Bab Enam: Konferensi Perdamaian

Paladin, Ray Starling

“MUAHAHAHAHAHAHAH! Aku sudah menunggumu, Unbreakable! ” Saat kami tiba di lokasi yang ditentukan untuk pembicaraan damai, saya disambut oleh suara yang akrab – meskipun itu tertawa dengan cara yang tidak biasa.

Itu datang dari sosok mengesankan yang berdiri di tengah jalan menuju tempat berkumpul kami – seorang pria tampan berambut merah yang dikenal sebagai Jenderal Neraka, Logan Goddhart.

“Heheheh! Dari apa yang saya tahu, Anda hanya mendapatkan dua pekerjaan peringkat rendah baru sejak terakhir kali kita bertemu! Dan Anda bahkan tidak meningkatkan perlengkapan Anda! Saya berbeda, meskipun! Saya telah dilahirkan kembali! Saya sangat kuat sekarang, saya praktis menjadi manusia baru. ” Saya tidak mengatakan apa-apa dan biarkan dia mengoceh. “… Hm? Ah, saya melihat pakaian Embrio Anda berbeda! Apakah Anda mengembangkannya menjadi peringkat tinggi ?! Yah, itu saja tidak akan cukup untuk mengalahkanku! ”

Itu secara tak terduga langsung dari dia.

Seperti yang dia katakan, evolusi Nemesis ke bentuk keempat memang sedikit mengubah pakaiannya – dia berpakaian sedikit lebih mewah dari sebelumnya. Penampilan fisiknya tidak banyak berubah secara keseluruhan, dan dia sendiri tidak terlalu senang tentang itu.

“Aku sudah menunggu hari dimana aku bisa menghapus aib yang kau dan Franklin bebankan padaku! Sudah waktunya untuk pertandingan ulang! Aku akan mengalahkanmu dan membuktikan kekuatanku untuk— ”

“Stfu”

“Ini bukan waktu, tempat, atau situasi untuk itu.” Kata-kata Logan dipotong pendek oleh seseorang yang datang dari belakangnya dan mencengkeram lehernya.

“Ah…!” dia tersentak. Tekanan yang sangat besar di tenggorokannya membuatnya benar-benar tidak dapat mengatakan apa-apa lagi.

Orang yang menangkapnya adalah seorang wanita yang pernah saya lihat ketika saya pertama kali bertemu dengan Shu di Gideon. Dia memegangi leher Logan dengan tangan kirinya sambil menggendong landak di lengan kanannya.

Shu sudah memberitahuku bahwa keduanya tidak lain adalah Raja Binatang, Behemot, dan Embryonya, Leviathan.

“… Sekarang aku melihat mereka, aku bisa mengatakan ini dengan kepastian mutlak,” kata Nemesis sambil melihat ke arah Leviathan. “ Dia dan saya adalah burung dari bulu. ”

Sama seperti Kaguya Fuso, Leviathan adalah seorang Maiden yang telah berevolusi menjadi Embrio Unggul. Dia mungkin pernah memakai peralatan untuk menyembunyikan identitas aslinya sebelumnya, karena aura penindasan yang mengalir dari dirinya sekarang tidak mungkin dibandingkan dengan seperti apa dia sebelumnya.

Sementara Kaguya paling baik dibandingkan dengan Bulan yang mendominasi segala sesuatu dari langit di atas, Leviathan adalah inkarnasi kekerasan, membawa potensi untuk menghancurkan seluruh planet.

Tapi meski memiliki kekuatan seperti itu, sepertinya dia sedang bertingkah laku untuk saat ini, dan bahkan menahan … meski hanya sedikit.

Aku begitu tegang hingga aku bisa merasakan keringat mulai menggenang di telapak tanganku.

Ini adalah salah satu dari tiga puncak Infinite Dendrogram – Puncak Fisik.

Nyaris tidak bisa bersuara, Jenderal Neraka mengetuk tangan Leviathan. Dia dengan cepat berubah ungu cerah karena kekurangan udara.

“Oh? Sudah mencapai batas Anda? Anda dalam kondisi yang lebih buruk dari yang saya kira, ”kata Leviathan saat dia melepaskannya.

Logan jatuh ke tanah dan terengah-engah sebelum memelototinya dan Raja Binatang dan mendengus, “Kamu …!”

“Anda di sini sebagai pengawal,” lanjut Leviathan. “Jauhkan persaingan pribadi di suatu tempat yang jauh dari pembicaraan damai ini.”

“Apa?!” Logan mengangkat suaranya, pembuluh darah hampir meledak karena marah saat dia menggunakan Instant Equip untuk menarik pedangnya.

“Jika kamu terus bertingkah seperti ini, aku bisa melepaskan kepalamu sekarang,” kata Leviathan, meraih kepalanya lagi dengan kecepatan yang membuatku merasa seperti sedang menonton gerakan berhenti. Sangat mudah untuk melihat bahwa jari-jarinya yang ramping dapat mencabutnya dengan susah payah seperti memetik bunga. “Apakah saya sudah menjelaskan?”

Jenderal Neraka tidak punya pilihan selain mengangguk, dan begitu dia melepaskannya, dia berseru, “Sial!” dan segera melarikan diri.

Sepengetahuan saya, Logan adalah seorang Master yang terutama bertarung menggunakan panggilannya dan tidak banyak menjadi ancaman dari jarak dekat. Tetap saja, dia adalah seorang Superior, dan Leviathan baru saja membuatnya terlihat seperti orang lemah. Alih-alih berarti bahwa Logan tidak penting, itu benar-benar berarti bahwa Raja Binatang itu terlalu kuat .

“Maaf atas pemandangan yang tidak pantas. Selamat siang untukmu, Altarian. Saya telah dipercayakan oleh Yang Mulia Claudiah untuk menyambut Anda. Namaku Leviathan dan ini Guruku, Behemot, ”katanya sebelum menundukkan kepalanya. “Pembicaraan damai dimulai dalam dua jam. Kami memiliki kamar yang disiapkan untuk Anda, jadi kami meminta Anda menunggu di sana. Izinkan saya menunjukkan jalannya. ”

“… Baiklah,” kata Azurite, yang tampak agak tegang – kemungkinan karena dia menghadapi aset paling kuat dari Dryfe. Apakah King of Beasts dipilih untuk peran ini hanya untuk menekan kerajaan? Atau apakah ada alasan lain?

“Ngomong-ngomong, di mana Chronooo?” Tanya Tom.

“Saya tidak tahu,” jawab Leviathan singkat.

[Kurasa Raja Binatang adalah yang menyapa kami karena mereka berhati-hati terhadap Kelinci,] Shu berkata kepadaku melalui Telepati Cuffs kami.

[Hah?]

[Pembunuhan sebelum acara adalah satu hal, tetapi jika mereka menyerang kita di sini, itu akan menjadi panda-monium lengkap. Saya yakin Dryfe ingin perjanjian ini berjalan dengan baik.]

Itu masuk akal. Itu pasti juga menjadi alasan mengapa mereka menghentikan Logan dari membuat masalah.

Saya kira mereka tidak benar-benar ingin semua ini berantakan, lalu? Aku bertanya-tanya.

[… Atau mungkin mereka hanya ingin kita santai jadi kita tertangkap basah oleh jebakan yang sebenarnya ,] tambah Shu. Saya hanya bisa berharap bukan itu masalahnya.

Tadi malam, kami sepakat bahwa Tsukikage, beberapa anggota Lunar Society lainnya, dan – atas keinginannya sendiri – Tom akan mengintai area di sekitar gedung sementara kami semua akan menemani Azurite. Kami akan bertindak sebagai pengawal untuknya dan para pejabat di sepanjang pertemuan.

Saat saya berbicara, King of Beasts dan Leviathan memimpin kami melalui aula pertemuan.

Tempat ini dibangun tepat setelah Dryfe mengusulkan perjanjian damai ke Altar, tetapi tidak seperti bangunan sementara yang Anda lihat di kehidupan nyata, sebenarnya terlihat sangat bagus.

Menurut Azurite, itu tampak persis seperti aula pertemuan yang dia lihat di Vandelheim.

Shu menduga bahwa itu dibuat menggunakan Embrio yang berfokus pada konstruksi yang telah menyalin baik bangunan yang ada atau cetak birunya.

Ya, ada orang-orang seperti Franklin, yang bisa menciptakan monster, jadi tidak ada alasan tidak mungkin ada seorang Guru yang menciptakan bangunan dengan mudah. Dryfe juga memiliki lebih banyak Master daripada Altar, yang membuatnya semakin mungkin memiliki seseorang dengan keahlian yang tidak biasa.

Kami sekarang memiliki Superior sebanyak mereka, tapi jika perang pecah, Altar masih dirugikan, pikirku.

“Mohon tunggu di sini sampai waktu yang ditentukan,” kata Leviathan, setelah dia membawa kami ke sebuah ruangan yang tampak seperti Presidential Suite langsung dari sebuah iklan untuk sebuah hotel mewah. Ini pasti semacam ruang tamu untuk VIP.

Setelah pekerjaannya selesai, Leviathan meninggalkan ruangan. King of Beasts melotot untuk terakhir kalinya pada Shu, tetapi tidak benar-benar mengatakan apa-apa.

“… Marie, apakah ada jebakan di sini?” Saya bertanya.

“Hmm … Tidak. Tidak ada satu pun, dan tidak ada perangkat pendengar. Saya hampir khawatir. ” Marie adalah Pekerjaan Unggulan yang berfokus pada menyembunyikan dan menemukan hal-hal tersembunyi, jadi saya sama sekali tidak punya alasan untuk meragukannya dalam hal ini.

“Biarpun tidak ada jebakan di dalam, skill ultimate yang tepat dari luar bisa dengan mudah membunuh kita semua,” kata Fuso, dan aku memelototinya. “Oh, jangan memasang wajah seperti itu. Kami memiliki patroli yang taat di daerah itu. ” Fuso lalu terkikik nakal. “Yah, kami kalah jumlah, jadi mungkin mereka tidak akan cukup. Namun, jika angka adalah satu-satunya keuntungan mereka, maka Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun. ”

“Hm …?” Apa dia mengatakan itu karena Lunar Divider Field miliknya begitu kuat dalam pertempuran skala besar?

“Jadi, Benteng, apa kamu memperhatikan sesuatu saat melihat wajah mereka?” Shu bertanya.

“Jenderal Neraka ingin melawan Ray, sementara Raja Binatang ingin melawanmu. Itu saja. Setidaknya, aku yakin Jenderal Neraka tidak sedang merencanakan apa pun. ”

“Yah, mengetahui sejarah di antara kita, itu adalah reaksi yang wajar meskipun Dryfe tidak memiliki rencana dalam pikirannya.”

Benar, pikirku.

“Jadi, Ray,” dia kemudian berbicara kepadaku. “Apakah kamu menggunakan Revealmu?”

Biasanya, statistik orang-orang berlevel tinggi sulit dilihat. Reveal saya berada di level 5. Itu adalah level tertinggi yang bisa saya dapatkan sebagai Scout, tetapi masih bisa dengan mudah dilawan oleh orang-orang yang levelnya cukup tinggi. Bahkan tingkat terendah dari Conceal pada dasarnya dapat mencegah saya untuk melihat apa pun.

Namun, saya dapat melihat statistik mereka tanpa masalah – artinya tidak ada dari mereka yang mencoba bersembunyi.

“Ya … Untuk beberapa alasan, Jenderal Neraka hanya sekitar level 500.”

“Kurasa dia mulai memberi respec setelah kalah darimu. Itu waktu yang buruk. Bulu nyata, “kata Shu sebelum melihat Fuso karena suatu alasan. “Bagaimana dengan Raja Binatang? Tidak seperti di Gideon, dia sepertinya tidak memakai perlengkapan Conceal. ”

“Ya, aku juga melihat statistiknya, tapi …”

Di satu sisi, apa yang saya lihat untuk King of Beasts bahkan lebih aneh daripada apa yang saya lihat untuk Logan.

Behemot.

Pekerjaan: King of Beasts.

Level: 1156 (Total Level: 1656)

HP: 108060

MP: 3350

SP: 48980

STR: 10050

AGI: 15315

SELESAI: 9980

DEX: 1502

LUK: 125

Levelnya sangat tinggi. Dia berada di tingkat yang sama dengan Shu – salah satu orang tingkat tertinggi yang saya kenal. Aku tidak bisa mengatakan hal yang sama tentang statistiknya. Sebagian besar statistiknya lebih tinggi daripada Shu – yang sangat menentukan dalam STR – tetapi rata-rata, jumlahnya jauh lebih rendah.

Dugaan saya di sini adalah bahwa statistik ini sebagian besar tidak terpengaruh oleh bonus pertumbuhan status Embrio. Namun, mereka jauh dari pantas mendapatkan gelar “Puncak Fisik”. Untuk sesaat, kupikir dia telah menunjukkan padaku statistik palsu, seperti yang dilakukan Marie pada awalnya, tapi …

“The King of Beasts tidak menakutkan karena dia sendiri tingkat atau statistik, dia?” Saya bertanya.

“Ya. King of Beasts adalah kabar buruk karena Leviathan. ”

“… Teori Penjaga-Jaguarman. Itu adalah hal yang pernah disebutkan B3 dan hal yang telah saya pelajari sebelum acara ini – cetak biru untuk apa yang dianggap sebagai bangunan terkuat di Infinite Dendrogram .

Itu telah disempurnakan di King of Beasts, Behemot, dan itulah yang memberinya gelar “Physical Apex.”

“Kita sudah membicarakan ini sebelumnya, tapi … jika terjadi pertempuran, akulah yang akan bertarung,” kata Shu. “… Saat ini, hanya aku yang bisa menangani mereka. Padahal, jika itu malam, rubah betina bisa menggunakan kartu as di lengan bajunya. ”

“Hm …?” Oh benar … itu pasti malam bagi Kaguya untuk menggunakan skill ultimate-nya. Apakah itu berarti Fuso benar-benar bisa melawan Raja Binatang pada waktu yang tepat?

“Aku tidak ingat pernah melihat detail dari skill ultimate Prez di database Lunar Society …” kata B3.

“Ahahah! Oh, B. Tentu saja tidak akan ada. Itu adalah kartu truf rahasia saya yang kurang lebih menjamin kemenangan saya … Satu-satunya yang pernah mengalahkan saya saat saya menggunakannya adalah beruang ini … Anda peretas kehidupan nyata. ”

“Aku tidak ingin mendengar ucapanmu itu.” Ini mengingatkanku bahwa Fuso pernah benar-benar memberi Figaro hukuman mati. Shu terus bertarung dan mengalahkannya setelah itu.

“Yah, hal terbaik yang bisa kita harapkan dalam situasi kita adalah Lei-Lei bersama kita,” kata Shu.

“… Lebih tepatnya yang terburuk,” kata Fuso sambil menyeringai. “Aku benar-benar bisa melihat diriku terjebak dalam apapun yang dia lakukan dan bagaimanapun juga mati.”

Meskipun Lei-Lei adalah bagian dari klan kami, dia tidak bersama kami di sini karena urusannya di kehidupan nyata. Saya juga tidak tahu apa-apa tentang gaya bertarungnya atau bentuk tubuhnya. Yang saya tahu adalah dia suka minuman spiking.

“Hei, Shu, apakah Lei-Lei benar-benar luar biasa?” Saya bertanya.

“… Dia sangat berbahaya sehingga kamu bisa bertanya kepada salah satu dari kami Tiga Besar tentang satu orang yang tidak ingin kita lawan, dan kita semua akan menunjuk padanya. Dia tidak ‘luar biasa’ atau ‘kuat’, hanya beary, beary berbahaya . ”

… Nah , itu banyak penekanan.

“Jika Anda bertanya padanya tentang hal itu sendiri, atau jika Anda pernah merasakan apa yang dia lakukan … Anda akan tahu apa yang saya maksud,” tambahnya.

“… Aku lebih suka yang pertama.” Aku sudah cukup mendengar untuk mengetahui bahwa aku benar-benar tidak ingin melawannya.

Satu jam telah berlalu sejak kami dibawa ke suite, dan satu jam lagi tersisa sampai dimulainya pembicaraan. Azurite dan para pejabat sibuk dengan persiapan dan pemeriksaan akhir. Mereka juga menghubungi Altar dan memastikan bahwa tidak ada masalah mendesak yang perlu ditangani.

Pada saat itu, seseorang mengetuk pintu.

“Itu … hanya satu orang,” kata Marie, hanya dari satu pandangan ke pintu. Itu berarti itu bukanlah King of Beasts dan Leviathan. Lalu siapa?

“Bolehkah saya masuk?” orang di luar bertanya. Suara itu asing bagiku – tapi tidak bagi Azurite, rupanya.

Dengan sedikit keterkejutan di wajahnya, dia menjawab, “Masuk.”

“Maafkan gangguan itu,” kata orang itu sebelum membuka pintu, menampakkan seorang … gadis seperti putri dengan rambut pirang keriting. Dia sepertinya seusia Azurite.

“Altimia! Sudah begitu lama!” dia berkata.

“Benar-benar … Claudiah,” jawab Azurite, dan sekarang giliran kami yang terkejut.

Yang Mulia Claudiah sendiri. Dia adalah orang yang akan dinegosiasikan oleh Azurite dalam pembicaraan damai ini.

Sangat mengejutkan bagi saya bahwa seseorang yang penting datang dengan santai mengunjungi kami di ruang tunggu.

Azurite, bagaimanapun, hanya berdiri dari kursinya dan menyapanya dengan jabat tangan.

“Sudah … terlalu lama!” Yang Mulia Claudiah, memeluk Azurite dengan hangat.

“Ah…?!”

Kami semua tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap ini.

“Ugh! Itu benar-benar telah jauh, jauh, jauh terlalu lama! Setelah kamu kembali ke Altar, kita hanya bisa berbicara dengan mengirimkan surat, tapi bahkan itu menjadi tidak mungkin karena perang … ”

“… Tapi kau masih suka merangkul temanmu, begitu,” komentar Azurite. Seperti anak kecil, Claudiah menempel pada Azurite dengan air mata berlinang sementara Azurite menepuk punggungnya seolah sudah terbiasa dengan semua ini.

Mereka sepertinya berada di dunia mereka sendiri, terpisah dari kami para Guru.

“…Ah! Aku sangat menyesal! ” Yang Mulia Claudiah berkata saat dia tiba-tiba mundur dari Azurite. “Aku hanya datang untuk menyambutmu sebelum pembicaraan dimulai, tapi ketika aku melihat wajahmu, aku diliputi oleh emosi.” Dia tampak malu-malu dan pipinya memerah.

“Tidak perlu khawatir,” kata Azurite. “Saya juga senang melihat seorang teman lama lagi.”

“Altimia … ter-terima kasih,” kata Yang Mulia dengan senyum bahagia.

“Selain itu, bukankah ini sedikit ceroboh darimu? Anda adalah perwakilan negara Anda dan satu-satunya anggota keluarga kekaisaran selain imperator. ”

“Oh, tidak perlu khawatir tentang itu!” Yang Mulia berkata. “Maksud saya, saya yakin kedua negara menginginkan hal yang sama. Tidak ada pihak yang benar-benar ingin menimbulkan masalah! ”

Dia membusungkan dadanya saat mengatakan itu, dan kata-katanya membuat kami semua tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Kelinci dan Logan sudah membuat sedikit kekacauan, jadi mendengar semua itu membuat kami semua ingin tertawa kecut.

“Hm …?” Namun, salah satu dari kami memiliki reaksi yang berbeda. Benteng menatap Yang Mulia dengan butiran keringat dingin mengalir di dahinya.

“Pokoknya, aku datang untuk menyambutmu! Kita bisa mengobrol tentang masalah pribadi setelah pembicaraan! Sampai jumpa lagi!” Dan dengan kata-kata terakhir itu, Yang Mulia Claudiah lari seperti embusan angin. Sementara semua orang sibuk menatap punggungnya, tidak yakin bagaimana harus bereaksi, aku berjalan ke Benteng.

“Benteng … Apakah kamu melihat sesuatu yang aneh?” Aku bertanya dalam hati.

“… Sebenarnya aku tidak yakin bagaimana mengatakannya.”

“Apakah dia berbohong atau apa?”

“Tidak. Dia berarti semua yang dia katakan. Tidak ada Kebenaran yang berbunyi, jadi saya yakin saya tidak salah paham. Tapi … ”dia menyeka keringat di pipinya sebelum melanjutkan. “Terkadang, dia tidak tampak seperti manusia bagiku.”

“…Maksud kamu apa?”

“Di luar, dia persis seperti saat dia menampilkan dirinya, tapi aku bahkan tidak bisa melihat apa yang ada di dalam. Saya belum pernah melihat orang seperti itu. ”

Saya tidak punya kata-kata. Benteng sangat pandai membaca pikiran orang lain dan mencari tahu orang seperti apa mereka. Fakta bahwa dia akan memberikan evaluasi seperti itu, dikombinasikan dengan prospek Azurite yang menghadapinya dalam pembicaraan damai, membuatku merinding.

◇

Sisa jam sebelum perundingan berjalan lancar, dan perundingan damai dimulai sesuai rencana.

Azurite dan Yang Mulia Claudiah bertukar salam formal sama sekali tidak seperti yang mereka bagikan sebelumnya, dan negosiasi dimulai.

… Dan tepat setelah mereka mulai, kami menyadari bahwa firasat mengerikan kami bukannya tidak beralasan.

“Mari kita mulai negosiasi ini dengan mempresentasikan tujuan kita. Untuk menemukan kompromi, masing-masing pihak harus memahami apa yang diinginkan masing-masing, ”kata Yang Mulia. Mereka kemudian bertukar dokumen yang telah mereka siapkan untuk ini, memungkinkan kedua belah pihak untuk mempertimbangkan tuntutan pihak lain dan memutuskan di mana mereka bersedia untuk berkompromi.

Setelah melihat dokumen Dryfe, aku harus menahan napas kaget. Maksud saya, siapa yang bisa menyalahkan saya atas tanggapan saya, jujur?

Seperti yang telah kita diskusikan tadi malam, kondisi pertama Altar adalah tindakan kontra-teroris – “daftar pencarian bersama.”

Kondisi itu juga telah sedikit direvisi untuk memastikan bahwa setelah perjanjian ditandatangani, tuduhan palsu dan penambahan yang secara khusus menargetkan negara lain akan dilarang keras.

Nah, salah satu tuntutan Dryfe adalah … “daftar buronan terpadu untuk Altar dan Dryfe.”

Seolah-olah mereka sudah tahu apa yang akan diminta kerajaan. Tapi itu bukan akhirnya.

Kondisi kedua kerajaan adalah “ganti rugi kepada keluarga yang berduka dari mereka yang tewas dalam pertempuran akibat invasi.”

Kompromi kedua Dryfe adalah “pembayaran uang belasungkawa kepada keluarga Altarian yang kehilangan anggota keluarga karena perang.”

Kompromi pertama Altar adalah “ditinggalkannya Kadipaten Old Lunnings”.

Kondisi pertama Dryfe adalah “akuisisi Old Lunnings Duchy.”

Saya terperangah. Daftar itu adalah cermin yang sempurna. Tidak ada yang perlu diperdebatkan – semua kondisi telah disetujui sepenuhnya.

Apakah kondisi Altar telah bocor? Itu tidak mungkin terjadi. Kami telah melakukan revisi terakhir tadi malam … Dan tugas pengawal ini melibatkan penandatanganan perjanjian kerahasiaan menggunakan Kontrak yang sebenarnya. Ini tidak mungkin bocor dari kami.

Apa kita punya mata-mata? Itu juga tidak mungkin. Dengan Marie dan Tsukikage berjaga-jaga, menyelinap untuk mencuri info hampir mustahil.

Yang tersisa hanya satu kemungkinan … bahwa seseorang telah benar-benar memprediksi semua kondisi dan tuntutan kami, dan ini adalah hasil dari perencanaan Dryfe saja .

“Saya sangat senang! Saya tahu negara kita menginginkan hal yang sama! Tidak ada yang bahkan kita perdebatkan! ” kata Yang Mulia sambil tersenyum, tetapi kami para Altarian merasa sulit untuk membagikan perasaannya.

Para pejabat juga jelas terguncang oleh kejadian yang tidak terduga ini.

Azurite sendiri merupakan pengecualian.

“Hei, Claudiah,” katanya.

“Iya? Apa itu?”

“Seperti yang kamu katakan, banyak dari keinginan kita yang sama, tapi,” katanya sambil menunjuk ke dokumen itu. “ Ada satu hal yang tidak. ”

Dia menunjuk satu-satunya noda pada pantulan sempurna – kondisi kedua Dryfe.

Itu adalah “ penghapusan Master dari daftar buronan .”

Lebih khusus lagi, “semua Master yang ditambahkan ke daftar pencarian selama periode sebelum penandatanganan perjanjian damai harus segera dihapus.”

“Hm …?” Aku mengangkat alis. Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak kami pikirkan tadi malam. Kami mengharapkan sesuatu di sepanjang garis merger negara atau pernikahan antara Azurite dan imperator …

“… Bolehkah saya mendapatkan alasan Anda?” Azurite bertanya.

“Sederhana,” kata Yang Mulia. “Jika daftar buronan Altar dan Dryfe disatukan, kita akan kehilangan dua Superior. Kami tidak berniat melawan Altar lagi, tetapi kami masih memiliki Caldina dan negara lain yang perlu dikhawatirkan. Kehilangan dua Superior dalam situasi seperti kita akan sangat merusak pertahanan kita. ”

Itu sebenarnya bisa dimengerti. Menerima kondisi ini akan membuatnya baik Dryfean Masters di daftar buronan Altar dan Master Altarian di daftar buronan Dryfe akan dibebaskan.

Itu termasuk Franklin dan Logan.

Tidak ada Kebenaran Kebenaran yang meledak dan Benteng tidak mengatakan apa-apa, yang berarti Yang Mulia Claudiah benar-benar dan jujur ​​ingin ini dilakukan bukan untuk melawan Altar, tetapi untuk bersiap menghadapi potensi agresi dari negara lain.

… Tetap saja, sungguh menyebalkan bahwa dua orang yang masuk dalam daftar buronan untuk tindakan teror sekarang benar-benar tidak bersalah.

Keheningan Azurite memperjelas bahwa dia merasakan hal yang sama.

Namun, lagi-lagi, ini adalah kondisi yang jauh lebih bisa ditoleransi daripada memaksa merger atau menikah. Lagi pula, jika perjanjian ini gagal, keduanya akan tetap bebas melakukan apa pun yang mereka inginkan. Jika itu berarti mencegah tindakan teror lebih lanjut, tampaknya bijaksana untuk membebaskan mereka sekarang …

“… Tahan,” kata Shu, mematahkan pikiran kami. Dia telah menghabiskan sebagian besar waktunya di sini dengan fokus pada Raja Binatang tepat di belakang Yang Mulia. Mengapa dia berbicara sekarang?

“Apa itu? Saya lebih suka jika pengawal tetap diam selama ini, “kata Yang Mulia, yang tampaknya agak bermasalah dan tiba-tiba kesal. Itu membuatnya tampak seperti kekanak-kanakan.

“Maaf, tapi aku tidak bisa diam saja,” lanjut Shu, tidak mempedulikannya. “Putri, jika Anda tidak menyadarinya – Anda tidak dapat, dalam keadaan apa pun, membatalkan daftar buronan.”

“Seandainya aku tidak menyadari … apa?” Azurite bertanya.

“Dikatakan bahwa Anda harus menyingkirkan para Master yang masuk dalam daftar sebelum penandatanganan perjanjian damai,” kata Shu sambil membuat wajah pahit dan menunjuk pada syarat kedua. “Kamu tahu Sechs, yang aku sendiri kirim ke penjara? Atau Candy, yang dikalahkan oleh Superior Killer …? Nah, jika ini lolos, mereka semua akan bisa menggunakan save point Altar lagi. ”

“Ah…?!” Dia sepenuhnya benar. Master berakhir di penjara karena berada di daftar buronan mencegah mereka menggunakan poin penyimpanan yang ada, menjadikan penjara satu-satunya pilihan mereka. Tapi apa yang akan terjadi jika semua penjahat di penjara tiba-tiba dibebaskan dan, akibatnya, dapat menggunakan save point di luarnya? Bisakah mereka semua datang ke sini lagi? Itu mungkin belum pernah terjadi sebelumnya, tapi kemungkinan saja membuat kondisi ini menjadi ranjau darat yang nyata.

Aku menoleh dan memperhatikan bahwa Marie juga mengerutkan kening dengan getir. Itu memberi tahu saya semua yang perlu saya ketahui tentang seberapa buruk Raja Tulah itu. Shu juga sangat putus asa sehingga sebenarnya agak menakutkan, yang memberi tahu saya semua yang perlu saya ketahui tentang ancaman yang ditimbulkan oleh Raja Kejahatan.

Kami telah melihat bahaya tersembunyi dari kondisi kedua, dan Yang Mulia bereaksi …

“Yang pasti adalah berbahaya! Baiklah – Saya akan segera mengubah kondisinya! ”

… Dengan segera mencabutnya.

“Saya malah akan meminta Anda hanya menghapus Dryfean Superior,” lanjutnya. “Mereka mungkin telah menimbulkan masalah di kerajaan, tentu saja, tapi imperium masih membutuhkan mereka.”

Dia melanjutkan untuk merevisi kondisinya. Logan berdiri di belakang mereka, dan kata-kata “imperium masih membutuhkan mereka” membuatnya terlihat sangat bangga pada dirinya sendiri.

“Bisakah kamu benar-benar mengubah kondisi dengan mudah?” Azurite bertanya.

“Aku bisa,” kata Yang Mulia sambil membusungkan dadanya. “Saya telah diberi kekuasaan kebijaksanaan penuh. Saya dapat dengan bebas menutupi setiap lubang dalam perjanjian kita! ”

[Bukan tidak mungkin mereka tahu tentang celah ini sejak awal,] kata Shu secara telepati.

[Begitu …] jawabku.

Mereka pada awalnya mengajukan permintaan yang keterlaluan, sesuatu yang harus ditolak pihak kami, lalu menurunkannya sedikit untuk membuat permintaan mereka yang sebenarnya lebih mudah untuk diterima. Itu adalah negosiasi 101 – teknik yang sangat mendasar sehingga bahkan para pemula pun tahu tentang itu. Pembebasan Franklin dan Logan tampaknya seperti kompromi yang mudah sekarang, terlepas dari berapa banyak orang di pihak kita yang pada awalnya akan keberatan.

Sekarang, tampaknya kami mungkin dapat mencoba konsesi lain sebagai imbalan untuk menerima permintaan ini, dan setelah itu dilakukan, perjanjian damai akan selesai. Pada akhirnya, Altar hanya harus menyerah pada Kadipaten Lunnings Lama – yang sudah kami rencanakan untuk ditinggalkan. Semuanya berjalan lancar. Perang dengan Dryfe dan bahaya terorisme dari Master mereka akhirnya akan benar-benar hilang.

… Padahal, aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa aku mengabaikan sesuatu.

Diputuskan bahwa sebagai ganti membiarkan kondisi kedua Dryfe berlalu, Altar akan menerima lebih banyak reparasi dan transfer sumber daya. Sementara kondisi kedua Dryfe mengalami beberapa masalah, semua kondisi Altar diterima dengan mudah.

Karena mereka memiliki begitu banyak tuntutan dan kompromi yang sama, pembicaraan hanya berlangsung sekitar dua jam, yang agak singkat untuk sebuah perjanjian yang dimaksudkan untuk sepenuhnya menghilangkan kemungkinan perang.

Setelah semuanya diselesaikan, perjanjian damai terlihat seperti ini:

Perjanjian perdamaian

Dokumen ini melarang tindakan seperti perang antara Kerajaan Altar dan Dryfe Imperium.

“Tindakan seperti perang” meliputi:

1. Aktivasi Perbatasan Perang pasca-perjanjian yang ditargetkan ke negara lain.
2. Invasi pasca-perjanjian oleh pasukan militer.
3. Pendudukan yang melanggar hukum pasca-perjanjian di wilayah negara lain.
4. Permintaan pasca-perjanjian kepada Master yang melibatkan kekerasan atau penculikan individu-individu penting dari negara lain, atau sebaliknya menghasut Master negara Anda untuk melakukan tindakan tersebut.

Kondisi untuk Perdamaian: Dengan penandatanganan perjanjian ini, Kerajaan Altar dan Dryfe Imperium harus melakukan hal berikut:

1. Kerajaan Altar akan mengalihkan kepemilikan Kadipaten Old Lunnings ke Dryfe Imperium.
2. Pasca-perjanjian, kedua negara harus mempertahankan daftar pencarian bersama.

(Mereka yang disebutkan pada poin 4 akan dibebaskan dari daftar pencarian umum sampai mereka dihapus dari daftar standar.)

3. Dalam seminggu, Dryfe Imperium akan mentransfer jumlah yang terdaftar sebagai reparasi dan sumber daya ke Kerajaan Altar.
4. Dalam seminggu setelah perjanjian, Kerajaan Altar harus menghapus dua orang yang disebutkan di bawah ini dari daftar buronan mereka.

Profesor Giga, Tuan Franklin.

Jenderal Neraka, Logan Goddhart.

Ini yang terbaik yang bisa kami lakukan untuk mencegah terorisme. Yang tersisa hanyalah para pemimpin atau perwakilan kedua negara untuk mengaktifkan Kovenan dengan menandatanganinya.

Penjabat penguasa dan putri pertama Altar, Azurite, dan Yang Mulia Claudiah dari Dryfe, yang telah diberi otoritas penuh di sini, sangat memenuhi syarat untuk melakukan ini.

“Selesai!” Yang Mulia berkata. Dia telah menuliskan “Claudiah R. Dryfe” dan menyerahkan Perjanjian kepada Azurite.

Azurite memeriksanya untuk melihat apakah ada perbedaan antara apa yang dibahas dan apa yang tertulis di Kovenan resmi, tetapi tampaknya dia tidak melihat ada yang salah.

“Ugh! Anda tidak perlu terlalu berhati-hati. Perjanjian belum diubah! ” Kata Claudiah.

Penegasan Kebenaran Azurite sekali lagi tetap diam, jadi dia hanya menghela nafas lega dan berkata, “Sepertinya kamu benar.”

Dia mengambil kuas tulis. Sekarang, dia akhirnya akan menandatangani dokumen tersebut, membuat perjanjian perdamaian selesai.

Tetap saja, aku tidak yakin kenapa, tapi … melihatnya bersiap untuk menandatangani membuatku merinding, seolah-olah dia sedang melakukan sesuatu yang sangat berbahaya. Kenapa sih? Apakah saya melewatkan sesuatu …?

“Sinar?” Shu bertanya, menyadari kekhawatiranku. Saat aku berdiri di sana, masih tidak dapat menunjukkan dengan tepat mengapa semua lonceng alarm ini berbunyi di dalam kepalaku, Azurite menempelkan kuas pada Perjanjian …

“…Ah.”

… Dan saat itulah aku melihat Jenderal Neraka di ujung pandanganku.

Melihatnya membuatku teringat percakapan tertentu dengan Marie, dalam sekejap wawasan.

Pada saat itu…

“…BERHENTI!” Aku berteriak, seolah sedang fit.

Azurite berhenti tepat sebelum dia menandatangani dan menatapku dengan heran.

Semua orang menatapku. Sebagian besar hanya bingung mengapa saya menghentikan Azurite …

… Tapi Yang Mulia Claudiah menatapku dengan mata yang begitu dingin sehingga bisa jadi seperti mekanis.

“… Aku tidak yakin bagaimana perasaanmu tentang kamu meninggikan suaramu seperti itu. Ini adalah momen bersejarah, menandakan perdamaian abadi antara negara kita. Saya tidak mengharapkan seseorang untuk menyela seperti itu. Kamu sangat seperti saudara laki-lakimu, begitu, ”katanya, menatapku seolah dia merasa situasi ini canggung.

“Sinar…?” Azurite berkata sambil menatapku dengan cemas.

Tetap saja … Aku memperhatikan sesuatu yang membuatku tidak bisa tinggal diam.

Saat melihat Logan, aku teringat orang yang mengalahkannya dalam duel.

Marie pernah menggambarkannya seperti ini:

“Berbicara tentang The Fatal Seal of the Four Seas, dia melarikan diri dari Granvaloa setelah mencuri harta nasional. Itu membuatnya masuk dalam daftar buronan mereka, dan dia lebih terkenal daripada terkenal sekarang. “

Orang yang mengalahkan Jenderal Neraka dan peringkat teratas duel Dryfe saat ini. Orang yang ada di setiap daftar pencarian … Raja Pencuri.

“Mengapa…?”

“Hm?”

“ Mengapa King of Thieves tidak termasuk dalam kondisi kedua? Mengapa Raja Pencuri tidak berada di antara Superior Dryfean yang harus dihapus Altar dari daftar buronan mereka?

Yang Mulia Claudiah sendiri pernah berkata bahwa mereka “akan kehilangan dua Superior.” Dia bahkan belum menghitung Raja Pencuri, Zeta, yang juga pasti ada di daftar Altar. Namun, hal itu tidak membuat Ketajaman Kebenaran siapa pun meledak.

Kata-kataku telah membuat mata Yang Mulia Claudiah menjadi lebih dingin, dan Azurite melihat Perjanjian lagi seolah-olah dia menyadari apa yang aku maksud.

“Oh,” kata Yang Mulia. “Memang benar dia tidak terdaftar, tapi dia tidak melakukan apa pun di dalam kerajaan, bukan?”

“Bukan itu intinya …” King of Thieves tidak ada dalam daftar bukan karena mereka lupa memasukkannya. “Aku seharusnya menyadari apa yang sedang terjadi ketika mereka benar-benar memprediksi kondisi kita.” Saya tidak tahu mengapa saya tidak melakukannya. Apakah saya diliputi oleh keterkejutan? Ataukah itu semua bagian dari rencananya juga? “Aku seharusnya menyadari bahwa mereka bisa memanfaatkannya.”

“Apapun maksudmu?” Claudiah memiringkan kepalanya, tapi aku setengah yakin dia berpura-pura.

Dia pasti tahu persis apa yang saya maksud.

“Kondisi pertama Kerajaan mencakup permintaan yang dibuat setelah perjanjian damai ditandatangani …” Itu adalah titik buta kami – jebakan yang dapat dengan mudah dilewatkan persis karena mereka telah memprediksi permintaan kami dengan sangat tepat. “… Tapi hal yang sama tidak berlaku untuk permintaan yang dibuat sebelum penandatanganan.” Perjanjian itu akan melarang permintaan bermusuhan setelah perjanjian ditandatangani, tetapi sama sekali tidak ada di sana yang menentang permintaan yang dibuat sebelum perjanjian itu ada, bahkan jika permintaan itu dipenuhi setelahnya . “Jika Anda dapat mengetahui apa yang kami pikirkan dengan mudah, atau jika Anda yakin dapat memimpin kami melakukan apa yang Anda inginkan, Anda dapat dengan mudah meminta seseorang untuk melakukan tindakan teror atas nama Anda bahkan sebelum konferensi perdamaian dimulai. ”

“Tapi Ray,” bantah Azurite. “Itu masih dihitung sebagai serangan oleh Dryfe. Itu akan bertentangan dengan perjanjian. ”

“Tidak akan,” jawabku singkat. Dia sebagian benar – perjanjian damai menyertakan garis yang melarang menghasut Master negara Anda untuk melakukan tindakan kekerasan atau penculikan terhadap negara lain. Bahkan jika permintaan itu dibuat sebelum perjanjian, baris ini berarti masih melanggar itu.

Itu sebabnya …

“Itulah mengapa King of Thieves tidak disebutkan.”

Claudiah diam.

“Bagaimanapun juga … King of Thieves tidak lagi berafiliasi dengan Dryfe – dia adalah seorang Master lepas. ”

Itulah mengapa dia tidak dihitung oleh Claudiah atau bahkan disinggung dalam tulisan. Jika King of Thieves disebut-sebut sebagai bagian dari kekuatan pertahanan Dryfe, itu mungkin telah mengaktifkan Truth Discernment seseorang.

“Jika permintaan dibuat sebelum perjanjian ditandatangani dan Master yang bersangkutan bukan lagi bagian dari Dryfe, itu sebenarnya tidak melanggar perjanjian. Makanya Dryfe sama sekali tidak akan menerima hukuman jika King of Thieves melakukan sesuatu di Altar setelah ini ditandatangani, ”kataku.

Tentu saja, mungkin saja mereka belum sepenuhnya meramalkan niat kerajaan. Ada kemungkinan bahwa ketentuan perjanjian akan menjadi sangat berbeda, atau hanya dokumen akhir yang tidak menyertakan celah ini. Dalam hal ini, mereka hanya bisa mengirimkan perintah untuk menghentikan permintaan tersebut. Lagi pula, sementara perintah untuk menyerang bertentangan dengan perjanjian, perintah untuk menghentikan serangan jelas tidak.

Saya terus berjalan. Dan inilah masalah terbesar dari semuanya.

Ya … fakta bahwa Raja Pencuri bebas bertindak hanyalah permulaan.

Masalah terbesar bagi kerajaan ada di perjanjian itu, yang ditulis dalam hitam dan putih.

“Jika King of Thieves melakukan apa yang Franklin coba dan menculik seseorang ke Dryfe … kami tidak akan bisa mendapatkan mereka kembali.” Jika mereka mengambil seseorang, Altar tidak akan bisa menyelamatkan mereka. Ini mungkin bisa mengarah pada negosiasi di masa depan di mana Altar berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan. “Setelah perjanjian ditandatangani, kami tidak akan punya cara untuk membalasnya sama sekali.”

“Ah…!” Azurite tersentak menyadari.

Altar tidak akan bisa memulai kembali perang.

Altar tidak akan bisa mengirim Master untuk mengambil korbannya.

Jika kerajaan mencobanya, perjanjian itu akan menghukum kita karena menyerang Dryfe.

Perjanjian damai akan melumpuhkan Altar sepenuhnya.

Dalam beberapa hal, ini sebenarnya lebih buruk daripada hanya menyerah atau bergabung dengan mereka. Menjadi satu negara setidaknya akan menyisakan ruang untuk faksi pemberontak di dalamnya, tetapi negara lawan yang terikat oleh Kovenan akan benar-benar tidak berdaya untuk menjangkau mereka.

Sekarang aku mengerti mengapa Claudiah datang untuk menyapa Azurite hari ini.

“Saya yakin kedua negara menginginkan hal yang sama. Tidak ada pihak yang benar-benar ingin menimbulkan masalah! ”

Truth Discernment menegaskan bahwa dia mengatakan yang sebenarnya di sana.

Tentu saja dia. Kedua negara ingin membiarkan perjanjian itu berlalu tanpa masalah. Mereka ingin pembicaraan damai ini berakhir tanpa hal-hal yang meningkat. Tidak ada jebakan di sini.

Lagipula, jebakan Dryfe hanya akan aktif setelah penandatanganan .

Mereka tampaknya menginginkan perdamaian, tetapi ada strategi licik yang tersembunyi tepat di bawah permukaan.

“… Apakah Anda memiliki buktinya?” Claudiah bertanya.

“Saya tidak,” saya mengakui. Ini hanyalah sesuatu yang saya pikirkan berdasarkan apa yang dia katakan dan celah yang saya perhatikan di Kovenan.

Itu mungkin, tapi saya tidak punya bukti bahwa mereka benar-benar melakukan hal seperti itu.

Itu sebabnya …

“Jika dugaan saya salah, katakan saja, lantang dan jelas.” Jika itu bohong, Truth Discernment tidak akan melewatkannya. “Jika apa yang Anda katakan itu benar, Anda bisa melemparkan saya ke penjara sebagai orang gila delusi yang membahayakan acara penting ini.” Jika kekhawatiran saya benar-benar tidak berdasar, saya tidak akan menyesal bahkan jika itu mengarah pada hal itu.

Sebagai tanggapan …

“ Anda sepenuhnya benar. ”

… Claudiah mengkonfirmasi semuanya.

“Claudiah, kamu …!” Azurite berteriak.

“… Franklin memberitahuku bahwa otakmu benar-benar mulai bekerja saat dibutuhkan, tapi aku tidak berharap kamu memperhatikan sesuatu yang begitu kecil. Saya terkesan bahwa Anda dapat melihat melalui rencana Reinhard. ”

“… Sebenarnya, menurutku itu tidak terlalu mengesankan.” Biasanya, Shu atau Benteng akan menjadi orang yang memperhatikan hal seperti ini. Namun, Shu mengawasi dengan cermat setiap gerakan Raja Binatang, sementara Benteng terfokus pada Claudiah, yang dia katakan bahkan tidak bisa dia baca. Mereka tidak bisa menyisihkan perhatian karena memperhatikan celah ini, dan saya kebetulan tersandungnya secara kebetulan.

Bahkan sekarang, Shu tidak mengucapkan sepatah kata pun karena betapa fokusnya dia.

Bagaimanapun, pembicaraan damai sekarang secara resmi dibatalkan.

“Memalukan. Total korban akan jauh lebih kecil jika perjanjian itu disahkan tanpa hambatan. ” Claudiah menghela napas dalam-dalam. Karena kamu, sekarang aku harus menarik pelatuknya dan mempercepat situasi.

Dia mengambil sakelar seperti yang pernah digunakan oleh Franklin …

“Sayang sekali. Awalnya saya bermaksud untuk memberi tanda bahwa perjanjian damai telah ditandatangani, tapi, yah … Saya kira sudah waktunya untuk rencana B. ”

… Dan menekannya seolah-olah menyatakan awal … atau akhir.