini di tanah Mahem membuktikan bahwa jumlah bakteri sedang menurun dan akan segera menjadi tempat di mana manusia dapat hidup kembali, namun itu tidak berarti tidak ada seorang pun yang dapat bertahan hidup.

Orang-orang yang membentuk kehidupan Mahr—orang-orang yang memiliki ikatan dengannya—semuanya telah mati.

Dalam diam, Mahr mengingat kembali hari-hari yang tidak akan pernah kembali, matanya tertuju ke arah Mahem. Para pekerja kantoran sudah mencoba berbicara dengan Mahr tentang kehidupannya mulai sekarang, dan kota tersebut memiliki panti asuhan yang disponsori negara yang menanyakan apakah dia ingin tinggal di sana. Saran tersebut dibuat atas dasar kebaikan hati mereka, dan mungkin itu adalah jalan terbaik yang bisa diambil Mahr, namun Mahr tidak bisa melihatnya seperti itu.

Altar tetaplah Altar. Itu bukanlah tanah air tempat dia tinggal sepanjang hidupnya sejauh ini.

Fakta bahwa tanah air sudah musnah tidak mengubah hal itu.

Para pekerja kantor menyimpulkan bahwa anak laki-laki itu hanya memerlukan waktu untuk berpikir, sehingga mereka membiarkannya tinggal selama yang dia butuhkan.

Namun, Mahr berencana segera meninggalkan tempat ini. Dia tidak punya cara untuk bertahan hidup sendiri dan mungkin akan mati, tapi dia tidak merasa bahwa itu akan menjadi hasil yang sangat disayangkan. Faktanya, dia secara bertahap merasa semakin berkurang terhadap apa pun, menjadi semakin hampa seiring berjalannya waktu.

Bahkan ketika Arcal atau orang-orang di kantor pemerintahan Altar memberitahunya bahwa Raja Wabah telah dikalahkan, Mahr tidak merasakan apa pun yang menyerupai kebahagiaan. Hal itu membuat bebannya sedikit lebih ringan, namun dia tidak mendapatkan emosi positif apa pun dari berita tersebut.

Mahr bahkan tidak merasakan kesedihan atau kemarahan lagi, apalagi kegembiraan. Saat dia meminta pembunuh bayaran untuk membunuh King of Plagues mungkin adalah saat terakhir dia merasakan emosi yang kuat.

Kini, dengan hati hampa, dia hanya menatap ke arah Mahem dari fajar hingga senja.

Namun saat dia melakukan hal itu, Mahr mengira dia melihat sesuatu yang aneh di langit—sebuah distorsi di udara, begitu samar hingga mungkin akan hilang jika dia mengalihkan pandangannya.

Benda aneh yang dilihat matanya secara kebetulan ini sepertinya berbentuk makhluk. Jika matanya tidak menipu, itu tampak seperti naga tembus pandang, berenang di langit.

“Sudah lama sekali sejak mata umat manusia tidak melihat bayanganku.” Sesaat setelah Mahr melihat naga kabur itu, dia mendengar suara asing di sisinya.

Dengan diam dan tidak menunjukkan keterkejutan, anak laki-laki itu melihat ke arah sumbernya. Ini adalah kedua kalinya hal seperti ini terjadi dalam waktu singkat. Itu tidak bisa mengejutkannya lagi. Hati dan pikirannya menjadi tidak bernyawa untuk itu.

Apa yang dilihat Mahr tampak seperti versi mini dari naga yang pernah dilihatnya di langit. Dia tidak bisa membedakan naga dari wajahnya, tapi dia merasa naga ini agak mirip dengan naga yang sudah dia kenal—Arcal.

“Refleksi ini terjalin dari semangat dan keajaiban alam yang masih ada. Menyaksikannya adalah tanda bahwa hatimu sangat hampa—bahwa kamu tidak terikat pada apa pun. Tidak ada satu hal pun yang menjadi perhatianmu saat ini—bahkan pertanyaan tentang hidup dan matimu sendiri adalah hal yang jauh. Apakah aku salah?”

Mahr tidak berkata apa-apa dan bahkan tidak mengangguk sebagai jawaban, tapi dia merasa naga itu benar.

“Hmm,” kata naga itu. “Jadi ini lebih dari sekadar kondisi pikiran.”

Naga transparan itu menatap mata Mahr. Tidak diragukan lagi itu adalah pemandangan yang meresahkan, tapi anak laki-laki itu tidak merasa takut sedikit pun.

“Keh heh heh… sungguh tidak biasa. Anda bahkan memiliki bakat. Anda membawa apa yang diperlukan untuk mewarisi tahta Superior Job yang hilang dan telah kosong sejak zaman pra-kuno.”

“Hm…?” Mahr akhirnya berbicara.

“Seandainya Anda tidak mengalami tragedi seperti ini, Anda akan mati tanpa potensi ini berkembang.” Mahr memahami kata-kata naga spektral, tetapi makna yang lebih dalam telah hilang darinya.

Seolah-olah dikatakan bahwa Mahr itu… istimewa .

“Mahr Muda.” Naga itu mengucapkan nama anak laki-laki itu dengan mudah, seolah-olah dia sudah mengetahui segalanya tentang anak laki-laki itu. “Kamu istimewa .” Makhluk itu dengan jelas menegaskan hal yang dianggap Mahr sebagai kesalahpahaman. “Jika kamu berlatih bersamaku, kamu akan segera—setidaknya dalam konteks waktu dunia luar —menjadi makhluk dengan kekuatan besar. Anda akan menjadi seseorang yang benar-benar istimewa , sama seperti Sang Pahlawan itu sendiri.”

Kesunyian.

“Haruskah aku membawamu ke bawah sayapku?” naga itu bertanya.

Untuk menjadi istimewa, seperti Pahlawan To’ori Kusanagi—ini adalah salah satu keinginan terbesar Mahr. Dia bermimpi menjadi seseorang yang benar-benar istimewa dan menjalani petualangan yang menakjubkan.

Saat itu, dia akan langsung menyetujui semua ini, tapi ada beberapa hal yang dia pahami sejak saat itu. Dia sekarang tahu bahwa menjadi istimewa tidak menghentikan To’ori untuk merasakan hal yang sama, dan Mahr telah menyadari dengan sangat jelas bahwa petualangan yang dia bayangkan hanyalah bencana bagi sebagian besar orang yang terlibat.

Mahr tidak lagi menginginkan sesuatu yang istimewa . Apa yang dia inginkan—apa yang diinginkan oleh hatinya yang nyaris hampa—adalah hari-hari sederhana yang tidak akan pernah kembali lagi.

“Aku tidak pergi. Aku tidak membutuhkannya.”

Itu sebabnya dia menanggapi tawaran naga itu dengan menggelengkan kepalanya perlahan. Jika hal ini membuat sang naga kesal dan mendorongnya untuk memakannya hidup-hidup, Mahr bahkan tidak akan lari.

Anak laki-laki itu tidak perlu lagi menjadi istimewa. Tidak ada yang dia inginkan sama sekali. Dia bahkan tidak ingin terus hidup.

Dia adalah “■?#.”

“Sangat baik…”

Setelah mendengar jawaban Mahr, naga itu mengangguk…

“Kamu lulus.”

…dan saat dia menyatakan ini, selubung cahaya mulai menyelimuti tubuh Mahr.

“Hm…?” kata Mahr. Bagi sebagian orang, ini tampak seperti sebuah serangan. Mahr tampaknya jelas-jelas berada dalam bahaya, namun dia tidak terkejut atau terkejut atau semacamnya.

Namun, dia punya pertanyaan: apa yang dimaksud naga dengan “Kamu lulus?”

“Kau kehilangan hakmu atas benda itu saat kau mencarinya,” kata sang naga. “Itulah mengapa hal ini hilang, itulah mengapa hal ini menghadirkan tantangan yang besar… dan itulah mengapa Anda layak mendapatkannya. Dan meskipun kamu tidak mencarinya sendiri, itu tidak berarti bahwa aku akan menutup mata terhadapmu.” Naga itu menyunggingkan senyuman gembira. “Karya aneh ini bukanlah karya yang akan saya hapus begitu saja dari papan. Karena saya ingin terus menyaksikan pertandingan tersebut, saya akan membawa Anda bersama saya dan membuat Anda berkembang.”

Mahr tidak berkata apa-apa, tapi dia menyadari bahwa jawaban yang dia pikir akan membuat naga itu marah ternyata membuatnya lebih tertarik padanya daripada sebelumnya.

Dia sekarang akan diselimuti bola cahaya ini, disimpan, dan mungkin dibawa ke suatu tempat yang jauh.

Namun, anak laki-laki itu tidak berniat melawan apa yang terjadi padanya. Meskipun dia mungkin tidak mencari kehidupan atau kekuasaan, dia juga tidak menginginkan kematian.

Dia tidak terikat pada apa pun. Dia hanyalah seorang anak tersesat yang kehilangan pandangan terhadap apa pun yang dapat mengikatnya dengan dunia.

Saat Mahr dipeluk sepenuhnya oleh cahaya, pintu kamarnya pecah berkeping-keping.

Melangkah melewati sisa-sisa pintu, seorang pria—Arcal dalam wujud manusia—memasuki ruangan.

“Ayah…!”

“Kyeh heh heh…Arcal? Saya melihat Anda menjaga diri Anda dengan baik selama ini.”

Bayangan sang naga—salah satu dari tiga raja naga, Raja Naga Langit, Drac-Heaven—terkekeh saat menyambut putranya.

“Mahr…!” Melihat anak laki-laki itu, diselimuti bola cahaya, Arcal menjadi pucat.

Anak laki-laki itu dititipkan kepadanya oleh mendiang temannya. Jika Mahr tidak ingin masuk ke panti asuhan di Altar, Arcal berencana mengajak bocah itu berkeliling dunia bersamanya. Ia berharap perjalanan tersebut dapat membantu menyembuhkan penyakit jantung anak laki-laki tersebut yang berlubang.

Namun kini setelah dia benar-benar datang untuk menyampaikan tawaran ini, dia menemukan Mahr bersama orang lain—ayahnya sendiri.

“Apa yang ingin kamu lakukan dengannya…?!” Arcal menangis. Kemungkinan besar ayahnya telah menyaksikan— menyaksikan —seluruh insiden Raja Wabah. Dan melalui kekacauan itu, entah kenapa perhatiannya tertuju pada Mahr.

Arcal bertanya kepada ayahnya tentang rencananya untuk anak laki-laki itu, dan Raja Naga Langit menjawab, tidak menyembunyikan apa pun.

“Aku akan membawanya ke Border Mountain Belt—bukan, ke Mausoleum Timedragon.”

“Ah…! Ibu…?!”

“Kyeh heh heh. Para penjaga memerintahkanku untuk tidak membiarkan Master mana pun masuk, jangan pernah menggunakannya untuk meningkatkan monster, dan menghancurkannya daripada membiarkan mereka menginjakkan kaki di dalamnya… Tapi mereka belum memberitahuku apa pun tentang membiarkan tian masuk. Ini yang paling tepat. ”

Mausoleum Timedragon adalah tempat yang sangat istimewa.

Bagi Arcal, itu adalah makam ibunya. Dan bagi seluruh dunia, itu adalah penjara bawah tanah alami paling unik yang pernah ada.

“Dengar, Arcal.” Saat Arcal semakin bingung, tidak mampu membaca niat ayahnya, Raja Naga Langit berbicara kepadanya dengan suara yang hanya bisa didengarnya. “Di mana pun Anda berada, semua makhluk hidup pada akhirnya akan mati. Lunnings dan Mahem tidak berbeda dalam hal ini.”

Mata Arcal membelalak. Keduanya adalah tempat di mana dia kehilangan teman dekatnya. Di Lunnings, Arcal bahkan mati; di Mahem dia hampir mati lagi.

“Bahkan kekuatanmu mungkin tidak cukup untuk melindunginya,” lanjut ayah Arcal. “Tentunya kamu mengetahui hal ini?”

“Ya.” Mengingat kekalahan berat ini, Arcal mengangguk dengan wajah pahit.

“Kekacauan di dunia ini akan terus bertambah, dan satu-satunya cara bagi mereka yang tinggal di sini untuk memastikan kelangsungan hidup mereka adalah dengan menjadi sekuat mungkin. Dan cara optimal untuk mencapai tujuan ini ada di tangan saya.”

Arcal terdiam. Sebagai orang yang pernah mengalami kematian, dia tahu betul bahwa ayahnya mengatakan yang sebenarnya.

“Percayalah padaku. Saya ingin Mahr mendapatkan kekuatan untuk bertahan hidup sendiri—membuatnya cukup kuat untuk setidaknya menang melawan Raja Wabah seperti dia sekarang.”

Saat dia menyeringai, Raja Naga Langit dan bola cahaya berisi Mahr mulai menghilang.

“Ayah…”

“Jika Anda masih khawatir, silakan berkunjung lagi dan lagi. Meskipun…mengingat lingkungannya, hal ini mungkin tidak memerlukan waktu satu bulan untuk mencapainya.”

Dengan itu, Raja Naga Langit dan Mahr menghilang dari kamar. Kemungkinan besar mereka sudah berada di Jalur Pegunungan Perbatasan.

Yang tersisa hanyalah keheningan. Wajah Arcal terlihat pahit dan penuh kesedihan, namun dia tidak mampu menyangkal kebenaran perkataan ayahnya.

Dia juga tahu bahwa ayahnya menepati janjinya. Tidak ada keraguan bahwa Mahr akan diberikan kekuatan khusus, meskipun dia sendiri tidak menginginkannya.

“Jika aku juga…” Mungkin Arcal bisa membantah ayahnya jika dia lebih kuat dari dirinya—dan mungkin jika dia lebih kuat sejak dulu, dia mungkin tidak akan kehilangan begitu banyak teman, dan Hati Mahr mungkin tidak akan menjadi hampa seperti sebelumnya.

Setelah pemikiran itu, dia sampai pada kesimpulan bahwa dia harus mengatasi ketidakberdayaannya sendiri sebelum dia dapat menyangkal ayahnya.

Dan dengan demikian, dia juga meninggalkan ruangan.

◇

Ketika orang-orang yang bekerja di kantor itu tiba, yang mereka temukan hanyalah pintu rusak. Mereka mencoba mencari Mahr, tetapi bahkan dengan menggunakan skill, mereka tidak dapat menemukan jejaknya.

Dan dengan itu, insiden kecil setelah kekalahan Raja Wabah ini menjadi kasus yang tidak masuk akal.

Lagi pula, tak seorang pun akan sampai pada kesimpulan yang tidak masuk akal bahwa Raja Naga Langit telah membawa bocah itu ke Sabuk Pegunungan Perbatasan—walaupun itu adalah kebenarannya.