Bab Lima: Ksatria Mesin Es dan Mawar

Pilot Lapis Baja, Hugo Lesseps

Pada saat kami tiba di sumber jeritan, kami menemukan adegan kekacauan mutlak.

Orang-orang melarikan diri ke segala arah sementara Master yang tak terhitung jumlahnya terlibat dalam pertempuran sesuatu yang mengubah mereka menjadi kepingan cahaya satu demi satu.

AGI saya yang rendah membuat sulit untuk melihatnya, tapi pasti ada sesuatu yang bergerak dengan kecepatan yang luar biasa.

Pertama kali saya berhasil melihat sesuatu dengan benar adalah ketika menggunakan kapak untuk membelah kepala Master.

Sosok itu adalah seorang gadis, mengenakan gaun yang berlumuran darah merah sampai aku tidak bisa membedakan warna aslinya.

Dengan menghilangnya penyamarannya, wajahnya berbeda, tapi aku yakin bahwa ini adalah gadis yang sama yang kutemui di kafe itu.

“Putri Pembunuh,” kata Persephone. “Ini pertama kalinya aku melihatnya, tapi dia benar-benar sesuatu. Aku bisa mengerti mengapa dia berada di klan yang sama dengan The Weapon… Dia jelas sedang mengamuk, tapi dia membunuh mereka satu per satu.”

“Bagaimana sekarang, Hugo?” tanya Cyco.

Aku tahu kenapa dia menanyakan pertanyaan itu padaku.

Dia ingin tahu apa yang akan saya, sendiri, lakukan sekarang.

Aku memejamkan mata dan merenung. Teach telah memberitahuku untuk menekan Putri Pembunuhan menggunakan La Porte de l’Enfer. Aku enggan menggunakannya untuk melawan seorang gadis kecil, tapi aku tidak bisa hanya duduk dan membiarkan korban menumpuk.

Lebih dari itu, aku merasa bahwa aku harus menghentikan gadis itu melakukan ini demi dirinya sendiri.

Baik Yuri maupun Hugo tidak bisa mentolerir bencana di depan mereka.

“Cyco… Ayo lakukan ini!” Aku berteriak.

“Diterima!” dia menjawab. Saya menggunakan Rilis Instan untuk mengeluarkan Mawar Putih saya, memanggil Magingear putih murni ke pasar.

Adegan itu menarik banyak mata…termasuk Emily.

Di bawah tatapan semua yang hadir, saya bergegas memasuki White Rose.

Saya hanya butuh beberapa detik, tapi itu waktu yang lama ketika berhadapan dengan seseorang yang bergerak dengan kecepatan supersonik. Saat saya meletakkan tangan saya di tepi kokpit, Putri Pembunuh mengarahkan matanya langsung ke saya.

Saya melihat langsung ke mereka dan melihat…ketenangan.

Terlepas dari kekerasan yang dia lakukan, matanya diam seperti danau yang tenang.

Dia akan membunuhku, pikirku.

Dia punya banyak waktu untuk menuai hidup saya sementara saya naik kokpit.

Aku berharap pedangnya akan meraihku selanjutnya…

“…”

…tapi dia tidak melakukan apa-apa.

Dia mengizinkan saya untuk memasukkan Magingear saya. Seolah-olah dia tidak melihatku sebagai musuh .

Dia kemudian memalingkan muka dariku dan kembali bergerak dengan kecepatan supersonik, menghilang dari pandanganku.

Sementara itu terjadi, saya selesai menaiki White Rose.

“Ciko!” Aku menelepon, memerintahkan Cyco untuk bergabung dengan White Rose dan menjadi armor bekunya.

“La Porte de l’Enfer!” dia berteriak saat fusi selesai.

Ini adalah keterampilan yang membekukan X% dari tubuh makhluk yang ditargetkan dengan probabilitas X%, di mana X menyamai jumlah pembunuhan mereka dari jenis mereka sendiri.

Itu diaktifkan saat digunakan, lalu berdetak setiap tiga belas detik sesudahnya.

Karena itu, siapa pun yang telah membunuh seratus atau lebih dari jenisnya sendiri akan langsung membeku, sama seperti lusinan Master yang saya hadapi di Gideon.

“A-Whoa…!” seorang Guru menyuarakan keterkejutannya.

“Apa-apaan…? Apakah ini salah satu keahliannya?” yang lain bertanya. Saya terlalu terburu-buru untuk menetapkan target skill, jadi saya akhirnya menggunakannya tanpa pandang bulu. Akibatnya, banyak Master lain yang tubuhnya membeku sebagian atau seluruhnya.

Bukan itu yang benar-benar penting di sini.

“…Apa yang terjadi padanya ?!” Saya bertanya. Bergerak dengan kecepatan supersonik, dia terlalu cepat untukku ikuti, jadi aku tidak tahu di mana dia berada atau apakah dia bahkan terpengaruh oleh skillku.

Aku tahu sejauh mana kekuatan La Porte de l’Enfer.

Saya telah menggunakannya melawan Master yang terampil di Gideon dan bahkan menguji kelayakannya melawan Superior dengan Fran.

Namun, aku tidak pernah sekalipun menggunakannya melawan Superior yang berfokus pada pertempuran. Jika itu tidak berhasil karena, katakanlah, perbedaan tipis dalam output daya dari Embrio kita, maka aku tidak akan punya cara untuk menghentikannya.

Saat kekhawatiran seperti itu melintas di benakku, aku melihat sekeliling saat aku tiba-tiba mendengar sebuah suara.

“H-Hei! Putri Pembunuh… Dia Membeku!”

Mencari sumber suara, saya menggerakkan mata kamera White Rose.

Di sana, saya melihat patung es seorang gadis memegang dua kapak.

◇ ◆.

Kota Perdagangan, Cortana

Dengan Emily dinetralisir oleh La Porte de l’Enfer, situasi dapat dikendalikan.

Orang bisa mengatakan bahwa hasil positif ini murni kebetulan.

Biasanya, Hugo akan langsung terbunuh saat dia menaiki White Rose. Dalam mode pembunuhannya, Emily bergegas menuju dan membunuh siapa pun yang dia anggap musuh.

Namun…Hugo telah mengobrol dengannya sebelum dia memasuki mode pembunuhannya.

Meskipun sebentar, mereka melakukan percakapan yang menyenangkan di kafe. Emily mengingatnya, dan itu sudah cukup baginya untuk mengenalinya sebagai teman bahkan di tengah panasnya pertempuran.

Sementara mode membunuh membuatnya jauh lebih mudah untuk melihat orang asing sebagai musuh, mereka yang Emily biasa anggap sebagai teman masih akan kesulitan untuk menjadi targetnya.

Itulah yang membuat Hugo bisa masuk ke Magingear dan mengaktifkan skillnya tanpa gangguan.

Dan hasil akhir dari itu adalah tindakannya dalam membunuh raksasa — seorang Master tingkat tinggi menundukkan seorang Superior.

Para penonton dipenuhi dengan kejutan.

Ini termasuk banyak Master yang telah melawan Emily…dan juga Zhang Zangqi — satu-satunya sekutu Emily di kota ini.

“A-Apa…?” dia tergagap saat mengamati bentuk Frozen Emily melalui penglihatan seekor burung jiangshi.

Ketika La Porte de l’Enfer diaktifkan, Zhang tidak ada di dekatnya. Setelah Emily memulai “rantai,” Zhang mematuhi kata-kata Rascal pada surat itu – “Jika terjadi pembantaian, tunggu saja di tempat yang aman sebelum menjemputnya.”

Amukan Emily tidak diragukan lagi adalah sesuatu yang akan menarik para Superior lainnya.

Itu adalah situasi yang tidak biasa, tetapi tujuan utama Zhang adalah untuk bertahan hidup, dan tujuan sekundernya adalah mengumpulkan informasi. Dia ragu-ragu untuk meninggalkan Emily, tetapi dia tetap melakukannya untuk memenuhi dua tujuan ini.

Untungnya, dia sudah pergi cukup jauh untuk meninggalkan jangkauan La Porte de l’Enfer.

Jika dia ada di dekatnya, dia akan berubah menjadi patung es seperti Emily.

Namun, dia tidak dalam keadaan pikiran untuk menghargai bahaya yang nyaris dia hindari.

Emily…seseorang yang begitu kuat Membeku dalam sekejap… pikirnya, menekankan. Aku harus menyelamatkannya. Rascal mengatakan bahwa saya tidak boleh, tetapi dengan situasi seperti itu, saya harus mengambilnya kembali tidak peduli biayanya. Aku ragu bahkan dia mengira dia akan dinetralisir seperti ini.

Seperti yang terjadi, tubuh Beku Emily akan dihancurkan atau dikunci, dan kedua hal itu akan membuatnya dikirim ke penjara.

Dengan pemikiran itu, Zhang bergegas membantu Emily …

“Ah…!”

…tapi pada saat dia melangkah ke jangkauan La Porte de l’Enfer, skill itu memiliki tik tiga belas detik lagi, yang langsung membekukan kaki kanannya.

Jika dia hanya beberapa detik kemudian, dia akan menjadi patung es; dia beruntung bisa lolos hanya dengan satu kaki.

“Saya tidak yakin bagaimana ini bekerja, tepatnya … tetapi saya melihat bahwa saya juga tidak bisa masuk,” katanya. Namun, jiangshi pengamatannya tidak tersentuh oleh es, yang memberitahunya bahwa jiangshi tidak terpengaruh oleh apa pun itu.

Zhang sampai pada kesimpulan bahwa dia mungkin bisa menggunakan jiangshi-nya untuk mendekati dan mengambil Emily.

“Jiangshi Cacing Seret, pindah!” dia berkata. “Apakah mereka akan berhasil tepat waktu?” Diposisikan di luar dan bergerak melalui tanah, Drag-Worm Jiangshi bukanlah monster yang cepat. Mereka bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Jiangshi Naga Tinggi yang dia miliki di Huang He dan Hermine.

Zhang khawatir mereka tidak akan sampai ke lokasinya sebelum Emily hancur.

Jika Rascal di tempatnya, bagaimanapun, dia tidak akan sedikit cemas. Alih-alih meminta bala bantuan, Rascal hanya akan melanjutkan perburuan informasinya.

“Tidak peduli apa, Emily akan menjadi yang terakhir berdiri. Itulah hasilnya, dan itu tidak akan pernah berubah.”

Rascal telah mengucapkan kata-kata itu hanya satu jam yang lalu.

Dia tidak mengatakan itu untuk alasan apa pun yang sederhana seperti skill Kill Leader Emily dan peningkatan stat yang sangat besar yang diberikan padanya.

Tidak. Nilai sebenarnya dari Putri Pembunuhan terletak di tempat lain.

◇◇

Pilot Lapis Baja, Hugo Lesseps

“Batalkan La Porte de l’Enfer…” kataku.

“Oke,” jawab Cyco dan melakukan apa yang diperintahkan.

Pada saat yang sama, dia mencairkan semua orang selain gadis itu.

“Wah… aku kembali.”

“Jadi ini adalah keahlian pria Magingear. Sial, dia benar-benar menghentikan Putri Pembunuhan.”

“Aku merasa seperti pernah melihat skill ini sebelumnya…” Aku mendengar suara-suara seperti itu di sekitarku, tapi ada sesuatu yang lebih penting untuk aku fokuskan.

Dengan tergesa-gesa, saya membuat jalur komunikasi dengan Opera Biru Teach’s.

“Ajarkan, bisakah kamu datang ke sini segera?” Saya bertanya.

“Kay kay,” jawabnya. “Ya, kamu bertemu dengan Putri Pembunuh, kan?”

“Ya… aku menetralisirnya dengan La Porte de l’Enfer.”

“Bagus sekali!” Dia memberi saya peluit terkesan.

“…Apa yang saya lakukan sekarang?” Saya bertanya.

“Tunggu saja di sana. Oh, tapi dia punya teman, jadi jaga dia juga, oke?” dia berkata.

Itu benar. Kembali ke kafe, gadis itu ditemani oleh seorang pria dengan aura wali. Jika dia benar-benar bersamanya, maka dia pasti tidak akan mengabaikan situasi seperti ini.

“Baiklah,” kataku.

“Baiklah kalau begitu. Saya akan menuju ke sana setelah saya selesai berbicara di sini. Aku tidak akan lama,” kata Teach sebelum memutuskan panggilan.

Dia pasti sedang berbicara dengan Raja Tartarus, Benetnasch.

“Persephone, apakah Tuanmu… Hm?”

Aku memanggil Embryo-nya menggunakan speaker unit, tapi aku tidak mendapat respon.

Aku mencarinya menggunakan monitor kokpit, tapi dia tidak terlihat.

Yah, dia mengatakan bahwa dia tidak bisa bertarung, jadi masuk akal jika dia melarikan diri dari tempat kejadian.

Bagaimanapun, saya memiliki hal-hal yang lebih penting untuk diperhatikan.

“Cyco, tetap waspada,” kataku. “Pria yang bersama Putri Pembunuhan mungkin datang untuk mengambilnya.”

“Diterima.”

Saya harus mengawasi sekeliling saya sampai Teach muncul. Namun, ketika saya mulai melihat-lihat, saya perhatikan ada banyak Master di sekitar White Rose.

Salah satu dari mereka — seorang pria dengan mohawk — berbicara kepada saya.

“Terima kasih untuk itu. Kaulah yang membekukannya, kan?” Dia bertanya.

Aku menjawab dengan anggukan topi baja Mawar Putih dan, mencoba menjadi seperti Hugo, berkata, “Ini adalah salah satu keterampilan Embrioku. Dia akan tetap Beku untuk beberapa waktu.”

“Senang mengetahui … Haruskah kita menghancurkannya sekarang?”

“…Tidak. Rekan saya akan segera datang. Dia adalah bagian dari Sefirot. Ace, AR-I-CA.”

“Penyanyi Wanita Langit Biru, ya…? Ya, mungkin lebih aman untuk menunggu, kalau begitu. Sejauh yang kita tahu, menghancurkannya mungkin akan mengaktifkan Bros Penyelamatnya dan pada dasarnya hanya…membebaskannya.”

…Aku sebenarnya tidak mempertimbangkan itu, pikirku. Apa yang terjadi pada musuh yang sepenuhnya Beku yang memiliki Bros jika es mereka hancur? Saya belum menguji itu.

“…Aku akan bersiap untuk menggunakan skill itu lagi, untuk jaga-jaga.”

“Senang mendengarnya. Terima kasih. Tanpamu di sini, kita akan… Tunggu, aku belum memperkenalkan diri. Nama saya Mohawk Rock, dan saya bagian dari cabang Liga Mohawk lokal.”

…Aku sudah menebak berdasarkan mohawk saja. Untuk beberapa alasan, klan itu memiliki cabang di setiap negara. Dryfe tidak terkecuali.

“Saya Hugo Lesseps,” jawab saya. “Saya saat ini mandiri, tetapi saya pernah menjadi anggota The Triangle of Wisdom.”

“Aha, jadi kamu. Magingear Anda tidak seperti yang pernah saya lihat, jadi saya kira Anda akan memiliki ikatan di sana.”

“Begitu… Oh, ada satu hal yang harus kamu ketahui. Putri Pembunuhan tidak datang ke sini sendirian. Rekannya mungkin datang untuk menjemputnya. Bisakah Anda membantu saya mengawasinya? ”

“Tentu saja. Serahkan pada kami, ”kata Rock sebelum memanggil beberapa Master lain dan menjelaskan situasinya kepada mereka. Mereka segera mulai mencari-cari siapa pun yang mencurigakan. Dia kemudian berbalik ke arah saya dan berkata, “Mereka semua dari klan kami. Padahal, mereka menyembunyikan mohawk mereka. Untuk alasan.”

…Apa pentingnya mereka menyembunyikan mohawk mereka? Aku bertanya-tanya.

“Ngomong-ngomong, kenapa Penyanyi Blue Sky ada di Cortana? Dia bagian dari Sefirot, kan? Apakah ini ada hubungannya dengan walikota?” Dia bertanya.

“…Aku tidak berhak mengatakannya, tapi kenapa kamu bertanya?” Aku telah kembali. Itu sebenarnya terkait dengan walikota, tetapi saya tidak bisa mengatakannya dengan tepat.

Namun, mau tak mau aku bertanya-tanya mengapa Rock mengajukan pertanyaan itu.

“Yah, jika itu ada hubungannya dengan hal-hal yang ditarik walikota, kupikir mungkin dia bisa membantu kita. Sefirot ada di pihak presiden, kan?”

“Hm?”

“Kami Liga Mohawk diminta oleh Administrasi Kehakiman Caldina untuk menyelidiki Walikota Douglas Coin. Dia tampaknya melakukan banyak hal yang sangat buruk, tetapi tidak ada bukti kuat untuk semua itu. Setidaknya, sampai beberapa waktu lalu, ketika seseorang menyerahkan surat kepada pemerintah untuk menjelaskan banyak kejahatannya secara rinci. Kami datang ke sini untuk memastikan bahwa… Padahal, salah satu petunjuk kami—pedagang yang memiliki hubungan dengan walikota—baru saja dibunuh oleh Putri Pembunuh.”

Rupanya, walikota terlibat dalam hal-hal yang jauh lebih buruk daripada hanya menyimpan Orb untuk dirinya sendiri.

…Dan mereka menyembunyikan mohawk mereka untuk berhati-hati saat menyelidiki, ya? Saya pikir.

Nah, sekelompok Master dengan mohawk pasti akan terlalu menonjol. Meskipun Rock, pemimpin nyata dari kelompok ini, tetap menggunakan mohawk-nya.

…Aku benar-benar tidak yakin apakah itu ide yang bagus.

“Paling tidak, saya dapat memberi tahu Anda bahwa kami tidak bersama walikota, jadi kami mungkin dapat membantu.” Saya bilang. “Meskipun, aku harus mendiskusikannya dengan Tea— maksudku, AR-I-CA.”

“Yah, itu akan bagus jika kamu melakukannya.”

“Ngomong-ngomong, siapa yang menyerahkan surat itu?” Saya bertanya.

“Oh, itu akan menjadi Tuanku Tersayang.” Suara ketiga bergabung dengan percakapan kami. Itu Persephone, yang pada suatu saat mendekati Mawar Putihku tanpa aku sadari sama sekali.

“Persephone, Hugo berpikir ‘dia sangat kecil sehingga saya bahkan tidak menyadarinya,’” kata Cyco.

“Gngh… Apa aku benar -benar sekecil itu …?!” Persephone mengerang kecewa dengan tangan di atas kepalanya.

Yah, itu bukan tentang ukuran tubuhnya dan lebih banyak tentang dirinya yang berada di titik buta kamera…

“Aku hanya tidak melihatmu di mana pun. Di mana kamu?” Saya bertanya.

“Aku pergi untuk mengambil sesuatu.”

Mengambil? Aku bertanya-tanya.

“Jadi, Nyonya, Anda mengatakan bahwa Anda tahu siapa yang mengirimkan surat itu?” tanya Batu.

“Memang saya lakukan. Itu adalah Tuanku, Raja Tartarus, Benetnasch,” jawabnya seolah tidak ada yang istimewa.

“Raja… Sial, jadi ada tiga Superior di sini? Apa yang terjadi di kota ini? Mungkin kita seharusnya meminta Sekjen Omega untuk datang ke sini juga?” Rock bergumam, mengatakan sesuatu yang cukup mengkhawatirkan.

Aku pernah mendengar bahwa Sekretaris Jenderal Omega adalah pemimpin Liga Mohawk dan Superior lainnya… Membawanya ke sini hanya akan membuat keadaan menjadi lebih kacau daripada sebelumnya.

Mengesampingkan itu, saya menghadap Persephone dan bertanya, “Mengapa dia membuat pengajuan?”

“Yah, seperti yang sudah saya katakan, Tuan Tersayang bisa melihat hantu. Dia mengumpulkan informasi dari arwah para korban walikota sebagai imbalan untuk membantu mengungkap kejahatannya.”

…Jadi begitulah situasinya, pikirku.

“Dia juga menggunakan informasi yang dia peroleh untuk memeras walikota,” tambahnya. “‘Tolong beri saya Orb atau saya akan melaporkan Anda ke kongres’ dan semua itu.”

“…Hah? Tapi dia sudah menyerahkan surat itu…” kata Cyco.

“Untuk Administrasi Kehakiman, ya … tapi bukan kongres.”

…Tidak berbohong, tapi juga tidak mengatakan yang sebenarnya. Trik percakapan ini sering digunakan untuk menghindari Truth Discernment. Kakak saya juga penggemarnya.

Bagaimanapun, ini berarti bahwa kesalahan walikota akan terungkap apakah dia memberikan Orb atau tidak. Benetnasch ini tampaknya cukup berkarakter…

“Melihat semua dendam di kota ini, walikota sudah jauh melampaui semua alasan,” lanjut Persephone. “Dia tidak punya banyak waktu tersisa. Sisa hidupnya akan dihabiskan di balik jeruji … dengan asumsi dia bahkan bertahan hidup, ”katanya sambil melihat ke arah rumah walikota. “Sekarang, rekanmu dan Tuanku Tersayang seharusnya… Oh sayang. Ini buruk.”

Dia mengucapkan kalimat terakhir sambil melihat Putri Pembunuh yang masih Beku.

Sesaat kemudian, kapak kembar pecah dari es dan terbang di udara .

“Apa?!” Jeritan kaget keluar dari bibirku. Senjata mematikan itu memenggal dua Master di jalur mereka dan mulai berputar di sekitar area itu.

“Itu adalah Embrio tipe Senjata!” seru seorang Guru.

“Ck! Mereka bisa bergerak bahkan saat dia dalam keadaan beku?!” kata yang lain. Saya melihat dan memperhatikan bahwa lengan patung es itu hancur.

Ini adalah harga yang dia bayar untuk memindahkan kapak itu.

Namun, luka pemilik tampaknya tidak terlalu berpengaruh pada senjata. Mereka terbang kesana kemari sampai…

“…Hah?”

…mereka menabrak bingkai Frozen gadis itu, menghancurkannya berkeping-keping .

Pecahan es berkilauan di bawah sinar matahari.

Di antara pecahan itu adalah butiran cahaya yang merupakan sisa-sisa fananya.

Emily telah menggunakan Embrionya sendiri untuk memberikan dirinya hukuman mati.

“D-Dia bunuh diri…?” seorang Guru bertanya-tanya.

“Kurasa itu lebih baik daripada membiarkan kita membawanya keluar?” kata yang lain. “Juga, hukuman mati karena kehilangan HP membuatmu menjatuhkan barang lebih sedikit daripada hukuman mati karena menggunakan sistem bunuh diri.”

Dengan penghitung waktu kebangkitan berakhir, dia menjadi sedikit cahaya dan tidak bisa lagi dibawa kembali.

“…Oh tidak,” gumamku. Saya tidak mengharapkan hasil ini.

Memang ada di Infinite Dendrogram, tapi aku baru saja mendorong seorang gadis kecil untuk bunuh diri… Aku tidak yakin apakah aku bisa tidur malam ini, pikirku.

…Setidaknya seluruh masalah ini terpecahkan sekarang.

Ini adalah akhir dari pertemuanku dengan Putri Pembunuhan…

“Kurangi.”

… atau begitulah yang saya pikirkan.

Sesaat setelah saya mendengar suara mengucapkan kata itu, saya mendengar suara yang kuat dari sesuatu yang pecah.

Saya mencari-cari sumbernya dan saya segera menemukannya. Tuan di dekat saya — Batu — sekarang memiliki kapak, bukan kepala.

Itu jelas merupakan luka yang fatal, dan dengan kepala dan ciri khas mohawknya hancur, dia dengan cepat larut menjadi sedikit cahaya.

Sebagai gantinya, sekarang hanya ada kapak berwarna darah, yang segera berputar dan terbang untuk kembali ke tangan orang tertentu.

Setelah menangkap senjata, dia melihat sekeliling.

Itu dia. Gadis yang sama yang baru saja menerima hukuman mati — Putri Pembunuh, Emily.

Dia bukan Frozen, dan dia bahkan memiliki tangan yang hilang saat kapaknya terbang menjauh darinya.

Dia berdiri, tidak terluka dan siap berperang.

“A-Apa yang terjadi?!” teriak seorang Guru.

“D-Apakah seseorang menggunakan item rez padanya ?!” tanya Guru kedua.

“Seperti neraka! Anda tidak dapat menggunakannya setelah timer rez habis dan berubah menjadi cahaya! Dan itulah yang terjadi padanya! Tidak mungkin dia bisa kembali dari itu!” seru yang ketiga.

Memang, ini tidak mungkin.

Masuk akal, tidak mungkin ini bisa terjadi.

Namun, saya tahu hal-hal yang orang lain di sini mungkin tidak tahu.

Saya tahu seorang Master yang bergabung dengan kaiju dengan statistik yang sangat besar.

Saya tahu seorang Master yang bisa menulis ulang efek dari skill untuk membuatnya jauh lebih kuat.

Saya mengenal seorang Guru yang dapat melihat masa depan yang tidak dapat dilihat oleh orang lain.

Dan saya mengenal seorang Guru yang dapat menciptakan puluhan ribu pasukan sendirian.

Mereka…para Superior bisa melampaui apa yang masuk akal dan mewujudkan apa yang seharusnya tidak mungkin.

Mengetahui hal ini, saya mengerti apa yang terjadi di sini.

“Ini adalah milik Putri Pembunuh… kekuatan Embrio Superiornya…!”

Dia bisa mati, hanya untuk hidup kembali.

◆◆◆

Tentang Youaltepuztli

Di Infinite Dendrogram ada konsep yang disebut sebagai “Sumber Daya.” Itu bisa digambarkan sebagai semacam “energi” yang dimiliki oleh job, monster, item, alam, dan Embrio.

Pertukaran sumber daya datang dalam berbagai bentuk.

Ketika makhluk mengalahkan makhluk lain, yang terakhir menjadi poin pengalaman yang menaikkan level yang pertama.

Item menggunakan Sumber Daya yang tersimpan di dalamnya untuk mengaktifkan berbagai keterampilan.

Setelah mati, sebagian besar Sumber Daya monster diubah menjadi item.

Ketika Master atau monster mati, Sumber Daya yang tidak menjadi EXP atau item dengan cepat diambil oleh AI kontrol, dan tubuh tanpa Sumber Daya langsung menjadi sedikit cahaya.

Sumber daya yang diambil oleh AI digunakan dengan berbagai cara.

Kontrol AI No. 1, Alice — yang bertanggung jawab atas avatar — menggunakan Sumber daya avatar Master yang dihancurkan untuk memulihkannya.

Kontrol AI No. 9, Caterpillar — yang bertanggung jawab atas lingkungan — menggunakan Sumber Daya untuk memperbaiki bioma ini atau itu, atau untuk meningkatkan area di sekitar titik penyimpanan.

Dapat dikatakan bahwa semua kehidupan di Infinite Dendrogram bergantung pada konsentrasi, distribusi, penipisan, dan pertumbuhan Sumber Daya.

Secara alami, ada juga Embrio yang menggunakan Sumber Daya.

Kapal Dewa Perang Raja Kehancuran, Baldr, dan Pabrik Binatang Sihir Profesor Giga, Pandemonium, menggunakan Sumber Daya item untuk menghasilkan amunisi atau monster.

Pergeseran Primordial King of Crimes, Nu, memperoleh ketahanan fisik dan sifatnya yang menyeluruh dengan mengambil sebagian besar Sumber daya yang dimaksudkan untuk pekerjaan Masternya.

Kapak Pemakan Jiwa Emily Killingston, Youaltepuztli, adalah Embrio Superior yang menggunakan Sumber Daya jauh lebih langsung daripada yang lain.

Kekuatan mereka hanya untuk menuai dan menyimpan Sumber Daya .

Sebagian besar Sumber Daya yang awalnya akan menjadi EXP-nya sebenarnya telah menjadi kapak.

Karena itu, level Emily lebih rendah dari yang seharusnya, tapi mengingat kekuatan Youaltepuztli, itu tidak berarti apa-apa.

Kapak bahkan bisa mengubah mayat tian menjadi cahaya dan menyerapnya. Jumlahnya adalah perkiraan, tetapi dengan menyerap sepenuhnya level 100 tian, Youaltepuztli akan menerima 100 sumber daya. Bahkan pembunuhan biasa akan memberikan setidaknya setengah dari itu.

Dengan Youaltepuztli sebagai dewa dan juga sosok iblis dalam mitologi Aztec yang diketahui memakan jiwa, dapat dikatakan bahwa ini adalah kekuatan yang pas.

Namun, itu hanya bagian pertama dari apa yang membuatnya menjadi Embrio yang menakutkan.

Youaltepuztli dapat menggunakan sumber daya yang tersimpan untuk membangkitkan Emily.

Itu adalah efek dari skill pasifnya, “Survival of the Fittest.”

Ketika Emily meninggal, waktu kebangkitannya berakhir, dan stok Sumber Dayanya tersebar dan terkuras, mereka akan secara otomatis diisi ulang untuk membawanya kembali.

Seperti darah pengorbanan yang dibuat untuk dewa, Sumber Daya yang disimpan akan digunakan untuk membuat ulang avatarnya saat dia berubah menjadi sedikit cahaya. Apakah itu kematian karena luka luar atau akibat dari beberapa efek status tidak masalah sama sekali — Emily akan selalu kembali dengan kesehatan penuh.

Bisa dikatakan bahwa dia melakukan pekerjaan Control AI No. 1 untuk dirinya sendiri, kecuali secara instan dan tanpa perlu logout.

Itu saja membuatnya menjadi musuh yang menakutkan, tetapi mereka yang melawannya akan memiliki masalah yang lebih besar…bahkan yang fatal.

Meskipun prosesnya menghabiskan Sumber Daya yang tersimpan … tidak ada batasan berapa kali dia bisa kembali .

Jika Emily level 100, dia bisa kembali dengan menghabiskan 100 Sumber Daya.

Dengan dia sekarang menjadi level 928, biaya Sumber Daya untuk kebangkitan telah meningkat.

Di satu sisi, itu berarti ada batasan fungsional — dia tidak bisa kembali setelah Sumber Dayanya habis.

Namun, termasuk yang baru saja dia bunuh, Emily telah membunuh total 36.587 orang.

Itu bahkan tidak termasuk monster seperti cacing.

Inilah yang membuat skill ini menjadi masalah yang fatal bagi lawan-lawannya.

Seberapa luas toko Sumber Dayanya? Dan berapa kali dia bisa menggunakannya untuk kembali?

Bahkan jika seseorang dapat menguras Sumber Dayanya dengan membunuhnya berulang kali, Emily dapat mengisi kembali persediaannya hanya dengan membunuh makhluk hidup apa pun.

Ini berarti dia tidak akan pernah jatuh sebelum musuhnya jatuh.

Ini adalah arti sebenarnya di balik kata-kata Rascal.

Putri Pembunuhan, Emily Killingston adalah seorang Guru abadi .

◇◇

Pilot Lapis Baja, Hugo Lesseps

Kematian adalah akhir dari kehidupan—takdir yang tak terhindarkan yang membayangi segala sesuatu yang ada. Tidak peduli seberapa baik atau buruk, semua hal berakhir saat kematian tiba.

Infinite Dendrogram memiliki apa yang disebut “mayat hidup”, tetapi itu benar-benar hanya bentuk kehidupan yang berbeda — bukan sesuatu yang datang setelah kematian yang benar-benar terakhir.

Semuanya ditakdirkan untuk mati, dan kematian adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dibalik.

Keyakinanku yang tak tergoyahkan pada fakta ini mungkin adalah alasan mengapa Embrioku, Cyco, dilahirkan dengan kekuatan untuk menghukum mereka yang menyebabkan kematian pada orang lain.

Namun, hal-hal tampaknya berbeda untuk Emily. Dia menjadi sedikit cahaya, hanya untuk kembali beberapa saat kemudian.

Gadis ini jelas berada di atas kematian sementara yang telah diberikan kepada kami para Master.

Emily… tak terbendung.

“A…Apa…?” kata seseorang di dekatnya. Sepertinya bukan hanya aku yang tercengang dengan hal ini.

Para Master yang telah mengelilingi Emily, mengawasi dengan cermat siapa pun yang mungkin mencoba membantunya, tampaknya hampir tidak bergerak bahkan kepada seseorang yang selambat saya.

Absurditas dari apa yang terjadi pada dasarnya membuat kami membeku di tempat.

Emily, tentu saja, tidak peduli dengan semua itu. Sebaliknya, dia langsung memperbarui pembantaian.

Entitas transendental yang memiliki statistik luar biasa dan bisa langsung bangkit dari kematian… Dia dengan mudah berada di antara Master terkuat yang saya kenal. Bahkan Teach berada di bawahnya, dan di atas itu, Emily mengeluarkan aura mengancam yang menyaingi Raja Kehancuran.

“Ngh…! Targetkan mereka yang memiliki lebih dari 10.000 dan mulai ulang!” Aku berteriak.

“Tidak apa-apa,” kata Cyco.

Hanya butuh beberapa detik bagiku untuk mengaktifkan La Porte de l’Enfer lagi, tapi itu sudah cukup untuk hampir sepuluh Master mati. Dia bergerak dengan kecepatan supersonik, membelah mereka satu per satu.

Aku hanya bisa melihat bayangan yang ditinggalkan oleh serangannya, tapi aku tahu dia sedang melakukan pembantaian.

Dan, untuk sepersekian detik, aku merasakan hawa dingin turun ke tulang punggungku.

Melihat ini membuatku mengerti bahwa aku juga menjadi target — bahwa dia sekarang melihatku sebagai musuh, sama seperti yang lain.

“La Porte de l’En…?!” Saya mencoba melanjutkan La Porte de l’Enfer ketika saya mendengar suara armor White Rose dipukul, diikuti oleh kejutan yang mencapai saya di sini di kokpit.

Semua armor membuat unitku sangat berat, namun serangan itu membuatnya terbang mundur, membuatnya benar-benar kehilangan keseimbangan.

“Aduh…!” Saya menggunakan momentum dari serangan itu untuk melompat dan membuat jarak.

Setelah beberapa saat melayang di udara, kokpit terguncang oleh kejutan pendaratan, cukup kuat sehingga White Rose tidak bisa sepenuhnya menyerapnya.

“…Ngh.”

“Ciko?!”

“Saya baik-baik saja. Dia hanya melempar kapak… Itu menghancurkan sebagian diriku, tapi berhenti di armor sebelum kembali padanya,” katanya.

Berkat keterampilan pengurangan kerusakan, baju besi beku Cyco, dan baju besi unit itu sendiri, Mawar Putih, benar-benar membanggakan pertahanan terkuat dari Magingear mana pun.

Namun, kapak yang dilempar itu membawa kekuatan yang cukup untuk menembusnya.

“Apa kerusakan pada armor…?” Saya bertanya.

“Penyok kecil; itu saja,” jawab Cyco.

Itu masih kerusakan, pikirku.

Tetap saja, armor paduan Mythical yang kakakku buat belum hancur.

Karya Fran masih bisa bertahan untuk saat ini, tetapi itu tidak akan bertahan lama jika Emily memutuskan untuk fokus padanya sampai dia merobeknya.

“Di mana Emily…?!”

“…Di sana. Beku,” kata Cyco. Kami berhasil mengaktifkan La Porte de l’Enfer, Membekukannya sekali lagi.

Namun, kapak itu terbang sekali lagi, menghancurkan dan menghidupkannya kembali.

Aneh sepertinya, dia juga tidak menyerangku kali ini, malah menargetkan Master lain.

Sepertinya dia dalam kondisi yang mirip dengan yang diberikan oleh skill tipe mengamuk. Saya tidak bisa melihat alasan atau logika di balik serangannya.

Tidak ada urutan yang jelas untuk siapa dia menargetkan juga. Akulah yang membekukannya, tapi dia mengabaikanku demi membantai Master lain, tampaknya secara acak.

…Mungkin itu semua tentang jarak dan level?

Saya relatif berlevel rendah dan lebih jauh darinya daripada yang lain, jadi itu mungkin menjelaskan mengapa saya tidak termasuk dalam daftar prioritasnya.

“Minus… Minus…” Dia membantai Master, berulang kali menghidupkan kembali dirinya sendiri setelah dibekukan oleh La Porte de l’Enfer atau menderita kerusakan mematikan dari beberapa ult Master lainnya.

Adegan itu benar-benar neraka.

“Ini tidak ada habisnya…” kataku.

“Apakah kamu punya ide?” tanya Cyco.

“…Yang terlintas dalam pikiran adalah menghancurkan kapak itu.”

Kedua instrumen pembantaian itu pastilah Embrio Unggul Emily. Tanpa itu, dia tidak akan bisa menghidupkan kembali dirinya sendiri.

“…Tapi menghancurkan itu tidak mungkin,” tambahku. Baru saja, salah satu Master telah menggunakan ulti pada salah satu kapaknya, jelas bertujuan untuk mematahkannya, tetapi senjata itu bahkan belum tergores. Beberapa saat kemudian, itu membunuh Guru yang sama.

Merusak Superior Embrio tipe Senjata sangatlah sulit. Aku tahu ini dengan cukup baik setelah melihat bagaimana bahkan Xunyu tidak berhasil menghancurkan Embryo Figaro; Figaro sendiri hanya bisa melukai Xunyu setelah meningkatkan efek Embryo miliknya.

Jelas bahwa kekuatan tembakan White Rose tidak akan cukup untuk menghancurkan kapak itu. Itu mungkin juga berlaku untuk Teach.

Raja Kehancuran Altar mungkin bisa melakukannya…tapi kami bahkan tidak berdoa untuk mendapatkan bantuannya sekarang.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan…” kataku. Ray dan pria Benteng itu mungkin bisa menemukan jalan menuju kemenangan dalam situasi ini, tapi bukan aku.

Aku tidak cukup baik untuk menghentikan pembunuhan gadis itu… pikirku, dengan ejekan diri.

“…Dan itu bisa diterima olehmu?” tanya Cyco.

“Tentu saja tidak! Tapi aku…” Tak ada yang bisa kulakukan lagi… Aku tak bisa melakukan apapun di sini yang mungkin bisa membantu.

“Hugo… ‘Seorang ksatria yang melindungi wanita,’” kata Cyco dalam hati.

“…Hah?” tanyaku, mendengar kata-katanya dengan jelas. Sepertinya tanggapannya terhadap rengekan batinku.

“Ciko? Darimana itu datang…?”

“Itulah yang kamu inginkan dari ‘Hugo’, kan?”

“Itu …” kataku, sebelum terdiam saat aku merenungkan kata-katanya. Itu pasti yang saya inginkan dari Hugo.

Saya ingin dia menjadi seorang ksatria yang melindungi wanita dan mengalahkan segala ancaman terhadap kebahagiaan mereka — duri untuk setiap bunga yang indah. Ksatria Mesin Es dan Mawar.

Itulah gambaran yang saya miliki untuk Hugo dan peran yang saya mainkan — harapan yang telah saya percayakan kepadanya.

“Dia tidak akan berhenti apapun yang terjadi,” kata Cyco. “Dia akan membunuh banyak orang, termasuk mereka yang ingin kamu lindungi.” Aku mendengarkannya dengan seksama saat dia berbicara. “Aku lahir dari keinginanmu. Karena itu, saya akan melindungi Anda dan keinginan Anda, ”lanjutnya.

Kata-katanya membuatku merasa seperti armor beku yang menutupi White Rose benar-benar memelukku.

“Percayalah padaku untuk melindungi semuanya. Jangan berbalik dan menyerah. Jangan berpaling dari keinginanmu.”

“Ciko…”

Dia dinamai menurut neraka yang membeku, tapi apa yang dia katakan menghangatkan hatiku seperti beberapa hal yang bisa dilakukan. Kata-katanya telah mencapai hati saya, dan itu telah membantu saya mengingat serangkaian kata yang berbeda yang pernah saya dengar.

“Berhentilah berkubang dalam keraguan, nona muda.”

Saya pernah mendengar itu kembali ketika saya begitu penuh keraguan sehingga saya tidak bisa bergerak maju atau mundur.

Itu diucapkan oleh salah satu teman Ray—anak lelaki berlidah tajam yang paling kubenci daripada siapa pun di Infinite Dendrogram .

Namun, saya tahu betul bahwa kata-katanya telah sangat menyakiti saya karena dia mengungkapkan kebenaran yang telah saya coba hindari.

Kata-kata itu kembali kepada saya karena saya sepenuhnya menyadari fakta itu. Bahkan saat mereka sangat menyakitiku, kata-katanya sekarang menjadi pendorongku untuk maju.

Ini juga mengingatkan saya pada adegan tertentu — ingatan tentang seorang Guru yang menghadapi musuh yang jauh lebih besar dari dirinya, namun tanpa berpikir untuk mundur.

“…Jangan membelakangimu, Hugo,” kataku pada diri sendiri. Pilih jalan Anda dan bergerak maju, tidak peduli seberapa kuat musuh. Keduanya tidak akan pernah mundur dalam situasi ini, dan Anda juga tidak.

“…Sudah waktunya untuk memilih, Hugo,” aku menguatkan diriku sendiri.

Juga, saat ini situasinya benar-benar berbeda dari apa yang mereka alami saat itu. Kembali di Gideon, saya telah dipaksa untuk memilih antara melawan saudara perempuan saya atau membiarkan tragedi terjadi.

Hal yang memenuhi hatiku dengan keraguan sepenuhnya adalah masa lalu. Kali ini, saya hanya harus memilih antara berjuang atau menyerah.

Ketika saya memikirkannya seperti itu, menjadi sangat jelas apa yang harus dilakukan Hugo Lesseps!

“…Baiklah, Cyco,” kataku. “Baik aku…maupun Hugo…tidak akan menyerah!”

“Ya. Lakukan yang terbaik,” kata Cyco.

Saya memutuskan untuk terus bergerak maju dan menghadapi ancaman ini. Karena itu adalah keputusan saya, saya harus memeriksa kembali pilihan saya di sini.

“Hmm…”

Kembali ketika menghadapi Fran, Ray seharusnya memberitahunya sesuatu seperti ini: “Itu berarti bahkan kamu — seorang Superior — tidak dapat menciptakan monster yang tak terkalahkan hanya karena.”

Itulah tepatnya — bahkan para Superior pun tidak terkalahkan.

Bahkan jika mereka tampak tak terkalahkan, mereka pasti memiliki semacam kelemahan.

Pikirkan, Hugo. Keabadiannya pasti memiliki kekurangan, pikirku.

“…Tunggu.” Dan kemudian, itu akhirnya memukul saya.

Saat ini, Emily Membeku setiap tiga belas detik, lalu menggunakan kapaknya untuk menghancurkan dirinya sendiri dan kembali dari kematian.

Hal penting yang perlu diperhatikan adalah… dia sebenarnya tidak kebal terhadap Pembekuan .

Meskipun dia bisa bunuh diri untuk kembali darinya, La Porte de l’Enfer masih efektif untuk menetralisirnya.

“Hal lain yang saya amati adalah bahwa kekuatan kapak terbang dapat sangat bervariasi …”

Lemparan kapak Emily secara signifikan lebih kuat daripada serangan terbang yang dilakukan kapak mereka sendiri. Saya hanya bisa menebak bahwa lemparannya diberdayakan oleh STR Emily, sedangkan kapaknya sendiri tidak.

Armor White Rose tidak bisa menahan yang pertama, tapi cukup kuat untuk menahan yang terakhir.

“…Juga, tindakannya setelah Pembekuan sudah menjadi seperti rutinitas.” Setelah dibekukan, Emily sendiri tidak bisa bergerak, sehingga kapak itu langsung terlepas dari tangannya dan terbang.

Jika mereka dalam pelarian saat dia Membeku, mereka akan berhenti menyerang dan fokus untuk menghancurkannya. Sepertinya mereka akan melakukan ini bahkan jika mereka hampir membunuh target mereka.

Itu berarti kapak akan secara otomatis bergerak untuk membunuh dan menghidupkan kembali Emily saat dia tidak berdaya. Mereka harus melakukan itu.

“…Dan jika mereka tidak menghancurkannya, dia akan tetap menjadi Frozen.”

Kebangkitannya membutuhkan pemicu — kematiannya . Dia tidak bisa kembali jika dia tidak benar-benar berubah menjadi secercah cahaya.

Emily abadi karena kematiannya .

Dalam hal itu…!

“Ciko! Gunakan mode pertarungan kedua White Rose.”

“…Pertahanan anti-artileri? Anda tahu itu mahal, bukan? ”

“Anggota parlemen saya tidak akan bertahan lama!”

White Rose adalah unit yang berat dengan keterampilan pertahanan yang selalu aktif, membuatnya menjadi penyerap MP yang sebenarnya. Pengeluaran cadangan saya bahkan lebih besar ketika La Porte de l’Enfer aktif.

Ini adalah kelemahan terbesar White Rose, bahkan disebutkan dalam manual yang diberikan Fran kepadaku — itu dibuat untuk pertarungan ketahanan tetapi hanya bisa digunakan untuk sementara waktu.

Itu seperti tangki yang cepat kehabisan bensin.

Ini juga bisa dikatakan tentang sinerginya dengan Cyco.

Siapa pun yang telah membunuh seratus atau lebih dari jenisnya sendiri akan langsung dikalahkan oleh La Porte de l’Enfer, tetapi siapa pun dengan jumlah pembunuhan yang lebih sedikit — seperti orang Benteng itu — akan ditarik ke dalam perang gesekan.

Posisi ideal White Rose adalah sebagai unit yang bertahan dari serangan musuh sambil secara perlahan menekan mereka dengan La Porte de l’Enfer.

Tetapi dengan cadangan MP peringkat tinggi saya, itu tidak dapat digunakan untuk waktu yang lama; tidak seperti Ray dengan Grudge-Soaked Greaves-nya, aku tidak punya cara untuk menebus kekurangan ini.

Ini adalah cacat desain White Rose yang tidak bisa saya atasi saat ini, dan mode pertarungan kedua yang akan saya gunakan hanya akan memperburuknya.

Aku bahkan tidak bisa mempertahankan mode pertempuran itu selama lima menit…tapi itu membuatku melakukan hal-hal yang tidak bisa kulakukan sebaliknya.

“Dalam situasi ini, itu satu-satunya pilihan kita…!” Saya bilang.

“Oke,” jawab Cyco. Saya memasukkan sesuatu ke konsol di samping peralatan pilot dan menunggu saat yang tepat.

Emily saat ini sedang membantai Master bahkan saat dia dibekukan dan dihancurkan oleh kapaknya setiap tiga belas detik.

Ada paling banyak dua detik antara saat Emily dibekukan dan saat dia dihidupkan kembali.

Dua detik itu akan memutuskan segalanya.

“Ciko! Hitung mundur sampai centang berikutnya!” Aku meneriakkan perintah.

“Sebelas, sepuluh, sembilan …!” Dia melakukan seperti yang diperintahkan.

Namun, saat berikutnya …

“Kurangi.”

“Ah…!”

…Emily, masih nyaris tidak terlihat olehku, melancarkan serangan terhadap kami dengan sungguh-sungguh.

Saya melihat sekeliling dan menyadari bahwa sebagian besar Master sudah mati.

“Sepertinya kita adalah targetnya sekarang… Tapi…!”

Emily telah melemparkan kedua kapaknya.

Mereka berputar di udara saat mereka menyerang Master lain yang masih berdiri. Emily sendiri menyerang White Rose dengan tangan kosong.

“Agh…?!” Pukulannya sangat kuat, membuat unitku kehilangan keseimbangan. Mereka bahkan lebih kuat dari serangan Demi-Dragon milik Benteng, dan tubuh Mawar Putih mulai berderit kesakitan. Ini sangat membingungkan karena unit ini jauh lebih kuat daripada yang saya miliki saat itu. Itu berarti bahwa tinju telanjang Emily adalah dunia di atas bahkan biaya Demi-Dragon.

“Kerusakan pada armor eksternal. Retakan telah terbentuk, ”kata Cyco.

Emily benar-benar menghancurkan armor paduan Mythical hanya dengan tangannya.

“Tubuhku juga…” tambahnya.

“Cyco, kamu baik-baik saja ?!”

“Jangan khawatir…!”

Cyco dan White Rose entah bagaimana masih menahan serangan gencar ini.

“Kami belum…menyerah!” saya menyatakan. Kami menunggu serangan berdurasi beberapa detik yang terasa seperti berlangsung beberapa menit, dan bertahan untuk melihat saatnya tiba.

“Tiga dua satu…!”

Cyco menyelesaikan hitungan mundur untuk centang berikutnya La Porte de l’Enfer — dan begitu itu datang, Emily langsung membeku lagi.

“Mawar Putih, bersihkan semua armor! Mode pertarungan kedua!” Aku berteriak. Sesaat kemudian, semua baju besi yang Emily retak dan bengkok telah dilepas.

Ini bukan karena serangannya, namun — aku telah melakukan ini dengan sengaja.

Cyco dengan cepat berubah menjadi baju besi untuk menggantikan bagian yang terlepas.

“Sumbu masuk!” dia menangis. Mereka langsung beralih dari menyerang para Master dan sekarang kembali ke Emily untuk menghancurkannya.

Namun, sebelum itu terjadi, saya mengaktifkan trik terakhir White Rose.

“Planet Bouliers!” Kapak sedang dalam perjalanan untuk membunuh dan melepaskan Tuan mereka.

Sama seperti sebelumnya, mereka mendekati Emily — tetapi tidak seperti sebelumnya, mereka dipantulkan oleh baju besi Mawar Putih, sekarang melayang di sekitar tubuh Bekunya .

Kapak tidak bisa menjangkaunya.

“Hugo!”

“Kita berhasil!”

Ini adalah mode pertahanan kedua White Rose — Boucliers Planetes atau “planet pelindung.”

Ini adalah perisai mengambang yang melindungi target dari kejauhan. Itu adalah armor-piece yang dikendalikan dari jarak jauh yang awalnya dirancang untuk melindungi White Rose dari artileri dan sihir sambil menjaga jarak, mencegah kerusakan bocor ke rangka utama.

Saya memiliki tingkat kontrol atas itu serta beberapa pengaturan otomatisasi, memberi saya banyak cara untuk melindungi White Rose…atau apa pun yang saya inginkan. Bahkan musuh .

Kapak Emily menabrak armor berulang kali, tetapi tanpa statistiknya yang memberdayakan mereka, kapak itu tidak dapat merusak paduan Mythical, seperti yang saya harapkan.

Mereka tampaknya secara otomatis memprioritaskan kehancuran Emily, tidak menunjukkan niat untuk benar-benar menyerang White Rose itu sendiri. Senjata hanya terus berulang kali menabrak perisai saya, tidak dapat menembus dan membunuh Tuan mereka.

“Ini… adalah skakmat,” kataku.

Ini adalah satu-satunya cara saya bisa memenangkan ini.

Aku telah melindunginya dari kapak terbangnya, mencegah kematiannya — dan dengan itu, kebangkitannya.

Ironisnya, melindunginya adalah satu-satunya cara untuk mengalahkannya.

◇.

“…Batalkan La Porte de l’Enfer,” kataku. “Saya akan memfokuskan MP saya untuk mempertahankan Planet Boucliers.”

“Roger.”

“Kamu istirahat, Cyco.”

“…Oke. Aku akan istirahat.”

Aku membatalkan La Porte de l’Enfer sementara Cyco, yang benar-benar terkuras, berubah dari bentuk armornya kembali menjadi Maiden.

Saya tidak berniat untuk memindahkan unit atau menggunakan keterampilan apa pun mulai sekarang. Biaya MP dari Planet Boucliers saja dapat dipulihkan menggunakan MP habis pakai.

Debuff Pembekuan La Porte de l’Enfer berlanjut bahkan jika skill itu dibatalkan. Panjang efeknya sebenarnya meningkat dengan jumlah jenis mereka sendiri yang dibunuh oleh target, jadi selama tidak ada yang menghancurkannya, Putri Pembunuh akan dibekukan selama berhari-hari.

Dia mungkin harus log out sebelum masa berlakunya habis, tapi debuff Frozen mencegah orang untuk log out.

Ini berarti dia harus menggunakan sistem bunuh diri untuk benar-benar memutuskan hubungan dari permainan.

Atau mungkin keluarganya akan mulai khawatir bahwa dia telah login begitu lama dan mencoba melepas tutup kepala, mengaktifkan sistem bunuh diri secara paksa.

…Setidaknya, aku cukup yakin begitu cara kerjanya.

Bagaimanapun, sistem bunuh diri jelas akan mengesampingkan kemampuan kebangkitannya. Kalau tidak, dia tidak perlu menggunakan kapaknya untuk bunuh diri, dan dia pasti sudah dihidupkan kembali sekarang.

Itu menjelaskan bahwa pertempuran ini telah berakhir.

Saya menyaksikan kapak melanjutkan upaya sia-sia mereka untuk menembus perisai dan membunuh Tuan mereka — separuh lainnya.

“…Mengapa?” Saya mengintipnya melalui Planet Boucliers dan berpikir, Mengapa dia membantai semua orang ini?

Tentu saja, saya tahu bahwa tidak semua orang adalah Master Maiden seperti saya.

Ada orang-orang seperti Dryfe’s Hell General — orang-orang yang hanya melihat dunia ini sebagai permainan dan berpikir bahwa tian hanyalah NPC yang bebas mereka hancurkan seperti objek lainnya.

Gaya bertarung Putri Pembunuh juga cukup “seperti permainan”.

Melawannya membuatku merasa seperti tidak benar-benar menghadapi manusia lain. Apa yang saya rasakan adalah kepicikan musuh AI primitif dari game lama, serta dinginnya perhitungan dari mesin tanpa emosi.

Banyak yang mati di sini, dan lingkunganku jauh lebih kosong daripada sebelumnya.

Para tian yang telah menghuni bazaar ini semuanya telah melarikan diri, sementara para Master yang selamat bahkan tidak berjumlah dua puluh.

Selain mereka, ada mayat tian … atau apa yang tersisa dari mereka.

Pemandangan mengerikan ini membuatku mengerti mengapa dia dicari di setiap negara, dan mengapa dia adalah salah satu Master paling terkenal di dunia.

“…Mengapa?” Aku bergumam. Gadis yang kutemui di kafe sepertinya bukan tipe orang yang mampu melakukan hal seperti ini. Dia berbicara tentang Embrio orang lain seolah-olah mereka adalah teman, semuanya tersenyum.

Dia seperti gadis kecil yang normal dan berhati murni.

“Bagaimana kamu akhirnya menjadi Putri Pembunuh…?” Saya bertanya — tetapi tentu saja, patung es itu tidak menjawab.

Pertempuran telah berakhir, dan satu-satunya suara yang tersisa di pasar adalah dentang logam dari kapak yang menghantam Planet Boucliers.