Interlude

Dryfe Imperium, Utara, Dataran Vara

Terletak di utara negara bagian utara, Dataran Vara adalah gurun yang bernilai kecil.

Beberapa dekade yang lalu, itu adalah lahan basah yang dipenuhi kehidupan, tetapi iklim Dryfe yang memburuk telah menghancurkan sebagian besar flora dan faunanya.

Ada sedikit catatan di sini selain monster sesekali.

“Z e E zee ​​EZ ee E eez Z e E e e.”

Dan sekarang, di gurun ini, suara yang sangat mirip dengan benda keras yang ditumbuk bisa terdengar.

Itu adalah teriakan makhluk yang menjijikkan—penegasan diri dari bentuk kehidupan yang menghuni gurun ini.

Entitas itu adalah seekor serangga yang dilengkapi dengan rahang yang panjang, tajam, dan keras, dan namanya adalah “Kutu Penggerek, Shellstro.” Itu adalah UBM Legendaris yang berspesialisasi dalam pertahanan dan sihir yang meningkatkan kemampuan menusuknya.

Beradaptasi dengan gurun ini, ia menghabiskan hari-harinya menggali di bawah tanah dan menyerang siapa saja yang berkeliaran di tempat ini, menikam mereka dengan rahangnya yang besar dan menghisap nyawa mereka.

Itu bisa disebut penguasa Dataran Vara, tapi sekarang…

“Z e E zze E e E ezee e…”

… itu di ambang kematian, ditusuk seperti sampel ilmiah.

“Wow Ow o.”

Serangga menjijikkan itu dikelilingi oleh sejumlah makhluk lain.

Berdiri jauh lebih tinggi dari rata-rata manusia, sepenuhnya tertutup piring dan dengan kaki serangga mengintip dari helm penyembunyi kepala mereka, mereka adalah Iblis tingkat Legendaris, Gigaknights.

Sebanyak sepuluh mengelilingi Shellstro untuk menghabisinya.

Enam menahan kaki UBM untuk menahannya, sementara empat lainnya menusukkan pedang besar mereka ke celah di cangkangnya, dengan cepat melucuti HP-nya.

UBM bertarung—dan menang—pertempuran mereka melalui keunikan kemampuan mereka, tapi itu tidak berarti apa-apa ketika mereka kalah jumlah sepuluh banding satu oleh makhluk yang memiliki tingkat statistik yang sama dengan mereka.

“Yah, kurasa aku menang …”

Berdiri agak jauh dari perburuan Gigaknight adalah orang yang memanggil mereka. Seorang Superior Dryfean dan diam-diam menjadi bagian dari Perbatasan Ilegal, dia adalah Jenderal Neraka, Logan Goddhart.

Shellstro termasuk di antara delapan belas UBM yang lokasi dan detailnya telah diberikan saat bergabung dengan IF. Meskipun cukup kuat, makhluk itu memiliki sedikit tipu daya. Ini telah mendorong Zeta untuk membuat penilaian bahwa Logan “sangat mampu mengalahkannya sendiri,” karena tidak dapat melarikan diri atau mengusirnya.

Dan seperti yang dia duga, Logan telah membuat Shellstro benar-benar tidak mampu untuk melawan.

Logan pernah melihat Gardranda—iblis setingkat UBM Legendaris—mengalahkan dua Gigaknight-nya dengan sedikit usaha.

Orang bisa mengatakan bahwa keberhasilannya melawan Shellstro adalah hasil dari pelajaran hari itu, tetapi itu benar-benar lebih berkaitan dengan bangunan baru yang telah diajarkan Zeta kepadanya, yang membuatnya membanjiri targetnya dengan Iblis tanpa memperhatikan biaya terkait .

Konfigurasi pekerjaannya saat ini sangat efektif sehingga bahkan UBM Legendaris—meskipun sangat sederhana—tidak menjadi masalah baginya sama sekali.

“Shellstro Legendaris…selesai.” Dia baru saja mengalahkan makhluk hebat ini, namun bertentangan dengan bagaimana dia mungkin bertindak sebelumnya, Logan tidak menunjukkan kebanggaan padanya. Yang dia lakukan hanyalah mencatat kekalahan UBM dalam daftar yang diberikan Zeta kepadanya. Hampir menakutkan betapa tidak bersemangatnya dia.

Namun, alasannya jelas—itu adalah pembicaraan damai, di mana dia langsung dikalahkan oleh Tsukuyo.

Dilengkapi dengan build barunya, Logan telah memasuki arena seolah-olah dia yang terkuat di sana…hanya untuk dihapus oleh Gloria dari High Priestess, bersama dengan semua Master Dryfean lainnya selain Behemot.

Pertempuran sengit telah terjadi, dan dia tidak terlibat dalam kapasitas apa pun. Fakta bahwa dia dibawa keluar seperti umpan meriam meskipun seorang Superior sangat buruk bagi kesehatan mentalnya; itu membebani dirinya bahkan sekarang.

Ini hanya diperparah oleh fakta bahwa itu adalah kekalahan besar keempatnya secara berturut-turut, dan mengalahkan UBM yang telah diberikan kepadanya di piring perak tidak cukup untuk membuat kejutan itu hilang.

Segalanya mungkin akan berbeda jika Zeta ada di sini—dia pandai mengarahkan dan mengajar Logan. Namun, dia belum kembali ke Dryfe dari serangan teroris di Altea.

“…Altar akan mengadakan semacam ‘Turnamen’, kan? Kurasa itu tidak masalah bagiku. Saya bersama Dryfe dan saya memiliki banyak UBM…dan saya tidak bisa menang melawan orang.”

Itu adalah peristiwa yang mengikatmu ke Altar dengan imbalan hak untuk bertarung demi kesempatan bertarung dengan UBM.

Persyaratan Kontrak itu ketat, tetapi UBM adalah konten yang langka—cukup untuk membuatnya sepadan.

Logan, bagaimanapun, saat ini mengalahkan UBM satu demi satu, namun semua ini tidak membantu keadaan pikirannya sama sekali. Sebagian karena dia adalah mantan juara duel, dia merasa bahwa permainan ini terutama tentang bersaing dengan orang lain. Tidak ada yang lebih penting jika Anda mengalami kekalahan beruntun.

Seperti sekarang, Logan sebenarnya jauh lebih kuat dari sebelumnya saat dia bertindak keras di arena, tetapi semangatnya berada pada titik terendah sepanjang masa. Seolah-olah kedua hal ini berbanding terbalik satu sama lain.

Jika Sechs tahu tentang keadaan Logan saat ini, itu mungkin mengingatkannya pada Gerbera. Meskipun ukurannya sederhana, IF memiliki dua anggota yang telah dikalahkan dan kemudian tumbuh lebih kuat, tetapi menemukan ini gagal untuk memperbaiki perasaan mereka.

“…Aku ingin tahu apakah Unbreakable berpartisipasi.” Mengingat pemula yang telah memulai rantai kekalahannya, Logan menghela nafas berat.

Rekaman pertarungan Ray Starling melawan King of Beasts sekali lagi membuatnya menjadi sorotan. Akibatnya, semakin banyak orang yang melihat pertarungan Ray melawan Hell General, yang menyebabkan Logan sakit kepala.

Saat jumlah penayangan meningkat, Ray Starling akhirnya disebut sebagai “pemakan setan.”

Diatasi oleh rasa ingin tahu, Logan telah memanggil iblis dan mencoba menggigitnya. Rasanya benar-benar neraka, membuatnya menyimpulkan bahwa seseorang yang bisa bertarung setelah makan sesuatu seperti itu benar-benar gila.

Dia masih ingin membalas Ray Starling, tapi terakhir kali dia mencobanya tanpa persiapan yang matang, dia langsung terhapus oleh Tsukuyo Fuso. Kali ini dia berniat mencobanya hanya setelah dia menjadi sekuat mungkin.

[UBM, “Borer Deathbug, Shellstro,” dikalahkan.]

[Memilih MVP…]

[“Logan Goddhart” terpilih sebagai MVP.]

[“Logan Goddhart” disajikan dengan hadiah khusus MVP—“Borer Deathspear, Shellstro.”]

“Oh.” Mengikuti pesan itu, hadiah MVP muncul di tangan Logan.

Fokus Shellstro pada penetrasi telah membuat hadiahnya berupa tombak. Sepintas mungkin tampak sangat sederhana, tetapi ada beberapa elemen desain yang layak untuk dilihat lebih dekat.

Itu hitam seperti cangkang UBM dan umumnya tidak banyak menyimpang dari bentuk tombak yang biasa, tetapi juga ditutupi dengan hiasan tajam seperti serangga. Beberapa akan menganggapnya menarik, yang lain ngeri …

“Ini sangat keren…”

…dan Logan adalah yang pertama.

Baginya, desain Shellstro hampir sama kerennya dengan Viledragon’s Prideblade, Woltgyzur—favoritnya saat ini—senjata yang tidak mirip dengan gantungan kunci generik dengan naga yang dililitkan di pedang.

Hell General, Logan Goddhart adalah anak sekolah dasar di kehidupan nyata dan seleranya mencerminkan hal ini dengan sempurna.

Bagaimanapun, Logan sudah selesai di sini. Merasa senang menerima hadiah MVP yang dia suka, dia kembali ke Vandelheim.

“Itu adalah yang terakhir dalam daftar yang bisa saya lakukan. Sekarang aku harus kembali dan mengerjakan pekerjaan rumah yang ditinggalkan Zeta.”

Shellstro adalah yang terakhir dari delapan belas UBM yang bisa dikalahkan Logan sendirian. Mereka yang tersisa lebih sulit dari ini, jadi telah diputuskan bahwa dia akan mengalahkan mereka dengan dukungan Zeta.

“Kuharap dia segera kembali… Oh. Itu mengingatkanku…”

Meskipun Zeta belum kembali ke Infinite Dendrogram , mereka telah berbicara sedikit melalui email. Menurutnya, IF berencana melakukan sesuatu yang besar dalam waktu dekat.

Pemimpin mereka—Raja Kejahatan, Sechs Würfel—telah dipenjarakan di penjara sejak perang terakhir, dan Logan telah diberitahu bahwa dia akan segera keluar.

Penjara adalah sistem permainan yang dimaksudkan untuk membatasi pemain yang telah melakukan kejahatan besar, jadi Logan bahkan tidak yakin apakah mungkin untuk melarikan diri darinya. Namun, Zeta dan anggota lama IF lainnya tampaknya tidak ragu bahwa dia akan berhasil.

Sechs Würfel… Aku penasaran seperti apa dia, pikir Logan.

Terlepas dari itu, dia telah diberitahu bahwa begitu Sechs keluar dari penjara, mereka semua akan pergi secara terpisah ke Tenchi di timur jauh, di mana Perbatasan Ilegal akan benar-benar menjalankan rencana mereka.

Saya di clan, tapi saya belum bertemu dengan pemimpinnya… Sebenarnya, saya belum bertemu anggota sama sekali selain Zeta. Logan belum pernah menjadi bagian dari klan mana pun sebelum IF, jadi dia sangat menantikan untuk bertemu dengan teman satu klannya.

…Aku mungkin yang terlemah dari kita semua, pikirnya. Kekalahan yang berulang telah melucuti kepercayaan dirinya, dan terlepas dari kenyataan bahwa dia hampir tidak tahu apa-apa tentang anggota IF lainnya, Logan sudah mengasumsikan yang terburuk.

Pada titik ini, dia tidak memiliki cara untuk mengetahui bahwa rekan satu klan di penjara memikirkan hal yang sama seperti dia.