Bab Delapan: Untuk Mengalahkan Yang Tak Terkalahkan

Beberapa Menit Sebelum Ray Starling dan Carl Lourlou Mulai Bertengkar

Setelah mengalahkan Shion, Carl menuju ke gawang di tengah pulau.

Tujuannya adalah untuk membersihkan acara tersebut. Dengan lempengan-lempengan dari Shion, Juba, dan yang telah dia kalahkan sebelumnya, dia sekarang memiliki cukup empat jawaban. Karena itu, dia memilih untuk mencobanya.

Berdiri di depan perangkat input, dia mulai memasukkan pelat nomor.

Dia telah menemukan dua petunjuk sejauh ini: “Jawabannya mungkin berbeda untuk setiap orang,” dan “204Y.”

Yang terakhir memperjelas bahwa jawabannya adalah tanggal pada dekade 2040, sedangkan yang pertama berarti bahwa itu adalah sesuatu yang pribadi, seperti hari Anda memulai Infinite Dendrogram atau hari ketika Embrio Anda menetas.

Setelah mempersempitnya menjadi hanya kemungkinan-kemungkinan itu dalam pikirannya, Carl berpikir bahwa tidak ada salahnya untuk mencoba setidaknya salah satu dari mereka.

Dengan pemikiran itu, dia memasukkan hari ketika dia mulai bermain…yang ternyata merupakan jawaban yang salah. Itu telah melemparkannya ke bagian pulau yang acak.

Meski begitu, Carl tidak panik. Ke mana pun dia dikirim, dia hanya perlu berjalan sejauh gunung di tengah untuk kembali ke tujuan.

Sekarang, tempat dia diteleportasi adalah dek kapal karam di bagian paling barat pulau .

Dia benar-benar muncul pada saat Ray turun ke haluan kapal dan bersiap untuk membaca petunjuk yang tertulis di sana.

Menyadari bahwa dia menemukan musuh, Carl secara refleks menyerangnya menggunakan persenjataan jarak jauh. Bahkan dia tidak menyangka akan bertemu peserta lain segera setelah diteleportasi.

Namun, ini sebenarnya bukan kebetulan.

Jawaban yang salah di gawang memindahkan pemain ke tempat acak di sebelah petunjuk yang belum mereka temukan .

Cheshire tidak menyebutkan detail ini, dan itu hanya dapat ditemukan dengan mendapatkan jawaban yang salah satu kali. Itu sebenarnya asuransi pada bagian kontrol AI, dimaksudkan untuk mencegah skenario di mana tidak ada peserta yang bisa sampai pada jawaban yang benar.

Pertimbangan dari kontrol AI ini sekarang menyebabkan pertempuran antara Ray dan Carl.

Ray berjuang untuk bertahan hidup melawan musuh besar ini dan mengambil piringnya untuk dirinya sendiri. Carl berjuang untuk memburu orang yang pernah dia tandai sebagai mangsa, untuk memberinya pelajaran atas kesombongannya dalam berpikir bahwa dia bisa menang…dan untuk tidak kalah melawan adik laki-laki dari orang yang telah mengalahkannya .

Dengan demikian, bentrokan mereka dimulai.

◇◇

Paladin, Ray Starling

Pemburu Dewa menembakkan pistol harpun di tangannya.

Tampaknya itu adalah hadiah MVP yang secara otomatis menciptakan tombak yang ditembakkan, tetapi lintasannya sangat langsung sehingga Silver dapat menghindari tembakan.

Meninggalkan penghindaran padanya, aku bergegas menuju God Hunter.

“EEP!” Alto berteriak.

“Jangan gigit lidahmu atau apapun!” Aku memberitahunya. Ini bukan situasi yang membuatnya keluar dari Silver. Jika saya melakukan itu, GH akan menargetkannya sebagai gantinya, jadi saya tidak punya pilihan selain membuatnya berurusan dengan gerakan kuda yang tidak menentu.

“Api Penyucian, kekuatan penuh!” Aku meraung, melepaskan api yang menghanguskan God Hunter di bawah. Pukulan langsung dari ini bisa membakar bahkan makhluk tingkat Naga Murni ke atas, tapi beruang putih di bawah sama sekali tidak terpengaruh.

Tidak ada sehelai bulu pun di kostumnya yang hangus.

“U-Um, dia tidak terbakar sama sekali!” seru Alto.

“…Kupikir ini akan terjadi.” Tidak mungkin perlengkapan Pemburu Dewa akan terbakar karena sesuatu yang mendasar ini. Sebenarnya, bahkan Baolongba Xunyu tidak akan bisa membuatnya terbakar.

Lagi pula, peralatan Carl Lourlou tidak bisa rusak .

Itu bukan masalah kualitas perlengkapannya — itu menjadi tidak bisa dihancurkan karena dia yang memakainya .

“…Seperti yang dikatakan Shu.” Kakakku telah memberitahuku tentang Multifariously Invincible dan gimmick-nya.

Dia juga memberitahuku cara melawannya.

Aku teringat percakapanku dengan Alto dan Juliet sebelum Chelsea datang.

◇

“Embrio miliknya, ‘Tidak bisa dihancurkan dan Abadi, Singa Nemean’ membuat perlengkapannya tidak bisa dihancurkan,” kataku.

“Jadi, apa—itu tidak rusak, apa pun yang terjadi?” tanya Alto.

“Ya.” Perlengkapan yang dia pakai tidak pernah rusak—itulah rahasia tak terkalahkannya.

“Tapi meski gearnya tidak rusak, dia masih bisa mati, kan? Jadi… Ah.”

“…Harta berharga yang menjaga kehidupan.” Kesadaran telah mencapai Alto saat dia berbicara, dan sepertinya Juliet juga mengerti intinya.

“Ya. Embrionya bekerja bahkan pada Bros Penyelamat Nyawa.”

Bros Penyelamat adalah aksesori terkenal, tapi itu bukan satu-satunya yang relevan dalam kasus ini.

Ada Bros Penyelamat Nyawa, yang mencegah kerusakan fatal apa pun tetapi memiliki peluang untuk rusak saat diaktifkan.

Ada Cameo of Health, yang mencegah debuff apa pun…dengan imbalan kesempatan untuk break saat aktivasi.

Dan kemudian ada Gelang Thiefsbane, yang mencegah segala upaya pencurian…juga dengan imbalan kesempatan untuk memecahkannya saat aktivasi.

Kekuatan Nemean Lion mencegah mereka semua dari kehancuran, membuatnya dapat digunakan tanpa batas.

Cameo mencegah debuff yang menghambat seperti Fraktur Tulang, sedangkan Bros mencegah serangan yang akan mengurangi HP-nya menjadi 0. Kesehatannya akan baik tidak peduli berapa banyak HP yang hilang. Dia tidak akan terkalahkan dalam situasi apa pun.

Itu adalah God Hunter, Carl Lourlou—Superior yang tidak bisa dihancurkan oleh siapa pun.

Vengeance-ku mengabaikan pertahanan, tapi itu pun tidak bisa mengurangi HP-nya menjadi 0.

“Itu baru saja rusak!” kata Alto.

“Ya,” aku mengangguk. “Mungkin tidak ada orang yang bisa mengalahkannya di medan perang normal .”

“Apa maksudmu?”

“…Dia berbicara tentang hukum arena, dan juga tentang pesta ini,” kata Juliet.

Saya harapkan tidak kurang dari duelist tingkat tinggi.

Alto menghabiskan beberapa detik memikirkan apa yang mungkin kita maksud, tetapi kemudian bertepuk tangan saat dia menyadarinya.

“Oh ya! Acara ini tidak mengizinkanmu menggunakan Bros sama sekali!”

Itu memang jawabannya. Orang-orang di acara ini tidak bisa memakai Bros Penyelamat.

Mengetahui gaya bertarung saya, itu adalah hal negatif yang cukup besar bagi saya, tetapi itu bahkan lebih buruk bagi GH. Dia tidak mengenakan sesuatu yang membuatnya benar-benar tak terkalahkan. Bahkan jika dia memiliki semacam pengganti, sepertinya itu bukan pengganti yang berfungsi penuh.

Itu mungkin mengapa dia juga tidak pernah berpartisipasi dalam duel.

“Jadi kita bisa mengalahkannya sekarang! Yaaay! Mari kita mengalahkan yang tak terkalahkan!” Kata Alto dengan kegembiraan yang jelas. Juliet dan aku terdiam, tidak yakin bagaimana mengungkapkannya padanya. “Hah? Apa aku mengatakan sesuatu yang salah…?”

“Tidak, Alto,” kata Nemesis. “Kamu tidak salah, tapi…”

“Jika kita bertemu dengannya lagi, itu berarti Jubei tidak bisa mengalahkannya,” aku menjelaskan.

“…Oh.” Ketika kami melarikan diri dari hutan itu, Jubei dan Carl memulai pertarungan satu lawan satu. Jika Jubei, dengan kemampuan tempurnya yang luar biasa, tidak mampu mengalahkan Carl, itu berarti dia hampir tak terkalahkan bahkan tanpa Bros. Faktanya, bukan tidak mungkin dia memiliki semacam hadiah MVP dengan efek yang sama, seperti yang dilakukan Rosa.

Jika itu masalahnya, peluang kita untuk mengalahkannya sangat tipis.

“Nnngh… Ini salahmu karena terlalu berharap. Anda menyiratkan bahwa kami berada di medan perang di mana kami benar-benar bisa mengalahkannya … ”

“Maaf,” kataku. “Tapi ada satu hal lain yang membuat area acara ini berbeda dari medan perang biasa.”

“Yang mana?”

“Lihat,” kataku sambil menggunakan jari untuk menggambar lingkaran melengkung—garis besar pulau ini.

Kemudian, saya menggambar lingkaran dengan bentuk yang sama di sekelilingnya.

“Ini…”

“Tidak ada aturan di lapangan, tetapi ada aturan di acara itu.” Jika kita melawan GH, kita tidak akan menargetkan HP-nya. Kata-kata Cheshire kembali padaku.

“Ini akan menjadi area acara iniaaa. Pulau, maksud saya, serta area lima ratus metel di atasnya dan dua puluh metel ke laut sekitarnya. Menyentuh penghalang di sekitarnya akan mendiskualifikasimu, jadi berhati-hatilah.”

“Kami akan membuatnya kalah dengan membawanya keluar batas.”

◇

Dan kemudian, kami secara tak terduga bertemu dengan GH sendiri. Juliet tidak bersama kami, tetapi kami masih memiliki peluang untuk menang.

Kami telah bepergian di sepanjang garis pantai untuk memudahkan mendorongnya keluar dari zona jika kami bertemu dengannya.

Jika Juliet ada di sini, kita bisa mengandalkan kekuatan angin Hræsvelgr-nya untuk mengirim GH terbang sekitar dua puluh metel. Aku pernah mendengar bahwa dia pernah berhasil melakukan itu terhadap naga besar selama insiden Raja Exodragon.

Namun, ada sesuatu yang bisa saya lakukan juga.

“Sekarang!” Aku memanggil, membuat Silver bergegas ke arahnya.

Beruang putih menyiapkan tombaknya. Nyala api tidak merusak perlengkapannya, tetapi telah merusak sesuatu yang lain.

Saya bisa merasakan keterkejutannya saat kapal karam tempat dia berdiri runtuh .

Bangkai kapal itu sudah di ambang kehancuran, dan Api Penyucianku telah melemahkannya sampai pada titik di mana ia tidak bisa lagi menopangnya.

“Saya membakar banyak pohon kemarin! Keberuntungan yang sulit, ya ?! ” Bertarung melawan Raja Golem Hutan dan Golem Penanamannya telah memberiku pemahaman yang baik tentang seberapa cepat kayu yang terbakar runtuh.

Dengan pijakannya hilang, GH menjatuhkan pistol harpunnya dan meluncur ke tanah di udara.

Itu adalah waktu yang tepat bagi kami untuk menagihnya. Dia tidak punya apa-apa untuk dipegang dan sepenuhnya bergantung pada gravitasi.

Dan bahkan jika beratnya melebihi seratus kilogram…

“PERAK!”

…tenaga kudaku yang terpercaya akan lebih dari cukup untuk mendorongnya keluar batas! Saat GH jatuh, aku membuat Silver mencegatnya dengan batas event ini di belakangnya.

Jadi, Prism Steed-ku menabrak tubuh beruang putih… dan berhenti di tempatnya .

“Hah?!” Kejutan itu bukan milikku sendiri. Nemesis, Alto, dan bahkan Silver tampaknya sama terkejutnya.

Saya mengatur waktu ini dengan sempurna, masuk untuk mendorong GH saat dia paling tidak berdaya.

Namun, beruang putih itu tidak bergerak dari tempatnya di udara dan menatapku dengan mata tak bernyawa dari kostumnya.

Hal berikutnya yang saya tahu, dia memegang kepala Silver dengan tangan kirinya. Di tangan kanannya ada belati, siap untuk menyerangku tepat di wajah.

◇ ◆ ◇.

Tentang Beruang Kutub

Ray Starling tidak menyadari hal ini, tetapi kostum yang dikenakan lawannya adalah hadiah khusus MVP karena mengalahkan UBM yang dikenal sebagai “Beruang Polaris, Bintang Kutub.”

Polaris—bintang yang tidak pernah beranjak dari tempatnya di langit.

Disebut “Ultimate Costume Series, Polar Star,” item yang lahir dari makhluk ini memiliki efek meniadakan knockback . Tidak ada kekuatan fisik, tidak ada tekanan dari keterampilan, dan bahkan gravitasi itu sendiri tidak bisa menggerakkan Pemburu Dewa melawan kehendaknya ketika dia mengenakan ini.

Ray Starling juga tidak menyadari bahwa alasan Carl Lourlou menerima hadiah seperti itu adalah saudaranya sendiri, Shu .

Setelah Perang Ksatria-Mesin Pertama, Shu Starling sedang melakukan perjalanan ke Tenchi ketika dia bentrok dengan Carl Lourlou selama insiden tertentu di Pegunungan Harshwinter.

Hak Penghancuran Shu diuji terhadap ketakterhancuran Carl. Serangan pamungkas menghadapi pertahanan terbesar, tetapi saat itu, STR Shu terlalu rendah untuk Right of Destruction untuk meniadakan efek Nemean Lion.

Namun, terlepas dari itu, Shu muncul sebagai pemenang.

Jalannya menuju kemenangan melawan Carl sama dengan yang dipilih Ray—untuk membawanya keluar batas.

Kecuali saat Ray hanya ingin membawanya keluar dari batas acara, Shu memilih untuk membawanya keluar dari batas gravitasi planet .

Memang, Shu telah mencapai kemenangan dengan benar-benar menendang Carl ke luar angkasa.

Carl tidak mati, tetapi dia tidak punya cara untuk kembali—atau melakukan apa pun, dalam hal ini—jadi dia tidak punya pilihan selain menggunakan sistem bunuh diri.

Orang yang disebut tak terkalahkan telah benar-benar dikalahkan, dan dia tidak pernah melupakan ini. Dia masih ingin membalas Shu Starling untuk itu.

Karena itu, Bintang Kutub yang dia kalahkan kemudian disesuaikan untuk memenuhi kebutuhannya akan resistensi knockback—dan karena itu, dia tidak berniat menunjukkan belas kasihan kepada orang yang menghadapinya sekarang: adik dari Master yang akan memukulinya.

Jadi, dia mengayunkan belati yang mengembalikan rasa sakit ke arah wajah Ray.

◇ ◆ ◇.

Paladin, Ray Starling

“Kuis Berbakat!”

“Pertanyaan: Makhluk yang berkaki empat di pagi hari, berkaki dua di siang hari, dan berkaki tiga di malam hari adalah manusia, tapi apa nama burung berkaki tiga dari mitologi Jepang?”

Tiba-tiba, entah dari mana, saya mendengar suara yang saya kenal, diikuti oleh suara yang tidak saya kenal.

Melihat ke depan, saya melihat belati God Hunter melayang tepat di depan mata saya — tetapi dia sendiri, yang tampaknya terkejut, tidak bergerak sedikit pun.

“Ah!” Saya menggunakan kesempatan untuk mengambil Silver kembali ke inventaris saya. Alto dan aku hampir jatuh ke laut, tapi aku bisa memanggil Silver lagi di saat-saat terakhir dan menungganginya ke permukaan.

Sementara kami melakukan semua itu, GH tidak pernah bergerak sedikit pun.

“I-I-Itu terlalu dekat…” kata Alto. Melihatnya, saya perhatikan bahwa dia sekarang memiliki tali buaian kucing di tangannya. Itu sama dengan yang dia tunjukkan padaku di sini di Infinite Dendrogram sebelumnya, tapi sekarang memancarkan cahaya keemasan. Di dalam jaring yang rumit, ada proyeksi setengah transparan dari beruang kutub.

“Alto, apakah itu… Embriomu?”

“Ya itu dia. Itu disebut ‘Gordian Knot’… Kamu tahu artinya, kan?”

Gordian Knot…sebuah legenda terkenal tentang Alexander Agung. Itu adalah simpul yang diikat ke gerobak sapi, dan sebuah ramalan menyatakan bahwa orang yang bisa melepaskannya akan menjadi penguasa seluruh Asia.

“Gifted Quiz memberikan pertanyaan dan membekukan target di tempatnya sampai mereka memberikan jawaban yang benar. Sebagai gantinya, memberikan jawaban yang benar menggandakan semua statistik target. Saya tidak punya kendali atas pertanyaan itu dan semuanya acak…”

“Nah, itu … keterampilan yang sulit untuk digunakan.” Itu adalah kombinasi buff dan kemampuan mengikat yang Alto sendiri hampir tidak bisa kendalikan. Jika dia menggunakannya pada musuh dan pertanyaannya mudah, itu hanya akan membantu mereka, dan jika dia menggunakannya pada teman dan pertanyaannya sulit, dia hanya akan melumpuhkan sekutunya.

Jika dia menggunakannya pada saya dan itu terjadi, itu akan berakhir bagi kita. Dalam royale pertempuran bertahan hidup seperti ini, Anda tidak akan pernah tahu kapan Anda akan diserang.

Saya mengerti mengapa dia tidak menggunakannya sampai sekarang.

“Dan kamu tidak menggunakannya di Jubei karena…?” Saya bertanya.

“…Bayangkan statistiknya menjadi dua kali lipat. ” Poin bagus, pikirku.

“Tapi bukankah GH memakai Cameo? Itu meniadakan debuff, jadi…”

“Ray, ini bukan debuff, tapi pengaturan untuk buff!”

“…Itu masuk akal.” Jadi meskipun debuff tidak berfungsi, buff dengan… kegunaan yang dipertanyakan masih berfungsi. Saya tidak pernah memikirkannya seperti itu.

“Tapi, uh…umm… aku… Maaf.”

“Hah?” Alto, yang baru saja menyelamatkan kami dari situasi yang sangat rumit, menjadi negatif lagi.

Saya hanya butuh beberapa saat untuk bertanya-tanya untuk menyadari mengapa.

“Pertanyaan itu…mungkin terlalu mudah…Sekali lagi, maaf!” katanya, menatap beruang kutub dengan mata yang hampir berkaca-kaca.

“…Yatagarasu,” katanya, berbicara untuk pertama kalinya sejak kami bertemu dengannya.

“…Jika kamu tahu jawabannya, kamu bisa mengatakannya lebih awal,” kataku. Atau mungkin menit atau lebih yang dia habiskan tanpa mengatakan apa-apa hanyalah dia bersiap untuk berbicara?

Bagaimanapun, GH sekarang diberkati dengan buff Gordian Knot, memberinya aura emas. Kami sekarang dihadapkan dengan makhluk aneh yang hanya bisa digambarkan sebagai beruang kutub emas.

Dia turun dari udara dan berdiri di permukaan air. Saya hanya bisa menebak bahwa dia menggunakan keterampilan itu atau apa pun yang menahannya di udara sebelumnya.

“Yah, sial…” Dari segi statistik, kami tidak memiliki peluang untuk melawannya bahkan sebelum buff, dan sekarang statistiknya berlipat ganda, bersama dengan bobot auranya yang mengintimidasi.

“…Ngomong-ngomong, itu berlangsung selama sepuluh menit…dan itu tidak bisa digunakan pada orang yang sama dua kali di hari yang sama…jadi…” Alto menjelaskan. Proyeksi beruang kutub telah menghilang dari buaian kucing di tangannya.

Saya tidak berharap dia bisa, tetapi ternyata dia tidak bisa membekukannya lagi.

“Keluar dari penggorengan dan masuk ke api, eh…?” kata Nemesis. “Yah, itu bukan hal baru bagi kami…!” Saya membalas. Namun, dengan statistiknya yang berlipat ganda, GH benar-benar musuh yang mengancam.

Jika kita tidak bisa mendorongnya keluar dari area acara, apa yang bisa kita lakukan untuk mengalahkan Superior ini?

Kami memiliki pilihan untuk menyerah pada kedua piringnya serta petunjuk yang tenggelam, tetapi saya tidak berpikir dia akan membiarkan kami melarikan diri.

“Hei, Ray…” Saat aku mengarahkan pandanganku ke GH, berjalan di atas air ke arah kami, Alto berbicara padaku dengan nada suara yang belum pernah kudengar darinya. Itu masih negatif dan penuh ketakutan—tapi bukannya takut akan sesuatu di masa sekarang, sepertinya dia cemas tentang masa depan.

“…Apa?”

“Bisakah kamu berjanji untuk tidak pernah, selamanya, … memberi tahu siapa pun?” Dia adalah seorang teman, dan aku tidak kesulitan menjanjikan barang-barangnya, tapi…

“…Katakan apa?”

“ Tentang apa yang akan Anda lihat sekarang. Kata-kata itu mengalihkan perhatianku dari GH dan ke arahnya.

Dia mengangkat punggung tangan kanannya…Permata itu.

“Janji?”

“…Ya,” kataku sambil mengangguk.

Itu sepertinya membuatnya rileks, meski hanya sedikit. Selama pertukaran kami, GH datang dengan tidak nyaman di dekat kami …

“Tangkap dia, Hoobimaru .”

“ALLAH PEMBURU, TERLIHAT.”

…tapi kemudian sesuatu meninjunya .

Entitas yang muncul dari Alto’s Jewel lebih besar dari beruang, dan tinjunya telah mengirimnya terbang meskipun serangan Silver tidak mampu membuatnya bergerak satu inci pun.

Beruang kutub terus melompat dari permukaan air, lalu sedikit tenggelam ke dalam air.

Meski tidak ekspresif, keterkejutannya masih terlihat jelas. Makhluk yang muncul membuatku, Nemesis, dan jelas bahkan God Hunter sendiri kehilangan kata-kata. Bahkan jika dia biasanya banyak bicara, kejutan itu akan membuatnya terdiam.

Entitas itu tampak seperti baju besi berat dari Jepang periode Heian, tetapi juga memiliki beberapa kualitas yang mengingatkan pada baju zirah barat.

Semuanya dilapisi logam, dan sambungannya dirajut menggunakan serat logam kecil. Di pundaknya ada pelat baja besar bergaya Jepang, yang dikombinasikan dengan tasset dengan tema serupa, membuatnya lebih terlihat seperti samurai daripada yang lainnya.

Namun, armor itu tidak memiliki helm sama sekali, dan aku bahkan tidak melihat tengkorak atau apapun disana. Itu seperti prajurit lapis baja tanpa kepala.

Saya pernah mendengar nama makhluk dengan penampilan unik ini.

“Penghancur Penta-Phased, Horobimaru.”

Itu adalah nama SUBM yang muncul di Tenchi.