Bab Tujuh: Sebuah Petunjuk

Paladin, Ray Starling

“Jadi jawabannya adalah tanggal di kalender Gregorian,” kataku.

“Ya,” Alto mengangguk. “Sepertinya itu mungkin karena delapan digit, jadi ini hanya menegaskannya.”

“Ya.” Setelah menemukan petunjuk pertama kami, kami sekarang berjalan di sepanjang pantai mencari lebih banyak dari mereka.

Di satu sisi, kami tidak punya tempat untuk bersembunyi di sini…tetapi di sisi lain, tidak ada orang yang mendekati kami. Saya melihat sekeliling dan tidak melihat tempat yang mungkin menjadi tempat penyergap potensial kami bersembunyi. Ada beberapa pohon yang tumbuh di sekitar sungai terdekat, tetapi tidak cukup untuk melindungi siapa pun yang menunggu untuk menyerang kami. Selain itu, Juliet terbang tepat di atas kami, mencari kemungkinan ancaman. Saya mengatakan kepadanya bahwa sinar AA itu membuatnya berbahaya, tetapi dia bersikeras bahwa dia bisa menghindarinya sekarang karena dia tahu tentang mereka.

“…Petunjuk yang kami berikan sebelum kami diangkut ke sini adalah ‘Jangan lupa nama acara ini,’ bukan?” Kataku sambil mengingat nama acaranya—The Anniversary.

“Ya,” kata Alto. “Jika itu petunjuk, maka saya kira jawabannya mungkin… tanggal rilis Dendro ?”

“Mungkin ada petunjuk yang mengungkapkan dengan tepat hari jadi yang mereka maksud,” kata Nemesis. “Kita perlu mengumpulkan lebih banyak.”

Saat ini, rasanya seperti kami hanya memiliki satu titik poligon. Kami tidak dapat mengetahui bentuk sebenarnya tanpa mendapatkan beberapa poin lagi.

“Mataku menjadi saksi bagi batu penuntun yang pucat seperti kematian—batu yang mungkin akan membawa kita menuju kejayaan.”

“Kamu menemukan petunjuk selanjutnya, ya?”

Juliet baru saja mendarat dan berkata, “Saya melihat batu yang tampak seputih daerah berbatu tadi. Saya pikir itu petunjuk. ”

Terbang sangat berguna untuk mencari musuh dan mencari petunjuk. Mungkin ada petunjuk lain yang hanya bisa dilihat saat berada di tanah?

Bagaimanapun, Juliet membawa kami ke tempat yang dia lihat—pantai berpasir di selatan area acara.

Namun, itu sudah dihancurkan.

Butiran pasir telah dicairkan oleh semacam serangan panas, dan kaca yang dihasilkan masih hangat.

Jelas bahwa seseorang telah bertarung di sini, dan aku tahu siapa orang itu…

“…Tuan dengan serangan anti-udara,” kataku. Kerusakan ini mungkin dilakukan oleh orang yang sama yang telah menembak jatuh satu Master tepat di depan mataku dan kemudian menjatuhkan Juliet.

Dia, atau mungkin dia… mereka mungkin bertarung di sini dan dikalahkan. Jika mereka menang, Juliet jelas akan ditembak lagi.

Fakta bahwa kami dapat dengan aman terbang ke langit sekarang adalah kabar baik bagi kami.

“Dan petunjuk yang kamu sebutkan adalah…di sana?”

Kami mendekat ke laut, di mana berdiri sebuah monumen batu besar. Di atasnya, ada teks, seperti yang ada di area berbatu itu.

“’Jawaban setiap orang mungkin berbeda,’ ya?”

“Yah, kalau begitu itu tidak bisa menjadi tanggal rilis!” kata Alto. “ Dendro keluar pada saat yang sama di seluruh dunia.”

“Pesta menandai napas pertama seseorang,” kata Juliet.

“Ya. Kebanyakan orang memiliki tanggal lahir yang berbeda, jadi mungkin saja begitu. Fakta bahwa pelat dengan ‘2’ atau ‘0’ tampak lebih umum mungkin karena sebagian besar basis pemain lahir pada atau setelah tahun 2000.”

Ada beberapa yang lahir pada tahun 1999 atau sebelumnya, tentu saja, tetapi berbicara tentang proporsi keseluruhan, pemain yang lahir setelah itu adalah mayoritas.

Namun…

“Angka ‘4’ juga tampaknya lebih umum. Mempertimbangkan itu, mungkin ini bukan hari ulang tahun kami, tetapi hari-hari kami mulai memainkan Infinite Dendrogram ?”

Itu bisa di mana saja antara 15 Juli 2043 dan hari ini—20 April 2045. Semua angka dalam rentang itu akan memiliki 2, 0, dan 4 di dalamnya yang akan menjelaskan mengapa mereka lebih umum.

“Itu benar ,” kata Nemesis. “Bagaimana menurutmu, Alto?”

“Hm? Saya? Saya menggabungkan jawaban-jawaban itu menjadi satu jawaban super .” …Jawaban yang luar biasa? “Hei, Ray. Kamu tahu bagaimana Embrio tidak selalu menetas pada hari kamu memulai permainan?”

“Oh.”

“Bisa saja di hari yang sama, tapi ada orang yang membuat karakter mereka suatu hari nanti, lalu berhenti dan kembali dan menetaskan Embrio mereka di lain hari. Itu sebabnya tebakan saya adalah…jawabannya adalah hari ulang tahun Embrio peserta . Bagaimana menurutmu?”

Itu… sebenarnya sangat mungkin. Ulang tahunmu sendiri, hari awalmu, dan ulang tahun Embryomu semuanya layak disebut sebagai “hari jadi”, jadi sulit untuk memastikannya dulu.

“Kita bisa mencoba semuanya jika kita mau,” lanjut Alto. “Kami masing-masing memberikan jawaban yang berbeda dan kemudian melewati siapa pun yang lewat.”

Jika salah satu dari jawaban ini ternyata benar, metode itu akan membiarkan setidaknya salah satu dari kita lulus—dan jika yang pertama mencoba, maka dua lainnya juga akan lulus.

Jawaban yang salah akan berarti diteleportasi ke bagian lain pulau itu.

Lebih penting…

“Aku tidak yakin apakah kita akan punya cukup piring untuk itu,” kataku. “Karena itu info pribadi, aku tidak akan menanyakan ulang tahunmu, tapi hari apa awalmu dan ulang tahun Embrio? Milik saya adalah 16 Maret untuk keduanya. ”

Sekarang sudah lebih dari sebulan sejak saya mulai, tetapi itu benar-benar tidak terasa seperti itu.

“Jalan yang sekarang saya jalani dimulai pada hari merayakan revolusi penuh pertama di dunia, dan pada hari itu juga sayap-sayap bulu hitam saya diwariskan kepada saya.”

“…Maaf?” tanya Alto.

“Maksudmu, kamu memulai acara peringatan satu tahun dan Embriomu menetas di hari yang sama. Itu 17 Juli 2044, kan?”

“Memang.” Shu telah memberi tahu saya bahwa ini adalah saat yang tepat untuk memulai, dengan banyak acara untuk membuat Anda sibuk. Rupanya, saat itulah dia mendapatkan pekerjaan Raja Kehancuran.

“Saya terkesan Anda memahaminya… Saya mulai pada 14 Februari 2045. Hari yang sama untuk penetasan Embrio.”

“Baiklah, itu berarti piring yang kita butuhkan adalah… Hm?”

Alto adalah sesama pemula, namun dia mulai pada 14 Februari, yang…

“…Kamu masuk ke dalam game tepat setelah ujian menengah UTokyo?”

“Yyyep! Ketika ujian selesai, saya bersemangat dan membeli perlengkapan untuk itu! ”

“Kamu bahkan tidak menunggu untuk mendengar hasilnya…?” Saya hanya mendapatkan set saya setelah saya tahu saya berhasil masuk dan pindah ke tempat baru, pikir saya.

“Kamu berbicara tentang … Istana Pengetahuan ?!” teriak Juliet kaget, kaget karena kami berdua adalah mahasiswa UTokyo.

…Crrrap.

“Wooow, lihat Ray, buka info pribadi di MMO! Kamu baaad, baaad booooy.”

“…Maaf,” kataku. “Aku benar-benar minta maaf.”

“Belikan aku makan siang lain kali!”

…Rasanya seperti kamu selalu melunasi hutang dengan makan siang, pikirku.

“Rahasiakan, ya, Julie?”

“B-Baiklah…”

“Hm? Apa yang salah? Kamu terlihat agak tegang… Kamu baik-baik saja? Mau bermain buaian kucing?”

“Umm, a-aku baik-baik saja, terima kasih.” Juliet bertingkah aneh lagi. Ini dimulai ketika saya menyebutkan UTokyo… Apakah dia memiliki beberapa keadaan kehidupan nyata yang berkaitan dengan perguruan tinggi kami? Apakah saya akan melampaui batas jika saya bertanya?

…Yah, untuk saat ini, aku hanya akan menghitung piring kita dan melihat apakah kita punya cukup makanan untuk semua kencan kita.

Mengingat tanggal mulai dan ulang tahun Embrio kami, kami melihat ke piring… dan menyadari bahwa kami bahkan tidak memiliki setengah dari jumlah yang kami butuhkan. Hanya satu dari kita yang bisa menyelesaikan acara dengan ini, dan itu hanya sedikit.

“Tidak cukup, tapi…” kataku.

“Hm? Jika tidak cukup, kita hanya harus mengalahkan monster dan mendapatkan lebih banyak, kan?” tanya Alto.

“…Sudah berapa lama sejak terakhir kali kita bertemu monster?”

Aku punya firasat buruk tentang ini.

“Event ini adalah survival-battle royale… Jadi, sejujurnya, tidak mengherankan jika jumlah monster di pulau ini terbatas.”

Frekuensi pertemuan monster kami telah turun secara signifikan, yang mendukung teori ini.

Jika saya benar, bagian pengumpulan piring dari acara ini benar-benar tentang mengumpulkan “hak untuk memberikan jawaban Anda.” Bahkan jika kami ingin menguji salah satu solusi potensial kami, batas pelat membuatnya sulit.

“Artinya, berapa kali semua peserta dapat memasukkan jawaban dibatasi. Mereka yang mengalahkan banyak orang bisa melakukannya berkali-kali, sedangkan mereka yang belum bisa melakukannya sekali…”

Acara ini dirancang untuk akhirnya menyalurkan peserta ke dalam pertempuran melawan satu sama lain. Saya tidak tahu mengapa mereka merasa perlu untuk memasukkan elemen kuis ini dan tidak hanya menjadikannya battle royale biasa, tapi…

“Kita perlu mengalahkan Master lain untuk menyelesaikan ini,” saya menyimpulkan. “Dan orang-orang yang akan berhasil sampai akhir akan menjadi yang terkuat … yang akan menjadi seperti Jubei dan GH.”

“Hmmm…” Alto menghela nafas seperti dia kehilangan semua harapan, dan aku tidak bisa menyalahkannya.

Sejujurnya, saya merasa keduanya adalah target yang lebih baik daripada kebanyakan peserta lainnya.

Pertama-tama, mereka mungkin memiliki jumlah piring yang cabul. Tidak peduli salah satu dari keduanya berhasil memenangkan acara tersebut, semua piring itu masih berada di tangan seorang Master. Jika Guru itu terus memberikan jawaban yang benar, semua piring tambahan yang mereka bawa akan hilang—yang berarti kita tidak akan pernah bisa mendapatkannya.

Itu berarti benar-benar melawan mereka akan memberi kita peluang lebih tinggi untuk menyelesaikan acara.

“…Hei, Nemmy, ada apa dengan semua tekad di wajah Ray?” tanya Alto.

“Begitulah rupa wajahnya ketika dia bersiap untuk melawan rintangan. Dia selalu melakukannya.”

“Sepanjang waktu, ya…? Yah, kesampingkan Jubei Kaga untuk saat ini… Carl Lourlou begitu tak terkalahkan sehingga kau selalu mendengar tentang dia bahkan di Tenchi… Bagaimana kau berencana untuk mengalahkannya?”

Saya juga menyadari “Banyak Tak Terkalahkan.”

Dan itulah tepatnya mengapa saya bisa mengatakan ini dengan pasti.

“Kita bisa menang melawannya kali ini .”

“Hah?” Juliet dan Alto berkata bersamaan. Tidak ada yang akan menyalahkan mereka karena terkejut.

Saya melanjutkan untuk memberi tahu mereka sesuatu yang pernah saya dengar dari Shu, serta memberikan beberapa dugaan saya sendiri.

Tiga menit kemudian, setelah mendengarkan semua yang saya katakan, mereka berpikir secara mendalam tentang kekuatan dan serangan balik God Hunter.

“Begitu… Itu salah satu cara untuk melakukannya…” kata Alto.

“Aturan yang hampir tidak asing bagi sebagian besar…”

“Tapi, Ray, apakah itu benar-benar berhasil…?”

“Yah, itu tergantung pada bagaimana kelanjutannya, tapi… kupikir Juliet dan aku bisa melakukannya.”

Jika situasinya mengharuskan, saya mungkin bisa melakukannya sendiri juga.

“Itu lho…? Ummm… Apakah aku akan menyeretmu ke bawah, kalau begitu?” Alto berkata dengan ekspresi sedih, menunjuk dirinya sendiri.

“Hei, kita hanya membagi peran,” kataku. “Kamu sangat membantu saat kami bergerak, dan berkat kamu kami bisa keluar dari situasi itu dengan sangat lancar. Namun, jika kita menghadapi tantangan besar, Juliet dan aku lebih baik untuk pekerjaan itu. Hanya itu yang ada untuk itu. ”

“Begitu… Tapi aku… Umm… Ya… Sudahlah.”

Dia sedang berpikir keras tentang sesuatu. Apakah itu ada hubungannya dengan Embrionya yang dia ceritakan padaku? “Begitu… Yah, kalau begitu, mari kita berhenti di situ dan mencari petunjuk lagi.”

Jika kita akan melawan mereka, tidak ada salahnya untuk mengurangi kemungkinan mendapatkan jawaban yang salah… Hah?! Saat aku memikirkan semua itu, aku merasakan kehadiran. Aku berbalik ke arahnya, menjauh dari laut. Juliet telah menyadarinya sebelum aku, sementara Nemesis dan Alto mengikuti petunjukku.

Itu adalah sungai yang jaraknya sekitar seratus metel dari kami.

Di tepi sungai yang mengalir ke laut, berdiri seorang gadis yang tampak akrab mengenakan topi bajak laut.

“Chelsea…” Juliet telah menemukan orang yang dia janjikan untuk dilawan, dan Chelsea balas menatapnya.

Gadis bajak laut itu melambai pada kami sebelum berlari mendekat. Dia tidak melakukan ini dengan kecepatan tempur, tetapi kecepatan seseorang yang bergegas untuk menyapa seorang teman.

Sepertinya dia mencoba mengatakan bahwa dia tidak ingin bertarung…tapi bukan itu sama sekali.

“Hei. Jadi kamu membentuk trio juga, ”katanya.

“‘Juga?'” Saya bertanya.

“Aku bekerja sama dengan Shion dan Max. Kami sepakat untuk bertemu di sini, tetapi saya tidak melihat salah satu dari mereka, jadi … apakah mereka mengalahkan mereka?

Jadi kelompok kita yang terdiri dari enam orang menjadi dua kelompok beranggotakan tiga orang, ya? Saya pikir.

“Tidak. Tidak ada seorang pun di sini ketika kami muncul … Namun, ada tanda-tanda pertempuran. ”

“Hmm. Betulkah? Saya kira mereka bertarung dengan seseorang, dan entah kalah atau pertempuran terhenti. Malu.”

Bagi saya, dia tidak tampak terlalu sedih dengan nasib teman-temannya. Yah, tidak seperti pembicaraan damai, ini adalah peristiwa di mana tidak ada yang mempertaruhkan apa pun, jadi mungkin adil untuk tidak merasa terlalu kuat kehilangan rekan setimnya.

Atau mungkin ada sesuatu yang dia inginkan lebih dari kemenangan.

“Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada kalian bertiga.”

“Apa-?! Anda ingin bergabung dengan tim ini?! Seperti, kamu ingin aku pergi ?! ” Alto berkata dengan suara ketakutan.

“…Kenapa kamu berpikir begitu?” Saya bertanya.

“Maksudku, di Dendro , kamu menghabiskan lebih banyak waktu dengan mereka daripada denganku! Saya pada dasarnya orang luar di sini! Aku juga bukan seorang ranker! Saya tidak makan setan untuk sarapan seperti Anda! Dan aku juga belum berkencan denganmu IRL!”

“Hah? Apakah kalian berdua suatu hal? ” tanya Chelsea.

“Tidak. Kami hanya berteman,” jawabku. Dan apa hubungannya “makan setan” dengan sesuatu? Lepaskan itu sudah, pikirku.

“Kau akan membuatku pergi untuk menerima seseorang yang lebih kau sukai! ‘Maaf, Alto, acara ini hanya bisa diselesaikan oleh tiga orang.’ Itulah yang akan kamu katakan, kan ?! ”

“Tidak, sialan. Untuk siapa kau menerimaku?”

Kejadian ini benar-benar membuatku sadar bahwa, meskipun biasanya dia adalah penggemar kucing yang ceria, Natsume menjadi seorang downer saat dia kehabisan akal.

Di satu sisi, pola pikirnya seperti…buaian kucing, sebenarnya—semuanya kusut.

“Jika aku dibiarkan sendiri, aku akan dikeluarkan dari acara dalam beberapa detik!” Alto menangis, melemparkan dirinya ke tanah untuk berguling-guling di pasir.

“Ah ha ha! Temanmu lebih lucu dari yang kukira,” tawa Chelsea. “Tapi jangan khawatir. Bukan itu yang saya inginkan.” Senyumnya kemudian menghilang dalam sekejap. “Maaf telah mengacaukan trio Anda, tapi…”

Dia mengarahkan pandangannya pada Juliet.

“…Bisakah kamu membiarkanku bertarung satu lawan satu dengan Julie?”

“Mari kita habis-habisan dan bertarung satu sama lain dengan semua yang kita punya.”

“…Ya!”

“Oh…” Kata-kata yang mereka pertukarkan di lobi acara itu terngiang-ngiang kembali padaku. Chelsea ada di sini untuk mencoba dan melakukan pertarungan yang dijanjikan itu.

Namun, Chelsea tidak tersenyum, dan bahkan Juliet ragu-ragu karena suatu alasan.

“Aku berencana agar Shion dan Max mencegah orang lain menghalangi, tapi tak satu pun dari mereka ada di sini dan Julie juga tidak sendirian, jadi bertanya dengan baik adalah satu-satunya hal yang bisa kulakukan.”

Jika sebuah tim ingin memenangkan acara ini, yang terbaik adalah bertarung sebagai tim daripada membiarkan salah satu anggota Anda bertarung satu lawan satu. Chelsea mungkin telah mempertimbangkan hal itu ketika dia mengajukan permintaannya.

“Hei, hei, hei, itu terlalu berlebihan,” kata Alto. “Maksudku, Juliet adalah hitte berat kita—”

“Kenapa tidak?” kataku, memotongnya.

“Whoa… Tuan Ray?”

Jangan “Tuan.” saya, pikir saya.

“Saya tahu bahwa mereka ingin bertarung sebelum kami bekerja sama. Juga, apakah Anda benar-benar ingin membuat rekan setim Anda fokus pada kemenangan ketika jelas ada sesuatu yang dia inginkan lebih dari itu? Bukankah itu akan meninggalkan rasa tidak enak di mulutmu?”

“…Kurasa begitu,” kata Alto dengan anggukan, menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

Aku tidak tahu apakah dia malu dengan apa yang dia katakan atau apakah dia berduka atas apa yang dia pikir adalah akhir yang tak terhindarkan dari tim kami.

“Kau juga ingin melawannya—kan, Juliet?”

“…Ya!” dia berkata. Dia jelas hanya ragu-ragu karena dia memperhatikan aku dan Alto. Tapi sekarang setelah kami memberinya lampu hijau, dia tersenyum—ekspresi yang jauh lebih cocok untuknya, jika Anda bertanya kepada saya.

“Heh. Aku sebenarnya berencana untuk bernegosiasi denganmu, menawarkan ini dan itu untuk hak istimewa berkelahi. Kurasa kau terlalu mirip dengan kami yang berduel, Ray,” kata Chelsea sambil menyeringai.

“Yah, aku sudah berdebat dengan banyak darimu.”

“Ah hahaha. Saat semuanya tenang, cobalah bergabung dengan peringkat duel juga, ya? ”

“Saya akan berpikir tentang hal ini. Bagaimanapun, kita akan pergi ke barat sehingga kita tidak menghalangi. ”

Saya pernah melihat mereka berduel sebelumnya dan tahu bahwa perkelahian mereka dapat menyebabkan banyak kerusakan tambahan, jadi yang terbaik adalah menjaga jarak.

Aku berbalik dari mereka dan berjalan menuju barat, dengan Nemesis dan Alto mengikutiku.

“Jadi ya, Juliet…”

Tapi masih ada satu hal terakhir yang harus saya katakan kepada rekan setim saya sebelum saya pergi.

“…Temui kami nanti.”

Saya percaya bahwa Anda akan menang, saya menambahkan dalam hati.

Bukan karena pangkatnya lebih tinggi atau karena Juliet menang dalam duel yang pernah kulihat. Bahkan aku tahu bahwa Chelsea sekarang bukanlah Chelsea yang sama seperti yang pernah kulihat di arena. Dia memiliki beberapa ace yang kuat di lengan bajunya, dan dia sekarang akan menggunakannya untuk melawan teman dan saingan tersayangnya.

Tapi aku tetap percaya pada kemenangan Juliet, karena…itulah arti sebuah tim, kan?

“… Diakui!” Mendengar kata-kata itu di belakangku, aku meninggalkan pantai yang akan menjadi medan perang.

◇

Karena sekarang sudah jelas bahwa Master yang menembakkan sinar anti-udara tidak ada dalam permainan, kami mengendarai Silver di udara melewati garis pantai. Kami hanya butuh beberapa menit untuk sampai ke garis pantai barat area acara. Daerah itu sama pantainya dengan selatan, dan air dangkal di bawahnya sangat jernih.

“Ini akan menjadi tempat yang bagus untuk sebuah resor,” kataku.

“Resor, ya…? Itu mengingatkanku pada saat rencanamu untuk mengunjungi pantai gagal,” kata Nemesis.

“Ya. Kembali ketika Fuso menculikku… Aku tidak akan pernah melupakan pertemuan di sekolah setelahnya…”

Aneh rasanya memikirkan hal itu terjadi hanya beberapa saat sebelum aku berangkat ke perguruan tinggi. Aku merasa seperti itu selamanya.

“’Fuso?’ Maksudmu Fuso Tsukuyo, Sang Superior? Dan pertemuan apa di sekolah?” tanya Alto.

“…Kau akan tahu akhirnya.” Nama dan wajah Fuso sama di sini dan di kehidupan nyata, jadi cepat atau lambat Natsume akan bertemu dengannya.

Aku saat ini menggunakan Nemesis dalam bentuk pedang besarnya, dan Alto duduk di belakangku. Saya bertanya apakah Alto punya cara untuk terbang, dan dia berkata bahwa semua “menerbangkan layang-layang” berasal dari pekerjaan yang berbeda dalam pengelompokan ninja.

“Aku baru sadar bahwa hanya ada satu jenis monster di acara ini,” kataku. “Tak satu pun dari mereka bisa terbang, dan monster liar… Ohh, benar, mereka tidak bisa masuk karena penghalang.”

Saat terbang di sekitar kerajaan, Anda mungkin mengalami kesulitan berurusan dengan monster burung atau naga sesekali, tetapi itu tidak terjadi di pulau ini. Melihat ke luar, di balik penghalang, saya bisa melihat beberapa monster burung dan ikan, jadi saya berasumsi bahwa semua makhluk lokal telah disingkirkan untuk acara tersebut.

“Oh ya. Alto, bagaimana dengan Permatamu? Apakah kamu tidak memiliki monster terbang di sana? ” tanyaku, mengingat Rook dan pelayan burungnya. Banyak Master menggunakan makhluk jinak untuk terbang.

“Uhhh… Um, monster di dalam tidak bisa terbang… Ya. Itu tidak bisa.”

“Saya mengerti. Hm? itu…”

Melihat ke bawah, aku melihat sesuatu yang menonjol dari sekelilingnya—sebuah “tengara”, sebutan untuk battle royale.

Itu adalah kapal kayu yang karam—sebuah kapal yang hancur hanyut di pasir.

Itu menonjol dengan sendirinya, tetapi ketika saya melihatnya, saya dengan cepat melihat warna putih yang familier di sisi yang menghadap ke laut.

Sebuah monumen batu seperti yang ada di selatan telah ditempatkan di haluannya.

“Itu pasti petunjuk ketiga,” kataku. Saya tidak bisa membacanya dari sini, jadi saya turun ke sana.

Ketika cukup dekat, saya melompat dari Silver dan mendekati monumen.

“Saya harap ini membantu menemukan jawaban yang benar,” kata saya. Sekarang, mari kita lihat apa yang tertulis di… Ah!

“…SINAR!” Nemesis memanggil tepat saat aku melompat ke samping.

Sesaat kemudian, sesuatu menabrak kapal karam, mematahkan busurnya dan membuat monumen putih tercebur ke air.

“Ah?!” Alto berteriak melihat pemandangan itu, tetapi tidak ada dari kami yang bisa berbuat apa-apa.

Lagi pula…orang yang menargetkan monumen—dan kami—masih menyerang.

Melompat jauh membuat saya terbuka untuk serangan lanjutan, dan proyektil berikutnya sudah melesat ke arah saya.

“Perak!” Aku memanggil, membawa kuda kepercayaanku untuk menjemputku dan membantuku menghindari serangan yang datang.

Semakin banyak serangan ini terjadi, saya menyadari bahwa itu sebenarnya adalah tombak besar—tombak yang ujungnya meledak saat tumbukan, diluncurkan dari senjata penangkap ikan paus.

Siapa yang menembak mereka semua?

Keheningan memberikan jawaban…bersama dengan beruang kutub yang berdiri di geladak kapal yang karam.

“Eep…!” Alto berteriak.

“Pemburu Dewa …!” Saya bilang. Dia muncul entah dari mana, tapi itu bukan hal terpenting yang perlu dikhawatirkan saat ini.

Ini adalah Superior yang kami tinggalkan untuk melawan Jubei.

Aku tidak tahu apakah dia menang melawannya atau dia kabur begitu saja, tapi aku tahu bahwa kami sekarang akan melawan seorang Superior yang sering digambarkan sebagai “tak terkalahkan.”

“… Itu terjadi di sini dan sekarang , ya?” Saya bilang.

Beberapa hari yang lalu, saya bertarung dengan salah satu “Apices” dari semua Master. Hasilnya cukup banyak adalah seri meskipun aku menyerangnya dengan seluruh klanku; tanpa Fuso, itu akan menjadi kekalahan yang berat.

Jadi apa yang akan terjadi jika hanya Alto dan aku yang melawan seseorang yang dianggap “tak terkalahkan”?

Peluang kami untuk memenangkan pertarungan langsung sangat rendah sehingga mereka mungkin juga berada di dasar laut.

“…Tuan, Tuan Ray-man Tuan, apakah pertengkaran mendadak ini dapat dimenangkan tanpa pemukul berat kita?” Alto bertanya, jelas panik.

Yah, saya telah mengatakan kepadanya bahwa “Juliet dan saya bisa melakukannya.” Mungkin Alto tidak mengira kami akan bertemu GH ketika hanya kami berdua.

Adapun jawabannya…

“… Sekarang ,” kataku, dengan berani menyatakan bahwa aku bisa menang melawan lawan yang tak terkalahkan.

“Apa?”

“…”

Sementara Alto terkejut dengan pernyataanku, God Hunter tidak mengatakan sepatah kata pun. Namun, saya bisa merasakan semangat juangnya meningkat. Sepertinya dia menganggap kata-kataku sebagai ejekan.

Dan mungkin memang begitu, tapi saya jelas tidak menggertak. Aku benar-benar yakin bahwa pada saat ini, dalam situasi yang tepat ini, aku memiliki kesempatan bertarung melawan Superior yang tak terkalahkan. Ini bukan hanya kesombongan yang tidak beralasan.

“Nemesis,” kataku, mengubahnya menjadi Perisai Hitam. “Ayo menangkan ini.”

“Tentu!”

Maka dimulailah pertarunganku yang lain melawan seorang Superior.