Prolog: Titik Awal Lain

Maret, 2044, Benetnasch

Mayat gadis itu tergeletak di depanku.

Tapi tidak seperti pertemuanku sebelumnya dengannya, ada kedamaian dalam ekspresinya.

Dia telah dibawa kembali. Dia sepertinya tidak memiliki ingatan tentang kematian, jadi dia hanya meraihku seperti yang dia lakukan sebelum kematian pertamanya.

Kali ini, saya bisa memberinya camilan itu.

Dia memakannya seolah-olah itu adalah hal yang paling enak di dunia.

Persephone mencatat bahwa ini mungkin telah memuaskan satu-satunya penyesalannya.

Sambil menangis, gadis itu memakan setiap sisa makanan yang kuberikan padanya…hanya untuk mati lagi tiga menit kemudian.

Aku… tidak tahu apakah aku telah melakukan hal yang benar.

Aku membawanya kembali hanya untuk menghapus penyesalan kami bersama, serta ketakutanku sendiri…hanya untuk membiarkannya mati lagi.

Kata-kata terakhirnya adalah “Saya tidak pernah berpikir saya akan pernah makan sesuatu yang begitu lezat. Saya sangat senang bisa berada di sini untuk ini!”

Kata-kata yang membuatnya seolah-olah dia dilahirkan hanya untuk makan camilan sederhana itu.

Kata-kata yang membuatnya tampak seperti tidak ada apa-apa dalam hidup yang pernah membuatnya lebih bahagia.

Dia meninggalkan kata-kata itu… dan mati lagi.

“Di dunia apa kamu bisa baik-baik saja dengan kehidupan seperti itu …?!” Tangisan ini lolos dari bibirku saat aku melihat wajahnya yang berlinang air mata dan gembira.

Apakah ini benar-benar keselamatan?

“…Bagaimanapun.”

Bagaimanapun, saya tidak akan pernah melupakan apa yang terjadi hari ini.

Dan saya pasti tidak akan pernah masuk ke Infinite Dendrogram lagi.

“…Ah.”

Saat aku bersiap untuk log out selamanya, Persephone membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu.

Aku berbalik dan melihatnya di sana dengan tangannya dengan lembut terulur ke arahku, tidak mengatakan apa-apa lagi.

Aku tidak tahu apa yang ada di pikirannya. Aku hampir tidak tahu apa-apa tentang dia. Aku hanya tahu bahwa dia adalah Embrioku dan dia telah menghidupkan kembali seorang gadis, meskipun hanya selama tiga menit.

Mungkin karena dia aku bisa menghilangkan penyesalan ini. Jika demikian, maka saya harus berterima kasih padanya.

Dengan pemikiran itu, saya bersiap untuk logout…

“Hm…?”

…tapi kemudian aku teringat sesuatu yang pernah kudengar.

Embrio adalah hal-hal yang berevolusi.

Saat ini, Persephone hanya bisa membawa seseorang kembali selama tiga menit. Lagipula, dia baru saja lahir.

Tapi jika…

“Tuanku?”

“…Persephone, aku punya pertanyaan untukmu,” kataku sambil menatap matanya yang hitam pekat. “Apakah batas waktu kebangkitan akan hilang jika kamu berevolusi?”

“Ah…!”

Embrio berevolusi. Karena itu, sepertinya dia mungkin bisa berevolusi melewati batas ini.

“Itu … adalah sebuah kemungkinan.”

“Begitu…” Setelah mendengar jawabanku, Persephone meringis.

Ekspresi apa yang saya buat? Apakah saya tertawa? Menangis? Atau menunjukkan penyesalan karena telah menanyakan hal seperti itu sama sekali?

Itu tidak masalah bagi saya.

Yang penting… adalah bahwa ada kemungkinan .

“Dunia ini mungkin memiliki banyak anak yang meninggal seperti dia,” kataku, menyebut Infinite Dendrogram sebagai “dunia” seolah-olah itu wajar. “Mungkin banyak sekali di kota ini sendirian… bulu babi malang yang mati bahkan tanpa mengetahui seperti apa uluran tangan itu. Anak-anak yang meninggal tanpa mengetahui kebahagiaan sekecil apa pun, suka menikmati camilan.”

Aku tidak tahu apa-apa tentang dunia ini. Saya tidak dapat membayangkan bahwa itu akan dipenuhi dengan begitu banyak kemalangan.

Saya menemukan dunia ini sangat tidak adil sehingga saya tidak bisa menerimanya.

“Tapi… gadis itu terlihat bahagia. Dia merasa diselamatkan pada akhirnya… Itulah yang ingin saya percayai.”

“Hmm. Sekarang kamu bisa dengan bangga kembali ke duniamu dan…”

“ Seorang anak tunggal, dari semua anak malang di sini…” Dia adalah satu-satunya yang diselamatkan.

Tapi itu tidak cukup.

Aku ingin membalikkan semua ini.

“…Apa yang kamu katakan?” Persephone bertanya, wajahnya penuh ketakutan.

“Untuk saat ini, hanya tiga menit.” Saya meraih bahunya dan berbicara tentang apa yang mungkin bagi kami. “Tapi jika kamu berevolusi dan tumbuh lebih kuat, jika kekuatanmu tumbuh melampaui ini…kita mungkin bisa menyelamatkan semua anak yang meninggal seperti dia dan memberi mereka kehidupan kedua penuh.”

“Anda…!” Penyelamatan semua anak malang yang menemui kematian sebelum waktunya — secara realistis berpikir, itu tidak mungkin.

Namun, dia sudah melakukan hal yang mustahil sekali.

Mungkin jika saya menyelamatkan setiap anak, penderitaan mendalam yang membuat saya ingin membenturkan kepala ke dinding ini akan hilang? Tidak — itu jelas akan terjadi.

“Itu adalah keajaiban di luar jangkauan umat manusia…! Ini terlalu keterlaluan. Tidak ada jaminan bahwa itu akan mungkin bahkan jika aku menjadi Embrio Superior…atau bahkan sesuatu yang lebih dari itu!”

“Tidak ada jaminan … tapi itu bukan tidak mungkin.”

“Hanya mencoba untuk mencapainya itu menggelikan! Kamu harus meninggalkan dunia ini dan kembali ke sisi lain!”

“Aku…tidak bisa melakukan itu…” Aku telah belajar terlalu banyak.

Saya menyadari bahwa dunia ini memiliki kemalangan yang tidak dapat saya toleransi apa pun yang terjadi.

Saya akan menyelamatkan jiwa anak-anak yang mati sampai saya puas.

Kalau tidak… luka di hatiku tidak akan pernah sembuh.

Oleh karena itu…inilah jalan yang akan kujalani.

“Mari kita tumbuh kuat — Anda dan saya, bersama-sama. Jika kita terus tumbuh lebih kuat, kita akhirnya akan mencapai apa yang kita inginkan. Itulah gunanya dunia ini… kan…?”

Kesunyian. Persephone sepertinya sedang memikirkan sesuatu.

Tapi kemudian, dia menutup matanya sebentar dan…

“…Sangat baik.”

…mengangguk.

Itu membuatku sangat senang. Dengan ini…aku tidak harus menyerah.

“…Ayo lanjutkan,” kataku. “Agar kami dapat memenuhi keinginan kami…”

“… Memang,” katanya. “Mari kita berdoa agar harapan kita suatu hari menjadi kenyataan.”

Jadi, kami membuat janji satu sama lain.

“Kami akan membawa kembali semua anak malang dari kematian … dan memberi mereka kehidupan yang penuh dan bahagia.”

Bersama-sama, kita akan memenuhi keinginan besar ini.

Ini adalah titik awal kami yang sebenarnya.