Bab Sepuluh: Acara Selesai

Paladin, Ray Starling

Saat God Hunter menghilang ke tepi penghalang acara, akhirnya aku sadar bahwa kami benar-benar menang melawannya.

Sulit untuk menyebut ini kemenangan nyata. Kami tidak bisa melakukannya tanpa aturan acara atau pemanggilan Alto yang benar-benar rusak—Horobimaru.

Juliet juga menjadi faktor utama. Jika dia tidak berhasil tepat waktu, itu mungkin sudah berakhir bagi kita.

“Juliet…?” Kataku saat aku melihat dia turun ke pantai, setengah jalan jatuh bebas, dan kemudian jatuh berlutut. Khawatir, saya berlari ke arahnya dan menyadari bahwa dia benar-benar kehabisan MP. “Apakah kamu baik-baik saja…?!” tanyaku saat aku mencapainya dan mengucapkan mantra penyembuhan—yang karena suatu alasan sama sekali tidak menghasilkan apa-apa.

Pertarungan melawan Chelsea telah merugikannya, tentu saja, tetapi jelas ada hal lain yang dimainkan di sini.

“Tunggu…!” Saat itulah aku ingat siapa yang pernah kami lawan sebelumnya—juga senjata yang digunakan orang itu untuk melawannya.

Jubei telah menyakiti Juliet dengan Pembawa Kematiannya, Kubigawara—pedang pendek yang mencegah semua penyembuhan. Meskipun Juliet hanya tergores dalam pertempuran itu, setidaknya salah satu dari mereka pasti berasal dari pedang itu.

Itu tidak menjadi masalah saat itu, tetapi seperti yang bisa kita lihat dengan jelas, Chelsea telah meninggalkannya dengan luka berat. Itu tiba-tiba membuat pencegahan penyembuhan pedang menjadi masalah serius .

Sejujurnya, saya terkejut bahwa dia bahkan berhasil sampai kepada kami dalam kondisinya saat ini.

“Status Bleeding sepertinya membuat kesadarannya kabur,” kata Nemesis.

“A-Aku dengar efek Kubigawara bertahan 100 menit…tapi kalau dia sesakit ini …” tambah Alto.

Hanya sekitar setengah dari waktu yang telah berlalu sejak kami melawan Jubei. Kerusakan terus-menerus dari debuff berbasis cedera akan membunuhnya sebelum efeknya berakhir, jadi untuk menang di acara ini, dia harus mencapai tujuan dan memberikan jawaban yang benar selama waktu yang tersisa.

“…Untuk saat ini, Silver dan aku akan menggali petunjuk di kapal karam. Kalian berdua mengumpulkan piring Carl. ”

“Baiklah,” kata Nemesis.

“R-Roger menghindar!” kata Alto. Dengan itu, kami berpisah dan pergi untuk mendapatkan apa yang kami butuhkan untuk tujuan tersebut.

Meskipun telah kalah dengan keluar dari batas, God Hunter telah menjatuhkan piringnya seperti orang lain yang telah dikalahkan dalam acara ini. Dia memiliki begitu banyak sehingga kami bahkan tidak perlu menghitung piring yang dikumpulkan Nemesis dan Alto untuk mengetahui bahwa itu akan cukup untuk kami bertiga.

Adapun monumen di kapal karam … tertulis, “Hari Peringatan.”

“…Hm?” Aku mengangkat alis.

“Hah? Jenis petunjuk yang aneh, bukan?” Kata Alto, selesai dengan pengumpulan piring. Kami sepertinya memikirkan hal yang sama persis.

Akan tetapi, Nemesis lebih bingung dengan reaksi kami dibandingkan dengan petunjuknya.

“Apa yang aneh tentang ini? Petunjuk itu menunjukkan bahwa jawabannya adalah hari jadi yang penting bagi Anda, bukan? Itu artinya jawabannya pasti pada hari kamu memulai permainan atau hari ketika Embriomu menetas, seperti yang kamu katakan.”

Pengetahuan umum Embryo-ku persis satu-ke-satu dengan milikku atau sebaliknya, tapi…

“Nemmy, itu cara khusus mereka menulisnya. Hanya ‘ulang tahun’ dengan sendirinya akan memberi tahu kita bahwa — bagian ‘hari’ itu ekstra,’” kata Alto.

“’Hari Peringatan’ akan berarti sesuatu seperti…’Hari Hari Istimewa.’ Itu berlebihan,” tambahku.

“Begitu…” kata Nemesis sambil berpikir.

Saya pikir “Ulang Tahun” di sini bisa menjadi nama acara khusus ini, bukan hanya kata umum. “Hari Peringatan” akan lebih masuk akal dalam kasus itu—dan jawabannya adalah tanggal hari ini.

Tapi tentang petunjuk lainnya? Sementara yang “YYYYMMDD” masih akan berlaku, itu akan bertentangan dengan yang mengatakan bahwa “Jawabannya mungkin berbeda untuk setiap orang.”

Itu tidak masuk akal, pikirku. Maksudku, acara dimulai pada waktu yang sama untuk setiap…satu…

“…Oh,” teriakku saat menyadari arti sebenarnya di balik petunjuk kedua.

“Sinar?”

“Raayy?” Keduanya menatapku dengan wajah penasaran.

Sebagai tanggapan, saya berkata, “Saya tahu jawabannya. Ayo cepat ke tujuan.”

◇

“Pertama-tama, kamu tahu petunjuk yang paling jelas? Yang kedua kami temukan? Itu adalah jebakan.”

“Sebuah jebakan?”

Saat kami menuju ke tujuan, saya mulai menjelaskan apa yang saya sadari.

Juliet masih belum bisa banyak bergerak, jadi aku mendukungnya saat kami menaiki punggung Silver. Ini berarti Alto harus berjalan, tapi sebagai Nukenin dengan build AGI, dia bisa mengikuti asalkan aku tidak terlalu cepat.

“Ya. Ini adalah petunjuk yang sangat jelas yang pada dasarnya dapat ditemukan oleh siapa saja yang memiliki mata. Itulah mengapa ada trik untuk itu.”

Monumen batu pada dasarnya dapat dilihat dari mana saja di bagian selatan pulau. Saya sendiri tidak melihatnya, tetapi saya tidak akan terkejut jika ada juga yang seperti itu di utara.

Petunjuk yang jelas seperti itu tidak diragukan lagi merupakan cara terbaik untuk menyesatkan para peserta.

“Padahal, itu hanya tipuan tidak berarti bohong,” lanjutku.

“Maksudnya apa?” tanya Alto.

“Yah, pertimbangkan fakta bahwa Dendro berjalan pada satu server di seluruh dunia.” Di mana pun mereka berada di dunia nyata, setiap pemain yang masuk ke Dendro akan berada di dunia yang sama dengan setiap pemain lainnya. Bahkan di klan saya, kami memiliki Rook dan Figaro, yang keduanya tinggal di Inggris.

“Memang, tapi bagaimana dengan itu… Oh.”

“Tepat. Meskipun kita semua bisa berada di sini pada waktu yang sama… waktu kita dalam kenyataannya mungkin berbeda.” Bumi itu bulat, jelas, dan jarak antara negara yang berbeda telah mendorong orang untuk mengembangkan konsep tertentu untuk menghadapinya. “Zona waktu kita mungkin berbeda tergantung dari mana kita masuk.”

Di zona waktu kami, JST, acara dimulai pada tengah malam tanggal 20 April. Tetapi untuk seseorang di Inggris atau AS—Chelsea, misalnya—waktu mulai sebenarnya adalah 19 April. Ini berarti bahwa…

“Jadi itu triknya. Petunjuk kedua sebenarnya tentang tanggal acara dimulai untuk Anda, ”kata Alto sambil mengangguk.

“Ya. Itu pasti.” Jika kami tidak menemukan petunjuk tentang kapal karam itu dan menemukan triknya, kami mungkin telah membuang-buang waktu untuk memberikan peringatan pribadi—semuanya akan salah.

Sejauh yang saya tahu, itu mungkin kesalahan yang tepat yang telah memindahkan God Hunter langsung kepada kami.

Bagaimanapun, kami sekarang memiliki solusinya.

“Jadi ya, jawaban yang benar untuk kita bertiga seharusnya adalah ‘20450420.’”

“Bukankah ini terlihat sedikit… entahlah… berbahaya? Dan semacam solusi yang aneh?”

“Yah, dari apa yang kudengar, ini bukan kejadian pertama yang tampak agak aneh.” Contoh yang baik adalah acara Valentine tahun lalu yang menyebabkan Figaro dan Hannya bertemu untuk pertama kalinya. Rupanya, itu adalah acara di mana hanya pasangan yang bisa berpartisipasi, dan musuhnya adalah succubi yang melemparkan cokelat ke arahmu dan menyembuhkan 3x kerusakan yang diberikan. Jika itu tidak aneh, saya tidak tahu apa itu.

Saya masih tidak yakin apakah hanya itu yang ada di “ulang tahun” ini. Mungkin bukan hanya nama acaranya dan sebenarnya itu adalah hari yang spesial bagi seseorang?

“Ngomong-ngomong, kami tahu jawabannya dan mendapatkan semua piring yang kami butuhkan!” kata Alto dengan nada ceria dan riang, mengalihkan perhatianku dari pikiranku. “Sekarang kita harus menyelesaikan acaranya! Aku ingin tahu apa yang akan kita dapatkan! Semua ini adalah tumpukan masalah, jadi saya harap ini sesuatu yang sangat bagus!”

“Sama,” kataku. “Saya harap itu sepadan dengan upaya yang kami lakukan.”

Juliet telah berjuang begitu keras sehingga dia dibiarkan dalam keadaan yang mengerikan ini, sementara Alto terpaksa mengungkapkan senjata rahasianya agar tim kami bisa menang. Saya benar-benar ingin mereka berdua diberi imbalan yang pantas untuk ini.

“…Ngomong-ngomong, temanmu , uh… menghilang. Anda yakin tidak apa-apa?” Aku diam-diam bertanya kepada Alto saat aku mengingat baju zirah samurai yang telah menghilang saat kami bertarung melawan God Hunter.

“Seharusnya baik-baik saja,” jawabnya. “Mungkin dia akan kembali setelah acara berakhir… Tapi bagaimana jika dia tidak…? Tunggu—itu mungkin benar-benar membuat hidupku lebih mudah…”

Dia melipat tangannya dan memiringkan kepalanya untuk berpikir.

“…Segalanya tidak semudah kelihatannya bagimu, kan?” Saya bertanya.

“…Sejak mendapatkan Horo— dia , aku tidak punya satu kesempatan pun untuk berpesta dengan seseorang dan melakukan quest bersama. Di Tenchi, tidak ada yang tahu kapan sesuatu bisa terjadi untuk mengungkapkan rahasianya, dan bahkan jika aku melepaskannya, aku mungkin akan diserang oleh orang-orang yang marah padaku karena mencuri kesempatan mereka untuk mengalahkannya, ”katanya sambil menatap kembali penghalang tempat Horobimaru menghilang. “Kalian semua dari negara lain, jadi aku harus bermain denganmu tanpa khawatir tentang hal-hal seperti itu. Itu sangat menyenangkan…”

“Kami akan bermain lagi suatu hari nanti. Di sana – sini,” kataku.

Kami bertemu di kehidupan nyata pada dasarnya setiap hari, tapi untuk Dendro …mungkin aku bisa pergi ke Tenchi setelah semua masalah dengan Dryfe diselesaikan.

“…Eh heh heh. Yah, itu membuatku senang. Ah! Oh ya! Kita harus pergi ke pantai di musim panas! Dan bawa mahasiswa baru Dendro lainnya !”

“Itu ide yang bagus.”

“Tunggu sampai kamu melihatku dalam pakaian renangku! Hee hee!” katanya, semua tersenyum. Kecemasan benar-benar hilang dari wajahnya.

◇

Setelah sepuluh menit lagi, kami berlari di jalur pegunungan yang mengarah ke gawang.

Alto sedikit terengah-engah, tetapi tidak cukup untuk menjadi masalah. Juliet memiliki kurang dari 20% HP yang tersisa, tapi dia masih hidup. Sepertinya kami akan berhasil mencapai tujuan.

…Tapi aku yakin itu tidak mungkin semudah ini.

“Ah! Sinar! Lihat! Saya melihat golnya!” Kata Alto sambil menunjuk ke depan.

Aku bisa melihatnya juga. Di jantung gunung, ada gerbang setinggi bangunan tiga lantai. Di atasnya ada tiga perangkat seperti lampu, dan tidak ada satupun yang menyala. Jika mereka mewakili jumlah orang yang menyelesaikan acara, itu berarti belum ada yang melakukannya.

“Ya! Ini berarti kita bertiga bisa membersihkan…itu…” kata Alto sebelum terdiam saat dia melihat apa lagi yang terbentang di depan kita.

“Aku sudah menunggumu.”

Untuk lebih spesifiknya, perwujudan dari perselisihan itu sendiri berdiri tepat di depan gerbang.

“… Jubei.” Aku mengatakan namanya. Sekali lagi, kami berhadapan langsung dengan Master bersenjata banyak yang memimpin enam senjata terapung—Raja Asura, Jubei Kaga.

Aku sama sekali tidak terkejut bahwa dia sedang menunggu kita di sini. Saya tahu bahwa jika Carl tidak membawanya keluar dari acara tersebut, dia pasti akan pergi ke tempat yang akan dituju semua orang.

Dan, tentu saja, tidak mungkin dia akan mencoba menyelesaikan acara sebelum kami tiba di sini. Ketika kami meninggalkannya di hutan untuk melawan Carl, dia mengatakan bahwa dia ingin melawanku lagi, dan aku yakin dia serius tentang itu.

Tujuannya untuk acara ini sudah bergeser dari menang menjadi melawanku .

“Sudah satu jam tidak melihatmu,” kataku. “Dan sepertinya waktu itu…sangat sulit bagimu.”

Salah satu lengan prostetiknya hilang, sementara mata kirinya ditutupi perban.

Juliet melawan Chelsea, Alto dan aku melawan Carl, dan sepertinya Jubei sendiri yang berkelahi.

“Sepertinya itu juga tidak mudah bagimu,” jawabnya. “Meskipun kalian bertiga selamat dan mengumpulkan cukup piring terlepas dari itu. Nukenin yang menemanimu sepertinya tidak cukup kuat, namun… Apakah dia mungkin menyembunyikan sesuatu yang menarik yang tidak aku sadari?”

Tidak mungkin dia mengetahui tentang Horobimaru, tapi cara Jubei menilai Alto saat dia berbicara membuat temanku menjadi pucat.

“Akhir…percobaan…”

“Juliet…!” Juliet datang, turun dari Silver, dan mengacungkan pedangnya. Namun, tidak ada kekuatan di lengannya, sayapnya hilang, dia berdarah di mana-mana—dia bahkan hampir tidak bisa berdiri.

Tak perlu dikatakan, dia tidak dalam kondisi untuk bertarung.

“Aku lebih suka melawan Ray Starling dan Ray Starling sendirian, tapi kurasa aku tidak punya pilihan,” kata Jubei. “Aku akan melawan kalian bertiga sebagai gantinya.”

Dia tampaknya benar-benar mengabaikan keadaan Juliet. Mungkin manifestasi perselisihan yang tinggal di Tenchi ini terlalu sering melihat luka seperti itu untuk dipedulikan pada saat ini.

Untuk sesaat, saya tidak mengatakan apa-apa dan hanya merenungkan kata-kata Jubei sampai sebuah ide muncul di benak saya.

“Kamu ingin bertarung hanya denganku?” aku bertanya padanya.

“Yah, tentu saja. Saya menikmati bertarung dengan banyak orang sekaligus, tetapi tidak ada yang menonjolkan cita rasa seorang petarung seperti pertarungan tunggal.”

“Jadi…?” Kataku dengan anggukan sebelum memberikan proposalku. “Kalau begitu, ayo lakukan. Satu lawan satu, denganku.”

Saya menawarkan untuk melakukan apa yang dia inginkan.

“Hah?” Jubei, Alto, dan Juliet semuanya secara bersamaan menyuarakan keterkejutan mereka.

Namun, Nemesis tampaknya tidak terlalu terkejut. Satu-satunya hal yang bisa kurasakan darinya dalam bentuk pedangnya adalah desahan.

“Namun, sebelum kita melakukannya, saya ingin Anda membiarkan keduanya memberikan jawaban mereka.”

“Sinar?!” Juliet dan Alto menyuarakan keterkejutan mereka lagi.

Juliet tidak dalam kondisi untuk bertarung; Alto bukanlah bangunan tempur untuk memulai dan Horobimaru-nya telah menghilang di penghalang, meskipun dia mungkin tidak akan menggunakannya melawan Jubei bahkan jika dia memilikinya.

Saya adalah satu-satunya yang masih bisa bertarung. Grudge-Soaked Greaves-ku habis, dan Black Warcoat-ku tidak terisi, tapi aku masih bisa melakukan sesuatu .

Ada alasan lain di balik proposal saya juga.

“Saya tentu tidak akan keberatan,” kata Jubei. “Faktanya, ini adalah tawaran yang sangat, sangat disambut baik.”

Yah, setidaknya ada yang senang dengan saran saya. Jubei tampaknya adalah penggemarku dan dia sangat menikmati pertarungan, jadi tidak mengherankan jika dia tertarik.

Juliet, bagaimanapun, tampaknya tidak setuju. Dia pindah untuk menghalangi jalanku.

“Sinar…! Aku…Aku masih bisa bertarung…juga!” katanya dengan putus asa. “Kamu tidak bisa…melawannya sendirian…! Kami adalah tim…!”

Dia mungkin berpikir bahwa aku mengorbankan diriku untuk membiarkan dia dan Alto menang. Air mata di matanya memberitahuku banyak hal.

Aku melompat dari Silver dan meletakkan tanganku di bahunya.

“Juliet, saya menyarankan itu karena saya ingin kita bertiga mencapai tujuan ,” jelas saya.

Kita sudah sejauh ini bersama-sama, jadi hasil terbaiknya adalah kita semua menyelesaikan masalah ini bersama-sama juga. Jika kita semua bertarung bersama, Juliet akan langsung dikeluarkan dan itu akan meninggalkan rasa tidak enak di mulutku.

Namun, itu bukan satu-satunya alasan saya menyarankan pertarungan tunggal.

“Yang terpenting…Aku ingin melakukan ini karena ini dia ,” kataku.

“…Hah?” Aku melihat ke Juliet, tepat ke mata Jubei, menatap lurus ke arahku dengan gembira dan kerinduan.

“Dia bilang dia adalah penggemarku dan dia ingin melawanku secara langsung.” Itu telah bermanifestasi dengan cara yang mengganggu, tetapi ini tidak diragukan lagi semacam kesukaan di pihaknya. “Tidak memberikan apa yang dia inginkan juga tidak cocok denganku.”

Jadi, saya telah memutuskan untuk melawannya dengan semua yang saya miliki dan mencoba untuk mengalahkannya dengan adil.

Dia jauh lebih kuat dariku dan aku mungkin hanya memiliki sebagian kecil dari satu persen peluang untuk menang, tapi aku akan memberinya pertarungan satu lawan satu yang dia inginkan.

“…Oke,” kata Juliet, mengerti maksudku.

Dia kemudian menatap mataku…

“Temui aku nanti.”

…dan mengatakan hal yang sama yang saya katakan padanya.

Sama seperti saya percaya bahwa dia akan menang melawan Chelsea, begitu juga dia percaya bahwa saya akan menang melawan Jubei.

“Tentu,” kataku dengan anggukan. “Kamu pergi duluan dan tunggu aku.”

Dengan itu, janji itu disegel.

Juliet tersenyum, mendekati gerbang, dan memasukkan nomor yang benar—tanggal hari ini.

Kemudian, salah satu dari tiga lampu di gerbang menyala dan keriuhan bergema saat dia menghilang.

Sepertinya jawabanku benar, pikirku.

“Bayangkan betapa memalukannya jika kamu tidak melakukannya,” kata Nemesis secara telepati.

“Dengan serius.” Itu akan sangat buruk, ya.

Bagaimanapun, Juliet telah menyelesaikan acara dan sekarang giliran Alto, tapi…tiba-tiba aku mendapat ide.

“Jubei,” kataku. “Aku tahu aku menawarkan pertarungan satu lawan satu, tapi apakah tidak apa-apa jika aku meminta seseorang untuk memberiku buff?”

“Kenapa, tentu saja,” jawabnya. “Aku juga akan meningkatkan diriku dengan pedang kutukanku.”

Baiklah—jadi tidak masalah jika aku melakukan ini, pikirku sambil menatap Alto.

“Alto,” kataku. “Pukul aku dengan Kuis Berbakat.”

“Hah? Tetapi…”

“Saya ingin memastikan bahwa saya memiliki peluang terbaik untuk menang. Ada risiko saya tidak akan bisa menjawab pertanyaan itu, tetapi menggandakan statistik saya sepadan dengan pertaruhannya. ”

“…Oh,” katanya, tampaknya menyadari sesuatu. “Kamu … belum menyerah?”

“Seperti yang saya katakan, saya ingin kita bertiga menyelesaikan masalah ini.”

Tidak peduli seberapa kuat Jubei, selama aku tidak menyerah, peluang kemenanganku tidak pernah nol.

Aku sama sekali tidak berniat memberinya kemenangan. Itu tidak sopan bagi rekan satu timku dan juga Jubei sendiri, yang dengan baik hati menerima tawaranku.

“Jadi saya akan berjuang sekeras yang saya bisa… Itu saja.”

“…Kamu sangat optimis… Aku agak cemburu,” kata Alto sambil tersenyum masam sebelum mengaktifkan Gifted Quiz miliknya.

“Pertanyaan: Ucapkan angka hingga sepuluh tempat desimal.”

“3.1415926535.” Saya memberikan jawaban yang benar, dan statistik saya langsung berlipat ganda. Untung aku mendapatkan yang mudah.

“Di sana. Lakukan yang terbaik! Jika semuanya berjalan lancar, aku akan mentraktirmu makan siang yang luar biasa di sekolah besok!”

“Aku akan menahanmu untuk itu.” Setelah percakapan itu, Alto menuju ke gerbang, memasukkan jawabannya, dan menghilang.

Dengan itu, hanya aku dan Jubei yang tersisa.

Keheningan membentang di antara kami. Rasanya seolah-olah kami satu-satunya peserta yang tersisa di pulau itu.

“Maaf atas keterlambatannya, Jubei,” kataku, akhirnya memecah kesunyian.

“Kau tidak membuatku menunggu terlalu lama,” jawabnya. “Juga … beberapa hal lebih baik semakin lama kamu harus menunggunya, bukan?”

“Mungkin.” Saya telah belajar untuk ujian saya sambil mendambakan bermain Infinite Dendrogram , dan meskipun penantian itu terkadang menyiksa, saya sangat senang ketika akhirnya mendapat kesempatan untuk melakukannya.

Dunia ini penuh dengan hal-hal seperti itu, dan bagi Jubei, ini adalah salah satunya.

“Kalau begitu, mari kita mulai,” kataku.

“Ya. Mari kita bersenang-senang.”

Ini akan menjadi pertempuran terakhir saya di The Anniversary.

Lawanku adalah Raja Asura, Jubei Kaga, dan pertarungan kami sekarang akan dimulai.