Bab Delapan Belas: Nilai

Ibukota Kerajaan Altea, City Quarter

Tak lama setelah pembicaraan damai di perbatasan gagal, Altea dilemparkan ke dalam keadaan kacau ketika menemukan dirinya diserang oleh hibrida aneh lebah dan manusia — Ide Apis.

Mereka membunuh orang menggunakan sengatnya yang seperti tombak yang beracun — dan setelah kematian, korban mereka meledak dengan hebat, menyebabkan kerusakan pada siapa pun di dekatnya. Akan akurat untuk menyebut mereka bioweapon pembunuh. Para penjaga dan Master di dalam kota melawan balik saat mencoba menyelamatkan penghuninya, tetapi setiap Ide Apis memiliki statistik yang bahkan melebihi makhluk tingkat Demi-Dragon. Dari para tian Altarian, hanya Royal Guard yang memiliki kesempatan untuk melawan mereka satu lawan satu, jadi mereka terpaksa menghadapi monster dalam kelompok.

Bahkan para Master yang masing-masing bisa menggunakan Ide Apis pun tidak mudah.

“Anak tangga! Mereka tidak hanya kuat — mereka juga meledak! Kita tidak bisa melawan mereka dari dekat!” teriak Lang, Penunggang Gale yang ditunggangi kuda nil dan anggota Kelompok Pertempuran Babilonia.

“Beri tahu anggota lain untuk bertarung dengan senjata, busur, dan sihir. Siapapun tanpa serangan jarak jauh dapat menggunakan Permata di penyimpanan klan!”

“Diterima!” Lang sedang berbicara dengan seorang pria yang mengendarai sepeda motor yang diselundupkan dari Dryfe. Penunggang Gale lainnya, pria ini adalah Masked Riser, nomor enam dalam peringkat duel, serta pemimpin bertindak dari Battlegroup Babilonia. Saat dia mengendarai sepedanya melalui jalan-jalan dan menembaki manusia lebah dengan senapan, dia menggunakan perangkat komunikasi magis untuk berbicara dengan anggota klannya.

…Untung aku punya Fuso untuk menyembuhkanku, pikir Masked Riser. Tsukuyo telah menyembuhkan semua luka yang dideritanya dalam pertarungannya melawan Chrono Crown. Dengan Embrionya yang rusak, dia tidak sekuat yang dia bisa, tapi berkat kemampuan penyembuhannya, dia setidaknya masih bisa bertarung.

Sebagai pengganti sementara Hermod, Masked Riser menggunakan motor bertenaga MP yang bocor dari Dryfe.

Hal-hal yang benar-benar tidak terlihat begitu baik sekarang, pikirnya. Saat ini, ada beberapa Master yang mampu bertarung di ibukota.

Sebagian besar peringkat duel telah dibunuh sehari sebelum kemarin dan hukuman mati mereka belum berakhir, sementara The Lunar Society and Death Period — klan peringkat pertama dan kedua — berada di pembicaraan damai. Yang ketiga, K&R, kehilangan dua Pekerjaan Unggul mereka.

Dan karena The Lunar Society dan K&R sama-sama berbasis di Altea, sebagian besar klan peringkat lainnya memilih untuk didirikan di kota lain. Karena itu, satu-satunya Master di sekitar yang mampu melawan gelombang musuh ini adalah anggota Grup Pertempuran Babilonia, K&R lainnya selain Kashimiya dan Rosa, dan segelintir lainnya.

Adapun peringkat pembunuh… Kebanyakan dari mereka tidak ada di sini, tapi kurasa tidak banyak dari mereka yang bisa bertarung di kota. Seperti ranker paling atas — King of Destruction, Shu Starling — sebagian besar ranker pembunuh memiliki daya tembak yang sangat besar yang paling cocok untuk menghadapi kawanan monster. Mayoritas dari mereka hanya akan digunakan terbatas dalam situasi ini.

“Brengsek! Ini terlalu banyak untuk kita! Ini seperti kita sedang bermain catur dan pihak kita tidak memiliki seorang ratu!” Lang berkata, pikirannya berjalan mirip dengan Riser.

Sebagai tanggapan, Riser menelan kekhawatirannya dan berkata, “Itu masih menyisakan ksatria, uskup, benteng, dan pion. Mari kita tunjukkan kepada mereka dari apa kita terbuat. ”

“…Baiklah!” kata Lang, mencoba menenangkan diri.

“Aku akan pergi ke timur. Anda bertemu dengan pasukan B dan menuju ke barat. ”

“Diterima!”

Setelah sekitar satu menit berkendara, Riser tiba di sebuah barikade yang menghalangi jalan.

Di luarnya ada salah satu dari beberapa balai kota Altea; sepertinya itu digunakan sebagai tempat berlindung dan barikade ada di sana untuk melindungi orang-orang di dalamnya.

Di dekat penghalang jalan berdiri beberapa orang, semuanya mengenakan seragam penjaga kota.

“Kamu adalah … Riser Bertopeng!” salah satu dari mereka berkata ketika Riser mendekat. Topengnya yang terlihat unik dan sejarahnya yang panjang sebagai seorang duel ranker membuatnya terkenal di kalangan tian kerajaan.

“Bagaimana situasi di sini?” tanyanya, turun dari sepeda.

“Kami menangkis gelombang pertama dan kedua, tetapi kami telah menderita beberapa korban kami sendiri … dan gelombang ketiga mungkin sedang dalam perjalanan.”

“Apakah kamu mengatakan bahwa tempat ini ditargetkan secara khusus?”

“Ya. Ini bukan hanya di sini. Mereka tampaknya memprioritaskan lokasi di mana ada banyak orang. ”

Tampaknya manusia lebah menyerang secara acak, tetapi mereka sebenarnya berusaha seefisien mungkin — efisien dalam membunuh orang.

Mereka memiliki perasaan yang cukup untuk menyerang di mana mereka akan melakukan yang paling berbahaya, dan mereka meledak saat mati untuk melakukan lebih banyak kerusakan.

“Menurut penjaga yang ditempatkan di tempat lain, manusia lebah ini datang ke mana-mana, bahkan dari pintu belakang, dan—”

“Manusia lebah telah muncul di tempat perlindungan gereja nasional! Ledakan itu mengancam para pengungsi!”

“Brengsek…!” kapten penjaga mengutuk. Ini bukan pertama kalinya hari ini dia menerima berita seperti itu.

Di antara manusia lebah, beberapa dari mereka adalah manusia lebah sejak awal, dan yang lain mulai terlihat seperti manusia.

Yang terakhir sering berbaur di antara warga yang mengungsi untuk bersembunyi di dalam tempat penampungan sebelum mengungkapkan bentuk asli mereka dalam ledakan fatal.

Efisiensi mereka dalam pembantaian sama mengesankannya dengan menakutkan.

Tempat penampungan tidak bisa menolak untuk menerima pengungsi, tapi sulit untuk membedakan mereka dari manusia lebah yang menyamar… Ini buruk, pikir Riser.

Bahkan Reveal pun tidak bisa mengekspos mereka. Itu hanya menunjukkan nama mereka dan tingkat pekerjaan rendah yang tidak mencerminkan statistik mereka yang sebenarnya, dan tidak seperti monster, nama mereka tidak ditampilkan di atas kepala mereka. Fakta terakhir itu membuat sangat sulit untuk membedakan mereka dari manusia normal — dan itu juga bukti bahwa, terlepas dari penampilan mereka yang aneh, makhluk lebah ini juga manusia.

“Apa sih mereka?! Beberapa suku Legendaris ?! ” Kata-kata kapten penjaga membuat Riser tenggelam dalam pikirannya.

Jika mereka bukan monster, itu asumsi yang paling jelas…tapi tidak mungkin. Menurut anggota Battlegroup Babilonia yang memiliki pekerjaan dari kelompok peneliti, manusia lebah pasca-transformasi memiliki pengetikan “insectoid”. Itu tidak normal.

Tidak peduli seberapa mirip serangga mereka, suku humanoid akan selalu menjadi tipe “manusia”. Ada job yang mengubah ini, seperti Lich, yang mengubah humanoid yang memilikinya menjadi “undead”, dan Ogre Samurai, yang melakukan hal yang sama dengan “Oni.” Namun, menurut Reveal, manusia lebah tidak memiliki pekerjaan seperti itu.

Bahkan jika itu adalah semacam pekerjaan, itu tidak akan menjelaskan kemampuan transformasi atau mengapa statistik tidak sesuai dengan level mereka… Tunggu, pikirnya dalam hati ketika dia menyadari ada kemungkinan lain — bahwa ini mungkin manusia. yang telah dibengkokkan oleh Embrio atau UBM.

Namun, tidak mungkin UBM akan melakukan tindakan terorisme yang begitu rumit. Riser telah berada di dunia ini untuk waktu yang lama, tetapi bahkan dia hanya bisa memikirkan satu contoh seperti itu — Raja Exodragon yang telah merencanakan di balik layar di Gideon.

Tapi itu berarti manusia lebah ini diciptakan oleh seorang Guru, dan…bagaimana mungkin orang seperti itu benar-benar ada…? Riser tidak mau percaya itu. Jika itu benar, itu berarti ada seorang Guru yang mengubah tian menjadi senjata hidup. Dia adalah orang dunia yang solid dan benar-benar tidak mau menerima bahwa seseorang yang begitu tidak berperasaan benar-benar ada di Dendro .

“…Apapun masalahnya, aku harus menghentikan serangan di tempat penampungan ini.” Bahkan jika manusia lebah berubah menjadi tian, dia sudah memutuskan untuk menghentikan mereka menyakiti orang yang tidak bersalah lagi.

Apa yang dia butuhkan saat ini adalah cara untuk membedakan pengungsi dan manusia lebah, tapi Babilonia Battlegroup-nya tidak memiliki siapa pun dengan Embrio yang bisa membantu dalam hal itu.

Tepat ketika Riser mulai takut bahwa manusia lebah akan mempertahankan elemen kejutan sepanjang jalan…

“U-Um…!”

…seorang gadis memanggilnya.

“Hm? Kamu …” Dia tampak akrab dengannya.

Gadis ini dan Riser sama-sama mengenal Ray dan sudah beberapa kali berada di hadapan satu sama lain.

“Saya Kasumi…dari Periode Kematian…” Kasumi adalah anggota Periode Kematian yang tidak dapat berpartisipasi dalam pembicaraan damai karena keadaan kehidupan nyata. Dia ditemani oleh Io dan Fujinon, yang juga tidak bisa bergabung dengan Ray karena alasan yang sama.

“Ya, aku mengingatmu. Kalian semua,” kata Riser. “Jadi kamu tinggal di sini di Altar, ya?”

“Y-Ya…! Umm… aku punya sesuatu… untuk dikatakan…!”

“Kamu tahu?”

Kasumi mengangguk sebelum menunjukkan kepada Riser papan di tangannya — Embrionya, Taijitu.

“Taijituku…ku bisa menunjukkan lokasi dan level Embrio terdekat…!” Sebelumnya, itu hanya bisa menunjukkan dengan tepat para Master itu sendiri, tetapi kenaikannya baru-baru ini ke Tipe Angel-Arms tingkat tinggi telah memperluas kemampuan ini ke Embryo mereka juga.

Riser langsung mengerti apa yang dia maksud.

“Manusia lebah itu…” kata Kasumi. “Mereka semua ditandai sebagai ‘VII’… Embrio Superior…!” Taijitu bereaksi terhadap pecahan Embrio tertentu di dalam manusia lebah dan menunjukkan lokasi mereka.

“Superior… Tunggu, yang lebih penting, kamu mengatakan bahwa kamu dapat membedakan mereka dari manusia biasa bahkan ketika mereka menyamar?!”

“Ya…!” Itu adalah berita bagus. Ancaman terbesar saat ini adalah manusia lebah yang berbaur dengan para pengungsi, jadi berurusan dengan mereka akan sangat mengurangi korban.

“Bisakah Anda memberi tahu kami di mana mereka berada?” tanya Riser.

“Ya…! Aku akan menandai mereka…! Jadi tolong… beri tahu semua orang!” Kata Kasumi sebelum melihat ke dalam Taijitunya dan menyentuh permukaannya.

Dia menelusuri jarinya di atas banyak sinyal “VII” yang ditampilkannya.

“Taijitu… Menandai!” Saat dia menggunakan skill itu, lingkungan mereka sedikit berubah.

Segitiga mengarah ke bawah, tampak seperti sesuatu yang langsung keluar dari aplikasi GPS, tiba-tiba muncul di atas salah satu pengungsi yang menuju ke tempat perlindungan terdekat.

Itu dia — tanda yang membedakan musuh yang membaur di antara para tian.

“…Ada satu!” Kasumi menelepon.

“Mengerti!” Io dan Fujinon dengan cepat beraksi. Fujinon — sekarang pekerjaan tingkat tinggi, Geomancer — menggunakan sihir bumi untuk mengikat target mereka di tempatnya.

“BZzzZZzzZz …” Saat dia terikat, pria itu langsung berubah menjadi hibrida manusia-lebah yang aneh.

Namun, sesaat kemudian, dia terbelah dua oleh kapak raksasa — tidak lain adalah Embrio Io, Cincin Lima.

Itu meledak saat mati, tetapi karena tidak ada orang di dekatnya, ledakan itu tidak membahayakan lebih lanjut.

Faktanya, Five-Ring begitu besar dan panjang sehingga ledakan itu tidak menggerakkannya satu inci pun, dan Io begitu jauh sehingga dia hampir tidak merasakan gelombang kejut dari ledakan itu.

“Tanda AA…? Apa itu …?” Pergantian kejadian yang tiba-tiba ini membingungkan para penjaga, dan Riser menyadari bahwa situasinya sekarang telah berubah menguntungkan mereka.

Keahlian Menandai Kasumi tidak berkontribusi pada pertempuran secara langsung, tetapi itu memungkinkan mereka untuk menetralkan manusia lebah yang bersembunyi di tempat perlindungan sebelum mereka dapat melakukan terlalu banyak kerusakan.

“…Bisakah aku berasumsi bahwa semua manusia lebah di kota sekarang sudah ditandai?” tanya Riser.

“Y-Ya! Taijitu meliputi seluruh kota… Tapi lima ‘VII di kastil itu terlalu cepat untuk aku sentuh…”

“Kastil…” Para manusia lebah itu kuat, tapi tidak terlalu cepat.

Apakah itu berarti bahwa “VII” di kastil bukan hanya manusia lebah antek ini? Mungkinkah mereka Superior yang sebenarnya…? Tidak, aku tidak bisa fokus pada itu sekarang…! Riser memiliki banyak pertanyaan, tetapi itu kurang penting daripada tugas di hadapannya.

Dia meraih perangkat sihir komunikasinya dan berkata, “Perhatian, semua anggota Grup Pertempuran Babilonia: para tian dengan panah di atas mereka sebenarnya adalah manusia lebah. Pertanyakan dan ikat mereka untuk berjaga-jaga, dan netralkan jika mereka mengekspos diri mereka sendiri!”

Dengan itu, anggota Babilonia Battlegroup yang tersebar di seluruh Altea sekarang memiliki informasi yang diperlukan.

Para penjaga di sisi Riser juga sibuk menghubungi sesama penjaga mereka di seluruh kota.

“Terima kasih,” katanya, menoleh ke Kasumi. “Kamu benar-benar membalikkan keadaan demi kami. Hm…?”

Untuk beberapa alasan, gadis itu tidak mendengarkannya. Dia hanya menatap Taijitunya dengan kepala dimiringkan ke samping.

“…Apakah ada yang salah?” tanya Riser.

“L-Lihat …” katanya, menunjuk ke lokasi tertentu di peta, jarinya gemetar.

Riser, Io, dan Fujinon semua datang untuk melihat apa yang membuatnya begitu gelisah.

Kasumi menunjuk ke alun-alun air mancur di jalan utama selatan Altea — tempat yang berfungsi sebagai titik penyelamatan kota.

Ada sejumlah besar “VII” berkerumun di sekitarnya. Mereka tumpang tindih dengan cara yang membuat mereka sulit dihitung, tetapi setidaknya tidak boleh kurang dari seratus. Itu tidak diragukan lagi jumlah monster yang jauh lebih tinggi daripada yang awalnya dirilis.

“I-Mereka tidak ada di sana sebelumnya…” kata Kasumi.

“Hmm…” Jika mereka ada di sana sejak awal, Kasumi pasti akan memperhatikan mereka saat dia menandai yang lain. Itu hanya bisa berarti bahwa mereka memang muncul begitu saja, tanpa peringatan.

Jika titik penyelamatan itu adalah tempat di mana manusia lebah muncul dari persembunyiannya…

“…Itu bisa menjadi sumber invasi.” Jika mereka mengabaikan ini, situasinya bisa menjadi tidak dapat diselamatkan.

Riser membuat keputusannya. Kemudian, dia meraih perangkat komunikasi yang menghubungkannya dengan anggota klannya.

“Perhatian, semua anggota Babilonia Battlegroup! Kemungkinan sumber manusia lebah itu ada di dekat air mancur di bagian selatan Altea. Siapa pun yang bisa bergerak cepat, langsung ke sana dan bersiap untuk bertarung. Aku juga akan pergi!”

Riser kemudian melompat kembali ke sepeda motornya dan menuju ke air mancur.

Setelah melihat kepergiannya yang cepat, Kasumi, Io, dan Fujinon saling memandang dan mengangguk sebelum melompat ke tunggangan Landwing mereka sendiri dan memacu mereka menuju tujuan yang sama.

Beberapa menit kemudian, mereka semua tiba di air mancur dari sisi utara jalan utama.

Anggota Babilonia Battlegroup lainnya tidak terlihat, tetapi jika mereka mengikuti instruksi Riser dengan benar, mereka pasti bergerak untuk mengelilingi sumber dari segala arah.

“Apa…?” kata Riser, terpesona oleh pemandangan aneh di depannya.

Lebih dari seratus manusia lebah berdiri dengan tertib, seperti tentara yang terlatih.

“Astaga. Oh saya oh saya. Hohohoho!” Suara tawa mulai bergema dari suatu tempat di luar barisan tentara. Suaranya tidak menyenangkan — seperti campuran antara suara manusia dan dengungan serangga. “Selamat! Anda adalah manusia pertama di seluruh kota yang mendapat kehormatan untuk bertemu dengan saya. Oh, betapa indahnya. Benar-benar menyenangkan!”

Pidato ini sangat berbeda dengan dengungan manusia lebah yang tidak jelas. Meskipun kacau, itu masih mudah dikenali sebagai ucapan manusia.

Pemilik suara itu duduk dengan anggun di tepi air mancur, dikelilingi oleh pasukan manusia lebah. “Duduk” bahkan mungkin bukan kata yang tepat untuk pose sosok itu, karena tubuhnya sangat melengkung.

Pembicara tampaknya merupakan campuran dari seorang wanita manusia yang proporsional dan beberapa lebah. Perselisihan yang dihasilkan dalam bentuknya membuatnya sulit untuk mengetahui apakah itu benar-benar “duduk.”

Ia bahkan memiliki perut seperti lebah—atau lebih tepatnya, beberapa di antaranya.

Dibandingkan dengan makhluk ini, bahkan manusia lebah pun tidak terlihat aneh.

“Apa siapa kamu?!” teriak Riser.

“‘Siapa?!’ Itu pertanyaan pertamamu saat berhadapan dengan makhluk cantik seperti itu?! Astaga! Ketidaktahuan seperti itu!” Suara berdengung dan bergumam membuatnya sulit untuk membaca emosinya, tetapi cukup jelas bahwa pertanyaan itu telah membuat makhluk itu kesal.

“Tapi aku akan memaafkanmu,” tambahnya. “Ini adalah kerajaan Altar — tempat yang sangat mengerikan tidak seperti negeri dongeng menakjubkan yang kusebut rumah. Saya tidak bisa menyalahkan Anda karena tidak mengenal saya. Bagaimanapun juga, ketidaktahuan bukanlah dosa.”

“Tanah peri…?” Riser tidak melewatkan kata itu. Hanya ada satu negara yang bisa diterapkan.

“Memang. Saya Eh Teln Pare! Sebagai pemegang jabatan Jenderal Serangga, aku pernah melayani pasukan Legendaria, tapi ratu bodoh dan mereka yang mengikutinya mencapku pemberontak dan mengusirku ke luar negeri!”

Riser sekarang telah mendapatkan nama dan pekerjaan musuh. Namun, informasi itu tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang dia katakan selanjutnya.

“Dan sekarang, saya melayani JIKA! Terutama La Crima, yang mengenali kecantikanku, melihat bahwa aku benar, dan memberiku tentara baru ini!”

“JIKA…!” Riser tahu tentang klan — sekelompok penjahat Superior.

Itu sudah cukup untuk memastikan siapa yang berada di balik insiden ini.

“Dan sekarang…ohh, dan sekarang…!” Eh Teln Pare melanjutkan seolah-olah mabuk, “Saya Regina! Ide Regina Apis! Ratu lebah! Dan ratu negeri dongeng yang sebenarnya!”

Dia dengan bangga mengungkapkan nama yang diberikan kepadanya sebagai manusia yang dimodifikasi. “Aku akan menggunakan pertarungan ini untuk tumbuh lebih kuat, lalu membebaskan rumah leluhurku dari ratu sesat itu! Aku tidak bisa membiarkan Legendaria kesayanganku melanjutkan perjalanannya yang menyimpang lebih lama lagi…!” Eh Teln Pare praktis menyanyikan keinginannya yang sebenarnya. “Dan kamu akan menjadi pengorbanan pertama untuk mencapai tujuan itu!” Akhirnya, dia mengeluarkan Ide Apis-nya ke grup Riser.

Sepuluh Ide Apis di depan formasi adalah yang pertama menyerang. Sepuluh lebih dari dua kali lipat ukuran kelompok Riser, dan yang tersisa lebih dari cukup untuk melindungi Pare…atau lebih tepatnya, Regina Apis Idea, ratu lebah itu sendiri.

Semua Ide Apis dipengaruhi oleh skill job Insect General: Insectoid Enhancement dan skill terakhirnya, Bahkan Worm Akan Terbakar.

Pada level skill EX, kemampuan sebelumnya hanya menggandakan semua statistik mereka, sedangkan efek yang terakhir lebih rumit.

Itu adalah salah satu dari sedikit keterampilan akhir Pekerjaan Unggul yang harus dibayar oleh orang lain, bukan pengguna.

Ketika serangga di dalam party mati, skill itu membuat mereka meledak dengan kekuatan yang sebanding dengan statistik mereka. Daya tembak kolektif yang dibawa oleh Ide Apis, semua di atas tingkat Demi-Dragon dalam statistik, sangat besar — ​​sebagaimana dibuktikan oleh banyak Master yang telah mereka hancurkan.

Dan sekarang, semua kekuatan ini difokuskan pada Riser dan ketiga gadis itu.

“Ngh…!” Dalam keadaan normal, seorang duelist berpangkat tinggi seperti dia mungkin bisa dengan mudah menolak Ide Apis ini. Namun, Embrionya masih rusak, jadi dia tidak memiliki senjata yang dibutuhkan untuk menghancurkan mereka tanpa banyak usaha.

“Jaga jarakmu dari mereka! Aku akan memperlambat mereka!” Terlepas dari kemunduran ini, dia masih memiliki cara untuk melawan mereka — salah satunya adalah inventaris yang diisi dengan Permata keterampilan pekerjaan pamungkas ofensif tingkat tinggi.

Dia merogoh inventarisnya sekarang dan mengeluarkan Permata putih bersih sebelum melemparkannya ke sepuluh Ide Api saat mereka menyerbu ke depan.

Sesaat kemudian, area bulat di sekitar Permata dibanjiri dengan warna putih.

“BzZz… BzZ…” Sepuluh Ide Apis langsung tertutup es, yang sangat memperlambat mereka.

Mantra yang terdapat di dalam Permata tersebut adalah White Field, skill ultimate job untuk Cryomancer. Meskipun lebih lemah dari Crimson Sphere di tingkat yang sama, itu memiliki efek menghilangkan area energi panasnya dan menimbulkan status Beku.

Meskipun Ide Apis memiliki statistik tingkat Demi-Dragon, mereka berukuran manusia dan memiliki kelemahan serangga pada suhu rendah.

“Anak tangga! Turun!” teriak Io, meletakkan Lima Cincin di bawah lengannya dan mengayunkannya secara horizontal.

Senjata berat, yang terspesialisasi dalam serangan, dengan mudah membelah dan menghancurkan serangga Beku.

Ide Apis tersebar dan mati …

“Hah?”

…tapi tidak seperti yang lain, mereka tidak meledak.

Bagian atas dan bawah mereka yang terputus masih bergerak ke arah mereka .

“Kembali!” Riser berteriak, dan gadis-gadis itu segera membuat jarak antara mereka dan Ide Apis.

Saat mereka melarikan diri, Kasumi memanggil Golem Balon untuk bertindak sebagai perisai, sementara Fujinon menggunakan sihir bumi untuk membuat barikade.

Keduanya menghentikan Ide Apis di jalur mereka, dan setelah sekitar sepuluh detik…mereka semua meledak, seperti biasa.

Seolah-olah kematian mereka telah tertunda .

“Saya tahu ini…!” Sebagai Master yang berpengalaman, Riser akrab dengan satu pekerjaan yang memungkinkan hal ini terjadi.

“Mereka Prajurit Kematian!” Ide Apis yang dimiliki ratu di sisinya — yang dia sebut “Pengawal Ratu” — berbeda dari manusia lebah lainnya dalam dua hal.

Pertama, kemampuan transformasi mereka dihapus dengan imbalan menggandakan statistik mereka.

Dan kedua…mereka semua adalah Death Soldiers.

Itu adalah pekerjaan yang digunakan oleh pasukan bunuh diri dalam perang beberapa abad yang lalu. Itu sempurna untuk tujuan itu karena keterampilan Perintah Terakhirnya, yang memungkinkan gerakan setelah kematian.

Memiliki pekerjaan ini akan membuat Ide Apis tidak mungkin untuk berbaur di antara orang-orang normal, karena skill seperti Reveal akan langsung mengekspos mereka. Namun, Pengawal Ratu tidak dapat berubah dan karenanya tidak perlu berbaur, jadi mereka tidak kehilangan apa-apa untuk menjadi Prajurit Kematian.

Ini adalah keuntungan terbesar yang dimiliki Ide Apis dibandingkan monster biasa.

Karena awalnya manusia, mereka memiliki kemampuan untuk mendapatkan pekerjaan. Mereka masih makhluk eksperimental, dan Death Soldier adalah satu-satunya pekerjaan yang tampaknya mereka manfaatkan sejauh ini, tetapi masa depan menjanjikan bangunan yang luar biasa dan dioptimalkan sepenuhnya.

Namun, kemampuan mereka untuk mengambil Death Soldier cukup menakutkan. Selama Perintah Terakhir aktif, Pengawal Ratu dapat menyerang musuh mereka bahkan jika tercabik-cabik.

Selain itu, karena Perintah Terakhir hanya mengizinkan pergerakan bagian yang masih terhubung ke otak, Pengawal Ratu mengatasi batasan ini dengan membuat sistem saraf pusat mereka didistribusikan ke seluruh tubuh mereka.

Tentu saja, itu membuat pemikiran seperti manusia menjadi tidak mungkin. Kecerdasan mereka bisa dibilang lebih rendah dari serangga yang sebenarnya, tapi itu tidak mempengaruhi kemampuan mereka untuk bertindak sebagai pion Jenderal Serangga. Terlepas dari moralitas ciptaan mereka, Ide Apis adalah prajurit yang sangat kuat di bawah komando Regina.

“Oh? Sepuluh tidak cukup? Anda lebih terampil dari yang saya harapkan. Sangat terpuji, ”katanya, dengan acuh tak acuh melepaskan lebih banyak Ide Apis dari Permatanya.

Dia sepertinya tidak memikirkan sepuluh mantan manusia yang baru saja dia lihat mati. Seolah-olah mereka tidak lebih dari serangga yang sebenarnya baginya.

“…Iblis!” Riser berteriak, tidak bisa menahan diri lagi.

Ide Apis tidak diragukan lagi adalah musuhnya, dan dia bertekad untuk melindungi Altea dari mereka — tetapi memikirkannya dari perspektif lain, mereka adalah ciptaan yang memuakkan dari pikiran yang benar-benar bengkok, dan dengan demikian menjadi korban dalam hak mereka sendiri.

“Iblis? Tentu saja tidak, ”kata Regina, jelas kesal. “Legendaria adalah kekuatan yang benar-benar jahat di sini. Saya berjuang untuk memperbaikinya , jadi saya tidak mungkin salah.”

“Apa hubungannya Legendaria dengan ini ?!” Riser mengangkat suaranya dengan marah. Bahkan jika dia benar tentang Legendaria, itu tidak membuatnya kurang jahat. Ada banyak konflik, dulu dan sekarang, di mana kedua belah pihak jahat.

“Tanah airku dikuasai kegilaan! Mesin telah rusak, membiarkan ide-ide bodoh menyebar tanpa terkendali!” Regina melanjutkan, jelas mengabaikan apa yang Riser coba katakan. “Saya harus memperbaiki kesalahan ini, bahkan jika itu berarti menjadi pemberontak dan memulai kudeta! Keinginan saya untuk melakukannya tidak goyah, bahkan sekarang saya telah bersumpah setia kepada La Crima!”

Riser telah mendengar desas-desus bahwa ada perseteruan rahasia di dalam kelas penguasa Legendaria, jadi dia hanya bisa menebak bahwa Regina ingin memperbaiki keadaan.

Tetap saja, itu bukan alasan untuk tindakannya yang mengerikan.

“Memang! Aku harus melawan! Saya tidak punya pilihan! Negara saya sudah gila, dan sedang berjalan di jalan yang salah!” Regina terus memamerkan jiwanya dalam monolog yang ramai — seolah-olah Riser dan yang lainnya bahkan tidak ada di sana.

“Ya! Legendaria membuat kesalahan besar. Lagipula, mereka…”

Sehingga…

“ Mereka memuja Titania daripada saya — Pare yang cantik! ”

…dia mengungkapkan motivasi utamanya — motivasi yang hanya dia sendiri yang bisa melihatnya sebagai orang yang benar.

Riser, Kasumi, Io, Fujinon…semua orang yang hadir hampir tidak bisa memahami apa yang baru saja mereka dengar. Mereka merasa seolah-olah telinga mereka gagal.

Lagi pula, Regina baru saja mengatakan bahwa dia memberontak karena orang-orang lebih menyukai ratu negeri dongeng daripada dia.

Bagi mereka, dan juga bagi kebanyakan orang lain, motivasi dan tindakan yang diambil atas nama itu sama sekali tidak dapat dipahami.

“Itu tidak benar, bukan begitu?! Bahwa makhluk jelek – indah? Manis?! Layak dipuja seperti idola ?! Benar-benar gila! Seluruh negara telah kehilangan akal sehatnya!”

Riser masih kehilangan kata-kata. Gambar Titania dapat ditemukan di seluruh Dendrogram Tak Terbatas , serta di internet dalam kenyataan. Riser telah melihat mereka juga, dan mengingat seperti apa rupa wanita itu , pikirnya, Jika tidak menganggapnya jelek adalah kegilaan, maka kurasa aku juga membutuhkan bantuan profesional. Ratu negeri dongeng itu hanya yang indah.

Rasanya salah untuk membandingkannya dengan Regina — kengerian daging serangga yang bengkok ini.

“Saya mencoba menegaskan kecantikan saya, tetapi tidak ada yang mendengarkan! Jika itu bukan kegilaan, aku tidak tahu apa itu!” seru Regina.

“T-Tapi…jika kecantikanmu begitu penting untukmu…mengapa kau berubah menjadi seperti ini…?” Kasumi dengan lemah lembut bertanya.

Seperti Ide Apis lainnya, Regina ditandai di Taijitu sebagai “VII.” Sepertinya dia dulunya adalah manusia dan telah berubah menjadi dirinya yang sekarang, tapi…

“Maksud kamu apa?” Regina memiringkan kepalanya bingung. “Bentuk cantikku tidak berubah sedikit pun.”

Tanggapannya membuat mereka semakin bingung.

“Saya secara khusus meminta orang yang memberi saya kekuatan dan pasukan ini untuk membiarkan saya menjaga bentuk indah yang saya miliki sejak lahir. Saya diberitahu bahwa itu mungkin membatasi seberapa kuat saya, tetapi itu tidak masalah! Tidak ada di dunia ini yang lebih berharga dari kecantikanku!”

Kata-kata Regina sarat dengan keyakinan akan kebenarannya.

Riser hanya menatapnya, tidak mengatakan apa-apa. Setiap orang memiliki nilai yang berbeda. Apa yang baik di mata seseorang adalah buruk di mata orang lain, jadi di satu sisi, Regina tidak sepenuhnya salah.

“Siapa pun yang menyarankan sebaliknya adalah sesat! Dan saya akan mengoreksi semua orang yang melakukannya!”

Namun, kesalahan terbesarnya adalah salah menilai pandangan sebagian besar orang.

“Mereka yang tidak menerima kecantikanku adalah sumber dari kesalahan yang mengerikan ini, dan aku akan membunuh mereka semua. Saya akan membebaskan Legendaria dan seluruh dunia dari kegilaan mereka! aku cantik! Aku adalah keadilan!”

Dia jelas gila, namun dia percaya bahwa orang lain juga gila — dan dia tidak pernah meragukan hal ini bahkan sedetik pun.

Kasumi memiliki Truth Discernment, dan fakta bahwa kata-kata Regina tidak memicunya membuat tulang punggungnya merinding.

Regina benar-benar percaya bahwa dia lebih cantik dari siapa pun, dan bahwa dia harus dipuja oleh semua orang. Jika bukan seperti itu, dia lebih suka menghancurkan dunia daripada membiarkannya terus berlanjut dalam ketidaktahuan.

Kekuatan yang dia peroleh, Ide Apis yang dia perintahkan, penampilannya yang menjijikkan yang dia pikir cantik…banyak hal di sini yang bisa disebut “mengerikan,” tetapi tidak ada yang bisa dibandingkan dengan pikiran aliennya.

“…Begitu,” kata Riser. Dia menyadari bahwa dia sedang menghadapi seseorang yang akan menghancurkan semua orang di jalannya demi nilai-nilainya sendiri…dan jika itu tidak jahat, dia tidak tahu apa itu.

Dengan itu dalam pikiran…

“Grup Pertempuran Babilonia, serang!”

…dia menggunakan perangkat komunikasinya untuk mengirim pesanan.

Sesaat kemudian, anggota Babilonia Battlegroup yang mengelilingi alun-alun air mancur menunjukkan diri mereka dan menyerbu ke arah Regina. Mereka telah mengambil posisi mereka dan bersiap untuk penyergapan sementara Riser dan ketiga gadis itu mengalihkan perhatian ratu lebah.

Dua belas Master semuanya menyerang Regina dari segala arah.

Tidak peduli seberapa dimodifikasinya, bahkan seorang Superior Job tidak dapat menahan kekuatan gabungan dari banyak job tingkat tinggi tertinggi dan skill Embryo. Dan Regina sendiri telah mengakui bahwa dia tidak sehebat yang dia bisa.

Dia melawan balik dengan pasukan Ide Apis-nya, tetapi Master Babilonia Battlegroup, berpengalaman seperti mereka, dengan mudah menerobos … dan mengarahkan seluruh serangan mereka langsung ke Regina.

Beberapa Master semuanya memainkan kartu mereka yang paling kuat dalam upaya mereka untuk mengalahkannya.

…Dan sesaat kemudian, ledakan terdengar dari seluruh penjuru kota .

Beberapa dari mereka sudah dekat—sejumlah Queen’s Guard telah meledak, membawa beberapa Master penyerang bersama mereka.

“Ah, kejutan yang luar biasa. Ada seratus dari mereka, ”kata Regina — yang, tidak seperti para Master, sama sekali tidak terluka.

Seolah-olah kerusakan yang seharusnya dia derita pergi ke tempat lain.

“Apa? Ini…” Riser langsung mengerti apa yang terjadi barusan, dan itu menakutkan.

“… Tautan Kehidupan!”

“Tidak persis, tapi cukup dekat,” kata Regina.

Skill yang dia gunakan disebut “Colony for One.”

Itu adalah keterampilan pasif Jenderal Serangga, dan itu membuatnya sehingga setiap kerusakan yang dideritanya akan ditransfer ke serangga dalam jangkauan mana pun di bawah komandonya. Itu memiliki jangkauan yang jauh lebih besar daripada Lifelink dan tidak terlalu membatasi jenis minion yang digunakannya.

Selama ada Ide Apis dalam jangkauan, Regina tidak akan menerima satu poin pun kerusakan.

Dan karena setiap kerusakan padanya ditransmisikan langsung ke antek-anteknya yang tersebar di seluruh ibukota…

“Tapi itu… itu artinya…”

“Jika kita menyerangnya, kita hanya akan menyebabkan lebih banyak ledakan di kota ?!”

…Itu berarti bahwa setiap serangan terhadap Regina dapat mengakibatkan bencana.

“Ohohoh! Jadi, apa yang akan Anda lakukan sekarang? Aku tidak keberatan jika kamu terus melawanku seperti dulu. Tidak ada yang bisa menodai kecantikanku!” Regina tertawa, memanggil lebih banyak Ide Apis, yang langsung menyiapkan penyengat racun mereka dan mengarahkannya ke para Master.

Regina tidak bisa dilukai — dia menyandera ibu kota dan bisa menambah jumlah pasukannya sesuai keinginannya.

Fakta-fakta itu membuat Riser menyadari bahwa, selain Gloria, dia masih menghadapi musuhnya yang paling menakutkan.