Bab Sembilan Belas: Pahlawan

September, 2044

Pada hari itu, Babilonia Battlegroup melawan UBM di dataran tinggi dekat kota Claymill.

Klan adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, dan banyak UBM yang kuat telah jatuh ke tangan mereka. Dalam kebanyakan kasus, hadiah khusus MVP untuk kemenangan tersebut diberikan kepada Foltesla — pemimpin mereka dan yang ketiga dalam peringkat duel Altar — atau Shulka — sub-pemimpin klan yang membentuk tulang punggung grup.

Namun, ada yang berbeda dengan UBM yang mereka lawan hari ini — Jetdragon, Valcan.

Monster ini adalah naga darat yang telah bermutasi dan memperoleh kemampuan untuk terbang dengan kecepatan supersonik dengan melepaskan energi di dalamnya untuk mendorong dirinya sendiri, seperti roket. Valcan bertarung terutama dengan menggabungkan tubuh tangguh seekor landdragon dengan kecepatan luar biasa, menciptakan serangan charge yang menakutkan.

Sejak tiba di daerah sekitar Claymill, UBM ini telah menyebabkan kerusakan yang luar biasa pada ekosistem setempat dan sangat mempengaruhi kehidupan warga. Itulah mengapa Battlegroup Babilonia berangkat untuk mengalahkannya, tapi ternyata lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Bagaimanapun, Valcan adalah seekor naga yang bisa terbang bebas di udara. Serangan Foltesla dan Shulka tidak dapat mencapainya, keterampilan yang berfokus pada kekuatan apa pun selalu meleset, dan mereka yang memiliki keterampilan yang berfokus pada akurasi tidak dapat menembus bagian luarnya yang keras.

Pertempuran di Infinite Dendrogram selalu sangat dipengaruhi oleh kompatibilitas, dan tampaknya Grup Pertempuran Babilonia secara keseluruhan tidak memiliki peluang melawan Valcan…tapi ada satu di antara mereka yang mampu melawan makhluk itu.

Namanya Masked Riser.

Embrionya masih dalam bentuk kelima, tetapi keterampilannya memungkinkan Riser untuk terbang sebentar dengan kecepatan supersonik dan memberikan serangan yang kuat.

Karena itu, klan membuat strategi yang berpusat di sekelilingnya, dan hasilnya sukses besar.

Meskipun anggota lain dari Babilonia Battlegroup bahkan hampir tidak bisa menyentuh monster itu, mereka masih bisa menggunakan kemampuan mereka untuk membatasi pergerakan Valcan cukup untuk Riser, yang sepenuhnya di-buff oleh Shulka, untuk memberikan serangan yang menjatuhkannya ke tanah. Ini menciptakan peluang bagi mereka semua. Shulka menggunakan Lahmu untuk mengikat Valcan sebelum bisa terbang ke langit lagi, membiarkan yang lain berbaring di dalamnya dengan semua yang mereka miliki.

Ketika dikalahkan, Riser terpilih sebagai MVP.

Dia sendiri bingung dengan ini, tetapi semua orang — termasuk para pemimpin — percaya bahwa dia sangat pantas menerima penghargaan itu, dan itu adalah akhir dari pertempuran melawan Valcan.

Namun, Riser kemudian menemukan dirinya bingung oleh sesuatu yang lain sama sekali.

Hadiah spesial MVP-nya — yang pertama kali dia dapatkan — bukanlah peralatan yang kuat, tetapi material .

“…Apa yang harus aku lakukan dengan ini?” katanya, mengerutkan kening di bawah topengnya. Dia sedang duduk di ruang tunggu markas klannya dan menatap benda yang diletakkan di atas meja — benda yang disebut “Sisa-sisa Terkompresi dari Jetdragon, Valcan.”

Itu sedikit lebih besar dari pria dewasa dan tampak seperti patung naga yang memiliki nama yang sama.

Meskipun begitu, tidak diragukan lagi hadiah spesial MVP-nya: material spesial MVP , tepatnya.

Pengelompokan summoner dapat menggunakan item semacam ini sebagai katalis untuk memanggil versi UBM yang lebih lemah. Pengelompokan ahli nujum dapat menggunakannya sebagai sisa untuk membuat undead. Jika ada pekerjaan kerajinan yang entah bagaimana berhasil menjadi MVP, mereka dapat menggunakan materi tersebut dalam upaya produksi mereka.

Akibatnya, hadiah khusus MVP semacam ini sering diberikan kepada pemain dengan pekerjaan semacam ini.

Namun, Riser adalah Master yang sepenuhnya berfokus pada pertempuran. Baik build maupun Embryo-nya tidak memiliki kemampuan produksi, jadi tidak ada yang bisa dia lakukan dengan Compressed Remains.

Ini adalah hadiah spesial MVP pertamanya, tetapi itu benar-benar sia-sia baginya.

“Ada apa, Riser?”

“Pemimpin …” Tiba-tiba, dia didekati oleh Foltesla.

“Oh, itu hadiah MVP yang kamu dapatkan kemarin,” kata pemimpin klan. “Kamu masih belum meminta seseorang untuk mengerjakannya?”

“Ya, itu hadiahnya… Tunggu, apa maksudmu ‘meminta seseorang untuk mengerjakannya?’” Kata Riser, tidak yakin apakah dia benar-benar mendengarnya.

“Hm? Anda tidak tahu?” kata pemimpin itu. “Orang lain dapat mengerjakan materi khusus MVP, tetapi hanya MVP yang menerimanya yang dapat menggunakan produk akhir.”

“Begitukah cara kerjanya?”

“Ya. Master yang sepenuhnya fokus pada pertempuran hanya mendapatkan materi seperti ini ketika mereka mengenal seseorang yang dapat bekerja dengannya. Saya pernah mendapat hadiah MVP yang bisa diubah menjadi obat dan istri saya membuatnya untuk saya. Saya yakin Anda mengenal seseorang yang dapat melakukan sesuatu dengan bahan ini juga.”

“Aku mengerti,” kata Riser. Seorang individu tertentu memang datang ke pikirannya segera. “Aku akan pergi dan mengajukan permintaan segera.”

“Sampai jumpa nanti,” kata Foltesla. “Tunjukkan padaku hasil akhirnya, oke?”

Kota Benteng Claymill telah dibangun beberapa abad yang lalu sebagai basis pertahanan. Karena itu, ia memiliki sektor produksi peralatan yang kuat; konon, itu memiliki tian paling banyak dengan pekerjaan kerajinan dari kota mana pun di Altar.

Riser membawa Compressed Remains ke bengkel salah satu pengrajin paling terampil di kota. Dia membuka pintu, melihat banyak orang yang bekerja keras, dan berkata, “Permisi, apakah Tuan Zola ada di sini?”

“Oh, kalau bukan Riser! Aku di sini, nona. Apa yang membawamu masuk hari ini? Topengmu sepertinya baik-baik saja bagiku. ”

Seorang pria tua yang memoles apa yang tampak seperti sepotong baju besi menjawab panggilan Riser. Dia adalah orang yang tepat yang Riser cari – High Armorsmith, Zola. Pria itu adalah pemilik bengkel ini dan menghabiskan hari demi hari bekerja bersama murid-muridnya di sana untuk memenuhi banyak permintaan peralatan dari para Master dan tian.

Riser telah mengenal Zola sejak tak lama setelah dia tiba di Claymill, yang lebih dari dua tahun lalu pada saat itu. Topeng logam yang dikenakan Riser sekarang — berdasarkan yang dikenakan oleh para pahlawan dari pertunjukan tokusatsu yang penuh aksi — telah dibuat oleh Zola.

Pada hari-hari awal tepat setelah rilis Infinite Dendrogram , sebagian besar Master hanya dapat membuat sesuatu berdasarkan desain yang sudah ada. Untuk membuat sesuatu yang tidak memiliki resep pasti, seseorang harus menunggu sampai pengrajin yang sangat terampil muncul atau sampai semacam inovasi teknologi membuat prosesnya lebih mudah.

Prinsip yang sama diterapkan pada kustomisasi desain yang ada. Bahkan mengubah helm full-face standar menjadi topeng tanpa mengurangi statistiknya membutuhkan tangan yang terampil.

Membuat item yang berfungsi seperti helm full-face logam tetapi terlihat seperti topeng yang dikenakan oleh pahlawan tokusatsu terlalu menantang untuk gelombang pertama Master, jadi Riser tidak punya pilihan selain mengandalkan pengrajin tian.

Namun, itu datang dengan masalahnya sendiri.

Kalau dipikir-pikir, Riser merasa bahwa dia sangat tidak masuk akal saat itu.

Saya memintanya untuk membuatkan saya topeng pahlawan ketika konsep “tokusatsu” bahkan tidak ada di sini, pikirnya. Kata “pahlawan” hanya membuat kebanyakan tian berpikir tentang “Pahlawan”, yang merupakan Pekerjaan Superior Khusus.

Karena itu, dia dan Zola mengalami banyak perselisihan pendapat sebelum mereka mencapai pemahaman bersama dan mulai membuat kemajuan. Setelah banyak eksperimen berdasarkan gambar Riser yang buruk, mereka akhirnya menciptakan topeng yang dikenakan Riser sekarang.

Saat Riser naik level, dia juga meminta Zola membuat versi yang lebih baik dari desain topeng yang sama menggunakan bahan yang lebih baik. Mereka bahkan memiliki Resep untuk itu sekarang, membuatnya mudah untuk membuat pengganti jika topeng itu hancur.

Melalui banyak interaksi mereka selama ini, Riser dan Zola telah menjadi teman baik sehingga dia bahkan dipersilakan untuk bergabung dengan keluarga dan murid pandai besi di meja makannya. Tidak ada pengrajin yang lebih dipercaya Riser, dan dia percaya Zola adalah orang yang sempurna untuk pekerjaan ini.

“Aku punya permintaan,” kata Riser, mempresentasikan Peninggalan Terkompresi dan meminta Zola untuk membuat peralatan darinya.

“Hrm …” Namun, Zola tampaknya tidak terlalu senang tentang hal itu.

Sepertinya dia berkonflik…bahkan ragu untuk menerima pekerjaan ini.

“Nak… Bukankah lebih baik menyuruh orang lain melakukan ini?” Dia bertanya.

“Mengapa?”

“Bahan ini terlalu banyak untukku… sesederhana itu,” katanya, meletakkan tangannya di atas topi baja dari sisa-sisa itu. “Saya pernah mendengar materi khusus UBM, tapi baru pertama kali melihat aslinya. Tidak pernah bekerja dengan barang sebagus ini. Saya akan menggigit lebih dari yang bisa saya kunyah.”

“Tetapi…”

“Dan…Aku bukan Superior Job,” kata Zola sambil menghela napas. “Aku hanya seorang pengrajin biasa yang bahkan tidak bisa mencapai level maksimal. Ini adalah bahan yang unik. Jangan tinggalkan itu denganku. Kamu lebih baik membawanya ke Pekerjaan Superior atau Master dengan Embrio yang bagus untuk smith.”

Tidak seperti Master, tian memiliki perbedaan individu dalam bakat yang dapat membatasi level mereka di bawah 500.

Zola sangat menyadari batas kemampuannya dan mencoba menolak permintaan Riser karena dia tidak menganggap dirinya cukup baik. Bagaimanapun, seorang pengrajin yang tidak terampil hanya akan menyia-nyiakan bahan langka.

Namun, menatap mata Zola, Riser juga melihat keinginan seorang seniman untuk menciptakan sesuatu yang benar-benar unik.

Sepenuhnya memahami maksud pandai besi, Riser…

“Itu tidak masalah bagiku. Saya ingin Anda menciptakannya.”

… menolak untuk mundur.

“Aku bilang – aku tidak cukup baik …”

“Lihat topeng ini,” kata Riser sambil menunjuk wajahnya. “ Anda membuat ini. Di sisi lain, saya mengalami kecelakaan dan harus menyerah pada impian saya menjadi seorang aktor. Tapi berkat topeng ini, aku masih bisa menjadi pahlawan di dunia ini.”

Pada awalnya, alasan Riser untuk membuat topeng agak negatif.

Dia menginginkan pengingat akan mimpinya yang hilang dan kemungkinan yang sekarang di luar jangkauannya.

Namun, itu berubah ketika dia akhirnya mengenakan topeng pertama yang dibuat Zola untuknya. Itu telah mencerminkan mimpinya begitu kuat sehingga dia merasa itu mempesona, dan saat dia memakainya, dia menyadari bahwa dia sekarang memiliki statistik manusia super, Embryo yang dapat dipercaya untuk dibawa ke dalam pertempuran… dan wajah seorang pahlawan .

Alih-alih menjadi pengingat tentang apa yang telah hilang, topeng itu berbisik kepadanya bahwa mimpinya sekarang ada dalam genggamannya.

Karena itu, dia memutuskan untuk menjadi seseorang yang layak untuk topeng itu.

Dia memakainya, meminta Zola membuat setelan untuk dipakai, dan bertindak sebagai pahlawan.

Dia melindungi orang dengan melawan monster dan bandit, bahkan melakukan patroli rutin.

Baik Master maupun tian sama-sama melihatnya sebagai orang aneh.

Namun, pada waktunya, dia menemukan teman-teman di Bishmal — yang menyukai gaya Riser dan bergabung dengannya dalam patroli — serta Foltesla — yang mendengar desas-desus tentang dia dan mengundangnya ke klannya.

Dan saat dia melanjutkan aktivitasnya, dia akhirnya mulai disebut pahlawan.

Tidak “ The Hero,” tetapi hanya lingkungan pahlawan ramah – juara Claymill.

Topeng yang seharusnya hanya pengingat mimpinya yang hilang telah melahirkan seorang pahlawan yang dikenal sebagai Masked Riser. Dan itu sebabnya…

“Kaulah yang aku ingin buat peralatan yang akan aku gunakan saat aku memakai topeng ini …”

“Anak laki-laki …”

…Riser bersikeras bahwa Zola menerima tugas ini.

Zola ragu-ragu atas permintaannya yang sungguh-sungguh untuk sesaat sebelum berkata, “Aku tidak bisa mengatakan tidak untuk itu! Jangan mengeluh jika ternyata buruk!”

Pandai besi tua itu telah menerimanya.

“Baiklah! Kita harus memberikan semua yang kita punya! Anak-anak! Kita mulai dengan sketsa! Kumpulkan di sini setelah Anda selesai dengan tugas Anda! ”

“Mengerti, bos!” para murid menjawab, semua dengan senyum di wajah mereka. Mereka juga ingin mengerjakan sesuatu yang terbuat dari bahan khusus MVP.

“Desain didahulukan. Itulah yang paling penting bagi seorang pahlawan, bukan begitu, Nak?” tanya Zola.

“Oh, jangan ragu untuk membuatnya dengan cara yang lebih mudah bagimu…”

“Jangan bodoh! Ini perlengkapan untuk Anda dan Anda sendiri! Itu pasti seperti pahlawan!” Zola tertawa, menyodok dada Riser. “Meskipun aku tidak tahu apakah kita benar-benar mengerti apa artinya ‘seperti pahlawan’! Kami akan membuat banyak desain di bengkel, jadi kamu datang dan pilih yang kamu suka, oke, Nak? ”

“Oke… aku akan menantikannya!”

“Anda lebih baik!” Jadi, Zola dan murid-muridnya merancang peralatan menggunakan sisa-sisa Valcan.

Itu adalah tugas yang sulit yang memakan waktu hampir sebulan penuh.

Hasilnya adalah Valcan Air — baju besi yang dirancang untuk memberikan ciri-ciri Jetdragon kepada pemakainya. Itu dimaksudkan untuk digunakan bersama Riser’s Hermod dan, mungkin yang paling penting, agar terlihat seperti pakaian seorang pahlawan.

Dalam banyak aspek, itu adalah armor yang sempurna untuk Riser…jika bukan karena satu kekurangan.

“Maaf … kami mengacaukan.”

Cacatnya begitu besar sehingga Zola dan murid-muridnya kecewa karenanya.

Salah satu skill yang dimiliki armor itu disebut “Destruction Resistance.”

Hadiah khusus MVP seharusnya memiliki fungsi perbaikan otomatis yang membuatnya kembali untuk pemiliknya jika dihancurkan, tetapi Valcan Air hanya tahan terhadap kehancuran.

Itu membuatnya cukup tahan lama, tentu saja, tetapi itu juga berarti bahwa itu tidak dapat diperbaiki. Bahkan bisa berpotensi hilang selamanya.

Daya tahan yang tersisa benar-benar ditampilkan, jadi batasnya terlihat jelas. Setelah daya tahannya hilang, itu akan pecah.

Beberapa orang akan mengatakan bahwa cacat ini saja membuatnya jauh lebih buruk daripada item lain di tingkatnya.

“Aku mengacaukan bagian terpenting…” Zola merasa tidak enak. Jika dia menjadi pengrajin yang lebih baik, dia mungkin telah meninggalkan harta karun yang cocok dengan hadiah khusus MVP yang sebenarnya — kekuatan yang tidak akan pernah bisa hilang.

Namun, reaksi Riser tidak seperti yang diharapkan Zola.

“Tidak. Ini sempurna.”

“Apa…?”

“Ada hal-hal yang berharga karena suatu saat bisa rusak.” Tidak semuanya bertahan selamanya. Ada beberapa hal yang bisa rusak atau hilang selamanya. Namun, itu juga membuat hal-hal itu semakin tak tergantikan.

Bagi Riser, armor ini sama mempesonanya dengan mimpinya yang hilang.

“Nak… Kau menyukainya?” tanya Zola.

“Aku akan menghargai armor ini… setelanmu ini,” jawab Riser tanpa ragu-ragu.

“…Ha ha hah!” Setelah keheningan singkat, Zola tertawa. “Jadi begitu. Yah, aku senang klien menyukainya,” katanya dengan ekspresi lega dan memeluk Riser ringan. “Baiklah, mari kita rayakan pekerjaan yang dilakukan dengan baik dengan pesta! Minuman ada padaku!”

Kata-katanya disambut dengan sorakan dari murid-muridnya.

“Tidak ada di antara kalian yang keberatan jika aku membawa istri dan anak-anakku, kan?”

“Tentu saja tidak!” kata Riser. Semua tersenyum, mereka pergi untuk menelepon keluarga Zola dan berangkat ke kota Claymill yang gelap.

Mereka mengobrol dan merayakannya sambil berjalan — gambaran dari kehidupan sehari-hari yang sederhana dan damai.

Tapi itu dulu. Sekarang…hanya satu orang dari gambar ini yang masih hidup.

Sebulan kemudian, Claymill diserang oleh bencana terbesar yang pernah dihadapi Altar — Tri-Zenith Dragon, Gloria.

Orang-orang Claymill, mereka yang mencintai Riser dan menyebutnya pahlawan, dipadamkan oleh cahayanya yang menghancurkan.

◇

Dia telah kehilangan mimpinya.

Dia telah kehilangan orang-orang yang dia sayangi.

Tapi masih ada sesuatu yang dia miliki.

Dulu…

◇ ◆ ◇

Ibukota Kerajaan Altea, Fountain Plaza

“Ohohoh! Ada apa? Gerakanmu tampak lebih buruk dari sebelumnya.”

Pertempuran melawan Ide Regina Apis berbalik melawan para pembela.

Regina mengarahkan semua kerusakan yang terjadi padanya ke Ide Apis yang tersebar di seluruh Altea, membuat mereka meledak dalam ledakan yang berpotensi menyebabkan banyak kerusakan.

Penjaga Ratu yang berdiri di antara mereka dan Regina juga merupakan ancaman serius. Memiliki pekerjaan Death Soldier memungkinkan mereka untuk bergerak bahkan setelah sekarat, memberi mereka waktu untuk bertindak sebelum akhirnya meledak.

Mereka menggunakan waktu itu untuk menyerang kelompok Riser atau berlari menuju gedung-gedung terdekat seperti pembom bunuh diri.

Itu seperti mereka menyandera seluruh ibu kota. Para pembela tidak bisa sembarangan menyerang Regina, jadi kelompok Riser tidak punya pilihan selain tetap bertahan.

Saat pertempuran berlangsung, Riser mencoba menemukan cara untuk memenangkan ini.

Mungkin kita harus menggunakan semacam debuff? dia pikir.

Mereka memang memiliki pilihan untuk menggunakan debuff daripada serangan, seperti White Field Gem yang dia gunakan untuk melawan Queen’s Guard. Namun, membatasi Regina mungkin tidak akan mengubah apa pun. Bahkan jika dia Beku atau Membatu, Ide Apis akan tetap bergerak sendiri dan meledak saat mati.

Bahkan ada kemungkinan mereka akan bertarung lebih tidak menentu dan agresif tanpa pemimpin yang aktif, menyebabkan lebih banyak kekacauan di dalam kota. Ide Apis hanya bisa dihentikan jika Regina dikalahkan.

Mungkin saja untuk menetralisir mereka dengan Mantra…tapi tidak banyak orang yang memiliki skill itu. Riser hanya tahu dua orang yang menggunakan Mantra: Catherine Kongou, yang kedua dalam peringkat pembunuhan, dan Benteng dari Periode Kematian.

Dia sudah lama tidak bertemu yang pertama, dan Rook ada di konferensi perdamaian.

Mantra seperti Kalimat Maut dapat membunuh tanpa menimbulkan kerusakan…tetapi menempatkannya ke dalam peredaran karena Permata bertentangan dengan hukum Altarian, jadi saya ragu ada orang di sini yang memilikinya. Pilihan mereka terbatas — dan bahkan pilihan terbatas itu tidak tersedia. Sepertinya mereka benar-benar tidak berdaya melawan ancaman ini.

“B-Riser…” bisik Kasumi padanya, Taijitu di tangan. Sepertinya dia tidak ingin Regina mendengar apa yang akan dia katakan. “A-aku memperhatikan sesuatu tentang ledakan itu.”

Dia menunjuk ke permukaan Taijitu dan menggambar lingkaran sebelum melanjutkan.

“Semua manusia lebah yang meledak setelah serangan itu berada dalam radius tiga kilometer dari sini…! Yang di utara hampir tidak tersentuh sama sekali.”

“Betulkah…?!” Riser melihat peta dan melihat bahwa memang, distribusi Ide Apis tidak merata. Ketika dia melihatnya sebelum pergi ke alun-alun air mancur, mereka tersebar kurang lebih secara acak. Sekarang, ada area berbentuk donat yang berpusat di sekitar Regina di mana Ide Apis lebih jarang.

Itu jelas karena mereka meledak karena Colony for One — artinya area sekitar tiga kilometer ini adalah jangkauan aktif skill.

Itu mungkin memiliki jangkauan yang panjang, tetapi itu memang terbatas. Pengetahuan itu saja sudah merupakan berkah.

“Kita seharusnya bisa mengurangi kerusakan pada Altea jika kita memancingnya pergi dari sini…!” kata Kasumi. “Tetapi…”

“Terima kasih.”

“…Itu akan sulit—ya?” Kasumi menyadari bahwa Riser telah memotongnya dan berterima kasih padanya bahkan sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya.

Dia tahu apa yang dia coba katakan.

Kasumi ingin menyarankan untuk membawa Regina keluar dari Altea sambil menghindari Ide Apis dan mencegahnya memberi perintah untuk menghancurkan kota.

Itu akan sulit, tidak diragukan lagi — tapi Riser melihat harapan dalam kata-kata Kasumi.

Dia tahu sesuatu yang akan membuat dia mengatasi tantangan ini. Dia masih memiliki kartu as di lengan bajunya yang akan membiarkannya menyelamatkan kota.

Yang harus dia lakukan sekarang … adalah mengumpulkan tekadnya dan menggunakannya.

“…Zola,” katanya sambil mengeluarkan sebuah kubus kecil — inventaris yang didedikasikan hanya untuk benda-benda paling berharga.

Di dalamnya, ada sesuatu yang tak tergantikan. Sesuatu yang sangat dia hargai.

Itu adalah kenang-kenangan dari orang-orang yang telah pergi selamanya — sebuah peralatan yang telah melalui banyak pertempuran dan saat ini berada pada batas maksimalnya.

Walaupun demikian…

“Aku akan menggunakan ini… untuk terakhir kalinya.”

Meski begitu, Riser memutuskan untuk melengkapinya.

“Dan kali ini… aku akan melindungi semua orang.”

Dia memahami inventaris dan memanggil namanya dengan keras, meskipun dia tidak harus melakukannya.

“Pakaian Instan…Valcan Air.”

Sesaat kemudian, perlengkapannya berubah.

Dia sekarang mengenakan baju besi yang mengingatkan pada setelan pahlawan tokusatsu.

Bagian-bagian yang menyerupai penggerak Jetdragon benar-benar memberinya penampilan seorang pahlawan yang baru saja mengambil bentuk bertenaganya.

Namun, setelan itu kebalikan dari murni. Setiap bagian baju besi retak, dan beberapa bagian hilang, menunjukkan dengan jelas berapa banyak pertempuran yang Valcan Air selamatkan.

“B-Bangun!”

“Riser, kamu… Itu…!” Lang dan anggota Battlegroup Babilonia lainnya mengangkat suara mereka karena terkejut. Mereka semua tahu betapa berharganya Valcan Air baginya.

Namun, mereka tidak menghentikannya. Itu pasti akan rusak saat digunakan berikutnya, tetapi Riser tetap melengkapinya. Sebagai rekan lamanya, semua orang yang hadir tahu bahwa dia benar-benar bertekad untuk mengakhiri ini.

“Apa itu ? Armor lusuh seperti itu! Itu tidak indah sama sekali,” kata Regina, mengejek jas Riser yang sudah ambruk. ” Beraninya kau mencoba melawanku dengan penampilan jelek seperti itu?”

“Saya Riser,” katanya. “Bertopeng… Riser. Seorang pria yang disebut ‘pahlawan’ oleh orang-orang yang dia sayangi.”

Riser memberitahunya dengan tepat apa yang paling dia sayangi — bukti mimpinya.

“Pahlawan? Ohohohoho! Reveal memberitahuku bahwa kamu bahkan bukan Superior Job. Anda tidak bisa menjadi pembohong yang lebih buruk jika Anda mencoba … tetapi bahkan jika Anda tidak melakukannya, Pahlawan adalah pecundang!

Bagaimanapun, dia dibunuh oleh Raja Wabah, dan fakta itu membuatnya tertawa terbahak-bahak.

Riser juga merasakan sesuatu setelah mendengar kata “pecundang.”

Dia telah jatuh melawan naga yang perkasa tanpa bisa melindungi orang-orang yang dia cintai.

Dia menabrak tembok yang tidak bisa dilewati di peringkat arena dan kemudian terus-menerus kalah di tangan orang-orang yang mengunggulinya.

Dia terbunuh selama pertempuran yang akan menentukan nasib Gideon, meninggalkan lebih banyak pekerjaan bagi mereka yang selamat.

Dan baru-baru ini, dia dikalahkan bersama temannya dan Embryo bahkan sebelum dia bisa pergi ke konferensi yang akan menentukan nasib Altar.

Dia memiliki banyak kekalahan atas namanya, dan dia merasa tidak berdaya karena itu.

Meskipun begitu, dia tidak pernah sekalipun mengubah sikapnya.

“Jadi kamu benar-benar percaya bahwa kamu bisa melampaui seseorang secantik aku dan pasukan sekuat La Crima?” Kata Regina sambil mencibir. Riser, bagaimanapun, tampak tidak terpengaruh.

“Tidak masalah siapa yang saya hadapi…”

Dia perlahan meningkatkan ruang di antara kedua kakinya.

“Tidak masalah bahwa saya bukan Pekerjaan Superior …”

Dia menurunkan pusat massanya.

“Tidak masalah berapa kali aku dikalahkan …”

Dia menggerakkan tangannya…

“Aku tidak akan pernah mundur.”

…dan mengambil sikap.

“Karena…AKU PAHLAWAN MEREKA !”

Pada saat itu, saat dia meneriakkan tantangannya, dia memiliki aura seorang juara sejati.

Dia telah kehilangan mimpinya.

Dia telah kehilangan orang-orang yang dia sayangi.

Tapi ada satu hal yang masih dia miliki.

Itu adalah… dirinya sendiri, pahlawan yang dia tahu.

Sekutu keadilan, yang selalu siap melindungi yang lemah dari kerusakan akibat kejahatan, masih ada di sini.

“Saya melihat bahwa Anda hanyalah orang bodoh,” kata Regina. “Keluar dari pandanganku, dan bawa sikap kurang ajarmu bersamamu!”

Dia mengirim Pengawal Ratu untuk mengelilinginya.

Riser tidak bisa melepaskan diri dari serangan mereka — dan jika dia mencoba, dia mungkin akan menyebabkan ledakan berantai.

Situasi ini berarti kematian bagi Riser…

“DORONGAN!”

…tapi dia lolos dengan terbang menjauh .

“Apa?!” Regina berseru ketika dia melihat Riser dengan kejutan di matanya.

Beberapa bagian dari setelan Riser mengeluarkan asap putih, mendorongnya ke udara.

“Boost” adalah ciri utama Jetdragon, Valcan. Valcan Air, yang dirancang untuk bekerja sama dengan Hermod, telah mewarisi sifat ini.

Meskipun sudah mencapai batas ketahanannya, itu masih seefektif yang dirancang oleh para pengrajin.

“Ide A-Apis! Hentikan pria ini!” kata Regina sambil terus bertahan, mengetahui bahwa dia adalah target Riser.

Dia tidak bisa menghindari kontak dengannya, tetapi semua kerusakan yang terjadi padanya akan ditransfer ke Ide Apis.

Bahkan jika dia mencoba membawanya pergi dari kota, menjauh dari antek-anteknya, mereka akan menghalangi jalannya dan menghentikannya.

Regina terkejut bahwa Riser tiba-tiba terangkat ke udara, tetapi dia masih yakin bahwa dia tidak bisa dibunuh di sini.

Namun, tidak butuh waktu lama untuk ilusi itu hancur.

Lagi pula…Riser tidak berencana membawanya ke luar kota.

“OAARGH!”

“Eh! Gh…?!” Dengan raungan pendek, Riser langsung menutup jarak ke Regina dan menenggelamkan kaki kanannya ke perutnya.

Dia kemudian menendang tanah dan memutar tubuhnya …

“Valcan Air… FULL BOOOOOOOST!”

…dan mengayunkan kaki yang sama ke langit.

Sesaat kemudian, semua mesin penggerak di Valcan Air meraung hidup; Riser diroketkan ke atas, membawa Regina bersamanya. Perlengkapan yang dibuat oleh orang-orang yang dia sayangi membebaskannya dari rantai gravitasi dan meroketkannya ke langit.

“…Ghhh?! K-Kamu… Apa yang kamu lakukan ?!” Mereka menuju lurus ke langit, hampir tegak lurus dengan tanah.

Ini adalah jalur tercepat dan termudah di luar jangkauan Colony for One dan jarak dari mana Regina bisa mengendalikan Ide Apis.

Riser bermaksud untuk mengalahkan Regina tinggi di langit.

“K-Kamu… Lepaskan kaki jelekmu dariku… SEKARANG!” Regina dengan cepat menyadari ke mana arahnya. Riser melonjak ke atas dengan kecepatan luar biasa — dalam beberapa detik pertama saja, banyak Ide Apis sudah berada di luar jangkauan Colony for One dan bahkan jangkauan kendalinya sepenuhnya.

Akhirnya, dia tidak akan bisa mendistribusikan kembali kerusakan yang terjadi padanya dan akhirnya akan menjadi orang yang mati.

“A-Aku terlalu cantik untuk mati seperti ini!” Meskipun sepatu bot itu tenggelam ke perutnya dan mendorongnya ke atas, Regina mampu mengeluarkan senjatanya — tombak yang terbuat dari logam Mythical, sama beracunnya dengan penyengat Apis Ideas. Dia tidak membuang waktu untuk menyodorkannya ke kepala Riser.

Dia tidak punya cara untuk menghindar, dan tombak itu mengenai wajahnya.

“Saya melakukannya…!” Seru Regina — hanya untuk menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres sesaat kemudian. “…Tunggu, ya?”

Topeng yang dibuat oleh pengrajin Claymill mulai retak…tapi Riser sendiri sama sekali tidak terluka.

Topeng itu jauh lebih tangguh daripada tombak, tapi entah bagaimana melindungi pemakainya.

Itu seperti keajaiban yang ditinggalkan oleh para pengrajin yang terlambat.

“OOOOAAARRRRRGGHHH!”

“Gh…?!” Dengan sebagian topengnya hancur, Riser meraung sekali lagi. Valcan Air mempercepat, mendorong kakinya lebih dalam dan membawa mereka berdua lebih tinggi.

Tiba-tiba, Regina merasakan sakit yang hebat di perutnya, memaksanya untuk menjatuhkan tombaknya. Alasan mengapa dia benar-benar merasakan sakit pada saat itu sederhana — mereka sekarang terlalu jauh dari semua anteknya untuk mendistribusikan kerusakan kepada mereka.

“T-Tidak! Ini…! Ghh…!” Meludah darah, Regina benar-benar mulai panik.

Namun, dia bukan satu-satunya.

Ini tidak cukup… Kami tidak cukup tinggi! pikir Riser.

Valcan Air runtuh, tidak mampu menahan kekuatan propulsinya sendiri.

Namun, Regina masih hidup.

Segera mereka akan mulai kehilangan ketinggian, membawa Regina kembali ke jajaran Colony for One.

Jika itu terjadi, semua kerusakan yang terjadi padanya akan sekali lagi didistribusikan ke Ide Apis, dan itu akan menjadi akhir dari Altea.

Dia sudah menggunakan kartu as di lengan bajunya, jadi tidak ada yang bisa—

“…Belum!”

Tidak…masih ada satu hal lagi.

“Datang…!” Itu adalah sesuatu yang telah bersamanya sejak dia muncul di dunia ini.

Itu telah bersamanya melalui suka dan duka.

Dulu…

“HERMOOOOOOOOD!” Riser memanggil, dan Embrionya menjawab.

Baru-baru ini dihancurkan oleh Chrono Crown, itu dibangunkan sekali lagi.

Meskipun anorganik dan sunyi, ia mendengar panggilan itu dan kembali ke Gurunya.

Itu tampak ajaib dan tak terhindarkan pada saat yang sama — tampilan sebenarnya dari segala sesuatu yang Embrio itu.

Jadi, Riser, Embryo-nya, dan armornya semua bergerak sebagai satu dan melanjutkan akselerasi.

Itu adalah penerbangan pamungkas, ditopang oleh kekuatan Hermod, Valcan Air yang runtuh, dan Riser sendiri.

Akselerasi mereka begitu besar sehingga terasa seperti dunia runtuh di belakang mereka.

“RISEEEEEEERRR…” Udara di sini jarang, tapi karena dia masih memiliki cukup oksigen untuk berbicara, Riser menggunakannya untuk mengaum sekali lagi.

“SKYWAAAARRRD…” Menyampaikan serangan terakhirnya yang terkuat, dia mencapai lebih tinggi dari sebelumnya.

“KIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIICK!” Dan akhirnya, seperti pahlawan sejati dia, dia menembus tubuh Regina.

Gemuruh Hermod dan Valcan Air tiba-tiba dibungkam saat dia meninggalkan dunia dan soundscape-nya.

“Tidak tidak…”

Regina, bagaimanapun, masih dalam ranah suara.

Dia telah terbelah dua sebelum dia bisa mencapai setinggi itu.

Tak satu pun dari antek-anteknya cukup dekat untuk mencegah pukulan fatal ini.

“I-Ini… A-aku terlalu cantik untuk… Tidak di sini… Tidak sekarang…” Saat HP-nya turun menjadi 0, ada perubahan di tubuhnya — ia mulai melepaskan lampu merah.

“Ahh… Tidak… Tidak…” Dia tahu lebih dari siapa pun apa artinya itu.

Itu adalah keterampilan terakhir Jenderal Serangga, Bahkan Cacing Akan Terbakar.

Dia sendiri telah dimodifikasi menjadi insektoid, jadi jelas itu akan bekerja padanya juga.

“Tidak tidak!” Seolah-olah dia hanya mendapatkan gurun untuk memperlakukan Ide Apis yang dulunya manusia seperti benda sekali pakai.

“Ini… INI TIDAK BOLEH TERJADI!” Dengan teriakan terakhir itu, Ide Regina Apis meledak tinggi di langit Altarian.

Riser mendengar ledakan samar dari jauh di bawahnya.

“…Kali ini, aku memang melindungi mereka semua,” bisik sang pahlawan tepat sebelum kesadarannya memudar.

Wajahnya menunjukkan ekspresi lega yang murni.