Prolog: Turnamen Hari Kedua

Penyihir, Ray Starling

Itu adalah hari setelah Lei-Lei benar-benar mengalahkanku, dan entah bagaimana aku berakhir melawan seorang Tuan Besar.

Aku meminta klanku untuk menjemputku dari hutan dan meminta seorang Uskup dari kepercayaan nasional mengobati luka yang menutupi tubuhku. Saya masih memiliki beberapa debuff berbasis cedera yang bertahan lama setelah semua perawatan, tetapi tampaknya debuff tersebut akan hilang dalam beberapa hari jika saya hanya menggunakan item penyembuhan secara teratur. Orang-orang beriman di sana mengatakan bahwa klinik-klinik Lunar Society dapat merawat luka-luka saya dengan lebih baik daripada yang mereka lakukan, namun saya takut semakin terlilit hutang dengan Nona Eldritch, jadi itu adalah jawaban “tidak” dari saya.

Selain itu, mau tak mau aku menyadari betapa murah hati mereka. Tidak semua orang akan merekomendasikan klien mereka untuk mengikuti kompetisi langsung mereka.

Jadi ya, lukaku tidak menjadi masalah besar, dan Silver hanya mengalami sedikit kerusakan sehingga ditutupi oleh perbaikan otomatisnya—dia akan bisa berlari lagi hanya dalam beberapa hari.

Situasi sulit yang tiba-tiba membuatku sedikit khawatir, tapi menurutku itu berakhir dengan baik.

Bagaimanapun, saya akan menonton The Tournaments mulai hari ini—yang merupakan hari kedua.

Anggota klan kami yang berpartisipasi hari ini adalah B3, dan dia saat ini sedang menunggu duel dimulai, mengenakan perlengkapan tempurnya yang biasa—pelindung seluruh tubuh dan perisai di kedua tangannya.

Saya juga akrab dengan lawannya—wanita bertelinga serigala berpakaian seperti orang barbar dan memegang tombak.

“Ini adalah final hari kedua Turnamen! Ini adalah Rosa si Pemakan Tulang versus Barbaroy Bad Burn the Crushing Canopy!” kata penyiar.

Ya—B3 melawan subpemimpin klan peringkat ketiga Altar, K&R—Putri Rosa Nobushi.

“Aku mengenal keduanya dengan baik,” kataku.

“Memang benar,” kata Nemesis. “Kami telah bertarung bersama B3 berkali-kali, bahkan sebelum kami membentuk klan, dan kami bertarung melawan Rosa satu kali sebelum menontonnya melawan Juliet.”

Aku dan Nemesis benar-benar tahu kemampuan kedua petarung itu.

“Bertarung!”

Tapi itulah kenapa aku tersentak melihat gerakan mereka setelah pengumuman itu.

Rosa menggunakan ult Gashadokuro untuk melengkapi exoskeleton yang meningkatkan STR dan AGI-nya, dan menindaklanjutinya dengan ult pekerjaannya sebagai Nobushi Princess—A Kill Supreme, serangan super kuat yang hanya bisa digunakan sebagai serangan pertama.

Namun, B3 melihatnya datang dan menggunakan Heaven’s Weight untuk mengurangi sebagian kekuatan dan kecepatan Rosa. Kemudian dia menggunakan Astro Guard untuk meningkatkan pertahanannya dan akhirnya mengorbankan perisainya untuk melindungi dari serangan tersebut.

Saat pergerakan Rosa menjadi lamban, B3 menggunakan ulti Atlas untuk membalas dengan serangan yang sangat kuat menggunakan sisa perisainya. Namun, Rosa menghindarinya dengan menggunakan hadiah MVP yang dia gunakan dalam pertarungannya melawan Juliet—yang memungkinkan dia menghindari serangan fatal dan berteleportasi—untuk berada di belakang B3 dan menyerangnya dengan Backslayer, sebuah keterampilan yang meningkatkan serangan dari belakang.

Seolah-olah dia sudah menduganya, B3 mengarahkan lengan kirinya ke belakang dan menggunakan Gauntlet Trigger—keterampilan yang dimiliki oleh hadiah MVP pelindung seluruh tubuh, Magnum Colossus—untuk menembakkan tantangan dan mengimbangi serangan Rosa.

Dengan bentrokan yang keras, keduanya terlempar terpisah.

Belum genap satu menit berlalu sejak duel dimulai, namun pertarungan sudah berada pada intensitas puncak saat mereka memainkan setiap ace yang mereka sembunyikan di balik lengan baju. Mereka masing-masing mengetahui kartu yang dimiliki satu sama lain, dan sebagai hasilnya mereka tidak menahan apa pun.

Ini adalah pertukaran pukulan di mana satu kesalahan bisa mengakhiri duel, tapi aku merasa mereka sudah menduga semua yang telah terjadi sejauh ini. Mereka hanya menggunakan gerakan yang mereka berdua sadari, membuat pertarungan ini selaras dengan taktik standar shogi.

Jadi, aku berharap mulai saat ini, mereka akan meninggalkan standar itu dan mulai menggunakan gerakan yang belum pernah dilihat lawan mereka.

“GRAAAH!” Sekali lagi, Rosa-lah yang bergerak lebih dulu. Menggunakan Perlengkapan Instan, dia memanggil tombak ke tangannya yang kosong dan melemparkan senjata barunya ke B3.

Diberikan pilihan antara menghindar dan bertahan, B3 memilih pendekatan yang biasa dan menguatkan dirinya untuk menahan serangan. Dia juga menggunakan Perlengkapan Instan untuk mengeluarkan perisai baru—perisai besar yang ditujukan untuk raksasa yang pernah dia gunakan sebelumnya—dan mengangkatnya seperti dinding tepat di jalur tombak yang meluncur ke arahnya.

Ketika serangan dan pertahanan bertemu, penonton—termasuk saya sendiri—mengharapkan dentang yang keras dan bernada tinggi…tetapi hal itu tidak pernah terjadi.

Sumber suaranya telah lenyap .

Perhatianku masih tertuju pada panggung, kulihat mata B3 terbelalak kaget.

Ini adalah sesuatu yang biasanya tidak bisa kulihat, karena kepalanya selalu tersembunyi sepenuhnya di balik helmnya.

Pada dasarnya…wajahnya terekspos sepenuhnya sekarang. Perisainya, armornya—semua perlengkapannya telah dilepas.

“Tombak yang menghilangkan perlengkapannya?!” seruku. Apakah ini hadiah MVP baru? Mungkin barang yang dibuat khusus dari bahan langka?

Tombak Rosa telah lenyap—tetapi sebagai gantinya, semua perlengkapan B3 telah dilepas dan kini tergeletak di atas panggung.

B3, yang sekarang hanya mengenakan celana dalamnya, benar-benar tidak berdaya. Rosa melaju ke arahnya.

Armor Giant dan Shield Giant B3 adalah tank yang kokoh, tapi mereka sangat bergantung pada pertahanan perlengkapannya. Dengan semua itu dihilangkan, ketangguhannya berkurang drastis.

Rosa telah merencanakan sejak awal untuk mengakhiri pertarungan ini dengan senjata pelepas perlengkapan ini. Dia memainkan kartu-kartu yang diketahui di tangannya sendiri untuk memancing B3—termasuk ult Embryo miliknya—dan kemudian menggunakan tombak. Rosa pasti menebak bahwa jika armor B3 dihilangkan dari persamaan, konfigurasi pekerjaan mereka masing-masing dan Pekerjaan Unggulnya sendiri akan memberinya keuntungan dalam kemampuan fisik semata, dan itu akan memungkinkan dia untuk menang.

Saat Rosa mendekat, B3 mengangkat kedua tangannya seolah-olah melakukan sedikit perlawanan yang bisa dia atasi, tapi…

“Oh,” Nemesis dan aku berkata serempak, mengetahui sepenuhnya apa maksud dari sikap itu. Kami juga memahami raut wajah B3 yang berubah dari kaget menjadi seringai buas.

Jadi, Rosa hanya berjarak tiga metel dari B3…

…dan, masih mencondongkan tubuh ke depan dalam posisi menyerang, dia terbanting langsung ke lantai panggung.

“HAH?!” Kini, Rosa-lah yang diliputi keterkejutan. Tombak yang seharusnya menembus B3 malah terdorong ke tanah, bersama dengan lengan yang menahannya. Sekeras apapun dia berusaha, dia tidak bisa mengangkatnya—bahkan, malah semakin tenggelam.

Aku tahu dari ekspresi Rosa bahwa jika dia mampu, dia akan mengatakan bahwa gravitasi ekstra dari Beban Surga seharusnya mudah untuk dia atasi.

Tapi bukan ini—atau lebih tepatnya, bukan Beban Surga yang diketahui Rosa.

Ini adalah hasil dari kompresi Wilayah—kartu truf yang diturunkan ke B3 oleh Fuso, dan salah satu yang dia gunakan selama konferensi perdamaian, dalam pertempuran melawan Raja Binatang Buas…dan Rosa tidak tahu kalau kartu itu ada sampai sekarang. Dengan jangkauannya yang menyempit, medan gravitasi jauh melebihi pengganda normal lima ratus kali—membuat gravitasi lima ribu kali lebih kuat.

Menghadapi peningkatan berat yang sangat besar, bahkan SJ garda depan seperti Rosa terhenti dan terkena debuff Binding.

B3 menatap lawannya, tidak berkata apa-apa. Menggunakan teknik kompresi ini juga membuatnya tetap di tempatnya.

Namun duelnya sudah hampir berakhir.

“Nnghh…ugh…ghhh…?!” Rosa memuntahkan darah dan tenggelam lebih jauh ke atas panggung.

Tidak dapat melakukan perlawanan terhadap peningkatan gravitasi yang sangat besar, tubuhnya perlahan-lahan dihancurkan.

Dulu ketika efek ini digunakan pada King of Beasts, efek ini memperlambatnya, namun pada akhirnya tidak memberikan banyak efek. Itu karena King of Beasts adalah pengecualian di antara pengecualian. Biasanya tubuh hewan tidak sekuat itu.

Putri Nobushi mungkin adalah seorang SJ, tapi dia berspesialisasi dalam penyergapan sehingga tidak memiliki ketangguhan untuk menahan tingkat gravitasi ini.

Rosa bukan satu-satunya yang mencoba memaksa musuhnya untuk memainkan semua yang ada di tangannya.

B3 pasti sudah merencanakan untuk mengakhiri pertarungan seperti ini sejak Rosa melepaskan exoskeleton peningkat STR yang dia buat dengan ultinya. Rosa mungkin bisa bertahan menghadapi gravitasi yang lima ribu kali lebih kuat jika dia masih memakainya, tapi sayang sekali.

Keduanya menyembunyikan kartu As di balik lengan baju mereka.

Namun, meskipun tindakan Rosa dimaksudkan untuk mendekatkannya pada kemenangan, sedangkan B3 dimaksudkan untuk memastikan kemenangannya.

Bisa dibilang itulah faktor penentu sebenarnya…

“Turun, anjing.”

…dan, setelah penghinaan dari B3 itu, Rosa dihancurkan sampai mati.

“Apakah hanya aku, atau apakah Rosa keluar dengan wajah yang tidak boleh kamu tunjukkan di depan umum?” Musuh bertanya.

“Itu jelas membuatnya marah,” kataku. “Meskipun B3 juga ditelanjangi hingga celana dalamnya di depan umum, jadi menurutku itu cukup seimbang.”

“Hrmm… harga diri mereka berdua terus terluka.” Ini mungkin akan menambah daftar panjang dendam di antara mereka. Dari apa yang kuketahui, pasti banyak hal yang terjadi di masa lalu mereka sebagai PK.

Duelnya sudah selesai, tapi mereka masih memegang senjata dan saling melotot, pikirku.

“Ya ampun… hm? Ray, apa itu yang ada di tanganmu?”

“Tiket taruhan. Saya menaruh uang pada B3.” Sama seperti yang bisa Anda lakukan di setiap acara di Kota Duel, Anda juga bisa bertaruh siapa yang akan memenangkan Turnamen.

Dalam duel standar yang hanya melibatkan dua orang, Anda hanya akan bertaruh pada satu atau yang lain tepat sebelum pertandingan dimulai, namun untuk Turnamen, pertaruhan dilakukan saat babak penyisihan berakhir dan final dimulai. Anda pada dasarnya memilih siapa di antara mereka yang tersisa yang akan menjadi pemenang utama.

Di sini pada hari kedua, yang paling difavoritkan untuk menang adalah Rosa, karena dia adalah seorang duelist tingkat tinggi dan seorang SJ—tetapi pemenang sebenarnya adalah B3.

Akibat bertaruh pada seseorang yang bukan favorit, saya mendapat pembayaran yang cukup besar. Secara khusus, seratus juta lir yang saya pertaruhkan menjadi lebih dari lima ratus juta.

“Aku mengkhawatirkan kondisi finansial kami,” kata Nemesis.

“Yah, aku masih punya sedikit keuntungan yang kudapat dengan menjual bahan logam itu,” aku keberatan.

“Kamu sangat … Berapa kali kamu menghabiskan uang dalam jumlah besar untuk berjudi pada saat ini?”

“Maksudku, jika aku menabung cukup uang, aku mungkin bisa membeli markas yang baru saja kita sewa.”

“Anda paham bahwa mengklaim bahwa Anda akan menabung untuk membeli rumah melalui perjudian adalah hal yang sangat tidak masuk akal?”

“Poin bagus.”

Terlepas dari itu, dengan B3 yang meraih kemenangan tanpa masalah, sekarang akan ada upacara penutupan untuk hari kedua, setelah itu kami akan membentuk party dengannya dan menantang UBM yang dimenangkannya.

“Kami tidak dapat mencapai pertempuran kemarin. Mari kita menebusnya hari ini.”

“Ya.” Masih ada delapan hari Turnamen lagi. Saya tidak tahu berapa kali kami—Death Period—menantang UBM, tapi saya akan memberikan segalanya untuk membantu anggota yang melakukan apa yang mereka bisa dalam kontes ini.

Dalam hati, saya menegaskan kembali bahwa hal terbaik yang bisa kami lakukan saat ini adalah meningkatkan diri kami semaksimal mungkin. Itulah yang diperlukan untuk meraih masa depan yang kami inginkan dalam pertandingan ulang mendatang melawan Dryfe.