Bab Enam: Goblin dan Setan Pembunuh

Tentang Eldridge

Eldridge, atau dikenal sebagai Leon Philadelphia, tidak punya alasan besar untuk masuk ke Infinite Dendrogram .

Terlahir sebagai putra salah satu keluarga perbankan terkemuka di Amerika, ia dijamin mewarisi bisnis tersebut sejak lahir. Namun, orang tuanya telah mengirimnya ke universitas kelas atas, dan antara masa studinya di sekolah dan persiapan untuk suksesi, dia tidak punya waktu untuk beristirahat dan bersantai.

Di hari-hari sibuk itu, dia melihat iklan perilisan Infinite Dendrogram .

Dari sekian banyak tagline promosi yang dimilikinya, yang paling menarik perhatiannya adalah klaim bahwa waktu yang berlalu tiga kali lipat di dalam game dibandingkan di luar game.

“Jika itu benar, saya akan membayar ratusan ribu dolar untuk itu.” Leon ingin melipatgandakan waktu istirahat dan bermainnya. Itu bukan alasan yang tidak biasa, tapi dengan sedikitnya waktu yang dimilikinya, dia tidak serius atau tidak serius mengenai hal itu.

Dan begitu produk itu ada di tangannya, dia merasa sangat puas.

Faktanya, Infinite Dendrogram sangat menggerakkannya hingga waktu tiga kali lipat saja tidaklah cukup. Hal ini mulai menyita lebih banyak waktu sebenarnya, memaksanya untuk bekerja lebih keras lagi di kehidupan nyata—yang mungkin merupakan kesalahan perhitungan di pihaknya. Ia bahkan langsung membantu ayahnya setelah ia lulus universitas, sehingga hidupnya tidak menjadi lebih mudah setelah ia lulus sekolah.

Ia juga tidak memiliki alasan yang kuat untuk masuk dalam kelompok pekerjaan pencuri. Bukan karena dia merasa ingin menerima pekerjaan yang bertentangan dengan pekerjaannya yang sebenarnya—dia hanya berpikir pekerjaan itu kedengarannya efisien.

Saat dia terus bermain seperti itu, dia bergabung dengan orang-orang yang melakukan hal serupa, dan akhirnya menciptakan sebuah klan. Kemampuan analitis yang dia kembangkan dalam kehidupan nyata mengubahnya menjadi pemimpin yang hebat, dan ketika keterampilannya semakin dihormati dan dikagumi, dia segera mendapati dirinya memegang kendali.

Metodenya cerdas. Dia mengamankan titik aman di negara lain, menjaga risikonya tetap rendah, dengan hati-hati memilih target perampokannya, dan memastikan untuk tidak melakukan apa pun yang akan membuatnya masuk dalam daftar orang yang dicari. Dia melihat setiap informasi untuk menganalisis setiap situasi, dan sebagai imbalannya dia memberikan kekayaan dan kemenangan kepada para pengikutnya.

Tidak lama kemudian dia ditakuti sebagai salah satu PK terhebat dalam game, dan dia sangat dihormati oleh klannya yang terus berkembang.

Dia awalnya bermain hanya untuk mendapatkan waktu tambahan untuk dirinya sendiri, tapi sekarang dia malah menghabiskan waktunya yang sebenarnya untuk bermain—untuk membuat dirinya lebih kuat atau memikirkan apa lagi yang bisa dia lakukan untuk kelompoknya. Namun, menghabiskan waktunya untuk hal itu memberinya kedamaian yang jauh lebih besar daripada sekadar mengistirahatkan tulang-tulangnya yang lelah.

Tapi sekarang, sebagian besar klan itu dan rasa kagum yang pernah dia miliki telah hilang.

Dimulai dengan blokade Altea yang dilakukan Caldina, mereka terus menderita kekalahan karena dia terus membuat keputusan yang salah. Kegagalan yang diakibatkannya, diperburuk oleh kepanikan, menyebabkan opini orang-orang tentang dirinya menurun drastis dan sebagian besar klannya meninggalkannya.

Namun, masih ada dua hal yang tersisa.

Yang pertama adalah alasannya bertarung—dua anggota klan yang tetap berada di sisinya bahkan ketika segalanya runtuh.

Dan yang kedua adalah mengapa dia menimbulkan rasa kagum.

Itu tidak pernah berubah, tidak peduli berapa banyak kekalahan yang dideritanya. Kekuatan yang membuatnya ditakuti sekarang masih hidup seperti saat dia berkembang di Altar.

Sama seperti kedua wanita dan Embryo miliknya, itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah meninggalkannya.

◇◆◇

Eltram, Area Komersial

Mal yang hancur sekarang menjadi tempat pertarungan antara Superior dan pra-Superior—dan ada seseorang yang menonton duel satu lawan satu ini.

Eldridge sedang melawannya sekarang? Bukan Hugo? Penontonnya adalah Moneygold, yang masih berada di jembatan. Saat Sardonyx menunggu kesempatan untuk mendekat ke kapal, Moneygold menahan lawannya dengan Treasure Cannon, sambil melihat ke bawah melalui lubang yang dibuka Niala di langit-langit area komersial.

Apakah Hugo kalah? Jika itu masalahnya, aku mungkin harus melawan bukan hanya mechdragon itu—Bajingan, mungkin—tapi juga Putri Pembunuh itu sendiri…dan itu tidak bagus sama sekali.

Moneygold bahkan tidak punya sarana untuk mengikuti gerakan supersonik Emily. Sejauh yang dilakukan para Superior, dia termasuk yang paling lambat. Waktu yang dirasakannya tertinggal jauh dibandingkan waktu yang dimiliki makhluk lain dalam pertempuran.

Segalanya akan berbeda jika dia bisa menggunakan daya tembak yang cukup untuk meledakkannya bersama sisa kapal, tapi itu bukanlah pilihan baginya.

Eldridge entah bagaimana memberikan perlawanan yang bagus…tapi dia tidak berada di levelnya. Mereka berdua bergerak dengan kecepatan supersonik, dan meskipun Moneygold tidak mudah mengikutinya, dia dapat dengan jelas melihat mana di antara mereka yang lebih cepat.

Meskipun Eldridge adalah Superior Job yang berfokus pada AGI, kecepatannya masih tertinggal dibandingkan Emily. Berkat skill Kill Leader yang dia miliki sebagai Putri Pembunuh, semakin banyak orang yang dia bunuh, semakin tinggi peningkatan AGI-nya—dan itu jauh di atas Eldridge. Sebenarnya tidak ada satu pun stat yang membuat Eldridge melampauinya. Dengan berfokus pada penghindaran, dia nyaris menghindari pukulan mematikan, tapi fakta bahwa dia tetap menusuk kulitnya adalah bukti yang diperlukan untuk menunjukkan bahwa dia adalah petarung yang lebih kuat.

Saat itulah sebuah pertanyaan muncul di benak Moneygold.

Kenapa dia tidak mengeluarkan Embryonya? Moneygold bertanya-tanya.

Dulu ketika Caldina merencanakan blokade Altea, mereka mengumpulkan data tentang orang-orang yang akan mereka pekerjakan. Ini sangat rinci, mencakup hampir semua hal yang ingin diketahui siapa pun tentang PK, dengan hanya beberapa pengecualian seperti identitas Pembunuh Unggul. Moneygold telah mengingat informasi ini, dan dia ingat dengan jelas bahwa tidak ada apa pun di sana tentang Embrio Eldridge.

Seperti Figaro dulu, Eldridge adalah seorang Master terkenal dengan Embryo yang diselimuti misteri.

Jika itu adalah Type Territory, Anda akan berpikir Anda akan melihat beberapa tanda aktivasi. Apakah ini Aturan pasif seperti milik Carl? Atau apakah ada kondisi seperti yang dialami Hugo?

Karena Eldridge lebih lemah dari Emily, satu-satunya cara dia bisa berharap untuk menang melawan Emily adalah dengan menggunakan beberapa trik yang dimiliki Embryo-nya—setidaknya, itulah asumsi Moneygold.

Satu-satunya hadiah MVP untuknya adalah pakaian itu. Kenapa dia bertarung dengan tangan kosong?

Eldridge adalah seorang pencuri, bukan seorang pejuang. Fakta bahwa dia nyaris menghindari serangan Emily memungkinkan dia memiliki sub-job dengan skill indera Seni Bela Diri, tapi itu bukan alasan baginya untuk tidak menggunakan senjata apa pun sama sekali.

Bahkan jika dia harus membiarkan satu tangannya bebas untuk keterampilan perampokannya, dia masih bisa menggunakan sesuatu di tangan lainnya. Apakah dia ingin menggunakan skill dengan kedua tangannya sekaligus? Dia mungkin bisa melakukan itu menggunakan Embryo-nya atau hadiah MVP itu…tapi bertarung tanpa senjata berarti dia harus menerima setiap serangan dengan tubuhnya sendiri.

Meskipun Emily belum mendaratkan serangan langsung padanya, mengingat keunggulan kecepatannya yang luar biasa, itu hanya masalah waktu saja.

Kekhawatiran ini segera menjadi kenyataan ketika Eldridge didorong ke dinding, tidak mampu melarikan diri lebih jauh.

“kurang.” Emily mengangkat kapaknya dan mengayunkannya ke bawah dengan tujuan membelah kepala Eldridge menjadi dua.

Sebagai tanggapan, dia hanya mengangkat lengan kirinya.

Itu jelas merupakan tindakan yang buruk. Tidak mungkin dia bisa menahan serangan dengan hampir 40.000 STR di belakangnya hanya dengan tubuhnya sendiri. Lengannya akan dipotong dan kapaknya akan membelah tengkoraknya.

Bentrokan yang tak terelakkan dengan akibat yang pasti fatal terjadi dalam sepersekian detik…

…tapi kemudian terdengar suara dentang keras, seolah-olah ada dua benda logam yang bertemu.

Kapak Emily—bilah dari Embrio Unggul, Youaltepuztli—berhenti setelah tenggelam sedikit ke dalam lengan Eldridge.

“Kamu terbuka lebar, Pembunuh-Iblis,” kata Eldridge. Dia mengayunkan lengan kanannya yang telanjang dan memutar tangan kirinya yang masih memiliki pedang yang tertanam di dalamnya.

Ini agar dia bisa menggunakan skill yang telah dia aktifkan di kedua tangannya—Pengambilalihan Besar yang memakan daging.

Masing-masing tangan Eldridge memegang pergelangan kaki Emily yang berlawanan, dan kakinya mengalami kerusakan parah.

Mata Emily melebar saat dia dengan cepat menarik bilah kapak dari lengan Eldridge dan melompat mundur. Darah menyembur dari kakinya yang terluka karena gerakan itu, tapi dia tidak mempedulikannya. Bagi Emily, kerusakan atau tumpahan darah tidak berarti apa-apa. Dia akan sembuh total jika dia meninggal.

Meski begitu, dia tidak menyerang Eldridge lagi.

Serangannya telah diblokir, dan kesadaran itu membuat mesin pembunuh yang sempurna ini berhenti sejenak dan mengambil posisi yang lebih hati-hati.

Benda yang menghalanginya bukanlah Bros. Rasanya serangan itu belum berhasil dinegasikan—tentu saja serangan itu melukai kulit lengannya, namun berhenti tanpa melukainya.

“Ada video pertarunganmu di Cortana. Saya melihatnya di internet.” Saat Emily terdiam, Eldridge mulai berbicara. “Kamu menggunakan kapakmu untuk menyerang mekanisme Hugo Lesseps berkali-kali, tapi kamu tidak pernah benar-benar berhasil menghancurkannya. Armor mech itu terbuat dari paduan logam Mythical. Dengan skill aktif, pertahanannya mungkin berada di kisaran 40.000-50.000. Itu memberitahuku bahwa kekuatan seranganmu tidak cukup tinggi untuk menghancurkan sesuatu yang sekuat itu.”

Eldridge, yang selama ini tahu bahwa dia bisa memblokir serangan Emily, melanjutkan penjelasannya yang sebenarnya.

“Anda tidak kekurangan STR. Jadi masalahnya pasti…kapakmu. Mereka punya keterampilan gila, tapi kekuatan serangan mereka sangat rendah sebagai kompensasi. Banyak Type Arm yang seperti itu, jadi itulah yang kuharapkan darimu.”

Ini masih merupakan hal yang aneh untuk dikatakan dengan penuh percaya diri. Meskipun Youaltepuztli bukanlah senjata ampuh, senjata itu digunakan oleh seseorang yang memiliki hampir 40.000 STR. Tidak ada kemungkinan seseorang yang bukan Superior Job yang fokus pada END bisa menahan serangan itu.

Namun, meskipun lengan kiri Eldridge berdarah, namun masih tersambung.

“Dan karena itulah, sebagai senjata, Embryo-ku telah melampaui milikmu.”

Lukanya cukup dalam hingga tulang di bawahnya terlihat. Namun, tulangnya tidak berwarna putih.

Tentu saja itu berlumuran darah, tapi logam merah yang menyusunnya tetap bersinar.

Saat itulah Moneygold, yang masih menyaksikan pertempuran itu, menyadari sesuatu.

Jadi begitu! Jadi dia seperti Over Gladiator.

Memang benar, sama seperti hati Figaro, Eldridge juga memiliki Embryo yang selalu ada di dalam dirinya.

Tulang Pemecah Pedang, Kerangka—Embrio kerangka seluruh tubuh yang terbuat dari logam.

“Embryo-ku bisa dengan mudah menghancurkan benda-benda setingkat Mithril, tapi sepertinya kapakmu masih sangat tangguh meski tidak memiliki kekuatan serangan yang besar. Aku tidak akan berharap lebih sedikit dari Embrio Unggul. Menghancurkannya tidak akan mudah. Saya merasa seperti saya mungkin akan memecahkan sesuatu dengan semua usaha yang saya lakukan di sini.”

Meski melontarkan lelucon, Eldridge bahkan tidak tersenyum atau lengah. Itu karena dia tahu bahwa dia bukanlah musuh yang bisa dia lawan, dan karena dia sendiri unggul dalam bertahan hidup.

Meskipun Eldridge memiliki Superior Job yang berfokus pada AGI yang memungkinkannya bergerak dengan kecepatan supersonik, Embryo-nya sekuat logam Mythical, memberinya pertahanan yang setara dengan Superior Job yang berfokus pada END. Dia adalah seorang hybrid yang unggul dalam AGI dan END—seorang Master yang berfokus pada kelangsungan hidup, sama seperti Emily.

Baru-baru ini, dia menderita kekalahan karena jantungnya dicuri secara tiba-tiba, tercekik setelah terkubur di bawah gunung, terbakar bersama lautan di sekitarnya, dan terbelah dua oleh serangan jarak jauh yang mengabaikan ketangguhan. Namun, dalam keadaan normal, kematian bukanlah sesuatu yang mudah baginya.

Perbedaan antara END-nya dan Emily tidak sebesar perbedaan antara AGI mereka, tapi…

Jika hanya END yang diinginkan Embryo-nya, maka dia tidak punya peluang untuk memenangkan ini, pikir Moneygold sambil menonton, dan siapa pun akan kesulitan untuk tidak setuju.

Emily masih mengungguli Eldridge dalam semua statistik, bahkan setelah memperhitungkan Skeleton. Bertarung dalam pertandingan ketahanan dengannya adalah tugas yang bodoh.

Emily menatap kakinya yang rusak yang menghalangi pergerakannya—sebelum dia memenggal kepalanya sendiri.

Setelah kematiannya, dia dibentuk kembali dari titik cahayanya dan sekali lagi muncul tanpa cedera.

Bagaimanapun, dia masih memilikinya. Tidak mungkin dia bisa menang.

Emily bisa mati berulang kali, sementara Eldridge, tidak peduli berapa lama dia bertahan, akan dikalahkan hanya dengan satu kematian.

Saya akan memahami strategi ini jika dia hanya mengulur waktu sampai bala bantuan datang, tapi… Tidak ada yang datang untuk mendukungnya, dan itu termasuk Moneygold sendiri. Sementara dia bisa menyaksikan bagaimana pertarungan di mal berlangsung, Moneygold bahkan tidak bisa bergerak dari tempatnya karena seluruh perhatiannya tertuju pada menjaga Sardonyx.

Emily, mungkin menyadari bahwa Eldridge tidak mempunyai siapa pun yang mendukungnya, bergegas ke arahnya lagi.

Dengan demikian, mereka mengulangi persis pertukaran yang terjadi di awal pertempuran. Tapi ini tidak akan bertahan lama, karena Eldridge pasti akan kalah dalam perang gesekan ini pada akhirnya.

Hm…? Namun, Moneygold menyadari ada sesuatu yang berbeda kali ini. Meski hanya sedikit, dia merasa jarak kecepatan mereka semakin mengecil.

Apakah dia mempunyai skill seperti Over Gladiator?

Over Gladiator, Embrio Unggul Figaro, Cor Leonis, memiliki tiga keterampilan. Salah satunya adalah Dance of Anima yang akan meningkatkan kekuatannya semakin lama dia bertarung. Itu adalah kemampuan yang sangat kuat yang diketahui secara luas setelah dia melawan Xunyu selama Clash of the Superiors.

Moneygold hampir tidak dapat mempercayainya, tetapi pertarungan di bawah ini sangat mengingatkannya pada duel terkenal yang pernah dia lihat dalam rekamannya.

Dia berpikir bahwa Embryo Eldridge pasti memiliki skill serupa—tapi bukan itu masalahnya. Fenomena ini bukan disebabkan oleh Embryo-nya, tapi karena skill job pamungkasnya sebagai King of Burglary—Greater All-Drain.

Ini adalah keterampilan yang mencuri statistik musuh berdasarkan kerusakan yang dia berikan kepada mereka .

Jika dia memberikan damage kepada lawannya sebesar sepersepuluh dari HP maksimumnya, dia menerima sepersepuluh dari statistiknya.

Jika dia merusak setengah kesehatan mereka, dia meningkatkan dirinya dengan setengah dari statistik mereka.

Dengan serangan mendadak di tenggorokannya dan serangan baru-baru ini di pergelangan kakinya, Eldridge telah menghilangkan sekitar sepersepuluh HP Emily. Dan dengan peningkatan ini—atau lebih tepatnya, penurunan bagi Emily—kesenjangan di antara mereka menjadi lebih kecil.

Jika dia terus mengambil HPnya, jaraknya akan semakin dekat, dan pada akhirnya mulai menguntungkan Eldridge.

Greater All-Drain adalah keterampilan yang memastikan Eldridge akan menjadi yang teratas dalam pertempuran berkepanjangan. Itu hanya bisa digunakan sekali sehari dan hanya pada satu target, tapi statistik yang dicuri saat aktif tetap ada meskipun target menyembuhkan dirinya sendiri dari kerusakan.

Pada akhirnya, tidak ada bedanya dengan kebangkitan Emily. Sementara itu memulihkan statistiknya yang hilang ketika Eldridge mengambilnya, Eldridge masih memiliki statistik yang diperolehnya .

Karena dia belum pernah mencoba keterampilan ini pada seseorang yang baru saja bangkit kembali setelah terbunuh, bahkan Eldridge sendiri tidak tahu bahwa keterampilan ini akan berhasil seperti ini. Salah satu alasan dia memperkirakan bahwa dia mempunyai peluang tujuh puluh persen untuk menang adalah karena dia telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa kebangkitan akan mengatur ulang statistiknya dan juga statistiknya.

Namun, ternyata hal itu berfungsi dengan cara yang menguntungkannya.

Emily mulai mengembangkan pemahaman yang samar-samar tentang gaya dan keterampilan bertarung Eldridge. Dia mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia akan terus tumbuh lebih kuat tanpa batas dan menyadari bahwa dia harus mengakhiri pertempuran ini sesegera mungkin. Serangannya semakin kuat saat dia mulai mengiris kulit dan dagingnya, menghindari kontak dengan Tengkoraknya.

“Dan itu adalah kekuranganmu.” Menghindari serangan fatal apa pun, Eldridge menjatuhkan item penyembuhan seperti pil dan mulai berbicara lagi. Dia menganggap kata-kata sebagai teknik lain dalam gudang senjatanya untuk mengatur perilaku lawannya. “Caramu bertarung terlalu sederhana. Anda memasukkan begitu banyak Sumber Daya ke dalam kebangkitan sehingga Embrio Anda sendiri tidak memiliki banyak trik lain, dan Pekerjaan Unggul Anda tidak melakukan apa pun selain memberi Anda beberapa statistik. Itu sebabnya strategimu tidak lebih dari sekadar menggunakan keabadianmu untuk serangan gencar yang sembrono. Dan itu saja .”

Berdasarkan apa yang dia lihat, satu-satunya cara menyerang Emily adalah lemparan kapaknya. Dia telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia bisa menggunakan ultinya, tapi sepertinya itu tidak terjadi—dan dia cukup yakin bahwa dia tidak akan mengambil pilihan yang paling mudah dan hanya beralih ke senjata lain.

“Kapak memiliki serangan yang lemah dan membatasi caramu bertarung, tapi kamu tidak bisa beralih ke yang lebih baik. Anda cukup kuat untuk mengalahkan UBM dan mendapatkan hadiah MVP, namun Anda tetap hanya menggunakan kapak. Mengapa demikian? ”

Saat dia berbicara, Eldridge menggunakan celah yang dia lihat untuk menggunakan Greater Takeover pada Emily untuk mengambil HP dan mobilitasnya, meningkatkan dirinya dalam proses tersebut.

“Banyak Embrio Tipe Senjata yang mengaktifkan keterampilan mereka melalui kontak dengan Master mereka,” Eldridge melanjutkan. Musuh Ray hanya bisa menggunakan Vengeance is Mine jika dia menyentuhnya, misalnya. Tenaga-Ashinaga milik Xunyu hanya bisa memanjang dan menarik kembali ketika dia sudah memakainya. Skeleton milik Eldridge dan Cor Leonis milik Figaro berfungsi sebagaimana mestinya hanya karena mereka mengganti bagian tertentu dari tubuh mereka.

Kebanyakan Type Arms hanya bisa menggunakan efeknya saat bersentuhan dengan pemiliknya.

“Dan bagaimana dengan Embrio Unggul itu? Apakah Anda harus menyentuhnya agar dapat membawa Anda kembali? Tidak, kamu tidak melakukannya. Kembali ke Cortana, terkadang Anda membuang keduanya sekaligus. Jika Anda tidak dapat bangkit kembali jika keduanya berada di luar kendali Anda, Anda akan selalu memegang setidaknya satu. Tapi kamu tidak melakukannya.”

Eldridge menjelaskan analisisnya terhadap video pertarungan yang dia tonton. Bahkan ketika Emily diserang dengan ganas, dia tetap tenang dan memeriksanya.

“Apakah itu berarti Anda tidak membutuhkan mereka untuk menggunakannya? Tidak. Jika itu masalahnya, Anda sudah menggunakan hadiah MVP atau apa pun. Anda akan melempar kapak itu sehingga mereka menyerang secara otomatis sambil menggunakan senjata lain sendiri. Secara teoritis, itulah strategi yang akan membuat Anda menjadi yang terkuat.”

Eldridge telah memikirkan tentang bagaimana dia akan mengoptimalkan pertarungan jika dia berada di posisi Emily—dan mempertimbangkan alasan mengapa dia mungkin tidak melakukan hal-hal tersebut.

Jawabannya datang kepadanya dalam waktu singkat.

“Itu karena… slot peralatanmu sudah terisi. Jika Anda bukan Over Gladiator atau semacamnya, Anda hanya memiliki satu slot senjata untuk masing-masing tangan—dan kedua slot Anda ditempati oleh kapak. Anda dapat melepaskannya, tetapi keterampilannya tidak akan aktif jika Anda tidak melengkapinya. Itu berlaku untuk pelemparan dan kebangkitan.”

Kata-kata itu sepertinya menimbulkan reaksi emosional dalam diri Emily. Dia dengan sembarangan mengayunkan kapaknya ke arahnya, tapi Eldridge menghindarinya dan merobek dagingnya lagi.

“Kemampuan bertarungmu terlalu bergantung pada Embrio Unggulmu. Tanpa kebangkitan, pada dasarnya Anda hanyalah babi hutan dengan statistik tinggi. Itu sebabnya sudah jelas apa yang harus saya lakukan.”

Seolah-olah merasakan urgensi, Emily menyerang dengan hampir 40.000 STR miliknya di belakangnya. Dia telah meninggalkan seluruh pertahanannya untuk melancarkan serangan yang dimaksudkan untuk menembus tulang logamnya.

Namun, Eldridge tidak bertahan atau menghindarinya.

Dia hanya membuka tangannya, bersiap untuk menggunakan Greater Takeover dan mengabaikan kapak di tangan kanannya yang mengarah langsung ke tengkoraknya.

Sesaat kemudian, mereka bentrok, dan suara pecahan logam terdengar.

◇◆

Kerangka. Seperti namanya, Embrio ini didasarkan pada makhluk-makhluk dari berbagai mitologi berbeda yang semuanya hanya terbuat dari tulang. Tanpa kulit dan daging — mereka adalah sisa-sisa orang mati yang telah kehilangan segalanya .

Mungkin karena itu, fokus inti Skeleton adalah tangan kosong .

Eldridge sendiri tidak tahu kenapa Embryo miliknya bisa berubah menjadi seperti ini. Dia memulai Infinite Dendrogram sebagai cara untuk bersantai, jadi mungkin temanya mengacu pada fakta bahwa dia melihat hidupnya saat itu sebagai beban yang ingin dia lepaskan. Bahkan mungkin saja alasannya adalah sesuatu yang belum diketahui Eldridge tentang dirinya.

Terlepas dari mana asalnya, sifat inti dari tangan kosong ini berarti bahwa semua keterampilan Skeleton mengharuskan Eldridge untuk tidak menggunakan senjata atau perisai apa pun.

Skill pertamanya, All That Is Left After Death, adalah skill yang meningkatkan ketangguhan kerangka logamnya—Skeleton itu sendiri—serta END Eldridge sendiri selama dia tidak memegang apa pun di kedua tangannya. Seperti yang telah ditunjukkan, pertahanan gabungan tersebut cocok dengan logam Mythical, dan bahkan 40.000 STR milik Putri Pembunuh tidak cukup untuk menembusnya.

Skill kedua, The Dead Have Their Husk and Will, adalah skill yang memungkinkan penggunaan skill aktif secara bersamaan selama kedua tangannya tidak dilengkapi apapun. Inilah yang memungkinkan Eldridge menyiapkan keterampilan Raja Pencuriannya dengan kedua tangannya. Sebagai bonus, ini juga mengurangi cooldown skill.

Skill ketiga adalah ulti Embryo, dan ada dua syarat yang harus dipenuhi.

Pertama, seperti dua lainnya, tangan Eldridge harus benar-benar bebas. Dan kedua, dia harus berada dalam pertempuran selama lebih dari lima menit. Kemungkinan besar ini akan memberinya waktu untuk menganalisis lawannya.

Eldridge tertawa terbahak-bahak ketika dia mengetahui kondisi khusus ini. Dia mulai memainkan Infinite Dendrogram untuk mengulur waktu, tapi sekarang dia terpaksa mendedikasikan waktunya untuk bermain.

Kondisi ini mungkin merupakan representasi dari perubahan sudut pandangnya.

Dia menganggap itu sangat lucu, dan sepenuhnya memahami mengapa ult Embryo-nya disertai dengan batasan itu.

Demikian pula, dia sepenuhnya memahami mengapa efek ultinya menjadi seperti itu.

◇◆

“Kembalilah, dan Jangan Bawa Apa Pun ke Kuburan—Kerangka.”

Saat mereka bentrok, Eldridge mengaktifkan skill ultimate-nya.

Sesaat kemudian, kapak kanan Emily hampir menyentuh kepalanya… dan hancur .

Youaltepuztli, seorang Superior Embryo, mengeluarkan pekikan metalik bernada tinggi saat itu malah mengenai lengan Eldridge.

Emily melihat potongan-potongannya yang berserakan, tercengang…

“Yang itu.”

…dan Eldridge menggunakan Greater Takeover dengan kedua tangannya untuk merobek matanya.

Karena kaget, Emily menutup soketnya yang kosong dan dengan putus asa melompat mundur. Itu adalah tindakan yang tidak biasa baginya, seseorang yang selalu menyerang dan tidak pernah takut mati, tapi siapa yang bisa menyalahkannya? Ini adalah sesuatu yang belum pernah dia alami sebelumnya.

Meski hanya satu dari dua, Youaltepuztli yang menjamin keabadiannya telah rusak.

Ultimate Skeleton adalah skill yang menghancurkan senjata lawan .

Ketika pertempuran berlangsung setidaknya selama lima menit, Eldridge dapat menghancurkan senjata apa pun yang ada di kedua tangan musuh. Tidak ada yang kebal—bahkan logam Unggul atau Embrio Unggul pun tidak dapat menahannya.

Inilah alasan dia pernah dikenal sebagai PK terkuat di Altar—Eldridge, Pembunuh Senjata.

Kekuatan pendorong di balik keabadian Emily adalah keterampilan kebangkitan otomatis Youaltepuztli, Survival of the Fittest. Jelas sekali, jika Youaltepuztli dihancurkan, keabadiannya akan terancam.

Meski ragu-ragu, Emily menggunakan sisa Youaltepuztli untuk memenggal kepalanya sendiri.

Sesaat kemudian, dia menghilang menjadi serpihan cahaya…dan berhasil dibentuk kembali. Ini memulihkan mata dan penglihatannya, tetapi tidak dengan Youaltepuztli yang lain—matanya masih rusak.

“Satu lagi yang tersisa,” kata Eldridge, menyatakan bahwa dia benar-benar akan menghancurkan keabadiannya—dengan kata lain, bahwa dia dapat melakukan ini lagi .

Kembali, dan Jangan Bawa Apa Pun ke Kuburan—Skeleton adalah senjata pamungkas yang bisa digunakan dua kali sehari. Itu bukanlah jumlah kegunaan yang tidak terduga dari sebuah skill yang secara eksplisit dimaksudkan untuk menghancurkan setiap senjata di tangan lawan. Cooldown antara penggunaan sehari-hari adalah tambahan lima menit.

Hal ini menjadikan kata-kata Eldridge sebagai pernyataan kehancuran yang tak terelakkan.

Dengan keterkejutan di matanya yang sudah pulih sepenuhnya, Emily menatap pria di depannya.

Dia adalah kekasih dari gadis yang dia bunuh hanya karena dia menghalangi jalannya, dan pria yang pernah menjadi PK terkuat di Altar—pria yang telah mengambil separuh keabadiannya.

“Jangan meremehkan Goblin…Iblis Pembunuh.”

Bagi Emily, Eldridge adalah musuh yang lebih menakutkan daripada Hugo.