Bab Dua Puluh Tujuh: Kehidupan Api

Istana Kerajaan, Lantai Empat

“…Sekarang ini benar-benar merepotkan.”

Itu adalah saat setelah Feuer Lazburn mengaktifkan Supernova. Setelah mendengar bahwa kemungkinan ledakan di bawah tanah dapat menerbangkan seluruh ibu kota, Dormouse bersiap untuk membawa Theresia menjauh dari lokasi ledakan.

Benteng Infeksi dapat menyerap panas Supernova dalam jumlah besar dan melindungi Theresia, tetapi jika dia ditemukan tanpa cedera di dalam kawah yang ditinggalkan oleh ledakan yang melenyapkan kota, akan menjadi terlalu sulit bagi mereka untuk beroperasi di masa depan.

Jika Dormouse pergi ke sana untuk menghentikan ledakan agar tidak terjadi, pertanyaan yang sama akan muncul.

Itu berarti saran Duchess — melarikan diri dari ledakan — adalah yang paling masuk akal, dan dia bermaksud untuk mengikutinya.

“Tunggu, Tikus. Tidak perlu mengungsi. Diam di tempat.”

Namun, dia dihentikan oleh rekan lain yang menyapanya.

Itu Humpty Dumpty — yang bertanggung jawab atas Embrio. Sementara Duchess menggunakan jendela pesan, Humpty berbicara langsung ke pikiran Dormouse.

“Apa urusanmu, Dumpty? Apa maksudmu tidak perlu mengungsi?”

“Tanda tangan Embrio di dalam tian yang mencoba meledakkan dirinya telah menghilang. Sekarang—setidaknya secara teori—dia hanyalah seorang tian.”

“Apa itu penting?”

“Apakah kamu tidak mengerti? Serangan seorang tian akan berhasil pada The Evil, bukan?”

“Ah…! Humpty, kamu…!”

Dormouse langsung mengerti apa yang dimaksudkan Humpty. The Evil tidak akan lagi mengenali Feuer Lazburn sebagai entitas asing, jadi dia menyarankan agar mereka membiarkan ledakannya mengambil Theresia.

Tidak mengatakan apa-apa, Dormouse memikirkan gadis yang duduk diam di punggungnya.

Jika The Evil mati, itu akan memakan waktu cukup lama untuk The Evil baru untuk mencapai penyelesaian.

Rentang waktu sangat bergantung pada tingkat penyelesaian The Evil sebelumnya setelah kematian, tetapi sudah pasti bahwa jika Theresia mati sekarang … The Evil berikutnya tidak akan tiba sebelum rencana mereka selesai.

The Evil and The Demise — masalah terbesar yang dimiliki AI kontrol. Membiarkan ledakan Feuer meledakkan mereka tidak lain adalah hal yang baik bagi mereka.

“Humpty, itu…”

Namun, Dormouse ragu-ragu untuk mengikuti sarannya.

“Oh? Apa penundaannya? ”

“…Jika aku terus mengamatinya apa adanya, kemungkinan dia menjadi lengkap sebagai The Evil adalah rendah. Faktanya, dengan membiarkan dia terjebak dalam ledakan, kita mungkin mengaktifkan langkah-langkah keamanannya dan menderita konsekuensi yang tidak terduga…”

Dormouse menentang ide Humpty, tetapi kata-katanya keluar sebagai alasan belaka.

“Jadi begitu. Konsekuensi yang tidak terduga atau penghapusan total…menurut Anda mana yang lebih mungkin?”

“SAYA…”

“Dormouse… Kamu hanya bersikap sentimental, kan?”

Dormouse tidak dapat mengatakan bahwa dia tidak.

Bahkan, dia sepenuhnya benar. Adalah tugasnya untuk melindungi Si Jahat, Theresia, tetapi dia tidak benar-benar terlepas secara emosional dari pekerjaannya.

Padahal, hubungannya dengan Theresia tak lagi sebatas peran baginya.

“Kejahatan di era ini seperti Tuanmu, jadi kamu hanya mengarang alasan berdasarkan emosi untuk melindunginya. Itu tidak rasional.”

Dormouse terkejut dengan kebenaran kata-kata itu. Ketika dia hanyalah seorang Embrio, Tuannya adalah seorang gadis kecil yang sakit-sakitan — seorang anak lemah yang pasti akan mati tanpa bantuan.

Mungkin kekuatannya untuk melindungi, serta kekuatan sejatinya yang seperti wabah, muncul karena dia dilahirkan darinya.

Dia dan kekuatannya telah tumbuh untuk tujuan perlindungan, akhirnya membuatnya menjadi Embrio Unggul; kemudian, mereka mengizinkannya untuk lulus ujian akhir dan menjadi Embrio Tak Terbatas.

Dan gadis yang adalah Tuannya, yang telah tumbuh menjadi seorang wanita saat itu, ada di sana untuk menyaksikannya mencapai titik itu. Lega karena dia sekarang bisa hidup tanpa seorang Guru, dia kemudian meninggal dunia.

Adalah bohong untuk mengklaim bahwa Dormouse tidak melihat mendiang Gurunya di Theresia — seorang gadis sakit-sakitan yang membutuhkan perlindungannya.

“Tapi semua itu tidak ada artinya, Dormouse. Terlepas dari apakah The Evil hidup atau mati, ketika proyek selesai, Infinite Dendrogram akan—”

“Saya mengerti! aku hanya…!”

“Sepertinya kamu cukup bermasalah. Saya kira itu adalah ekspresi perasaan Anda untuk Guru Anda?

Saat dia berbicara, kata-kata Humpty tampak dingin.

“Maaf, tapi aku tidak bisa berhubungan .”

Mungkin Cheshire, Rabbit, atau AI kontrol lainnya akan tergerak oleh kata-kata Dormouse. Namun, dia tahu betul bahwa itu tidak akan pernah terjadi dengan Humpty.

Dia tahu bahwa dia tidak akan pernah memiliki emosi yang kuat terhadap Tuannya…dan kualitas itulah mengapa dia bertanggung jawab atas Embrio.

“ Zombie filosofis sepertimu tidak akan pernah mengerti…”

“Oh? Tapi Dormouse, menghinaku seperti itu sepertinya kamu mengekspresikan keinginan untuk mati.” Humpty bahkan tidak hadir, tetapi kata-katanya mengandung niat membunuh yang sebenarnya.

Dormouse tahu betul bahwa Humpty adalah salah satu dari sedikit yang bisa menembus pertahanan fisik dan kimia mutlaknya. Pernah disebut Inkarnasi Kematian, dia adalah makhluk yang tidak bisa dikalahkan oleh Embrio Tak Terbatas sendiri.

Terlepas dari ancaman itu, Dormouse menolak untuk mundur. Dia sedang bersiap untuk mengatakan sesuatu saat…

[Berhenti di sana.]

… Duchess menghentikan mereka.

[Kamu tidak bisa lagi … melarikan diri dalam waktu … bagaimanapun. Jadi, Dormouse … tetap di sana … dan putuskan … apakah akan melindungi atau tidak … ketika saatnya tiba …]

“…Sangat baik.” Asrama mengangguk.

Humpty sudah memutuskan sambungan komunikasi.

“Yang mulia! Yang Mulia Theresia!” Tak lama setelah itu, sebuah suara memanggil Theresia terdengar melalui lantai empat. Itu milik Liliana, yang telah mencari sang putri selama ini. Dia ditemani oleh K&R Masters, yang bergegas ke sini setelah melihat ledakan di kastil.

Mereka dengan cepat menemukan Theresia dan Dormouse dan bergegas ke arah mereka.

“Yang Mulia … Saya sangat senang Anda baik-baik saja …!”

“Aku senang kamu juga baik-baik saja…” Menemukan Theresia memenuhi regu pencari dengan lega.

Namun, Dormouse menyadari bahwa ini membuat mereka hampir tidak mungkin meninggalkan ibukota.

“Kalau begitu, mari kita menuju ke tempat perlindungan bawah tanah. Kakakmu dan yang lainnya sudah ada di sana…”

Pergi ke sana akan sangat buruk, pikir Dormouse. Liliana belum diberitahu bahwa tempat perlindungan bawah tanah mungkin adalah tempat yang paling tidak aman di seluruh kastil.

Saat Dormouse bertanya-tanya bagaimana cara menyampaikan informasi itu…

“Hah?”

…sebuah jendela pesan tiba-tiba muncul di hadapan mereka.

Tidak, ini bukan jendela pesan semitransparan, seperti papan, dan tentu saja tidak dipanggil oleh Duchess.

Itu sebenarnya adalah hologram yang dibuat menggunakan sihir ilusi, dan dikatakan, “Jangan mendekati area itu. Saya saat ini di bawah, berurusan dengan bahan peledak. Jauhi tempat perlindungan bawah tanah dan tembok . ”

Di balik hologram, ada dinding yang sepertinya dibuat menggunakan sihir laut. Berbentuk lingkaran, menutupi sebagian dari lantai empat, dan jika bagian dalamnya kosong, itu bisa digambarkan sebagai silinder.

Kemungkinan itu terus berlanjut sampai ke lantai pertama, jika tidak lebih rendah.

Penghalang itu terasa seperti perbatasan situs konstruksi, atau mungkin sesuatu yang mengarah ke langit.

“Siapa yang bisa menciptakan ini… Oh?” Bingung, Liliana terus membaca pesan itu, dan dia dengan cepat melihat teks yang mengatakan “Arch Sage, Integra.”

“Terintegrasi?! Kapan dia kembali?!” Melihat nama seorang teman lama membuat Liliana terkejut, tetapi Dormouse tidak tahu banyak tentangnya. Yang dia tahu hanyalah bahwa dia adalah murid Arch Sage dan juga tampaknya pencipta penghalang di sekitar kastil.

Yang penting di sini adalah dia melakukan sesuatu tentang ledakan King of Blaze.

Dia tidak tahu apakah dia akan berhasil atau apakah kota itu akan hancur terlepas dari usahanya. Tapi jika dia tidak bisa…jika ledakan itu benar-benar terjadi…bahkan Dormouse sendiri tidak tahu apakah dia akan memutuskan untuk melindungi Theresia atau tidak.

Bahkan kekuatan pemrosesan dari Embrio Tak Terbatas tidak cukup baginya untuk sepenuhnya memahami hati dan pikirannya sendiri.

◇ ◆ ◇

Kastil Kerajaan, Penampungan Bawah Tanah

Setelah mendengar gadis itu memperkenalkan dirinya sebagai Arch Sage, bintang yang menjadi inti dari panas itu tampak sedikit bergetar.

Aneh, mengingat mata, telinga, tubuh, dan bahkan otaknya pasti sudah dilenyapkan seluruhnya sekarang.

“Saya adalah Arch Sage yang telah Anda tunggu-tunggu, Feuer Lazburn. Jika Anda ingin duel melawan guru saya, saya di sini untuk mewarisi itu juga. Oh, dan bahkan jika Anda tidak lagi membutuhkannya, izinkan saya memberi tahu Anda bahwa saya bukan orang yang melepaskan apa yang telah saya warisi dengan benar. ”

Seolah-olah jiwanya entah bagaimana masih ada, Supernova yang merupakan sisa-sisa Raja Blaze bereaksi terhadap kata-katanya — kata-kata Arch Sage.

“Mari kita lanjutkan di mana kita tinggalkan, oke? Kali ini, daripada melakukan apa yang guruku lakukan, aku akan menang melawanmu dengan cara yang paling efektif dan tanpa henti yang bisa kupikirkan. Ini adalah tanggapan guru saya, dan itu akan menjadi persembahan terakhir kami kepada Anda. ”

Integra — Arch Sage baru — menyeringai percaya diri.

Ada sedikit waktu tersisa sampai Supernova meledak.

Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah mengandalkan Aura Raja Naga Canglong dan sihir Integra.

Sebagai Arch Sage, Integra dapat merapalkan berbagai macam mantra milik elemen yang lebih besar dari atmos, bumi, dan lautan, serta mantra di luar kerangka itu. Dia telah menggunakan teleportasi untuk tiba-tiba muncul di tempat perlindungan ini, dan dia bahkan bisa menggunakan mantra gabungan sihir gelap agung dari Meteo Imajiner yang telah disempurnakan oleh gurunya.

Namun, itu adalah batas kekuatannya. Berbekal hanya sihir tian normal, dia harus menghadapi panas yang lebih besar dari Overdrive Gloria. Itu sembrono bahkan mencoba sesuatu seperti ini.

Sepertinya dia tidak bisa menahan serangan gencar King of Blaze bahkan jika dia mengeluarkan mantra pertahanan terkuatnya atau penghalang khusus melawan panas.

Betapa panasnya Supernova itu.

Dan itulah mengapa mereka membutuhkan sedikit tipu daya.

“Sekarang, Canglong muda. Maaf, tapi bisakah Anda menjaga Aura Raja Naga Anda berjalan dengan kapasitas penuh selama sekitar dua menit lagi? Pasti tidak lebih dari itu.”

Sebagai tanggapan, Kaisar Draconic mengangguk.

Sage Arch dari Altar. Canglong telah mendengar tentang orang seperti itu, dan dia telah mendengar mereka disebut kastor terkuat di barat. Arch Sage telah digambarkan sebagai lelaki tua, tetapi karena dia berbicara tentang warisan, mudah untuk menebak bahwa wanita ini hanyalah pemegang gelar yang baru.

Canglong merasa aneh bahwa dia tiba-tiba muncul pada saat seperti itu, tetapi lebih dari itu, dia menghargai penguatannya.

Dan jika dia memiliki cara untuk mengatasi kesulitan ini, satu-satunya pilihan nyatanya adalah melakukan apa yang dia minta.

“Yah, itu semua akan berakhir dalam dua menit. Saat itulah ibu kota akan hancur. ”

“Hah?!” Kejutan dari kata-katanya sedemikian rupa sehingga Canglong hampir melemahkan Aura Raja Naganya.

“Yah, aku tidak mengatakan bahwa itu berapa lama kita akan bertahan atau bahwa puncak mantra akan datang dalam dua menit… Dua menit hanya tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk dinding mencair dan air bawah tanah mengalir. tuangkan kedalam.”

Canglong sudah tahu bahwa tempat penampungan bawah tanah ini dirancang untuk tinggal jangka panjang dan dengan demikian termasuk pasokan air. Itu berarti bahwa tempat ini terhubung dengan saluran air bawah tanah.

Dan jika air menyentuh Feuer seperti sekarang, akan ada ledakan uap yang dahsyat yang akan membalikkan kota.

“Jujur, ini sudah sangat buruk dengan panas yang dilakukan sendiri. Kita harus cepat dan melakukan sesuatu…maksudku menghilangkan hawa panasnya dari sini.”

Kata-kata itu mengingatkan Canglong pada saat Integra muncul.

Dia mungkin mencapai ini dengan teleportasi jarak pendek, yang di dunia ini adalah sihir paling langka, hanya dapat digunakan oleh beberapa orang terpilih.

Dia menduga bahwa dia bermaksud membawa Feuer keluar dari sini menggunakan cara yang sama, tapi…

“Oh, dan dengan ‘menghapus’, maksudku bukan teleportasi. Saya tidak bisa melakukan itu. Mantra itu hanya bekerja pada saya, dan itu tidak dapat mencakup jarak yang jauh. Dan bahkan jika saya bisa menggunakannya pada orang lain, saya akan terbakar saat saya menyentuh benda itu. Itu sebabnya metode yang saya pikirkan lebih sederhana … dan lebih mendasar, ”katanya sambil mengangkat tangan. “Meskipun, itu membutuhkan persiapan yang sulit. Oh, dan maafkan saya jika sepertinya saya terlalu banyak bicara,” tambahnya sambil mengedipkan mata dengan mata yang tidak memiliki kacamata berlensa di atasnya. “Lagipula, yang aku katakan sejauh ini hanyalah Nyanyian untuk mantra ini… Dinding Tahan Panas Kelas Atas, ekspansi berlapis-lapis.”

Saat dia mengatakan itu, tidak ada yang terjadi di sekitar mereka — tetapi di atas kastil, mencapai lantai empat, hologram muncul dengan pesan di atasnya, serta sesuatu yang melingkar…atau silindris.

Itu adalah mantra penghalang seperti tabung yang menjangkau dari lantai pertama sampai ke puncak dan seterusnya.

Kastor dapat dengan bebas memilih kata-kata yang digunakan dalam sebuah Nyanyian, tetapi Integra telah menggunakan mantra yang begitu panjang sebagai Nyanyian sehingga tidak ada yang bisa menebaknya, dan peningkatan dari itu sekarang digunakan pada mantra penghalang ini.

Sebuah penghalang ajaib dari elemen laut, yang dimaksudkan khusus untuk menutup panas, yang mencakup jarak jauh dan terdiri dari ratusan lapisan, segera diaktifkan.

Penghalang itu terasa seperti tepi lokasi konstruksi, atau mungkin cerobong asap yang mengarah ke langit.

Ini adalah counter sederhana dan dasar Integra melawan Supernova.

“Sekarang, Canglong muda, apakah kamu mengetahui prinsip di balik komposisi mantra api seperti Crimson Sphere?”

“Hah…?”

“Berkat Sistem Arketipe, mereka dapat digunakan sebagai keterampilan kerja, jadi jika Anda memiliki level, Anda dapat melemparkannya tanpa mengetahui cara kerjanya. Namun bisa dipecah menjadi tiga komponen,” teriaknya seolah memberi kuliah. “Transformasi sihir menjadi energi panas, kontrol untuk mencegah penyebaran yang tidak perlu, dan arah, yang memberikan serangan sebuah vektor. Anda dapat menggunakan keterampilan pekerjaan tanpa mempertimbangkan hal-hal ini, tetapi seperti yang dilakukan King of Blaze sebelum kami, jika Anda memahami strukturnya, Anda dapat membuat mantra Anda sendiri . Apa yang dia lakukan adalah mengabaikan segalanya kecuali transformasi sihir menjadi energi panas.”

Canglong mendengarkan, tidak mengatakan apa-apa.

“Apakah kamu dapat membuat mantra asli tergantung pada apakah kamu memiliki kecerdasan dan bakat untuk melihat melewati penyederhanaan yang digunakan oleh pekerjaan dan mempelajari cara kerja sebenarnya dari sihir itu sendiri. Oh, dan meskipun Draconic Emperor bukanlah pekerjaan caster, aku ingat…membaca bahwa salah satu dari dua generasi sebelum kamu menguasai teknik ini.”

Dengan santai menyebut Kaisar Draconic yang telah melampaui semua yang lain, dia mendorong kacamata berlensanya…

“Dan jika saya tidak bisa melakukan semua itu… Saya bahkan tidak akan mewarisi pekerjaan ini.”

…dan mengaktifkan Crimson Sphere miliknya yang dimodifikasi.

“Yah, itu adalah pidato panjang lebar lainnya, tapi hanya ini yang bisa saya lakukan.” Dia telah membuat mantra ini sambil menghilangkan salah satu dari tiga faktor yang membuat bola itu menjadi bola api yang seharusnya.

Itu adalah kontrol. Mengontrol tingkat mantra membutuhkan lebih banyak sihir daripada transformasi panas-sihir yang sebenarnya, jadi jika dia fokus pada transformasi sendirian sambil menghadapi seseorang yang memiliki sihir lebih besar darinya, bahkan seseorang sekalibernya tidak akan bisa memasukkan faktor kontrol.

Namun, situasinya berbeda dengan arah. Supernova adalah mantra transformasi panas-ajaib tanpa memperhatikan kontrol apa pun.

Dengan kata lain, itu tidak lain adalah pelepasan panas tanpa arah.

Itulah mengapa Integra menenun mantra yang secara efektif merupakan kebalikan dari Supernova — mantra yang memberi arah panas.

Dia menangkis serangan terakhir Feuer dengan mempengaruhinya dari luar dan memberikan panasnya suatu vektor tertentu.

Dan satu-satunya arah… adalah, pikirnya. Mereka berada di bawah tanah. Memfokuskannya ke arah lain akan menyebabkan tanah di sekitarnya meleleh, meningkatkan korban di permukaan.

Dan dalam skenario terburuk, panas akan membuat kontak dengan saluran air bawah tanah dan benar-benar menghancurkan seluruh kota.

Itulah mengapa dia hanya bisa melepaskan panas ke atas — menuju langit yang jauh.

Itu seperti menambahkan cerobong asap ke tungku aktif.

Dan saya sudah menyiapkan cerobong asapnya. Dia telah memasang penghalang isolasi untuk memastikan bahwa kastil tidak terbakar saat panas Supernova naik.

Jika diarahkan ke atas tanpa penghalang ini, tidak diragukan lagi akan membakar kastil. Namun, sekarang setelah penghalang insulasi selesai, panas akan naik tanpa menyebabkan banyak kerusakan…setidaknya, menurut perhitungannya.

“Canglong muda, fokuskan Aura Raja Nagamu ke atas. Dan ketika saya memberi tanda, tingkatkan output Anda. Bisakah aku mengandalkanmu untuk itu?”

“…Ya!”

Mengikuti perintah Integra, Canglong memodifikasi Aura Raja Naga miliknya. Pada saat yang sama, Integra mengaktifkan mantra vektor panas.

Sekarang … mari kita lihat bagaimana kelanjutannya. Dengan Aura Raja Naga yang dulu menahannya sekarang hilang dan arahnya telah ditentukan, panas Supernova mulai mengalir ke atas. Panas yang membakar melelehkan dinding pelindung yang diperkuat, mencapai permukaan, dan melewati penghalang isolasi untuk mengalir ke langit sambil menembus setiap lantai kastil.

Panasnya membuat awan di langit Altea mulai menguap.

Itu adalah pemandangan yang dahsyat, tetapi itu dilakukan dengan presisi seperti eksperimen laboratorium. Skalanya sebenarnya agak tenang, mengingat konteksnya.

Sukses … sejauh ini. Panas mengikuti jalan yang ditetapkan untuk itu, dan penghalang isolasi seperti cerobong asap tampaknya menahan.

Peningkatan suhu di dalam tempat penampungan juga mulai melambat, dan sejauh ini mereka tampaknya telah menyelamatkan dinding yang menuju ke saluran air bawah tanah.

Menurut perhitungan saya, ini seharusnya sudah cukup, pikir Integra. Namun, masih belum pasti apakah ini akan cukup untuk menahan ledakan yang sebenarnya…jika semua panas itu benar-benar terlepas ke langit.

Bisakah penghalang isolasi menahan panas yang menyertai ledakan itu? Dan apakah mereka dapat melindungi diri mereka dari kobaran api yang mengamuk di jantung ledakan?

Bahkan jika sebagian besar panas lolos ke langit, itu masih akan menjadi yang paling kuat di mana mereka berdua berdiri, di sebelah Feuer.

Jika penghalang isolasi yang telah dibuat Integra dan Aura Raja Naga Canglong tidak cukup, ibukota akan diratakan oleh ledakan uap yang akan terjadi ketika panas menyentuh saluran air. Cerobong asap tidak akan membantu dengan itu.

Sekitar dua puluh persen dari total panas tidak akan keluar melalui cerobong asap. Dua puluh persen dari suhu yang bisa menghancurkan ibu kota… Mengingat sumber air, ini mungkin tidak bagus. Bisakah kita memblokir ledakan yang sebenarnya? Jika tidak, maka semua yang saya warisi dari guru saya dan orang-orang sebelum dia akan hilang. Semua karena aku.

Integra tetap tenang saat berbicara dengan Canglong, tetapi di dalam, dia khawatir. Keringat dingin, yang disebabkan oleh ketegangan dan teror, bergabung dengan keringat yang mengalir di wajahnya karena panas yang menyengat.

“Ngh…!” Namun, Integra menampar pipinya sendiri, menghilangkan rasa khawatirnya.

Meskipun dia takut, dia tidak mau mengakuinya. Dia tahu bahwa ketakutan adalah sesuatu yang tidak bisa dia miliki.

Dia yakin bahwa sihir yang dia pelajari tidak cukup lemah untuk dikalahkan oleh mantra terakhir yang dijalin dan dilemparkan dengan mengorbankan satu nyawa saja.

Karena itu, dia fokus dan menunggu saat yang tepat.

Ketika ledakan datang, dia akan menambahkan penghalang isolasinya sendiri.

Di luar Aura Raja Naga, dia melihat Supernova — sisa-sisa Raja Api, Feuer Lazburn. Itu masih tumbuh dan akan mencapai tingkat penuh dalam waktu kurang dari satu menit.

Momen itu akan seperti persimpangan jalan bagi dia dan para pendahulunya — dan sebelum berpisah, dia melihat kembali ke masa lalu. Secara khusus, dia ingat saat Arch Sage sebelumnya berduel dengan King of Blaze, mengambil mantra khusus dan menunjukkan betapa banyak perbedaan yang ada di antara mereka.

Mungkin jika Arch Sage tidak menggunakan sihir api saat itu, itu tidak akan sampai seperti ini.

Namun, Integra tahu dua alasan mengapa gurunya melakukan apa yang dia lakukan.

Pertama, dia ingin menunjukkan kekuatan dan kehadiran Arch Sage. Master mulai bertambah jumlahnya sejak duel yang menentukan itu. Seorang kastor serba bisa menghancurkan kastor khusus di keahliannya sendiri — ini telah menunjukkan kekuatannya yang tak tertandingi kepada dunia, yang menghasilkan perkembangan tertentu kemudian.

Kedua, dia ingin membuat King of Blaze, Feuer Lazburn, menjadi lebih baik. Dengan menunjukkan apa yang ada di luar sihir yang dimiliki Feuer, Arch Sage telah mendesaknya untuk mencarinya.

Jika itu telah menghancurkannya, Arch Sage akan menganggap Feuer tidak berguna.

Namun, semuanya ternyata persis seperti yang dimaksudkan oleh Arch Sage, tetapi dalam beberapa hal benar-benar berbeda dari yang dia bayangkan.

Feuer Lazburn tidak dipatahkan, dan dia memang telah memperbarui kekuatannya untuk berlatih menjadi lebih kuat.

Namun, dalam perjalanan ini, dia juga menjadi sebuah Ide — makhluk yang bisa sepenuhnya menghancurkan rencana Arch Sage.

Arch Sage tidak bisa mengantisipasi hal seperti ini.

Dan itulah mengapa saya harus memperbaiki kesalahan guru saya. King of Blaze telah terinspirasi oleh Arch Sage terakhir, dan sebagai hasilnya telah menjadi penghalang. Sebagai pewaris dari semua ini, Integra memutuskan untuk menyelesaikan semuanya sekali dan untuk selamanya.

Akhirnya, waktunya tiba.

Bola api seperti bintang berdenyut, menandakan bahwa itu mencapai batasnya.

“Aura Raja Naga! Kekuatan penuh! Sekarang!”

“OOAAGHH!” Menanggapi perintah Integra, Canglong menciptakan aura intens yang bahkan menggunakan kekuatan hidupnya sendiri sebagai bahan bakar. Pada saat yang sama, Integra mengaktifkan sihir isolasi terbesar yang pernah dia siapkan.

“Penghalang isolasi seratus kali lipat … aktifkan!” Penghalang datar, dua puluh jumlahnya untuk setiap arah, mengelilingi Feuer seperti sebuah kotak.

Penghalang menyembunyikan bintang di dalamnya, dan Aura Raja Naga menyelimutinya.

Kemudian tibalah saat yang menentukan… dan ruang itu dipenuhi dengan cahaya yang begitu kuat sehingga seolah-olah akan menelan seluruh dunia.

◆◆◆

Api

Berapa banyak orang yang telah belajar arti hidup mereka hanya pada saat-saat terakhirnya?

Mungkin tidak mungkin untuk mengetahui jumlah pastinya. Tidak ada yang bisa benar-benar tahu apa yang dipikirkan orang lain dengan benar saat percikan mereka padam.

Mengapa mereka dilahirkan? Untuk tujuan apa mereka hidup? Dan apakah mereka meninggalkan kehidupan ini dengan perasaan puas?

Hanya orang yang bersangkutan yang dapat mengetahui makna di balik kelahiran mereka…atau mereka menghilang tanpa pernah mempelajarinya sama sekali.

Kehidupan Feuer Lazburn adalah nyala api — kehidupan yang didedikasikan semata-mata untuk api.

Dia telah mengorbankan waktunya, cara hidupnya, moral, dan bahkan tubuhnya untuk nyala api itu.

Hidupnya dinyalakan oleh api dan telah dilalap api.

Dan akhirnya, dia mengubah tubuhnya menjadi api itu sendiri.

Dia mengerti bahwa dia telah memberikan semua yang dia miliki untuk menciptakan api terkuat dari semuanya — untuk membuktikan bahwa jenis sihirnya adalah yang terkuat.

Namun … maknanya masih hilang baginya.

Hidupnya telah didedikasikan untuk api, tetapi untuk tujuan apa?

Dia ingat bahwa alasannya untuk mencoba mengalahkan Arch Sage adalah untuk membuktikan bahwa sihir api berkuasa. Dia telah mengambil tujuan keluarganya dan berlatih sejak usia muda untuk membuktikan kekuatan api.

Tetapi tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia tidak dapat menemukan alasan untuk memberikan bukti itu.

Dia hidup untuk membuktikan bahwa dia yang terkuat, tetapi apa yang akan dicapai oleh bukti itu? Sementara dia mendedikasikan dirinya untuk mengejar bukti itu, dia tidak bisa memikirkan alasan apa pun untuk itu.

Feuer Lazburn sendiri seperti api.

Percikan api tertangkap dan terbakar, bersinar sesaat, dan kemudian berubah menjadi abu.

Hidupnya adalah cahaya dan panas, dan tidak meninggalkan konsekuensi apa pun.

Dan jika dia bahkan tidak dapat membuktikan bahwa dia adalah yang terkuat, itu semua akan menjadi lebih tidak berarti.

Dia bahkan tidak akan meninggalkan mayat, dan seluruh hidupnya akan…

“Aku hidup. Yah … itu adalah sihir yang kuat …”

Saat pikiran yang digunakan Feuer Lazburn untuk memahami makna berangsur-angsur menghilang, dia tiba-tiba merasakan sebuah suara memujinya.

Dengan mata, telinga, dan dagingnya yang hilang, Feuer entah bagaimana masih merasakan suara seorang wanita.

Ini adalah pertama kalinya dia mendengarnya, karena ketika dia pertama kali berbicara, telinganya sudah hilang.

Suara itu milik Integra…yang selamat dari nyala apinya.

Dia masih berdiri di tempat penampungan.

Lingkungan mereka telah benar-benar berubah. Dinding di antara mereka dan saluran air yang memasok kastil telah mencair, menciptakan sungai kecil di lantai.

Itu menguap saat menyentuh dinding dan lantai tempat penampungan yang dipanaskan, tetapi reaksinya tidak cukup kuat untuk menyebabkan ledakan uap. Dindingnya baru saja meleleh, dan sumber panasnya — Supernova — sudah menghilang.

Sekarang, saluran air perlahan mendingin semua yang lewat.

Di samping Integra, yang berdiri di dekat pusat halte, ada Canglong, berbaring di lantai yang basah, tetapi masih bernapas.

Penghancuran ibu kota telah dicegah, dan orang-orang yang bertanggung jawab atas prestasi ini masih hidup.

Sekarang ada lubang yang menembus segala sesuatu mulai dari tempat perlindungan hingga puncak kastil, tetapi kastil itu sendiri masih utuh.

Itu berarti mantra terakhir Feuer Lazburn telah dicegah untuk menunjukkan kekuatan penghancurnya yang besar ke seluruh dunia.

“Penghalang insulasi seratus kali lipat, Aura Raja Naga dari Kaisar Draconic terkuat sejauh ini, dan aksesori pemotong kerusakan api yang dibuat oleh guruku sendiri…dan aku masih keluar dari sana seperti ini.” Integra berada dalam kondisi yang mengerikan. Seluruh tubuhnya dipenuhi luka bakar; beberapa bagian dari dirinya memiliki efek status berbasis cedera yang serius. Pakaian tahan panasnya sekarang hanyalah kain gosong.

“Mata dan telingaku juga tidak berfungsi. Penghalang hanya menghentikan panas, jadi cahaya dan suara masih bisa melewatinya. Mataku terbakar habis meskipun tertutup, dan gendang telingaku juga pecah. Sejujurnya, saya berbicara di sini, tetapi saya bahkan tidak tahu apakah ada yang bisa mendengar saya. Atau mungkin aku mati dan aku hanya roh sekarang. Tidak — seluruh tubuhku sangat sakit, jadi aku harus hidup.”

Mungkin Integra berbicara terlepas dari lukanya yang parah karena dia ingin meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia tidak benar-benar mati. Itu hanya seberapa dekat panggilan ini.

“Kau mungkin sudah terbakar habis, tapi izinkan aku memberitahumu satu hal, Feuer Lazburn.” Integra terus berbicara dengan pria di depannya, yang sekarang tidak memiliki bentuk atau bayangan yang tepat.

Apakah dia akan mencaci makinya karena sangat menyakitinya, atau akankah dia mengejeknya karena bodoh?

Apa yang sebenarnya dia katakan…

“Aku adalah Arch Sage dan pewaris pengetahuan selama dua ribu tahun.”

… bukan keduanya.

“Karena itu, aku meyakinkanmu bahwa sihir apimu sejauh ini adalah yang terkuat di seluruh era ini. Tidak ada yang hidup yang menguasai nyala api seperti Anda. ”

Dia benar-benar memuji kekuatannya.

Dan kata-katanya ini benar-benar mencapai jiwanya yang tersisa.

“Sihirmu tidak akan terlupakan. Kami mengingat semua mantra, dan kami tidak akan pernah melupakan mantramu.”

Mendengar tentang keajaiban yang dia rajut, Feuer Lazburn menemukan bahwa hidupnya memang memiliki semacam tujuan… dan puas dengan itu.

Begitu… Kalau begitu… ada arti dari semua itu…

Sesaat setelah itu, jiwa itu menghilang seolah-olah tidak memiliki dendam atau penyesalan.

Pria yang menjalani kehidupan api … terbakar habis.