Bab Enam: Perenungan dan Kenangan

Paladin, Ray Starling

Setelah mengamankan markas dan mendapatkan kamar sendiri, kami pergi ke distrik keempat untuk membeli beberapa perabot.

Dan sekarang, kami membuat diri kami sendiri di rumah.

Kamarku, omong-omong, berada di dalam arena itu sendiri. Rasanya aneh untuk mendirikan Carriage House of Legend di sini di arena dan tidur di dalamnya ketika saya hanya bisa menggunakan arena sebagai gantinya. Saya mungkin hanya akan menggunakannya daripada tenda atau penginapan saat saya berada di tempat lain.

Dengan pemikiran itu, saya berada di kursi kotak yang akan menjadi kamar saya, memperbaikinya dengan tirai, satu set meja, dan perabotan lainnya.

Diantaranya adalah inventori penghemat waktu yang diinginkan Nemesis. Itu lebih besar dari persediaan lain yang saya gunakan dan dengan demikian sulit untuk membawanya kemana-mana, tetapi memiliki kemampuan untuk menjaga barang tetap panas atau segar seperti saat disimpan, yang jelas sangat baik untuk makanan.

Itu cukup mahal, tapi itu mungkin tidak seberapa dibandingkan dengan uang yang akan saya keluarkan untuk makanan mulai sekarang. Memikirkannya saja sudah membuatku pusing.

Saya juga membeli item terjemahan yang saya butuhkan, jadi saya memanggil Smol Gar dan memakainya padanya. Dia langsung meminta untuk memakan rambutku, jadi aku memotong sedikit dan memberikannya untuk dikunyah.

Saya juga menggunakan ramuan pemulihan rambut yang saya dapatkan, tapi…ini tidak akan buruk untuk saya dalam jangka panjang, kan?

“Sepertinya begitu untuk perabotannya,” kata Nemesis. “Sekarang, untuk fokus pada Turnamen besok.”

“Aku menghabiskan sebagian besar hari ini untuk memilih hadiah dan pindah ke sini, jadi aku bahkan tidak naik level atau apa pun.” Kemudian lagi, satu hari yang dihabiskan untuk menaikkan level pekerjaan peringkat rendah mungkin akan sia-sia jika dibandingkan.

“Kurasa kita tidak mendapatkan banyak persiapan untuk ini,” kataku.

“Hm. Yah, Turnamen berada dalam batasan duel,” kata Nemesis. “Karena semuanya diatur ulang setelah setiap pertandingan, Anda dapat menggunakan keterampilan hadiah MVP sebanyak yang Anda inginkan. Anda benar-benar memiliki kesempatan. ”

“Aku tidak akan bekerja…gratis,” Smol Gar berhenti memakan rambutku dan menyela.

“Gratis?”

“Hambatan duel. Begitu mereka pergi, kekurangan pemanggilan akan hilang juga, kan?”

“Ya. Saya tidak berpikir Anda akan tahu itu. ”

“Kenangan bersama.” Oh ya—dia sama seperti Nemesis karena dia bisa memeriksa ingatanku.

Padahal ternyata yang saya anggap lebih private lebih sulit diakses.

“Sepertinya duel itu tidak pernah terjadi, jadi…tidak.”

“Yah, biaya yang dikeluarkan dan barang yang rusak memang dikembalikan,” kataku. Aku pernah mendengar bahwa begitulah Logan menjadi yang teratas dalam peringkat duel Dryfe.

…Memikirkannya sekarang, aku masih tidak tahu mengapa dan bagaimana duel bekerja seperti itu. Itu tidak tampak seperti masalah besar dari perspektif desain game, tetapi dunia Infinite Dendrogram dibangun di atas banyak prinsip yang solid. Bagaimana hambatan menangani, misalnya, hukum kekekalan energi? Apakah pertempuran di dalam sebenarnya hanya simulasi 3D yang sepenuhnya sensorik? Seperti…apakah mereka bagi Dendro seperti Dendro bagi kenyataan?

Tapi itu tidak akan menjelaskan beberapa hal lain, seperti bagaimana Xunyu bisa menembus penghalang itu…

Semakin saya memikirkannya, semakin misterius rasanya. Nah, kami sekarang memiliki arena sendiri, jadi ketika saya menemukan waktu, saya mungkin meminta seseorang untuk melihat ini.

“Ngomong-ngomong, tidak ada arena,” Smol Gar bersikeras. “Meskipun, saya mungkin memikirkannya jika Anda membiarkan saya memakan jari Anda setelah Anda memanggil saya …”

“… Serius, bagaimana Anda mendapat manfaat dari saya mendapatkan kerugiannya?” Saya bertanya. “Juga, kurasa aku punya dua pelahap di sini.”

“Apa maksudmu, ‘dua’?! Jangan kelompokkan aku dengan pemakan manusia itu!” kata Nemesis.

“…Bukankah kamu mencoba merasakan diriku seperti dia?” Mengapa senjata saya pemakan besar seperti itu? Aku bertanya-tanya.

“Ya ampun… Hm?” Saat aku menghela nafas, aku melihat melalui jendela—kaca yang menghadap ke arena itu sendiri.

Hari sudah gelap, namun di salah satu kursi penonton, aku melihat pemandangan yang familiar—tapi masih jarang—.

Orang itu jelas Shu, tapi dia tidak mengenakan kostumnya.

“Hm…” Agak penasaran, aku memutuskan untuk menemuinya.

Saat aku pergi, aku melihat Nemesis mencoba mengambil sebagian rambut yang kuberikan pada Smol Gar, yang membalas dengan menggigitnya.

Apa yang kalian berdua lakukan?

◇◇◇

Raja Kehancuran, Shu Starling

Sebuah klan…sebuah markas…Aku tidak pernah memiliki hal-hal ini sebelumnya.

Bukannya aku tidak punya teman baik, dan aku mendapat banyak undangan klan selama waktuku di sini, tapi sampai Reiji mengundangku ke rumahnya, aku baru saja menolak mereka semua.

Alasan kenapa aku tidak bergabung dengan salah satu dari mereka pastilah…waktu yang tidak tepat.

Butuh beberapa waktu setelah Infinite Dendrogram dimulai bagi para Master dunia untuk mulai membentuk dan membentuk klan, dan saya bertemu mereka sebelum semua itu.

“Mereka” menjadi Humpty, Theresia, dan…dia.

Pertemuan-pertemuan itu terjadi tidak lama setelah saya memulai, dan Dendrogram Tak Terbatas berhenti menjadi “hanya permainan” bagi saya sama cepatnya.

Itu sebabnya saya tidak pernah bergabung dengan klan mana pun.

Reiji adalah satu-satunya pengecualian.

“…Sudah lama sekali, ya?” Tak lama setelah memulai, saya berbicara dengan Humpty setelah terlibat dalam insiden tertentu.

Subjeknya adalah “Apa itu Dendrogram Tak Terbatas ?”

Saat itu, saya memiliki tiga hipotesis tentang dunia yang sangat realistis ini.

Yang pertama adalah bahwa itu adalah program yang sangat rinci yang dirancang untuk menjadi seperti ini sejak awal.

Yang kedua adalah bahwa itu adalah dunia virtual, disimulasikan menggunakan percepatan waktu.

Dan yang ketiga…adalah teori yang paling tidak masuk akal dari ketiganya.

Mendengar ketiga hipotesis tersebut, Humpty berkata, “…Ohh, Anda berada di jalur yang benar. Namun, tidak satu pun dari ketiganya yang tepat sasaran. ”

Dia sering membawaku ke dalam masalah dan cenderung mengaburkan kebenaran—tapi dia juga tidak pernah berbohong. Pada saat itu, sudah jelas bahwa tempat ini tidak normal.

Dan itu menjadi lebih jelas setelah saya bertemu The Evil, Theresia, yang memiliki fungsi bawaan untuk mengakhiri dunia ini.

Meskipun begitu, aku tetap tinggal di sini dan bahkan mengundang Reiji untuk bergabung denganku.

Ada tujuan yang saya miliki—sesuatu yang ingin saya penuhi. Sesuatu yang sudah lama ada di pikiranku.

Dan saya merasa itu hanya bisa dilakukan di sini.

Itu pasti sebabnya aku juga menjadi sasaran keinginan yang mirip dengan keinginanku.

“Hrn…” AC di kostum Beruang Hindku membuatku sulit untuk fokus, jadi aku pergi dan melepasnya.

Ini bukan sesuatu yang biasa saya lakukan. Saya kira berada di markas klan saya membuat saya cukup santai untuk melakukannya.

Arenanya terbuka di bagian atas, tapi penghalangnya bisa diatur untuk mengganggu penglihatan orang-orang yang melihat dari luar ke dalam. Itu hanya alasan lain mengapa ini adalah real estate yang sangat bagus.

Merasakan angin bertiup dari luar, aku memejamkan mata dan mengingat pertempuran yang aku alami melawan mereka yang sejujurnya berada di level lain.

Di gurun, aku bertarung dengan pria yang memiliki sihir terhebat—The Magical Apex.

“Aku adalah cangkir yang kehilangan isinya yang dimaksudkan untuk itu.”

“Ayah saya tidak mengizinkan saya mewarisi apa pun yang dia miliki.”

“Dia sangat takut padaku sehingga dia bahkan mengubah negara kita menjadi republik …”

“Semua jadi saya tidak akan menerima semua itu.”

“Far Atum—asal-usulnya sangat jauh.”

“Dan itulah mengapa orang saya di dunia ini akan mengklaim semuanya untuk dirinya sendiri.”

“Saya akan mendapatkan semua yang seharusnya saya berikan.”

“Istri saya mengatakan kepada saya bahwa dia akan memandu jalan saya.”

“Dan sebagai gantinya, aku akan menghancurkan setiap rintangan di jalannya.”

“Dia juga memberitahuku bahwa Shu Starling suatu hari akan menjadi penghalang seperti itu.”

“Melalui kerja sama kita barusan, aku bisa merasakan bahwa kamu memang kuat.”

“Dan itulah sebabnya, sekarang aku akan mengukur kekuatanmu secara langsung…Shu.”

Saat aku meninggalkan Tenchi setelah menerima Godcloth-ku, aku bertemu dengan pria dengan teknik yang tak tertandingi—The Technical Apex.

“Mereka harus melihat kegunaannya.”

“Jari-jari ini harus digunakan, jangan sampai teknik kuno di dalamnya menjadi tumpul.”

“Sentuh kulitnya. Robek dagingnya. Pisahkan tulangnya. Menuai kehidupan.”

“Itu saja mengasah keterampilanmu.”

“Untuk menggunakan apa yang Anda miliki di bawah terang hari berarti selalu mengubah domisili Anda.”

“Betapa menjengkelkan.”

“Namun, di sini, bahkan yang hidup dapat digunakan secara bebas untuk hal-hal seperti itu.”

“Tekniknya tidak boleh menurun sebelum diwariskan.”

“Dan itulah mengapa kita ada di sini.”

“Kami datang ke sini hari ini untuk menguji seni kami pada binatang buas di Hutan Kamuy.”

“Namun kamu mengalahkan binatang itu dan mengambil kesempatan kami.”

“Jadi, kami akan mengasah teknik kami pada Anda sebagai gantinya.”

Dan di sini, di kota duel, aku bertemu dengan monster dengan tubuh terkuat dari semuanya, juga Masternya—The Physical Apex.

“Kalau begitu aku tidak keberatan.

“Yang saya inginkan hanyalah menghadapi Anda dalam kontes kekuatan murni.”

“Seperti yang saya katakan, itu hanya pemeriksaan terakhir bahwa Anda benar-benar lawan yang layak.”

“Jika itu membunuhmu, kamu tidak akan layak untuk pertarungan yang layak … kerikil biasa seperti yang lainnya.”

“Kamu memang layak.”

Melihat kembali kenangan yang kumiliki tentang “Apices”, aku menghela nafas.

Memikirkan mereka membuatku menyadari sesuatu sekali lagi.

“Astaga… Mereka pikir aku ini apa?” Bukannya mereka membenciku atau memiliki semacam dendam atau apa pun.

Meskipun begitu, terlalu banyak orang yang ingin melawanku.

Pengukuran, honin ‘, pertarungan itu sendiri… Mereka menginginkan hal yang berbeda, tetapi mereka semua memiliki kesamaan fakta bahwa mereka tidak peduli dengan apa yang saya inginkan.

“Apices” memiliki terlalu banyak sekrup yang longgar.

Sama seperti dia , mereka hidup di dunia di mana akal sehat bukanlah sesuatu…

Yah…Behemot, setidaknya, mungkin normal dalam kehidupan nyata.

Sejauh yang saya tahu, dia—

“Ini jarang terjadi. Anda tidak pernah melepas kostum Anda saat Anda tidak bertarung. ”

Pikiranku dipotong oleh suara dari samping.

Aku menoleh ke sumbernya dan melihat…Reiji. Aku begitu tenggelam dalam pikiran sehingga aku bahkan tidak merasakan dia mendekat.

“Yah, aku telah melakukan beberapa pemikiran dan merasa seperti merasakan angin,” kataku.

“Ohh. Nah, Anda tidak bisa melakukannya dengan kostum, saya kira. Tapi, bung…”

“Apa?”

“Ini seharusnya penampilan normalmu, tapi sebenarnya terasa lebih aneh daripada kostum beruang.”

“Seseorang yang saya kenal mengatakan hal yang sama kepada saya.”

“Seseorang” itu adalah Rachel…Lei-Lei.

…Sekarang aku memikirkannya, dia juga memiliki beberapa sekrup yang longgar. Padahal, mungkin lebih baik untuk mengatakan bahwa dia hanya “sedikit aneh.” Aku sudah tahu tentang prinsip perilakunya—mimpinya—sejak kami masih anak-anak, dan Embrionya, Eden, adalah hasil dari Infinite Dendrogram yang mengadaptasinya dengan cara yang tidak biasa. Kekuatan yang dimilikinya karena itu hanya…aneh.

“Jadi, kamu siap untuk Turnamen besok?” Saya bertanya.

“Yah, sesiap mungkin, kurasa,” jawabnya. “Aku akan menggunakan semua yang kumiliki…kecuali Gardranda. Dia menyuruhku untuk tidak memanggilnya dalam duel.”

“Panggilan sadar dan monster jinak yang cerdas bisa seperti itu sesekali.”

“…Aku tidak bisa membayangkan tiga monster Rook menjadi tidak patuh.” Yah, mereka semua jatuh cinta padanya, jadi…

Kemudian lagi, Gardranda agak mirip dalam hal itu.

Disadari atau tidak, Reiji selalu menjadi tipe pria yang mudah disukai orang. Insiden dengan amazon di Amerika Selatan adalah salah satu hasil yang lebih…tidak menguntungkan dari itu.

…Astaga, pergi menjemputnya dari sana adalah sebuah tantangan.

Kakak, Sensei… Aku tahu terlalu banyak orang yang sepertinya berasal dari genre fiksi yang berbeda, dan mereka pasti tidak membuat hidupku lebih mudah.

Ketika dia mendengar bahwa kakak kami telah membawa Reiji ke Amazon, ibu kami benar-benar pingsan karena khawatir. Serius, bagaimanapun, bagaimana Anda akhirnya pergi ke Amerika Selatan “untuk pekerjaan paruh waktu”?

Yah, pekerjaan yang dia lakukan saat ini adalah perpanjangan dari pekerjaan itu, tapi tetap saja…

Itu mengingatkan saya bahwa dia masih belum mengembalikan uang yang saya habiskan untuk pergi ke sana, pikir saya.

“Kau baik-baik saja, kak?” tanya Reiji.

“Aku hanya mengingat ini dan itu. Omong-omong, Reiji, kudengar kau punya kapak aneh beruang?”

“Ya. Yang ini di sini, ”katanya sambil merogoh inventarisnya dan mengeluarkan kapak satu tangan yang ditutupi kain hitam.

“Biarkan aku melihatnya sebentar.”

“Tentu.” Ketika dia memberikannya kepada saya, saya melihatnya, lalu melemparkan tinju saya ke sana .

Bentrokan antara tinjuku dan kapak bergema di seluruh arena.

“NAH?!” Reiji segera menyuarakan keterkejutannya saat melihat pemandangan itu.

Padahal… sejujurnya, aku sendiri ingin berteriak kaget.

“…Saya mengerti.” Saya terkejut, tentu saja, tetapi sebagian dari diri saya juga tidak.

Auranya sendiri memberi tahu saya bahwa ini adalah hal semacam itu, tetapi saya tidak dapat menahan diri untuk tidak terkejut bahwa serangan habis-habisan saya bahkan tidak memecahkannya .

Tinjuku bahkan bisa menghancurkan logam Mythical. Aku bahkan bisa membuat retakan di Ultrahard Regalia yang dibuat Fatoum dengan mengompresi logam Mythical. Bahkan pertahanan khusus tidak berarti apa-apa selama daya tahan objek berada di bawah kekuatan seranganku, karena itu akan mengaktifkan Hak Penghancuran.

Itu berarti kapak ini terbuat dari sesuatu yang lebih kuat dari kekuatan seranganku.

Saya merasa seperti saya tidak dapat membuat penyok dalam hal ini bahkan jika saya menggunakan ult Baldr.

“Apa yang kamu lakukan ?!” Reiji panik, mengambil kembali kapak dan memegangnya erat-erat.

“Hei, itu lelucon. Aku tidak benar-benar berbulu.”

Itu bohong. Aku benar-benar meninju sekeras yang aku bisa. Dari apa yang bisa kulihat, kapak yang bahkan tidak retak di bawah tinjuku ini sudah kehilangan beberapa bagian di sana-sini. Saya tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang menyebabkan itu.

“Ngomong-ngomong, ini sangat sulit, jadi jika tidak ada yang lain, kamu selalu bisa menggunakannya sebagai perisai .” Sejujurnya, saya bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika seseorang mencoba menggunakannya sebagai senjata .

“Jadi…? Yah, itu masih terkutuk, jadi sepertinya aku tidak bisa memakainya. Menggunakannya bisa memiliki beberapa kelemahan besar. ”

“Ha ha ha.” Akan lebih aneh jika tidak.

“Fiuh,” Reiji menghela nafas. “Aku terbiasa kamu melakukan hal-hal gila ketika kamu dalam bentuk beruang, tetapi ketika kamu terlihat seperti ini, hal-hal semacam itu membuat jantung berhenti. Itu membuat saya ingat kompetisi yang Anda ikuti. ”

“…Kurasa aku mengerti.” Untuk sesaat, saya hampir ingat bagaimana perasaan saya saat itu, tetapi memutuskan untuk membuangnya dari pikiran saya.

“Kalau begitu, aku akan kembali ke kamarku,” katanya. “Dapatkan Turnamen saya besok dan semuanya.”

“Jadi?”

“Hasil The Tournaments akan mengubah apa yang bisa saya lakukan dalam pertarungan melawan Dryfe. Kalah dari KoB membuat saya sadar bahwa saya masih belum cukup kuat…jadi saya akan melakukan yang terbaik untuk ini.”

Saya tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan. Perang pasti akan mengikuti setelah Turnamen. Tians serta AI kontrol seperti Humpty pasti akan bertindak untuk mempersiapkan itu.

Jelas bahwa Reiji akan segera ambil bagian dalam Perang pertamanya, dan aku dalam Perang keduaku… Tidak—Perang ini juga akan menjadi yang pertama bagiku dalam banyak hal.

“Shu?” Saat Reiji menatapku dengan mata ingin tahu, aku bertanya-tanya apakah aku harus memberitahunya tentang apa yang telah terjadi.

“…Jangan pedulikan aku,” kataku. “Kamu pergi dan beristirahatlah besok.”

Saya akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya.

“Kamu tidak perlu memberitahuku itu… Juga, permainan kata-kata beruang benar-benar tidak berfungsi ketika kamu terlihat seperti itu.”

“Betapa tak tertahankan.” Percakapan ini tidak jauh berbeda dari yang biasa kami lakukan. Itu berakhir, dan aku hanya melihat Reiji saat dia pergi.

Hal yang aku pertimbangkan untuk kuceritakan padanya adalah kisah masa lalu—alasan sebenarnya kenapa aku tidak berpartisipasi dalam Perang pertama melawan Dryfe.

Aku tidak mengatakan apa-apa karena itu kurang lebih hanyalah alasan—penjelasan tentang tindakanku dan ekspresi penyesalanku.

Itu adalah cerita saat Sechs dan aku bertarung sampai akhir .