Bab Lima: Pencarian Impian dari Pertemuan Tak Dikenal

Pemburu Malam, Gerbera

“Dimana saya?” Setelah aku terkena pecahan monster mithril itu, semuanya memudar menjadi hitam, dan selanjutnya aku tahu aku berada di ruang aneh ini.

Saya berdiri di jalan yang panjang dan tipis. Melihat sekeliling, saya melihat banyak jalan seperti itu menuju ke segala arah. Tidak ada platform atau pilar di mana pun—hanya jalan tipis yang berputar dan berbelok ke mana-mana.

Mereka juga tidak hitam seperti aspal atau putih seperti trotoar batu. Sebaliknya, mereka semua sangat berwarna dan tidak realistis. Mereka benar-benar mengingatkan saya pada tahapan Rainbow Road dari seri game balapan yang sudah berjalan lama. Aku pernah memainkannya dengan ayah sebelumnya, dan aku selalu membenci lagu itu…

“Tidak ada … tidak ada apa-apa di bawah sana,” kataku sambil melihat ke sisi jalan. Aku tidak bisa melihat apa-apa melalui awan tebal. Apa yang akan terjadi jika saya jatuh? “Aku … aku tidak di penjara lagi, kan?”

Aku baru saja meninggalkan tempat itu, jadi aku sangat yakin tempat itu tidak terlihat gila. Apakah ledakan itu membuatku terbang ke suatu tempat?

Saya akan memeriksa dengan membuka jendela peta dan… ya?

“Itu tidak muncul,” gumamku pada diriku sendiri. Saya tidak bisa membuka peta.

Tapi lupakan peta—aku bahkan tidak bisa membuka menu atau memeriksa ringkasan statusku. Apa yang terjadi?

“Tunggu…bagaimana aku bisa logout?”

Apakah saya terjebak dalam permainan, seperti saya di beberapa anime era 2010…? Tidak mungkin, kan?! Seseorang katakan padaku aku salah!

“Apa…? Aku juga tidak melihat pemimpin kita, April, atau bahkan Candy di sini…” Astaga, aku bahkan tidak bisa melihat Alhazred-ku sendiri.

Ini sebenarnya adalah situasi paling membingungkan yang pernah saya alami sejak saya memulai Dendro , yang berarti banyak hal—Lagipula, saya bergaul dengan pemimpin kami.

“Halo…? Apakah ada orang di sini?” Aku meninggikan suaraku, tapi satu-satunya tanggapan yang kudapat adalah gema, menyebar ke seluruh ruang yang entah seberapa besar.

Yah… sepertinya aku tidak bisa melakukan apapun selain berjalan…

Ketika saya mulai bergerak, saya memikirkan situasinya.

Sebelum semuanya memudar menjadi hitam, aku telah melihat pemimpin dan Candy terperangkap dalam ledakan itu. Jika itu alasan aku ada di sini sekarang, mereka berdua pasti juga ada di sini. Aku tidak tahu tentang Candy, tapi pemimpin kami bisa melakukan apa saja, jadi aku cukup yakin dia tahu apa yang harus dilakukan untuk mengatasi situasi ini.

Saya ingin bertemu dengan mereka lagi, tetapi saya tidak dapat menemukan mereka di mana pun.

“Apa yang harus saya lakukan sendiri?” Saya bahkan tidak memiliki Alhazred karena suatu alasan. Apa yang bisa dilakukan gadis non-maxed-out sepertiku di sini? Jika saya bertemu dengan beberapa “Thralls” itu, mereka akan menghajar saya.

“Seseorang…siapapun…tunjukkan dirimu… aku butuh tank! Ayo, beri aku pelindung daging…!”

Tepat saat aku menggumamkan semua itu…

“Hm?”

…lingkungan dengan cepat menjadi lebih berwarna.

Kabut dengan warna yang tak terlukiskan menyebar di sekelilingku dan menutupi mataku. Aku tidak bisa melihat apa-apa.

“Apa apaan…? Ini menakutkan!” Ini seperti di salah satu game horor ayah saya! Apakah saya akan baik-baik saja?! Bagaimana jika ada monster menyeramkan di suatu tempat di dalam kabut?! Bagaimana jika itu semua menggeliat dan kotor?!

“…Hai.”

“EEEEEEEEK!” Seseorang memegang pundakku…!

“Hei, tenang!”

“Kami bukan musuhmu.”

“K-Kamu tidak?” Setelah mendengar suara-suara itu, saya berbalik.

Ini adalah tempat yang aneh di mana aku tidak tahu apa yang kutemui, tapi jika itu bukan musuh, maka aku tidak peduli.

“Ya. Aku juga pernah diseret ke sini. Namaku Ray, dan ini Embrioku, Nemesis. Yah, pemimpinmu mengenal kami… tapi ya.”

Itu ternyata musuh!

◇◇◇

Penyihir, Ray Starling

Aku telah menyentuh auranya, mendapatkan debuff Tidur Paksa, dan selanjutnya aku tahu aku berada di tempat ini.

Tunggangan Silver tepercaya saya tidak terlihat, dan tubuh saya terasa sangat ringan sehingga membuat saya agak tidak nyaman. Tapi aku masih membawa Nemesis dan bisa mengubahnya menjadi senjata, jadi aku bisa santai untuk saat ini.

Setelah itu, aku terjebak dalam kabut aneh, dan kemudian bertemu dengan anggota party lain yang telah ditidurkan. Itu adalah gadis yang terluka dan menerima perawatan.

“Aku tahu aku mengatakan ‘siapa saja’, tapi…kenapa…?” Untuk beberapa alasan, dia menatapku dan kemudian mulai panik, memegangi kepalanya.

Apakah ada yang salah…?

“Ini pasti disebabkan oleh pakaianmu,” kata Nemesis secara telepati.

Aku merasa kamu selalu menyalahkan pakaianku untuk semuanya, jawabku sambil berpikir. Tidak mungkin sebuah pakaian cukup untuk membuat orang asing bertingkah seperti ini, kan?

“Apakah kamu sudah lupa kekecewaan yang kamu timbulkan pada bandit-bandit itu suatu kali?”

Itu pasti karena tiga lainnya. Ya, itu saja.

“Nngh… ini waktu terburuk untuk tidak bersamanya…” kata gadis itu.

“Anda baik-baik saja…?” Saya bertanya.

“Ya. Saya. Aku hanya perlu sedikit tenang…”

“Tidak apa-apa.” Aku tidak tahu apakah itu salahku atau hanya karena di mana kami berada, tetapi dia tampak sangat stres. “Tapi siapa namamu?”

“Namaku? Ini Gerbera … eh. Setelah menjawab pertanyaan Nemesis, gadis itu sekali lagi memegangi kepalanya.

“Wanita muda yang gelisah,” komentar Nemesis.

“Tapi aku mengerti. Lihat saja apa yang terjadi.”

Gerbera ya? Aku pasti pernah mendengar nama itu sebelumnya. Itu adalah nama yang digunakan oleh Superior yang telah dikalahkan oleh Shu dan Rook. Aku tahu bahwa Gerbera memiliki Sentinel yang menakutkan yang tidak dapat dilihat dengan cara apa pun, tetapi selain itu aku diberitahu bahwa dia adalah wanita yang terlalu percaya diri dan sangat menonjolkan diri.

“Nnh…aku benar-benar bodoh. Aku benar-benar berantakan… Aku benar-benar tidak berguna…”

Gerbera yang mereka gambarkan adalah kebalikan dari gadis yang mencela diri sendiri yang panik dengan kepala di tangannya. Gerbera lain itu seharusnya ada di penjara, jadi ya—dia jelas bukan orang yang sama.

Sementara aku memikirkan apa yang harus kukatakan pada gadis yang berjongkok di tanah ini, dia memelototiku dengan air mata berlinang.

“Bagaimana kamu begitu tenang …? Kamu sadar kamu telah ditidurkan dan dikirim ke tempat aneh ini, kan…?” Mengapa saya tenang, ya?

Yah, jawabannya adalah fakta sederhana bahwa aku benar-benar pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya.

“Saya pernah diculik oleh sekte saat saya sedang tidur.”

“Whaaa… kedengarannya sangat menakutkan…”

Ya … melihat ke belakang, itu sebenarnya cukup menakutkan.

“Jadi kamu tenang karena sudah terbiasa dengan situasi berbahaya yang tidak masuk akal?” dia bertanya.

“Kurasa kamu bisa mengatakan itu.”

“Apakah itu benar-benar sesuatu yang harus kamu biasakan?”

Kesunyian. Mungkin lebih baik tidak, tapi saya melakukannya, jadi… begitulah adanya.

Ada satu hal relevan lainnya yang pernah saya alami sebelumnya.

“Oh, alasan lainnya adalah ini bukan pertama kalinya aku berada di tempat seperti ini.”

“Hah…? Anda tahu apa zona misteri ini?

Saya mengangguk sebelum berkata, “Kami … dalam mimpi.”

Gerbera menatapku seolah aku sedang berbicara omong kosong, tapi itulah kenyataannya.

“…Bukankah kita sedang dalam sebuah game ? Tunggu, bukankah VRMMO tipe dive pada dasarnya sudah seperti mimpi?”

“Kita masih di Dendro , tapi kita sedang bermimpi di dalamnya—ruang yang kamu tuju saat avatarmu Tidur Paksa atau Pingsan.”

Saya pernah mengalami ini berkali-kali sebelumnya. Saya bahkan bisa menggunakan avatar saya dalam mimpi berkat Gardranda dan, baru-baru ini, kapak.

“Oh. aku mengerti…” kata Gerbera.

“Meskipun, biasanya, tidak ada orang lain di sini selain aku—bahkan Embryo-ku terkadang tidak ada di sini. Namun kali ini, ada aku, Nemesis, dan bahkan kamu. Jadi, ini pasti mimpi, tapi bukan sembarang mimpi .”

“Apa maksudmu?”

“Seseorang—mungkin Overlord Acedia—telah menghubungkan mimpi kita.”

“Apa gunanya melakukan itu?” Aku tahu apa yang sebenarnya ingin dia katakan—mengapa Tuan tidak bisa menidurkan kami saja dan membunuh kami? Masih banyak Thrall yang tersisa. Mereka lebih dari cukup untuk membantai kami saat kami semua tidak sadarkan diri.

“Aku tahu apa yang kamu maksud. Jika Overlord hanya ingin mengalahkan kita, tidak perlu menghubungkan impian kita seperti ini. Itu sebabnya saya pikir pasti ada yang lebih dari itu… ”

Mungkin ruang ini terkait dengan kita yang ditidurkan?

“Ada begitu banyak hal yang tidak kita ketahui… Mungkin pemimpin kita mengerti sesuatu, tapi…” kata Gerbera.

“Oh ya, kenapa sendirian? Anda mengadakan pesta, bukan?

“Aku ingin tahu itu sendiri.”

Terlepas dari itu, yang bisa kami lakukan saat ini hanyalah terus berjalan. Aku tidak tahu ke mana arah jalan impian ini, tapi untuk saat ini, yang bisa kami lakukan hanyalah mengikutinya. Hikmahnya di sini adalah Nemesis dan aku telah menemukan seseorang untuk menemani kami.

“… Ini berubah menjadi aneh.” Untuk beberapa alasan, Gerbera mengikutiku dengan ekspresi rumit di wajahnya.

◆◆◆

Di dalam Mimpi

“Jadi kamu tidak tahu apa-apa tentang Embrio ini, ya?”

“Saya tidak. Satu-satunya Tuan yang pernah saya lawan adalah Tuan Gula, Tidak Memuaskan.

Sechs dan Candy telah bertemu dalam mimpi bersama yang dikirim oleh Overlord Acedia. Mereka berada di jalan yang sama seperti tempat Ray bertemu Gerbera.

“Yang aku tahu adalah skill dan Embryo yang satu ini tidak seperti miliknya.”

“Mereka berdua Tuan, tapi mereka tidak begitu mirip, ya?”

“Memang. Tuan Gula adalah seseorang yang bertarung secara langsung alih-alih menggunakan metode tidak langsung seperti ini. Dia dapat diklasifikasikan sebagai petarung tunggal atau pembasmi skala besar.”

Candy hampir bertanya apakah Sechs menang, tapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Jawabannya jelas ketika Anda mempertimbangkan bahwa Sech belum dikirim ke penjara pada saat itu, sementara Tuan Gula masih berada di sisi ini. Saya kira itu seri? pikir Candy. Tidak jelas kapan pertarungan itu terjadi, tapi sepertinya, setidaknya saat itu, Overlord Gula berada di level yang sama, jika tidak di atas, Sechs sendiri.

Dalam hal itu, orang dapat berasumsi bahwa sebagai sesama anggota kartel dan dianggap setara dengan Gula, Overlord Acedia juga sangat kuat.

“Ngomong-ngomong, kembali ke apa yang kita ketahui tentang tempat yang seperti mimpi ini…”

“Jika tebakan kami benar, kami sangat dirugikan di sini,” kata Sechs.

“Kekuatan ketuhananku sangat tidak berguna di sini.” Candy memutar Resheph-nya dan mendesah. Suara dari sesuatu yang disemprotkan keluar melalui lubang Embryo terdengar, tapi kali ini sepertinya bukan memuntahkan penyakit. “Semuanya kosong sekarang … dan ketika saya mencoba untuk membuat lagi, mereka semua pergi begitu saja.”

“Kurasa bakteri tidak bisa ada di sini karena mereka tidak punya kemampuan untuk berpikir.” Ini adalah bagian dalam mimpi—ruang di mana hanya makhluk yang diimpikan yang bisa hidup—jadi bakteri Resheph tidak masuk. Bahkan jika yang baru dibuat, mereka tidak bisa tinggal di sini, dan apa pun yang diciptakan dalam mimpi tetap ada. tidak muncul dalam kenyataan.

Overlord Acedia pasti tidak mempertimbangkan ketidakcocokan ini, tetapi Dreamland miliknya telah sepenuhnya menetralkan Resheph. Ini mungkin menjadi alasan mengapa bakteri yang melarutkan mithril juga tidak menghasilkan efek apa pun.

“Dan Resheph juga punya bakteri generasi pertama… Agak tidak adil bagaimana slime sepertimu bisa ada di sini. Ini diskriminasi bakteri.”

“’Diferensiasi’ mungkin kata yang lebih tepat untuk itu, dan satu-satunya cara untuk mengetahui proses di baliknya adalah dengan bertanya pada Overlord Acedia sendiri. Berbicara tentang diferensiasi, April mungkin tidak ada di sini.”

April memiliki kemampuan untuk berpikir, tetapi dia adalah Prism Person—bukan manusia. Pertanyaan lama yang diajukan oleh fiksi ilmiah— Apakah Android Memimpikan Domba Listrik? —tidak relevan di sini, karena dia kemungkinan besar tidak hadir dalam mimpi. Bahkan jika dia bisa ada di sini, satu-satunya cara untuk memasuki dunia mimpi adalah debuff Tidur Paksa, yang tidak berpengaruh apa pun padanya. Dia bisa memasuki “mode tidur”, tapi itu benar-benar terpisah dari semua ini.

“Tapi itu tidak lain adalah baik untuk kita,” lanjut Sechs.

“…Yaaah,” kata Candy sambil mengangguk. “Jika April tidak ada di luar, kami akan dikirim kembali ke penjara saat masih tidur.”

◇◆◇

Tepi Altar Paling Selatan, Hutan Pegunungan Dekat Perbatasan

Tanpa mengatakan sepatah kata pun, April mengayunkan kabel di tangannya dan melawan Thralls mithril yang sedang mengisi daya.

Dia menghadapi lusinan makhluk sendirian. Ini karena Sechs—pemiliknya—serta Gerbera dan Candy tiba-tiba kehilangan kesadaran.

Dengan demikian, dia sekarang memenuhi perannya sebagai Prism Person yang berfokus pada pertempuran dan berjuang untuk melindungi mereka.

Melarikan diri dari sini bahkan bukan pilihan. Tidak seperti unit saudaranya, Jet Chaser, April tidak berspesialisasi dalam pertempuran kecepatan tinggi. Dia tidak berpikir dia bisa melarikan diri sambil membawa ketiga orang lainnya.

Dengan gerakan yang kuat, dia menggunakan Material Slider miliknya untuk menurunkan pertahanan mithril serendah mungkin, lalu merobeknya dengan kabelnya.

Namun, bahkan setelah dihancurkan, para Thrall masih mendatanginya. Menendang mereka ke kejauhan, dia menjauhkan mereka dari kelompok Sechs sebaik mungkin. Pertahanan yang kuat dari logam tidak berarti apa-apa bagi April, tetapi dia mengalami masalah dengan kekuatan hidup mereka yang tidak wajar.

Sementara dia melakukan semua ini, Prism Steed di udara menggendong pemiliknya yang sedang tidur di punggungnya sambil menghindari serangan Thralls bersayap. Itu adalah unit yang tidak dikenali April, tetapi desainnya saja sudah cukup baginya untuk mengatakan bahwa mereka berbagi pencipta — Flagman pertama.

Mereka berasal dari seri yang berbeda, jadi April tidak memiliki banyak kedekatan seperti saudara kandung untuknya, tetapi fakta bahwa mereka kebetulan bertemu di sini, dua ribu tahun setelah penciptaan mereka, telah membuat perasaan aneh mengalir melalui sirkuitnya.

“Mendukung.”

Mungkin itulah alasan dia memperluas radius serangannya untuk menyertakan Thrall di udara dan melawan Thrall yang melempar batu ke arah Silver.

Kuda itu tidak menanggapi, tetapi dia menciptakan penghalang udara untuk mencegah potongan-potongan Thrall yang berserakan mengenai tubuh tak sadarkan diri Gerbera di tanah.

Keadaan mereka mungkin sangat berbeda, tetapi orang yang memberi mereka perintah saat ini berbagi mimpi yang sama.

Karena itu, April dan Silver telah memutuskan untuk saling membantu dalam melindungi mereka yang harus mereka lindungi.

“… G h e.”

Thrall besar—Kardinal A—hanya berdiri di belakang dan menyaksikan ini terjadi.

Seolah-olah sedang menunggu sesuatu.

◇◇◇

Penyihir, Ray Starling

Sudah berapa lama kita berjalan dalam mimpi ini?

Kabut warna-warni yang menutupi segala sesuatu di sekitar jalan di sini membuat sulit untuk mengatakan seberapa jauh kami telah pergi. Juga, jika mimpi Gardranda dan mimpi kapak adalah sesuatu yang harus dilalui, waktu di dalam mereka dan waktu di kenyataan tidaklah sama. Itu mungkin mengalir lebih cepat di sini.

“Sial, jika tidak seperti itu, tubuhku bisa mati begitu saja.” Kami tidak dapat membuka jendela apa pun di sini, jadi saya tidak dapat memeriksanya, tetapi mungkin saja tubuh fisik saya masih diserang oleh Thralls. Dalam skenario terburuk, saya bisa mati ketika saya masih berjalan-jalan dalam mimpi ini dan mendapatkan hukuman mati entah dari mana. “Tapi kurasa kita tidak punya pilihan selain terus bergerak.” Berharap diriku terjaga dan bahkan menyerang diriku sendiri tidak cukup untuk membuatku tersadar. Nah, tidur ini cukup kuat untuk mengalahkan Elixir dan Pembalikan, jadi masuk akal.

Saya tidak tahu apakah jalan ini akan mengarah ke akar penyebab dari tidur nyenyak ini, tetapi jika saya ingin mengubah apa pun, saya harus terus bergerak.

“Yah, seseorang optimis …” Gerbera, yang menemaniku dalam mimpi ini, memiliki ekspresi di wajahnya seolah dia pikir dia akan mati.

Alasan dari ekspresi suram ini bukan hanya fakta bahwa kami terjebak di sini. Dalam mimpi ini, dia tidak memiliki Embryo-nya, dan tampaknya dia bahkan tidak bisa mengeluarkan senjatanya.

Kenapa Nemesis ada di sini, tapi Embryo-nya tidak? Itu adalah salah satu dari banyak pertanyaan yang belum kami jawab.

“Nnh…Aku bahkan tidak bisa bertarung…dan jika aku mendapatkan hukuman mati, aku akan dikirim kembali…”

Saya kira dia disimpan di suatu tempat yang jauh? Saya pikir.

“Hei, jangan khawatir,” kataku. “Aku tidak bisa berbuat apa-apa tentang tubuh kita, tetapi jika kita bertempur di sini dalam mimpi, kamu bisa menyerahkan semuanya padaku.” Aku tidak tahu apakah ada musuh di sini, tapi aku punya Nemesis, jadi aku cukup yakin setidaknya aku bisa bertarung. “Bantu aku keluar dengan mencari musuh.”

“Apa…?”

“Ketika saya bertanya, Anda memberi tahu saya bahwa Anda memiliki beberapa pekerjaan dari kelompok pemburu, bukan?”

“Ohh. Ya…yah, oke…”

“Terima kasih.”

Tempat ini tidak masuk akal, jadi aku bahkan tidak bisa menebak apa yang bisa menyerang kita dan dari mana. Tidak ada salahnya untuk ekstra hati-hati.

Ketika saya melanjutkan berjalan, sebuah pertanyaan muncul di benak saya.

“Ngomong-ngomong, ketika aku pertama kali melihatmu, kamu terlihat sangat terpukul. Apa yang terjadi disana?” Itu sebelum Tuan Acedia menyerang kami, jadi itu pasti disebabkan oleh hal lain. Tapi apa yang bisa merusaknya seburuk itu?

Gerbera tidak mengatakan apa-apa pada awalnya dan malah melihat ke langit, seolah tenggelam dalam pikirannya. Kupikir dia sedang berpikir tentang bagaimana menjelaskan apa yang telah terjadi, tapi entah mengapa kakinya gemetaran.

Tetap saja, dia akhirnya bisa memberi saya jawaban.

“…A-aku terputar oleh bor.”

“Itu hal yang terjadi ?!” Apa yang menyebabkan itu?!

“J-Jangan khawatir, ini bukan masalah besar… Itu hanya goresan yang tidak disengaja, kurasa—dengan sebuah Embryo.”

“Itu kecelakaan yang cukup menakutkan …”

Dan ya, mungkin ada Embryo bor di luar sana… Kalau dipikir-pikir lagi, Sandalphon Hannya agak mirip bor. Hannya ada di Gideon, jadi dia jelas tidak ada hubungannya dengan ini.

“Kamu telah mengalami banyak hal, tetapi tidak pernah latihan,” kata Nemesis.

“Ya. Meskipun seluruh tubuhku memang hancur beberapa kali baru-baru ini.”

“Apaaa…?” Gerbera tampak ketakutan dengan apa yang kukatakan.

Tapi aku tidak berbohong. Berkat orang-orang seperti Behemot, Jubei, dan kapak, aku sering diledakkan akhir-akhir ini. Saya agak khawatir itu akan memiliki beberapa efek aneh pada evolusi Nemesis.

“Jadi pemimpin kita bukan satu-satunya yang selalu berantakan.”

“Hm?” Pemimpin? Apakah yang dia maksud adalah wanita itu? Dia sering berpisah? Yah, dia tampaknya memiliki kekuatan penyembuh yang menyaingi Nona Eldritch, jadi kurasa dia bisa membuatnya berhasil. Aku ingat Nona Eldritch meletakkan lengannya ke belakang sesaat setelah Figaro melepasnya.

“Ray, Gerbera… menurutmu itu apa?” Saat kami berbicara, Nemesis menunjuk ke kanan—jauh dari jalan yang berkelok-kelok.

Sebelum kami menyadarinya, ada awan persegi panjang di arah itu. Bentuknya jelas tidak wajar, dan kami semua memusatkan perhatian padanya.

Sesaat kemudian, awan mulai bersinar, dan kemudian menampilkan sesuatu seperti papan reklame elektronik.

Itu menunjukkan … tapir.

Lebih tepatnya, seseorang yang memakai kostum tapir.

Aku tidak mengenali kostum itu secara khusus, tetapi kostum itu terasa familiar—mungkin karena Shu. Yah, dia atau Carl, mungkin.

“Oh ya, kurasa Shu benar-benar memberitahuku tentang ini.” Dia menyebutkan bahwa ada Superior di Legendaria yang juga memakai kostum sepanjang waktu. Jika saya mengingatnya dengan benar, namanya adalah ZZZ. Jadi, orang dengan kostum tapir ini pasti—

“Halo. Saya Doraemon.”

Ups, kesalahan saya.

Serius, meskipun … perkenalan apa itu? Sejujurnya, itu bahkan tidak berfungsi sebagai lelucon.

“Kamu seharusnya hanya mengatakan itu jika kamu berpakaian seperti kucing. Atau tanuki, setidaknya.”

“Apakah kamu idiot…?”

“Bahkan di sini saya sudah cukup sering mendengar nama ‘Doraemon’.”

Kami memberikan berbagai tanggapan, dan Doraemon yang mengaku dirinya mengangguk.

“Ya kau benar. Aku bukan Doraemon. Saya ZZZ. Tuan Acedia. Kerja bagus. Yaaa. Padahal aku suka dorayaki. Sangat menyenangkan kami memilikinya di sini juga.”

Tapir … atau lebih tepatnya, ZZZ berbicara seperti dia mengigau, atau mungkin seolah-olah dia baru saja bangun. Aku merasa seperti sedang mendengarkan seseorang yang telah melakukan begadang berturut-turut dan sekarang berada dalam kerangka berpikir yang benar-benar tidak stabil.

Tetapi…

“Ngomong-ngomong, jika ada orang di sini yang memiliki Penegasan Kebenaran, izinkan saya bertanya kepada Anda: apakah berhasil?”

“…Hah?” Gerbera memiringkan kepalanya, lalu membuka matanya karena terkejut.

Saya pernah mendengar bahwa Pemburu Perangkap dari kelompok pemburu adalah pekerjaan yang berfokus pada pemasangan perangkap, tetapi juga memiliki Penegasan Kebenaran tingkat rendah yang dimaksudkan untuk menemukan perangkap.

Reaksinya memberi tahu saya bahwa itu tidak aktif ketika ZZZ menggunakan nama yang jelas-jelas palsu.

“Okaaay, sekarang aku akan menjelaskan itu dan juga peraturan Dreamland lainnya. Penjelasan memang menyebalkan, tapi itu syarat untuk menggunakan skill. Kalau saja aku bisa membiarkan orang lain melakukannya. Sayang sekali itu pasti aku… Sungguh menyebalkan, paiiin… Aku menyiarkannya ke kalian semua sekaligus, tapi tetap saja paiiin…”

ZZZ mengambil bantal dari suatu tempat dan membenamkan wajahnya di dalamnya. Dia jelas tidak tertarik dengan ini. Tapi kemudian dia kembali berbicara seolah itu adalah sesuatu yang terpaksa dia lakukan.

“Pertama, di Dreamland keterampilan berbasis indra tidak berfungsi dengan baik. Maksudku, ini mimpi, jadi ya. Lakukan yang terbaik dengan indera duniawi Anda sendiri. Anda sedang dalam mimpi, jadi Anda tidak memiliki rasa sakit, rasa, atau bau, tetapi Anda tidak perlu makan lagi. Lagipula itu tidak akan memiliki rasa. Tetapi Anda memiliki indra peraba. Dan penglihatan. Dan pendengaran. Tapi ini bukan mimpi cabul. Nobuta, dasar peeerv.”

Dari mana asalnya ?

Bahkan jika saya ingin mengatakannya dengan lantang, dia berbicara terlalu cepat untuk memberi saya kesempatan. Untuk seseorang yang jelas tidak antusias dengan penjelasan ini, dia berbicara tanpa henti.

Atau mungkin dia hanya ingin ini berakhir?

“Selanjutnya, Anda tidak dapat membawa apa pun yang tidak memiliki pikiran. Yah, Embryo baik-baik saja meskipun itu hanya barang, tapi perlengkapan normal sepertinya ada dan tidak benar-benar ada. Ini seperti ‘Pakaian Baru Kaisar,’ tapi terbalik. Nobuta, dasar peeerv—bagian II: Boogaloo Elektrik.”

Saya tidak tahu apakah dia menyukai Doraemon atau membencinya.

“Jika Embryo baik-baik saja, lalu mengapa Embryoku tidak ada di sini?”

“Tidak tahu, Nona Padding. Pokoknya, nextnextnext.”

“ Siapa yang kamu panggil ‘Padding’ ?!”

“Oh. Maaf. Bantalannya juga hilang, bukan? Sangat bagus bahwa Anda terlihat sama, bukan? Bahwa dadamu bukanlah tebing terjal di sini.”

“Kamu mati !”

“Tenang! Itu hanya siaran! Anda akan jatuh dari jalan!” Aku berteriak. Gerbera tidak punya senjata, tapi itu tidak menghentikannya untuk mencoba mengimbangi ZZZ, jadi aku melompat untuk menahan lengan atasnya dan menahannya. Statistik kami tampaknya hampir sama, jadi itu tidak mudah. Saya mungkin tidak akan bisa melakukannya jika bukan karena bonus STR dari Miasmaflame Bracers saya.

Hm? Tunggu… kenapa memegang lengannya… terasa seperti aku hanya memegang kulit telanjang?

“Jika semua peralatan dalam mimpi tampak ada di sana, maka kurasa itu seperti hologram di atas kulit telanjang …” kata Nemesis.

Keheningan yang memekakkan telinga. Aku dengan lembut melepaskan tubuh Gerbera, dan kepalan yang dia angkat ke ZZZ langsung mengarah ke wajahku.

Selamat…

ZZZ memberi kami tatapan “apa yang kamu lakukan” yang bisa saya rasakan melalui setelan tapir. “Heeey, aku baru saja memperingatkanmu. Oh ya, saya lupa memberi tahu Anda, dan saya pikir Anda mungkin sudah menyadarinya, tetapi Anda tertidur karena Negeri Impian saya. Anda tertidur ketika Anda menyentuhnya. Itu adalah aura berwarna aneh. Mataku.” ZZZ melanjutkan penjelasannya, terlepas dari apa yang kami lakukan. “Dreamland memiliki jangkauan terbatas. Jika kreasi saya dan saya — yah, Thrall hari ini — hilang dari lingkungan, Anda akan bangun. Anda harus melakukan beberapa pencarian dan menghancurkan. Tapi Anda tidak bisa karena Anda menangkap Zs.

Jadi Thrall itu seperti antena yang menyebarkan sinyal Dreamland ya? Dan selama mereka ada, mereka akan menyalurkan kekuatan dan membuat kami tidak mungkin bangun.

Tunggu, bukankah itu berarti kita tidak bisa melakukan apapun selain menunggu sampai tubuh kita yang tertidur terbunuh?

“Heh! Aku punya kabar buruk untukmu, dasar badan mengantuk! April kita masih terjaga…mungkin! Dia robot! Orang Prisma! Dia sangat kuat! Dia sedang membuat daging cincang dari semua Thralls-mu sekarang selagi kita bicara!”

Terlepas dari situasinya, Gerbera dengan agresif menunjuk ke ZZZ. Depresinya dari sebelumnya tampaknya telah ditiup oleh kemarahan atas semua hal yang “mengisi”. Selain itu, dia mungkin bertindak percaya diri karena dia benar-benar mengandalkan orang lain daripada mengatakan dia akan melakukan sesuatu sendiri.

“Jadi?” ZZZ tampaknya tidak terlalu memikirkan kata-katanya. Strateginya berantakan, tapi itu tidak mengguncangnya sedikit pun.

Apakah ada lebih dari ini?

“Akhirnya, mati di Dreamland memberi avatarmu hukuman mati.”

“HAH?!” Gerbera berseru kaget, tapi ZZZ mengabaikannya dan melambaikan tangannya.

“Penjelasannya sudah selesai. Selamat tinggal semuanya. Aku akan menutup mata. Selamat malam, jangan biarkan kepinding menggigit.”

Siaran berakhir, dan awan yang dia gunakan sebagai layar menghilang.

Tertinggal, kami tidak tahu harus berkata apa.

“… Bahkan Candy lebih mudah dipahami.”

“Permen?”

“Oh…u-umm…yah, kau tahu kan, permen mudah dijatuhkan, kan?”

Saat dia mengatakan itu, dia tidak bisa melakukan kontak mata denganku. “Aku mengerti. Sungguh menyedihkan ketika pasir menempel pada mereka, ”kata Nemesis.

“Kamu tidak makan permen yang kamu jatuhkan, kan?”

“…Tidak saya tidak.” Dia memalingkan muka dariku. Cukup mencurigakan. Mengenalnya, dia mungkin berpikir permen itu masih enak untuk dimakan jika kamu mencucinya sedikit.

“Harus kukatakan, tapir itu benar-benar menjalankan mulutnya… Hanya orang bodoh yang mengungkapkan… trik mereka…” Setelah mengatakan itu, dia berjongkok dan menggenggam kepalanya lagi karena suatu alasan. Aku menajamkan telingaku dan mendengar suara gemetar, “Aku benar-benar bodoh.”

Apakah dia mengacau di masa lalu entah bagaimana?

“Apakah dia mengatakan bahwa alasan dia mengatakan semua itu adalah karena itu adalah syarat untuk suatu keterampilan, dan karena ini adalah mimpi?”

“Karena ini… kenapa?”

“Lihatlah sekelilingmu. Semuanya terlihat lebih jelas, bukan?” Awan yang mengelilingi kami telah menghilang dan bagian yang tadinya agak tidak fokus sekarang jauh lebih tajam.

Dan meskipun jalan itu masih mengambang, jalan itu menjadi benar-benar lurus.

“Saya kira sekarang kepala kita telah diisi dengan info baru, Dreamland ini mulai terbentuk di pikiran kita.”

Dikatakan bahwa mimpi adalah apa yang dilihat orang ketika otak mengatur informasi. Aku tidak tahu apakah mimpi yang kita lihat di Dendro sama dengan kenyataan, tapi mungkin saja kekuatan yang menyandang nama “Dreamland” ini menggabungkan beberapa prinsip dari mimpi di kehidupan nyata.

Itu akan menjelaskan mengapa dia harus memberikan penjelasan untuk menggunakan skill. Dan sekarang kami diberi info tentang Dreamland, itu akan mulai menunjukkan kemampuannya yang sebenarnya.

Namun, untuk saat ini, saya tidak bisa melihat perubahan apa pun selain peningkatan kejelasan.

“Nah, sekarang kita tahu bahwa kita akan bangun selama kita menunggu saja,” kata Gerbera.

“Oh ya, kamu mengatakan sesuatu tentang April? Orang Prisma?”

Saya pernah mendengar tentang Prism Persons dari Integra. Dia mengatakan bahwa itu adalah boneka tempur yang berdiri sendiri yang dilengkapi dengan AI dan dibuat oleh Flagman sendiri. Aku juga pernah mendengar bahwa Prism Soldiers yang muncul dari reruntuhan Quartierlatin dimaksudkan sebagai Prism Persons versi produksi massal—namun, aku tidak tahu apa yang harus terjadi dalam proses produksi massal dari April ke benda-benda di reruntuhan. April tampak seperti manusia pada pandangan pertama, sedangkan Prajurit Prisma jelas tidak. Perbedaan penampilan di antara mereka jauh lebih besar daripada perbedaan antara Prism Steeds dan SMPS.

“Ya. Jika tapir tidak berbohong, April akan segera mengurus Thralls dan kita akan bangun… Aku benar-benar menyerahkan semuanya kepada orang lain, ya?”

“Tapi ada Mythical metal Thrall di sana.” Thrall merah berdasarkan landdragon jelas jauh di atas yang lain.

“Mitos atau tidak, jika mereka tidak memiliki apa-apa selain sifat tahan banting, itu adalah nilai yang mudah untuk bulan April.”

Gerbera tampaknya tidak mengkhawatirkan Thrall merah sama sekali. Pasti ada beberapa kompatibilitas yang tidak saya ketahui. Kalau begitu, mungkin kita benar-benar akan bangun jika kita menunggu cukup lama.

“Hm …” Tapi aku tidak bisa menghilangkan kekhawatiranku. Apakah menunggu benar-benar cukup untuk keluar dari situasi ini? Kami menghadapi seorang Superior dan seorang Overlord—seseorang yang berdiri di atas dua puncak sekaligus. Bisakah dia benar-benar dikalahkan hanya dengan memiliki seseorang di sekitar yang tidak tertidur dan dapat menangani Mythical metal? “Juga…”

ZZZ sendiri dengan jelas mengatakan bahwa mati dalam mimpi akan mengakibatkan hukuman mati. Itu berarti mimpi ini memiliki sesuatu yang bisa membunuh kita di suatu tempat di dalamnya.

“Pokoknya, menurutku bukan ide bagus untuk menunggu saja,” lanjutku. “Kita harus mencari tahu apakah ada yang bisa kita lakukan dari—”

“Sinar!”

Saat itulah itu terjadi.

Dengan suara setajam bel alarm, Nemesis berubah menjadi pedang besar dan terbang ke tanganku.

Saya tahu betul apa artinya ini.

“Kami punya teman ?!”

“Iya! Diatas kita!”

Aku mendongak dan melihat siluet kecil jauh di kejauhan. Sekarang awan telah menghilang dan pandanganku tidak terhalang, aku dapat dengan jelas melihatnya jatuh ke arah kami.

“Gerbera! Mundur!”

“Kamu tidak harus memberitahuku itu …!”

Benda yang jatuh dari atas semakin membesar. Tak lama kemudian, saya bisa melihat bentuk dan warnanya.

Aku bisa melihatnya dengan sangat jelas.

“Apa-apaan…?!” Saat pertanyaan itu menghampiriku, benda itu akhirnya mendarat beberapa lusin meter di depan.

Jalan mimpi itu tetap stabil, tetapi area di sekitar lokasi pendaratan hancur lebur dan retak.

“… G h e.”

Melalui debu yang ditimbulkan oleh pendaratannya, saya melihat sosok raksasa berwarna merah tua. Itu tampak seperti naga dengan pedang tumbuh di atasnya.

Tidak diragukan lagi itu adalah Thrall yang terbuat dari logam Mythical.

“Mengapa ada di sini … dalam mimpi?”

Sesuatu yang seharusnya berada di luar entah bagaimana memperoleh eksistensi di dalam mimpi—dan sekarang kami adalah targetnya.