Infinite Dendrogram LN - Volume 17 Chapter 1
Bab Satu: Undangan
Pramuka, Ray Starling
Infinite Dendrogram adalah VRMMO dalam genre action-RPG.
Rupanya, aktivitas standar di sini terdiri dari mengambil quest berburu monster dari Guild Petualang, mengirimkan paket, atau mungkin terlibat dalam kerajinan.
Menggunakan kata “tampaknya” menyiratkan bahwa semua ini tidak ada hubungannya dengan saya, tetapi itulah masalahnya—aktivitas saya di sini jauh dari standar.
Pertama, saya pergi mencari seseorang, membawa saya ke penjara bawah tanah di luar jangkauan level saya; kemudian saya mencoba level seperti newbie saya, hanya untuk mendapatkan PK’d. Setelah itu, saya mengambil pencarian pengiriman, hanya untuk bertemu dengan UBM di jalan dan, secara kebetulan, saya akhirnya melawan geng bandit paling terkenal di kerajaan dan UBM yang mereka hasilkan. Tepat setelah itu saya terjebak dalam tindakan terorisme seorang Superior, dan dia benar-benar menargetkan saya secara khusus—dan tepat ketika saya pikir saya akhirnya akan mendapatkan waktu untuk bersantai, saya diculik oleh orang lain .Unggul. Lalu aku mengawal seorang anak laki-laki mencari ayahnya, hanya untuk berakhir melawan UBM terbang yang kebetulan terbangun pada saat yang sama, dan ketika aku pergi untuk mendapatkan perubahan pekerjaan, aku akhirnya bertemu dengan Superior lain—dan senjata super kuno. . Ketika saya mencoba untuk bersantai di sebuah festival di kampung halaman saya, saya akhirnya melawan seorang pra-Superior yang berencana untuk menimbulkan masalah dengan ikut campur dalam kehidupan cinta seseorang. Baru-baru ini, saya mengambil peran pengawal untuk pembicaraan damai antara Altar dan Dryfe, hanya untuk jatuh ke dalam perangkap Dryfe dan akhirnya melawan salah satu Apices dari semua Master.
Ya… Bahkan aku tahu kalau aktivitasku di sini tidak terlalu konvensional.
“Namun, dengan semua itu dalam pikiran… segalanya agak dingin sekarang,” kataku.
“Pertimbangkan adegan di depanmu, dan pikirkan apakah deskripsi itu benar-benar pas,” balas Nemesis.
Saat ini ada puluhan golem kayu yang terbakar menjadi abu di depanku. Sumber apinya adalah Api Penyucian dari Miasmaflame Bracer kiriku.
Saya saat ini berada di daerah pegunungan berhutan, melemparkan api ke pasukan golem kayu. Saya tidak bisa menyalahkan penonton yang tidak tahu apa-apa karena mengira saya hanya seorang pyromaniac.
Tentang bagaimana aku berakhir dalam situasi ini, yah…
◇
Saat itu tanggal 18 April—hari Selasa. Beberapa hari Dendro , serta kehidupan nyata, telah berlalu sejak konferensi perdamaian yang kacau.
Setelah kembali dari kuliah, saya login seperti yang biasa saya lakukan.
Karena berbagai hal, aku belum kembali ke Gideon dan masih berada di ibu kota, Altea.
Saya pertama kali pergi ke toko untuk mengganti peralatan saya yang rusak dan membeli barang habis pakai. Kemudian, sudah waktunya untuk melakukan beberapa leveling. Saya mungkin memiliki Embrio unik yang memungkinkan saya untuk mengubah gelombang pertempuran yang sulit, tetapi untuk tumbuh lebih kuat dalam arti yang tepat, saya membutuhkan beberapa level.
“Bagaimanapun, kita masih kekurangan kekuatan mentah,” kata Nemesis.
“Ya. Kami baru saja mempelajarinya dengan cara yang sulit.”
Klan kami telah melawan King of Beasts—Physical Apex—dan terlepas dari semua upaya gabungan kami, kami tidak berhasil menjadi yang teratas.
Saya diberitahu bahwa Azurite sendiri akan berada dalam bahaya jika bukan karena negosiasi Fuso.
“Jika kita hanya memiliki sedikit lebih banyak kekuatan saat itu, kita mungkin bisa mengambil kemungkinan yang berbeda,” kataku. “Kami benar-benar perlu naik level sehingga kami dapat menjangkau mereka lain kali.”
“Memang!” jawab Nemesis.
Jadi, dengan tekad baru, saya mengalihkan pekerjaan saya kembali ke Scout sehingga saya akhirnya bisa memaksimalkannya. Kemudian saya berpikir bahwa jika saya akan naik level, saya mungkin juga membunuh dua burung dengan satu batu dan melakukan pencarian berburu pada saat yang sama. Saya tidak bisa bekerja sama dengan anggota klan saya karena perbedaan waktu atau jarak dalam game di antara kami, tetapi saya pikir saya bisa menangani pencarian solo atau hanya mengadakan pesta sementara bersama.
Aku menuju ke Guild Petualang, memeriksa katalog, dan menemukan quest yang sempurna untukku—quest skala besar untuk melenyapkan tipe monster yang tiba-tiba bertambah jumlahnya.
Itu adalah jenis pencarian yang bisa diambil siapa pun, dan hadiahnya didasarkan pada seberapa banyak Anda berkontribusi pada pemusnahan. Lokasinya berada di antara Altea dan Gideon—Sauda Mountain Pass yang sekarang menjadi nostalgia.
Targetnya adalah monster bos yang dikenal sebagai “Golem Raja Hutan” dan spesies terkaitnya, Golem Penanaman.
Hutan bukanlah UBM, tetapi seperti halnya Raja Goblin dan Raja Basilisk, mereka selalu dilihat sebagai ancaman dan target utama untuk segera dimusnahkan. Rupanya, mereka adalah tipe monster yang merepotkan yang muncul di daerah liar yang subur dan terus-menerus melahirkan kerabat mereka — Golem Penanaman — dengan ceroboh menguras nutrisi tanah dalam prosesnya.
Biasanya, mereka tidak akan berada di suatu tempat seperti Sauda Mountain Pass, tetapi baru-baru ini, ada peningkatan UBM yang tidak aktif seperti Monochrome yang tiba-tiba terbangun, yang telah menyebabkan gangguan besar di habitat monster di mana-mana.
Itu seperti bagaimana maniak jas lab mengacaukan ekosistem di sekitar Gideon…tapi lebih buruk lagi, karena kami sekarang memiliki monster bos tingkat tinggi dan kerabatnya yang membuat diri mereka nyaman di sekitar jalur utama yang menghubungkan Altea dan Gideon.
Dengan situasi Altar saat ini, akan sangat buruk jika jalur perdagangan ini terganggu, sehingga otoritas kedua kota telah bekerja sama untuk membuat quest skala besar ini.
◇
Jadi, kami sekarang di sini, memusnahkan Golem Penanaman.
“…Pohon hidup seharusnya tidak mudah terbakar seperti ini ,” kataku.
“Mungkinkah ini menyebabkan kebakaran hutan…?” tanya Nemesis. Menjadi monster, golem itu sendiri menghilang saat mereka mati, tetapi karena jarahan mereka terbuat dari kayu, api mereka terus menyala.
Aku benar-benar tidak ingin mengikuti jejak Shu dan membuat gurun hangus…
“Hei, haruskah aku khawatir tentang ini?” Aku bertanya sambil melihat jarahan golem yang menyala.
“Tidak! Aku akan mengeluarkan semuanya!” Saya mendengar seseorang berkata, tepat sebelum massa air jatuh ke sisa-sisa yang terbakar.
Nyala api dibungkam, mencegah mereka menerangi pepohonan di sekitarnya.
“Lihat?” kata orang itu sambil mengacungkan jempol. Mereka…atau lebih tepatnya dia adalah seorang gadis berwajah bayi dengan topi bajak laut, dan namanya adalah Chelsea. Dia adalah seorang Altarian duel ranker di posisi kedelapan dan juga sebagai sparring partnerku, dan kami saat ini sedang melakukan quest yang sama.
“Jika Anda hanya mematahkan atau memotongnya, hal-hal ini akan tumbuh kembali dari apa pun yang tersisa,” katanya. Sekarang itu menjengkelkan. Saya bisa melihat mengapa mereka menjadi sasaran eliminasi. Kerusakan yang mampu mereka lakukan terhadap kota-kota dan desa-desa setempat adalah sesuatu yang lain.
“Saya tidak berguna melawan mereka, jadi saya senang kami memiliki Anda dan penyembur api Anda di sini,” tambah Chelsea.
“Segera kembali padamu. Aku senang kami memilikimu juga,” kataku. Ini adalah pesta dadakan, tapi dia dan aku sebenarnya adalah tim yang bagus.
Karena dia saya bisa menggunakan Api Penyucian seperti saya. Jika aku tidak bisa mengandalkan siapa pun untuk memadamkan api, aku harus melawan hal-hal ini menggunakan Nemesis dan skillnya, yang tidak akan terlalu efisien.
“Coba periksa apakah mereka sudah menemukannya,” kata Chelsea sebelum menggunakan Telepati Manset untuk menghubungi anggota party kami yang lain.
Aku bergabung dengan party ini setelah bertemu dengan grupnya secara kebetulan saat melakukan quest ini. Di jendela party, aku bisa melihat statistik utama dan nama dari dua anggota lainnya—Juliet dan Max.
Chelsea dan saya adalah satu-satunya di sini. Juliet menggunakan sayapnya dan Max mengendarai Type Sentinel Embryo-nya untuk berpatroli di area tersebut dan mencari Afforest. Karena itu adalah sumber golem ini, pencarian ini tidak akan berakhir sampai seseorang mengalahkannya.
Tapi karena kami memiliki Juliet si Gagak Hitam—keempat dalam peringkat duel—aku yakin kami akan—
“Sinar! Mereka menemukannya! Melewati punggung bukit, di sebelah timur sini!” kata Chelsea, memotong pikiranku.
“Baiklah! Naik Perak! Kita akan sampai di sana melalui udara!” Saya bilang. Seperti yang kuduga, mereka menemukan monster itu.
Beberapa saat kemudian, kami tiba di tempat…
“UuuUrRrraaArrrrgHhhh…”
…di mana kami melihat golem raksasa yang terbuat dari tanah dan akar, dengan hampir seratus pohon tumbuh dari punggungnya.
“…Sial, ini sangat besar,” kataku. Mungkin saya seharusnya tidak mengharapkan sesuatu yang kurang dari “bos monster.” Itu tidak sebesar Leviathan, tetapi dengan mudah melampaui enam puluh metel, dengan mudah memasukkannya ke dalam kategori “ukuran kaiju”.
Meskipun, aneh bahwa sesuatu sebesar ini tidak diketahui sampai Juliet melihatnya…
“Juli! Di mana benda ini bersembunyi ?! ” Chelsea memanggil Juliet, yang saat ini terbang di sekitar Afforest.
The Fallen Knight menembakkan mantra sihir gelap ke monster itu sebelum berkata, “Kayu itu sendiri bergerak. Demikianlah mata batin melihat dari pandangan saya yang tinggi.”
Oh, jadi seperti itu. Pada dasarnya, “Itu bersembunyi di tanah, menyamar sebagai hutan itu sendiri, dan bergerak mengikuti medan. Saya bisa melihatnya bergerak dari langit, tetapi pasti sulit dikenali dari permukaan.”
“…Terjemahan itu hampir tiga kali panjang dari apa yang sebenarnya dikatakan,” kata Nemesis.
“Ngomong-ngomong, ini yang sebenarnya! Mari kita tebang! ” kata duel ranker lain yang hadir, Max. Dia mengendarai Sentinel seperti beruang dengan bilah yang tak terhitung jumlahnya tumbuh dari punggungnya. “Pisau Gila, Cicipi Darah Mereka—Ipetam!”
Setelah Max mengaktifkan ultinya, bilah di punggung Ipetam dilepaskan. Mereka kemudian menyebar di udara di sekitar Afforest sebelum terbang lurus ke arahnya.
Puluhan bilah menusuk ke tubuh golem raksasa itu, tapi…
“Ngh…! Itu hampir tidak melakukan apa-apa! ”
…seperti yang Max sendiri katakan, pohon raksasa dan bumi sebagian besar tidak terpengaruh.
“Aku akan melakukannya dari dekat dan pribadi, kalau begitu…!” dia kemudian berkata sambil menggunakan Laser Blade—skill job Swordmaster yang digunakan Azurite. Tetapi karena bilahnya berukuran untuk manusia, kerusakan pada Afforest sangat kecil. “Sial!”
“Jangan terburu-buru, Maxie!” kata Chelsea. “Kamu ditakdirkan untuk melawan manusia, bukan monster!”
“Aku tahu— Jangan panggil aku seperti itu!” balas Max. Meski berbicara seperti tomboi gaduh, Max mengenakan gaun berenda. Saya pikir dia terlihat bagus dalam hal itu, tetapi ketika saya benar-benar mengatakan itu padanya sekali, dia marah kepada saya karena suatu alasan.
“Wah!” Aku berteriak saat bayangan jatuh di atasku dan aku membuat Silver mundur.
Sesaat kemudian, sebuah kaki sebesar bangunan menghancurkan tempat yang baru saja kami tinggalkan.
“Jangan berpikir kita akan kalah tanpa perlawanan!” Kataku sambil mengarahkan Miasmaflame Bracer kiriku ke arah anggota tubuh yang seperti dinding dan menghujaninya dengan Api Penyucian.
Api super panas menerangi Afforest seperti golem yang telah diciptakannya…
“…Tahan Api Tinggi.”
…tapi kemudian, selubung cahaya muncul di sekitarnya, sangat melemahkan api.
“Itulah skill yang digunakan B3…!” Dulu saat kita bertarung melawan Monochrome, B3 telah menggunakan skill ini untuk melemahkan panas dan api dari sinarnya.
“Oh, benar! Sinar! Bos berpangkat tinggi normal tidak seperti UBM!” Chelsea memanggilku.
Bos berpangkat tinggi yang normal… Ini sebenarnya pertama kalinya aku melawan monster seperti itu. Sejauh ini, saya selalu menghadapi Master atau UBM yang lebih kuat…
“Tidak seperti UBM, mereka hampir tidak pernah memiliki satu pun keterampilan yang rusak, tetapi mereka mendapatkan banyak keterampilan utilitas! Figaro mengatakan bahwa banyak dari mereka lebih kuat dari beberapa UBM yang lebih lemah!”
“Kurasa aku tidak tahu seperti apa ‘UBM yang lemah’ itu!” Saya bilang. Tetap saja, saya mendapatkan intinya. Benda ini tidak hanya memiliki statistik yang sesuai dengan ukurannya, tetapi juga memiliki keterampilan bertahan yang membuatnya mengatasi kelemahannya untuk menembak.
Saya melihat dan memperhatikan bahwa luka yang dibuka oleh pedang Ipetam sedang menutup, yang berarti mungkin juga ada Pemulihan Otomatis.
“…Tidak menjadi unik tidak membuatnya menjadi penurut, ya?” Saya bilang. Mungkin monster ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan musuh besar terakhirku—KoB—tapi kekuatannya masih jauh melampauiku.
Kami berempat harus menggabungkan upaya kami jika kami ingin meraih kemenangan.
“Meskipun penghalang itu berdiri luas dan tidak bisa ditembus, para juara yang berbaris melawannya bertindak sebagai satu.” Juliet pada dasarnya membaca pikiranku dan berkata, “Bos ini sangat besar dan kuat, tapi mari kita bekerja sama dan melakukan yang terbaik untuk mengalahkannya!”
“Ya! Mari kita lakukan!”
Jadi, kami semua menghadapi Afforest King Golem.
◇
“Kami … menang …” Aku menghela nafas.
“Pertempuran itu lebih intens dari yang kuduga…” kata Nemesis. Itu pasti.
Pertempuran telah berlangsung hampir satu jam dan menghabiskan semua penggunaan Counter Absorption serta hampir semua dendam di Grudge-Soaked Greaves milikku.
Pada satu titik, Afforest pernah menggunakan skill Purge Treant untuk membuat pasukan golem yang tangguh, kemudian menggunakan Geo Drain untuk membuat tanah menjadi layu dan memulihkan HP-nya sendiri. Setelah itu, ia telah menyerap sinar matahari untuk menyerang kami dengan Glint Pile, yang merupakan skill job pamungkas tingkat tinggi.
“Tidakkah menurutmu dia lebih kuat dari Gardranda dan Gouz-Maise saat kita melawan mereka?” tanya Nemesis.
“…Yah, kita mengalahkan orang-orang itu sebelum mereka dewasa.” Baru saja lahir, Gouz-Maise hampir sepenuhnya keluar dari dendam, sementara Gardranda seperti yang bisa kupanggil sekarang mungkin lebih kuat dari bos ini—jika dia tidak memiliki batas waktu, toh.
Bagaimanapun juga, Afforest King Golem sangat tangguh, dan aku bisa dengan mudah melihat apa yang dimaksud Figaro.
Adapun cara kami mengalahkannya…Chelsea mengikatnya menggunakan Golden Bull Tsunami-nya—Poseidon, lalu Juliet menghancurkan chestpiece yang mengeras menggunakan Corpse-Eating Bird-nya—Hræsvelgr, lalu Max mengendarai Ipetam ke dekat peti untuk merobeknya. Saya menyelesaikannya dengan menggunakan Vengeance pada intinya.
Tapi bung, jika bos kelas atas biasa sekeras ini dan ada begitu banyak dari mereka…bukankah dunia alami Dendro sedikit terlalu menakutkan?
“Bagaimana dengan golem yang tersisa…?” Aku bertanya-tanya.
“Serahkan mereka pada peeps lain yang mengambil quest tersebut,” kata Chelsea. “Kami mengambil sebagian besar hadiah dengan yang ini. Bagaimanapun, saya akan membuka jarahannya sekarang. ”
“Ya… Tunggu, ‘Buka?'” Kataku heran, melirik dan memperhatikan dia memegang semacam peti harta karun. “‘Peti Harta Karun Raja Pohon’?” Saya membaca namanya.
Benar. Beginilah cara monster bos normal menjatuhkan jarahan mereka. Aku hampir tidak pernah melawan mereka, jadi aku benar-benar melupakannya—dan yang ini lebih besar dari peti harta karun yang pernah kulihat sejauh ini.
“Setelah pertempuran buas, tetesan keselamatan murni. (Itu kuat, jadi kita mungkin akan mendapatkan sesuatu yang baik dari ini!)” kata Juliet.
“Saya melakukan riset di situs Divisi Pengeditan dan mereka mengatakan bahwa kotak-kotak ini dapat memberikan barang-barang yang dapat Anda tukarkan dengan uang, tongkat, atau perisai—keduanya terbuat dari kayu,” kata Chelsea.
“…Sebuah perisai kayu? Kedengarannya mudah terbakar,” kata Max. Namun, secara keseluruhan, gadis-gadis itu tampak sangat bersemangat tentang apa yang mungkin mereka temukan.
“Guild akan memberi penghargaan kepada kita masing-masing berdasarkan kontribusi kita, jadi ini seperti bonus,” kata Chelsea. “Tapi karena tidak ada dari kita yang menggunakan tongkat atau perisai…mungkin kita akan menjualnya dan membagi uangnya. Kau baik-baik saja dengan itu, Ray?”
“Ya. Baik oleh saya,” jawab saya.
Chelsea memiliki pengalaman sebagai pemimpin klan yang cukup menonjol, jadi dia langsung tahu cara menangani jarahan ini. Sebagai pemimpin klan peringkat kedua, saya harus banyak belajar darinya.
Sejauh ini, satu-satunya misi yang kami ambil sebagai Periode Kematian adalah tugas pengawal konferensi perdamaian kami. Akan sangat bagus untuk menemukan lebih banyak aktivitas untuk kita lakukan sebagai klan.
“Baiklah! Ini aku gooo!” Chelsea berkata, matanya bersinar saat dia membuka dadanya dengan penuh semangat.
Di bagian bawahnya, tidak ada apa-apa selain empat lembar kertas.
“…Apa?” Barang-barang tak terduga itu membuat Chelsea membeku karena shock.
Kami yang lain juga terkejut. Kami semua menatap mereka seperti belum pernah melihat selembar kertas sebelumnya.
“Hm…? Ada nama-namanya,” kataku. Potongan-potongan kertas semuanya tampak persis sama kecuali nama-nama yang tertulis di atasnya.
Saya merogoh ke dalam untuk melihat lebih dekat dan mengambil hanya satu dari empat— tiket dengan nama saya di atasnya , mengatakan…
Tiket Partisipasi Ulang Tahun: Ini adalah undangan ke acara khusus yang diselenggarakan oleh pengembang, The Anniversary.
Jika pemilik tiket ini online pada tengah malam tanggal 20 April JST, mereka akan diangkut ke area acara yang ditentukan.
Tiket ini hanya dapat digunakan oleh “Ray Starling”.
“Acara khusus…? Hari Jadi?” kataku, bingung. Sepertinya ini waktu yang aneh untuk merayakan hari jadi apa pun.
“Ohh! Saya mengerti! Ini untuk acara eksklusif… YAY!” Chelsea menangis saat dia membeku, matanya bersinar lebih terang dari sebelumnya.
“Eksklusif?”
“Sebuah pesta semata-mata untuk mereka yang dipilih oleh takdir, diperoleh hanya melalui cobaan yang tak terhitung banyaknya dan pengejaran yang paling tak kenal lelah. (Acara yang hanya bisa kamu ikuti jika kamu mendapatkan tiketnya secara acak dari bos atau peti bawah tanah. Itu sangat langka!)” Juliet menjelaskan.
“Ohh? Dan kami melawan peluang dan mendapatkannya, ya? ” Saya bilang.
“Keberuntungan pasti berpihak pada kita,” kata Nemesis. “…Bukannya aku mengerti apa yang baru saja dikatakan Juliet.”
Acara yang diorganisir oleh pengembang, meskipun …? Saya pikir.
“The Clash of the Superiors, Windstar Festival, Love-Duel Festival, dan turnamen yang akan dimulai akhir pekan ini semuanya diselenggarakan oleh tian, jadi hal dev ini agak baru bagiku.”
“Sebagian besar acara dev hanyalah acara musiman di mana Anda mendapatkan monster acara khusus dan lainnya. Event-event eksklusif ini memang sangat eksklusif, tapi setahu saya, reward-nya juga besar,” jelas Chelsea.
Yah, sekarang aku mengerti mengapa matanya bersinar seperti itu.
“Jam pesta yang ditentukan sudah dekat. Akankah takdir mempertemukan kita kembali dengan para juara? (Hari acara sudah dekat… Apakah kalian semua akan berhasil?)” tanya Juliet.
“Yah … ya, aku baik untuk itu,” kataku.
Acara dimulai pada malam hari, jadi saya merasa itu mungkin memengaruhi perasaan saya keesokan harinya, tetapi itu bukan pemecah kesepakatan.
“Aku juga baik-baik saja untuk itu! Kita akan pergi ke acara bersama! Mari kita bentuk pesta! Dan jika itu adalah battle royale habis-habisan, mari kita gank semuanya!” Chelsea berkata dengan sukacita yang jelas.
“Heh! Kedengarannya seperti waktu yang tepat!” kata Max, jelas bersemangat.
“…Aku sangat senang,” Juliet, yang berdiri di sampingku, berbisik pelan, tapi tidak cukup dalam untuk tidak mendengarnya.
Aku menoleh padanya dan bertanya, “Ada apa?”
“Ah!” dia berteriak kaget sebelum terdiam beberapa saat, lalu berkata, “Umm… Chelsea bersenang-senang… jadi aku ikut senang untuknya… banyak hal yang sulit untuknya.”
“…Ohh,” kataku. Itu memang benar. Chelsea bertemu dengan banyak kemalangan baru-baru ini.
Pertama, klan yang dia pimpin runtuh karena skandal kecurangan dua puluh kali lipat yang dia tidak terlibat sedikit pun (perlu dicatat bahwa itu telah diungkap oleh King of Light, F). Kemudian, dia mengambil misi pengawal untuk membangun kembali kepercayaan dirinya, hanya untuk mendapatkan PK oleh Kelinci, Chrono Crown.
Bicara tentang menendang seseorang saat mereka jatuh.
Tapi sekarang, setelah mencetak tiket ke acara eksklusif, dia sangat senang. Aku bisa mengerti mengapa seorang teman dekat seperti Juliet akan merasa senang karenanya.
“Semoga acaranya bagus kalau begitu,” kataku.
“Ya… Pasti… menyenangkan,” kata Juliet.
“Hm…?” Sesuatu tentang Juliet menarik perhatianku lagi. Sepertinya dia khawatir, tetapi ini tampak berbeda dari kekhawatirannya terhadap Chelsea.
“Apakah ada yang mengganggumu? Aku akan mendengarkanmu jika kamu mau.”
“Ah?! T-Tidak! Tidak ada yang perlu dikhawatirkan … ing … Ngh … ”
Dia buru-buru menyangkalnya pada awalnya, tapi kemudian perlahan memasang ekspresi bermasalah sebelum menatapku dengan tekad di matanya.
“U-Umm… Ray…kau…sedang kuliah, kan?” dia bertanya.
Sekarang itu adalah pertanyaan yang tidak saya duga.
“Ya. Mulai tahun ini juga,” jawabku.
“…Apakah sulit belajar untuk ujian?” Bertanya-tanya mengapa dia menanyakan itu, saya melanjutkan dan menjawab dengan jujur.
“Yah… Ya, kurasa kamu bisa mengatakan itu sulit. Pada dasarnya saya harus menghentikan semua hiburan saya dan saya belajar cukup banyak tanpa henti mulai musim panas tahun kedua saya di sekolah menengah. Kakakku terus mengundangku ke Dendro sepanjang waktu, tapi aku bahkan tidak bisa berpikir untuk memulainya.”
“…Aku… begitu,” kata Juliet. Untuk alasan yang tidak bisa kupahami, dia terlihat murung.
Aku ingin mendengarkan kekhawatirannya, tapi sepertinya aku hanya menambah kegelisahannya.
“Juliet?” Saya bertanya.
“Aku … baik-baik saja … Ya … aku baik-baik saja.”
Saya tidak bisa bertanya apa-apa lagi sebelum kami berpisah dan saya keluar untuk hari itu.
◇◇
Reiji Mukudori
Saat itu tengah hari pada hari berikutnya, 19 April.
Saya berada di kafetaria kampus saya, sandwich di satu tangan, perangkat seluler di tangan lainnya. Ditampilkan di layar perangkat adalah situs Divisi Pengeditan, yang menampilkan info tentang acara eksklusif yang akan saya hadiri malam ini.
Ada banyak peristiwa seperti itu sejauh ini, dan tampaknya selalu berbeda setiap saat.
Kesamaan mereka adalah bahwa Anda mendapatkan tiket untuk mereka sebagai jarahan bos yang langka atau dari peti di ruang bawah tanah yang dibuat, dan tidak ada tian yang terlibat sama sekali.
Para peserta diangkut ke area khusus seperti pulau yang ditinggalkan atau ruang bawah tanah yang unik dan harus bertarung atau bekerja sama dengan Master lain—atau monster—untuk menjadi yang teratas.
Saya menghargai kenyataan bahwa saya tidak perlu khawatir tentang keselamatan tian mana pun.
…Saya merasa seperti saya harus melakukan itu di setiap insiden sejak Milianne.
Untungnya, situasi Altar-Dryfe telah sedikit tenang setelah konferensi perdamaian. Berkat Fuso, bahkan KoB, orang yang paling kami khawatirkan, tidak bisa berbuat banyak melawan kami sekarang.
Saat ini sedang damai, jadi saya merasa seperti saya bisa berpartisipasi dalam acara seperti game ini dengan benar tanpa mengkhawatirkan hal lain.
Saya yakin saya akan menikmati ini dengan pikiran jernih.
“Rei, apa yang kamu lihat? Situs porno?”
“Natsume… Apakah itu benar-benar tebakan pertamamu?” Saya hanya duduk di sini, menikmati kegembiraan untuk berpartisipasi dalam acara permainan normal untuk sekali, hanya untuk sesama mahasiswa baru — Soprano Natsume — datang dengan mengajukan pertanyaan fitnah.
“Maksudku, kamu terlihat sangat keren. Itu tidak seperti Anda. Anda baik-baik saja? Mau bermain buaian kucing?” katanya, dengan cepat membuat kupu-kupu buaian kucing dan mengulurkannya padaku.
“Tidak,” kataku. Saya bahkan tidak bisa berkomentar tentang obsesi buaian kucingnya pada saat ini. “Dan apa maksudmu dia tidak sepertiku? Aku tidak bisa santai sekarang?”
“Maksudku, kamu selalu terlihat sangat khawatir. Sepertinya masalah dan kekhawatiran adalah bagian dari kepribadianmu.”
…Aku tidak bisa menyangkal itu.
“…Aku sedang memeriksa wiki Dendro sekarang. Lihat?” Saya berkata, menunjukkan halaman yang saya lihat, membuktikan bahwa saya tidak berada di situs yang tidak pantas.
“Ohh? Ohh. Hm?” Natsume meletakkan tangannya di pipinya, yang memiliki sedikit cat wajah di atasnya, dan memiringkan kepalanya sedikit. “Acara eksklusif?”
“Saya mendapat tiket di Dendro , jadi saya mencari tahu apa yang saya hadapi.”
“Dengan serius? Kamu juga?”
“‘Kamu juga?'” Aku menggema.
Dia menyingkirkan buaian kucing, mengeluarkan teleponnya, dan menunjukkan sebuah foto.
Tampaknya itu adalah tangkapan layar Dendro bergaya CG dan…
“…Sebuah tiket?”
…itu menampilkan tiket seperti yang saya terima.
Nama itu disamarkan, mungkin karena alasan privasi, tetapi tidak diragukan lagi bahwa itu adalah item yang sama.
“Ya! Saya juga mendapat tiket, dan saya ada di acara tinggi malam ini!”
“Oh? Kalau begitu, kita mungkin akan bertemu satu sama lain di sana,” kataku.
Saya berada di Altar sementara Natsume berada di Tenchi, artinya ada seluruh benua di antara kami. Karena Dendro tidak memiliki perjalanan cepat, membersihkan jarak ini dan bertemu sulit bagi kami, tetapi karena semua peserta acara akan diangkut ke satu tempat, kami sebenarnya memiliki kesempatan untuk bertemu satu sama lain malam ini.
“Wow! Tunggu, Ray-mu terkenal! Jika kita bertemu di sana, tolong biarkan aku mengambil tangkapan layar denganmu! Tidak, tunggu—kau tahu? Mari kita lakukan acara ini bersama-sama!”
“Ya, tentu. Tapi hanya jika itu memungkinkan kerjasama,” kataku.
Ini membuatku merasa agak canggung, tapi itu adalah kesempatan langka untuk bermain dengan sesama mahasiswa baru UTokyo, jadi aku mengabaikannya.
Denganku, Juliet, Chelsea, dan Max, kami masih memiliki ruang untuknya di pesta.
“YAAYY! Aku tidak sabar menunggu malam ini!” Natsume berkata dengan ekspresi gembira…sambil melakukan ayunan kucing berkecepatan tinggi untuk beberapa alasan.
“Ada apa dengan kalian berdua?” seseorang selain kami bertanya.
“Oh, Fuyuki. Kami-”
“Rei dan aku akan menghabiskan sepanjang malam bersama!”
“HAH?! Sejak kapan kalian berdua memiliki hubungan seperti itu ?! ”
“Apa yang dia katakan tidak salah , tapi juga tidak benar !” Saat saya menjelaskan kesalahpahamannya, istirahat makan siang berakhir.
…Berengsek. Aku lupa menanyakan nama avatar Natsume.