Selingan: Yang Ketiga dan Kristal

Eltram

Malam yang panjang akhirnya usai, dan cahaya fajar menyinari gurun pasir.

Kapal itu sudah tidak ada orangnya. Tak lama setelah kejadian, saat hari masih gelap, tim penyelamat telah tiba berupa kapal pasir dan layanan penerbangan Pure-Dragon yang membawa penumpang ke kota terdekat. Mereka sedang dalam perjalanan ke sana sekarang.

Dengan hilangnya kapal pengawalnya dan meriamnya sendiri tidak dapat digunakan setelah sumber energinya dinonaktifkan, Eltram kini hanyalah sebuah makam di atas pasir. Jika kebetulan menjadi sasaran sesuatu seperti segerombolan cacing, tidak akan ada harapan bagi siapa pun yang tertinggal.

Jadi, ketika muatannya berhasil diselamatkan, lambung kapal itu sendiri ditinggalkan sehingga kemajuannya terhenti.

Saat itulah seorang Master tertentu login ke dalamnya.

“Yah, tempat ini jadi kurang semarak.” Pembicaranya adalah seorang pria yang memakai riasan dan kemeja yang memperlihatkan dadanya—Guru yang sama yang memberikan tiket pesta kepada Niala dan Fey, dan yang pernah bertukar pikiran dengan Crys. “Entah semuanya hancur, atau saya tertinggal dalam operasi penyelamatan.”

Saat dia berjalan melewati bagian dalam kapal, dia melihat poster informasi besar di dinding. Itu ditujukan pada Master yang logout saat penyelamatan sedang berlangsung, dan dikatakan bahwa orang-orang di kapal ini telah dievakuasi. Jika ada yang menginginkan pengembalian uang tiket, mereka harus mengunjungi kantor di kota mana pun.

“Ha ha ha! Dan bagaimana mereka mengharapkanku…ohh, tunggu! Sudah jelas!”

Master dapat keluar dan masuk kembali di titik penyimpanan kota. Tentu saja hal itu tidak berlaku bagi mereka yang ada dalam daftar orang yang dicari, tetapi mereka tidak pantas dipertimbangkan. Dan pada dasarnya itulah masalahnya.

“Sungguh suatu kesulitan bagi saya yang masih kecil. Aku tidak bisa kembali ke kota mana pun…oh, celakalah aku. Ini berarti saya harus berjalan melewati gurun.” Berkat AGI, melintasi gurun di Dendro lebih cepat dibandingkan di Bumi, namun masih memerlukan waktu yang cukup lama. “Saya akan kehilangan banyak waktu. Sepertinya saya tidak akan menghadiri pembicaraan damai yang disebutkan dalam surat itu. Tapi saya rasa saya tidak pernah yakin saya akan berada di sana!”

Dia merogoh Inventarisnya dan mengeluarkan selembar kertas.

Itu adalah surat yang ditujukan kepadanya dari Reinhard—penguasa Dryfe. Hal ini menawarinya tempat di militer Dryfe dan, jika memungkinkan, memintanya untuk tiba tepat waktu untuk pembicaraan damai yang akan segera dilaksanakan.

“Saya ingin dia mengeluarkan saya dari daftar orang yang dicari, tapi menurut saya uang muka terlalu mahal untuk diminta!” Pria ini pernah terlibat dalam pemberontakan melawan Dryfe, dan itu membuatnya masuk dalam daftar orang yang dicari.

Itu sebabnya dia tidak bisa menggunakan save point sama sekali.

Namun, Reinhard tahu betapa bergunanya dia dalam pertempuran, dan itulah alasan dia menyampaikan undangannya.

Pria itu merasa bahwa itu adalah langkah yang sangat berani dari sang imperator, namun tetap bersyukur atas tindakan tersebut.

“Baiklah—saya akan berjalan kaki saja ke sana. Bepergian dengan berjalan kaki kadang-kadang menyenangkan.”

Dia berpaling dari poster itu dan mulai berjalan ke padang pasir ketika…

“Oh tidak, kamu tidak akan bepergian ke mana pun.”

…kakinya patah.

“Oh?” Setelah kehilangan segalanya di bawah lutut, pria itu terjatuh ke lantai.

Kemudian, seorang pria lain muncul, menatapnya—seorang pria gemuk yang memegang koin bernilai tinggi di kedua tangannya.

Itu tidak lain adalah Raja Revelry, Moneygold.

Setelah Zhang menguburkannya di bawah puing-puing kapal, Isara bergegas membebaskannya. Kemudian, karena alasannya sendiri, Moneygold memutuskan untuk tetap berada di kapal.

“Yah, baiklah. Apakah kamu juga tertinggal seperti aku, Moneygold?” Meski kehilangan kakinya, pria itu tidak menunjukkan kekhawatiran atau kesusahan saat berbicara.

“Seolah olah. Aku hanya menunggumu,” jawab Moneygold.

“Menunggu aku yang kecil?”

“Eldridge bilang ada tiga Superior—aku, Putri Pembunuh, dan satu lainnya. Dan karena Rascal baru muncul kemudian ketika semuanya sudah berlangsung, itu tidak mungkin dia.”

“Ya ya. Dan?”

“Aku tidak punya waktu untuk bertanya pada Eldridge siapa Pemimpinnya, tapi aku merasa itu kamu.”

“Ohh! Dan mengapa demikian?” Pria itu bersemangat mengetahui alasan Moneygold…

“Karena orang yang menyerang kapal itu adalah DLG—Curtis Eldona.”

“Hm… hm?” Kata-kata itu membuat pria itu memiringkan kepalanya dengan bingung…

“Benar kan, Splendida si Cemara ?” Dan mendengar namanya sendiri, pria itu—Splendida—menampilkan ekspresi bingung.

“Anda pernah bergabung dengan mereka dan berpartisipasi dalam rencana gagal mereka untuk membunuh imperator. Itu sebabnya saya menduga jika DLG akan bertindak sekarang, Anda—seseorang yang terhubung dengan mereka—akan bertindak juga.”

“Perhitunganmu benar-benar kacau di tengah-tengah, tapi kamu sampai pada jawaban yang benar… Aku tidak yakin bagaimana harus bereaksi!” Dia memang Splendida si Evergreen, dan dia pernah bergabung dengan keluarga Eldona, mengambil bagian dalam rencana pembunuhan, dan mengulur waktu melawan King of Beasts. Itu semua benar.

Namun, alasan dia berada di kapal ini tidak ada hubungannya dengan klien saat itu. Dia di sini hanya untuk melihat-lihat pemandangan dan menjalankan beberapa tugas untuk klien lain—Crys Fragment.

Karena Crys-lah yang memimpin DLG ke sini dengan bertindak sebagai kooperator mereka, itu berarti dia sedikit terlibat. Situasi ini sangat berantakan dari sudut pandangnya.

“Tapi pada dasarnya aku tidak ada hubungannya dengan ini! Waktumu terbuang sia-sia untuk diriku yang dulu! Kamu orang yang sibuk, bukan?”

“Meski begitu, ada gunanya membuatmu memberitahuku apa yang kamu ketahui.” Penegasan Kebenaran Moneygold belum diaktifkan, jadi dia tahu Splendida tidak berbohong, tapi itu masalah tersendiri. Dia tidak punya alasan untuk melepaskan seseorang yang jelas-jelas memiliki informasi tentang apa yang terjadi di sini.

“Kamu sangat kejam…” gumam Splendida.

“Saya punya pertanyaan.”

Splendida menghela nafas. “Kalau begitu, mari kita duduk dan berbicara. Saya tidak punya kaki, Anda tahu.” Dia menarik dirinya ke posisi duduk di lantai dan menunggu pertanyaan.

“Jadi… apa yang kamu taruh di kapal ini ?” Moneygold bertanya, mengeluarkan satu pecahan—potongan Orb yang ditemukan Isara.

“Kami sudah menginterogasi para penyintas DLG, jadi kami tahu bahwa Crys Fragment-lah yang memimpin mereka melewati bagian rahasia kapal. Tapi kenapa Crys bekerja sama dengan mereka? Dan kenapa UBM dipasang di area kargo?”

Seperti yang Isara konfirmasi, isi Orb dari blok kargo—UBM—telah membunuh para prajurit yang ada di sana sebelum melarikan diri ke luar. Ia bahkan tidak melibatkan dirinya dalam pertempuran lain, jadi tidak jelas mengapa ia muncul di tempat pertama.

“Berdasarkan keadaan sisa-sisa di blok kargo, ini pastilah Orb of frost—yang konon berada di Vennsayle. Itu berarti Orb ini sudah ada di kapal saat kita mengetahuinya. Dan…Vennsayle menghilang beberapa saat yang lalu. Kami diberitahu bahwa itu meledak setinggi langit tepat sebelum pembicaraan dengan Granvaloa. Berapa banyak yang dilakukan oleh Anda atau kelompok Anda ?”

Moneygold yakin pasti ada sesuatu yang lebih dalam insiden ini selain bentrokan dengan DLG atau IF.

“Heh heh heh… apa maksudmu?”

Meskipun Moneygold yakin Splendida terlibat, dia bertindak seolah-olah dia tidak tahu apa yang dibicarakan Moneygold…

Yang ada di benak Splendida saat ini adalah saya tidak tahu apa yang sedang dibicarakan Moneygold.

Dia benar-benar tidak tahu sama sekali.

Splendida tahu bahwa Crys telah membawa sesuatu ke area kargo, tetapi dia tidak tahu bahwa benda di dalamnya adalah UBM, dan ini adalah pertama kalinya dia mendengar tentang hilangnya Vennsayle. Dia merasa sepertinya dia bisa saja memberitahunya tentang hal ini, tetapi sebagian dari dirinya mengerti bahwa dia tidak mempercayainya dengan informasi seperti itu.

Bantuan Splendida terbatas. Kebanyakan dia hanya menjadi penonton. Meski begitu, dia berhasil memperhatikan beberapa hal.

“Jika ada sesuatu yang dapat Anda pelajari dari saya yang dulu…itu adalah bahwa menurut saya klien saya saat ini tidak memiliki semua informasi yang Anda inginkan,” kata Splendida. Dia merasa sangat ragu bahwa dia terlibat dalam hilangnya Vennsayle. Dia pastinya telah mengambil Orb itu dari sana beberapa hari yang lalu, tapi dia tidak punya alasan untuk menghancurkan kota itu setelahnya. Itu pasti hasil karya orang lain. “Lagipula, ‘permainan’ ini memiliki banyak ‘pemain’ yang bergerak. Itu klien saya saat ini, klien saya berikutnya, bos Anda, dan para pengembang,” katanya, merujuk pada Crys, imperator, presiden, dan AI kontrol. “Dengan begitu banyak motif yang saling terkait, mustahil untuk memprediksi apa yang akan terjadi—dan itulah yang membuatnya menarik .”

Splendida memiliki nada yang sama seperti seseorang yang meremehkan peristiwa yang terjadi dari suatu tempat jauh di atas.

“Ngomong-ngomong, masih banyak hal yang harus kulihat, jadi jika kamu tidak keberatan, aku akan pergi sekarang,” lanjut Splendida… sambil berdiri dengan kedua kakinya sendiri .

Kakinya, yang terhempas oleh Meriam Harta Karun Moneygold, telah kembali. Sepatunya dan pakaian apa pun di bawah lutut semuanya hilang, tetapi semuanya masih sama seperti sebelumnya.

“Aduh Buyung. Ini berarti saya harus berjalan di gurun tanpa alas kaki.”

Saat Splendida menertawakan situasinya, Moneygold menembakkan Treasure Cannon miliknya sekali lagi. Namun, tidak hanya sekali—dia menembak berulang kali, seperti senjata Gatling yang jauh lebih destruktif.

Kepala, lengan, dada, dan seluruh tubuh Splendida menjadi tidak berarti apa-apa.

Dalam pertarungannya melawan Rascal dan DLG, Moneygold terpaksa membatasi kekuatannya, tapi sekarang dia menyerang tanpa peduli jika kapalnya hancur total dalam prosesnya.

Dengan daya tembak yang diarahkan padanya, tidak ada keraguan bahwa setiap bagian Splendida telah hancur total. Namun, ekspresi Moneygold tetap serius saat dia melihat sekeliling, koin sudah siap seolah-olah masih ada ancaman.

Setelah beberapa detik hening…

“’Aku akan menghancurkannya sampai tidak ada yang tersisa!’ Setiap orang yang percaya diri dengan daya tembaknya mencoba hal semacam itu setidaknya sekali!”

…Suara Splendida menyebar ke seluruh area.

“Tapi kalau itu cukup untuk membunuhku,” lanjut suara Splendida, “ dia pasti akan melakukan itu juga!” katanya, merujuk pada pertemuannya dengan King of Beasts.

Akhirnya, sebuah kepala tumbuh di tempat dia dulu berdiri. Kemudian, kepala tersebut menumbuhkan batang tubuh dan kemudian satu set anggota badan, menyebar seperti pohon yang menumbuhkan cabang atau akar.

Akhirnya, Splendida berdiri di hadapan Moneygold sekali lagi, sama sekali tidak terluka tetapi tidak memiliki perlengkapan apa pun.

“Inilah sebabnya saya hanya bisa memakai pakaian murah. Andai saja perlengkapanku dipulihkan semudah aku,” Splendida berkata dengan santai, wajahnya kini tanpa riasan. Itu telah menguap bersama dengan sisa kepalanya, dan wajahnya kini terlihat persis seperti yang terlihat di poster buronannya.

“Cih…” Moneygold mendecakkan lidahnya dan menembakkan Treasure Cannon lagi.

Sisa-sisa terakhir kapal dilenyapkan, dan tubuh Splendida lenyap sekali lagi…hanya untuk diciptakan kembali.

Dia tampak benar-benar hilang dari konsep kematian.

“Embrio yang membuatmu abadi, ya?” kata Uang Emas.

“Saya kira Anda bisa mengatakan itu. Meskipun cara kerjanya berbeda dari Emily kecil…ini lebih seperti kombo.”

“Bagaimana caramu kembali setelah HPmu berkurang menjadi 0, mengumpulkan debuff cedera yang cukup untuk membunuhmu seketika… dan bahkan dilenyapkan sepenuhnya?”

“Coba dan tebak. Perlakukan itu seperti kuis.”

“Cih…”

Splendida masih hidup bahkan setelah tubuhnya hancur. Tidak seperti Emily, dia tidak pernah berubah menjadi secercah cahaya. Itu berarti dia belum pernah mati. Meskipun Putri Pembunuh abadi karena nyawa ekstranya yang tidak ada habisnya, Splendida tidak bisa mati melalui mekanisme lain.

Kali ini, Moneygold menembakkan Treasure Cannon berkekuatan rendah . Alih-alih langsung membunuh Splendida, ia mencoba menargetkan jantung, paru-paru, otak—bagian tubuh yang, jika rusak, akan menghambat aktivitas anggota tubuh lainnya.

Namun, luka itu pun dengan cepat menutup.

“Apakah kamu tidak mengerti? Itu tidak akan berhasil. Saat ini, aku yang kecil tidak mungkin dibunuh.”

Meski terkena serangan dahsyat ini, Splendida tetap tersenyum…

“Tír na nÓg-ku tidak akan jatuh.”

…dan mengklaim, dengan pasti, bahwa dia seaman mungkin.

“Namun pembelaan Anda ada batas waktunya,” tambahnya. “Kamu tidak bisa menang melawan aku yang kecil saat ini…tapi apakah kamu masih akan mencobanya?”

“Saya akan. Aku tidak bisa mengabaikanmu begitu saja.”

“Begitu… Ngomong-ngomong, di mana pengawal wanita tu? ”

“Saya memberinya pekerjaan dan mengirimnya kembali. Aku tidak bisa menahannya di sini tanpa mengetahui kamu seperti apa . ” Dan ternyata, Splendida jauh melampaui ekspektasi Moneygold.

“Kalau begitu, kamu membuat pilihan yang tepat! Namun, melanjutkan pertempuran ini mungkin merupakan sebuah kesalahan!

Splendida kemudian merentangkan tangannya dan mengeluarkan awan racun dari telapak tangannya saat sayap seperti cabang tumbuh dari punggungnya dan topeng kayu menutupi wajahnya. “Saya kira saya juga harus menyerang . ”

“Jadi kamu sama seperti Carl dalam hal itu, ya? Saya kira seperti itulah tampilan bangunan yang berfokus pada kelangsungan hidup.” Moneygold menghancurkan salah satu Inventarisnya, menghamburkan koin ke lantai.

Baiklah, ayo lakukan ini, pikirnya. Jika aku setidaknya bisa mengetahui kartu yang dia pegang, ini tidak akan membuang-buang waktu.

Pertarungan akan membantu Moneygold menemukan kekuatan dan kelemahan Splendida—mungkin memberinya petunjuk untuk akhirnya mengalahkannya.

Dengan mengingat hal itu, Moneygold menghadapi Splendida, yang balas menatapnya. Meski siap berperang, Moneygold telah mempertimbangkan kemungkinan kekalahan.

Dua jam kemudian, hanya satu siluet yang muncul dari kapal yang hancur. Ia berbalik dan mulai berjalan menuju imperium yang jauh.

◆◆◆

Caldina

Di padang pasir, cukup jauh dari kapal yang menjadi tuan rumah serangan teroris DLG dan pelepasan UBM, terdapat sebuah senjata bergerak.

Itu tampak seperti krustasea, agak mengingatkan pada Acra yang muncul di Quartierlatin, dan yang menungganginya adalah orang di balik kejadian ini—Crys Fragment.

Mengenakan masker mekanis, dia memeriksa monitor di sekitarnya dan memeriksa data yang disajikan. Informasi ini telah dikumpulkan oleh banyak perangkat observasi yang dia pasang di Eltram , dan semuanya terkait dengan tujuannya menyebabkan insiden ini.

Crys terdiam, namun meski begitu dan ada topeng di wajahnya, jelas sekali apa perasaannya.

“ Itu tidak terlihat bagus di wajahmu. Tapi aku tidak bisa menyalahkanmu!”

Orang yang mengatakan itu adalah seseorang yang mengendarai senjata mobile ini bersama Crys.

Dia juga seorang wanita, tapi tidak seperti Crys, dia tidak memakai topeng mekanis. Sebaliknya, dia mengenakan penutup dahi yang mengingatkan pada pakaian asli Asia Tengah abad kesembilan belas dan sarung tangan di kedua tangannya.

Dia adalah jurnalis yang mewawancarai Hugo, memperkenalkan dirinya sebagai Stal Tune.

“Setuju. Saya mengharapkan hasil yang jauh lebih baik dari Orb yang Anda ambil dari Vennsayle.”

Kata-kata itu memiliki implikasi yang sangat besar—artinya meskipun Crys Fragment telah memikat DLG ke Eltram , Stal Tune-lah yang menempatkan Treasurebeast Orb di kapal.

Seluruh kejadian ini lahir dari kerja sama mereka—namun mereka menganggap hasilnya tidak memadai. “Inti kapal, inti Over Pilot, dan inti yang dibawa sebagai tambahan—yang dibuat oleh saudari bodoh kita yang mengkhianati kita dan memihak seorang Inkarnasi yang lebih rendah,” kata Crys, memikirkan Agate. “Saya telah mengantisipasi bahwa energi yang mereka berikan akan optimal dalam membangkitkan kembali bencana… dalam memungkinkannya mendapatkan kembali kekuatan yang telah hilang selama pengurungan. Dan lagi…”

“Ada dua hal yang tidak kami duga! Yang pertama adalah ketelitian Huanglong Renwai!” Stal menyebut nama Kaisar Drakonik sebelum yang terakhir—orang yang telah menyegel UBM yang tak terhitung jumlahnya dan meninggalkannya di dunia sebagai Orb.

Pandangannya kemudian terfokus pada salah satu monitor yang menunjukkan rekaman kargo dan sekitarnya. Secara khusus, ini menunjukkan saat seluruh hidup dan panas tentara DLG dilemahkan oleh UBM.

“Saya tidak berpikir dia menyegel Ketidakteraturan setelah membaginya menjadi dua !” kata Stal.

UBM tampak seperti siluet seseorang yang terbelah tepat di tengah. Makhluk aneh yang hanya memiliki separuh bagian kirinya ini juga hanya memiliki separuh nama. Itu disebut ■■■■-Kematian Pucat-■■■■, ■■■■■■■-Almera.

Seolah-olah tubuhnya, namanya, keberadaannya hanya separuh dari yang seharusnya.

“Sepertinya enam ratus tahun saja tidak cukup bagi kita untuk mengetahui keseluruhan dirinya!” Suara Stal terdengar ceria, tapi diselingi oleh sedikit ketidaksenangan. Seolah-olah dia berkata, “Dia selalu menimbulkan masalah bagi kita.”

“Hal kedua yang tidak kami duga adalah separuh dari bencana tersebut memprioritaskan penyelamatan diri dibandingkan perolehan energi,” kata Crys. “Apakah ia menuju ke arah Huang He, tempat yang paling dibencinya dibandingkan tempat lain? Atau apakah ia mencari separuh lainnya? Memprediksi pergerakannya mulai sekarang akan sulit.”

“Itu benar. Berbeda dengan beberapa entitas yang bisa saya sebutkan, kita tidak bisa melihat masa depan. Nah, hal seperti ini terjadi begitu saja! Kemenangan ini adalah miliknya , saya kira. Lagipula, dia bukan musuh kita.”

“Jika kita mengambil jalan yang paling optimal, dia akan menjadi musuh kita. Atau sekutu terbesar kita, jika kita fokus pada pilihan terbaik kedua .”

“Musuh terburuknya adalah kaum kelas atas seperti imperator dan Raja segala raja. Bagi kami, itu adalah Inkarnasi. Cara kami berinteraksi dengan pemain lain di papan bergantung sepenuhnya pada tahap perkembangan kami saat ini.”

Percakapan yang mereka lakukan tidak dapat dipahami oleh hampir semua orang di dunia. Sesaat kemudian, Stal bertepuk tangan seolah memberi tanda bahwa sudah waktunya mengganti topik pembicaraan.

“Kita harus membicarakan apa yang akan kita lakukan selanjutnya!” kata Stal.

“Memang. Selain aktivitas yang biasa kami lakukan di Caldina, kami akan melacak setengah dari bencana tersebut. Saya mengusulkan kita berpisah untuk saat ini. Apa kamu setuju?”

“Saya bisa menangani Caldina sendiri. Setelah apa yang terjadi hari ini, beroperasi di sini tidak akan mudah bagi Anda, bukan? Itu sebabnya Anda harus mendukung Integra. Dia adalah figur publik Altarian sekarang, jadi pasti sulit baginya untuk melakukan operasi rahasia di sana.”

“Wajar.”

“Namun, konfigurasi ulang kepribadian Anda. Dekatkan dengan milikku. Dia tidak tahu bahwa kita adalah kita .”

Crys mengangguk menanggapi kata-kata Stal, melepas topeng mekanisnya, dan tersenyum cerah.

“Oke! Apakah ini bagus?” kata Crys. Seolah-olah wanita mekanik beberapa saat yang lalu tidak pernah ada sama sekali—kata-kata dan ekspresi Crys penuh dengan kemanusiaan.

Namun, wajahnya sekarang juga sama persis dengan wajah Stal.

“Sempurna! Pokoknya, semoga sukses di Altar, Crystal Tuner!”

“Terima kasih! Pekerjaanmu juga cocok untukmu, tapi lakukan yang terbaik, Crystal Tuner!” Dengan wajah yang sama dan kepribadian yang sama, keduanya tersenyum dan saling bertos.

“Semua atas kehendak Yang Pertama,” kata mereka serempak. Di dalam dahi mereka terdapat struktur kristal—inti energi yang memberdayakan mereka sebagai Manusia Prisma.

Oleh karena itu, Crystal Tuner—Prism People yang telah disempurnakan dan diproduksi secara massal—mengambil langkah selanjutnya sebagai perwakilan dari Flagman pertama—salah satu pemain paling kuno di dunia ini.