Bab Tiga: Tahap Selanjutnya

Paladin, Ray Starling

Setelah pertandingan kedua, saya pulang ke arena kedelapan.

Seperti yang saya alami pagi ini, saya sekarang berbaring di atas panggung dan melihat awan berlalu. Aku menghela napas berat.

“Kshoo? (Apakah kamu… merasa sedih?)” Smol Gar bertanya sambil duduk di dahiku dan dengan ringan menampar wajahku.

“Jujur … ya, saya.”

“Kshaa. (Jadi begitu…)”

Setelah pertandingan, Lei-Lei memberi tahu saya bahwa dia senang melawan saya. Saya tidak tahu apakah dia hanya bersikap baik atau apakah dia benar-benar menikmatinya.

Dia juga mengatakan bahwa jika dia menang dan mendapat hak untuk menantang UBM, dia akan mengundangku dan beberapa anggota klan lainnya ke dalam pertempuran, dan menambahkan bahwa dia akan mencoba yang terbaik untuk menjadi yang teratas—bukan bahwa aku benar-benar bisa membayangkan dia kalah. Jadi, sejauh menyangkut klan, ini adalah hasil yang bagus. Aku bahkan mengatakan kepada semua orang yang akan datang untuk menyemangatiku sebagai gantinya.

Tapi pada tingkat pribadi… ya, saya tidak menganggap ini terlalu baik.

“Hrm…” Aku tahu Lei-Lei adalah seorang Superior, tapi aku kalah darinya hampir tanpa usaha darinya.

Sejujurnya, ini membuatku cukup terkejut. Tentu, ini bukan pertama kalinya aku kalah seperti ini. Aku bahkan tidak bisa menghitung berapa kali seseorang telah membuatku bekerja dengan cepat selama sparring, tetapi meskipun begitu, kekalahanku telah memukulku jauh lebih keras daripada saat Marie pertama kali membunuhku, atau saat Nona Eldritch mengalahkanku di markasnya. .

Itu pasti karena sampai aku kalah dari Lei-Lei, aku benar-benar yakin aku tumbuh lebih kuat sejak insiden itu. Nemesis sekarang menjadi Embryo peringkat tinggi, ditambah aku mendapatkan Silver dan tiga hadiah MVP, bersamaan dengan peningkatan statistikku secara umum. Dan kemudian ada semua pengalaman yang saya bangun selama banyak pertempuran saya di sini di Dendro . Kupikir aku jauh lebih baik daripada sebelumnya, dan itulah mengapa sangat menyakitkan bahwa Lei-Lei telah mengalahkanku dengan begitu mudah.

Mempertimbangkan bahwa dia mengurung diri di dalam lambang, Nemesis pasti merasakan hal yang sama.

Tetap…

“… Ksha? (…Apakah kamu hancur sekarang?)”

Saya tidak perlu Smol Gar mengajukan pertanyaan seperti itu kepada saya untuk menyadarinya—saya bisa melihat perasaan saya dengan jelas hanya dengan sedikit introspeksi. Namun, rasa sakit dan keterkejutan yang kurasakan sekarang… tidak ada yang tidak bisa kupulihkan.

“… Tidak,” kataku. “Aku hanya sedikit membungkuk.”

Aku bisa melihat perasaan ini apa adanya: rasa sakit dimaksudkan untuk membuatku lebih kuat.

Kejutannya adalah sesuatu yang lain, tetapi saya tidak hancur . Lei-Lei telah menghancurkanku dalam pertempuran, tapi aku masih mendapatkan sesuatu dari seluruh pengalaman itu. Aku benar-benar idiot, mengira aku sudah mendapatkan kekuatan yang cukup dan aku punya cukup trik di lengan bajuku.

Justru karena aku telah dikalahkan maka sekali lagi aku dapat melihat dengan jelas apa yang harus kufokuskan untuk tumbuh lebih kuat. Dan sekarang setelah saya menyadarinya, itu memberi saya dorongan untuk berdiri lagi.

“Jika kamu bengkok, maka kami hanya perlu memukulmu kembali ke bentuk semula,” kata Nemesis saat dia muncul dari puncak. Dia memiliki pemikiran yang sama persis denganku.

“Ya. Masih ada waktu sampai malam tiba dan pertandingan final berakhir. Kita harus melakukan beberapa pelatihan sebelum itu, ”kataku.

“Memang!”

Sangat jelas bahwa Lei-Lei akan memenangkan Turnamen ini, dan pemenang memiliki hak untuk memilih hari di mana mereka akan melawan UBM mereka.

Karena Lei-Lei memiliki masalah jadwal, dia hampir pasti ingin melawan UBM-nya tepat setelah memenangkan pertandingan. Saya tidak berpikir saya bisa menjadi MVP dengan dia bertarung bersama saya, tetapi UBM sangat kuat, jadi bertarung itu adalah cara yang baik untuk mendapatkan pengalaman bertarung.

“Kurasa kita harus melakukan beberapa leveling untuk mempersiapkan itu… Aku juga ingin melakukan beberapa tes pada benda ini di sini, tapi itu mungkin akan memakan waktu, jadi aku akan menyimpannya untuk nanti.”

Saat aku mengatakan itu, aku merogoh inventory-ku dan mengambil sebuah senjata—kapak tanpa nama.

Nemesis melompat kaget saat melihat senjata itu.

“ Apa ?! Sinar! Anda masih berniat menggunakannya ?! Tapi itu mengubahmu menjadi debu!” Untuk beberapa alasan, dia sangat marah pada ini. “Itu menghancurkanmu berkeping-keping pada saat yang paling buruk—tepat sebelum kamu bisa melakukan serangan yang menentukan!” Rupanya, dia benar-benar kesal dengan cara pertempuran itu berakhir. Nemesis sendiri adalah senjata, jadi dia pasti tidak menghargai hasilnya.

“Tapi, Nemesis…bukannya itu salah kapaknya.”

Dia benar bahwa pada dasarnya aku kalah pada diriku sendiri daripada Lei-Lei, dan… ya, itu karena kapak ini. Tapi kekalahan itu membuatku menyadari sesuatu tentang senjata itu dan akhirnya memahaminya.

Saat bertanding melawan Benteng, aku hanya kehilangan satu tangan, tapi di Turnamen aku kehilangan seluruh tubuhku. Aku agak bisa melihat apa yang menyebabkan perbedaan ini sekarang, dan itu semua karena musuhku adalah Lei-Lei.

Efek yang menghancurkan lengan dan tubuhku bukan hanya kerusakan fisik biasa. Itulah mengapa menjadi jauh lebih buruk setelah Lei-Lei mengurangi resistensi saya.

Saya tidak tahu kekuatan apa yang mengalir di tubuh saya, tetapi ini adalah petunjuk besar.

Jika saya memiliki semacam item resistensi yang secara langsung melawan efek ini — mirip dengan Penyerapan Cahaya Monokrom — saya mungkin bisa menggunakan kapak ini tanpa konsekuensi apa pun.

“Kapak ini bukanlah monster gila—kapak ini memiliki aturannya sendiri. Apa yang terjadi hanyalah akibat dari itu.”

“Hrm…” hanya itu tanggapan Nemesis.

Saya berpikir saya bisa menggunakan penghalang di markas kami untuk mencoba dan mencari tahu sifat dari efek yang ditimbulkan kapak ini kepada saya. Mendapatkan semua perlengkapan resistensi mungkin akan sulit, dan pengujian akan memakan banyak waktu, tetapi setidaknya saya memiliki gagasan tentang apa yang harus saya lakukan sekarang.

“Tapi … bagaimana jika ini tidak ada hubungannya dengan keterampilan Lei-Lei, dan kapak itu hanya memperburuk efeknya karena suasana hatinya sedang buruk?” Nemesis menyarankan.

Itu…mungkin benar, kurasa… Tunggu, bukan? Tidak. Tidak mungkin…kan? Aku sudah berbicara dengan kapak berkali-kali pagi ini, tapi aku benar-benar ragu itu akan membuat mood-nya jadi buruk.

“Kami keren … kan?” Saya mencoba menanyakannya, tetapi kapak itu jelas tidak menjawab.

“Baiklah… mari kita kesampingkan itu untuk saat ini,” kata Nemesis. “Yang lebih penting saat ini adalah leveling. Di mana Anda berniat? Lingkungan Gideon terlalu ramai untuk itu.”

“Oh ya, itu benar.” Berkat Turnamen, banyak sekali Master yang datang ke Gideon. Banyak yang tidak akan berpartisipasi sampai beberapa hari kemudian, dan dari apa yang saya dengar, banyak dari mereka saat ini sedang menaikkan level atau menyesuaikan bangunan mereka dengan membunuh monster apa pun yang dapat mereka temukan di sekitar kota.

Saya juga ingin menghindari perhatian yang tidak perlu, jadi saya tidak ingin naik level di mana pun dengan terlalu banyak pemain lain.

“Dan aku tidak bisa menggunakan Hellish Miasma di mana pun ada orang,” tambahku, mengikuti alur pemikiran ini.

“Ksha. (Ini benar-benar… berguna.)”

“…Aku merasa kamu terlalu bergantung padanya,” kata Nemesis.

Yah, terlepas dari itu, jika aku ingin naik level, aku harus melakukannya di zona yang tidak memiliki banyak orang, tepat untuk kisaran levelku, dan cukup dekat untuk membiarkanku kembali di malam hari.

Dan, yah, aku sebenarnya tahu tempat seperti itu, pikirku.

“Benarkah?” Nemesis menjawabku, dengan lantang.

“Shu memberitahuku tentang itu. Sekitar satu jam dari sini dengan Silver, dan itu tepat bagi saya untuk naik level sendirian. Itu sebenarnya berada di ujung paling selatan kerajaan, dan dulunya merupakan zona penyangga antara Altar dan Legendaria.” Rupanya, itu telah didominasi oleh UBM yang kuat di beberapa titik, tetapi setelah Shu bekerja sama dengan seseorang untuk mengalahkannya, area tersebut dianeksasi oleh kerajaan. “Itu adalah area pegunungan yang hampir tidak ada jalan yang melewatinya, tapi Silver bisa terbang, jadi itu bukan masalah. Itu juga di sisi berlawanan dari Sabuk Gunung Perbatasan dari semua Naga Langit, jadi kita mungkin juga tidak akan bertemu dengan salah satu dari mereka. Dan jika sesuatu terjadi di udara, kita bisa lari ke permukaan. Itu sempurna, bukan?”

“Jadi begitu. Memang terdengar seperti itu.”

“Benteng berkata bahwa dia juga naik level di sana.”

“Kamu mulai pada waktu yang hampir bersamaan, namun levelmu telah tumbuh sangat jauh.” Rook selalu menjadi penyamarataan yang cepat, tetapi sementara saya harus mengurangi frekuensi login saya karena kuliah, dia memulai penyamarataan kekuatan dengan gila-gilaan dan jauh di depan saya sekarang.

“Ketiga gadisnya juga menjadi lebih kuat,” tambahku. Rupanya, mereka hampir menjadi Pure-Dragon-tier.

Itu tergantung pada siapa dia dicocokkan, tetapi saya cukup yakin dia bisa memenangkan Turnamennya.

Satu-satunya kesulitan yang dia hadapi dalam duel adalah waktu yang dia butuhkan untuk mempersiapkan Union Jack. Kamu bisa menaiki tunggangan dan mengeluarkan monster jinakmu selama mereka tidak melebihi kapasitas minionmu, tapi mempersiapkan skill sebelum memulai pertarungan adalah hal yang tidak boleh.

“Ksha? (Alih-alih memikirkan orang lain, Anda harus fokus pada peningkatan diri sendiri…kan?)”

“Ya. Ayo pergi.”

“Sangat baik.” Aku mengeluarkan Silver dan melompat ke arahnya. Nemesis duduk di belakangku seperti sebelumnya, sementara Smol Gar berada di atas kepalaku.

Kuharap dia tidak jatuh, pikirku.

Bagaimanapun, saya memfokuskan kembali diri saya dan pergi ke level di perbatasan Altar-Legendaria di selatan — di area yang pernah ditempati oleh UBM yang dikenal sebagai “Divine Disk”.

◆◆◆

Penjara

Ini adalah tempat yang dimaksudkan untuk menampung para Master yang telah melanggar hukum dan saat ini merupakan dunia kematian.

Tiga hari yang lalu, Superior yang dikenal sebagai King of Plagues, Candy, menggunakan Embryo Resheph miliknya untuk menginfeksinya dengan virus mematikan yang membunuh hampir semua tahanan. Itu telah mengubahnya menjadi ruang yang tidak dapat dihuni di mana hanya masuk berarti infeksi dan akibatnya hukuman mati yang melarang Anda dari permainan selama tiga hari. Beberapa orang yang selamat juga telah dibantai oleh Superior lainnya—Gerbera—yang telah dikecualikan sebagai target virus.

Pemusnahan ini, yang telah berlangsung selama hampir tiga hari, telah membuat penjara kosong dari semua orang kecuali para Superior, dan bahkan tidak ada yang bisa masuk karena hukuman mati.

Semua ini hanyalah bagian dari rencana Sechs untuk mengeluarkan anggota Illegal Frontier dari penjara. Master lain di dalamnya adalah variabel yang tidak pasti yang dapat mengganggu pembobolan penjara, jadi mereka harus disingkirkan sebagai persiapan.

Dan sekarang, pembobolan penjara yang sebenarnya hampir satu jam lagi.

“Fiuh. Jadi ini terakhir kali kita minum kopi enak di sini,” kata Candy.

“Ya… tapi bukannya kita tidak akan pernah bisa minum kopi pemimpin lagi… Oh, pemimpin—jangan lupa gelas lumba-lumba ini.”

Mereka semua duduk di konter di kafe Sechs, Dice, dan berbagi pemikiran mereka sambil menikmati kopi terakhir yang mereka miliki di sini di dalam penjara.

Kafe itu telah dibersihkan dan sekarang tampak kosong, seperti rumah sebelum pindah. April, AKA Diamond Slayer—karyawan kafe dan properti Sechs—juga disimpan dalam inventarisnya.

“Saya merasa banyak waktu telah berlalu sejak saya dikirim ke sini pada awal April, tetapi bulan itu bahkan belum berakhir…Saya benar-benar tidak dapat menghitung waktu di sini.”

Gerbera merasa seolah-olah dia selalu berada di penjara, persepsinya tidak diragukan lagi dipengaruhi oleh waktu tiga kali lipat.

Candy sepertinya berbagi perasaannya. “Aku merasa seperti sudah lama sekali. Saya baru saja mendapatkan XP di alam bebas ketika tiba-tiba beberapa pelit yang tampak aneh jatuh dari langit dan membuat saya jatuh. Kupikir aku baru saja naik level di penjara, tapi Sechsy menghalangi dan Hanny si bujangan selamanya berkaki besar menghancurkanku.

Mengingat setiap detailnya, Candy mengingat kembali hari-hari pertamanya di sini.

Kata-kata itu mengingatkan Sechs akan sesuatu. “Figaro benar-benar melamarnya tak lama setelah dia dibebaskan.”

“ Apa …?! Eh, maksudku…oh, benarkah?” Candy sangat terkejut hingga dia merusak karakternya untuk sesaat—itu adalah kejutan yang sangat besar baginya.

“Ya. Ini juga info dari sumber terpercaya.”

“Wow. Cuma wow. Hanny adalah teman minum teh saya, tetapi saya selalu berpikir bahwa hal yang dia miliki untuknya adalah satu sisi … ”

“Aku percaya semua orang selain Hannya dan Figaro sendiri memikirkan hal yang sama.”

“Hubungan manusia membuat kepalaku pusing. Bahkan dewa sepertiku pun tidak bisa memahaminya!” kata Candy sambil mengedipkan mata dan berpose secara acak.

Sechs tidak menunjukkan reaksi terhadap sandiwara Candy dan mempertahankan senyumnya yang biasa. “Tapi aku senang Hanny bahagia. Saya dengan murah hati memaafkannya karena menghancurkan saya dan melupakan semua itu, sehingga dia bisa mendapatkan restu saya!”

Fakta bahwa Candy menyebutkannya sama sekali berarti bahwa dia tidak melupakannya atau memaafkannya untuk itu, tetapi sepertinya dia benar-benar dalam suasana perayaan.

“Hrmm… itu membuatku berpikir. Hanny sudah pergi, dan kru periang kita juga akan pergi, jadi… jujurlah padaku, apa yang akan terjadi dengan penjara?” Candy melanjutkan.

“Para tahanan mungkin akan terpecah menjadi faksi-faksi kecil dan berjuang untuk mendapatkan dominasi. Ini akan berlangsung lama—bahkan mungkin sangat lama. Bahkan mungkin menjadi area tanpa hukum dan tetap seperti itu selamanya.”

Keberadaan Superior adalah kekuatan penenang di sini. Para tahanan yang dikirim ke penjara memiliki lebih sedikit cara untuk menikmati Dendro sejak awal, tetapi kehadiran Superior yang sangat kuat telah membuat mereka melangkah lebih jauh dan tidak menonjolkan diri agar tidak ditandai. Pengunjung tetap yang tidak berusaha menghindari pemberitahuan ingin bertindak seperti bawahan Illegal Frontrier, tetapi efek keseluruhannya sama.

Begitu para Superior pergi, kemungkinan besar mereka akan mulai bersenang-senang dengan memperebutkan dominasi.

“Bagaimana dengan pengurungan itu?” tanya Candy.

“Fu’uta?” jawab Sechs. “Saya tidak percaya dia akan melakukan sesuatu dalam waktu dekat.”

“Kenapa dia malah masuk ke Dendro ? Apa yang menyenangkan hanya tinggal di lubang di tepi penjara itu? Selain itu, virus saya tidak sampai ke dia karena suatu alasan, dan saya tidak tahu tentang apa itu.”

“Itulah yang dia lakukan di sana — tidak ada apa-apa.”

Fu’uta telah berada di penjara sejak sebelum Sechs dan Candy tiba. Dia duduk di penjara bawah tanah, tapi dia bahkan tidak melakukan leveling apapun.

Faktanya, dia tidak bisa naik level bahkan jika dia mau—dia bahkan tidak memiliki satu pekerjaan pun.

Dia juga tidak mengumpulkan barang apapun atau berinteraksi dengan orang lain. Dia benar-benar menolak untuk bersenang-senang dengan game tersebut dan hanya diam di satu tempat itu.

“Tidak ada apa-apa? Jika Anda bertanya kepada saya, kenyataan adalah tempat yang lebih baik untuk itu.”

“Dia sedang menunggu persiapannya selesai.”

“Persiapan?”

“Waktu adalah sekutunya. Dia perlahan-lahan akan merambah Sumber Daya yang terdiri dari penjara, dan akhirnya memakan jalan keluarnya sendiri.

Candy mengerutkan alisnya mendengar kata-kata itu. Mereka membuat Fu’uta terdengar seperti penyakit ganas, yang menurut Candy adalah penyakitnya .

“Kemudian? Apa yang akan dia lakukan saat berada di luar?”

“Saya tidak berbicara lama dengannya, jadi saya sendiri tidak yakin. Namun, saya ingat kata-kata yang pernah saya dengar dia bisikkan.”

Sechs telah mencoba mengundang Fu’uta ke Illegal Frontier beberapa kali di masa lalu, tetapi Fu’uta selalu menolak, dan terus menolaknya bahkan setelah Sechs menyerah untuk merekrutnya dan hanya ingin lebih mengenalnya. Meskipun interaksi terbatas, bagaimanapun, Sechs sebenarnya adalah Guru yang lebih dekat dengan Fu’uta daripada orang lain.

Itu sebabnya dia bisa mendengar bisikan ini.

“Rupanya, itu ‘Untuk ayah.’”

“…Ayah?” Candy tidak bisa memahami hal itu. “Dia mengurung diri dan bersiap keluar dari penjara demi papanya? Saya tidak mengerti sama sekali. Ini bahkan lebih membingungkan daripada hubungan Hanny!”

“Kamu tidak salah. Saya kira dia pasti didorong oleh perasaan yang tidak dapat dipahami orang lain, ”kata Sechs, menyesap kopi dan mengingat kembali saat dia sendiri tidak bertindak atas apa pun kecuali motifnya sendiri yang tidak dapat dipahami. “Pokoknya, situasinya berarti Fu’uta tidak akan mempengaruhi keadaan penjara setelah kita pergi. Itu akan menjadi tempat di mana para tahanan yang lebih licik—atau pra-Superior seperti Gakido—memainkan permainan dominasi.”

“Kedengarannya menyenangkan juga,” kata Candy—ironisnya, karena kehadirannya adalah salah satu alasan mengapa sampai sekarang konflik seperti itu tidak mungkin terjadi. Apa artinya pertempuran untuk menguasai penjara ketika ada seseorang yang benar-benar dapat menghancurkan seluruh tempat di sekitar?

“Itu membuatku bertanya-tanya…apa yang akan terjadi dengan kafe ini?”

“Saya memutuskan untuk mengalihkan kendali itu ke seorang tahanan. Lebih khusus lagi, setelah kami pergi, kepemilikan akan menjadi milik orang pertama yang mengunjunginya.”

“Yah, beruntunglah mereka. Hm…?”

Candy memiringkan kepalanya bingung. Biasanya, ini akan menjadi bagian di mana Gerbera, karena dia yang downer, akan mengatakan sesuatu seperti “tempat ini pada dasarnya dikutuk dan dihantui, jadi saya tidak yakin apakah siapa pun yang mendapatkannya beruntung . Orang itu akan menjadi penerus pemimpin kita, jadi mereka mungkin akan menjadi sasaran atas kepemilikan gedung.”

Namun, Candy menyadari bahwa Gerbera tidak lagi berada di sisinya.

Kemana Gerby pergi? Berapa lama dia pergi? dia bertanya-tanya. Gerbera telah bersama mereka, menikmati minuman terakhirnya di kafe ini—tapi sekarang, yang tersisa hanyalah gelas lumba-lumba yang sangat disukainya.

Dia menghilang begitu alami sehingga mengejutkan. Kontrolnya atas keterampilannya jauh di atas sebelumnya. Sementara kepercayaan diri Gerbera telah turun, dia menjadi jauh lebih kompeten sehingga tidak ada bandingannya. Perilakunya benar-benar berubah justru karena harga dirinya telah jatuh, dan akibatnya dia menjadi lebih berhati-hati dan pengecut.

Di depan itu, Sechs hanya bisa berterima kasih kepada Shu karena telah mengirimnya ke sini, dan Rook karena telah menjatuhkannya meskipun kurang kuat darinya.

Sepertinya dia sedang mempersiapkannya, pikir Sechs. Gerbera bertingkah seperti ini adalah bagian dari alasan mengapa pembobolan penjara mereka pasti akan sukses.

“Ngomong-ngomong, kita sudah menghabiskan kopi kita, jadi… mari kita mulai.” Sechs mencuci kacamata mereka, menyimpannya, dan memandang Candy serta pengamat penjara, yang pasti mengawasi mereka dari suatu tempat.

“Dan sekarang, kita pergi,” kata Sechs, seolah itu sudah menjadi masalah yang diselesaikan.

King of Crime sekarang akan melarikan diri dari sangkar yang dipelihara oleh Infinite Embryo.

◆

“… Ini akan segera dimulai.” Di ruang kerja kontrol AI yang dikelilingi oleh jendela yang tak terhitung jumlahnya, pengamat penjara dan kontrol AI no. 6—Raja Merah—menyesuaikan kacamatanya saat berbicara.

Salah satu jendela memperlihatkan Sechs, berdiri di tepi penjara.

Red King tahu hari ini akan segera datang. Sechs bertanya padanya apakah dia bisa kabur, dan Red King memberinya izin. Penjahat bebas untuk mencobanya.

Red King juga menambahkan bahwa dia juga tidak akan berusaha membawa Sechs kembali ke sini.

Master dikirim ke penjara hanya jika mereka kembali dari hukuman mati tanpa poin penyelamatan yang dapat digunakan. Namun, setelah para tahanan kembali dari hukuman mati, mereka dapat masuk dan keluar secara normal. Jika mereka logout setelah keluar dari penjara, mereka akan bisa login di lokasi yang sama saat mereka logout.

Mereka akan bebas saat mereka mengambil satu langkah di luar penjara.

Red King tidak akan mengirim siapa pun untuk mengejar mereka. Jika mereka mendapatkan hukuman mati lagi setelah melarikan diri, mereka akan dikirim kembali ke penjara—tapi sampai saat itu, mereka akan benar-benar bebas.

“Tidak ada yang berhasil melewati ujian saya ini. Saya bertanya-tanya bagaimana dia akan naik ke kesempatan itu.

Meskipun telah memberi mereka izin, Red King tidak berniat membiarkan mereka melarikan diri. Siapa pun yang mencoba pergi dari dalam penjara ke luar akan dihalangi oleh Space Fixation.

Ini adalah kekuatan yang ditiru oleh senjata super pra-kuno, Acra, dan dinding ruang tetap yang diciptakannya begitu kuat sehingga tidak ada kekuatan fisik sederhana yang cukup — bahkan Raja Binatang tidak akan mampu melakukannya. Kekuatan dan ruang lingkup Fiksasi Ruang ini jauh melebihi salinannya.

Tembok juga tidak bisa dipengaruhi dari luar. Penjara itu terletak di koordinat tertentu di dalam Infinite Dendrogram , tapi tidak bisa disentuh .

Anda bahkan tidak bisa melihatnya dari koordinat yang didudukinya. Bahkan jika seseorang di luar melewati tempat di mana penjara itu berada, tidak seperti yang ada di dalam, mereka tidak akan menabrak dinding apa pun dan hanya akan bergerak menembusnya.

Penjara adalah daerah terpencil yang hampir mustahil untuk melarikan diri. Satu-satunya cara Anda dapat melakukannya adalah dengan menggunakan Hak Kehancuran Raja Kehancuran; Pedang Purba, Altar; atau Embryo yang bisa memanipulasi ruang itu sendiri, seperti halnya Red King.

Dan tetap saja, metode itu pun tidak akan menjadi jaminan.

“Sechs punya banyak kartu yang bisa dia mainkan. Saya tidak mengetahui semuanya … tetapi itu masih menjadi tugas yang sulit baginya.

Raja Kejahatan telah menyatakan bahwa dia akan keluar dari penjara, tetapi Raja Merah tidak tahu cara yang dia maksudkan untuk melakukannya. Red King adalah sipir di sini, tetapi bahkan dia tidak sepenuhnya memahami banyak dan beragam kemampuan yang dimiliki Sech.

Tetapi bahkan jika Sechs memiliki sumber daya atau kemampuan yang tidak disadari oleh Red King, menerobos masih akan menjadi tantangan apa pun yang terjadi.

“Terutama ketika mereka bertiga…” Untuk melarikan diri sebagai sebuah kelompok, mereka harus mendobrak tembok penjara dalam skala besar.

Ini tidak mungkin bagi Sechs pada titik sebelumnya. Jika dia menggunakan skill pamungkasnya untuk berubah menjadi King of Destruction, Shu Starling, lalu menggunakan Split Spirit untuk membelah menjadi enam, dan kemudian menggunakan Right of Destruction untuk menyerang tembok, dia mungkin telah memaksa membuka lubang yang akan diambil. lebih lama untuk diperbaiki, membiarkan ketiganya melarikan diri.

Tapi dia tidak bisa melakukan itu sekarang. Dia belum memulihkan level yang dia habiskan dalam pertempuran yang pada awalnya mengirimnya ke penjara—dan King of Destruction telah naik level sejak saat itu, membuat Sechs tidak mungkin berubah menjadi dirinya.

Bagaimana dengan dua lainnya?

Jika Candy menggunakan hadiah MVP yang dia dapatkan dari Irregularity, Disaster Bioweapon, dia mungkin bisa menghancurkan sangkar Raja Merah—tapi itu hanya berlaku jika Raja Merah berada di area yang terinfeksi virus Candy.

Selama Raja Merah sendiri tidak tertular penyakit Candy, penyakit itu tidak akan berpengaruh padanya. Kekuatan King of Plagues efektif melawan makhluk hidup dan materi, tetapi tidak melawan ruang itu sendiri.

Karena itu, Candy bukanlah ancaman bagi Red King. Perannya dalam pembobolan penjara ini telah dimulai dan diakhiri dengan pemusnahan semua Master lain di penjara ini.

Yang terakhir dari ketiganya, Gerbera, bahkan tidak layak dipertimbangkan. Bahkan jika dia bisa menjadi tidak terlihat dan tidak terlihat, dia masih berada di dalam penjara. Fiksasi Ruang ini tidak memiliki celah di dalamnya, dan tidak mungkin lolos. Jadi, dia tidak bisa berbuat apa-apa. Dia sama sekali tidak punya cara untuk mengatasi kontrol spasial Raja Merah.

Menyadari sekali lagi bahwa Sechs adalah inti dari pembobolan penjara ini, Red King tetap berada di ruang kerjanya, aman dari virus, dan bersiap untuk upaya tersebut.

Embrio Tak Terbatas dan sipir penjara bertanya-tanya bagaimana mereka akan mencoba mengakalinya dan—setidak-tidaknya—dia berharap untuk melihatnya.

◆

Sechs berdiri di tepi penjara, tepat di sebelah dinding Space Fixation yang memisahkan bagian dalam dan luar.

Daerah di sekelilingnya dipenuhi tanda yang ditinggalkan oleh serangan yang tak terhitung jumlahnya. Di beberapa tempat permukaannya meleleh, dan pecahan logam besar berserakan di sekelilingnya.

Ini adalah jejak dari upaya yang dilakukan orang lain untuk menantang tembok ini — bekas luka yang ditinggalkan oleh mereka yang mencoba dan gagal melarikan diri dengan menghancurkan yang tidak bisa dihancurkan.

Semua orang di penjara tahu bahwa ada tembok di sini, tapi sampai sekarang, belum ada yang melewatinya.

Satu-satunya yang bahkan mampu membuka lubang di dalamnya adalah Hannya, dan itu hanya terjadi setelah dia menjadi seorang Superior. Dia telah mencoba keluar berkali-kali sebelum hukumannya berakhir, dan pada akhirnya, dia dibebaskan sebelum dia berhasil.

“Orang bisa membandingkan tembok ini dengan benteng yang tak tertembus. Bukan berarti itu adalah Kastil, tentu saja. ”

Sechs termasuk di antara mereka yang mengetahui bahwa AI kontrol adalah Embryo.

Berdasarkan pengamatannya, dia berasumsi bahwa Raja Merah pada awalnya adalah Dunia Tipe yang dicampur dengan Rasul. Dan karena kesadaran spasial adalah spesialisasi dari tipe Malaikat, dia menebak bahwa Red King adalah Tipe Malaikat-Rasul/Dunia.

Ini berarti dia memiliki tiga ciri inti: dominasi ruang, kesadaran ruang, dan penyebaran ruang.

Memang—penjara itu dikelola oleh Embrio yang melebihi semua yang lain dalam kendalinya atas ruang itu sendiri. Red King adalah penguasa dunia ini yang tidak terbantahkan, dan ujung penjara adalah jaring yang dia pintal.

Ini adalah satu-satunya jalan keluar dari sini. Banyak yang mendekatinya berharap untuk keluar.

Dan tidak seperti penjara biasa, tidak ada hukuman untuk perencanaan atau percobaan pembobolan penjara. Faktanya, kontrol AI sebenarnya merekomendasikan agar para tahanan mencoba melarikan diri.

Lagi pula, mungkin saja keinginan kuat untuk meninggalkan penjara bisa menjadi pemicu yang mendorong Embryo menjadi Superior. Itulah yang sebenarnya terjadi pada Sandalphon Hannya.

Sama seperti Cheshire—Tom Cat—pernah berfungsi sebagai penghalang terakhir bagi juara duel sejati, tembok penjara Red King hanyalah percobaan lain yang telah disiapkan oleh AI kontrol.

Oleh karena itu, untuk keluar dari penjara, seseorang harus menyiapkan sesuatu yang lebih kuat dari tembok itu—tidak hanya penghalang itu sendiri, tetapi seluruh gudang senjata yang dikenal sebagai Raja Merah.

Atau, alternatifnya, mengecoh dia menggunakan sesuatu yang tidak bisa dia harapkan.

“Sekarang…mengingat levelku saat ini, aku bisa melakukan ini setidaknya sekali. Saya mungkin tidak punya cukup untuk kedua kalinya. Sechs memikirkan orang yang akan dia ubah menjadi, serta apa yang akan dia lakukan, dan mengumpulkan tekadnya untuk apa yang dia yakini sebagai upaya pertama dan terakhirnya. “Tetap saja, kemungkinannya tidak melawan kita di sini.”

Dia menghadapi dinding spasial dan akhirnya memainkan kartu as yang dia simpan di lengan bajunya.

“Saya Mengambil Banyak Bentuk—Nu…”

Ini adalah ult yang jarang digunakan karena biayanya yang mahal 500 level. Itu memungkinkan dia untuk sepenuhnya berubah menjadi siapa saja yang levelnya cukup rendah dibandingkan dengan dia.

Siapa yang dipilihnya adalah…

“Schwartz Beine.”

… sepasang kaki hitam menjulang—Sandalphon Hannya.

◆

“Memang benar bahwa kekuatan penghancur ruang angkasa harus dimiliki dalam situasi seperti ini. Tapi Sechs …” kata Red King saat dia melihat King of Crime, sekarang berubah menjadi Sandalphon. “ Itu tidak akan cukup. Anda melihat dengan mata kepala sendiri itu tidak cukup.”

Sama seperti Red King, Sandalphon memiliki kekuatan yang memengaruhi ruang, jadi dia mungkin pilihan yang jelas untuk Sechs. Setelah menjadi Superior Embryo, Sandalphon bahkan memperoleh skill “Downfall Screamer”, yang memfokuskan kemampuan dominasi spasialnya ke ujung kaki dan kemudian menggunakannya untuk mengebor ruang itu sendiri.

Itu adalah kekuatan yang dirancang khusus untuk mengatasi tembok Red King. Evolusi bahkan telah menggunakan ■■■—mekanisme darurat yang tersisa hanya di Gadis dan Rasul. Karena itu, Sandalphon pasti memiliki kekuatan untuk mendobrak penghalang spasial.

Namun, itu tidak berarti ia memiliki kekuatan untuk keluar .

“Sandalphon terlalu besar.” Kaki Embryo sangat besar dan, lebih penting lagi, mereka panjang . Dibandingkan dengan lubang yang bisa mereka buat melalui dinding, mereka terlalu besar. Dan sebagai Embryo yang memiliki Gear dalam pengetikannya, Sandalphon hanya dapat digunakan saat dipasang. Untuk melarikan diri melalui lubang yang dibuka oleh Sandalphon, pengguna akan dipaksa untuk turun dan menghentikan pengeboran, yang memberi Red King lebih dari cukup waktu untuk memulihkan tembok. Itulah alasan Hannya sendiri tidak pernah bisa melarikan diri.

“Tidak seperti Hannya, kurasa, Sechs mampu membuat salinan dirinya sendiri,” renung Red King.

Nu Sechs adalah Tipe Tubuh yang mengubahnya menjadi slime. Dia bisa membagi dirinya menjadi beberapa tubuh dan mengontrol salinan yang dihasilkan dengan bebas. Tidak seperti Hannya, dia sebenarnya bisa mencoba mengebor dan melarikan diri pada saat yang bersamaan.

“Tapi masih ada masalah yang utama .”

Red King sadar bahwa tidak semua split Nu sama, dengan yang memiliki volume paling banyak menjadi yang utama. Dan ketika yang utama menghilang, yang dengan volume tertinggi kedua akan menggantikannya. Juga, ada batasan jarak di mana badan utama dan sekunder tetap terhubung dan dapat bekerja sama. Ketika terlampaui, yang sekunder akan hilang.

Itu membuat kekuatan itu tidak berguna untuk pembobolan penjara.

“Sechs bukanlah Type Body berbasis inti—tubuh utamanya berubah tergantung pada volume. Itu kuat dengan caranya sendiri, tentu saja, tapi… mempertimbangkan situasi dan transformasi yang dia pilih, itu tidak ada artinya.”

Bahkan jika Sech berhasil mengeluarkan berbagai tubuhnya dari penjara, saat Raja Merah memperbaiki lubang di ruang angkasa dan mengisolasinya lagi, itu akan memutuskan hubungan mereka dengan tubuh utama. Itu berarti tidak ada gunanya hanya salinannya yang lolos. Karena volume yang menentukan tubuh mana yang menjadi tubuh utama Sechs, berubah menjadi Sandalphon—kaki raksasa—telah secara efektif membuat Nu tidak mungkin melarikan diri. Jika dia mengalihkan terlalu banyak volume ke dalam tubuh yang ingin dia kirim keluar, dia tidak akan bisa lagi mempertahankan transformasi menjadi Sandalphon atau menggunakan keahliannya.

Dan bahkan jika Sechs entah bagaimana keluar dari penjara menggunakan salinannya, dia akan menjadi satu – satunya yang melarikan diri, meninggalkan teman-temannya.

“Apa yang dia rencanakan? Hm…?”

Saat Red King menggumamkan itu pada dirinya sendiri, Sechs — masih berubah menjadi Sandalphon — membagi dirinya menjadi tiga .

Ini adalah Split Spirit—skill yang dia gunakan untuk melawan Shu.

Sekarang ada tiga Sandalphon yang menjulang tinggi di atas penjara.

Semuanya setinggi satu kilometer, dan memandang mereka pasti akan membuat hati menjadi lemah—meskipun, Candy, yang berdiri di samping, tampak seperti sedang menikmati pemandangan.

“Penjerit Kejatuhan.”

Setelah beberapa lusin detik, ketiga Sandalphons menggunakan keterampilan pengeboran ruang mereka, menyodorkan ujung kaki mereka, sekarang berputar dengan cepat, ke ruang di atas tanah yang rusak. Dari ruang yang tampaknya kosong itu, terdengar suara tumbukan dan sesuatu yang robek.

Sesaat kemudian, ruang di sekitar ujung kaki ketiga Sandalphon mulai bergetar.

Ruang yang menggigil itu kemudian dengan cepat retak, menciptakan celah. Melaluinya, Anda bisa melihat hutan pegunungan—pemandangan yang mengelilingi penjara.

Terowongan yang baru saja dibor melalui ruang itu sendiri jelas merupakan jalan keluar.

“Jadi begitu. Hannya sendirian, bukan?” Hanya Sechs yang bisa melakukan ini, pikir Red King.

Meskipun terlalu banyak untuk salah satu dari mereka, tiga Sandalphon memang mampu membuat terowongan besar. Ini akan memungkinkan setidaknya Candy dan Gerbera untuk keluar. Faktanya, bahkan Sechs sendiri bisa pergi.

Melihat sekeliling, Red King melihat Sech lain berdiri di samping Candy.

Itu berarti dia berempat—bukan hanya tiga Sandalphon.

Red King dengan cepat memahami implikasi dari ini. “Saya melihat Anda telah menemukan cara untuk melarikan diri,” katanya.

Split Spirit tidak didasarkan pada kemampuan pemisahan diri Sechs sebagai slime. Itu malah disebabkan oleh skill terakhir Embryo-nya—kemampuan menakutkan yang memungkinkannya melipatgandakan transformasi ultimatenya hingga enam. Namun, itu juga berisiko sangat tinggi, karena membagi HP-nya secara merata di antara setiap tubuh, dan itu tidak dipulihkan bahkan setelah skill habis dan semua salinannya menghilang.

Tapi justru itulah yang membuatnya menjadi alat yang sangat ampuh dalam pembobolan penjara ini.

Saat ini, Sech berwujud tiga Sandalphon dan satu Sech biasa. Versi terakhir dari Sechs bukanlah salinan yang dibuat oleh keahliannya, tetapi yang utama. Sementara tiga lainnya akan menghilang begitu skillnya habis, dia tidak akan melakukannya.

Jadi, jika dia melewati terowongan dan membatalkan efeknya, Sechs akan benar-benar berada di luar penjara.

“Begitu ya—kombinasi yang cukup mengesankan. Dia bahkan mempertimbangkan biayanya.”

Sechs telah terbagi menjadi empat tubuh daripada enam sehingga dia akan memiliki lebih banyak HP yang tersisa begitu dia bebas.

Karena dia tidak bisa menggunakan save point di luar, keluar dari penjara tidak akan berarti apa-apa jika dia menerima hukuman mati lagi dan respawn kembali di penjara. Menjaga kehilangan HP-nya seminimal mungkin mengurangi kemungkinan hal itu terjadi.

Tiga Sandalphon cukup untuk membuka terowongan yang cukup besar untuk dilewati orang. Sechs pasti memperhatikan Hannya saat dia mencoba melarikan diri dan membuat perhitungannya sendiri berdasarkan itu.

“Sechs, harus kukatakan…kamu telah menggunakan kartu yang telah kamu bagikan untuk membuat permainan yang melampaui ekspektasiku…sedikit.” Satu Sandalphon tidak akan pernah bisa keluar dengan cara ini, dan Red King merasa skema Sechs pantas mendapat sedikit pujian. “Namun, itu tidak melampaui kekuatanku.”

Saat dia menyaksikan pembobolan penjara Sechs terungkap, Red King telah berubah menjadi bentuk baru — berbentuk humanoid, tetapi lebih mirip model bingkai kawat. Di ruang gelap di dalam tubuh Raja Merah, ada bola mengambang yang tak terhitung jumlahnya yang tampaknya mewakili alam semesta.

Ini adalah wujudnya sebagai Embrio Tak Terbatas. Dia adalah Type Infinite Apostle, “Infinite Space, Macrocosmos.”

Red King menyaksikan dua sekutu Sechs mencoba memasuki celah yang dia buat…

“Ah…!”

… hanya untuk didorong kembali.

Melihat lubang itu lagi, mereka menyadari bahwa meskipun mereka dapat melihat sisi lain, secara fisik mereka tidak dapat melewatinya. Itu masih membiarkan cahaya masuk, tapi sekarang ada semacam penutup di atas terowongan.

Terowongan itu—lubang dimensi melalui ruang itu sendiri—telah dibuka oleh kekuatan terfokus dari tiga Embrio Unggul, dan ditutup hanya oleh satu.

Tidak ada tampilan yang lebih baik dari seberapa kuat Embrio Tak Terbatas daripada Superior.

“Apakah mereka pikir saya tidak bisa menutupnya saat mereka sedang mengebor?” Sejak ketiga Sandalphon mulai membuka terowongan, Red King telah mengambil tindakan. “Sechs, Candy… dan Gerbera. Tak satu pun dari Anda akan lulus.

Gerbera memiliki kemampuan untuk menghindari tatapan sipir yang menakutkan ini. Red King telah berasumsi bahwa mereka mungkin mengharapkan dia untuk menutup celah dan dengan demikian telah merencanakan untuk mengeluarkannya secepat mungkin, sebelum Infinite Embryo dapat bereaksi.

Namun, itu adalah latihan yang sia-sia. Red King telah menutup terowongan saat lebarnya hanya satu milimeter. Tidak masalah dia tidak bisa melihat Gerbera—dia tidak bisa melewatinya bagaimanapun juga.

“Mereka mengatur penghancuran ruang Sandalphon melawan kekuatan fiksasi ruang saya . Itu semua bermuara pada serangan terhadap pertahanan, dan tidak ada skenario di mana Infinite seperti saya akan kalah.”

Ketiga Sandalphon melanjutkan perjuangan mereka lebih lama, tetapi tidak membuahkan hasil.

Ini terus berlanjut sampai skill habis—tetapi pada akhirnya, mereka tidak bisa melewati terowongan, dan begitu mereka menghilang, Sechs dan Candy log out seolah-olah mereka sudah menyerah.

◆

Upaya Sechs untuk menerobos telah gagal total.

Red King, setelah kembali ke penampilan sebelumnya sebagai seorang pemuda, menontonnya sampai selesai.

“Dia perlu beberapa bulan untuk mendapatkan kembali levelnya untuk mencoba lagi,” kata Red King—dan dia menyadari dia merasa sedikit kecewa karena mereka gagal.

Tentu saja, sebagai sipir penjara, dia tidak akan mendapat keuntungan dari pecahnya Sech. Meskipun sangat bagus ketika Master peringkat tinggi berevolusi saat mencoba melarikan diri — seperti yang terjadi pada Hannya dan Sandalphon — trio Sechs sudah menjadi Superior, jadi bagi Red King, tidak ada gunanya upaya mereka saat ini. Meskipun begitu, sebagian dari dirinya berharap bahwa Sechs dan sekutunya akan jauh melampaui harapannya, jadi hasil ini agak mengecewakan.

Saat pikiran seperti itu mengalir di kepalanya, dia tiba-tiba dihubungi oleh seorang rekan.

“Hm? Sebuah panggilan…? Dari Alice?”

Itu adalah kontrol AI yang bertanggung jawab atas avatar. Karena peran mereka, mereka cukup sering berhubungan, tetapi Red King merasa aneh bahwa dia akan meneleponnya sekarang, sepanjang waktu.

“Memang. Apakah ada masalah, Alice?”

“Kau cukup ceroboh, bukan?” Kata-kata pertama yang diucapkan Alice membuat Red King memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Apa yang kamu katakan?”

“Anda dapat melakukan semuanya sendiri, tetapi meskipun demikian dan menjadi salah satu dari kami, Anda bekerja dengan akal sehat. Anda tidak terlalu pandai berpikir di luar kotak atau mengarang ide-ide liar. Nah, kamu juga berjuang untuk mengumpulkan Sumber Daya yang cukup untuk menjadi Tak Terbatas, jadi kurasa kamu juga tidak suka boros…”

“Lagi—apa yang kamu katakan…?” Red King tidak bisa memahami kata-katanya, jadi dia mendesaknya untuk langsung ke intinya, sedikit kesal.

“Pelepasan dari penjara mereka sukses besar.”

Kata-kata itu memberi Red King salah satu dari sedikit kejutan nyata yang dia rasakan sepanjang hidupnya. “Hah…? Bagaimana? Saya tidak melewatkan atau mengabaikan apa pun. Aku langsung menutup lubang spasial yang Sechs buat terbuka. Saya yakin saya tidak mengizinkan mereka membuka atau waktu untuk melarikan diri.

“Kamu menutup lubangnya?”

“Tentu saja—”

“ Semua itu? ”

“Hm…? Ah…?!” Red King bingung tentang apa yang dia maksud untuk sesaat — dan ketika dia menyadari apa yang dia maksud, itu membuatnya bergidik.

Dia tidak percaya apa yang telah mereka lakukan.

“Bayangkan menyuruh seseorang melakukan itu. Bayangkan benar-benar melakukannya . Mereka berdua memiliki beberapa sekrup yang longgar, ”komentar Alice dengan senyum masam terdengar di suaranya.

Red King kewalahan oleh fakta bahwa dia telah mengabaikan kebenaran, serta terkesan oleh trio Sechs karena membuatnya mengabaikannya.

◆◆◆

Area Tertentu di Benua, Beberapa Menit Yang Lalu

Pegunungan yang diselimuti hutan lebat terbentang sejauh mata memandang.

Area yang menghubungkan tepi luar penjara ke benua adalah hutan belantara yang belum berkembang. Tidak ada yang tahu koordinatnya, dan itu disembunyikan menggunakan manipulasi spasial Raja Merah.

Dan tiba-tiba, adegan di mana tidak ada yang seharusnya tidak biasa mengalami perubahan besar.

Tiga kerucut—kaki dari tiga Sandalphon—meledak entah dari mana, membuka ruang itu sendiri.

Dari dalam penjara, ketiga senjata besar ini menerobos penutup spasial.

Namun, lubang di ruang yang terbuka di sekitar bor langsung ditutup oleh manipulasi spasial Raja Merah, bahkan tidak menyisakan cukup ruang atau waktu bahkan untuk satu semut pun untuk melewatinya.

Namun, ujung bor masih mencuat dari penjara.

Ini tidak terduga. Semua kekuatan manipulasi ruang Sandalphon terfokus pada titik itu. Ini adalah senjata ofensif terbesar Sandalphon, tetapi yang bertahan melawannya, Red King, masih bisa memfokuskan manipulasi spasialnya sendiri untuk mencegah ketiga latihan mencuat seperti ini.

Namun, itu akan menghabiskan banyak Sumber Daya. Karena itu, dia berpikir bahwa metode yang lebih sederhana dan tidak boros untuk menangani hal ini adalah dengan menutup terowongan yang mereka buat. Itu masih cukup untuk mencegah mereka pecah.

Red King adalah Embrio Tak Terbatas, tetapi dia juga orang yang berakal, jadi keputusan ini sepenuhnya sesuai dengan karakternya. Itu masuk akal dan sama sekali bukan kesalahan.

Tetapi karena ini, dia mengabaikan satu rencana liar yang jelas merupakan kesalahan dari sudut pandang manusia .

Perubahan lingkungan itu instan. Sejumlah pohon di sekitar bor pecah, dan sekarang ada jalan setapak di tanah seolah-olah ada sesuatu yang besar meluncur melewatinya.

Namun, apa pun yang sebenarnya menciptakan jejak itu tidak terlihat. Pecahnya pohon yang sebenarnya tidak terlihat — satu saat mereka berdiri, hanya untuk tumbang berikutnya. Seolah-olah dunia itu sendiri membutuhkan beberapa detik untuk menyadari kehancuran yang menimpanya.

Di ujung kehancuran alam ini, siluet seseorang bisa terlihat.

Itu adalah Gerbera—berlumuran darah, memar, dan babak belur.

“Nngh…Kupikir aku akan mati. Egh …” Anggota tubuhnya terpelintir dengan cara yang tidak wajar, dan campuran darah dan muntahan menetes dari mulutnya. Dia tampak seolah-olah telah mengalami serangan yang menakutkan, dan itu tidak mengherankan — lagipula, dia sebenarnya berada tepat di dekat Penjerit Kejatuhan Sandalphon — di dalam salah satu bor pemintalan .

Sementara Nu bisa meniru penampilan dan kemampuan orang, salinan itu mempertahankan sifatnya sebagai slime. Sechs telah menunjukkan ini selama pertarungannya melawan Shu. Saat itu, dia menggunakannya untuk memulihkan dirinya, serta memindahkan misil di dalam tubuhnya untuk menembakkannya dari lokasi yang berbeda. Kali ini, dia menggunakan kualitas slime ini untuk memasukkan Gerbera—yang menggunakan ultinya—ke dalam latihan Sandalphon.

Dan, setelah menelusuri ruang, dia melepaskannya ke luar.

Gaya sentrifugal dari bor jelas telah membuatnya terbang — sehingga kehancuran.

“Tidak sakit… tapi ini terasa seperti omong kosong… Aku merasa seperti akan mati…” Sechs mematikan rasa sakitnya sehingga dia bisa merasakan Gerbera menyentuhnya. Rasa sakit atau kekurangannya tidak berarti apa-apa terhadap Red King, jadi mematikannya tidak memengaruhi rencana pelarian mereka.

Bahkan jika itu tidak membuat mereka merasa sakit, seseorang yang dipintal oleh bor tidak mungkin tidak terluka.

“D-Dia benar-benar pembohong… Dia memberitahuku bahwa aku hanya perlu menunggu dia berubah menjadi Sandalphon dan menyentuhnya… ueegh…”

Telinga bagian dalamnya berantakan, gaya sentrifugal yang gila telah mematahkan sebagian besar tulangnya, dan dampak setelah dia ditembakkan sudah cukup untuk membunuhnya seketika. Satu-satunya alasan hal itu tidak terjadi adalah karena dia menggunakan ultinya untuk bergabung dengan Alhazred. Embrio itu memiliki ketangguhan setingkat Naga Murni, dan dengan menerima sebagian besar kerusakan, Gerbera berhasil lolos hanya dengan cedera yang mengerikan.

Alhazred, hampir hancur total, telah kembali ke puncak. Ini membatalkan efek ultinya, jadi dia muncul lagi dalam keadaan ini.

“Nnh…Aku harus bergegas sebelum aku mati…” Melawan sensasi yang tidak menyenangkan, dia meraih tanah yang berlumuran darah dan mengambil sebuah inventory berbentuk cincin.

Setelah mengeluarkan sejumlah besar Ramuan berkualitas tinggi, dia menuangkannya ke dirinya sendiri. Itu menyebabkan HP-nya berhenti jatuh dan menghilangkan beberapa debuff berbasis cedera.

Email yang dia terima dari Sechs mengatakan, “Ambil inventarisku, menghilang, dan sentuh aku setelah aku berubah menjadi Sandalphon.” Dia hampir tidak percaya bahwa hanya itu yang diperlukan untuk melarikan diri, tetapi dia tetap setuju.

Dia tentu saja tidak membayangkan bahwa dia akan digunakan seperti ini.

Metode seperti ini adalah sesuatu yang kamu harapkan dari saingan Sechs, Shu—dan di satu sisi, fakta bahwa Sechs telah memikirkannya sama sekali adalah bukti bahwa Shu memiliki pengaruh padanya.

“…Kurasa ini adalah salah satu alasan aku harus menjalani semua pelatihan itu…” Gerbera ingat pelatihan mengerikan yang dilakukan Sechs padanya, di mana dia membuatnya kembali sakit dan merusak tubuhnya. banyak cara ekstrim. Tanpa pengalaman itu, dia mungkin tidak akan mampu bertahan dalam kondisi saat ini, bahkan dengan sensasi rasa sakit yang dihilangkan.

“Ughhh…Kuharap tidak ada monster di sini…” Gerbera terus menuangkan Ramuan ke dirinya sendiri, perlahan memulihkan HP-nya.

Namun, Alhazred yang dipercayainya masih belum bisa melindunginya, dan dia sendiri benar-benar berantakan.

“…Oh. Benar.”

Mengingat ini, Gerbera merogoh inventaris Sechs dan mengeluarkan sesuatu.

Itu adalah objek yang jauh lebih besar dari dirinya — kereta. Mengungkapkan ini adalah salah satu perintah yang Sechs berikan padanya di email.

“Ini dia… Sekarang pengawalnya…” Kemudian, dari inventaris yang sama, dia menyingkirkan April.

“Anda menelepon, pemilik sementara saya yang terhormat?” dia berkata. Mungkin karena mereka berada di hutan daripada di kafe, dia sudah dalam mode bertarungnya dan berbicara dengan lancar.

“Awasi aku… Aku sedikit pening, jadi aku akan istirahat sampai mereka datang. Saya belum bisa menggunakan Alhazred, jadi, ya…”

“Dipahami.” April mencari-cari bahaya sementara Gerbera bersandar di kereta.

Beberapa menit kemudian…

“Mmm! Udara di luar penjara benar-benar enak… Sebenarnya, baunya seperti muntahan. aku tidak menyukainya…”

… dia bergabung dengan Candy, yang pasti telah keluar dari penjara.

“…Sepertinya berhasil,” kata Gerbera. Kemunculan Candy di sini menjadi bukti bahwa rencana Sechs berhasil. Ini melegakan Gerbera, karena dia sekarang bisa menunggu Sechs datang dan menyembuhkannya.

“Oh. Gerby hampir mati! Itu lucu!”

“Kamu benar-benar …”

Candy memotong ucapannya dengan menunjuk tubuhnya yang babak belur dan tertawa seolah itu adalah hal terlucu yang pernah dilihatnya.

“Oh, gadis malang! Anda bahkan kehilangan payudara Anda … Oh, tunggu — tidak pernah ada yang seperti itu sejak awal!

” Kamu punya keinginan mati, tuan brengsek ?!” Gerbera membentak, begitu marah hingga dia mencoba berdiri meski dalam keadaan terluka. Dia benar-benar kehilangan bantalannya selama putaran bor atau benturan setelahnya, tetapi dadanya yang sebenarnya kurang lebih tidak terluka.

Godaan Candy dan gerutuan marah Gerbera berlanjut sampai mereka mendengar orang lain bergerak di dalam kereta.

“Aku senang kalian berdua baik-baik saja.” Dengan kata-kata itu, Sechs keluar dari kendaraan seolah-olah tindakan itu tidak penting.

“Sukses total!” kata Candy.

“…Apakah aku terlihat ‘sehat’ bagimu? Sembuhkan aku sudah…” pinta Gerbera.

“Tentu saja,” kata Sechs, berubah menjadi wanita berambut panjang. Ini adalah bentuk dari Special Superior Job yang pernah dia dapatkan di masa lalu—The Saint.

“…Harus dikatakan,” kata Gerbera selama perawatan. “Aku terkejut kita benar-benar bisa menggunakan ini untuk melarikan diri dari penjara.”

Dia menatap kereta saat dia berbicara. Identitasnya memberinya beberapa informasi tentang itu, termasuk namanya: “Save Point Carriage.”

“Titik penyelamatan seluler…Kudengar kau tidak bisa menggunakan ini untuk kembali dari hukuman mati.”

“Kamu tidak bisa. Tapi kita tidak menggunakannya untuk itu, kan?”

Ada tiga langkah yang menyebabkan Master yang diinginkan dikirim ke penjara. Pertama, dengan masuk ke daftar buronan, mereka tidak bisa menggunakan save point. Kemudian, mereka harus menerima hukuman mati. Setelah itu, mereka akan kembali ke satu-satunya save point yang bisa mereka akses—yang ada di dalam penjara—dan dipenjarakan di sana sejak saat itu. Bahkan jika mereka menyelamatkan kereta dengan titik penyelamatan, penyelamatan itu akan hilang pada langkah kedua, sehingga mustahil untuk kembali ke sana. Dijelaskan kepada Gerbera bahwa gerbong lebih seperti menangguhkan permainan dan melanjutkannya daripada penyelamatan yang tepat.

“Namun, kami baru saja keluar dan masuk lagi.” Mereka telah menyelamatkan di Save Point Carriage saat masih dipenjara, dan dengan mengeluarkannya sekarang, mereka dapat membuat titik masuk yang menempatkan mereka di luar penjara.

“Dan Red King tidak menyadarinya? Dia pasti melihatmu menyelamatkan, kan?” Gerbera adalah satu-satunya yang benar-benar mengeluarkan inventaris dari penjara daripada menggunakan Save Point Carriage, jadi dia ingin tahu tentang ini.

“Saya mengamati Raja Merah ketika saya berada di penjara, dan melalui pengamatan saya, saya menemukan bahwa dia hanya memiliki satu titik visual. Dia mungkin mahatahu di ruang yang dia tempati saat ini, tetapi baru-baru ini, dia menghindari penjara itu sendiri karena epidemi.”

“…Oh, kurasa itu alasan lain untuk menyebarkannya.” Bahkan jika ada banyak titik pengamatan seperti monitor di dalam penjara, pengamat tidak dapat melihat semuanya sekaligus. Segalanya mungkin berbeda dengan Cheshire, yang berspesialisasi dalam operasi paralel, tetapi Red King tidak menyukainya.

Sechs juga telah memastikan bahwa AI kontrol lainnya tidak melibatkan diri mereka dengan urusan penjara. Dia telah mempelajari beberapa hal ini melalui obrolan dengan Red King sendiri.

Mereka juga telah menyelamatkan diri di gerbong sementara Red King jelas sedang berfokus pada hal lain—Sechs saat Hannya mencoba kabur, dan Candy saat Sechs sedang berbicara dengan Red King.

Jelas, titik penyimpanan seluler ini telah menjadi bagian dari rencana pelarian mereka selama beberapa waktu sekarang.

“…Ngomong-ngomong, apakah aku harus melalui ini? Tidak bisakah kita membuang persediaannya…? Kami memiliki April, dan dia tangguh. Gerbera berpikir bahwa jika mereka baru saja memberi April inventarisasi dengan Save Point Carriage, dia tidak perlu terlempar keluar dari bor ke dalam hutan.

Namun, Sechs menggelengkan kepalanya.

“Kamu bisa membuat dirimu tidak terlihat, tapi Red King bisa dengan mudah melihat April. Jika dia melihatnya di dalam bor, dia pasti akan melakukan sesuatu. Ini terbukti ketika dia menutup terowongan yang kami gunakan sebagai pengalih perhatian. Menggunakan keahlian Anda diperlukan untuk memastikan pembobolan penjara yang lebih aman. ”

“Dan bagaimana dengan keamananku …? Ugh,” desah Gerbera seolah dia sudah menyerah. “Apa yang kamu rencanakan saat aku tidak ada di sini?”

“Aku akan menyembunyikan diriku sebagai gantinya—meskipun aku yakin itu akan jauh lebih berisiko daripada membiarkanmu menjadi orang yang ada di dalam bor.”

Sechs sebenarnya telah menyusun rencana untuk keluar dari penjara bahkan sebelum dia menambahkan Sandalphon ke persediaannya—dan bahkan sebelum dia dipenjara. Sebagai Raja Kejahatan, Sechs telah membuka internet atau DIN untuk mengumpulkan info tentang cara kerja penjara, lalu menggunakan temuannya untuk membuat rencana pelarian. Saat itu, dia berencana untuk menggunakan Embrio pengontrol ruang yang dia peroleh sebelum dipenjara, tetapi karena kekuatannya tidak sebesar Sandalphon, kemungkinan keberhasilannya akan lebih rendah, dan Sechs akan melakukannya. kehilangan lebih banyak volume—atau lebih tepatnya, HP—daripada yang hilang sekarang.

Dan karena dia sekarang memiliki Sandalphon, dia telah menghapus semua Embrio spasial lainnya dari persediaannya.

Alasan mengapa Sechs menghabiskan begitu banyak waktu di penjara adalah karena dia menunggu orang-orang di luar untuk bersiap, dan karena dia pikir dia bisa menyusun rencana pelarian yang lebih baik dengan mengamati Hannya.

Dia kemudian bergabung dengan Candy dan Gerbera, sehingga bisa dikatakan bahwa keputusannya sudah benar.

“Saya sangat bersyukur Anda datang ke penjara,” katanya kepada Gerbera.

“… Aku mengerti,” jawabnya.

Karena dia telah menggunakan Split Spirit untuk membaginya menjadi empat, HP maksimum Sechs telah dikurangi menjadi hanya seperempat dari nilai aslinya, tapi itu masih lebih banyak daripada yang tersisa dalam rencana pelarian awalnya. “Perjalanan kita masih panjang, jadi saya sangat menghargai memiliki lebih banyak HP,” jelasnya.

“Saya belum pernah melakukan perjalanan besar sejak tur XP saya!” kata Candy. “Di mana kita sekarang?”

“Ini adalah zona penyangga antara Altar dan Legendaria… Tidak, tunggu—baru-baru ini menjadi bagian dari Altar. Tetap saja, saya memiliki sedikit nostalgia untuk tempat ini, ”kata Sechs, mengingat saat dia bekerja sama dengan Shu.

Ini adalah tempat yang pernah didominasi oleh UBM yang dikenal sebagai Divine Disks, Spindle.

Sechs menyadari hal ini saat dia melihat Hannya mencoba keluar dari penjara. Lokasi yang dia lihat sekilas melalui celah yang dia buka adalah salah satu yang tidak akan pernah dia lupakan, dan dia langsung tahu persis di dunia mana penjara itu berada. Sebelum itu, dia memikirkan kemungkinan bahwa penjara itu ada di suatu tempat di luar benua—atau mungkin bahkan di luar angkasa. Itu akan membuat pembobolan penjara lebih sulit. Menemukan bahwa itu berada di lokasi yang sudah dikenal membuatnya lebih mudah.

Mungkin Divine Disk mengembangkan kekuatan manipulasi spasial justru karena Red King telah membangun penjaranya di sini, Sechs bertanya-tanya. Penciptaan penjara — alam tersembunyi yang dibangun dengan memanipulasi ruang itu sendiri — mungkin telah memengaruhi evolusi makhluk yang pernah tinggal di sini, atau begitulah yang dia bayangkan.

“… Fiuh.” Akhirnya, Gerbera sembuh total. Dia kemudian menggunakan Pakaian Instan untuk mengganti pakaiannya yang rusak dan berdiri. “Jadi bagaimana sekarang?” dia bertanya.

“Tidak ada yang lewat di sini, jadi kami hanya akan menghindari perhatian yang tidak diinginkan dan menuju Tenchi.”

“Apakah begitu…?” Bukankah itu terlalu jauh untuk ditempuh dengan berjalan kaki? Gerbera bertanya-tanya. Nah, kita punya kereta, jadi kurasa kita hanya perlu mendapatkan kuda atau landdragon atau semacamnya.

Tiba-tiba, April yang berdiri di sampingnya menatap ke langit.

Gerbera, Sechs, dan Candy semua mengikuti pandangannya dan melakukan hal yang sama.

“’Tidak ada yang pernah lewat sini,’ ya…? Apa kamu yakin akan hal itu?” tanya Gerbera.

Mata mereka terfokus pada satu titik di langit — seorang Guru berpakaian hitam, menatap mereka dengan kaget dari atas Prism Steed perak. Melalui kebetulan atau desain, seseorang yang memiliki ikatan dengan orang yang telah mengirim mereka ke penjara sejak awal.

Namanya Ray Starling.

◇◆◇

Penjara

“…Aku benar-benar dipukuli,” kata Red King saat dia berdiri di penjara, sekarang kehilangan tiga tahanan terpentingnya.

Alice telah menjelaskan kepadanya proses yang mereka gunakan untuk melarikan diri, dan dia telah mengerti dan menerimanya. Sejak itu mereka telah mengakhiri panggilan, dan sekarang, ditinggal sendirian dengan pikirannya, Red King melihat kembali tindakannya.

“Perasaan kekalahan ini entah bagaimana … menyedihkan.” Sejak dia kehilangan Tuannya, Raja Merah jarang dipaksa untuk mempertimbangkan kekurangannya—momen-momen yang dia miliki dapat dihitung dengan satu tangan.

Dia mendapatkan tiga hal dari seluruh cobaan ini—pelajaran penting, penanggulangan baru, dan nostalgia tak berbentuk.

“Sechs… aku tidak bisa melihat rencanamu, dan pemikiranmu telah melampaui rencanaku. Anda pantas mendapatkan pengakuan untuk itu.” Sipir dengan sungguh-sungguh memuji pembobol penjara yang telah naik di atasnya. Red King mungkin telah gagal memenuhi tugasnya, tetapi dia tidak bisa tidak jujur ​​tentang hal ini. “Namun, bahkan kamu tidak bisa melihat semuanya. Dan karena itu … Anda mungkin akan segera kembali ke sini.

Kata-kata yang dia ucapkan bukanlah kata-kata seorang pecundang — dia benar-benar percaya apa yang dia katakan.

Red King punya cukup alasan untuk percaya itu.

“Ketika kamu berada di penjara, kamu hanya bisa belajar tentang dunia luar secara tidak langsung.”

Raja Merah, penguasa ruang angkasa, bisa melihat banyak entitas mendekati para pelarian sekarang.

Di utara, terbang dari kota Gideon, adalah seorang Master yang dikenal sebagai Ray Starling. Dia adalah orang yang akan ditempatkan di sisi kebaikan, dan dengan demikian dia pasti akan berbenturan dengan Sechs, yang berusaha keras untuk menjadi jahat.

Namun, dia bukan masalah besar. Saudara laki-laki Ray mungkin mampu melakukannya, tetapi kemungkinan Ray sendiri menghentikan Sechs sangat rendah.

Tapi ada orang lain .

Saat Sechs berubah menjadi Sandalphon dan mengebor ruang angkasa, memengaruhi dunia luar, entitas yang jauh lebih menakutkan muncul untuk beraksi.

Red King memeriksa sekeliling penjara—dan memang, di sana dia melihat mereka. Dari selatan penjara, dari domain di Legendaria, sebuah kelompok besar sedang mendekat.

“Ada banyak cerita yang baru benar-benar dimulai setelah pelarian itu.”

Dengan demikian, AI kontrol yang menentang para tahanan mulai memantau kejadian di luar. Peserta menjadi penonton, dan dia menetap untuk menonton babak kedua.