Bab Empat: Kelinci Melompati Kegelapan

Royal Capital Altea

Sekarang sudah dua malam sebelum pembicaraan damai. Master yang mengambil posisi pengawal masih bebas melakukan apapun yang mereka inginkan.

Mereka yang terlibat secara umum dapat dikategorikan menjadi dua kelompok.

Satu kelompok Master akan bergabung dengan Altimia keesokan paginya dan bertindak sebagai pengawalnya dalam perjalanan menuju pembicaraan damai, yang akan berlangsung di perbatasan Altar-Dryfe. Mereka dapat melakukan ini karena mereka memiliki banyak waktu luang dalam kehidupan nyata – mungkin mereka di-PHK, atau sesuatu yang serupa.

Kelompok lainnya terdiri dari para Master yang akan langsung pergi ke perbatasan. Mereka juga akan berpartisipasi dalam pembicaraan damai, tetapi jadwal kehidupan nyata mereka melarang mereka bepergian ke sana bersama Altimia sepanjang perjalanan, jadi mereka malah akan bertemu dengan semua orang di pemukiman dekat perbatasan.

“Baiklah, Riser – mari kita lihat satu tempat lagi!”

“Kamu minum terlalu banyak, Bishmal. Kita punya tugas pengawal besok, ingat? ”

Masked Riser dan Bishmal – keenam dan ketujuh pada peringkat duel kerajaan – juga telah menjawab panggilan itu, dan mereka akan menjadi bagian dari kelompok pertama. Mereka telah meninggalkan Gideon – kampung halaman mereka di Dendro – dan tiba di ibu kota, di mana mereka (kebanyakan Bishmal, sebenarnya) mencicipi bar lokal.

Bishmal menempel di bahu Riser saat mereka berjalan melewati area pusat kota yang ramai.

“Hahahah! Hei, aku akan menumpang sespan Hermodmu lagi. Anda akan membangunkan saya jika sesuatu terjadi di jalan, bukan? ”

“Kau terlalu mengandalkanku,” Riser mendesah di balik topengnya.

Sungguh menyebalkan, pikirnya. Namun, dia tidak membantah ide Bishmal, yang mungkin merupakan tanda persahabatan yang mereka tempuh melalui persaingan duel jangka panjang mereka.

“Ngomong-ngomong, apa kamu dengar? Anak laki-laki kami, Ray, memulai klan dan naik peringkat. ”

“Aku mendengarnya seminggu yang lalu, ya.”

“Klannya di urutan kedua! Itu luar biasa!”

Benar-benar.

“… Oh. Maaf, Riser. ” Posisi tempat kedua dalam peringkat klan memiliki arti khusus bagi Riser. Lagipula, dia adalah sub-pemimpin sementara dari klan bernama Babylonian Battlegroup … yang pernah menduduki posisi itu di peringkat.

Pemimpin, Foltesla, belum kembali, dan Shulka – wakil pemimpin yang memberikan peran kepada Riser – sedang berkeliling dunia. Riser tidak tahu di mana dia sekarang.

Setelah kehilangan Claymill, kota asal mereka, karena Tri-Zenith Dragon, banyak anggota klan telah berhenti. Ada begitu sedikit yang tersisa sekarang sehingga Anda dapat menghitungnya dengan dua tangan.

Karenanya, mereka telah menurunkan peringkat klan sejak lama.

“Tidak apa-apa,” kata Riser. “Saat pemimpin kita kembali, Grup Pertempuran Babilonia akan mengincar puncak sekali lagi. Yang bisa saya lakukan sampai saat itu adalah menjaga klan tetap berjalan, bertempur sebagai duelist, dan melindungi kerajaan. ”

“Riser …” Dia kalah banyak dari Gloria, tapi itulah mengapa dia begitu bertekad untuk melindungi sedikit yang tersisa. Itulah alasan utama dia mengambil pekerjaan sebagai pengawal untuk pembicaraan damai.

“Bagaimana denganmu?” Riser bertanya. “Kamu tidak bergabung dengan klan Ray?”

“Nggak. Aku bukan tipe klan, ”jawab Bishmal. Dan jika saya bergabung dengan klan, saya sudah tahu ke mana saya akan pergi, tambahnya, dalam diam.

“Tapi man, seorang pemula seperti Ray sudah ada di peringkat, ya?”

“Itu semua karena koneksinya … dan kekuatan pribadinya.”

“Saya kira. Ray bukan satu-satunya yang terbakar akhir-akhir ini, meskipun … lihat Kashimiya, bro. Orang itu benar-benar mengalahkan Tom. ”

“…Ya.” Tom Cat – peringkat kedua dalam duel. Bagi Bishmal dan Riser, dia seperti penghalang yang tak bisa dilewati. Duel umumnya adalah bentrokan petarung solo yang berfokus pada pertempuran satu lawan satu, dan kemampuan multiplikasi Tom Cat benar-benar menghancurkan premis itu. Dia telah menjadi tembok untuk duelist Altar sejak sebelum Infinite Dendrogram dirilis.

Ketika Figaro mengalahkan Tom dan menjadi juara saat ini, Bishmal dan Riser terkejut sekaligus bahagia. Bagaimanapun, itu adalah bukti jelas bahwa Tom tidak terkalahkan, yang hanya memperkuat tekad mereka untuk menantang dan mengalahkannya.

Namun, meski Figaro berhasil memanjat tembok itu, itu tetap tak bisa dilewati oleh mereka berdua.

Setelah Foltesla menghilang, tetapi sebelum Kashimiya dan Rosa datang ke Altar atau Juliet dan Chelsea mulai naik pangkat, Riser dan Bishmal bertarung untuk tempat ketiga sambil menantang Tom setiap ada kesempatan.

Tidak peduli berapa kali mereka mencoba, mereka tidak akan pernah bisa mengalahkannya.

Dan sementara mereka gagal dari waktu ke waktu, daftar duelist teratas mulai berubah.

Kashimiya – alam dalam seni tak terhunus, yang dikenal sebagai yang tercepat di kerajaan.

Juliet – seorang pejuang berbakat yang menggunakan setiap dimensi spasial secara maksimal.

Rosa – master one-hit kill, kemampuannya diasah di Tenchi, tanah perselisihan.

Waktu berlalu, dan dinding yang lebih tidak bisa dilewati muncul di depan Riser dan Bishmal. Akhirnya, mereka turun ke peringkat keenam dan ketujuh. Bahkan ada kemungkinan, dengan waktu, Chelsea dan peringkat di bawahnya akan mengungguli mereka juga.

Keduanya terus berjalan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Kita sudah lama berada di Dendro , ya?” kata Bishmal, menatap ke langit dengan mata penuh nostalgia.

“Ya. Beralih antara di sini dan kenyataan benar-benar mengacaukan indra waktu Anda, ”jawab Riser. “Tapi kau tidak berubah sedikit pun sejak kita bertemu.”

“Hei, dan kau memakai pakaian yang sama seperti dulu. Tapi jasmu terlihat lebih buatan tangan. ”

“Itu karena memang begitu. Tidak banyak Master yang berfokus pada kerajinan pada saat itu, jadi saya meminta seorang pengrajin tian untuk membuatnya … mereka tidak tahu persis seperti apa pahlawan tokusatsu di sekitar sini saat itu, jadi sulit bagi saya untuk menjelaskan apa yang sebenarnya saya inginkan dengan cara yang bisa mereka pahami. Saya hanya bersyukur mereka melakukan pekerjaan sebaik yang mereka lakukan. ”

Setelan pahlawan tokusatsu buatan tangan Riser telah melalui banyak peningkatan selama waktunya dalam game. Yang sebelumnya memang memiliki, seperti yang dikatakan Bishmal, semacam buatan tangan, kualitas “amatir” bagi mereka.

Jauh lebih mudah untuk membuat jas seperti itu sejak saat itu. Tians akhirnya mengetahui apa yang dia bicarakan dari penampilan Klub Pahlawan, dan ada peningkatan pada Master pengrajin yang tahu persis apa yang diinginkan Riser.

Permintaan jas seperti dia tetap rendah.

“Ngomong-ngomong, aku belum pernah melihatmu memakai itu akhir – akhir ini,” kata Bishmal. “Aku tahu Hermod menutupinya, tapi tetap saja.” Hermod adalah Embrio Riser. Awalnya adalah sepeda motor besar, tetapi seiring perkembangannya, ia mengembangkan setelan pahlawan sebagai bentuk tambahan. “Apa terjadi sesuatu padanya?” Bishmal bertanya.

“Saya menggunakannya terlalu banyak. Rupanya, saat rusak lagi, itu akan hilang selamanya. ”

“Ohh. Nah, itu akan sia-sia. Simpan di sekitar sebagai suvenir, setidaknya. ”

“Itu rencananya.” Mereka berjalan sambil membicarakan masa lalu, dan sebelum mereka menyadarinya, kerumunan di sekitar mereka semakin jarang.

“Ya ampun, kami menyimpang dari pusat kota. Lebih baik berbalik, ”kata Bishmal.

“Bukankah kita harus kembali ke penginapan dan sudah tidur?”

“Tidak mungkin! Malam masih muda! ” seru duelist yang hangat itu. Dia dan Riser berbalik untuk kembali ke arah mereka datang, tapi kemudian …

“Masked Riser dan Bishmal – duel rankers, ya?”

… Suara yang tidak dikenal memanggil mereka.

“Hm …?” Riser tidak terlalu peduli dengan fakta bahwa seseorang memanggil mereka begitu saja, tetapi lebih dari itu … dia merasa ada sesuatu yang salah.

Mereka baru saja berbalik untuk kembali ke pusat kota. Namun, suara itu datang dari belakang mereka – dari tempat yang benar-benar sepi dari orang beberapa saat yang lalu.

Keduanya berbalik untuk melihat seorang anak laki-laki, yang tampak lebih pendek, dengan tangan tersembunyi di saku. Dia mengenakan pakaian ringan tanpa baju besi, tapi kakinya ditutupi oleh sepatu bot logam.

Ciri yang paling menonjol, bagaimanapun, adalah dua telinga kelinci yang mencuat dari topinya.

Telinga kelinci … Kurasa itu seperti telinga serigala Rosa? Pikir Riser, teringat sesama duel ranker. Sekilas dia menyimpulkan bahwa anak laki-laki ini adalah avatar yang dibuat oleh pencipta karakter.

Faktanya, tidak ada keraguan dalam pikirannya bahwa bocah ini bukanlah tian.

Riser tidak bisa mengatakan dengan tepat bagaimana dia tahu ini begitu kuat. Jika didesak karena suatu alasan, dia mungkin mengatakan itu karena bocah itu tampak mirip dengan seorang Guru yang dia kenal baik – seorang Guru yang baru saja dia dan Bishmal bicarakan.

“Oh! Itu benar-benar adalah kalian berdua!”

Saat melihat wajah mereka, anak laki-laki itu tersenyum. Naluri Riser berteriak memperingatkan saat melihat itu.

Saya akan menggunakan Reveal … Hm?

Dia mencoba menggunakan Reveal pada bocah itu – tetapi saat berikutnya, dia menghilang dari pandangan.

Kemudian, tiga hal terjadi pada waktu yang bersamaan.

Pertama, Bishmal berteriak, “Riser!” dan mendorong temannya pergi.

Kedua, sesuatu mengenai topeng Riser dan dia mendengar sebuah suara berkata, “Cih. Benar-benar topeng yang tangguh. Saya tidak bisa memotongnya. ”

Dan ketiga, darah mulai menyembur dari leher Bishmal seperti air mancur .

“A-Apa ?!” Riser menangis. Terampil seperti dia, bahkan dia tidak bisa memproses apa yang baru saja terjadi.

Jelas terlihat jelas bahwa mereka sedang diserang, jadi dia langsung memanggil Hermod – Embrio Senjata Tipe Motor miliknya. Sesaat kemudian, dia mengenakan setelan pahlawan yang menyertainya.

“Burstfla—” Dengan nafas terakhirnya, Bishmal mencoba mengaktifkan skill ultimate-nya yang mengubah tubuhnya menjadi api …

“Ohh. Transformasi api cukup mengganggu. Tolong jangan. ”

… Tapi kemudian bocah itu mendarat tepat di atas kepalanya.

Sepatu bot logam bocah misterius itu telah menjadi senjata mematikan – mereka sekarang memiliki bilah seperti guillotine yang menonjol keluar seperti sepatu es, tetapi jauh lebih tajam daripada alas kaki mana pun.

Sepatu bot berbilah itu membelah kepala Bishmal sebelum dia bisa mengaktifkan skillnya. Periode kebangkitan berakhir dalam sekejap mata, dan duel ranker itu lenyap menjadi cahaya

Anak laki-laki itu mendarat di trotoar dengan dentang logam yang keras.

Bishmal! Riser berteriak.

“Satu jatuh,” kata anak laki-laki itu, saat otak Riser akhirnya mengetahui situasi itu.

“Kamu siapa…?!” dia meraung.

“Saya tidak akan membuang waktu saya menjawab pertanyaan Anda. Aku sedang terburu-buru.”

Anak laki-laki itu bahkan tidak menunjukkan niat untuk memberi Riser namanya, tetapi dia telah melihat lebih dari cukup untuk mengetahui bahwa dia adalah musuh ..

Serangan …! Ini ibukotanya! Anda tidak bisa bertarung di sini … Tunggu, tidak! Syukurlah, gang itu kosong kecuali mereka. Jika mereka bertarung, tidak ada yang akan terjebak dalam baku tembak. Juga, Riser tidak bisa tidak berasumsi bahwa seseorang yang baru saja menyerang mereka tiba-tiba akan terus menyerang orang lain.

Mengetahui itu, dia memutuskan dia harus mengalahkan bocah itu di sini dan sekarang.

“Manusia Penyerbu, Kutukan Semua Kejahatan – Hermod!” Riser mengaktifkan skill ultimate-nya sebelum melompat ke langit.

Embrionya mengikutinya, dan mereka menjadi satu.

Riser kemudian berakselerasi menggunakan booster Hermod, mencapai kecepatan suara – dan kemudian melewatinya.

Saat dia mendapatkan kecepatan, dia menelusuri busur di langit dan mulai berputar sebelum akhirnya jatuh ke bawah seperti meteor dari langit.

“RISEERRRR … KIIIIIIIIIIIIIICK!” Ini adalah ace up lengan Riser – serangan tendangan berkecepatan tinggi dan bertenaga tinggi. Satu pukulan dari ini bisa dengan mudah menembakkan Pure-Dragon tingkat atas, atau bahkan Superior Job. Itu adalah jenis serangan yang digunakan oleh para pahlawan tokusatsu yang barisannya selalu dia dambakan untuk bergabung – teknik yang pasti akan membunuh.

Itu juga merupakan keterampilan unik untuk Hermod – Tendangan Riser yang terkenal.

Riser membuka dengan serangan terkuatnya, dengan niat penuh untuk membunuh bocah misterius itu …

“Ah…?!”

… Yang sudah di atasnya.

“Melompat. Sepakan. Dan yang paling penting, kecepatan. Benar-benar sekarang. Anda bahkan tidak bisa berharap untuk membandingkan dengan saya dalam hal-hal ini, Masked Riser. ”

Meskipun dia pergi dengan kecepatan suara beberapa kali, dia mendengar suara anak laki-laki itu tepat di sebelah telinganya .

“Dan ini selamat tinggal,” kata anak laki-laki itu, mengiris celah dalam setelan jas Riser di belakang kedua lututnya – memutuskan kakinya.

Dengan persendiannya hancur, Riser tidak bisa lagi mengontrol tendangannya.

“Ah…?!” Tak berdaya, dia menabrak trotoar dengan kekuatan penuh momentum supersonik dari skill ultimate-nya di belakangnya.

Dampaknya membuka lubang seperti kawah, dan trotoar di sekitarnya terbang ke udara bahkan tanpa pecah, seolah-olah batu tidak bisa mengikuti apa yang terjadi. Suara dan gelombang kejut yang dihasilkan mengingatkan semua orang di area itu bahwa sesuatu yang besar sedang terjadi. Lampu mulai menyala di gedung-gedung sekitarnya; teriakan terdengar saat orang-orang melihat sekilas pemandangan itu.

“Ngh …” Di dasar kawah di trotoar tergeletak sisa-sisa Hermod dan Riser yang berserakan, yang sudah tampak seperti mayat.

“Masih hidup…? Kamu cukup tangguh, ”kata anak laki-laki itu. “Kurasa kamu punya beberapa build setengah matang yang meningkatkan AGI dan END? Nah, terserah. Ini akan menghabisimu. ”

Mengintip ke Riser dari tepi kawah, dia melemparkan bom silinder seperti dinamit ke arahnya sebelum berbalik dan berjalan pergi.

Ledakan yang terjadi segera memicu lebih banyak lagi jeritan, tetapi bocah yang bertanggung jawab atas ledakan itu tidak terlihat di mana pun.

◇◇◇

Rute Laut Wez

Matahari sudah terbenam. Sebuah kendaraan melaju di sepanjang jalan menuju perbatasan Altar-Dryfe.

Namun, ini masih wilayah Altar. Teknologi sangat jarang di sini, jadi ini bukan mesin, tapi Embrio yang mirip mobil.

Terima kasih telah mengantarku, Tomica.

“Tidak apa-apa, kakak besar. Akulah yang seharusnya meminta maaf karena membawamu ke sini selarut ini. ”

Rangking kelima dalam duel, Rosa, juga menerima pekerjaan sebagai pengawal, dan karena dia tidak bisa masuk ke Dendro saat pagi hari dalam game, dia melakukan perjalanan ke perbatasan Altar-Dryfe sebelumnya.

Dia pergi ke sana menggunakan Oboroguruma – cikal bakal sesama anggota K&R, Tomica.

Oboroguruma dapat menampung beberapa orang dan melakukan perjalanan dengan kecepatan ratusan kilometel per jam untuk jangka waktu yang lama. Itu juga merupakan kendaraan yang dapat mengemudi sendiri yang secara otomatis menghindari rintangan, sehingga dapat mempertahankan kecepatan tinggi ini meskipun ditambatkan ke tanah.

“Jika kekasihku bisa online sebelum perundingan damai, bawa dia ke sana juga,” kata Rosa.

“Aku akan! Padahal, dia lebih cepat dari mobil ini … ”

“Tapi dia pelari cepat. Dia tidak bisa mempertahankan kecepatan itu lama-lama, jadi kamu masih transportasi terbaik yang kami punya. ”

“Eheheh. Terima kasih.” Saat mereka berbicara, Rosa menyaksikan pemandangan lewat di luar kendaraan.

Malam-malam di negeri ini gelap, hanya diterangi oleh bintang-bintang, jadi kebanyakan orang tidak akan bisa melihat pemandangan sama sekali. Namun, sebagai seseorang dengan bangunan yang berspesialisasi dalam penyergapan kapan pun waktunya, Rosa memiliki keterampilan Penglihatan Malam, yang membuatnya melihat sekeliling seolah-olah saat itu tengah hari.

“Pemandangan yang bagus,” katanya. “Aku harus mengajak kekasih berkencan di sini.”

“Umm … kenapa tidak piknik dengan seluruh klan saja?”

“Aku akan melakukan yang lebih baik untukmu: aku, kamu, dan sayang. Hanya kita bertiga. ”

“Ya silahkan!”

“Ahahah! Aku akan menyarankannya kapan-kapan … Hm? ”

Tiba-tiba, telinga anjing Rosa bergerak-gerak. Terlepas dari apa yang diasumsikan beberapa orang, kemampuan pendengaran dasarnya tidak berbeda dengan manusia normal. Namun, sebagai penyergap, dia memperoleh skill pasif Peningkatan Pendengaran, dan meskipun pendengarannya masih belum sekuat serigala, dia masih sedikit lebih baik dalam mengambil suara daripada manusia biasa.

Kakak?

“… Suara pertempuran? Tidak, bukan itu. ” Setelah memperhatikan suara itu, Rosa mulai mendeteksi pola tertentu pada mereka.

Pertama, akan ada gemerincing kereta naga yang bergerak, langkah kaki, dan gemuruh replika Prism Steeds atau SMPS.

Kemudian, akan ada suara pertempuran – atau lebih tepatnya, suara serangan tunggal.

Dan setelah itu, hening. Semua hiruk pikuk perjalanan akan sirna seluruhnya.

Rosa tahu pola ini dengan baik. Dia menenunnya sendiri berkali-kali.

Dia mendengar penyergapan.

Seseorang melancarkan serangan mendadak pada seseorang, lalu berpindah ke target lain. Sama seperti Rosa dan yang lainnya, targetnya sepertinya sedang dalam perjalanan ke perbatasan Altar-Dryfe. Dia menduga bahwa mereka juga harus menjadi ranker yang dipekerjakan sebagai pengawal untuk pembicaraan damai.

Dalam hal ini, penyerang hanya bisa …

“Hm …?!” Saat itu Rosa melihat sesuatu yang aneh.

Untuk sekejap saja, siluet telah muncul di pemandangan yang tercermin di kaca spion Oboroguruma.

Itu adalah seorang pemuda bertelinga kelinci, hanya setinggi Kashimiya.

Namun, pantulannya tidak bertahan lama, dan sesaat kemudian, sesuatu mendarat dengan bunyi gedebuk di atap mobil.

“E-EHHHH ?!” Tomica berseru kaget.

“Tomica! Singkirkan dia! ” Rosa melolong.

“EEEEK!” Tomica dengan cepat meraih pegangannya dan membuat Oboroguruma berputar.

Mobil berhasil tetap membumi meskipun ada gerakan tiba-tiba, dan siapa pun yang ada di atap … tetap di sana .

Bilah telah mengiris melalui atap, bertindak sebagai jangkar yang membuat penyerang mereka tetap terpasang di tempatnya.

“A-Apa yang terjadi ?!”

“Tomica … Maaf, tapi aku akan memecahkan ini!”

“EEHH ?!” Mengabaikan lagi teriakan terkejut dari Tomica, Rosa mengeluarkan Embryonya. Gashadokuro …

“A Kill Supreme!”

… Dan menggunakan keterampilan pekerjaan utama Putri Nobushi, yang hanya bisa digunakan sebagai serangan pertama.

Kaki penyerang mereka pada dasarnya menempel di atap Oboroguruma, jadi tidak mungkin bagi mereka untuk menghindari serangan mematikan ini.

Meski begitu … Rosa luput.

Targetnya telah lenyap sesaat sebelum mendarat, dan skill ultimate-nya hanya berhasil menerbangkan atap.

“EEEEEK!” Sementara Tomica panik, pikiran Rosa diam-diam berpacu.

Dia benar-benar berterus terang dalam hal strategi dan taktik – tetapi ketika berhubungan dengan naluri bertarung murni, dia memiliki apa yang oleh beberapa orang disebut “indra penciuman seperti binatang.” Dia tahu dari bau musuh ini bahwa dia pasti mengejarnya sendirian.

“… Tomica,” katanya. “Aku akan pergi.”

“M-EXCUSE ME ?!”

“Gunakan keahlian pamungkas Anda untuk melarikan diri ke ibukota.”

“Eh ?! Ah – Saya mengerti! Tapi kenapa kamu tidak bisa tinggal bersamaku …? ”

“Karena orang ini akan mengikuti kita kembali … ke markas K & R.” Karena itulah Rosa tetap tinggal. Dia sendiri yang akan menghadapi musuh yang mencoba membunuhnya dan membiarkan Tomica melarikan diri.

“Aku tidak tahu siapa dia atau dari mana asalnya, tapi … tunggu, tidak … waktu ini … Siapapun yang meninggal sekarang tidak akan bisa datang ke perundingan damai … Jadi itu rencanamu , ya? ”

“Ah? Kak? ”

“Ayo, Tomica! Pergi dan peringatkan yang lain tentang ini! Terutama sayangku! ” Rosa menendang pintu Oboroguruma dan melompat keluar dari kendaraan yang melaju kencang.

“Sisa Mimpi Prajurit – Gashadokuro!”

Pada saat dia melompat, Rosa menggunakan tulang tingkat Naga-Murni untuk membuat kerangka luar yang sangat meningkatkan statistiknya.

Drive yang Aman dari Kegagalan – Oboroguruma! Tomica juga menggunakan skill ultimate-nya, membuat dirinya dan kendaraannya larut menjadi kabut kabur.

Musuh mencoba mengejar mobil dan melompat ke atasnya lagi, tetapi tubuhnya melewatinya begitu saja.

Oboroguruma sekarang melayang seperti hantu, melewati benda-benda seolah-olah tidak ada di sana. Ini adalah efek dari skill ultimate-nya.

Musuh sekarang benar-benar tidak dapat menyentuh salah satu dari mereka, dan tidak punya pilihan selain melepaskan Tomica.

“Berhenti menatap pantat gadis kita!” Sekarang sepenuhnya terlindungi di exoskeletonnya, Rosa melancarkan serangan mendadak ke penyerangnya – hanya untuk dia menghilang tepat sebelum serangan itu mendarat dan muncul kembali di jarak yang dekat.

“Dia bahkan bukan duel ranker, jadi kupikir dia akan menjadi petinggi biasa, tapi sepertinya dia benar-benar memiliki skill yang cukup menarik,” komentarnya.

Ini adalah anak laki-laki yang sama yang telah mengalahkan Riser dan Bishmal di ibu kota. Sejak itu dia meninggalkan kota untuk mencari dan menyergap Rosa dan Tomica, yang bergerak dengan kecepatan ratusan kilometel per jam .

“Anda seorang Master Dryfean?” Rosa bertanya.

“Siapa tahu? Tidak ada alasan nyata untuk memberitahumu, bukan? ”

“Tidak … aku akan menghajarmu dengan cara apa pun!” Rosa melolong saat dia menyerang anak laki-laki itu.

“Terlalu lambat,” kata anak laki-laki itu. “Kamu seperti kura-kura. Padahal, dengan cangkang seperti milikmu, memotong dagingmu akan sulit. ”

Dia meletakkan tangannya, tersembunyi di lengan panjangnya, di dagunya dan merenung.

“Aku akan melakukan ini.” Setelah membisikkan ini, dia menghilang lagi – dan meletakkan bom di setiap lubang di exoskeleton Rosa .

“Hah?!” Sesaat kemudian, terjadi ledakan berantai. Dari jarak dekat, bom tersebut mampu dengan mudah meledakkan kerangka luar Gashadokuro dan mengekspos daging Rosa.

“Jika cangkang kura-kura menghalangi, Anda hanya perlu membukanya.” Sepatu bot bocah lelaki itu kemudian menembus salah satu lubang yang ditinggalkan oleh bom, merobek jantung Rosa dengan satu luka cepat.

Lukanya fatal, dan kepalanya terkulai tak bernyawa.

“Oh, dan aku sudah tahu tentang trik kecil itu.” Rosa telah menggunakan efek dari hadiah khusus yang diciptakan penggantinya untuk bermanuver di belakang bocah itu, tetapi dia hanya meluncurkan tendangan lokomotif yang memotong kepalanya hingga bersih dari pundaknya.

“Ah…!” Wajah Rosa membeku dalam jeritan tanpa suara, penuh penyesalan; dia menerima hukuman mati segera.

“Kurasa itu semua Master yang sedang dalam perjalanan ke perbatasan …” Dan dengan itu, anak laki-laki itu menghilang, meninggalkan jalan malam yang kosong.

◇◇◇

Lingkungan Perbatasan Altar-Dryfe, Desa Vermina

Malam itu, di sebuah desa dekat perbatasan Altar-Dryfe, dua gadis sedang berbicara dan menatap bintang bersama. Konsep polusi udara tidak ada di Infinite Dendrogram , jadi langit penuh dengan cahaya kelap-kelip yang indah.

“Ngomong-ngomong, kelas-kelasnya maju di Jepang, bukan? Apakah kamu punya teman? ”

“… Tidak ada di dunia itu yang layak untuk disumpah dalam kegelapan sebagai rekanku.”

“Seburuk itu, ya?” Salah satu gadis itu berpakaian seperti bajak laut dan memiliki wajah awet muda, sementara yang lain mengenakan baju besi hitam bergaya gothic. Yang pertama adalah Chelsea the Vagrant Golden Sea, sedangkan yang terakhir adalah Juliet the Black Crow – masing-masing berada di urutan kedelapan dan keempat dalam peringkat duel.

Desa ini dekat dengan lokasi pembicaraan damai yang akan datang, jadi mereka tiba di sini pada sore hari dan sekarang menunggu Altimia dan para Guru lainnya yang akan datang besok.

“Tapi kau gadis yang baik,” kata Chelsea. “Kamu agak sulit didekati pada awalnya.”

Juliet cenderung berbicara dengan cara yang terlalu rumit bahkan dalam kehidupan nyata. Dia tahu itu membuatnya tampak seperti orang aneh, tetapi itu bukanlah sesuatu yang dia lakukan secara sadar. Kecemasan atas cara bicaranya yang aneh juga membuat lidahnya kaku setiap kali dia berusaha untuk berbicara secara normal.

Karena semua ini, dia kesulitan berbicara dengan orang lain di kehidupan nyata.

Di Dendro , bagaimanapun, Anda memiliki Master yang melihat kebiasaan bicaranya yang tidak biasa hanya sebagai permainan peran dan tian yang hanya menerima begitu saja bahwa Master adalah orang yang aneh, jadi jauh lebih mudah baginya untuk berkomunikasi dan berteman di sini.

Chelsea adalah teman terdekatnya, sekaligus rival duel lamanya.

“Itu tidak penting,” kata Juliet. “Di sini, di negeri lain ini, ada banyak yang saya anggap sebagai teman sumpah.”

“Ya, seperti aku dan Max,” Chelsea setuju. “Tapi Anda perlu membuat nyata teman-teman juga … Meskipun, aku mungkin bukan orang yang bicara … Aku masih harus mencari pacar … hah.”

Chelsea …

Dalam upaya menghibur Juliet, Chelsea hanya berhasil membuat dirinya merasa lebih buruk. Dia tidak pernah terlalu peduli untuk mendapatkan pacar sebelumnya, tetapi setelah klannya runtuh karena drama hubungan yang bahkan tidak dia ikuti , dia mulai merasakan perasaan urgensi yang aneh.

“Umm… kamu masih berusia dua puluhan. Anda tidak perlu khawatir tentang itu, bukan? ” kata Juliet, melanggar pola bicaranya yang biasa.

“Heheheh… Mudah bagimu untuk mengatakannya. Kamu masih remaja awal, ”jawab Chelsea, tidak tersentuh oleh upaya Juliet untuk menghiburnya.

“Umm … lalu bagaimana kalau kita pergi ke … gokon?”

“’Gokon’? Ohh, benda jenis mixer itu yang populer di Jepang beberapa dekade yang lalu. Terkadang muncul di manga. Tapi aku tidak punya pria yang bisa kuajak bicara. ”

Bagaimana dengan Riser atau Bishmal?

“… Maka itu akan menjadi salah satu malam kami yang biasa keluar. Selain itu, saya tidak benar-benar melihat salah satu dari mereka seperti itu. ”

“Saya melihat…”

“Jika aku harus memilih seseorang dari pesta makan malam kita, aku mungkin akan memilih Ray. Dia sepertinya seusiaku juga. ”

“Eh …?” Mendengar itu, Juliet tampak tercengang.

Chelsea memperhatikan itu dan mencubit pipi gadis itu.

“Aduh,” pekik Juliet.

“Aku hanya bercanda. Ray sepertinya tidak cocok denganku, jadi dia mungkin juga bukan pacar. Tetapi jika Anda sedang akan bereaksi seperti itu, kenapa tidak Anda pergi untuk dia?”

“Tidak seperti itu … Kami baru saja cocok … dan menurutku dia mudah diajak bicara.”

… Dan pada dasarnya Anda memiliki selera mode yang sama, Chelsea menambahkan tanpa suara. Dia membayangkan gadis berbaju zirah gotik di hadapannya berdiri di samping pemuda yang tampak seperti pembawa pesan dari neraka itu sendiri, dan yang bisa dia pikirkan hanyalah, setidaknya secara visual, mereka adalah pasangan yang sempurna.

“Perawakannya juga sangat bagus,” lanjut Juliet. “Saya suka bagaimana itu mencampurkan kesucian dan kematian sambil membiarkan keduanya bersinar …”

“… Aku sangat terkejut mendengar bahwa dia mendapatkan Death Soldier. Ngomong-ngomong … Ini sesuai dengan selera Anda, tetapi Anda tahu bahwa pekerjaan itu tidak berguna dalam duel, bukan? Maksudku, duel berakhir saat HPmu habis. ”

“Saya sebenarnya tidak tahu bagaimana saya tidak pernah mendengar tentang pekerjaan itu sebelumnya … Saya pikir ‘The Death’ adalah satu-satunya pekerjaan dengan ‘Death’ dalam judulnya.”

Ternyata, dia hanya peduli dengan namanya.

“Jika kamu sangat akrab dengannya, kenapa kamu tidak bergabung dengan klannya? Dia mengundangmu, bukan? ”

“Ya … Nama klan itu juga keren.”

Chelsea tidak mengatakan apa-apa, tetapi dalam benaknya, nama klan adalah salah satu yang terdengar paling jahat yang pernah dia dengar. Bahkan Max, yang tidak hadir di sini, benar-benar ketakutan karenanya.

“Aku baik-baik saja sekarang. Aku akan memikirkannya dan memberinya jawaban nanti, ”kata Juliet.

“Saya melihat. Nah, itu bagus. Konflik tentang perasaan Anda hanyalah bagian dari masa muda, saya yakin. ”

“Sekali lagi … tidak seperti itu …!” Juliet bersikeras sambil cemberut. Itu membuat Chelsea tersenyum dan menyodok wajahnya.

Dan kemudian, mereka mendengar suara benturan logam dari luar desa.

“Apa…?”

“… Selain kita, satu-satunya yang sudah ada di sini adalah Roadwell dan Hineduck.” Nama-nama yang disebutkan Chelsea adalah milik Masters yang juga menerima pekerjaan sebagai pengawal. Keduanya adalah duelist yang berada di antara nomor 10 dan 19 di peringkat, dan meskipun mereka jauh di bawah peringkat 3 teratas dan hanya sedikit kurang mengesankan daripada yang ada di kisaran 4 hingga 9, mereka masih Master yang berkemampuan tinggi. Mereka telah menghabiskan waktu sampai pembicaraan damai dengan berburu monster lokal dan sejenisnya.

“Itu bukan suara yang normal,” kata Chelsea. “Tidak ada monster logam di daerah ini.”

“Jadi, mereka melawan monster abnormal …? Seperti UBM? ”

“… Atau PK.” Roadwell memiliki bangunan yang berfokus pada pertahanan dan mengenakan baju besi logam penuh. Jika seseorang menyerangnya, itu pasti akan menghasilkan dentang logam.

Sesaat setelah mereka memikirkan itu, suara ledakan besar mencapai telinga mereka.

“… Ledakan yang dirantai,” kata Chelsea. “Ini tidak terdengar seperti serangan nafas monster atau apapun.”

Chelsea!

“Ya! Ayo pergi, Julie! ” Keduanya kemudian memanggil Embrio mereka. Chelsea sekarang memegang kapak emas, sementara Juliet menumbuhkan sayap hitam legam yang membawanya menuju sumber keributan yang tidak menyenangkan.

Begitu mereka tiba di tempat tujuan, mereka tidak menemukan tanda-tanda duelist yang mereka kenal dengan baik. Sebaliknya, seorang anak laki-laki misterius berdiri dengan punggung menghadap mereka.

“Aku sendiri akan pergi mencarimu,” katanya sambil berbalik. “Anda menghemat waktu saya dengan datang ke sini.”

Bocah bertelinga kelinci itu membuat Chelsea gelisah.

Tanda-tanda pertempuran di sekelilingnya adalah bukti bahwa bocah itu telah melawan Roadwell dan Hineduck dan muncul sebagai pemenang, dan kata-katanya dengan jelas menunjukkan bahwa Chelsea adalah yang berikutnya.

“… Ngomong-ngomong, Juliet mana?” dia kemudian bertanya. “Kupikir dia akan bersamamu.” Anak laki-laki itu juga entah bagaimana tahu bahwa Chelsea bersama Juliet, tetapi seperti yang dia katakan – dia tidak terlihat di mana pun.

Juliet tidak ada dalam bidang penglihatannya …

“Burung Pemakan Mayat – Hræsvelgr!”

… Tapi kemudian suara itu terdengar dari atas.

Sesaat kemudian, tornado hitam datang mengamuk dari langit. Sumbernya tidak lain adalah Juliet, yang baju besi hitam dan sayapnya memungkinkannya melebur ke dalam kegelapan malam.

Sebelum tiba di sini, Juliet dan Chelsea telah menyepakati strategi mereka. Dengan asumsi bahwa musuh – PK atau sebaliknya – cukup kuat untuk menghadapi Roadwell dan Hineduck, mereka telah mengambil langkah pertama.

Itu sebabnya Juliet, yang sulit dikenali di kegelapan malam, bersembunyi di langit di atas untuk menyerang dengan skill ultimate-nya saat Chelsea mengalihkan perhatian lawan mereka.

“Tsunami Banteng Emas – Poseidon!” Chelsea kemudian menggunakan ultnya sendiri.

Bilah kapak bermata dua di tangannya lenyap, dan ruang yang tersisa mulai mengeluarkan cairan emas.

Seekor burung gagak hitam di langit, dan laut emas di tanah. Tornado payung yang merobek semua kehidupan, dan gelombang emas yang menghancurkan semua daging dan tulang.

Bersama-sama, mereka membentuk serangan gabungan dari dua skill ultimate area-of-effect. Baik di atas atau di bawah, tidak ada yang bisa berharap untuk menghindari jangkauan mereka.

Hanya karena tidak menyadari Juliet mengaktifkan ult-nya, dan membiarkannya cukup mengalihkan perhatiannya untuk membiarkan Chelsea menggunakan ultnya, bocah itu kehilangan kesempatan untuk melarikan diri.

Dia terdiam. Sebenarnya ada cukup ruang antara laut emas dan pusaran bulu untuk dilewati seseorang, tapi itu akan dikonsumsi dalam sepersekian detik.

Bahkan mereka yang bergerak dengan kecepatan supersonik tidak bisa menghindari ini.

Memang. Tidak ada yang mungkin punya cukup waktu untuk melarikan diri …

“■■■ ■■■■■ Di Kanan, ■■■■■■■■■■ Di Kiri, Di Sini Saya Pegang ■■■ ■■■■■■■ ■■■ – ■■■■ nos, ■■■ ros, Ai ■■ ”

… Atau begitulah yang Anda pikirkan.

Di antara suara mengamuk dari gabungan skill ultimate mereka, Chelsea hampir tidak bisa mengeluarkan suara yang tenang, namun penting.

Dia kemudian merasakan sesuatu di topi bajak lautnya, dan ketika dia hanya sedikit memiringkan kepalanya …

“… Eh?”

… Dia melihat dua Permata meluncur dari tepi topinya dan jatuh tepat di depan matanya.

Sesaat kemudian, salah satu Permata diaktifkan.

Itu adalah Permata yang berisi Crimson Sphere – keterampilan kerja utama Pyromancer.

Permata ini memberikan lebih banyak kerusakan daripada yang lain di pasaran, jadi Pekerjaan non-Superior seperti Chelsea tidak memiliki harapan untuk bertahan dari serangan gencar.

Dia hanya bertahan berkat ketahanan api yang dia masukkan ke dalam tubuhnya – tetapi sesaat kemudian, Permata lainnya juga diaktifkan.

Yang ini mematahkan Bros Penyelamat nyawa. Item tersebut membatalkan kerusakan yang terjadi, tetapi setelah api yang menderu menghilang, dia mendapati dirinya dikelilingi oleh bom yang tak terhitung jumlahnya.

“Ah …” Tepat saat dia terengah-engah, bom meledak dalam rantai, dengan cepat menelannya dalam ledakan yang segera bercampur dengan percikan cahaya, menghilang ke langit.

“Chel … laut …!” Juliet, masih di udara, telah menyaksikan apa yang terjadi pada temannya sepanjang waktu, tapi dia tidak benar-benar melihatnya . Baginya, permata di topi Chelsea dan bom yang mengelilinginya sama-sama muncul begitu saja.

Juliet bisa bergerak dan melihat dunia ini dengan kecepatan supersonik, tapi dia bahkan tidak melihat apa yang sebenarnya terjadi. Chelsea baru saja mati bahkan sebelum dia menyadari apa yang sedang terjadi.

Juliet mengatupkan giginya.

Dia memproses kenyataan bahwa bocah itu telah menghindari ulti mereka dan kemudian membunuh Chelsea.

“Musuh ini … siapa dia ?!” Berpengalaman dan berbakat seperti dirinya, Juliet langsung mempersempit metode serangan musuh menjadi hanya dua pilihan.

Yang pertama adalah pengendalian spasial. Musuh mungkin menghindari ulti mereka dengan melakukan teleportasi, lalu menggunakan kontrol yang sama atas ruang angkasa untuk mengirim bom ke arah lawannya.

Namun, di Infinite Dendrogram , pengendalian spasial sangat mahal. Bahkan Tenaga Ashinaga dari Xunyu hanya bisa melakukannya dengan skill ultimate, dan masih datang dengan cooldown. Teleportasi yang dirantai mungkin dapat dilakukan dengan kombinasi sempurna dari jenis Embrio dan distribusi sumber daya, tetapi itu hanya akan menjelaskan penghindaran pertama dan kemunculan Permata.

Juliet tidak menyangka itu mungkin teleportasi. Bom yang menyusul terlalu banyak untuk itu.

Pilihan lainnya cukup sederhana – kecepatan murni.

Anak laki-laki itu mungkin bergerak dengan kecepatan yang sangat tinggi sehingga Juliet pun tidak bisa melihatnya, membiarkannya menghindari ult-ult tersebut dan memasang bom. Dia sudah bertemu lawan yang layak yang bisa bergerak secepat itu – The Unsheath, Kashimiya.

Jika itu benar-benar turun ke kecepatan murni, maka anak laki-laki ini seperti Kashimiya, tapi …

…tidak. Ada … perbedaan besar antara dia dan Kashimiya. Itu – Juliet merenungkan pertanyaan itu, tapi pikirannya terputus …

“Jangan berasumsi bahwa Anda aman hanya karena Anda berada di atas langit.”

… Dengan suara dari belakangnya.

“Ah?!”

“Sepertinya Anda sedang memikirkan sesuatu, tapi tidak ada gunanya,” kata anak yang sama yang baru saja menyingkirkan Chelsea. Kekuatanku … tidak bisa dihindari.

“Hgh …! Cursed Phalanx Disorder! ” Juliet menolak untuk mendengarkan omelan bocah itu dan tidak ragu-ragu menggunakan keahlian utamanya untuk melawan orang yang telah menyakiti temannya.

“Hahahah. Terlalu lambat.”

Tapi tak satu pun senjatanya, yang melacak target mereka melalui kekuatan kutukan, benar-benar mengenai dia.

“Uh …?!”

“Kalian benar-benar lambat. Seperti kura-kura, “kata anak laki-laki itu sambil mengayunkan sepatunya ke atas tulang punggung Juliet.

Air mancur darah menyembur saat pedang itu menebas lehernya dengan rapi.

Anak laki-laki itu melanjutkan serangan ini dengan semburan tebasan, semua menargetkan titik lemah Juliet.

HP-nya turun sampai Bros Penyelamat Nyawanya diaktifkan, membuatnya hampir tidak hidup.

Bahkan sekarang, Cursed Phalanx Disorder sedang menembakkan senjata ke arah bocah itu, tapi dia menghindari mereka semua hanya dengan sedikit gerakan – dan saat dia menari di sekitar mereka, mereka bentrok dan hancur.

“Sudah berakhir,” katanya, lalu menghabisi Juliet dengan memasukkan sepatu bot ke tenggorokannya.

Saat itulah HPnya akhirnya mencapai 0.

“Gh …!” Dan pada saat itu, aura yang menindas dan kuat memancar dari dirinya.

Dengan pedangnya yang masih tertancap di leher Juliet, anak laki-laki itu melihat sekeliling.

Bulu …? Dan pecahan senjata yang rusak? dia pikir. Senjata-senjata yang hancur, bercampur dengan bulu hitam, telah mengelilingi mereka berdua.

Hasilnya seperti sangkar bulat.

“Apakah kamu serius …?”

Juliet telah merencanakan untuk menghancurkan senjata terkutuk itu.

Dia menggunakan angin Hræsvelgr untuk mengubah lintasan senjata terkutuknya dan menyimpan pecahan yang hancur di orbit di sekitar medan perang, sehingga tidak mungkin bagi bocah itu untuk melarikan diri tidak peduli seberapa cepat dia bergerak.

Tunggu, bagaimana dia masih hidup …? ia bertanya-tanya, tidak tahu apa-apa tentang perubahan terbaru pada tubuh Juliet.

Dia telah mengalihkan salah satu pekerjaan tingkat rendahnya ke Death Soldier, memberinya Perintah Terakhir – keterampilan yang memungkinkannya untuk terus berakting setelah kematian untuk waktu yang singkat.

“… a …” Dengan kepalanya hampir terlepas dari tubuhnya, Juliet tidak dapat berbicara. Kerusakan tulang punggungnya juga membuatnya tidak mungkin untuk menggerakkan tubuhnya.

Namun, dia tidak membutuhkan itu untuk menggunakan keahliannya.

Dia hanya harus berpikir . Satu pikiran akan mengaktifkan kartu as di lengan bajunya.

“…yaitu…!” Dengan demikian, skill itu diaktifkan.

Ini adalah serangan terakhir dari Ksatria Jatuh – Permintaan Gelap.

Itu menghancurkan tubuhnya, dan mengubah semua daging dan darahnya menjadi proyektil terkutuk.

“Ah…!” Peluru darah dan bilah tulang akan membuat pekerjaan pemuda itu pendek. Bahkan dengan bros dilengkapi, dia tidak mungkin selamat dari ini.

Dan bulu hitam serta pecahan senjata terkutuk yang mengelilinginya tidak menyisakan ruang untuk melarikan diri.

◆◆◆

Kontrol AI no. Ruang kerja 1

Ini adalah ruang yang aneh.

Bagian dalamnya berbentuk seperti silinder besar – tetapi sangat besar sehingga setiap ujungnya membentang lebih jauh dari cakrawala.

Skala bukanlah satu-satunya hal yang meresahkan. Seluruh luas permukaan silinder itu tercakup dalam silinder kecil yang tak terhitung jumlahnya. Tidak ada jarak di antara mereka, dan pasti ada puluhan ribu, jika tidak banyak, lebih banyak lagi.

Banyak di antaranya kosong, tetapi beberapa “ditempati”.

Orang-orang – atau bagian mereka – di dalamnya banyak dan beragam. Jika Anda menyejajarkan isi setiap silinder dalam satu baris, akan terlihat seolah-olah orang-orang di dalamnya sedang dibangun , dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Anehnya, manusia lengkap memiliki beragam set peralatan pada mereka … dan semuanya memiliki lambang di tangan kiri mereka.

Memang, ini semua adalah Master – atau lebih khusus lagi, avatar.

Area silinder ini adalah yang disebut “ruang avatar”.

Itu dikelola dengan kontrol AI no. 1, Alice, dan itu adalah tempat avatar direkonstruksi dan disimpan.

Ini adalah tempat di mana Master yang menerima hukuman mati akan membuat avatar mereka kembali, serta tempat penyimpanan untuk avatar Master offline.

Di bagian terdalam ruang ini, terdapat beberapa silinder khusus. Sementara yang lain ditempatkan di dinding tanpa ruang di antara mereka, ini diposisikan di tengah.

Ada lima belas orang. Mereka ditandai dengan angka 0 sampai 13, tapi ada dua angka 11, dipisahkan oleh huruf Yunani “α” dan “Ω”.

Beberapa di antaranya tampak seperti belum pernah digunakan, tetapi beberapa ditempati.

Salah satunya – tidak. 12 – terbuka, dan avatar di dalamnya keluar.

Itu adalah anak laki-laki bertelinga kelinci yang baru saja mengalahkan begitu banyak peringkat Altarian.

“Ya ampun, itu berbahaya,” katanya, melepaskan topinya yang robek dan menyeringai kecut. “Itu bisa menghancurkan avatar saya. Aku benar-benar tidak ingin Alice menangani kasusku tentang itu. ”

Yang dia maksud dengan “itu” adalah serangan terakhir yang harus dilakukan Juliet dengan susah payah. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dia hindari, tapi …

Avatar kita tidak seperti milik mereka. Kami tidak memiliki periode siaga untuk penyimpanan. Karena itulah aku bisa kembali ke sini sebelum avatar-ku benar-benar hancur.

Untuk logout, Master harus pergi selama tiga puluh detik tanpa menyentuh siapa pun atau melewati rintangan atau hal serupa. Aturan ini dimaksudkan untuk mencegah pemain melarikan diri dari pertemuan dengan logout, tetapi tidak berlaku untuk anak ini.

Lagipula … dia bukan pemain.

Bros saya rusak sebelum saya sampai di sini, tapi itu tidak masalah. Aku mengurus semua Altarian Master berpangkat tinggi yang menerima tugas pengawal. Orang-orang yang sedang online. Ada juga beberapa yang tidak … serta Raja Kehancuran, Pendeta Tinggi, dan orang-orang di sekitar mereka … Tapi itu bukan masalahku.

“Tidak. 12. ” Saat anak laki-laki itu menghitung dengan jarinya, dia mendengar suara dari suatu tempat.

Suara itu memiliki intonasi seperti mesin, dan tidak mungkin untuk membedakan jenis kelaminnya. Meski begitu, anak laki-laki yang dipanggil “tidak. 12 ”tahu persis siapa itu.

“Tidak. 0. Saya sudah mengatakan ini berkali-kali sebelumnya, tapi jangan panggil saya seperti itu saat menggunakan avatar saya. Saat ini, saya The Rabbit, Chrono Crown. Dryfean PK yang terkenal. ”

Anak laki-laki – atau, kontrol AI no. 12, Kelinci – bersikeras bahwa tidak. 0 berhenti memanggilnya dengan nama itu.

Memang, dia adalah avatar dari AI kontrol.

Seperti duelist Altarian Tom Cat, CEO kembar DIN, atau Alison – seorang karyawan di sana … Ini adalah bentuk yang dia ambil ketika dia harus bertindak sebagai manusia.

Sebagai bagian dari manajemen Infinite Dendrogram , dia tidak memiliki batasan yang sama pada “keluar” atau “penyimpanan” seperti yang dimiliki pemain. Jika bukan karena itu, serangan terakhir Juliet pasti akan menghancurkannya.

Dia tidak bisa menggunakan metode pelarian ini jika ada saksi lain, tapi Juliet adalah satu-satunya orang yang hadir – dan dia tidak lagi sadar, karena kemampuan terakhirnya untuk bunuh diri.

“Anda juga tidak ingin dipanggil ‘Tidak. 0 ‘saat menggunakan nama itu, kan? ”

“Kelinci, Chrono Crown. Tentang apa yang terjadi— ”

“Oh, Anda lebih baik tidak mengeluh, No. 0. Saya hanya melakukan saya pekerjaan,” kata Chrono, memotong kata-kata No. 0 ini singkat. “Selain mengatur waktu, aku juga dimaksudkan untuk melawan Embrio dalam bentuk keenam mereka. Dengan melawan mereka, saya mempromosikan evolusi mereka. Kali ini, saya baru saja melawan Altarian Master yang mengambil pekerjaan sebagai pengawal. Itu dia, kan? ”

Chrono berbicara seolah-olah sama sekali tidak ada masalah dengan apa yang telah dia lakukan. Itu bukan penjelasan dan lebih merupakan pertunjukan pembangkangan.

“Kita sudah selesai bicara, No. 0,” katanya. “Saya memiliki tugas pengawal lusa – maksud saya besok, sekarang. Saya sibuk.”

No 0 tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan. Setelah percakapan selesai, Chrono meninggalkan ruang avatar.

Dia kemudian menuju ruangan dengan fasilitas yang akan membawanya ke Dryfe, tapi kemudian dia menyadari sesuatu.

… Ada debuff di avatar saya.

Chrono menyadari efek status padanya … kutukan yang disebut “Pengikatan Peralatan”.

Skill Dark Requiem yang digunakan Juliet di akhir pertempuran mereka adalah serangan dan kutukan yang sangat kuat. Juliet sendiri bisa menentukan jenis kutukan, dan dia melepaskan skill sambil fokus pada kutukan yang tidak memungkinkan target untuk mengganti equipment.

Saya kira dia tidak memilih sesuatu yang lebih mematikan karena dia pikir saya akan menolaknya. Kutukan mematikan sangat kuat, tapi bisa dibatalkan oleh Brooch seperti Gloria’s Fatal Field, dan efeknya bisa semakin dilemahkan dengan aksesoris anti-kutukan.

Itulah mengapa Juliet memilih kutukan yang lebih merupakan bonus serangannya, bukan sebaliknya. Chrono mengerti alasannya. Kutukan terfokus yang dipicu oleh kematian Superior Job sangatlah kuat, dan karena efeknya relatif kecil dibandingkan dengan kutukan fatal, kurang lebih tidak mungkin untuk menolak atau membatalkan.

Kutukan itu akan tinggal bersamanya sampai avatarnya direkonstruksi.

Kerusakan dari serangan itu telah menghancurkan Brooch-nya, dan kutukan itu membuatnya mustahil untuk menggantikannya. Pakaiannya juga berlubang, tapi setiap artikel memiliki skill yang secara otomatis memperbaikinya, jadi setidaknya itu bukan masalah.

Jadi kurasa satu-satunya masalah sebenarnya adalah aku tidak bisa memakai Brooch sekarang, pikirnya. Nah, terserah. Kecuali jika mereka melakukan sesuatu seperti yang dilakukan Juliet, tidak ada yang bisa menyakitiku. Saya akan menyingkirkan kutukan dengan meminta Alice untuk merekonstruksi avatar saya saat dia dalam suasana hati yang baik.

Dia menyimpulkan bahwa kutukan itu bukan masalah dan terus memikirkan hal lain.

Pekerjaan saya selanjutnya adalah pembicaraan damai. Aku akan menargetkan Embrio tingkat tinggi di sana, pikirnya.

Tugasnya sebagai Chrono Crown adalah untuk melawan dan mengalahkan Embrio tingkat tinggi – khususnya yang berada dalam bentuk keenam.

Seperti yang dia katakan No. 0, tindakannya tidak menyimpang dari perannya, tetapi ada beberapa motif tersembunyi di baliknya.

Saya tidak tahu apa yang akan dilakukan Dryfe pada pembicaraan damai, tetapi itu akan berjalan dengan baik jika saya menghilangkan beberapa potensi pertempuran Altar. Tidak ada yang melihatnya, tapi dia masih menyembunyikan mulutnya di balik lengan bajunya.

Dryfe masih bermasalah dengan Sumberdaya mereka yang semakin menipis … baik makanan maupun dana. Itulah mengapa hasil terbaik bagi mereka adalah yang paling murah. Jika memungkinkan, mereka akan menghindari melakukan apa pun yang akan terlalu mahal bagi mereka.

Mulutnya yang tertutup menyeringai.

Jika semuanya berjalan sesuai keinginan Dryfe, tidak mungkin kita akan berperang.

Dia membayangkan bagaimana semuanya akan berjalan persis seperti yang dia inginkan.

Saya tidak akan membiarkan beban kerja sebesar itu dibebankan kepada saya lagi. Tingkat pemrosesan itu sungguh menyia-nyiakan Sumber Daya saya … Mereka tidak dapat memaksa saya melakukannya sesering itu.

Itu adalah pemikiran yang dia miliki bukan sebagai Chrono Crown, tapi Rabbit – AI pengendali yang mengatur waktu. Dia benar-benar membenci Batas Perang. Itu menuntut lebih banyak kekuatan pemrosesannya daripada apa pun.

Selama perang, waktu di Infinite Dendrogram dipercepat sepuluh kali lipat melebihi biasanya, dan sebagai hasilnya dia hanya berfokus pada percepatan waktu.

Itu membuatnya tidak bisa beroperasi sebagai avatar, dan menurunkan kemampuan berpikir aktifnya seminimal mungkin.

Dia benci menjadi seperti itu, dan itulah alasan dia pergi ke PK Altarian Masters saat pembicaraan damai semakin dekat.

Tidak perlu perang. Kami bahkan tidak mengeluarkan seorang pun Superior dari yang terakhir. Pandemonium Profesor Giga berevolusi setelah perang, bukan selama perang. Perang tidak melakukan apa pun selain membuat hidup lebih sulit bagiku. Lebih baik jika itu tidak terjadi.

Setelah tiba di ruangan yang akan membawanya ke Dryfe, dia berbisik, “Lebih baik jika negara-negara bergabung tanpa perang apapun.”

Dia kemudian diangkut ke Dryfe, menghilang dari ruang ini untuk bergabung dengan rombongan Dryfean dan mengambil bagian dalam pembicaraan damai.

◇ ◆ ◇

???

“…”

“Perang tidak perlu. Hanya pemicu evolusi saja. ”

“Pertarungan dengan musuh yang tidak masuk akal dan tidak adil juga bisa berfungsi sebagai pemicu seperti itu.”

Jadi, tidak ada alasan untuk menghentikan tindakan No. 12 itu.

Tujuan dari fase ini adalah mengumpulkan seratus Embrio Unggul.

“Namun, tidak ada pemicu tunggal yang menyebabkan evolusi ini.”

“Kehidupan sehari-hari, perselisihan, cinta, kebencian, kemarahan, kesedihan, kelaparan, kemalasan, harapan, putus asa … Pemicunya bermacam-macam.”

“Jadi, yang terbaik adalah AI kontrol yang telah menjadi Infinite bertindak sendiri untuk bereksperimen dan menemukan pemicunya.”

“Penantian seratus terus berlanjut.”