Interlude: Kalajengking, Kapak, dan Kostum

Area Acara, Utara

Flow Princess, Juba mengendarai kalajengking mekanik bernama “Citrine Obliterator” dari bukit di utara pulau menuju pegunungan di tengah. Sampai sekarang, dia mempertahankan posisinya di utara, menembak jatuh siapa pun yang cukup ceroboh untuk terbang di atas bagian pulaunya.

Sekarang, dia akan berburu di selatan dan mengumpulkan piring mereka.

Embrio gajah itu… pikir Juba. Sama seperti banyak orang lain, dia telah menyaksikan Abhra-Matanga Jamie, serta saat itu menghilang.

Salah satu dari serangan itu pasti memiliki efek pengganti yang bekerja lambat. Aku tahu seseorang yang bisa melakukan itu… “Laba-Laba Malam” Altar.

Orang yang muncul di benak Juba sebenarnya adalah Master yang telah menjatuhkan Jamie—Shion Manjushage.

Dia cukup terkenal di Altar karena mendapat tempat di ketiga peringkat, jadi dia juga agak terkenal di Dryfe.

Pemilik unit pertama…Amethyst Captor. Selain itu, Juba mengenal Shion sebagai sesama pemilik Prism Crawler—kakak dari Citrine-nya. Jelas bahwa Shion adalah seseorang yang harus ditakuti.

Aku menembak jatuh Black Crow. Aku tidak pergi untuk mengambil piringnya sejak dia jatuh ke dalam hutan, tapi bahkan jika dia selamat, dia akan dengan mudah diburu oleh orang lain dalam kondisi seperti itu. Itu artinya Altarian yang paling harus aku waspadai adalah Laba-laba Malam. Melihat betapa terampilnya dia mengeluarkan gajah, dia pasti sangat tajam.

Mungkin, bagaimanapun, bahwa Juba terlalu banyak menghubungkan ke Shion. Jika Chelsea atau Max mendengar pikiran Juba barusan, mereka pasti akan mengatakan sesuatu seperti “Aku tidak akan begitu yakin. Terutama tentang bagian yang ‘tajam’.”

Sekutunya sendiri melihat Shion sebagai angsa konyol.

…Tidak banyak target terbang yang mudah sekarang…jadi kurasa aku harus menjadikan Shion Manjushage sebagai “Laba-Laba Malam” sebagai target prioritasku. Maka, Juba dan Citrine pindah untuk mencari Shion dan Amethyst-nya.

Area Acara, Selatan

Jauh di dalam hutan, seorang pria melihat ke langit dan menghela nafas.

“Inilah yang terjadi jika kamu tidak mendengarkan peringatan, koboi,” katanya sambil melihat Abhra-Matanga menghilang.

Dia adalah King of Axes, Wan—anggota lain dari Huili Yuminjun—dan mau tak mau dia merasa jengkel dengan bagaimana Jamie pensiun dari game.

Saat mencapai ukuran maksimal, Abhra-Matanga tentu saja memiliki HP yang sangat besar, dan Rodeo Drive memberikan kekuatan serangan yang besar. Bahkan Wan sendiri akan kesulitan melawannya.

Namun, konsensus di antara anggota Huili Yuminjun adalah bahwa menjadi target yang begitu besar membuatnya terlalu rentan terhadap serangan “kurang jelas”.

Embrio semuanya unik, dan banyak dari mereka mungkin memiliki kekuatan yang bisa membunuh sesuatu dalam satu pukulan.

Kurasa satu-satunya yang bisa menghancurkannya dalam pertempuran langsung adalah Lady Huili sendiri, pikir Wan sambil membayangkan Guru paling kuat dan cantik yang dia kenal. Pikiran itu membawa senyum ke wajahnya.

Peringkat teratas duel Huang He adalah Kaisar Draconic, dan yang kedua adalah Xunyu. Namun, Wan dan anggota Huili Yuminjun lainnya tahu bahwa Guru terkuat di Huang He tidak diragukan lagi adalah Huili sendiri.

Meskipun Seni, Ming Dia mungkin bisa mengalahkannya, itu tidak mengubah fakta bahwa dia memang yang terkuat.

Ini adalah kebenaran yang akan disetujui oleh semua Master Huang He.

“Bagaimanapun, dengan ‘rekan’ku dikalahkan, kurasa aku harus bertarung sendiri. Apakah Anda tidak berpikir begitu juga? Wan berbicara seolah-olah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri, tetapi dia berbalik seolah-olah ada seseorang di sana.

Dan memang, ada seorang Guru di sana dengan tombak yang siap.

Berdasarkan pakaiannya, Wan berasumsi bahwa dia berasal dari Tenchi.

“Jadi, Anda tahu saya ada di sini,” kata si pengguna tombak.

“Jangan bertingkah seolah kamu berniat menyergapku. Jika saya tidak memanggil Anda, Anda akan melakukannya terlebih dahulu, ”kata Wan.

“Heh. Saya bukan ninja atau nobushi. Sebagai seorang seniman bela diri, saya akan melawan Anda secara adil dan jujur—dan saya akan menang dengan cara yang sama.”

“Aku suka itu. Aku akan melawanmu, ya…tapi aku tidak akan membiarkanmu menang.”

Mereka berdua adalah Master, tetapi kata-kata mereka jelas tidak terlihat seperti Master. Kebanyakan orang akan menganggap ini hanya sebagai sedikit RP, tetapi mereka berdua benar-benar gembira telah menemukan musuh yang kuat yang berbagi aura mereka.

“HIIYAAH!” Master dari Tenchi bergegas menuju Wan sambil mengacungkan senjatanya—”jumonji yari” atau “tombak salib”.

Wan melengkapi kapak perangnya dan bersiap untuk mencegatnya.

Sesaat kemudian, suara benturan logam memenuhi hutan.

“Hm… Kulihat tombak itu adalah Embrio.”

“Dan kapakmu, sementara sebuah karya seni, tampaknya tidak begitu.”

Memang, kapak Wan bukanlah Embrio.

Itu adalah senjata custom-made yang ditempa oleh pandai besi klan. Salah satu bilahnya difokuskan pada ketangguhan murni, sementara yang lain dibuat untuk menembus resistensi, menjadikannya senjata serbaguna yang cocok untuk banyak situasi.

Penebang kayu mengubah kapak mereka tergantung pada pohon yang mereka tebang, dan kapak ini bekerja dengan prinsip yang sama.

“Sebuah Embrio harus memiliki satu atau dua kekuatan,” kata Wan.

“Tentu saja!” si pengguna tombak menjawab saat dia membuat bilah senjata itu bersinar merah.

Wan sekarang bisa merasakan panas mengalir melalui kapaknya saat berbenturan dengan tombak yang bersinar.

Jadi itu memanas dan melepaskan panasnya, pikir Wan. Tombak itu bahkan meluncurkan bola api kecil saat penggunanya menerjang.

Wan bisa menghindarinya, tetapi panas yang mereka keluarkan membuatnya menyadari bahwa mereka mungkin sekuat keterampilan pamungkas dari pekerjaan sihir api tingkat tinggi.

Sangat mirip dengan Tenchi—sederhana, tapi berguna dan kuat… Meskipun…

“Meletus!” seru si pengguna tombak saat dia menusukkan senjatanya ke depan, membuatnya melepaskan rantai bola api.

Wan menghindari mereka, dan bola api itu malah menghantam pepohonan di belakangnya.

Sesaat kemudian, pohon-pohon meledak, dan Wan dilalap api.

“…Hah?” Suara kejutan murni terdengar—bukan dari Wan, tapi si pengguna tombak itu sendiri.

Dia telah menggunakan bola apinya di pohon berkali-kali sekarang, tetapi ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Untuk menghindari ledakan itu, dia melompat menjauh—hanya agar punggungnya menabrak pohon.

Apa?! Tidak ada pohon di sini sebelumnya…! pikirnya kaget. Pria itu adalah seorang Master terampil dari Tenchi, dan dia bukan tipe orang bodoh yang akan gagal untuk memeriksa sekelilingnya dengan benar untuk mengetahui apakah mereka cocok untuk pertempuran tombak.

Dampak dari dia menabrak pohon copot salah satu buahnya yang matang. Pada belas kasihan gravitasi, itu jatuh di bahu pengguna tombak, pecah, dan mengeluarkan cairannya.

Yang terjadi selanjutnya adalah suara daging yang mendesis dan bau yang mengocok perut.

“GAAAAAHHH?!” Jus itu melelehkan armor si pengguna tombak dan langsung membakar daging di bahunya.

Ledakan, tabrakan, dan luka bakar parah—rantai kejadian tak terduga telah benar-benar mengalihkan perhatian si pengguna tombak.

“Ini adalah akhirnya,” kata Wan, muncul dari ledakan untuk membelah pengguna tombak menjadi dua di pinggang, bersama dengan pohon di belakangnya.

Namun, sebelum isi perutnya tumpah ke tanah, pohon itu mengeluarkan semburan getah, yang langsung menyebabkan ledakan lain.

Pengguna tombak itu benar-benar dimusnahkan, hanya tinggal abu. Banyak seniman bela diri dari Tenchi memiliki Death Soldier sebagai sub-pekerjaan, tetapi itu tidak berarti apa-apa jika tubuhnya benar-benar hancur.

“Saya minta maaf atas taktik curang,” kata Wan. “Tetapi sementara saya mengatakan saya akan bertarung, saya tidak mengatakan apa -apa tentang bersikap adil.”

Meskipun berada di pusat ledakan, Wan sendiri tidak terbakar—bahkan tidak ada tanda-tanda kerusakan akibat kebakaran pada pakaiannya.

Itu membuatnya jelas bahwa ada hubungan antara dia dan pohon-pohon aneh ini.

“Nah, piring-piringnya… Ah, ini dia,” kata Wan sambil menjarah piring-piring yang telah hancur akibat ledakan itu. Mereka tidak dihancurkan, juga tidak dirusak oleh getah kaustik tanaman.

“…Jadi mereka lebih tangguh daripada yang terlihat dan terasa. Jika saya bisa membawa ini kembali, itu akan menjadi suvenir yang bagus untuk pandai besi, ”katanya sambil tersenyum sebelum berjalan pergi. “Kurasa aku harus pergi mencari lebih banyak. Acara ini dapat diselesaikan oleh tiga pemain pertama yang memecahkan teka-teki, tetapi lebih baik datang lebih awal daripada terlambat.”

Dengan semangat yang baik, dia mulai berburu mangsa berikutnya.

Apakah itu monster atau peserta lain tidak masalah baginya. Tujuannya sekarang adalah bertarung untuk menunjukkan kekuatan Huili Yuminjun dan mempersembahkan hadiah terakhir kepada wanita yang sangat dia hormati.

Karena itu, dia berjalan pergi, meninggalkan pohon buah-buahan aneh yang tumbuh di belakangnya.

Area Acara, Tengah

Master yang memulai permainan di sebelah gawang—yang berbaju beruang—sedang menatap ke langit, menyaksikan gajah awan raksasa menghilang.

Semua orang saat ini sibuk melakukan hal mereka sendiri, tetapi pada akhirnya, mereka semua harus menuju ke tujuan untuk memasukkan piring mereka.

Itu berarti jika seseorang memasang jebakan di sini, maka peserta terbang pun akan terperangkap di dalamnya.

Itulah tepatnya yang dia lakukan sekarang.

Dia begitu fokus untuk memasang jebakannya sehingga dia bahkan tidak menyadari musuh yang diam-diam mendekatinya .

Seperti ninja, tetapi penampilannya lebih mirip dengan pembunuh gurun pasir, dia menggunakan beberapa kehadiran dan keterampilan pekerjaan penyembunyian suara saat dia menggunakan kain untuk menerapkan racun khusus, yang dihasilkan oleh Embryo-nya, ke belati hitam.

Satu tusukan ke punggung manusia beruang dengan pisau beracun ini akan langsung menjatuhkannya.

Begitu ceroboh. Inilah sebabnya mengapa Anda harus selalu waspada, pikir si pembunuh dengan mengejek sambil menurunkan belatinya.

Itu ditujukan langsung ke leher manusia beruang, tetapi itu hanya dengan lembut tenggelam ke dalam kain, bahkan tidak menembus ke tubuh targetnya.

“Ah?!” Merasa seolah-olah dia telah mendaratkan pukulan di atas bantal yang empuk, si pembunuh diliputi keterkejutan.

Namun, itu memberitahunya bahwa perlengkapan itu memiliki pertahanan yang lebih tinggi daripada yang terlihat.

Tapi ada hal lain yang mengejutkannya—kecepatan manusia beruang.

Hanya sepersekian detik setelah diserang, dia telah mencengkeram leher si pembunuh.

Ngghh…! Tapi ini bukan masalah! pikirnya, mengambil kain yang sama yang dia gunakan untuk mengoleskan racun pada belati. Itu masih basah kuyup dalam racun yang begitu kuat sehingga tidak harus memasuki aliran darah untuk memiliki efek — itu juga sangat berguna ketika hanya menyentuh kulit.

Dia harus pingsan dalam waktu kurang dari a…se…cond…? pikirnya, tetapi kenyataannya sangat berbeda—kekuatan cengkeraman manusia beruang tidak berkurang saat dia terus mencekik si pembunuh.

H-Hah? Tidak…berhasil…? Saat dia bertanya-tanya mengapa racunnya begitu tidak efektif, dia mendengar tulang-tulang di lehernya mulai retak.

Saat itulah dia akhirnya menyadari sesuatu.

Ah, jadi seperti itu. Dia tidak… ceroboh… Dia hanya tidak memiliki t—

Sebelum dia bisa menyelesaikan pikirannya, lehernya patah, dan kepalanya berguling ke tanah.

Kesunyian. Pembunuh itu berubah menjadi sedikit cahaya, dan manusia beruang mengumpulkan piringnya.

Selesai dengan penyergapan dan penempatan jebakan di sekitar gawang, dia kemudian mulai berjalan menuju tujuan berikutnya.