Bab Dua: Undangan

Paladin, Ray Starling

Saya masuk ke Dendro tepat setelah mengurus bisnis di apartemen saya.

Saya muncul dalam game di plaza air mancur di Altea. Meskipun sekarang saya cukup akrab dengan lokasinya, insiden teroris baru-baru ini telah sedikit mengubah keadaan. Kehancuran yang disebabkan sejak itu telah diperbaiki menggunakan job dan skill Embryo, tapi area yang diperbaiki terlihat berbeda dari area yang tidak tersentuh, memberikan tampilan tambal sulam pada alun-alun.

Saya mendengar bahwa semua area yang berbeda menyatu dengan waktu yang cukup, tetapi sepertinya Altea hanya akan seperti ini untuk saat ini.

“Sinar.” Saat aku melihat pemandangan baru, Nemesis keluar dari puncak.

“Musuh.”

“Ini adalah awal dari akhir pekan yang lain, bukan? Apa rencana Anda untuk itu? Mengambil dan meratakan pekerjaanmu selanjutnya?” Kemarin, tepat setelah acara, saya melakukan hunting dan memaksimalkan Scout; yang telah membawa total level saya menjadi 250. Butuh beberapa saat, tetapi saya sekarang setengah jalan menuju level maks non-SJ.

Aku masih belum memutuskan pekerjaan apa yang akan aku ambil selanjutnya, tapi itu mungkin antara Knight, Priest, dan Adventurer. Dua yang pertama memiliki sinergi yang baik dengan Paladin, sementara Adventurer memiliki banyak keterampilan utilitas serbaguna yang dapat saya gunakan bahkan ketika saya telah menetapkan Paladin sebagai yang utama.

Apapun yang saya pilih, leveling itu harus menunggu.

“Kurasa aku akan memprioritaskan bisnis lain untuk saat ini,” kataku. “Acara di Gideon itu akan datang lusa, ingat?”

“Oh, itu benar.”

“Saya menghubungi semua orang melalui email dan mereka bilang mereka sudah dalam perjalanan ke Gideon. Aku harus pergi juga.”

Dengan semua yang telah terjadi, klan kami berpikir bahwa bertukar alamat email adalah ide yang bagus. Beberapa menggunakan alamat pribadi mereka sementara yang lain membuat yang baru hanya untuk tujuan ini, tetapi seluruh klan kami sekarang memiliki cara yang mudah untuk menghubungi satu sama lain dalam kehidupan nyata.

Perlu dicatat bahwa tidak seperti di Dendro , komunikasi kami tidak diterjemahkan secara otomatis, dan dengan Rook dan Figaro berasal dari Anglosphere, kelompok Io menekankan perlunya menyiapkan alat penerjemahan gratis.

“Karena Silver bisa membawa kita ke sana dalam waktu singkat, aku akan mengurus bisnis di sini di Altea dulu.”

“Aku mengerti,” kata Nemesis. “Harus saya katakan, bepergian ke Gideon tentu saja menjadi mudah bagi kami. Saya ingat ketika itu adalah upaya sepanjang hari mengendarai kereta naga Marilyn. ”

“BENAR.” Di waktu Dendro , itu lebih dari tiga bulan yang lalu.

Aku bisa mengingat dengan jelas perjalanan melalui Sauda Mountain Pass—area yang sama yang telah diblokade B3—lalu menderita saat Marie memberi kami makan malam yang bahkan tidak bisa disebut “makanan”, lalu melawan Gardranda… waktu.

…Aku merasa seperti terlalu banyak melihat ke masa lalu hari ini, pikirku.

“Apakah hidupku berkedip di depan mataku?” Aku bertanya-tanya.

“…Sungguh hal yang tidak menyenangkan untuk dikatakan. Darimana itu datang?” tanya Nemesis.

“Yah, sekarang dijamin aku akan segera bertemu dengan adikku. Mungkin tubuhku merasakan bahaya dan bersiap menghadapi kematian dengan menunjukkan padaku masa lalu?”

“Bagaimana menurutmu tentang adikmu?”

“Badai yang mengamuk.”

“…Bisakah seseorang benar-benar dibandingkan dengan sesuatu seperti itu?”

Mari kita kesampingkan masalah adikku untuk saat ini, pikirku. Pertemuan itu masih seminggu lagi.

“Mari kita mampir ke The Overlord’s Antiques, lalu pergi ke kastil,” kataku.

“Mhm. Sekarang setelah Anda menyebutkannya, Anda memang memesan di sana. ”

“Ya.”

◇

Itu terjadi kembali ketika saya kembali ke Altea setelah hukuman mati kedua saya.

Setelah memeriksa kota dan kastil, saya langsung pergi ke The Overlord’s Antiques dengan tujuan yang cukup jelas — untuk mencari pengganti Armor Vulkanik Darkmetal saya.

Hadiah B3 telah membantu saya dengan baik di Quartierlatin dan pertempuran setelah itu, tetapi sayangnya, Behemot telah membiarkannya rusak dan tidak dapat diperbaiki.

Saya jelas harus mendapatkan sesuatu yang baru, jadi saya pergi ke toko yang sekarang sudah tidak asing lagi.

Namun, sebanyak aku melihat sekeliling, aku tidak dapat menemukan armor yang tepat untukku—mereka berada di luar jangkauan levelku atau hanya lebih lemah dari VDA.

Aku tidak punya pilihan selain membeli sesuatu yang kurang kuat, tapi saat itulah penjaga toko berkerudung berkata, “Ini akan memakan waktu cukup lama, tetapi jika kamu mau, kami bisa mendapatkan baju besi tertentu untukmu dari salah satu cabang lainnya. Itu akan lebih baik daripada VDA Anda dan, tentu saja, cocok untuk rentang level Anda.”

Rupanya, penjaga toko mengenali saya sejak saya datang ke sini untuk membeli inventaris. Dia juga mengingat peralatanku saat itu dan berkata bahwa dia bisa menyiapkan sesuatu yang lebih baik lagi.

Tawaran ini sangat cocok untuk saya, jadi saya segera menerimanya.

◇

“Jadi ya, seharusnya sudah tiba sekarang.”

Pesananku belum datang tepat waktu untuk acara kemarin—tapi itu mungkin hal yang bagus, karena aku bisa saja kehilangannya saat Jubei membagiku menjadi dua.

“Armor baru, lagi,” kata Nemesis. “Aku ingin tahu seperti apa yang ini…”

“Penjaga toko mengatakan itu bagus, jadi saya tidak akan khawatir tentang itu.”

“Ini bukan kualitas yang saya khawatirkan.”

“Lalu apa itu?”

“…Pada titik ini, aku harap kamu bisa menyimpulkan itu dari kata-kataku saja.”

Aku masih tidak mengerti apa maksudnya, tapi sebelum aku bisa memahaminya, kami telah tiba di The Overlord’s Antiques. Mendorong membuka pintu, saya melihat penjaga toko berkerudung tepat di belakang konter.

“Halo. Apakah baju besi yang saya pesan sudah tiba? ” Saya bertanya.

“Ya, benar,” kata penjaga toko, merogoh inventaris dan mengeluarkan armor.

“…Hah?”

Mau tak mau aku menyuarakan keterkejutanku pada penampilannya

“Hm? Armor ini… sama ?” Nemesis mengatakan persis apa yang aku pikirkan. Ya, baju besi di konter itu jelas VDA. Desainnya identik, dan bobot yang saya rasakan di tangan ketika saya mengambilnya juga sama.

Namun, tampaknya sedikit berbeda di bagian dalam.

Versi ini sepertinya akan lebih mudah untuk dipindahkan, dan entah bagaimana saya mendapat kesan bahwa itu mungkin lebih sulit daripada yang saya miliki sebelumnya.

“Ini memang Armor Darkmetal Vulkanik Legendaris,” kata penjaga toko. “Namun, meskipun mungkin terlihat sama, sebenarnya sangat berbeda. Kemampuan pengrajin yang lebih tinggi membuatnya lebih kuat, dan yang lebih penting, fokusnya berbeda. ”

“Fokus?”

“Bagaimanapun , itu adalah barang yang dibuat. Seperti barang kerajinan lainnya, beberapa aspeknya dapat diubah. Pertimbangkan VDA yang Anda kenakan sebelumnya — itu dibuat untuk memiliki persyaratan level yang lebih rendah dari biasanya. ”

Oh ya—aku ingat B3 mengatakan sesuatu seperti itu. VDA awalnya memiliki persyaratan level 200, tetapi yang dia berikan kepada saya dirancang untuk dipakai oleh siapa pun yang berusia 100 tahun ke atas.

“Persyaratan level VDA ini tidak tersentuh. Sebagai gantinya, ia memiliki dua skill tambahan: HP Boost dan Destruction Resistance,” penjaga toko menjelaskan.

“Jadi?”

“Peningkatan HP, omong-omong, adalah level 5, yang berarti meningkatkan HP pemakainya sebesar 50%.”

“Itu dorongan yang luar biasa!” Skill seperti itu bahkan bisa membawa HPku lebih dari 10.000!

“Aku belum pernah melihat hadiah non-MVP dengan bonus seperti itu… Tapi, penjaga toko yang baik, apakah aku benar dengan menganggap bahwa barang kerajinan dengan kualitas ini cukup langka?” tanya Nemesis.

“Tentu saja,” kata penjaga toko dengan anggukan. “Menerapkan keterampilan saat membuat kerajinan adalah upaya yang berisiko, dan itu hanya menjadi lebih berisiko jika tingkat keterampilan yang lebih tinggi Anda coba tambahkan. Peningkatan HP dan Perlawanan Penghancuran level 5 bersama-sama akan mengurangi peluang keberhasilan untuk pengrajin biasa hingga 2% atau kurang. Kegagalan akan menghasilkan peralatan yang lebih buruk, dan meskipun itu tergantung pada alat produksi, Anda bahkan mungkin akan menambahkan efek negatif . ”

…Nah , itu menakutkan. Kerajinan tampak seperti risiko yang sangat tinggi, hadiah yang tinggi.

“Dengan Resep, DEX yang cukup, dan keterampilan yang tepat, membuat item dalam bentuk standarnya relatif mudah, tetapi barang kustom berkualitas tinggi seperti ini sangat jarang. Yang ini sebenarnya ditinggalkan oleh The Craft dari beberapa generasi yang lalu.”

Wow, Pekerjaan Unggul kerajinan. Itu menjelaskan mengapa VDA ini sangat berbeda meski terlihat sama dengan yang saya miliki.

“VDA Anda sebelumnya juga sangat bagus… Faktanya, kemampuan untuk membuat VDA saja adalah bukti keterampilan yang hebat, dan VDA dengan persyaratan level yang dipotong setengah adalah bagian yang benar-benar luar biasa. Namun, tak perlu dikatakan bahwa itu masih tidak sesuai dengan yang dibuat oleh The Craft. ”

“…Harta seperti ini kelihatannya mahal,” kata Nemesis. “Tingkat keberhasilan 2% akan membuat harganya setidaknya lima puluh kali lebih tinggi dari rata-rata, bukan?”

Oh ya. Harga. Saya tidak menanyakannya kembali ketika saya membuat pesanan, jadi sudah waktunya saya akhirnya mendengarnya.

“Dengan mempertimbangkan nilai historisnya juga, harganya akan menjadi 200.000.000 lir.”

“Ya Tuhan…!” Padahal, semua hal dipertimbangkan, itu sebenarnya tampak seperti harga yang wajar. Peningkatan 50% ke HP sepertinya sesuatu yang ada di daftar keinginan banyak orang, bahkan mereka yang levelnya lebih tinggi dariku. Saya benar-benar bisa membayangkan baju besi ini digunakan oleh SJ tanky dengan HP tinggi.

Sial, fakta bahwa sesuatu yang baik ini bisa dibeli dengan uang adalah hal yang luar biasa.

Namun demikian, harganya masih mahal bagi siapa pun kecuali beberapa SJ…dan beberapa outlier tertentu.

“Itu harga yang bisa kamu bayar,” kata penjaga toko, dan itu memang benar, ya? Bagaimanapun juga, saya adalah salah satu dari orang-orang outlier itu.

Jumlah uang yang saya miliki saat ini adalah 400.000.000 lir —hampir dua kali lipat dari yang saya perlukan untuk membeli uang itu.

Saya terus mendapatkan lebih banyak dan lebih banyak uang tanpa banyak kesempatan untuk membelanjakannya, dan kemudian melipatgandakan kekayaan saya beberapa kali lipat dengan mempertaruhkannya di The Clash of the Superiors serta duel Kashimiya vs Tom. Bahkan membeli berton-ton Bros tidak mengurangi dana saya.

“Tunggu, bagaimana penjaga toko ini tahu sejauh mana kekayaanmu?” Nemesis bertanya secara telepati. Entahlah, tapi yang ini sepertinya pedagang pro. Mungkin itu datang secara alami? Saya berpikir sebagai tanggapan sebelum merenungkan situasinya sedikit lebih jauh.

Saya telah mempertimbangkan untuk menggunakan uang saya untuk mendanai basis untuk klan kami, tetapi baju besi ini akan banyak membantu saya. Saya merasa tidak akan mendapatkan kesempatan lagi untuk membelinya jika saya meneruskannya sekarang, jadi…Saya benar-benar tidak tahu harus berbuat apa.

“Saya lebih suka melakukan perdagangan sebagai gantinya,” kata penjaga toko, menghentikan pemikiran saya.

“Hah?” Sebuah perdagangan…senilai 200.000.000 lir?

“Kamu termasuk di antara mereka yang terlibat dalam insiden Quartierlatin, bukan?” tanya penjaga toko.

“Ya,” kataku, sedikit terkejut bahwa orang ini bahkan tahu itu.

“Saya mendengar bahwa senjata peradaban pra-kuno menciptakan bubuk logam. Kamu mengambil banyak sekali untuk dirimu sendiri, bukan? ”

“Bubuk logam…? Oh, itu.” Ya, ketika senjata super seperti paus terbang jatuh dari langit, ada banyak bubuk aneh di sisa-sisanya. Kerajaan mengambil sebagian besar, tetapi karena saya mengalahkan paus, saya juga menerima barang-barang senilai tiga inventaris. Namun, saya belum banyak memanfaatkannya. Saya telah menyediakan sebagian untuk pesanan Storm Visage saya, tetapi selain itu saya baru saja duduk di atasnya.

“Maukah kamu menukarnya dengan baju besi ini? Sebenarnya … tolong biarkan aku memilikinya. ”

“Yah, aku tidak mi—”

“Saya akan membayar 20.000 lir per seratus gram.”

“Ya Tuhan!” Apa jenis harga itu?! Itu membuatku merasa seperti berurusan dengan jenis bedak yang salah—jenis bedak putih! Saya tidak tahu itu ilegal, petugas, saya bersumpah! Saya pikir. Tunggu sebentar…

Saat ini saya memiliki tiga inventaris yang penuh dengan barang-barang itu.

Saya tidak pernah mengosongkannya, jadi saya tidak tahu jumlah totalnya, tetapi selama tutorial Cheshire telah memberi tahu saya bahwa bahkan inventaris awal dapat menampung banyak sekali item.

Itu berarti saya memiliki setidaknya tiga ton, yaitu…600.000.000 lir?

“…Itu sama dengan melipatgandakan kekayaanmu bahkan setelah kamu membayar armornya,” kata Nemesis. Ya. Berurusan dengan bedak tabur pasti sesuatu, ya? Saya benar-benar dapat melihat hal-hal menjadi sangat salah entah bagaimana. Apakah saya akan berakhir di dasar Teluk Tokyo? Membantu!

“Tenang. Pikiranmu berantakan,” sela Nemesis.

Ah! Omong kosong. Saya kehilangan ketenangan saya sebentar di sana karena jumlah uang yang tidak senonoh itu …

“Umm, kenapa bedak ini begitu mahal?” Saya bertanya kepada penjaga toko.

“Partikel logam itu digunakan dalam produksi Kuda Prisma Model Kedua—SMPS. Itu dikenal sangat baik untuk pembuatan semua jenis peralatan berkualitas tinggi. Namun, hampir semua bedak itu milik pemerintah, dan karena sebagian besar yang mereka miliki didedikasikan untuk produksi SMPS, hampir tidak ada satupun yang beredar.”

Saya tahu bahwa Altar sedang memperkuat kekuatannya dengan membuat produksi SMPS menjadi tugas prioritas tinggi. Dan karena bubuk itu jelas tidak terbatas dalam pasokan, saya bisa mengerti mereka tidak melepaskannya ke pasar.

“SMP yang masuk ke pasar tentu bisa dibongkar, tapi dalam proses pembuatannya, serbuk logam yang digunakan sudah tercampur dan menjadi najis,” tambah penjaga toko.

“Aku mengerti,” kata Nemesis. “Jadi Ray adalah satu-satunya orang yang memiliki bubuk ini dalam jumlah besar dalam keadaan murni?”

“Memang dia.”

Nah, itu menjelaskan harga yang tidak pantas, dan mengapa saya ditawari kesepakatan ini.

Sekarang saatnya untuk memutuskan apakah akan menerimanya atau tidak.

Aku bisa saja membeli armor menggunakan uang, tapi karena kita akan segera mencari markas klan, akan lebih baik untuk mempertahankannya. Jika Periode Kematian memiliki pekerjaan kerajinan, saya akan mempertimbangkan untuk memberikan bedak kepada mereka, tetapi sayangnya kami tidak memilikinya. Menjualnya di sini sepertinya ide yang bagus.

Ada kemungkinan bahwa kami akan mendapatkan perajin pada akhirnya, jadi saya ingin menyimpan sebagian untuk berjaga-jaga.

“Maukah Anda menukarkan kami bubuk itu?” tanya penjaga toko.

“…Satu inventaris bernilai itu,” kataku sambil mengeluarkan salah satu dari tiga inventaris berisi bubuk yang kumiliki.

Kesepakatan itu selesai, dan saya mendapatkan baju besi baru saya — versi VDA yang lebih baik.

Juga, ketika penjaga toko memeriksa kapasitas inventaris dan berat bubuk di dalamnya, kami menemukan bahwa itu memiliki tiga kali lipat ruang inventaris awal dan menampung tiga ton bubuk dengan sendirinya. Karena itu, inventaris yang saya berikan tidak hanya menutupi harga armor, tetapi juga memberi saya tambahan 400.000.000 lir—pada dasarnya menggandakan kekayaan saya.

…Dan aku masih memiliki enam ton bubuk yang tersisa.

◇

Setelah mendapatkan VDA 2.0 saya, saya berjalan ke kastil.

Memberi salam kepada para penjaga—yang tampak lebih banyak dari sebelumnya—aku melewati gerbang. Itu telah dicairkan selama serangan teroris tetapi baru-baru ini dibangun kembali.

“Aku agak terbiasa mengunjungi kastil,” kataku.

“Sama di sini,” Nemesis setuju. “Dan para penjaga sepertinya sudah terbiasa dengan penampilanmu. Saya harap ini tidak menghentikan mereka untuk menangkap siapa pun yang mencurigakan.”

Saat kami berjalan dan berbicara, saya mendengar konstruksi dan suara lainnya datang dari berbagai tempat di dalam kastil. Mereka jelas sedang memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh insiden teroris, tetapi tampaknya itu juga termasuk pemeliharaan fasilitas keamanan kastil, yang telah dinonaktifkan untuk sementara waktu sekarang. Dengan sebagian besar penyihir istana tewas setelah perang melawan Gloria, sedikit yang bisa dilakukan dengan sistem keamanan, tetapi kembalinya Integra telah memungkinkan pemulihan kembali. Karena itu—dan beberapa alasan lainnya—dia dan pada dasarnya semua orang di kastil sangat sibuk.

“Tak perlu dikatakan, itu termasuk Azurite,” kataku. “Saya ragu Liliana atau bahkan Sir Lindos juga bisa istirahat. Dia hampir tidak punya waktu untuk pulih. ”

“Mereka memang kekurangan personel di sini,” kata Nemesis. “Karena ini adalah kastil, mereka tidak dapat mempekerjakan banyak Master di sini seperti yang mereka lakukan untuk memulihkan kota.”

“Ya. Alasan keamanan dan kerahasiaan…” Mereka tidak bisa mengandalkan skill Embryo untuk ini, jadi perbaikan di kastil mungkin akan memakan waktu lebih lama daripada perbaikan di seluruh kota. Setidaknya mereka sudah selesai dengan gerbang—”wajah” kastil, bisa dibilang.

Namun bagian dalamnya masih rusak parah. Melihat kastil dari atas, Anda bisa melihat sebuah lubang besar yang telah meledak di tengahnya sampai ke kedalaman di bawah. Liliana dan Integra telah memberitahuku bahwa hole itu adalah hasil dari King of Blaze menggunakan skill terakhirnya.

Selain itu, jaringan distribusi sihir telah terputus dengan presisi yang patut dicatat, sementara area lain sangat terkontaminasi dengan racun sehingga tidak ada yang diizinkan memasukinya.

… Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memperbaiki semua ini? Aku bertanya-tanya.

“Aku tidak akan tahu,” kata Nemesis. “Dan bukan hanya kerusakan material yang harus kita pertimbangkan. Ada banyak korban juga. ”

“…Ya.” Tentara Bug General telah menyerang kota, sementara Kings of Blaze dan Venom telah menargetkan kastil; total gabungan orang yang mati karena mereka bahkan lebih besar dari jumlah kematian keseluruhan selama Permainan Franklin. Saya tidak tahu apakah ada penghiburan bagi almarhum bahwa mereka bertiga telah ditangani.

Namun, ada satu masalah dengan pemikiran itu—sebenarnya ada dua penyerang lainnya.

Yang pertama adalah seorang pria dengan kemampuan untuk berubah menjadi kelelawar. Liliana telah menyaksikannya di gerbang, tetapi tidak ada yang menunjukkan bahwa dia telah dikalahkan. Faktanya, meskipun telah dikonfirmasi bahwa dia terlibat dalam tindakan subversif, tidak ada tanda-tanda bahwa dia pernah benar-benar bertarung dengan siapa pun.

Namun, untuk beberapa alasan, dia tidak hanya merusak jaringan distribusi sihir, tetapi juga beberapa lukisan dan perabotan di kastil, yang menurut Liliana sangat aneh. Saya ingat Integra bercanda mengatakan, “Jelas dia hanya bertarung dengan furnitur, lantai, dan dinding. Apa yang aneh tentang itu?” yang membuat Liliana sedikit marah.

Rupanya, Putri Ketiga Theresia tidak jauh pada saat itu, tetapi yang bisa mereka dapatkan darinya hanyalah dia bersembunyi dan tidak tahu apa-apa.

Penyerang kedua, bagaimanapun, jauh lebih berbahaya daripada manusia kelelawar.

Itu adalah Raja Pencuri, Zeta sendiri—seorang Superior yang pernah berafiliasi dengan Dryfe.

Dia telah meninggalkan kekaisaran untuk menjadi bagian sentral dari jebakan yang disiapkan untuk pembicaraan damai. Selama serangan terhadap Altea, dia bertarung dan mengalahkan Xunyu, dan tampaknya cukup jelas bahwa Zeta selamat dari sisa insiden itu. Itu jelas dari fakta bahwa tidak ada laporan tentang dia memasuki penjara, serta kurangnya penampakan yang dikonfirmasi oleh cabang DIN di Dryfe.

Itu membuat kami memiliki dua kemungkinan: apakah dia menerima hukuman mati dan tidak masuk sejak itu, atau dia masih hidup dan bersembunyi di suatu tempat di Altar.

Dengan dua penyerang yang belum ditemukan, mungkin bersembunyi di kastil ini, saya dapat sepenuhnya memahami mengapa ada lebih banyak penjaga daripada biasanya.

“Hm…” Tapi meskipun insiden itu berakhir dengan longgar, kita setidaknya bisa bersyukur bahwa yang terluka telah pulih dengan cepat dan bahwa Milianne dan yang lainnya tidak terluka.

Sebagian besar Pengawal Kerajaan menderita keracunan parah atau menerima luka berat, tetapi perawatan pertolongan pertama Integra cukup untuk membuat mereka tetap hidup sampai Nona Eldritch kembali dan menyembuhkan mereka sepenuhnya, dan mereka kembali bekerja seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Tunangan Elizabeth—Canglong—benar-benar pingsan selama insiden itu, tetapi sekarang dia tidak memiliki satu goresan pun padanya.

Berdasarkan apa yang dikatakan Elizabeth kepada Marie, dia sebenarnya adalah Kaisar Draconic—Pekerjaan Superior Khusus dari Huang He—dan dengan demikian memiliki kemampuan regeneratif yang luar biasa.

Berbicara tentang orang-orang terkenal, Marquis Findle juga terluka parah, tetapi sekali lagi berkat Nona Eldritch, dia sepenuhnya sembuh sekarang.

Semua penyembuhan membawa masalah yang berbeda, meskipun.

Alasan Fuso mematuhi Azurite sejak awal adalah karena insiden Hannya telah membuatnya berhutang banyak pada negara, memaksanya untuk membuat Kontrak.

Pada awalnya Azurite telah merencanakan untuk mengurangi hutang Fuso sebagai imbalan atas bantuannya untuk menyembuhkan yang terluka—tetapi sebelum dia bisa, Fuso telah melunasi semua hutangnya. Rupanya, memastikan untuk menjadi setenang mungkin, dia mengatakan sesuatu seperti, “Hee hee! Aku akhirnya bebas! Oh, dimanfaatkan dan disalahgunakan oleh putri busuk ini sungguh luar biasa. Oh, saya masih terbuka untuk bisnis jika Anda membutuhkan saya, jadi jangan khawatir tentang itu. Kita bisa membuat kesepakatan. ”

Fuso kemudian mengakhirinya dengan, “Jadi, apa yang akan kamu berikan untuk memperlakukan orang-orang miskin ini? Aku tidak akan mengambil uang, asal kau tahu.”

Dengan nyawa pengikut setianya dipertaruhkan, Azurite tidak punya pilihan selain menerima kesepakatan jahat, dan terakhir kali aku melihatnya, dia dalam suasana hati yang sangat buruk karenanya. Saya dapat dengan jelas mengingat cara dia memegangi kepalanya di tangannya dan berkata, “Saya bahkan melacak aliran kekayaan di negara ini untuk mencegah hal-hal seperti ini terjadi …”

Apakah Fuso menyimpan kekayaan di suatu tempat? Aku bertanya-tanya. Atau apakah dia mendapatkan sejumlah uang selangit sebagai imbalan untuk merawat seseorang?

Bagaimanapun juga, Azurite tidak lagi mengikatnya. Untuk semua yang saya tahu, itu mungkin menjadi bagian dari alasan mengapa dia terburu-buru untuk memulai Turnamen di Gideon.

“… Hm?” Saat semua ini berjalan dalam pikiranku, aku melihat bentuk yang familiar di lorong.

Orang yang melihat ke luar jendela dan meniup gelembung melalui pipa adalah…

“Xunyu?”

“Hm? Oh, Ray. Hei di sana.”

Berdiri lebih pendek dari biasanya agar sesuai dengan jendela, dia menggunakan tangannya yang terbuka untuk melambai padaku.

“Permadani baru, ya?” dia berkata. “Beberapa statistik bagus tentang itu.”

Saya berharap tidak kurang dari Xunyu. Yang dia butuhkan hanyalah pandangan sekilas untuk mengetahui keterampilan pada VDA 2.0 saya.

“Ya. Saya tidak bisa berjalan dengan gigi sementara. Saya tidak akan siap jika sesuatu terjadi. Selain itu, apa yang kamu lakukan di sini? ”

“Saya tidak punya apa-apa untuk dilakukan dan itulah yang saya lakukan—tidak ada apa-apa. Sebenarnya, saya menggunakan keterampilan untuk membantu keamanan, tetapi tidak terjadi apa-apa, jadi saya agak melenceng.”

“Kamu tidak ada hubungannya? Bukankah kamu akan kembali ke Huang He bersama Elizabeth dan Canglong? Apakah kamu tidak sibuk mempersiapkan itu? ” Itulah yang dia katakan padaku terakhir kali kami berbicara.

Ada kemungkinan bahwa dia akan dipekerjakan untuk membantu Altar dalam perang melawan Dryfe, tetapi dengan pernikahan Elizabeth yang sedang berlangsung, diputuskan bahwa dia akan melayani sebagai pengawal putri dalam perjalanan ke Huang He. Dengan Elizabeth telah menjadi sasaran serangan teroris beberapa kali sekarang, jelas bahwa dia membutuhkan pengawal Superior—atau bahkan mungkin lebih dari satu.

Aku ingat Xunyu mengatakan bahwa kali terakhir kami berbicara mungkin adalah yang terakhir sebelum dia pergi.

“Itulah rencananya… Sial, aku seharusnya sudah dalam perjalanan kembali ke Huang He sekarang, tapi…” katanya sambil merogoh inventaris dan mengeluarkan koran.

Sekilas, saya melihat kalimat seperti “Bentrokan Antara Caldina dan Granvaloa Mengintensifkan!”, “Apeks Ajaib VS Bom Manusia—Pertarungan Pembasmi Terkuat!”, dan “Vennsayle, Kota Danau yang Hancur!”

“Ini adalah…”

“Ini bukan satu-satunya tempat di perang. Tetangga juga melihat konflik yang pedas. Terlalu berbahaya bagi kita untuk kembali lewat darat atau laut. Cang dan aku akan baik-baik saja, tentu saja, tapi ElizAbeth dan para pejabat? Tidak begitu banyak.”

Puncak Ajaib dan Bom Manusia… Shu sendiri telah memberitahuku bahwa potensi pemusnahan mereka bahkan lebih besar daripada miliknya.

Pergi melalui darat berarti melalui medan perang mereka di Caldina, sementara melalui laut berarti melalui Granvaloa—yang, jika konflik semakin intensif, juga akan menjadi zona bahaya. Mengangkut VIP melalui keduanya terlalu berisiko.

“Tapi Altar tidak lebih baik, kan?” Saya bertanya. “Segalanya telah mendingin untuk saat ini, tetapi tidak ada yang tahu kapan akan memanas lagi.”

“Ya. Dan itulah mengapa kami menunggu seseorang dari ibu dan datang menjemput kami.”

“Siapa itu?”

“Pria yang disebut ‘Abu-abu.’ Salah satu dari Kami Huang He Si Ling—Abu-abu CentaUri si ‘Spirit Turtle.’ Embrio Unggulnya disebut LaputA dan itu adalah benteng terbang yang luar biasa. Ini adalah perjalanan yang sempurna untuk situasi seperti ini.”

Embrio Unggul benteng terbang, “Laputa…”

…Yah, jika itu tidak terdengar seperti sesuatu yang bisa dihancurkan dengan satu kata: Balse .

“Dia menonjol dan menempatkan negara lain di tepi, jadi biasanya sulit baginya untuk bergerak seperti ini, tapi sepertinya Caldina memberi lampu hijau. Mereka membuat kesepakatan untuk itu.”

“Kesepakatan?”

“Ini terkait dengan Orb. Seperti yang Cang bawa yang akan digunakan sang putri untuk turnamen.”

“Oh itu?” Saya tahu tentang Orb UBM. Disebut “Treasurebeast Orbs” di Huang He, itu adalah item yang diproduksi sebagai hasil dari Kaisar Draconic dari sejarah yang menyegel UBM.

Beberapa kekuatan UBM yang disegel dapat digunakan hanya dengan Orb, tetapi Anda juga memiliki opsi untuk membuka segel dan mengalahkan UBM di dalamnya untuk mengambil hadiah MVP. Saya diberitahu bahwa Figaro telah melawan UBM yang pernah disegel dalam Orb seperti itu. Dia menang, dan hadiahnya untuk itu adalah mantel biru yang selalu dia kenakan.

Sebagai bagian dari pertunangan antara Elizabeth dan Canglong, Huang He telah memberi Altar sepuluh Orb utuh seperti ini.

Azurite telah menghabiskan waktu lama untuk memikirkan bagaimana menggunakannya atau siapa yang harus dibujuk dengan mereka, tetapi dia telah membuat keputusan terakhirnya tepat setelah pembicaraan damai—dia akan menggunakannya untuk Turnamen di Gideon.

Saya akan meninjau detailnya begitu saya sampai di sana, tetapi singkatnya, itu akan menjadi acara di mana para Master akan memperjuangkan hak untuk menantang salah satu dari sepuluh UBM. Tangkapannya adalah bahwa mereka semua harus menandatangani Kontrak yang mencegah mereka melakukan tindakan permusuhan terhadap Altar untuk jangka waktu tertentu.

Dia mendapat ide ini setelah mengingat Masters turncoat yang muncul selama Franklin’s Game, serta menyadari seberapa besar kendali yang dia miliki atas Miss Eldritch sementara dia secara kontrak diwajibkan untuk melayaninya sampai dia melunasi hutangnya.

Selain hak untuk menantang UBM, ada hadiah tambahan berupa “peralatan langka dari sejarah Altarian”, dan saya berperan di dalamnya…sebagai pembersih.

“Bagaimana dengan Orb-nya… Oh, tunggu, ini Caldina.”

“Ya. Hal-hal sial membuat tanah berpasir sulit.”

Aku pernah mendengar desas-desus tentang insiden di Caldina yang berpusat di sekitar Orb. Beberapa orang telah menyebutkan makhluk belatung raksasa muncul di beberapa kota besar, yang telah diserang oleh patung logam dan semacam naga.

Dan menurut koran di tanganku, bahkan konflik dengan Granvaloa disebabkan oleh Orb.

“Pada dasarnya, sebagai imbalan untuk Huang He melepaskan hak Orb yang bocor ke CaldinA, mereka ingin mereka untuk sementara mengizinkan pasukan Huang He memasuki negara dan memberikan pengawalan sesuai kebutuhan.”

“…Begitu,” kata Nemesis. “Jadi apa yang mereka katakan adalah, ‘Simpan Orb-nya jika perlu. Gunakan mereka sesuka Anda. Sebagai gantinya, kami meminta Anda untuk tidak mengganggu pengambilan pangeran kami dan pengantinnya. Bahkan, bantu kami.’”

“Ya. Lebih atau kurang.”

…Itu adalah kesalahan Huang He karena gagal mencegah pencurian sejak awal, tapi mereka mengabaikan tanggung jawab itu dan hak atas Orb dan menggunakan situasi untuk keuntungan mereka, ya?

“Yah, akan ada beberapa pertengkaran kotor bahkan jika mereka menuntut Orb kembali, dan jika mereka tidak kembali, lebih baik bertindak seolah-olah kamu memberi mereka pergi dan melampirkan beberapa persyaratan untuk itu. HonchO kepala kami adalah orang yang agak seperti itu. Pangeran pertama, maksudku.”

“Kakak Canglong, kan?”

“Ya. empEror saat ini tidak terlalu panas, jadi dia bekerja keras sebagai gantinya. Dia bahkan orang yang membuat Huang He lebih diterima oleh para Master.”

“Apakah dia juga yang mendapat ide untuk pernikahan antara Elizabeth dan Canglong?”

“Tidak. Itu adalah Kaisar itu sendiri, rupanya. Saya tidak tahu banyak tentang itu sendiri. Padahal, pangeran pertama yang menempatkanku sebagai pengawal Cang.”

Sepertinya situasi yang rumit, dan entah bagaimana itu menggangguku.

…Tapi tanganku penuh dengan situasi di sini di Altar. Saya tidak bisa berpikir terlalu banyak tentang apa pun yang terjadi dengan keluarga kekaisaran di sisi lain benua.

“Apakah Huang He akan baik-baik saja tanpamu dan orang ‘Abu-abu’ ini?” Saya bertanya.

“Yah, kudengar mereka baru-baru ini menyingkirkan mafia lokal, dan dengan Caldina menjadi negara bagian itu, dan Tenchi menjadi Tenchi, mereka tidak benar-benar membutuhkan siapa pun… Dan meskipun dua yang tersisa adalah tertekuk, mereka yakin sekali tidak lemah. Saya dapat menjamin itu.”

“Hm?”

“Pada dasarnya, dari kami Huang He Si Ling, Gray dan saya berada di pihak yang lebih sederhana.” Xunyu sepertinya dia memiliki peluang melawan siapa pun, sementara orang “Abu-abu” ini memiliki benteng terbang untuk Embrio…dan mereka berada di “sisi yang lebih sederhana”?

“Bagaimana dengan dua lainnya?” tanya Nemesis.

“Pertempuran yang mereka tentukan terbatas. Padahal, jika kondisinya benar…salah satu dari keduanya bisa seburuk kakak atau KoBmu.”

…Sepertinya aku tidak melihat semua kartu yang bisa dimainkan Huang Dia, pikirku.

“Yah, cukup tentang situasiku. Kenapa kau di sini di kastil? Anda tidak akan menemukan saudara perempuan Elizabeth jika dia yang Anda cari. Wanita LiliAna itu juga tidak ada di sini.”

Ya, saya akan berpikir sebanyak itu. Mempertimbangkan tanggalnya, mereka pasti pergi ke Gideon untuk persiapan.

Namun, bukan itu alasan saya ada di sini.

“Oh, kali ini bukan keduanya. Aku datang untuk melihat orang lain.” Sebelum logout terakhir kali, aku pergi ke penginapan tempatku menginap, di mana aku menerima surat—undangan, tepatnya.

Itu memiliki beberapa hari dan waktu, dan saya bisa datang pada waktu mana pun yang cocok untuk saya. Jadi, saya di sini hari ini dan sekarang.

“Siapa itu?” Orang yang mengundangku adalah…

“Terintegrasi.”

…Integra Sedna Clarisse Flagman.

Saya akan segera berbicara dengan orang yang memiliki nama yang sama dengan orang yang telah menciptakan Prism Steed, Silver, dan keajaiban peradaban pra-kuno yang tak terhitung jumlahnya.

◇

Saya sebenarnya tidak terlalu tahu banyak tentang Integra. Sejauh ini, kami hanya melakukan satu percakapan, dan yang kupelajari hanyalah namanya dan fakta bahwa dia adalah Arch Sage.

Namun, karena mereka adalah teman masa kecil Integra, Azurite dan Liliana telah memberitahuku beberapa hal lain tentangnya.

Integra telah kehilangan keluarganya ketika dia masih kecil dan benar-benar tanpa kerabat sejak saat itu, tetapi bakatnya terus diperhatikan oleh Arch Sage sebelumnya, yang telah membawanya di bawah sayapnya. Meskipun usianya masih muda, dia dikabarkan menjadi yang paling berbakat dan terkuat dari semua muridnya.

Atas perintahnya, yang dikeluarkan beberapa saat sebelum serangan Gloria, Integra telah meninggalkan Altar dan melakukan perjalanan—di mana ia menjadi Arch Sage yang baru. Dia kembali ke Altea selama serangan teroris baru-baru ini dan bekerja sama dengan Canglong untuk mengalahkan King of Blaze.

Selain itu, semua yang saya tahu tentang Integra adalah bahwa dia baru mulai menyebut dirinya “Flagman” setelah kembali dan bahwa dia sedang sibuk dengan perbaikan kastil.

Liliana dan Azurite pasti memiliki banyak kenangan tentangnya, tapi aku belum pernah mendengarnya—aku juga tidak tahu alasan mengapa Integra mulai menggunakan nama “Flagman”. Pembicaraan saya yang akan datang dengannya sepertinya merupakan kesempatan yang baik untuk bertanya tentang itu, antara lain.

Dengan pemikiran itu, aku mengetuk pintu menuju lab yang seharusnya digunakan oleh Arch Sage sebelumnya dan murid-muridnya. Setelah saya mendengar “masuk” dari sisi lain, pintu terbuka tanpa saya mengangkat satu jari pun.

Di dalam, saya melihat banyak rak buku dan meja yang dipenuhi berbagai peralatan, kertas, dan map. Lab adalah wadah pengetahuan jika saya pernah melihatnya, dan di dalam hatinya ada Integra, duduk di kursi yang jelas terlalu besar untuk tubuhnya yang mungil. Dia tidak mengenakan topi runcingnya hari ini, yang hanya membuatnya terlihat lebih kecil. Itu benar-benar menekankan fakta bahwa dia bahkan lebih pendek dari Nemesis.

Integra meletakkan kertas-kertas yang sedang dibacanya di atas meja dan berkata, “Hai—saya ucapkan selamat datang, Ray Starling. Embrio Anda juga. Saya tidak bisa meminta waktu yang lebih baik—saya baru saja akan istirahat.”

“Yah, halo juga untukmu,” kataku. “Jadi, kenapa kamu memanggilku?”

Sebelum menjawab pertanyaanku, dia melambaikan jarinya sedikit tanpa bangkit dari kursinya. Seolah didorong oleh gerakan itu, dua kursi lain di ruangan itu meluncur ke arah Nemesis dan aku.

“Hal pertama yang pertama—duduklah,” katanya. “Pembicaraan ini mungkin sedikit lebih panjang.”

“…Begitu,” kataku, dan kami melakukan seperti yang diarahkan. Kursi-kursi itu kemudian mulai bergerak lagi, membawa kami ke posisi yang lebih baik untuk mengobrol dengan Integra.

Itu tidak berakhir di sana. Meja bundar kecil dan satu set teh juga bergerak sendiri untuk mengatur pesta teh kecil untuk kami.

“…Sekarang ini adalah kamar penyihir jika aku pernah melihatnya,” kataku. Saya merasa seperti berada di film animasi barat yang pernah saya lihat ketika saya masih kecil.

Integra juga mengenakan jubah, dan jika topi penyihir runcing yang dia pakai saat kami bertemu di luar adalah bagian dari pakaiannya yang biasa, aku bisa dengan jujur ​​mengatakan bahwa dia adalah orang yang paling “seperti penyihir” yang pernah kutemui di sini. seolah-olah bertema fantasi — tetapi pada akhirnya cukup eklektik — dunia Infinite Dendrogram .

Anehnya itu novel bagi saya. Saat aku melihat dengan terkejut, Integra tersenyum saat dia menggunakan teko bergeraknya untuk menyiapkan teh hitam untuk kami.

“Ini hanya manipulasi objek padat—tidak lain hanyalah geomansi dasar. Oh, dan saya memanaskan air hanya dengan meningkatkan energi panasnya. Setelah Anda tahu cara kerjanya, semudah menyalakan korek api.”

Setelah dia menyelesaikan penjelasannya, dua cangkir teh berjalan ke arah kami.

“Masih aneh melihatnya beraksi,” jawabku.

“Jika menurut Anda ini aneh, Anda harus mengunjungi Legendaria suatu hari nanti,” kata Integra. “Anda mungkin menemukan diri Anda disambut bukan hanya dengan karya sulap, tetapi furnitur yang secara fungsional hidup.”

Sekarang itu benar- benar tampak seperti beberapa hal Beauty and the Beast , pikirku.

“Ngomong-ngomong tentang Legendaria, dari situlah daun teh ini berasal,” tambahnya. “Rasanya agak aneh, tapi secara pribadi, saya adalah penggemarnya. Saya harap Anda juga menikmatinya.”

“Aku akan dengan senang hati mencobanya,” kata Nemesis sambil menyesapnya.

Saya juga mengambil cangkir saya di tangan. Aroma aneh yang tidak seperti yang pernah saya temui dalam kehidupan nyata mencapai hidung saya, tetapi rasanya seimbang antara ketajaman dan manisnya. Secara keseluruhan, saya menemukan itu cukup bagus.

“Terima kasih,” kataku. “Teh ini sangat enak.”

“Saya senang mendengarnya. Sekarang, jika Anda tidak keberatan, saya ingin memulai percakapan yang membawa Anda ke sini. Ada dua topik yang ingin saya diskusikan, tetapi keduanya saling eksklusif dan saya tidak yakin harus memulai yang mana,” katanya sambil merenungkan sesuatu. “Meskipun … kurasa aku harus pergi dengan yang ini .”

Aku menyesap teh lagi…

“Apakah kamu kekasih Altimia?”

“BPFFT!”

…hanya untuk meludahkannya dan mulai batuk.

Kurasa aku menghirup teh ini setelah mendengarnya…!

“T-Tidak! Ray dan Azurite tidak seperti itu!”

“Hah? Apakah itu Liliana? Dia adalah orang yang pertama kali dia temui, bukan? ”

“Itu tidak berarti mereka sedang menjalin hubungan!” Selagi aku masih sibuk batuk, Nemesis berdebat keras dengan asumsi Integra entah kenapa, wajahnya merah padam.

Saat itulah saya akhirnya bisa bernapas dan berbicara lagi.

“Fiuh. Aku berteman baik dengan mereka berdua, tapi keduanya bukan pacarku atau semacamnya…!”

“Hmm… Jadi, kamu tidak tertarik dengan tubuh atau status mereka? Mereka berdua sangat berharga—terutama Altimia.”

“Aku tidak peduli tentang itu!” Dan jangan bicara tentang temanmu seolah mereka adalah benda yang bisa kamu miliki! Salah satunya bahkan adalah penjabat penguasa Altar!

“…Mendengar kamu menyangkal dengan keras bahwa kamu menganggap teman-temanku menarik sebenarnya membuatku merasa sedikit kasihan pada mereka. Nah … apakah Anda pernah benar-benar melihat mereka? Sudah beberapa tahun sejak kami mandi bersama, tetapi mereka benar- benar cantik, jika Anda bertanya kepada saya. ”

“Aku tidak pernah melihat…! Oh …” Umm … Ya. Saya sebenarnya pernah melihat Altimia telanjang sekali. Itu adalah pemandian campuran, dan itu semacam kecelakaan.

“Oh? Dan ada deteksi pertama… Hah? Jadi Anda telah melihat mereka tanpa pakaian mereka? Mengetahui hal itu, saya sangat ingin tahu—dan prihatin—tentang hubungan Anda.”

“A-Yang perlu kamu ketahui adalah aku tidak memiliki motif tersembunyi seperti itu dan aku belum berpasangan dengan salah satu dari mereka!”

“Hrm… Yah, kurasa aku mengerti. Dengan itu, topik utama diskusi sudah tidak ada.”

“Apakah kamu benar -benar memanggil kami ke sini hanya untuk melecehkannya secara seksual seperti itu ?!” Nemesis berseru kaget, dan aku sangat setuju dengannya. Gadis seperti apa yang akan mengundang seorang pria hanya untuk menanyakan apakah dia tertarik pada teman-temannya atau apakah dia berkencan dengan salah satu dari mereka?

“Ah, jangan seperti itu. Saya tidak melihat ada yang aneh tentang tertarik oleh pria mana pun yang menjadi dekat dengan teman masa kecil saya, terutama karena mereka dulu sangat terpisah dari hal-hal seperti itu. Saya sangat penasaran.”

“… ‘Hal-hal’ ini tampaknya jauh di atas tingkat usiamu.” Rasanya seperti setiap anak kedua yang kutemui di Dendro ini sangat dewasa—Xunyu menjadi contoh yang paling jelas.

“Hm?” Kata Integra sambil memiringkan kepalanya dengan bingung. “Bukankah kamu seumuran Altimia? Mungkin paling tua setahun? Maka saya adalah penatua Anda dengan jumlah yang cukup besar. Rasa hormat adalah haknya.”

“Hah?” Dengan serius? Integra tampak seperti dia berusia dua belas tahun, jadi saya berasumsi dia sebenarnya sekitar usia itu. Aku bahkan terkejut bahwa dia bisa menjadi teman masa kecil dengan Liliana dan Azurite meskipun jauh lebih muda dari mereka…

“Permintaan maaf saya…”

“Ha ha ha—aku hanya bercanda. Anda dapat berbicara dengan santai sesuka Anda. Saya sendiri hanya menggunakan pidato formal dengan mendiang guru saya, jadi saya tidak keberatan sama sekali—tidak sedikit pun. Meskipun…mengerti bahwa Anda lebih muda dari saya.

“Tentu saja— maksudku, baiklah.” Jadi meskipun terlihat lebih muda dari Nemesis, dia sebenarnya lebih tua dariku… Ini sangat mengejutkan karena dia adalah seorang tian, dan dia bahkan bukan elf atau ras berumur panjang lainnya dari Legendaria.

“…Jadi, berapa umurmu ? ” Saya bertanya.

“Itu bukan jenis pertanyaan yang Anda ajukan kepada seorang wanita.” …Ya, itu mungkin tidak sopan, pikirku.

“Pokoknya, mari kita beralih ke masalah lain,” kata Integra. “Meskipun ini lebih dari sampingan.”

Jadi hal tentang kekasih dan tubuh dan semua itu benar-benar urusan utamamu…

“Saya ingin Anda menunjukkan kepada saya Zephyrus Silver Anda.”

“Perak?”

“Ya. Hal kedua yang ingin saya diskusikan adalah Prism Steed terakhir yang dibuat oleh Grand Artificer Flagman… yang pertama dari kita.”

Kuda Prisma terakhir , ya? Kembali di Quartierlatin, Mario telah memberi tahu saya bahwa Silver adalah prototipe awal yang terpisah dari lima Prism Steeds “resmi” atau unit eksperimental baru-baru ini yang dibuat untuk menguji fungsi baru. Rupanya itu yang terakhir.

Juga, Integra baru saja memanggil Flagman “yang pertama dari kita”, yang berarti bahwa dia membawa nama Grand Artificer bukan hanya kebetulan—dia benar-benar mewarisinya darinya.

…Bagaimana ini “selain”? Tampaknya jauh lebih penting daripada pertanyaan-pertanyaan yang berbatasan dengan pelecehan seksual. “Baiklah,” kataku. “Padahal, aku juga ingin menanyakan sesuatu. Ini tentang Silver dan Flagman.”

“Aku tahu namanya, jadi kukira kau penasaran dengan hubunganku dengannya? Aku akan menjelaskannya juga,” katanya, meletakkan satu telapak tangannya di dadanya. “Pertama-tama, aku bukan keturunan Grand Artificer. Guru saya adalah seorang Flagman juga, tetapi tidak satupun dari kami yang memiliki hubungan darah. Itu hanya nama yang telah diturunkan dari guru ke murid. ”

“Nama yang diturunkan dari guru ke murid… Apakah itu seperti nama profesional yang digunakan oleh seniman, bela diri dan lainnya?”

“Ah, kamu memikirkan kebiasaan yang mereka ikuti di Tenchi. Tidak persis sama, tapi juga tidak sepenuhnya berbeda. Guruku adalah Arch Sage, dan dia mewarisi nama Flagman bersama dengan pekerjaannya. Dan ketika dia meninggal dan saya menjadi Arch Sage baru, saya mulai menyebut diri saya Flagman seperti dia. Hanya memiliki namanya tidak berarti salah satu dari kita bahkan memiliki sebagian kecil dari pengetahuan teknologi Grand Artificer.”

“Begitukah cara kerjanya?”

“Ya. Kecakapan teknologi kami kurang lebih mati dengan Flagman ketiga. Apakah Anda tahu Perayap Prisma? Itu dibuat oleh yang ketiga.”

Oh, jadi itu orang yang membuat laba-laba Shion…

“Ngomong-ngomong, aku sudah lama penasaran dengan Zephyrus Silver-mu,” lanjut Integra. “Sejak bahkan sebelum kamu mendapatkannya, sebenarnya.”

“Hm?”

“Kami sudah lama mengetahui bahwa Flagman pertama yang menciptakannya, tetapi tidak ada yang tercatat tentang fungsi atau kemampuan kuda itu. Bahkan kami—penerus Flagman—tidak memiliki informasi itu, meskipun kami memiliki spesifikasi lengkap untuk lima lainnya.”

Sekarang itu hanya aneh. Jika dia meninggalkan catatan kreasi Silver, Anda akan berpikir dia juga akan meninggalkan lembar spesifikasi atau semacamnya. Bukannya dia tidak bisa melakukannya atau catatannya telah hilang, kan?

“Jadi, sebagai seseorang yang mewarisi nama Flagman, saya selalu ingin melihat sendiri Zephyrus Silver. Apakah Anda keberatan jika saya melihatnya? ”

“Sama sekali tidak. Ada beberapa hal yang ingin aku ketahui tentang dia juga.”

“Oh, kamu memang menyebutkan itu, ya.”

“Ya. Saya tidak bisa mendapatkan detail apa pun untuk keterampilan ketiga. Mungkin Anda bisa membantu saya dengan itu? ”

Dengan menjadi Prism Rider—pekerjaan yang didedikasikan untuk penggunaan Prism Beasts—aku telah membuka pesan yang ditinggalkan Flagman pertama di Silver. Namun, semua yang dikatakan adalah bahwa saya tidak memiliki tingkat Otoritas yang cukup tinggi untuk melihat detail keterampilan.

Skill ini telah diaktifkan hanya dua kali sejauh ini: sekali di Quartierlatin dan sekali selama pertempuranku melawan Jubei.

Silver sepertinya menggunakannya atas kemauannya sendiri dan hanya dalam situasi tertentu, tapi aku tidak benar-benar tahu apa “itu”. Saya berharap Integra bisa memberi tahu saya itu.

“Sangat baik. Itu juga akan saya kaji,” ujarnya.

“Haruskah kita pergi ke luar?”

“Tidak, ada cukup ruang di sini.” Diberi lampu hijau, saya merogoh inventaris saya dan mengeluarkan Silver.

Kerusakan yang dilakukan oleh Jubei sudah diperbaiki. Dia memiringkan kepalanya ke arahku, tampaknya bingung bahwa aku membawanya keluar di dalam ruangan. Meskipun demikian, dia berdiri diam di tempat, kukunya kokoh di lantai.

“Kalau begitu, saya akan mulai,” kata Integra.

“Baiklah. Jadilah anak yang baik, Silver.” Seolah mengakui kata-kataku, dia mengeluarkan suara mesin yang agak mirip dengan suara meringkik.

Ini mengingatkanku pada saat aku meminta Mario untuk memeriksanya, pikirku.

“Mungkin butuh beberapa saat, jadi kamu mungkin harus menunggu sebentar. Bantulah diri Anda sendiri untuk teh dan makanan ringan sebanyak yang Anda inginkan. ”

“Sangat baik! Kami akan menunggu selama diperlukan!” Kata Nemesis sambil menggali makanan ringan.

…Dan ini mengingatkanku bagaimana dia mengosongkan piring kue saat kami mengunjungi Countess Quartierlatin. Kendalikan dirimu kali ini, Nemesis.

Saat aku memikirkan itu, Integra dengan hati-hati memeriksa Silver, mengintipnya di sana-sini sambil memeriksa sesuatu menggunakan lensa atau benda yang terlihat seperti pin.

“Jadi kamu tidak membongkar dia?” Saya bertanya.

“Yang benar-benar kamu butuhkan untuk ini adalah Penglihatan Tembus Pandang tingkat tinggi dan beberapa sihir pemeriksaan. Juga, seperti yang saya katakan, saya bahkan tidak memiliki sebagian kecil dari kecakapan teknologi Flagman pertama. Saya tidak ingin membongkar Silver hanya untuk tidak dapat menyatukannya kembali.”

“Begitu…” Saya memikirkan bagaimana, ketika saya masih kecil, saya membiarkan rasa ingin tahu saya menguasai saya dan menggunakan obeng untuk membongkar jam mainan. Saya tidak bisa menyatukannya kembali, tetapi Shu telah memperbaikinya seperti tidak ada apa-apa.

Juga, kata-kata Integra mengingatkan saya bahwa meskipun bentuknya seperti binatang, Silver sebenarnya adalah mesin yang kompleks. Ikan paus dan kepiting tapal kuda dari Quartierlatin juga seperti itu.

Rasanya seperti peradaban pra-kuno memiliki jumlah mesin seperti hewan yang sangat tinggi. Tunggu, itu mengingatkanku pada pertanyaan lain yang kumiliki, pikirku.

“Hei, bolehkah aku bertanya sesuatu yang lain?”

“Lanjutkan.”

“Apa perbedaan antara mesin biasa dan Prism Steeds seperti Silver…atau Prism Beasts pada umumnya?” Berdasarkan info yang didapat dari bangkai kapal, paus dan kepiting tapal kuda sebenarnya bukan Prism Beast meskipun seperti binatang, jadi aku bertanya-tanya di mana garis itu ditarik.

“Perbedaannya di situ, ya…? Yah, saya hanya bisa mengatakan bahwa itu hanya seri yang menjadi bagian mereka, tetapi tampaknya ada definisi kasar dari ‘Prism Beast’ pada masa peradaban pra-kuno. ”

“Kalau begitu, apa definisinya?”

“Secara umum, Prism Beast adalah segala sesuatu yang memenuhi dua syarat. Satu—dilengkapi dengan kecerdasan buatan dan mampu melakukan tindakan otonom. Dan dua—ini dirancang untuk memiliki pengendara manusia.”

Mesin dengan AI yang memungkinkan otonomi, tetapi dirancang untuk membuat manusia mengendarainya… Kondisi itu tampak kontradiktif, tetapi Silver jelas memenuhi keduanya.

“Karena itu, Magingear modern, dengan kurangnya AI, tidak termasuk di antara Prism Beast. Golem mesin, yang memiliki AI tetapi tidak dapat dikendarai oleh manusia, juga tidak akan berhasil.”

“Begitu…” Paus dan kepiting itu tidak berawak, jadi kurasa mereka lebih seperti contoh terakhir, pikirku.

“The Flagman pertama juga menciptakan ‘Prism Persons’ ini—automata yang berdiri sendiri dengan AI yang berfungsi. Mereka masih ‘Prisma’, tapi karena mereka tidak dirancang untuk dikendarai oleh manusia, mereka bukan ‘Binatang’. Nama ‘Prism Person’ mungkin diciptakan untuk tujuan tegas menetapkan perbedaan itu. ”

“Saya mengerti…”

“Meskipun, cukup mengganggu, ‘Prism Persons’ yang diproduksi secara massal yang kamu dan Altimia lawan di Quartierlatin—Prism Soldiers—dirancang untuk memiliki manusia…atau setidaknya, hewan…penunggang, yang menurut definisi ketat akan membuat mereka Binatang Prisma.”

…Ini mulai terasa seperti klasifikasi hewan. Parvorder: Odontoceti. Famili: Monodontidae. Genus: Delphinapterus. Spesies: Paus Beluga… Sesuatu seperti itu.

“Jadi, jika seseorang bangun hari ini dan memutuskan untuk membuat mesin yang memiliki AI dan dirancang untuk memiliki pengendara manusia, itu akan dikenali sebagai Prism Beast?” Saya bertanya.

“Itu akan terjadi, tapi itu tidak mungkin terjadi. Bagaimanapun, teknologi AI telah hilang. Legendaria dan Huang Dia memiliki AI yang dibuat dengan menyegel roh dari alam atau alam orang mati di dalam objek tertentu, tetapi Prism Beast membutuhkan kecerdasan yang lahir dari sains murni, bukan sihir.”

Perbedaannya tampak luas pada awalnya, tetapi ternyata ada beberapa batasan yang cukup ketat.

“Pemeran Bendera pertama dan ketiga adalah jenius dalam hal itu, tetapi tidak ada dari kita yang mengikuti yang bisa menandingi mereka. Yah, itu lebih … meskipun dasar-dasarnya diturunkan kepada kami, kami tidak dapat memahaminya. ”

“Betulkah…?”

“Tampaknya, di tahun-tahun awalnya, Dryfe mempelajari proses menangkap golem mesin kuno, mengeluarkan AI mereka, dan memasangnya di Magingears. Saya dengar itu tidak berhasil karena mereka tidak bisa mengkalibrasi ulang programnya.”

Dryfe baru menerima robot humanoid pertamanya setelah Segitiga Kebijaksanaan Franklin menciptakan Marshal II. Sampai saat itu, satu-satunya Magingear yang mereka miliki hanyalah tank atau powered suit, dan kurasa AI dari golem humanoid tidak cocok untuk itu. Sial, mungkin tidak ada dalam program mereka yang memperhitungkan orang-orang yang menungganginya.

“Kalau begitu, pabrik SMPS di Quartierlatin…”

“Ya. Di satu sisi, ini adalah penemuan yang inovatif. Kita mungkin melihat kebangkitan zaman Prism Beasts. Sepertinya semakin banyak orang yang menjadi Penunggang Prism.”

Dengan SMPS yang tersebar di seluruh Altar, Master dan tian sama-sama mengambil pekerjaan Prism Rider sehingga mereka bisa memanfaatkannya sebaik mungkin. SMPS cukup cepat, bisa berpacu di udara, dan memiliki kemampuan untuk menciptakan penghalang. Sebagai mesin, mereka tidak pernah mengalami hari yang buruk dan tidak membutuhkan banyak perawatan. Umumnya lebih mudah ditangani daripada banyak tunggangan biasa, sepertinya SMPS hanya akan semakin populer seiring waktu.

Pengendara yang lebih kuat sudah memiliki tunggangan yang mereka gunakan, jadi tidak banyak dari mereka yang beralih.

“Oh, ngomong-ngomong,” kata Integra. “Ada sesuatu yang harus diketahui oleh pemilik Prism Steed asli sepertimu.”

“Hm?”

“Ini adalah beberapa info yang ditemukan dengan menelusuri apa yang ditinggalkan oleh Flagman pertama … kondisi untuk pekerjaan tingkat tinggi dari pengelompokan pengendara prisma.”

“Oh, sekarang itu sesuatu yang ingin saya ketahui.” Sepengetahuan saya, belum ada seorang pun di dunia yang memilikinya. Pekerjaan itu bahkan tidak ada di Katalog atau di jaringan informasi DIN. Kemungkinan hal Otoritas yang disebutkan dalam pesan di Silver terlibat dalam mendapatkan pekerjaan tingkat tinggi, jadi aku benar-benar ingin tahu tentang ini.

“Pekerjaan tingkat tinggi pengelompokan pengendara prisma, Prism Cavalier, memiliki tiga syarat,” kata Integra. “Pertama, skill Prism Ridermu, Prism Authority, harus level 1 atau lebih tinggi. Kedua, total levelmu harus 400. Dan ketiga…”

“Ketiga…?”

“Tingkat keterampilan gabungan Otoritas Prisma seluruh dunia harus lebih dari 5.000.”

…Apa? “Maksud Anda…?”

“Maksudku itu hanya terbuka jika Prism Beasts dan Prism Riders cukup populer. Persyaratan levelnya juga curam, jadi pekerjaan ini jarang terjadi.”

…Yah, itu menjelaskan mengapa tidak ada yang memilikinya, pikirku.

Bahkan dengan Prism Rider maksimal, Otoritas Prism terjebak di level 1.

“Jadi kita membutuhkan setidaknya 5.000 orang untuk mendapatkan pekerjaan Prism Rider, ya…?”

“Yah, itu semakin populer. Pada tingkat itu, itu harus sampai di sana pada akhirnya. ” Akan sulit hanya dengan Master, tetapi dengan SMPS yang dikirim ke tian baik di dalam Altea dan banyak ordo ksatria dan semacamnya yang melayani bangsawan di seluruh Altar, sepertinya bukan tidak mungkin jumlah itu akan segera sampai di sana.

Sepertinya ide yang bagus untuk menyelesaikan pekerjaan level rendahku untuk mempersiapkan kesempatan itu. Saya tidak memiliki pekerjaan tingkat tinggi yang saya rencanakan, dan karena saya memiliki Perak, Prism Cavalier sepertinya merupakan pilihan yang baik untuk saya. Silver tidak bisa membuka potensi penuhnya sekarang, dan tidak menggunakan harta seperti itu dengan baik terasa sia-sia.

Padahal, apa yang baru saja kudengar membuatku penasaran tentang hal lain.

“Binatang Prism dibuat oleh Flagman pertama, kan?” Saya bertanya.

“Ya.”

“Namun pekerjaan Prism Rider sudah ada sebelum itu?” Pengelompokan pengendara prisma didasarkan sepenuhnya pada premis bahwa Prism Steeds akan digunakan secara umum. Tanpa itu, pekerjaan itu pada dasarnya tidak memiliki tujuan.

Apa itu berarti job dari prisma rider grouping hanya muncul setelah Prism Beast pertama ada atau…?

“Dikatakan bahwa pekerjaan itu sebenarnya sudah ada sebelum dia membuat tunggangan,” jawab Integra.

“Sekarang itu aneh. Maksudku, pekerjaan untuk sesuatu yang tidak ada…?” Sebab dan akibat tampaknya sedikit berubah di sana.

“Ya. Padahal, itu bukan hanya pengelompokan pengendara prisma. Anda bisa mengatakan hal yang sama tentang semua pekerjaan.”

“Hm?”

“Ini adalah sesuatu yang guru saya … atau lebih tepatnya, guru guru saya … melihat.” Karena itu, dia membuat papan tulis beroda di ruangan itu berguling lebih dekat ke kami. Kemudian kapur tersebut bergerak dengan sendirinya untuk menggambar sesuatu di papan tulis. Integra sendiri masih fokus pada Silver selama ini. Sejujurnya itu membuatnya tampak kurang seperti penyihir dan lebih seperti paranormal dengan telekinesis.

“Tenchi memiliki pekerjaan tingkat tinggi yang aneh yang disebut ‘Pegulat Sumo.’ Ini terkait dengan kontes yang disebut ‘sumo.’”

Oh, jadi itu pun ada sebagai pekerjaan di sini. Saya kira itu hanya sebuah kontes daripada seluruh ritual, ya?

Selain itu, mau tak mau aku bertanya-tanya apakah pegulat sumo chibi yang dia gambar di papan benar-benar meningkatkan penjelasannya.

“Yang relevan di sini adalah bahwa budaya seputar kontes baru menyebar dalam milenium terakhir. Dan itu terlepas dari fakta bahwa Sumo Wrestler telah ditemukan pada masa peradaban pra-kuno.”

“… Hm?” Pekerjaan berdasarkan sumo sudah ada sejak sebelum sumo ada di sini? Sama seperti Prism Rider, sebab dan akibat tampak benar-benar salah. Ayam telah datang sebelum telur.

“Dari apa yang saya dengar, dunia tempat Anda Masters juga memiliki pekerjaan Sumo Wrestler,” kata Integra.

“Eh, ya. Meskipun pekerjaan di sana tidak sama dengan pekerjaan di sini. Mengambilnya tidak berarti Anda akan mendapatkan level atau keterampilan atau apa pun. ”

“Aku juga mendengarnya. Namun, di sana, kontes datang sebelum pekerjaan, bukan? ”

“Ya …” Di depan itu, kenyataan dan dunia ini adalah kebalikannya.

“Dan Sumo Wrestler jauh dari satu-satunya contoh,” lanjut Integra. “Bahkan pekerjaan ‘Mekanik’ sudah ada sebelum orang mulai menggunakan teknologi.”

Jadi pengelompokan pengendara prisma bukan satu-satunya dengan masalah ayam dan telur ini, ya?

“Nama pekerjaan di sini sering kali cocok dengan yang Anda miliki di sana,” katanya. “Itu termasuk pekerjaan sihir seperti Arch Sage-ku, bukan?”

“Yah, mengabaikan pertanyaan apakah mereka benar-benar ada di dunia kita atau tidak…kita punya konsep untuk mereka, ya.”

“Mungkin itu hanya kebetulan. Atau mungkin mereka yang menciptakan dunia ini membangun kerangka ‘pekerjaan’ berdasarkan pekerjaan yang ada di dunia lain.”

…Nah , itu adalah sesuatu untuk dipikirkan. Dari perspektif desain game, Anda mungkin dapat berasumsi bahwa para pengembang telah mereferensikan pekerjaan nyata dan memprogramnya ke dalam game. Mengetahui Infinite Dendrogram , mungkin tidak semudah itu.

“Jadi, Prism Rider dan Prism Beast…”

Hal-hal itu tampak tidak pada tempatnya karena tidak ada dalam kehidupan nyata. Berbeda dengan pekerjaan lain yang telah kita diskusikan, di mana setidaknya konsep itu ada di dunia nyata, Prism Rider hanya dapat ditemukan di sini .

Kemudian lagi, mungkin…

“Ya. Mungkin ada dunia selain yang Anda Masters kunjungi , di mana Prism Rider adalah pekerjaan dan Prism Beasts adalah pemandangan umum. ”

Tempat selain kenyataan dan Dendrogram Tak Terbatas … Mungkin itu permainan lain? Atau mungkin…

“Tapi itu berarti bahwa Flagman pertama kebetulan menciptakan sesuatu yang dikenali sebagai Prism Beast.”

Sebuah mesin ajaib yang dilengkapi dengan AI dan dirancang untuk digunakan oleh manusia—sepertinya tidak mustahil untuk membuatnya secara mandiri. Dan fakta bahwa dia telah melakukan itu adalah alasan mengapa pekerjaan Prism Rider pernah melihat cahaya hari.

Itu membuatku memikirkan sesuatu. “Tunggu, sebenarnya—keberadaan nama job ‘Prism Rider’ dan ‘Prism Cavalier’ mungkin adalah alasan mengapa benda yang dia ciptakan disebut ‘Prism Beasts’,” kataku.

“Itu asumsi yang jelas.”

“Itu, bukan? Kalau tidak, satu-satunya alternatif adalah bahwa Flagman pertama membuat Prism Beasts dan mengungkap pekerjaan Prism Rider karena dia tahu di suatu tempat di mana mereka sudah ada . ”

Astaga, itu hal yang bodoh untuk dikatakan, pikirku. Tidak terpikirkan bahwa orang-orang di dunia ini akan tahu tentang konsep yang tidak ada di sini, jadi ya… Itu pasti kebetulan.

Namun, entah kenapa, Integra hanya menatapku. Sepertinya dia tidak terperangah dengan hal bodoh yang kukatakan. Itu lebih seperti…

“Terintegrasi?”

“…Oh, aku hanya terkesan dengan imajinasi yang dimiliki para Master. Kembali ketika guru saya pertama kali mengajari saya semua ini, ide itu tidak pernah terpikir oleh saya. ”

“Saya mengerti. Yah, itu tidak seperti itu benar-benar mungkin. ”

“Ha ha ha! Mungkin. Ngomong-ngomong, aku baru saja selesai memeriksa Silver, ”katanya sambil melepaskan tangannya darinya.

“Itu cepat! Dan kami juga berbicara sepanjang waktu … ”

“Saya bukan Flagman saat ini untuk apa-apa,” katanya. “Berbicara dan bekerja pada saat yang sama datang secara alami. Bagaimanapun, ada beberapa hal yang bisa saya katakan tentang dia sekarang. ”

Integra duduk dan menyesap teh untuk mendapatkan kelembapan ke tenggorokannya.

“Pertama-tama, desainnya hampir sama dengan Prism Steeds lainnya…dengan pengecualian mekanisme yang tidak diketahui di tubuhnya, yang terhubung ke setiap bagian lain dari tubuhnya. Saya kira itu seharusnya membuat Zephyrus Silver asli. ”

“Bagaimana apanya?” Saya bertanya. Pertanyaanku membuat Integra menghela napas panjang, tapi sepertinya dia tidak mendesah padaku—lebih seperti dia mendesah tentang konsep “orisinalitas” yang baru saja dia kemukakan.

“Maaf soal itu… Yah, pada dasarnya—walaupun Flagman pertama adalah seorang jenius, dia punya satu masalah.”

“Makhluk itu?”

“Fakta bahwa dia tidak pernah membuat hal yang sama dua kali.”

“Hah? Tapi bagaimana dengan SMPS dan Prajurit Prisma di Quartierlatin…?”

“Maaf, aku tidak sepenuhnya jelas—aku sedang membicarakan hal-hal yang dia ciptakan secara pribadi . Itu tidak berlaku untuk produksi pabrik.”

“Oh begitu. Tapi bukankah itu normal untuk artis dan sejenisnya?”

“…Dia bukan seorang seniman, tapi seorang ilmuwan. Seharusnya sudah menjadi rutinitas bagi orang seperti dia untuk membuat salinan dari kreasi terbaiknya. Jika dia bisa membuatnya sekali, dia bisa memproduksinya secara massal… Namun, dia tidak melakukannya.” Dia menghela napas lagi. “Apa pun yang dia curahkan hati dan jiwanya untuk membuatnya akan selalu berbeda dari apa pun yang pernah dia buat sebelumnya. Itu sebabnya dia tidak pernah membuat banyak karya agungnya dan tidak pernah peduli jika dia menghasilkan sampah.”

“Karya agung dan sampah…?”

“Salah satu mahakaryanya adalah salah satu Pribadi Prisma. Dinamakan ‘Agate Designer’, itu pada dasarnya adalah robot dengan DEX yang sangat tinggi. Itu memiliki potensi kreatif yang akan membuat Superior Job yang berfokus pada kerajinan melarikan diri dengan ekor di antara kaki mereka. Ketika datang ke teknologi pemrosesan, itu bahkan melampaui Flagman pertama sendiri. Itu benar-benar berfungsi sebagai asistennya untuk banyak upaya kreatifnya berikutnya. ”

“Sekarang itu sesuatu…”

“Oh, itu. Meskipun begitu, dia bahkan tidak pernah mencoba membuat kelipatannya. Jelas sekali bahwa beberapa dari mereka akan mempercepat pekerjaannya, namun dia puas dengan hanya memiliki satu itu. Dia bahkan tidak pernah mencoba untuk membuat sesuatu yang berbagi konsep intinya. Waktu yang dia habiskan untuk kreasi yang berfokus pada END atau AGI akan jauh lebih bermanfaat jika dia membuat lebih banyak Agate. Maksudku, jika kita memiliki setidaknya satu, maka yang kedua dan setiap Flagman lainnya terserah padaku akan memiliki waktu yang jauh lebih mudah dengan—”

“Wah, mari kita tenang.” Ini sepertinya topik yang sensitif baginya. Rasanya seperti dia berada di ambang mencapai titik didihnya. Bahkan Silver tampak agak takut padanya. Namun, Nemesis terus memakan kudapan tehnya.

…Aku baru sadar bahwa Nemesis tidak melibatkan dirinya dalam percakapan sama sekali.

“…Maaf soal itu. Sebagai Flagman, saya telah mewarisi banyak hal, tetapi Agate dengan mudah berada di urutan teratas daftar hal-hal yang ingin saya warisi tetapi tidak.”

Nah, Prism Person seperti itu pasti akan berguna untuk Altar secara keseluruhan.

“Ngomong-ngomong, kembali ke masalah yang ada… Karena dia sangat fokus menciptakan sesuatu tanpa konsep yang tumpang tindih, dia bahkan membuat hal-hal yang jelas-jelas sampah.”

“Suka?”

“Tepi Bumi Obsidian dengan Kuda Prisma.”

…Itu milik Figaro, pikirku.

“Konsep inti dari Prism Steeds adalah untuk memperluas medan pertempuran dari Superior Job yang berfokus pada pertempuran, tetapi Obsidian tidak bisa terbang atau berenang, jadi dia bahkan tidak bisa melakukan itu. Dan karena terbatas pada pertempuran di darat, Superior Job yang berfokus pada AGI lebih baik berlari daripada mengendarainya. Apa gunanya mereka bisa keluar dari itu? ”

…Ya, Figaro juga mengatakan bahwa dia berlari lebih cepat dari Obsidian, jadi dia hanya menggunakannya untuk kompetisi berkuda.

“Itu memiliki lebih banyak kekuatan dan armor yang lebih berat daripada unit lain, tapi itu bahkan tidak masalah dalam pertempuran antara Superior Job di mana kedua belah pihak baru saja meluncurkan skill ultimate job satu sama lain. Ini adalah sebongkah sampah yang muncul sebagai akibat dari mengabaikan konsep inti dari seri Prism Steed. Sejujurnya, itu sama sekali tidak berguna. ”

Man, itu sangat keras …

“Meskipun, kurasa itu bisa berfungsi sebagai tunggangan dari Pekerjaan Superior yang berfokus pada AKHIR, tetapi itu memiliki risiko tinggi untuk dihancurkan, seperti halnya Emas.”

“Itu pemikiran yang menakutkan,” kataku. “Jadi, apa yang asli tentang Silver?” Jawabannya mungkin terkait dengan skill ketiganya.

“Nya…”

“Nya…?” Aku menelan ludah dan menunggu jawabannya…

“…Sesuatu yang tidak bisa kupahami.”

…hanya untuk jatuh dari kursiku ketika akhirnya datang, seperti sesuatu yang langsung keluar dari manga tua.

“A-aku mengerti… Jadi kamu tidak bisa mengetahuinya.”

“Yah, lebih tepatnya, aku tidak bisa mengetahui semuanya . Namun, ada beberapa hal yang saya temukan , seperti fakta bahwa mekanismenya tidak didasarkan pada aeromancy…sihir angin, maksud saya.”

Kata-kata itu mengejutkan saya dengan cara yang sama sekali berbeda.

“Mereka tidak? Tapi aku menggunakan Wind Hoof-nya sepanjang waktu, dan bahkan namanya merujuk pada angin.”

“Sepertinya referensi itu adalah sesuatu yang pertama kali dipikirkan oleh Flagman pada saat Silver dibuat. Sifat asli Silver sebagai Prism Steed terletak di tempat lain. ”

“Sifatnya…” Ini membuatku merenungkan pertempuran di langit Quartierlatin. Saat kami akan menabrak paus dan mati, kami tiba-tiba muncul tepat di bawahnya, masih mengendarai Silver.

Itu mungkin sekilas tentang keterampilan ketiga dan sifat aslinya.

“Juga, tidak masuk akal jika itu berbasis angin,” tambah Integra.

“Mengapa?”

“Dalam pembicaraan damai baru-baru ini, Yang Mulia menggunakan Silver untuk melawan Jade Storm—Prism Steed aeromancy—dan tampaknya, dia jauh lebih lambat secara umum dan hanya sedikit mengungguli Jade di departemen belokan.”

“Oh ya. Azurite juga mengatakan itu padaku.”

“Jika mereka sebenarnya dari tipe yang sama, maka Zephyrus Silver, yang dibuat belakangan, seharusnya tidak lebih lemah dari Jade. Lebih penting lagi, dengan betapa bencinya orang pertama membuat hal yang sama lagi, aku benar-benar tidak bisa membayangkan dia menggunakan elemen yang sama untuk dua Prism Steeds.”

Oh ya, itu masuk akal.

“Juga, Wind Hoof ‘memampatkan udara untuk membuat platform dan penghalang,’ kan? Dari perspektif fisika, proses kompresi juga harus mengembunkan panas, menciptakan plasma. Karena itu tidak terjadi, itu berarti itu mungkin bukan hanya manipulasi gas sederhana.”

“Aku mengerti …” Dia ada benarnya. Ini membuatku sadar bahwa Silver penuh dengan misteri bahkan di luar skill ketiganya yang tidak diketahui.

“Jadi begitulah. Saat ini, penerapan konsep aslinya hanya terlihat seperti aeromancy. Dan kandidat yang baik untuk konsep aslinya adalah bagian…”

Integra berhenti berbicara di tengah kalimatnya.

“Terintegrasi?”

“…Tidak. Saya tidak akan memberi Anda tebakan saya yang tidak pasti dan tidak terduga. Sebagai Flagman saat ini, saya tidak ingin Anda—pemilik Prism Steed terakhir Flagman pertama—memiliki kesan yang salah tentang dia.”

“Saya mengerti.” Saya mempertimbangkan untuk mendesaknya untuk melanjutkan, tetapi akhirnya tidak. Dia tampaknya bangga dengan nama yang dia warisi, jadi sepertinya bukan ide yang baik untuk membantahnya jika dia membicarakannya.

“Ngomong-ngomong, itu untuk masalah aku memanggilmu ke sini,” katanya. “Maaf telah meluangkan waktumu.”

“Hei, ini juga bermanfaat untukku,” jawabku. “Saya sekarang dapat bekerja untuk menjadi Prism Cavalier.”

“Oh, tolong lakukan. Zephyrus Silver dan SMPS ditinggalkan oleh yang pertama, dan saya yakin itulah yang dia inginkan.”

Saya melanjutkan untuk memasukkan Perak kembali ke inventaris saya ketika …

“Hm? Apa obrolannya sudah selesai?”

…Nemesis akhirnya berhenti makan dan menatapku.

“Musuh …”

“I-Camilannya enak sekali. Saya akan menempatkan mereka pada level yang sama dengan popcorn Brother Bear, jika tidak lebih tinggi.”

“Nyata?!” Ada yang lebih enak dari popcorn?! “Biarkan aku mencicipi— Hei, Nemesis…”

“…Y-Ya. Tidak ada yang tersisa.”

Rupanya dia tidak berhenti makan karena percakapan kami selesai, tetapi karena tidak ada yang tersisa untuk dimakan. Dia menjadi kurang rakus baru-baru ini, tetapi kemudian dia pergi dan melakukan sesuatu seperti ini. Rasanya seperti dia akan pergi makan setiap kali aku sibuk berbicara dengan seseorang.

“…Aku membuat pengaturan yang secara otomatis mengganti piring kosong, namun kamu masih memakan semuanya?” Wajah Integra bercampur antara terkejut dan jengkel.

“…Maaf soal ini,” kataku.

“Ah, jangan khawatir. Ini adalah harga kecil yang harus dibayar karena Anda datang jauh-jauh ke sini. Padahal, saya bermaksud memberi Anda beberapa untuk jalan kembali, tetapi sekarang semuanya hilang. ”

musuh bebuyutan…

“Mhm. Itu paling enak,” katanya. “Siapa yang membuatnya?”

“Camilan itu dibuat oleh seorang kenalan di Caldina, jadi akan lama sampai aku mendapatkan lebih banyak.”

“Hm, itu memalukan.”

“Ha ha ha. Saya akan memastikan Anda mendapatkan beberapa ketika mereka tiba lagi, ”kata Integra sebelum menoleh ke saya. “Cukup bagimu untuk memilikinya juga.”

“Aku akan menantikannya,” kataku.

Dengan itu, percakapan kami berakhir.

Aku agak penasaran dengan tatapan tajam yang dia berikan padaku saat kami pertama kali bertemu, tapi melihat ke belakang sekarang, itu mungkin hanya tatapan seseorang yang waspada terhadap seorang pria yang dekat dengan teman masa kecilnya. “Topik utama” apakah aku berada dalam semacam hubungan pedas dengan salah satu dari mereka pasti juga terkait dengan itu. Dia baru saja mencari teman-temannya dengan caranya sendiri, dan menurutku itu adalah hal yang bagus untuk dilakukan.

“Oh, satu hal lagi, Ray Starling.”

“Hm?” Saat aku hendak pergi, Integra memanggilku lagi.

“Aku punya satu pertanyaan terakhir.”

“Tanyakan.”

“Mengapa kamu memberi begitu banyak untuk Altar?”

Aku merasa ini bukan pertama kalinya aku ditanya seperti itu.

Jawaban saya sama seperti waktu itu.

“Azurite, Liliana… Aku hanya menyukai orang-orang yang kutemui di sini dan kerajaan pada umumnya. Itu akan meninggalkan rasa tidak enak di mulutku jika dihancurkan.”

“Aku mengerti… Mhm. Jadi begitulah adanya. Saya melihat … Saya melihat. Orang seperti itulah dirimu…”

“Hm?”

“Ah, jangan pedulikan aku. Itu pasti pertanyaan terakhir saya. Terima kasih sudah datang hari ini.”

“Jangan menyebutkannya. Dan terima kasih telah melihat Silver.”

“Terima kasih atas makanan ringannya yang lezat,” Nemesis menambahkan.

Dengan kata-kata itu, kami meninggalkan kamar Integra.

Baiklah, waktunya kembali ke Gideon, pikirku. Jika saya pergi sekarang, saya harus berada di sana sebelum matahari terbenam.

◇ ◆ ◇

Arch Sage, Integra Sedna Clarisse Flagman

Begitu Ray dan Embrionya pergi, pintu tertutup dan aku pergi untuk memeriksa apakah perangkat kontra-intelijen telah diaktifkan kembali sebelum memeriksa aksi sihir yang telah aku siapkan di ruangan ini.

Omong-omong, sihir itu pada dasarnya adalah mantra pendeteksi kebohongan. Kekuatannya melampaui Truth Discernment, karena mempertimbangkan hal-hal seperti suhu tubuh, detak jantung, dan bahkan gelombang otak. Itu bahkan bisa mendeteksi ketika seseorang berbohong karena kelalaian atau jika mereka berbicara dengan motif tersembunyi.

Itu tercampur dengan mulus dengan sihir yang ditanamkan ke dalam furnitur, jadi tidak mungkin untuk menyadarinya.

Ini secara fungsional adalah ruang interogasi, dan tujuan utama saya hari ini adalah untuk memeriksa Ray Starling.

Dia muncul entah dari mana dan membentuk koneksi dengan tokoh sentral Altar seperti Altimia, Liliana, dan Count Gideon dalam waktu singkat. Tuan banyak jumlahnya, tetapi mereka yang berdampak pada kerajaan sebesar dia sedikit dan jarang.

Dia bahkan bukan seorang Pra-Infinite—seorang Superior—namun dia telah mengalahkan Superior seperti Mr. Franklin dan Logan Goddhart.

Selain itu, dia juga memiliki Zephyrus Silver—satu-satunya kreasi Flagman pertama yang tidak diketahui oleh penerusnya.

Semua yang kami pelajari tentang dia sangat tidak biasa, jadi saya mengadakan pertemuan ini untuk mencari tahu orang seperti apa dia sebenarnya dan apa yang mendorongnya. Kami bahkan mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia memiliki hubungan langsung dengan Inkarnasi dan bekerja sebagai pion mereka.

Namun, dia telah menghancurkan semua harapan itu.

“…Dan satu-satunya hal yang memicu keajaiban adalah ‘Aku tidak melihat mereka telanjang.’ Sekarang, bukankah itu lucu?”

Itu berarti dia memakai hatinya di lengan bajunya, hanya mengatakan kurang lebih persis apa yang dia pikirkan.

Kata-kata “Aku akan melakukan yang terbaik untuk kerajaan ini karena aku menyukainya,” sulit dipercaya, namun dia tidak berbohong sedikit pun. Dia tidak termotivasi untuk mendapatkan beberapa tujuan besar atau penghargaan, tetapi oleh keinginan sederhana untuk tidak kehilangan apa yang sudah dia miliki.

Bisa dikatakan dia adalah orang yang sangat nyaman bagi kerajaan. Padahal, dengan banyaknya orang yang tidak nyaman di tempat ini—termasuk kami—aku merasa wajar saja jika ada orang seperti dia di sekitar sini.

Lagi pula, dia tidak menyembunyikan apa pun, juga tidak menaruh kecurigaan apa pun tentangku.

“Dia tidak sedikit pun waspada dengan teh yang saya buat, dia juga tidak ragu untuk memberi saya info tentang Zephyrus Silver—salah satu kartu as di lengan bajunya.” Meskipun aku mengerti mengapa dia mempercayaiku sebanyak yang dia lakukan.

Aku adalah teman masa kecil Altimia dan Liliana, dan dia sangat mempercayai keduanya sehingga dia benar-benar lengah di sekitarku hanya berdasarkan itu. Tidak ada yang tidak murni tentang kepercayaan itu juga. Saya telah mengkonfirmasi bahwa dia tidak mencoba untuk pamer kepada mereka, dia juga tidak memiliki ambisi politik yang besar. Faktanya, ketika dia bertemu Altimia, dia bahkan tidak menyadari bahwa dia adalah seorang putri.

Ini berarti bahwa tidak ada keegoisan dalam bantuan apa pun yang dia berikan kepada mereka… Itu semua datang secara alami kepadanya.

“…Itu cara yang sulit untuk hidup.” Tubuh para Master memulihkan diri mereka sendiri, dan mereka mungkin dapat mematikan rasa sakit fisik, tetapi mereka tidak memiliki apa pun untuk melindungi mereka dari patah hati. Jika dia benar-benar peduli pada orang-orang Altar dan ingin melindungi kerajaan, dia pasti akan menerima luka seperti itu pada akhirnya.

Atau mungkin dia sudah punya?

Mungkinkah itu telah mengubahnya? Atau mungkin dia tetap tidak berubah terlepas dari semua itu?

Atau mungkin dia tidak akan pernah berubah sama sekali?

Mungkin dia akan menentang tindakan saya, perbuatan Jahat, rencana Inkarnasi, dan semua ancaman lainnya hanya karena tidak melakukannya akan, dalam kata-katanya, “meninggalkan rasa tidak enak di mulutnya.”

Mungkin dia akan selalu terus berjuang untuk mencegah tragedi apa pun yang dia lihat … tidak peduli seberapa banyak dia melukai dirinya sendiri dalam prosesnya.

“Hm…” Jalan yang dia lalui berbeda dari kita, tapi mungkin sama berdurinya.

Pandangannya yang unik telah meyakinkan saya tentang hal lain juga.

“Bagaimanapun juga, para master bukanlah monolit. Mereka semua memiliki kehendak bebas.”

Mengabaikan penyamaran Inkarnasi seperti The Lynx, yang terbaik adalah berasumsi bahwa semua Master memiliki pikirannya sendiri.

Saya tidak tahu bagaimana Embrio bekerja, tetapi para Master sendiri tampak seperti orang-orang yang berada dalam semacam hubungan parasit dengan “Inkarnasi yang lebih rendah” ini. Dengan mengingat hal itu, mungkin saja semua yang mereka lihat dan dengar bisa mencapai Inkarnasi itu sendiri.

Itu tidak masalah, namun. Tidak ada yang saya katakan padanya adalah kebohongan.

Saya tidak menyiratkan bahwa saya mewarisi informasi yang merugikan Inkarnasi, sambil mengungkapkan cukup untuk menjelaskan situasi saya.

Jika Inkarnasi datang untuk saya pada tahap ini, saya pasti akan mati.

Tapi selama Crystal baik-baik saja, dia akan bisa meluruskan jalan orang-orang yang akan mengejarku.

…Meskipun secara pribadi, saya bermaksud untuk menyelesaikan hal-hal dalam generasi saya sendiri.

“Melihat kembali pertarungan antara Chrono Crown dan Kashimiya, jelas bahwa para Master memiliki dominasi penuh atas Embrio mereka. Itu berarti mereka secara fungsional berada di luar kendali Inkarnasi… Dalam hal ini, mungkin membantu jika kita memiliki Master dengan kekuatan yang dekat dengan Inkarnasi di pihak kita. Bahkan jika kita memotongnya pada akhirnya, mereka akan berguna dalam pertempuran.”

Orang pertama yang muncul di pikiran saya adalah orang yang baru saja saya ajak bicara, tetapi saya menggelengkan kepala setelahnya.

“Ray Starling … tidak baik untuk ini.” Dia adalah orang yang dapat dipercaya, tapi itulah mengapa jelas dia tidak akan pernah memihakku.

Yang saya butuhkan adalah seseorang yang ingin membunuh Inkarnasi bahkan jika itu berarti menghancurkan dunia .

Master dengan ambisi mengemudi yang lebih sedikit dan kekuatan yang lebih sedikit tidak akan cukup.

Dengan dalih mengumpulkan informasi tentang Altar untuk menebus “waktu saya pergi”, saya telah menghabiskan banyak waktu saat menyelidiki berbagai Master. Kertas-kertas di lab ini memiliki daftar Master yang terdaftar di kerajaan, dan mungkin saja saya akan menemukan yang saya cari di antara mereka.

“…Aku sudah memikirkan seseorang,” kataku pada diriku sendiri saat aku merogoh bungkusan dan mengeluarkan kertas dengan label di atasnya.

Di kertas ini, ada foto seorang pria dari saat wajahnya masih penuh semangat juang, di samping kekuatan dan prestasinya.

Di masa lalu, dia adalah seorang duel ranker terkenal dan pemilik klan utama.

Tapi sekarang, dia adalah pria yang telah kehilangan segalanya.

Ini adalah tipe orang yang bisa berbagi ambisi saya.

Jenis orang yang saya butuhkan bukanlah jenis yang dibutuhkan oleh Altimia dan kerajaan.

Saya tidak membutuhkan seseorang seperti Ray Starling, yang kekuatan pendorongnya adalah dorongan untuk tidak kehilangan apa pun .

Saya membutuhkan seseorang yang kekuatan pendorongnya adalah fakta bahwa mereka telah kehilangan segalanya .

“… ‘Pedang patah’, kan?”