Epilog: Dua Dunia, Dua Mes

Kota Perdagangan, Cortana

[UBM, “Infestasi Kelahiran Kembali, De Vermis,” dikalahkan.]

[Memilih MVP.]

[“Benetnasch” terpilih sebagai MVP.]

[“Benetnasch” dihadiahkan dengan hadiah spesial MVP — “Grubwear yang Meremajakan, De Vermis.”]

Mengikuti pesan itu, sepatu bot putih jatuh di depan Benetnasch.

Benetnasch tidak memiliki perhatian untuk mereka. Dia fokus pada lubang hangus tempat De Vermis menghilang.

Panas yang diciptakannya telah mencapai Benetnasch, tetapi efek lubang api di permukaan bumi sangat minim. Abyss Cannon adalah senjata yang dapat memampatkan dan memfokuskan daya tembaknya, jadi itu tidak memberikan kerusakan yang mengancam jiwa kepada siapa pun di luar radius enam ratus metel yang ditetapkan.

Namun, dalam radius tersebut, beberapa bangunan telah runtuh, sementara yang berada di sebelah lubang api terbakar.

Kehancuran di area tertentu itu menghancurkan dirinya sendiri — dan itu adalah semacam kehancuran yang telah disebabkan oleh seseorang, di suatu tempat, pada suatu waktu.

Gate to the Afterlife — Persephone adalah ultimate yang bisa membawa kembali tian dan makhluk apapun yang pernah hidup di masa lalu dan melepaskan mereka saat mereka berada di masa jayanya. Ini berarti bahwa itu dapat mengembalikan kehancuran yang telah lama terlupakan yang berada di luar kekuatan para Master.

Keahliannya patut ditakuti karena itu, tetapi Benetnasch bukanlah orang yang peduli dengan apa yang dipikirkan orang.

Bagaimanapun, hanya ada satu hal di hadapannya — keinginannya dan jalan menuju itu.

“Hm. Keterampilan pada hadiahnya adalah versi yang lebih rendah dari aslinya, ”kata Persephone.

Dia mengambil dan memeriksa sepatu bot itu bahkan sebelum Benetnasch melihatnya.

“Ini mengubah luka pemakainya menjadi belatung, yang pada waktunya menjadi seperti kulit, daging, dan organ aslinya. Ini juga memberikan pengurangan biaya SP dan secara otomatis mengembalikannya saat dipakai. Tidak buruk sama sekali, tapi…”

Kesunyian.

“…itu bertentangan dengan seleramu, jadi aku hanya akan memperlakukannya sebagai Sumber Daya untuk skill pamungkasku.”

Gerbang ungu yang dibuat oleh Persephone sudah berubah menjadi sedikit cahaya. Skuadron Amber Abyss juga telah berubah kembali menjadi jiwa dan kembali beristirahat di dalam Persephone.

“Jadi apa yang kita lakukan sekarang? Haruskah kita bertemu dengan kelompok Hugo?” tanya Persefone.

“…Tidak, aku akan log out sebentar,” kata Benetnasch. “Aku akan kembali sekitar satu jam dan kemudian kita akan menyamar dan melakukan perjalanan ke Melkava. Kita tidak bisa membiarkan Vina dan Trim menunggu terlalu lama.”

“Ohh. Yah, kamu memang mengatakan bahwa kamu tidak ingin mereka melihat kota ini.”

Nama-nama yang diucapkan Benetnasch adalah milik anak-anak yang dia selamatkan.

“Diselamatkan” adalah istilah yang relatif, meskipun – dia hanya membawa mereka kembali sebagai undead setelah mereka mati dalam tragedi tertentu.

Di satu sisi, itu dia yang menangkap kemungkinan lagi.

Tetapi karena dia sekarang, inilah yang paling bisa dia lakukan, dan bahkan itu datang dengan banyak syarat yang harus dipenuhi.

Karena itu, dia berharap hal itu tidak terjadi di masa depan.

“Ya. Aku harus cepat kembali kepada mereka.”

“Tapi bagaimana dengan informasi yang seharusnya kamu terima?”

“…Mengenal Sefirot, mereka bisa menghubungiku dimanapun aku berada. Saya rasa saya tidak perlu memberi mereka alamat atau apa pun.”

“Itu benar.”

Benetnasch kemudian membuka menu dan logout.

◇.

Kembali ke kenyataan, Benetnasch — atau, lebih tepatnya, orang yang memerankannya — membuka matanya untuk melihat langit-langit ruangan tanpa cahaya.

Saat itu sangat gelap karena hujan di luar, dan dengan tirai tertutup, sulit untuk mengetahui apakah itu siang atau malam.

Kemudian, dengan tangan yang rapuh seperti ranting kering, dia mengambil perangkat selulernya.

Ada panggilan tak terjawab dan pesan suara dari ibunya; setelah mendengarkan yang terakhir, dia mengirim pesan yang mengatakan “Aku baik-baik saja. Jangan khawatirkan aku.” Kemudian, beberapa saat kemudian, dia menambahkan “Maaf saya tidak bisa pulang ke rumah untuk liburan musim semi” sebelum mengirimnya.

Liburan musim semi sebenarnya tidak terlalu berarti baginya.

Lagi pula… dia hampir tidak pernah benar-benar kuliah di perguruan tinggi tempat dia mendaftar tahun lalu.

Dengan pesan yang dikirim, dia berdiri, memperlihatkan kaki yang sangat kurus sehingga siapa pun yang melihatnya akan khawatir tentang kesehatannya.

Dia pergi ke kamar mandi, mandi sebentar, lalu pergi ke lemari esnya untuk mengambil sebotol makanan bergizi dan air mineral sebelum melahapnya seolah-olah itu adalah tugas hanya untuk memberi makan dirinya sendiri.

Dia kemudian kembali ke tempat tidur, memakai headset Infinite Dendrogram dan login kembali.

Sekali lagi, dia kembali ke dunia itu sebagai Raja Tartarus, Benetnasch…meninggalkan kenyataan…dan meninggalkan dagingnya.

◆◆◆

Barat Daya Kota Perdagangan, Cortana, Tambalan Pasir Hisap Besar

Agak jauh dari Cortana, ada sepetak pasir hisap raksasa yang telah ada selama lebih dari seratus tahun sekarang.

Diameternya tiga ratus metel, dan dikatakan bahwa tidak ada yang bisa lolos darinya.

Itu tampak seperti lubang antlion, dan itu sebenarnya deskripsi yang sangat tepat.

Itu adalah habitat dari Sandhole Worms — monster tingkat Naga Murni yang terlihat seperti semut dan memiliki skill yang menciptakan pasir hisap.

Sebagai efek sekunder dari titik penyelamatan AI, Sandhole Worms dan monster liar lainnya secara naluriah tidak dapat mendekati Cortana.

Karena itu, sepetak pasir hisap ini berada tepat di luar radius penolak monster dari titik penyimpanan.

Baik Master yang terampil maupun Drag-Worm yang menjadikan gurun sebagai rumah mereka tidak dapat keluar dari pasir hisap ini hidup-hidup atau mengatasi banyak Cacing Lubang Pasir di sini. Karena sangat dekat dengan titik awal Caldina, pasir hisap ini berfungsi sebagai jebakan pemula seperti Altea’s Old Reve Orchard, tetapi bahkan lebih berbahaya.

Namun…

“GYUAWAAAAHHHHH…!”

…pasir hisap sekarang menghilang, disertai dengan jeritan kematian dari Cacing Lubang Pasir di dalamnya.

Makhluk seperti antlion itu kadang-kadang menjulurkan kepala mereka, tetapi tubuh di bawah armor mereka berputar dan menyusut seolah-olah dikeringkan sebelum tenggelam kembali ke pasir.

Ini berlanjut selama berjam-jam, dan akhirnya, jeritan Cacing Lubang Pasir berhenti.

Dengan hilangnya monster, efek lingkungan yang mereka pertahankan menghilang, dan sebidang pasir hisap yang berusia seabad menjadi gurun biasa lagi.

Kemudian, dari kedalaman lubang, tangan seorang gadis kecil mengintip keluar. Tergenggam di tangan itu adalah kapak, yang menggunakan keahliannya untuk mengangkatnya keluar dari pasir, memperlihatkan seluruh wujudnya.

Sosok ini tidak lain adalah Emily. Meskipun pakaiannya tertutup pasir, dia dalam kesehatan yang sempurna. Tidak ada luka di tubuhnya, dan dia bukan lagi Frozen.

Setelah Hugo membekukannya dengan La Porte de l’Enfer, AR-I-CA telah melemparkannya ke pasir hisap di sini.

Namun, Cacing Lubang Pasir di dalamnya telah menghancurkan tubuh Bekunya, mengaktifkan Survival of the Fittest. Dia kemudian melanjutkan untuk membunuh semua Cacing yang menyerangnya dan mengubah mereka semua menjadi Sumber Daya, yang cukup sulit.

Menjadi Superior abadi, Emily akhirnya bisa lolos dari lubang kematian ini.

Kesunyian. Baru saja keluar dari pasir hisap, Emily tampak…sangat tidak puas.

Dalam mode pembunuhannya, Emily tidak seharusnya menunjukkan emosi apa pun — tetapi sekarang, seolah-olah sangat marah karena dilempar ke pasir hisap, dia menunjukkan permusuhan yang ekstrem.

“Buruk.” Masih terlihat kesal, dia sebenarnya mengatakan sesuatu yang bukan “minus”.

Dia berdiri di tempat, memegang Youaltepuztli di tangannya…

“…”

…lalu tiba-tiba melihat ke langit.

Saat itu sudah melewati matahari terbenam — hingga larut malam. Seolah membenarkan itu, Emily melihat ke depan — ke kota Cortana di kejauhan.

Dia kemudian mengangkat kapak di tangannya … dan menyilangkannya.

Ini adalah gerakan persiapan untuk keterampilan yang bahkan tidak disadari oleh anggota IF.

Mustahil untuk berkomunikasi dengan Emily ketika dia dalam mode pembunuhan, sementara Emily yang normal tidak pernah berbicara tentang kekuatannya kepada siapa pun — dengan asumsi dia bahkan menyadarinya.

Bahkan sekutunya sendiri di IF tidak tahu sejauh mana kemampuan Emily yang sebenarnya. Mungkin ini hanya bisa diduga, mengingat hampir semua dari mereka memiliki kartu as yang mereka sembunyikan bahkan dari anggota klan mereka sendiri. Satu-satunya pengecualian adalah Gerbera, yang dengan bangga memamerkan efek dari skill ultimate-nya.

Karena itu, sebagian besar anggota IF berasumsi bahwa keabadian Emily adalah hasil dari skill ultimate pasif Embryo.

Namun, Survival of the Fittest adalah keterampilan pasif standar .

Ultimate-nya adalah sesuatu yang berbeda.

“Memanen…”

Dan sekarang, dia bersiap untuk menggunakannya — ultimate pemusnahan skala besar yang dapat dengan mudah menghancurkan seluruh negara kota .

“…Malam…”

Bencana yang tidak seperti yang lain sebelumnya akan menimpa Cortana…

“…Youaltepuzt—”

“Emily! Apakah kamu baik-baik saja?!”

…ketika tiba-tiba, suara khawatir Zhang mencapai telinga Emily.

Kesunyian. Saat dia mendengar suara itu, Emily menurunkan tangannya, dan kedua kapak itu kembali ke puncaknya.

emily berbalik…

“Pak. Zhan? Apa yang salah?”

…dan menghadapi Zhang seperti Emily biasa, berbicara kepadanya dengan suara seperti anak kecil.

“Maafkan aku karena terlalu lama. Setelah The Blue Sky Songstress menjemputmu, aku kehilangan pandangan padanya. Saya berlari di sekitar pinggiran Cortana.”

“Hm…? Jadi begitu?” Emily berkata, memiringkan kepalanya seolah-olah tidak mengerti apa yang dia bicarakan.

Dia kemudian terhuyung sedikit sebelum bersandar pada Zhang.

“Emily?”

“…Aku agak lelah. Emmie ingin tidur…”

Dan begitu saja, gadis itu tertidur.

Zhang sedikit bingung untuk sesaat, tetapi dia mengambilnya dan meninggalkan lubang di mana pasir hisap dulu berada.

Setelah itu, dia mengeluarkan perahu pasir kecil yang diberikan oleh Rascal dari Garasinya dan meninggalkan Cortana, berhati-hati agar tidak terlihat oleh AR-I-CA atau orang lain.

Begitu mereka agak jauh dari Cortana…Emily log out untuk hari itu.

◆.

Emilia membuka matanya.

Setelah log out, dia meninggalkan tempat tidurnya dan berjalan di sekitar kamarnya dengan kaki telanjang.

Dengan pengecualian gaun rumah sakit yang dia kenakan, dia terlihat persis seperti yang dia lakukan di Infinite Dendrogram .

Dia memang tampak satu atau dua tahun lebih tua dari avatarnya.

Tiba-tiba, pintu otomatis ke kamarnya terbuka, mengizinkan seorang perawat mengenakan jas putih.

“Bagaimana kabarmu hari ini, Emily?”

“Hmm bagus!”

“Jadi begitu. Ngomong-ngomong, aku akan segera membawakanmu makan malam, oke?”

“Okaay!” Setelah melihat perawat, Emily melihat sekeliling kamarnya – kamar sakit putih bersih. Dia kemudian menyeret kursi ke dekat jendela, menaikinya, dan melihat pemandangan di luar.

Langit tak berawan menunjukkan bulan dan polanya yang indah. Tabir malam telah menutupi hutan di dekatnya, dan dia bisa mendengar kicauan burung hantu di sana.

Sendirian, dia melihat melalui jendela parut ke pemandangan malam di luar.

Tidak jelas apakah dia puas dengan apa yang dilihatnya, tetapi dia turun dari kursi dan kembali ke tempat tidur, duduk di atasnya dan menunggu makan malam. Dia sudah terbiasa dengan makanan yang disajikan di rumah sakit jiwa sekarang.

“Hari ini juga sangat menyenangkan…” katanya saat dia ingat berjalan-jalan dengan Zhang, makan es krim di kafe, dan melihat-lihat bazaar — tidak lebih dari itu.

Dia tidak akan memperhatikan waktu yang tampaknya hilang.

Hanya saat-saat menyenangkan yang pernah ada bersamanya.

“Apa yang harus saya lakukan besok?”

Seperti anak tak berdosa lainnya, Emily bertanya-tanya apa yang akan terjadi keesokan harinya.

◇◇

Pilot Lapis Baja, Hugo Lesseps

Naga berwarna kuning yang dipanggil oleh KoT langsung mengakhiri pertarungan.

UBM dibersihkan oleh api naga, menyimpulkan semua yang telah terjadi di Cortana hari itu.

Saat hari baru menyingsing, kota mulai santai.

Teach telah menghubungi ibu kota Caldina dan meminta bantuan. Mereka telah tiba dan bekerja untuk mengendalikan keadaan, membantu orang-orang yang terluka atau kehilangan rumah mereka dalam kekacauan itu. Mereka juga telah menyatakan bahwa karena kematian walikota, Cortana akan segera berada di bawah kendali langsung kongres, dan mereka bersiap untuk menyelidiki mereka yang memiliki hubungan dekat dengan mendiang walikota, antara lain.

Kejadian di sini telah menyebabkan kehebohan, tetapi itu bukan sesuatu yang sangat merusak dalam jangka panjang, terutama dibandingkan dengan apa yang akan terjadi jika De Vermis dibiarkan tumbuh — Cortana bisa saja dihancurkan seluruhnya.

Saya juga diberitahu bahwa jika lubang pembakaran yang dibuat oleh naga kuning itu terhubung dengan oasis Cortana, itu mungkin menyebabkan ledakan uap yang akan memusnahkan seluruh kota.

Benetnasch mungkin telah memperhitungkan hal itu ketika memilih jarak “enam ratus metel”, tapi mau tak mau aku memperhatikan betapa putus asanya para Master dan tian yang menangani akibatnya bekerja untuk mendinginkan lubang yang terbakar.

Saya ingin membantu, tetapi sayangnya, La Porte de l’Enfer tidak bekerja pada objek, jadi saya harus menyerahkan semuanya kepada mereka.

“…Benetnasch, ya?” Aku belum pernah melihatnya, Persephone…atau Emily, dalam hal ini, sejak pertemuan terakhirku dengan mereka.

Mereka mungkin telah meninggalkan kota tanpa ada yang memperhatikan. Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi aku cukup yakin bahwa Emily juga tidak dikirim ke penjara.

Ada kesempatan bahwa saya akan bertemu mereka lagi suatu hari nanti.

Dengan para Superior itu pergi dari Cortana, Teach — orang yang masih di sini — tampaknya sangat sibuk.

Terlepas dari itu semua, dia adalah Sefirot — seorang Master yang diberikan hak istimewa oleh presiden sendiri. Diharapkan bahwa dia akan memiliki banyak hal untuk dilakukan.

Selain penampilan, Teach sebenarnya cukup pekerja keras, jadi dia pasti sangat sibuk sekarang.

…Andai saja dia begitu berdedikasi dalam kehidupan pribadinya. Aku bisa menghormatinya tanpa syarat apapun.

“Saya melihat banyak kata seperti ‘meskipun’, ‘penampilan sampingan’, dan ‘seandainya’ dalam pikiran Anda.”

“…Yah, ini tentang Teach, tahu?”

Adapun saya dan Cyco…kami bukan warga negara ini, jadi kami tidak bisa membantu banyak. Paling-paling, kami sesekali membuang beberapa puing menggunakan White Rose. Tetapi dengan banyak Guru berkumpul untuk membantu, itu sudah selesai.

Sekarang, saya hanya menunggu Teach di kafe, seperti yang saya alami kemarin.

Dalam diam, saya merenungkan berbagai hal.

Kembali di Hermine, masalah Orb telah diselesaikan dengan sedikit korban, tetapi di sini, banyak orang telah meninggal.

Emily seharusnya ada di sini karena Orb, dan dia telah membunuh sejumlah orang. Investigasi juga mengungkapkan bahwa walikota juga membunuh banyak orang untuk kekuatan Orb.

Dan kami jelas tidak bisa melupakan mereka yang meninggal setelah De Vermis dibebaskan.

Kemarin mungkin menandai akhir dari seluruh kota besar…tapi itu bahkan bukan yang terakhir dari peristiwa seputar Orb.

Ajarkan sekarang memiliki dua dari mereka, sementara satu telah dihancurkan di rumah walikota, meninggalkan empat lagi harta Huang Hean yang tersebar di seluruh benua.

Saya tidak tahu apakah semuanya ada di Caldina, tetapi Teach telah mengatakan sesuatu yang menakutkan tentang mereka: “Saya melakukan pencarian ekstra dan ternyata salah satu dari tujuh Orb yang dicuri memiliki sesuatu yang lebih buruk daripada sebuah Mythical .”

UBM yang melampaui status Mythical.

Itu hanya bisa berarti bahwa makhluk yang lebih dari sekadar tandingan SUBM sekarang ada di tangan seseorang, tertidur di Orbnya, selalu di ambang pelepasan. Melihat jenis masalah yang disebabkan oleh Legendaris Kuno seperti De Vermis, aku bahkan tidak ingin membayangkan apa yang akan dilakukan orang itu.

Namun, saya tidak akan ragu untuk mencegah hal itu terjadi.

Saya pada dasarnya diseret ke dalam perburuan Orb ini, tetapi jika itu akan mencegah insiden seperti ini, saya akan menyelesaikannya sampai akhir.

Meninggalkannya… akankah membuatku sulit tidur di malam hari.

“Kamu! Ci! Membuatmu menunggu, ya?”

Saat pikiran itu melintas di benakku, Teach memasuki kafe.

“Ajarkan, kerja bagus dengan segala … hal … Ajarkan?” Saya mencoba mengungkapkan rasa hormat saya atas kerja keras yang telah dia lakukan, tetapi kemudian saya melihat sesuatu di lehernya.

“Apa itu?”

“Kamu memiliki lebih banyak cupang daripada sebelumnya.”

“Ah,” katanya, meletakkan tangannya di lehernya.

Sisi lain, pikirku. Sebenarnya, ada beberapa di keduanya.

“…Mengajar?”

“Ah hah hah. Nah, Anda tahu pelayan yang saya ceritakan kemarin? Orang yang akan meracuniku?”

“Ya.” Yang dia ajak ngobrol langsung sampai subuh.

“Ternyata dia menginap di penginapan yang sama denganku setelah itu. Dia tidak ada di sana ketika mansion runtuh, jadi dia baik-baik saja.”

“Itu … lapisan perak di awan gelap, seperti yang mereka katakan.”

“Awan gelap apa? Ini semua langit cerah untuknya ! Kamu seharusnya melihat betapa bahagianya dia saat dia tidur! ”

“Mengajar…?”

“Yah…Aku bertemu dengannya setelah semuanya kemarin dan dia sangat ketakutan. Maksudku, pikirkanlah, tempat kerjanya hancur berantakan dan bos serta rekan-rekannya semua meninggal! Siapapun akan panik!”

“Dan…?”

“Aku menghabiskan sepanjang malam menghiburnya.”

…Bodohnya aku karena pernah berpikir dia bekerja keras. Aku ingin rasa hormatku kembali, pikirku.

“Kuharap kau mati,” kata Cyco.

“Aku mendapatkan déjà vu di sini!”

Berkat dia, kekhawatiran yang baru saja kualami beberapa saat yang lalu terhempas. Apakah dia memiliki bakat alami untuk menghancurkan konflik batin saya?

Selain itu, ada sesuatu yang harus aku tanyakan padanya sekarang. Itu menggangguku sejak kemarin.

“Mengajar,” kataku.

“Apa itu?”

“Kemarin, kamu menembakkan peluru petir ke De Vermis… Bukankah itu kekuatan UBM Orb yang kamu ambil terakhir kali?”

“AKK?!”

… Dia benar-benar mengatakan itu. Dengan mulutnya.

“Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu menyerahkannya ke kurir?”

“Eh…iya. Itu yang kukatakan padamu, tapi…”

“…Mengajar?”

Dia merogoh saku dalam jaket penerbangannya dan…mengeluarkan Orb sebelum meletakkannya di atas meja.

“Aku benar-benar memilikinya selama ini… Ah ha ha.”

“…Kau bisa saja mengatakannya.”

“Kamu berbohong kepada muridmu. Sungguh mengerikan, ”kata Cyco.

“Ugh…?! I-Itu bukan ideku! Itu semua orang tua, Grand! ”

Apa yang dia maksud dengan kakek tua Grand?

“Ceritanya panjang, tapi …” dia memulai, meluncurkan penjelasannya.

◇.

Setelah mengambil Orb di Hermine, Teach rupanya menghubungi ibu kota dengan perangkat komunikasi.

“Jadi ya, aku mendapatkan Orb pertama. Bisakah kamu mengirim seseorang untuk melepaskannya dariku?”

“Mustahil.”

Dan begitu saja, dia ditolak sebagai kurir.

Ada beberapa alasan untuk ini, rupanya.

Pertama-tama, Orb bukanlah item yang bisa ditempatkan di inventory. Itu berarti para Master meninggalkan mereka ketika mereka log out, membuat mereka menjadi pilihan yang buruk untuk membawa mereka. Bahkan jika mereka ditugaskan untuk tugas itu, ada kemungkinan keserakahan akan menguasai mereka dan mereka akan mengejarnya dengan Orb untuk mendapatkan hadiah khusus untuk diri mereka sendiri.

Satu-satunya Master yang dapat dipercaya dengan Orb adalah anggota Sefirot lainnya, tetapi satu-satunya dari mereka yang cocok untuk pekerjaan kurir dan tidak terlalu sibuk adalah Teach sendiri.

Tians juga bukan pilihan yang baik, karena Caldina tidak memiliki banyak yang cukup kuat.

Hampir tidak ada dari mereka yang dapat bertahan melawan Master pra-Superior atau Master yang lebih tinggi, dan jika seseorang mengetahui bahwa seorang tian membawa Orb, kemungkinan besar Master yang kuat akan menyerang mereka dan mengambilnya.

Dengan proses eliminasi, kurir yang paling kuat dan andal adalah Teach sendiri.

Namun, dia juga tidak bisa tetap login sepanjang siang dan malam, jadi hampir semua orang bisa mengambil Orb darinya hanya dengan mengambilnya dari tempat dia logout.

Jika seseorang mengetahui bahwa dia masih memegangnya, dia pasti akan menjadi sasaran di suatu tempat.

Jadi, hal pertama yang harus dia lakukan adalah berbohong padaku — satu-satunya temannya — dengan mengatakan padaku bahwa dia tidak memiliki Orb.

Baik saya maupun Cyco tidak memiliki Truth Discernment, dan Teach sudah mengetahuinya.

Memberitahu kami bahwa Orb itu “dengan kurir” juga merupakan tindakan yang sangat disengaja.

Ada kemungkinan seseorang bisa menyerang saya saat Teach keluar dan menginterogasi saya tentang lokasi Orb.

Jika saya benar-benar percaya bahwa Orb telah diberikan kepada seorang kurir, Truth Discernment akan mendeteksi itu sebagai pernyataan yang benar.

Hal yang sama akan berlaku jika ada yang bertanya kepada saya apakah Orb itu milik Ace.

Karena itu, siapa pun yang mencoba mendapatkan informasi dari saya akan berakhir dengan mencari kurir fiktif.

Rupanya, jebakan yang mengubah keterampilan Truth Discernment yang berguna melawan pengguna ini dipikirkan oleh orang yang disebut Teach sebagai “orang tua Agung” — Raja Mainan, Grandmaster — dan Teach langsung menggunakannya.

Mengenai bagaimana Teach menangani keharusan log out dengan Orb yang dimilikinya… Yah, dia hanya menguburnya di pasir bukit pasir atau tanah kota setelah memasang pemancar sederhana padanya. Menjebaknya adalah sebuah pilihan, tapi itu akan membuatnya bisa ditemukan menggunakan skill Trap Perception.

Karena saya benar-benar mempercayai kata-kata Teach, semua “kurir” ini adalah umpan yang bagus.

◇.

“…Tapi sekarang kami tahu bahwa kamu masih memilikinya,” kataku.

“Eh, ya,” kata Teach. “Tapi itu bukan masalah lagi.”

“Apa maksudmu?” Saya bertanya. Sebagai tanggapan, Teach meletakkan jendela peta di atas meja, memperluasnya, dan menunjuknya sebelum berkata, “Drag-Nomad dekat dengan Cortana sekarang. Dengan Blue Opera, saya bisa sampai di sana dalam sehari dan memberikan Prez kedua Orb yang saya dapatkan.”

Jadi begitu. Dengan pekerjaan kurir yang hampir selesai, tidak ada salahnya mengatakan yang sebenarnya sekarang.

“Jadi ya, aku akan segera terbang ke sana. Ada banyak hal yang harus saya lakukan di sana, jadi Anda harus menunggu saya di sini di Cortana, oke?”

“Oke. Lagipula aku masih sekolah, jadi ini waktu yang tepat.”

Saya masih bisa tinggal di sini selama sekitar enam jam waktu Dendro , tetapi jika saya tidak ada yang harus dilakukan, lebih baik saya logout sekarang, pikir saya.

“Oh ya. Sekolah,” kata Ajar. “Ya ampun, saya sendiri menganggur, jadi saya agak lupa bahwa Anda sibuk.”

…Bagaimana saya harus menanggapi itu?

“Ngomong-ngomong, Teach,” kataku.

“Apa itu?”

“Kau tidak menyembunyikan hal lain dariku, kan?” Insiden terkait Orb pertama di Hermine, pekerjaan kurir rahasia… Aku merasa Teach telah menyembunyikan sesuatu dariku sejak kami bertemu.

Jadi, bertanya-tanya apakah ada hal lain yang tidak saya ketahui, saya mengajukan pertanyaan itu kepadanya.

Sebagai tanggapan…

“Saya.”

… dia dengan santai menjawab dengan setuju.

“Tentu saja kamu…”

“Ya. Tapi itu tidak ada hubungannya dengan Orbs. Anda bisa mempercayai saya tentang itu. ”

“…Tentang apa, kalau begitu?” tanyaku, sedikit jengkel.

“Tentang aku, kamu … dan Fran, kurasa.”

…Aku tentu tidak menyangka akan mendengar nama adikku di sana.

“Apakah ini-?”

“Eh, nonono,” dia memotongku. “Aku tidak bisa memberitahumu sekarang, tapi… kau tahu?” Dia melipat tangannya dan sepertinya memikirkan sesuatu sejenak sebelum berkata, “Aku akan memberitahumu ketika kamu mendapatkan Pekerjaan Superior, atau ketika Cy menjadi Embrio Superior.”

“…Ada apa dengan kondisi itu?” Yang pertama hanya dapat dicapai oleh orang pertama yang berhasil mencapai setiap pekerjaan, sedangkan yang terakhir belum dapat dicapai bahkan oleh seratus pemain di seluruh dunia.

“Itu terlalu sulit.”

“Kau pikir begitu? Saya cukup yakin Anda dan Cy akan sampai di sana pada akhirnya,” katanya sambil tersenyum geli. “Jadi lakukan yang terbaik, oke? Aku akan menunggu.”

Mata heterokromiknya tertuju padaku, terlihat seserius yang dia bisa.

◇.

Setelah itu, saya berpisah dengan Teach dan logout.

Setelah melepas headset, saya mendengar kicau burung saat fajar menyingsing.

Melihat waktu, sudah lewat jam lima pagi. Ada dua jam tersisa sampai sarapan di asrama, dan tiga jam lagi sampai kelas dimulai.

Saya bisa tidur siang selama satu jam, tetapi mandi yang baik untuk membangunkan saya mungkin lebih baik daripada tidur yang kurang bersemangat.

Aku melepas pakaianku dan memasuki kamar mandi yang ada di kamarku. Menggunakan panel di dinding, saya menyalakan pancuran dan berdiri di bawahnya.

Saya senang bahwa kami tidak memiliki teman sekamar di sini di Lorraine’s Girls College – saya mungkin membangunkan saya dengan mandi saya.

“Ahh, aku membutuhkan itu.” Setelah membersihkan diri, saya mengeringkan rambut dan tubuh saya sebelum berganti ke seragam sekolah.

Ada satu jam tersisa sampai sarapan, jadi saya menggunakan waktu untuk membaca teks yang akan muncul di kelas hari ini.

Bahkan setelah itu selesai, saya masih punya waktu luang, jadi saya melihat beberapa situs video untuk pertama kalinya dalam beberapa saat dan…

“…Ah.”

…ada video berjudul “Hell General, Logan Goddhart mendapat REKT!” dalam peringkat untuk kategori game.

Diunggah beberapa hari yang lalu, itu menunjukkan bagaimana pemain teratas dalam peringkat duel Dryfe telah kalah melawan seorang pemula Altarian… dia .

“…Dia sama seperti biasanya.” Menontonnya melawan Hell General di video itu mengingatkanku pada pertarungannya melawan Gouz-Maise…dan Fran.

Sebelumnya, mengingat hal-hal itu membuatku merasa rindu sekaligus bersalah. Tapi sekarang, saya merasa sedikit bangga… Saya bisa melihat langsung video itu tanpa merasa buruk sama sekali.

Itu mungkin karena aku—Hugo—telah memilih untuk menghadapi malapetaka yang akan datang seperti yang dia lakukan.

“Akan sangat bagus untuk berbicara dengannya tentang kejadian baru-baru ini suatu hari nanti.” Hari itu, sebelum kami saling berhadapan, kami bertemu di sebuah kafe dan melakukan pertukaran ini:

“Baiklah kalau begitu. Kurasa ini selamat tinggal untuk saat ini. Oh, haruskah kita saling menambahkan di daftar teman?”

“…Tidak sekarang. Mari kita lakukan lain kali kita bertemu … atau setelah itu. ”

Saya mengatakan itu karena saya tahu bahwa kita akan menjadi musuh “lain kali” dan bahwa jika kita menjadi teman, itu akan menjadi “waktu setelah itu.”

Kami tidak bertemu lagi setelah pertemuan kami sebagai musuh.

Saya tidak tahu apakah dia masih melihat saya sebagai musuh atau apakah dia percaya kami masih bisa berteman — tetapi secara pribadi, saat kami bertemu berikutnya, saya ingin menebusnya dan, jika mungkin, berhubungan baik lagi. .

“Kurasa itu mungkin tergantung pada hubungannya dengan kakakku… Ah.” Saat aku mengatakan itu, aku melihat nama orang yang mengunggah video Hell General.

Mudah ditebak siapa dia…

“…Kulihat dia masih masam.” Rupanya, adikku masih menempel padanya seperti lendir, mengumpulkan info tentang dia menggunakan metode yang pada dasarnya menguntit.

Dia pasti mendapatkan rekaman melalui semua itu, dan itu menunjukkan betapa terobsesinya dia.

Memikirkan hubungan mereka, aku menjadi sedikit jengkel dan menghela nafas.

“Yuri! Kantin akan segera dibuka! Ayo pergi!”

Saat itulah seorang teman — Sonya — datang mengundang saya untuk sarapan bersama.

“Okaaay,” kataku sambil menutup situs video.

Sudah waktunya untuk mengesampingkan Orb, KoT, Emily, dan Teach, serta Fran dan Ray.

Ada banyak masalah di Infinite Dendrogram , tetapi itu harus diselesaikan nanti.

Ksatria Mesin Es dan Mawar, Hugo Lesseps harus beristirahat sejenak. Sampai kelas hari ini berakhir, saya akan menjadi Yuri Gautier — siswa sekolah menengah tahun ketiga di Lorraine’s Girls College.

Saya adalah Hugo dan Yuri — dan tanpa keduanya, saya bukan siapa-siapa.

“Yuri?”

“Menyusul!”

Dipanggil oleh temanku, aku meninggalkan kamarku dan melangkah ke kehidupan sebagai Yuri.

Bersambung di Episode Selanjutnya